Ngồi trên những tảng đá nhỏ, nhìn những con cá nhỏ bơi qua dưới chân mình – những bàn chân đã đầy vết sẹo, cảnh tượng này dường như quen thuộc đến lạ thường, và vẫn khiến người ta không khỏi thèm muốn được trải nghiệm như vậy.

Đặt hai bàn tay đầy vết thương xuống nước, cảm nhận hơi lạnh mát lan tỏa từ nó.

Thủy Duyên Nhắm mắt lại, thong dong tận hưởng khoảnh khắc này.

“Những giờ phút rảnh rỗi hiếm hoi… Có lẽ đây chính là câu diễn tả tốt nhất cho tâm trạng của Thủy Duyên vào lúc này.”

Chính vào ngày này hàng năm, anh lại nhớ về Từng. Không biết vì lý do gì, anh đã từ hơn hai nghìn năm sau chuyển đến thời đại này, trở thành một đứa trẻ sơ sinh trong lịch sử của thời đại ấy.

Và chỉ trong chốc lát thôi…

Anh đã sống ở đây được mười bốn năm rồi!

Ngày qua ngày, đến nỗi anh cũng dần quên mất điều đó; đôi khi anh còn nghi ngờ rằng “cuộc đời trước” chỉ là một giấc mơ của mình mà thôi.

Chỉ khi nghe thấy người khác bàn tán về những sự kiện lớn đang xảy ra trên thế giới này, anh mới nhận ra rằng đó không phải là giấc mơ.

Thủy Duyên… Đó chính là tên hiện tại của anh. Người đặt tên cho anh không phải là cha mẹ hay ông bà, mà là bà ngoại của anh.

Làng của họ tên là Làng Nước, còn cái tên “Yan” thì được lấy từ tên của vị thần mà bà ngoại anh ngưỡng mộ – Qu Yuan, cụ thể là từ câu “Viễn Du” trong tác phẩm của ông ấy.

Khi nghĩ về bà ngoại, khuôn mặt gầy gò của Thủy Duyên không khỏi nở nụ cười.

Nếu nói rằng việc đến thế giới này đã khiến anh bất ngờ…

Thì sự xuất hiện của bà ngoại chính là niềm ấm áp hiếm hoi trong cuộc đời anh ở thế giới này.

Hồi nhỏ, so với những đứa trẻ cùng tuổi, anh luôn trông gầy yếu hơn nhiều. Vì vậy, những đứa trẻ mạnh mẽ hơn thường hay bắt nạt anh.

Và mỗi khi như vậy,

Chỉ cần bà ngoại có mặt bên cạnh, người đầu tiên đứng ra bảo vệ anh thường không phải là cha mẹ hay anh trai, mà chính là bà ngoại.

Trước những đứa trẻ bắt nạt cháu trai mình,

Chiếc chổi hoặc cây gậy… chính là những vũ khí tốt nhất mà bà ngoại già yếu có thể sử dụng để bảo vệ cháu trai mình.

Mỗi khi những người lớn trong làng hoặc những người dân ở nơi khác bàn tán về anh sau lưng,

Dù ở đâu đi nữa, nếu bà ngoại nghe thấy những lời đó,

Bà sẽ la mắng họ từ sáng đến tối.

Nếu đôi khi có quá nhiều người đối diện, bà ngoại tôi không thể cãi lại được, nhưng vẫn kiên quyết đáp trả một câu.

“Cháu trai của bà chắc chắn sẽ thành công hơn các bạn! Chắc chắn sẽ có một vị vua hiền minh phong cho cháu chức vụ cao!”

Ở nơi này, nơi mà người ta coi trọng lễ nghi và có rất nhiều học giả, bà ngoại tôi thường xuyên cảm thấy không hòa nhập được với mọi người.

Và những lời nói của bà, trong mắt mọi người, dĩ nhiên là rất buồn cười.

Ngay cả khi người dân trong làng trò chuyện với nhau, những lời đó cũng luôn gây ra tiếng cười và sự chế giễu.

Vì vậy, câu nói đó càng ngày càng lan truyền xa, gần như mọi làng trong khu vực đều đã nghe thấy. Nhiều người sau lưng, ngoài việc gọi bà ngoại tôi là một bà lão cứng đầu, thì còn dùng câu nói đó để chế giễu bà.

“Trên đời này, liệu có vị vua nào lại ngu dốt đến mức phong cho một người như bà chức vụ cao!”

Câu nói đó, không chỉ là lời chế giễu dành cho bà ngoại tôi, mà còn là lời chế giễu dành cho người được bà bảo vệ suốt thời gian đó.

Nhưng chính sự bảo vệ của bà ngoại tôi đã giúp người đó lớn lên một cách an toàn.

Mỗi khi nhớ đến bà ngoại, lòng tôi lại cảm thấy ấm áp vô cùng.

Bộ dáng già yếu của bà, cùng với hình ảnh bà kiên quyết cầm chiếc chổi để bảo vệ người đó… Suốt cuộc đời này, tôi sẽ không bao giờ quên.

Tạch~

Trong lúc đang mải suy nghĩ, bỗng nhiên tiếng đá rơi xuống nước vang lên, làm tôi bừng tỉnh.

Chưa kịp phản ứng, tôi đã cảm thấy nước từ con suối bắn vào mặt mình.

Mở mắt ra, tôi vô thức nhìn về phía sau, và những gì xuất hiện trước mắt tôi là một cô bé nhỏ xinh khoảng tám, chín tuổi, đang nhìn tôi với vẻ mặt tức giận.

Dù còn nhỏ, nhưng cô bé đã bắt đầu toát lên vẻ đẹp đáng yêu.

Nếu ở thời đại sau này, chắc chắn cô bé sẽ khiến biết bao người phải ngưỡng mộ… Như câu nói: “Lại muốn lừa tôi sinh con gái à!”

Hai người, một lớn một nhỏ, cách nhau vài bước, đứng đối diện nhau bên bờ suối. Rõ ràng, ánh mắt của tôi có vẻ hơi lo lắng.

“Cô gái ơi!”

Sau vài giây đối diện nhau, tôi, với vẻ hơi ngượng ngùng, là người đầu tiên lên tiếng.

Lý do là tôi nhìn thấy một số bà lão ở phía xa đang đi về phía này.

“Đồ của tôi đâu rồi?”

Cô bé họ Điền nói từng câu một, giận dữ đến nỗi răng cắn chặt lưỡi; đôi mắt nhỏ nhắn của cô tràn ngập sự đe dọa.

Khuôn mặt thanh tú của Thủy Duyên hiện lên nụ cười đắng cay khi nhìn về phía những người hầu đang tiến gần lại phía sau cô bé, rồi quay lại nhìn cô ta.

“Lúc trước vì bận rộn với việc khác mà không kịp, lần sau chắc chắn sẽ làm cho xong!”

Thủy Duyên cười ngượng ngùng, tỏ ra bất đắc dĩ.

Nếu không phải vì còn có điểm yếu nằm trong tay cô bé này, Thủy Duyên chắc chắn sẽ không muốn dính líu gì đến cô ta cả.

Trên mảnh đất này, họ Điền đều thuộc tầng lớp giàu có hoặc quyền quý; và cô gái tên Điền Phi Yên này – qua cách cô ấy ăn mặc, chiếc xe ngựa và đám người hầu đi theo – thì gia thế của cô ấy chắc chắn rất cao, cao đến mức Thủy Duyên không thể tưởng tượng nổi.

Cha cô ấy, có lẽ là một nhân vật quyền lực hàng đầu trong phe Quốc triều đường.

Vì vậy, Thủy Duyên biết rõ rằng nếu mình không cẩn thận, làm tổn thương đến cô bé này hay những người đứng sau lưng cô ấy, thì đối với anh ta và gia đình mình, đó sẽ là một thảm họa lớn.

Dù sao, trong thế giới này, ở nơi này, việc giết hại những người dân bình thường chỉ là chuyện bình thường mà thôi.

Nhưng cô bé này vẫn đang nắm giữ điểm yếu của anh ta.

“Lần sau à?”

Bên bờ suối, cô bé nghe những lời nói của chàng trai trước mặt, và đôi nắm tay nhỏ bé của cô bắt đầu siết chặt lại.

Rõ ràng, cô không hề ngốc; cô đã hiểu ý nghĩa ẩn sau những lời nói đó.

Vì vậy, đôi mắt cô dần nhỏ lại, ánh mắt và biểu cảm của cô đều toát lên vẻ nguy hiểm.

“Hai cuộn!”

Thủy Duyên dường như cũng không muốn làm cô bé tức giận, nên đành phải tăng giá lên.

Và lời nói của anh ta dường như cũng có tác động; ánh mắt cô bé hơi lay động, như thể đang cân nhắc lợi ích và rủi ro.

“Được!”

Cuối cùng, cô bé dường như đã quyết định, nhưng sau đó cô nhìn chàng trai và nói: “Lần sau nếu dám lừa tôi nữa, tôi sẽ tiết lộ mọi chuyện về anh!”

Nói xong, cô ta liền phát ra một tiếng khinh thường lạnh lùng, ánh mắt bỗng nhiên dừng lại trên thân thể bẩn thỉu của cậu bé.

“Thật là hôi thối!”

Phương Tài Vì vội vàng mà không để ý đến điều này; có lẽ do tâm lý hay lý do gì đó khác, cô bé nhỏ tuổi bỗng nhiên dùng hai bàn tay nhỏ của mình bịt mũi lại, nhìn cậu bé với vẻ ngạc nhiên.

Thủy Duyên Nhìn thấy vậy, anh ta cũng liếc nhìn quần áo của mình và thấy rằng chúng thực sự khá bẩn.

Vì vậy, anh ta chỉ có thể mỉm cười xin lỗi cô bé, tỏ ra rằng mình cũng rất bất đắc dĩ.

Đúng vào lúc này, những người hầu của cô bé cũng lần lượt đến bên cạnh cô.

“Chủ nhỏ ơi, đã muộn rồi.”

“Đúng vậy, chủ nhỏ ơi! Nếu không về ngay bây giờ, chủ nhà sẽ trách phạt chúng tôi đấy!”

Mấy người hầu nói.

Có thể thấy, mặc dù cô bé có địa vị cao quý, nhưng tính cách của cô ấy rất tốt bụng; nếu không, những người hầu đó sẽ không cách nào khuyên cô bé trở về như vậy.

Xét về địa vị, những người hầu đó cao hơn Thủy Duyên một bậc, nhưng trước mặt cô bé, họ không thể nói lên được điều gì cả.

“Lần sau nhớ mặc quần áo sạch sẽ mới đến đây nhé!”

Cô bé vẫn đang bịt mũi, nên giọng nói của cô có phần non nớt, nhưng điều đó không làm giảm đi sự cảnh báo trong ánh mắt cô.

Tuy nhiên, lời nói của cô khiến những người hầu đó đều tỏ ra lo lắng; khi họ nhìn về phía cậu bé, sự ghê tởm trong ánh mắt họ không hề được che giấu.

“Ừm!”

Thủy Duyên Gật đầu.

Khi cô bé hài lòng, cô cùng những người hầu rời đi; Thủy Duyên và Phương Tài tiếp tục ngồi xuống những tảng đá đó.

Những ánh mắt kia, Thủy Duyên đã quen với chúng rồi.

Bởi vì nơi họ đến, cách đây khoảng năm sáu dặm, chính là kinh đô Lâm Tử của Quốc gia Kỳ.

Và công việc mà anh ta đang làm để kiếm sống hiện tại thực sự không mấy dễ chịu chút nào.

Trong thời đại này, những người có trách nhiệm kiểm tra tình trạng thi thể được gọi là lí sử.

Mỗi khi có thi thể của người bị sát hại, lí sử sẽ cùng với các thuộc cấp của mình kiểm tra vết thương và đưa ra kết luận.

Và những việc xảy ra sau đó, chính là những gì anh ta phải làm.

Dọn dẹp xác chết!

Cũng giống như hôm nay, cái xác mà anh ta đi dọn dẹp – do đã quá lâu thời gian, cơ thể bị sưng tấy đến mức không thể nhận ra được khuôn mặt nữa.

Cuối cùng, viên quan chỉ có thể bỏ qua chuyện đó mà thôi.

Dù sao thì trang phục của người đó cũng rõ ràng cho thấy họ không phải là người quyền quý hay giàu có gì cả.

Nhưng Thủy Duyên lại biết.

Trước khi chết, người đó tên là Châu, một người dân bình thường sống ở một làng nhỏ nằm ở biên giới giữa hai nước Tề và Ngụy.

Cha mẹ ông vẫn còn sống; ông đã kết hôn với một người vợ xinh đẹp, và họ có hai người con trai.

Nguyên nhân cái chết của ông là do ông vô tình trở về nhà và phát hiện ra vợ mình đang có quan hệ tình cảm với người đàn ông khác; cuối cùng, ông bị người đàn ông đó đánh chết và xác ông bị vứt xuống sông lớn.

Xác ông trôi dạt theo dòng sông cho đến khi được người khác phát hiện.

Tất cả những thông tin này, đều là Châu tự mình kể cho Thủy Duyên nghe!