Khi các quan lại bước lên những bậc thang dài, Bạch Duyên càng cảm thấy lo lắng hơn. Nhìn ngôi đại điện ngày càng gần, anh quay đầu nhìn xuống những dụng cụ âm nhạc trang nghiêm hai bên thang, cùng những nữ tì tế phục vụ.

Cuối cùng, khi các quan viên khác đã bước vào đại điện, Bạch Duyên cũng theo sau họ. Bên trong đại điện...

Khi các quan võ sĩ tìm chỗ ngồi của mình, Bạch Duyên cũng tiến vào và ngồi xuống chỗ được chỉ định. Nhìn thấy những dụng cụ âm nhạc tinh xảo được bày ra hai bên, anh không khỏi cảm thán.

Lần này, đối với sứ giả do Quốc Yến cử đến, Ying Zheng thực sự đã tổ chức lễ tiếp đón với quy mô rất lớn. Yên Đan ơi Yên Đan, nếu em nhìn thấy cảnh này, liệu có hối tiếc không?

Bạch Duyên không kìm được mà thốt lên suy nghĩ ấy. Tuy nhiên, chỉ trong chốc lát, ý nghĩ đó đã biến mất. Dù Yên Đan có nhìn thấy tất cả những điều này, có lẽ vẫn sẽ để Jing Ke thực hiện nhiệm vụ ám sát Ying Zheng.

Trong lúc đang suy nghĩ, bỗng nhiên, các eunuch xuất hiện phía trước đại điện. Tiếp theo, Ying Zheng, dưới sự hộ tống của họ, từ từ bước lên ngai vàng.

Nhìn thấy cảnh này, Bạch Duyên gạt bỏ mọi suy nghĩ trong đầu và cất tiếng chào:

“Kính bái Hoàng Thượng!”

Anh cùng với các quan văn võ trong triều đình cúi đầu chào Ying Zheng. Những tiếng chào vang lên rõ ràng bên trong đại điện.

Khi quân chủ và quan lại gặp nhau, họ thường thực hiện nghi thức cúi đầu chào hỏi, và Bạch Duyên cũng không ngoại lệ. Sau vài khoảnh khắc, khi Ying Zheng đáp lại lời chào, anh từ từ đứng dậy và tiếp tục ngồi xuống.

Sau khi Ying Zheng cũng đứng dậy, buổi triều sáng chính thức bắt đầu. Buổi triều diễn ra như mọi khi: Ying Zheng phát biểu, các quan văn võ có vấn đề gì thì đứng lên báo cáo; đối với những vấn đề quan trọng, Ying Zheng cũng sẽ hỏi ý kiến của mọi người trước khi đưa ra quyết định.

Tuy nhiên, điều khiến Bạch Duyên ngạc nhiên hôm nay là người đầu tiên đứng lên báo cáo lại chính là Đài Kính. Nhìn thấy ánh mắt hào hứng và vẻ mặt nghiêm túc của anh ta, Bạch Duyên cảm thấy hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không khỏi nhớ lại chính mình vào thời điểm đó.

Khi lần đầu tiên mình được Hoàng đế Ying Zheng phong tước ngay trong đại điện này, dưới ánh mắt chăm chú của các quan lại văn võ, lòng mình cũng giống như Đài Kính vậy – xúc động, hào hứng và biết ơn đến nỗi gần như muốn ngay lập tức chứng minh cho mọi người thấy rằng Ying Zheng đã không nhìn nhầm người; mình chắc chắn sẽ không làm phụ lòng sự tin tưởng của ông ấy. Chính vào lúc đó, mình cũng đã kể cho Ying Zheng nghe về quá khứ của mình, vì vậy mới có thể kiềm chế được cảm xúc hồi hộp, và không giống như Đài Kính vậy. Nhớ lại bản thân mình vào lúc đó, Bạch Duyên hoàn toàn hiểu được tâm trạng của Đài Kính. Nhìn thấy vẻ mặt của Đài Kính lúc này – rõ ràng là vừa mới được thăng chức, niềm hào hứng và sự nhiệt huyết vẫn còn nguyên – Bạch Duyên không khỏi mỉm cười. Đúng lúc Bạch Duyên chuẩn bị chuyển hướng ánh nhìn, Đài Kính ở hàng các quan văn cũng nhận ra Bạch Duyên; nhìn thấy ánh mắt thiện chí của Bạch Duyên, Đài Kính cũng mỉm cười đáp lại. Mặc dù chức vụ của Đài Kính còn xa mới sánh kịp Bạch Duyên và đứng ở cuối hàng các quan lại, nhưng việc cùng nhau ở triều đình đã khiến mọi thứ trở nên khác biệt so với ngày xưa. Vào lúc này, khi hai người nhìn nhau cười, Đài Kính cũng chợt để ý đến tướng quân Lý Tín đứng sau lưng Bạch Duyên--, người dường như cũng đã nhận ra mình và sau đó quay đầu nhìn về phía mình. Thấy vậy, Đài Kính với ánh mắt đầy nụ cười và thiện chí, gật đầu nhẹ với Lý Tín.

Trước đây, Đài Kính đã nghe nói rằng mối quan hệ giữa Bạch Duyên và Gia tộc Lý của Lũng Tây khá thân thiết, nhất là với tướng quân Lý Tín.

“Ồ?” Đài Kính nghĩ rằng khi mình thể hiện sự thiện chí, Lý Tín cũng sẽ đáp lại bằng cách tỏ ra thân thiện; nhưng thay vào đó, Lý Tín chỉ liếc nhìn một cái rồi lại quay đi.

Đài Kính không khỏi cảm thấy bối rối. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Đúng lúc anh ta đang hoài nghi, một eunuch từ bên ngoài cung điện vội vàng bước vào, và dưới ánh mắt chăm chú của các quan lại văn võ, người đó tiến đến giữa đại sảnh để báo tin cho Ying Zheng.

“Bẩm báo Hoàng thượng, Yến sứ đang ở bên ngoài cung điện, mang theo đầu của Fan Yuqi và bản đồ của Yàn Dūkàng, xin được gặp Hoàng thượng!” Eunuch nói.

Giọng nói của eunuch vang lên trong đại sảnh. Nghe thấy điều này, Đài Kính lập tức suy nghĩ ngay cách nào để dùng những lời lẽ hay nhất để chúc mừng Hoàng thượng. Dù sao thì việc một sứ giả đến xin hòa cũng là một sự kiện trọng đại! Hơn nữa, chỉ cần nhìn vào những vật dụng lễ nghi được chuẩn bị kỹ lưỡng từ khi họ bước vào cung điện cho đến đại sảnh này, ai cũng có thể thấy rõ Hoàng thượng coi trọng cuộc gặp này đến mức nào – đây chính là nghi thức cao quý nhất của Quốc gia Tần.

Cơ hội này không thể bỏ lỡ! Nghĩ đến đây, Đài Kính hít một hơi thật sâu, chuẩn bị đứng dậy để chúc mừng Hoàng thượng…

Nhưng bỗng nhiên, anh ta nghe thấy có tiếng người phía sau mình.

“Hoàng thượng!” Nghe thấy tiếng gọi đó, Đài Kính đang định đứng dậy thì lập tức đứng yên bất động, quay đầu lại và nhìn thấy hai ba quan chức Quốc gia Tần đứng phía sau mình, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Rõ ràng là khi Đài Kính đang suy nghĩ về lời chúc mừng thì những quan lại đứng phía sau ông ta đã không thể kiên nhẫn được nữa, họ vội vàng đứng dậy và bước ra khỏi hàng ngũ để chúc mừng Ying Zheng một cách long trọng.

“Chúc mừng Đức Vua của chúng ta! Chúc mừng Đức Vua! Quốc Yến đã thành tâm dâng lên bản đồ Độ Kháng cùng với đầu của tên phản tặcPhàn Dư Kỳ của chúng ta; điều này chính là Quốc Yến đang thể hiện sự tôn phục của mình đối với chúng ta, đối với Đức Vua! Tôi xin chúc mừng Đức Vua – Ngài chính là người được trời phú cho quyền lực! Việc Ngài nắm giữ thiên hạ chính là mong muốn của tất cả mọi người!!!” Một quan viên trẻ tuổi, có vẻ ngoài tương đương với Đài Kính, mặc đầy đủ trang phục quan lại, hai tay giơ cao, với giọng nói hào hứng và đầy nhiệt huyết, đã phát biểu như vậy.

Cảnh tượng này khiến Đài Kính sửng sốt. Quan viên đó, Đài Kính nhận ra ngay, và còn rất quen thuộc nữa; tên anh ta là Lè Thượng. Trước đây, khi Đài Kính còn là một công chức bình thường, Lè Thượng chính là một vị quan cấp thấp.

Khi Đài Kính được thăng chức, Lè Thượng cũng được thăng tiến nhờ vào những công lao của mình. Mặc dù chức vụ của họ không giống nhau, nhưng về mặt lương bổng và địa vị xã hội, Lè Thượng vẫn thấp hơn Đài Kính khá nhiều. Trong thời gian gần đây, vì coi nhau là đồng nghiệp mới được thăng chức, hai người thường xuyên cùng nhau uống rượu và vui chơi trong những buổi riêng tư.

Lúc này, khi nhìn thấy Lè Thượng, Đài Kính cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Bởi vì những lời chúc mừng mà Lè Thượng dành cho Đức Vua, chính là những lời họ đã trao đổi với nhau vào sáng hôm nay, khi họ đang nói chuyện bên ngoài cung điện.

Đài Kính vẫn nhớ rõ rằng lúc đó, Lè Thượng đã cười và lắc đầu, nói rằng anh ta lo lắng rằng Đức Vua có thể không thích những lời đó.

“Chúc mừng Đức Vua của chúng ta! Chúc mừng Đức Vua!”

“Chúc mừng Đức Vua, chúc mừng Đức Vua!!!” Cùng với những lời chúc mừng của Lè Thượng, tiếng vỗ tay của các quan lại vang dội khắp cả đại sảnh.

Đài Kính tỉnh táo trở lại và nhìn thấy tất cả các quan văn võ đều đang chúc mừng Ying Zheng, ông ta tự nhiên cũng không dám lơ là. Dù chỉ là những lời chúc mừng mang tính nghi thức, nhưng trong lòng Đài Kính, cảm giác đau đớn vẫn dâng trào.

Lạc Thượng, đồ nhỏ nhen này! Lúc này, trong lòng Đài Kính cảm thấy uất ức đến mức suýt không thở nổi; đặc biệt là khi chính mắt mình thấy Lạc Thượng dùng những lời mà hắn đã nói vào sáng hôm đó để chúc mừng Vua, và khiến tất cả các quan lại văn võ, kể cả ông Ngụy Liêu, Lý Tử, Vương Uyển và những đại thần khác, đều đồng tình với điều đó.

Những vinh dự như thế này, e rằng phải mất vài năm, thậm chí vài chục năm mới có thể gặp lại được. Và tất cả những điều này, lẽ ra đều thuộc về Đài Kính!

Điều này càng khiến Đài Kính đau lòng đến tận xương tủy, suýt nữa lại không thở nổi nữa. Trong đại sảnh, nghe tiếng chúc mừng của các quan lại văn võ, Vua Tần Chính ngồi trên ngai vàng không khỏi nở nụ cười mãn nguyện.

Không cần phải nói đến lời của Mạc Gia hôm qua, lúc này trong lòng Vua Tần Chính, giống như suy nghĩ của các quan lại, việc Quốc Yến tự mình mang đến cánh cửa quan trọng và màu mỡ nhất, và sai sứ giả đặc biệt đến dâng cho Quốc gia Tần – dâng cho chính ông ta, Vua Tần Chính – thì điều này chẳng khác gì là sự quy phục.

Nghĩ đến nguyện vọng lâu nay của các vị vua Tần trong việc mở rộng lãnh thổ về phía đông, nghĩ đến di ngôn của cha, ông nội, cố tổ… tất cả những vị vua tiền nhiệm.

Bây giờ, dưới sự lãnh đạo của mình, Quốc gia Tần đã tiêu diệt Hàn trước, sau đó là Triệu; và bây giờ, mà không cần đổ máu, đã khiến Quốc Yến phải quy phục, giành được cánh cửa quan trọng ấy, tiến thêm một bước nữa trên con đường thống nhất thiên hạ.

Làm sao Vua Tần Chính có thể không vui mừng, không hào hứng được? Chưa kể đến cái đầu của Phàn Dũ Kỳ nữa! Nghĩ đến đây, trên khuôn mặt đã hào hứng của Vua Tần Chính, lại lóe lên vẻ giận dữ ẩn sâu trong tim. Nếu cái đầu mà Yến sứ mang đến sau này thực sự là đầu của Phàn Dũ Kỳ, ông ta chắc chắn sẽ ra lệnh treo đầu Phàn Dũ Kỳ trên đỉnh thành Xianyang.

Cơn giận dữ trong lòng khiến Vua Tần Chính ngẩng đầu nhìn về phía cửa đại sảnh, không muốn chờ đợi thêm nữa.

“Gọi Yến sứ vào đại sảnh!” Vua Tần Chính ra lệnh. Ngay khi lời nói vang lên, một viên hoạn quan bên cạnh nghe thấy lệnh của Vua, liền bước lên hai bước và hét lớn ra ngoài cung:

“Gọi Yến sứ vào đại sảnh!!!” Tiếng hô của viên hoạn quan vang dội khắp đại sảnh, đến tai tất cả các quan lại văn võ; những viên hoạn quan và lính canh đang đợi bên ngoài cung cũng nghe thấy rõ.

Rất nhanh sau đó, theo lệnh của Vua Tần Chính…

Một thời gian sau, trong tiếng thì thầm của các quan lại văn võ, bên ngoài đại sảnh, đột nhiên vang lên những âm thanh của nhạc lễ.

Tất cả mọi người đều hiểu rõ lý do tại sao những âm thanh này lại xuất hiện đột ngột. Trong hàng ngũ các tướng sĩ, Bạch Duyên cũng nghe thấy tiếng nhạc càng lúc càng gần và càng lớn; ông chậm rãi quay đầu nhìn về phía cửa ra vào đại sảnh.

Lúc này không chỉ có Bạch Duyên, mà còn có Qiang Jiao, Lý Tín, Vương Uyển, Hồ Lão, Bạch Dụ cùng với Lệ Thượng – người trông rất tự hào – tất cả đều nhìn về phía cửa đại sảnh.

Chỉ sau một lát, khi tiếng nhạc lễ càng lúc càng vang dội, bóng dáng của sứ giả Quốc Yến là Kinh Khao và Tần Vũ Dương đã xuất hiện bên ngoài đại sảnh, thu hút sự chú ý của mọi người, và họ từ từ bước vào bên trong đại sảnh.

Khoảnh khắc đó, khi Kinh Khao và Tần Vũ Dương bước vào đại sảnh, những người phụ trách việc điều hành âm nhạc bên trong liền quay đầu nhìn về phía các nhạc công.

Ngay lập tức, những giai điệu nhạc lễ trong trẻo, du dương bắt đầu vang lên khắp nơi trong đại sảnh. Tất cả mọi quan lại văn võ đều nhìn về phía Kinh Khao và Tần Vũ Dương khi họ bước vào.

Kinh Khao, với tư cách là sứ giả, đang cầm một chiếc hộp gỗ đi phía trước; có lẽ ông đang suy nghĩ về điều gì đó, và rất nhanh sau đó, ông đã để ý thấy Bạch Duyên – người mặc bộ áo quan màu đen – đang đứng trong hàng ngũ các tướng sĩ.

Còn Tần Vũ Dương đi theo phía sau, hai tay ôm một cuộn bản đồ. Khác với Kinh Khao – người đứng thẳng người, tự tin – Tần Vũ Dương lần đầu tiên đến đại sảnh Xianyang; trước mắt ông là ngôi cung điện hùng vĩ hơn cả cung điện của vua Quốc Yến. Tay ông đang đổ mồ hôi; ngôi đại sảnh này thực sự quá lớn so với những gì ông có thể tưởng tượng được.

Nghe tiếng nhạc vang vọng bên hai bên đại sảnh và nghĩ về những việc mình sẽ phải làm sau này, Tần Vũ Dương cảm thấy đầu óc mình ong ào, tim đập dồn dập; thậm chí sau vài bước đi, ông còn cảm thấy đôi chân mình không thể kiểm soát được nữa.

Đối mặt với ánh mắt chăm chú của đám đông người, nhìn thấy những người đàn ông trung niên mặc đồng phục chính thức của Quốc gia Tần, Tần Vũ Dương càng lúc càng cảm thấy lo lắng; trán anh ta bắt đầu đổ mồ hôi.

Nếu có thể… được cho Tần Vũ Dương một cơ hội nữa, dù Tần Vũ Dương nói gì đi nữa, anh ta cũng sẽ không đồng ý với yêu cầu của Yến Đan. Thậm chí, nếu được quyết định một lần nữa, dù Phương Tài đứng bên ngoài cung điện, Tần Vũ Dương cũng sẽ không bao giờ cùng Kinh Khắc bước vào nơi này.

Cho đến khi cảm nhận thấy Kinh Khắc phía trước đã dừng lại, Tần Vũ Dương mới tỉnh táo trở lại và đứng bên cạnh Kinh Khắc, khuôn mặt tái nhợt.

“Kinh Khắc, xin chào Bệ Hạ!” Kinh Khắc đặt chiếc thùng gỗ xuống đất và là người đầu tiên cúi chào Ying Zheng ngay trong đại sảnh.

Khi Kinh Khắc thực hiện nghi thức chào hỏi, Tần Vũ Dương cũng cuối cùng ngẩng đầu lên, nhìn về phía Ying Zheng – vị Vua của nước Tần đang ngồi trên ngai vàng. Nhưng khi nhìn thấy bộ trang phục hoàng gia màu đen của Ying Zheng, Tần Vũ Dương bỗng nhiên cảm thấy hoảng sợ vô cớ. Khi đối mặt với ánh mắt sâu thẳm của Ying Zheng, dù chỉ trong khoảnh khắc, Tần Vũ Dương vẫn không dám nhìn thẳng vào mắt ông ta và vội vàng cúi đầu xuống.

Lúc này, khuôn mặt Tần Vũ Dương trở nên nhợt nhòa. Nghĩ đến việc mình sắp phải thực hiện âm mưu ám sát Ying Zheng, lòng anh ta càng thêm hoảng loạn; đôi chân anh ta run rẩy, tay cũng bắt đầu run rẩy. Nghĩ đến việc mình sắp phải chết… Bỗng nhiên, Tần Vũ Dương nhớ lại những người mà mình đã giết trước đây, hình ảnh họ chết đi… Anh ta bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

Tần Vũ Dương bắt đầu hối hận. Anh ta không muốn giống như những người đã chết kia, nằm im trong lòng đất… Anh ta vẫn chưa sống hết mình; anh ta vẫn muốn cưỡi ngựa đi săn, muốn vào các quán rượu vui chơi, muốn cảm nhận sự tôn sùng của mọi người và nỗi sợ hãi của họ trước mình… Anh ta không muốn chết!!! Nghĩ đến điều này, Tần Vũ Dương cúi đầu xuống, đôi mắt đỏ hoe, và thậm chí không kiềm được nước mắt.

May mắn thay, vì trước đó đã bị Bạch Duyên dùng kiếm gỗ đánh cho sưng mặt, nên những dấu hiệu bất thường trên người Tần Vũ Dương và Phương Tài không ai để ý thấy cả.

Trong đại điện, khi nhìn thấy Jing Ke, Ying Zheng liền chú ý đến chiếc hộp gỗ bên cạnh chân anh ta, rồi nhìn vào bản đồ trong tay vị phó sứ trẻ tuổi kia, lòng anh ta tràn ngập xúc động.

“Yến sứ hãy đến đây, có chuyện gì cần báo cáo ư?” Ying Zheng hỏi Jing Ke. Mặc dù hôm qua Meng Jia đã giải thích nguồn gốc của hai sứ giả này và suy đoán ý định của Vua Yên, nhưng Ying Zheng vẫn muốn tự mình hỏi thêm.

Dưới ánh mắt chăm chú của các quan lại văn võ, Jing Ke cúi đầu chào Ying Zheng.

“Bệ hạ, nhờ vào uy nghiêm của bệ hạ, chúng tôi không dám tiếp tục sử dụng quân đội để chống lại binh sĩ của bệ hạ nữa. Chúng tôi sẵn lòng quy phục hoàn toàn dưới sự lãnh đạo của bệ hạ, trở thành thần dân của bệ hạ, và nộp thuế như những quận huyện trực thuộc! Chúng tôi chỉ mong bệ hạ ban ân huệ, cho phép chúng tôi được bảo vệ đền thờ tổ tiên của vương quốc! Vì vậy, chúng tôi xin dâng nạp đất đai của Yên và đầu của tên phản bội Fan Yuqi.” Jing Ke, với tư cách là sứ giả của Quốc Yến, nói lời này một cách chân thành trước mặt Ying Zheng.

Nếu những lời này do người khác nói ra thì còn đỡ, nhưng khi Jing Ke – người đang đại diện cho Quốc Yến– tự mình phát biểu như vậy, ngay cả Ying Zheng cũng không khỏi cảm thấy vui mừng và tự hào. Đây chính là lời tuyên bố trực tiếp, rõ ràng rằng họ sẵn lòng quy phục Quốc gia Tần. Trước mặt tất cả các quan lại, điều này giống như việc công khai tuyên bố sự phục tùng đối với Ying Zheng!

“Tốt lắm! Yến sứ Hãy mang bản đồ đến đây!” Nghe yêu cầu của Jing Ke, Ying Zheng không hề do dự mà đồng ý ngay. Nếu Vua Yên chỉ muốn dâng đền thờ tổ tiên, thì sao lại không được chứ? Dù sao trước đây, quốc gia Vệ cũng từng làm như vậy; sau khi đầu hàng, họ vẫn có thể tiếp tục bảo vệ đền thờ tổ tiên của mình.

“Cảm ơn bệ hạ!” Nghe lời Ying Zheng, Jing Ke cúi đầu chào lại, ánh mắt anh ta trở nên sâu lắng. Khi Jing Ke nhấc chiếc hộp gỗ lên và cùng với Tần Vũ Dương bước về phía Ying Zheng ở đại điện, bỗng nhiên anh ta nghe thấy những tiếng ồn ào bắt đầu vang lên bên trong đại điện.

“Các người nhìn kìa, tại sao vị phó sứ đó lại không hề cử động gì, tay anh ta lại liên tục run rẩy như vậy!”

“Đúng vậy! Tại sao vị phó sứ đó lại cúi đầu, trông có vẻ sợ hãi như vậy? Tại sao lại thế chứ?” Những tiếng bàn tán thì thầm của các quan lại văn võ vang lên trong tai Jing Ke. Khi quay đầu lại, Jing Ke mới chú ý đến sự bất thường của Tần Vũ Dương.

Nhìn thấy bàn tay của Tần Vũ Dương đang cầm bản đồ mà run rẩy không ngừng, đôi mắt Jing Ke co lại; một cảm giác bất an dâng lên trong lòng anh.

Jing Ke, người đã đi khắp nơi trên thế giới và chứng kiến vô số tình huống, lập tức hiểu ra rằng Tần Vũ Dương đang sợ hãi!

Lúc này, khuôn mặt Jing Ke cũng trở nên tái nhợt. Nhưng khi nhìn thấy Tần Vũ Dương vẫn cúi đầu, không hề nhìn vào mình, Jing Ke không khỏi cảm thấy tuyệt vọng.

Tại sao Tần Vũ Dương lại sợ hãi vào lúc này, khi mà họ đã đến Đại điện Xianyang rồi? Nghĩ đến kế hoạch theo đó, Tần Vũ Dương sẽ ám sát Ying Zheng, còn anh ta sẽ ám sát Bạch Duyên...

Jing Ke biết rõ. Người đang cúi đầu, run rẩy trước mắt anh này đã không còn đáng tin cậy nữa; chỉ có thể dựa vào chính mình mà thôi. Bây giờ, giữa Ying Zheng và Bạch Duyên, anh phải giết một trong hai người này để trả ơn ân huệ mà Công tử Dan đã ban cho mình.

Nên giết Ying Zheng hay Bạch Duyên? Trong lúc suy nghĩ, Jing Ke nghe thấy giọng nói của Ying Zheng vang lên từ đại điện:

“Tại sao phó sứ Quốc Yến lại không muốn tiến lên đây?” Nghe thấy câu hỏi của Ying Zheng, Jing Ke nhìn về phía Tần Vũ Dương vẫn đang cúi đầu, không hề cử động gì, trong ánh mắt anh lộ rõ vẻ thất vọng sâu sắc. Sau khi thở dài, anh quay đầu nhìn về phía Ying Zheng:

“Bệ hạ, phó sứ này vốn là người man rợ từ những vùng xa xôi. Trước đây, tại Hangu Pass, anh ta đã thi đấu với Tướng Bạch và bị Tướng Bạch đánh bất tỉnh bằng thanh kiếm gỗ. Khi thấy Quốc gia Tần là một vị tướng mạnh mẽ như vậy, anh ta đã sợ hãi từ lâu rồi. Bây giờ, khi chứng kiến ngay cả Tướng Bạch – một vị tướng mạnh mẽ như vậy – cũng sẵn lòng phục vụ cho bệ hạ, lại thêm sự oai nghiêm của bệ hạ, nên anh ta mới hoảng sợ đến thế. Mong bệ hạ tha thứ cho anh ta!”

Jing Ke cầm chiếc hộp gỗ trên tay và nói với Ying Zheng rằng nỗi sợ hãi của Tần Vũ Dương thực chất xuất phát từ Bạch Duyên và bản thân Ying Zheng.

Khi nhìn thấy Ying Zheng đang vui mừng vì đã khiến Quốc Yến phải quy phục mình, Jing Ke cũng không ngần ngại khen ngợi sức mạnh của Quốc gia Tần, và cho rằng ngay cả những vị tướng mạnh mẽ như Tướng Bạch cũng sẵn lòng trở thành thuộc hạ của Ying Zheng.

Bên trong đại điện, khi lời nói của Jing Ke vang lên, các quan lại văn võ – những người vẫn chưa biết về chuyện Hán Cốc Quan – đều ngạc nhiên nhìn vào khuôn mặt bị tổn thương của Tần Vũ Dương, sau đó liền quay đầu nhìn về phía Bạch Duyên – vị tướng trẻ tuổi mặc áo quan ấy.

“Khuôn mặt bị đánh đến tím bầm như vậy… Chính là do bạn, Bạch Duyên phải không?” Mọi người trong đại điện đều không khỏi trao nhau những cái nhìn kỳ lạ, vì họ chưa bao giờ nghe Bạch Duyên nói về việc này.

Còn Bạch Dụ thì chỉ đơn giản là nhìn Bạch Duyên một cách ngớ ngác; dường như anh ta không ngờ rằng người luôn được coi là hiền lành và ôn hòa như Bạch Duyên lại có thể làm ra chuyện như vậy.

Ying Zheng, ngồi ở trên cao của đại điện, sau khi nghe xong lời giải thích của Jing Ke, cũng không khỏi bật cười; sau đó, ánh mắt anh ta hướng về phía Bạch Duyên – người vẫn đang quỳ yên suốt buổi triều.

Và chính Bạch Duyên – người liên quan trực tiếp đến sự việc này – cảm nhận được ánh mắt của mọi người đang đổ dồn về phía mình. Sau khi nhìn thấy ánh mắt của Ying Zheng, anh ta liếc nhìn Jing Ke một cái, rồi từ từ đứng dậy giữa ánh mắt của tất cả các quan lại.