“Có họ không ạ?”

Tại Đại doanh Lãnh Điền. Bên trong một lều trại, một binh sĩ khoảng ba mươi tuổi, mặc áo giáp da, đang hỏi cậu thiếu niên kia.

“Họ là Bạch, tên là Diễn.”

Bạch Duyên trả lời.

Sau đó, anh ta lấy ra tấm thẻ danh tính của mình và đưa cho người binh sĩ đang phụ trách việc đăng ký.

Khi đến Đại doanh Lãnh Điền, Phương Tài đã tách ra khỏi nhóm của Tướng Phí và đi đến cổng chính của doanh trại một mình. Anh ta được một binh sĩ gác cửa dẫn đến đây để tiến hành đăng ký nhập ngũ.

“Họ Bạch? Quê ở Bình Dương ư?”

Nghe câu trả lời của cậu thiếu niên, vẻ mặt người binh sĩ khoảng ba mươi tuổi kia rõ ràng rất ngạc nhiên.

Anh ta biết rằng, ngoài quận Bình Dương, không còn gia tộc nào khác có họ Bạch nữa.

Nghĩ đến đây, người binh sĩ đó nhận lấy tấm thẻ danh tính, và khi thấy con dấu in trên đó là “Thị trưởng thành phố Bình Dương”, anh ta lại xem kỹ nội dung bên trong.

Quả nhiên là người của quận Bình Dương!

Sau khi kiểm tra xong, người binh sĩ phụ trách việc đăng ký liền lấy dao khắc để ghi tên của Bạch Duyên vào cuộn tre.

“Ngoài áo giáp ra, còn có vật quý giá gì khác không ạ?”

Người binh sĩ nhìn qua bộ áo giáp mà cậu thiếu niên đang mặc, sau đó hỏi Bạch Duyên.

“Có một chiếc vòng ngọc!”

Bạch Duyên gật đầu và lấy ra chiếc vòng ngọc của cô bé nhỏ.

Trước đó, lo sợ sẽ gây phiền toái, Bạch Duyên đã nghe theo lời khuyên của Tướng Phí và cất thanh kiếm đi; dù sao sau khi nhập ngũ, họ cũng sẽ được phát thanh kiếm Qin.

Vì vậy, lúc này Bạch Duyên chỉ mang theo chiếc vòng ngọc của cô bé nhỏ mà thôi.

Người binh sĩ nhìn chiếc vòng ngọc một lát, rồi ghi thông tin về nó xuống cuộn tre, ngay dưới tên của Bạch Duyên.

Sau khi mọi việc được sắp xếp xong, người lính đăng ký đã đưa tấm bảng gỗ cùng với tấm bảng gỗ có chữ Bạch Duyên cho Bạch Duyên.

“Cậu chỉ cần mang theo tấm bảng này đến đây là được,” người lính nam nói.

“Cảm ơn!” Bạch Duyên đáp lời rồi nhìn qua tấm bảng một cái trước khi quay đi khỏi lều trại.

Vì lều trại mà Bạch Duyên đăng ký nằm ở một góc hẻo lánh, nên sau khi ra khỏi lều, anh ta lại phải đi về phía cổng chính của doanh trại.

Trên đường đi, anh ta nhận thấy có vài người lính mặc áo giáp da loại Quốc gia Tần đi ngang qua mình; họ đều nhìn anh ta với vẻ tò mò.

Bạch Duyên tự biết lý do tại sao họ lại như vậy.

Nhưng dù biết đi nữa, anh ta cũng không bao giờ để mất bộ áo giáp này – đó là thứ cực kỳ quan trọng để bảo vệ mạng sống của mình.

Khi đến lều trại của mình, anh ta lập tức đặt tấm bảng vào bên trong.

“Nghịch đi!! Nghịch đi!!”

Bên trong doanh trại Lãnh Địa Lam Thiên, Bạch Duyên tiến sâu vào bên trong và nhìn thấy những người lính truyền tin đang bận rộn đi lại liên tục.

Tiếp tục đi sâu hơn, anh ta thấy từng lều trại, và ở đó, các vị tướng mặc áo giáp loại Quốc gia Tần đang dẫn dắt binh sĩ của mình luyện tập chiến thuật.

“Tấn công!”

“Tấn công!”

Nhìn những hàng lều trại kéo dài không biết tận đâu, nghe tiếng móng ngựa vang lên, tiếng bước chân, cùng với tiếng hô lớn của binh sĩ trong lúc luyện tập, Bạch Duyên lần đầu tiên cảm nhận được quy mô lớn lao của doanh trại Lãnh Địa Lam Thiên.

Một lúc sau, Bạch Duyên cuối cùng cũng tìm đến lều trại được ghi trên tấm bảng.

Chỉ mới đi vài bước, anh ta đã thấy trên một khoảng đất trống phía sau lều, có một vị lính già khoảng năm mươi tuổi, tóc đã bạc phần, đang huấn luyện binh sĩ.

Trên khoảng đất trống đó, có khoảng năm mươi đến sáu mươi thanh niên trông lớn tuổi hơn anh ta đang luyện tập.

Những binh sĩ đang luyện tập cùng những thiếu niên kia cũng đều nhìn thấy Bạch Duyên. Nhìn thấy bộ giáp trên người thiếu niên, vị binh sĩ hơn năm mươi tuổi ấy có chút băn khoăn, nhưng khi thấy chiếc thẻ gỗ quen thuộc trong tay thiếu niên, ông ta Phương Tài hiểu ra rằng:

Thiếu niên này hóa ra là một binh sĩ mới nhập ngũ! Vị binh sĩ dừng việc luyện tập và từ từ tiến lại gần thiếu niên.

“Binh sĩ mới nhập ngũ à?”

Khi đến gần thiếu niên, vị binh sĩ không ngừng quan sát người trước mặt mình.

“Báo cáo với tướng quân, đây là binh sĩ mới nhập ngũ Bạch Duyên.”

Bạch Duyên gật đầu, sau đó đưa cho vị binh sĩ hơn năm mươi tuổi chiếc thẻ danh tính của mình, cùng với chiếc thẻ xác định cấp bậc được cấp cho anh ta.

Vị binh sĩ đang chuẩn bị nhận lấy những chiếc thẻ ấy thì bất ngờ nghe thấy tên của thiếu niên; ánh mắt ông ta lóe lên vẻ ngạc nhiên. Khi nhìn thấy những vết chai sần trên tay thiếu niên, ông ta im lặng quan sát anh ta một lượt.

“Nhìn bộ dạng của cậu ta kìa… Chưa kịp nhập ngũ đã chuẩn bị sẵn bộ giáp như vậy, chắc là sợ chết lắm phải không!”

“Đúng vậy!”

“Tôi nghe nói một bộ giáp như vậy giá hơn một nghìn ba trăm đồng… Nhìn bộ dạng của cậu ta, rõ ràng không phải là người nghèo khó.”

Năm mươi sáu mươi thiếu niên đang luyện tập lúc này đều đứng yên, cầm những cây giáo dài và bàn tán về thiếu niên mặc giáp kia.

Khi biết rằng thiếu niên này cũng là một binh sĩ mới nhập ngũ, ánh mắt của những thiếu niên kia đầy sự khinh thường.

Trong mắt họ, nếu không phải vì sợ chết, tại sao thiếu niên ấy lại chưa kịp nhập ngũ đã mặc sẵn bộ giáp, thậm chí còn thêm các tấm kim loại bổ sung vào đó?

“Bạch thị?“

Vị binh sĩ nhìn vào tên trên chiếc thẻ, rồi lại nhìn về phía Bạch Duyên, và nhẹ nhàng hỏi.

Bạch Duyên lại một lần nữa gật đầu.

Vị binh sĩ trả lại chiếc thẻ cho Bạch Duyên và không nói gì thêm.

Nhưng ánh mắt ông ta vẫn không ngừng quan sát Bạch Duyên, như thể đang nhìn thấy một “báu vật” kỳ lạ nào đó vậy.

Bạch Duyên nhìn vào ánh mắt của vị binh sĩ trước mặt mình, cảm thấy hơi bối rối.

Điều này hoàn toàn khác với những gì Bạch Duyên tưởng tượng. Trong suy nghĩ của anh, khi bước vào Lãnh địa Lam Điền, mình sẽ được phục vụ dưới trướng một vị tướng đã có công chiến đấu và đã được phong tước cao. Theo hình dung của Bạch Duyên, vị tướng đó phải là người cao lớn, mạnh mẽ, còn rất trẻ tuổi; nhờ những chiến công liên tiếp mà ông ta tỏa ra một thần khí vô cùng oai phong.

Nhưng bây giờ… Nhìn người đàn ông trước mắt mình – người mà sau này mình sẽ phải theo học – Bạch Duyên dám chắc rằng ông ta đã hơn năm mươi tuổi rồi. Điều đó có thể thấy rõ qua mái tóc bạc và những nếp nhăn trên khuôn mặt ông ta. Hơn nữa, khi biết rằng ông ta họ Bạch, ánh mắt ông ta nhìn mình lại đầy sự ngạc nhiên. Chắc chắn ông ta không thể nhận ra Bạch Khởi được…

Ngay khi suy nghĩ này xuất hiện trong đầu, Bạch Duyên lập tức loại bỏ nó. Nếu vị “tướng già” trước mắt thực sự quen biết Bạch Khởi, thì ông ta sẽ không nhìn mình bằng ánh mắt đó, và cũng sẽ không xuất hiện ở đây đâu.

Trong lúc Bạch Duyên còn đang bối rối, vị lính già cuối cùng cũng ngừng nhìn mình một cách tò mò và nói:

“Thanh niên ơi, ta họ Dư, tước vị của ta chỉ là ‘Bất Thăng’ mà thôi.”

Dư Lão Tử mỉm cười và nói với Bạch Duyên, cho anh biết phải gọi mình như thế nào.

“Guī, cậu hãy dẫn đứa bé này đến lều quân đi.” Dư Lão Tử vẫy tay gọi một thiếu niên ở xa, rồi quay sang nói với Bạch Duyên.

“Sắp đến giờ Shen rồi; hôm nay chúng ta sẽ không tập luyện nữa. Ngày mai nhớ đến đây vào giờ Ngọ để tập nhé.” Dư Lão Tử dặn dò.

“Bạch Duyên hiểu rồi.” Bạch Duyên gật đầu, nhìn vị lính già rời đi mới thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, một thiếu niên khác cũng đến bên cạnh Bạch Duyên và nhẹ nhàng vỗ vai anh.

“Hãy đi theo tôi!”

Cậu bé nói với Bạch Duyên.

Bạch Duyên gật đầu rồi theo cậu bé ra khỏi nơi đó.

......

“Chúng tôi chỉ biết ông ấy họ là Dư; những thông tin khác thì không biết gì cả. Nhưng các tướng khác đều gọi ông ấy là Dư Bất Công.”

Bên trong lều trại, cậu bé nói với Bạch Duyên.

Tên của cậu bé là Quý; cậu ta lớn tuổi hơn Bạch Duyên một chút và không có họ. Quê nhà cậu ta nằm ở một ngôi làng núi gần thành phố Ung Thành. Cũng vào năm này, Phương Tài, cậu ta đã nhập ngũ, nhưng sớm hơn Bạch Duyên hai tháng.

“Bộ giáp của anh thật đẹp quá!”

Quý tiến lại gần bộ giáp mà Bạch Duyên vừa cởi xuống, ánh mắt đầy ngưỡng mộ khi nhìn bộ giáp đó.

Bạch Duyên không thấy điều đó có gì lạ; trong mắt mọi người, miễn là đẹp, thì bất kỳ người đàn ông nào cũng có thể được coi là “đẹp”.

Bộ giáp do chính anh ta làm ra quả thực rất “đẹp”!

“Vậy tại sao Tướng Dư lại chỉ tập trận vào buổi trưa thôi?”

Bạch Duyên hỏi một cách tò mò.

Biết đâu, việc tập trận vào buổi trưa và kết thúc vào buổi chiều, tổng cộng chỉ kéo dài hai giờ đồng hồ, sẽ khiến cho Tướng Dư không lo lắng gì nếu sau này ông ấy thực sự ra trận. Nhưng nếu xảy ra sự cố, có thể sẽ có rất nhiều người thiệt mạng… Lúc đó, Tướng Dư chắc chắn cũng sẽ không thoải mái chút nào đâu.

“Tôi cũng không biết. Dù sao thì so với những người khác, theo Tướng Dư, tôi không hề cảm thấy mệt mỏi chút nào cả.”

Quý lắc đầu; cậu ta cũng không hiểu lý do tại sao.