Dưới chân núi Cảnh Thất.

Một đội quân hùng mạnh khổng lồ đã đến chân núi; vô số binh sĩ canh gác tất cả các con đường dọc theo đường đi.

Dưới những lá cờ đen in chữ “Tần” bay phấp phới, từng chiếc xe ngựa kéo bởi sáu con ngựa lăn bánh trên con đường chính… Cho đến khi một trong những chiếc xe đó dừng lại từ từ.

Vô số eunuch và thị nữ bao quanh chiếc xe ngựa ấy; khi cửa gỗ nhỏ trên xe mở ra, Tần Thủy Hoàng cùng với Lý Kỳ và Lý Sùng từ từ bước xuống xe.

Không xa đó, tất cả mọi người đều đang chứng kiến cảnh này, kể cả những người cưỡi ngựa chiến.

Nhìn thấy Lý Kỳ, Lý Sùng và Tần Thủy Hoàng cùng ngồi trên một chiếc xe, người ta nhận ra rằng hành động này của Tần Thủy Hoàng không chỉ thể hiện sự coi trọng đối với giới học giả, mà còn là cách ông ta bày tỏ sự quan tâm đặc biệt đối với họ.

Đón nhận tiếng gió lạnh thổi qua, người cưỡi ngựa chiến quay đầu nhìn về phía xa, nơi có đám đông học giả, người dân và thương nhân đang đứng xem đông đúc. Số lượng những người đó vượt xa sự tưởng tượng của anh ta; nhìn từ xa, những bóng dáng quỳ gối trải dài như một biển người.

Người cưỡi ngựa chiến quan sát kỹ lưỡng tất cả những người đứng dưới những lá cờ đen in chữ “Tần”, những người canh gác, cũng như vị trí phòng thủ của đội kỵ binh sắt dưới quyền chỉ huy của mình, để đảm bảo không có bất kỳ thiếu sót nào.

Chỉ sau một lúc, cùng với những thị nữ và eunuch mang theo những món vật dụng dùng cho nghi lễ cúng tế đã được chuẩn bị sẵn, họ bắt đầu đi lên núi Cảnh Thất.

Một người đàn ông mập mạp, mặc trang phục của eunuch, từ từ tiến về phía người cưỡi ngựa chiến.

Khi nhận thấy người đó, người cưỡi ngựa chiến cũng vội vàng xuống ngựa.

“Tướng quân! Hoàng đế đã ra lệnh, yêu cầu tướng quân ở lại dưới chân núi để bảo vệ Thái hậu!”

Người đàn ông mặc trang phục eunuch đến trước mặt người cưỡi ngựa chiến, cúi chào một cách lịch sự rồi nói nhẹ nhàng.

Chỉ nghe giọng nói của anh ta thôi đã khiến người ta cảm thấy thoải mái, toát lên vẻ khiêm tốn và lịch sự. Thật khó tin rằng một người đàn ông mập mạp như vậy lại có thể tạo ra ấn tượng như vậy.

Nghe lời nói của người đàn ông đó, người cưỡi ngựa chiến không hề ngạc nhiên, và cũng cúi chào lại một cách lịch sự.

“Người cưỡi ngựa chiến tuân lệnh!”

“Xin phiền ngài lệnh đại nhân.”

Bạch Duyên nói.

Nhìn chằm chằm vào Châu Cao trước mặt – người mang vẻ đẹp của một học giả uyên bác – Bạch Duyên cũng phải thừa nhận rằng, so với mình, người này quả thực đẹp hơn nhiều trong mắt phụ nữ.

Hơn nữa, Bạch Duyên còn biết rõ rằng Châu Cao không chỉ giỏi văn mà còn giỏi võ, am hiểu sâu rộng về các loại vũ khí như Luật của nhà Tần, cung tên và kiếm; kỹ năng viết lách của ông ta cũng được đánh giá là chỉ đứng sau Thượng thư Lý Tử trong triều đình Quốc gia Tần.

Có thể nói, ngoại trừ những chức vụ quan trọng như Quốc úy hay Tham mưu, bất kỳ vị trí nào khác, Châu Cao đều có thể đảm nhận một cách xuất sắc.

Về điểm này, Bạch Duyên cảm thấy mình không thể sánh kịp; bởi vì nhiều việc, Bạch Duyên vẫn chưa có kinh nghiệm xử lý, trong khi Châu Cao đã dành nhiều năm bên cạnh Tần Thủy Hoàng, nên ông ta thực sự rất am hiểu về công việc chính trị.

Người như vậy… nếu không phải là kẻ bị thiến, thì không chỉ sẽ được phụ nữ yêu mến mà con đường sự nghiệp của ông ta cũng sẽ thuận lợi hơn nhiều so với người bình thường.

“Không dám!”

Châu Cao nhìn vị tướng trẻ tuổi trước mặt, lại một lần nữa cúi chào một cách lịch sự.

“Vậy thì xin phiền Tướng Bạch!”

Sau khi hoàn thành nghi thức chào hỏi, Châu Cao mỉm cười với Bạch Duyên và nói nhẹ.

Trong suốt hành trình, sau khi tiếp xúc với Bạch thị và anh em của ông ta vài lần, Châu Cao cũng bắt đầu cảm thấy ấn tượng với họ; ít nhất thì việc giao tiếp với Bạch Duyên cũng thoải mái hơn so với các vị tướng khác.

Anh ta không chỉ trẻ tuổi mà còn không hề có vẻ tính toán sâu xa như những người lớn tuổi khác; đồng thời cũng không hề kiêu ngạo như những vị tướng trẻ khác, mà ngược lại, rất thân thiện và dễ gần gũi.

Đây cũng chính là lý do tại sao, ngoài việc Tần Thủy Hoàng rất tin tưởng vào ông ta và có sự hậu thuẫn từ Bạch thị, Châu Cao không hề cảm thấy khó chịu khi ở bên Bạch Duyên.

“Không dám!”

Bạch Duyên nghe lời Châu Cao, cúi chào một cách lịch sự.

Sau đó, ông ta mỉm cười thân thiện với Châu Cao và đứng yên để nhìn người đó rời đi.

Nhìn theo bóng lưng của Châu Cao, Bạch Duyên hiểu rằng, đối với người sẽ làm hủy diệt Đế quốc Tần này, ít nhất là lúc này, mình tuyệt đối không thể có xung đột với ông ta.

Trong ký ức của mình, Mạnh Thiện và Từng đã có nhiều cơ hội để giết chết Zhao Gao, nhưng cuối cùng vì sự tiếc nuối tài năng của mình, Ying Zheng đã tha thứ cho họ. Điều này khiến Zhao Gao mang lòng hận thù đối với Mạnh Thiện, và luôn tìm cơ hội trả thù.

Dù Mạnh Thiện có những tội danh đủ để bị xử tử, nhưng họ vẫn không giết được Zhao Gao.

Bạch Duyên không muốn trở thành người thứ hai như Mạnh Thiện.

Nếu thực sự muốn loại bỏ Zhao Gao, thì Bạch Duyên phải triệt để loại bỏ mối nguy này hoàn toàn, không bao giờ để Zhao Gao có cơ hội sống sót.

Hiện tại, cô vẫn chưa có cơ hội, huống chi là ở trong Qin Quốc triều đường.

Đối với Zhao Gao, cô vẫn quyết định giữ thái độ thân thiện với anh ta, và chờ đợi cơ hội thích hợp để lên kế hoạch.

Việc này chắc chắn không thể vội vàng được.

Nghĩ đến đây, Bạch Duyên quay người lại, nhìn ra xa xung quanh, suy nghĩ về việc làm thế nào để từng bước lợi dụng gia đình của Zhao Gao, và khiến anh ta không hề hay biết gì, từ từ dựng các cái bẫy cho anh ta.

]

Nửa giờ sau.

Cùng với toàn bộ các eunuch và thị nữ, Ying Zheng cùng với tất cả các thành viên của hoàng gia, cũng như các người thuộc dòng họ Gia tộc Lý và các quan chức Quốc gia Tần, họ bắt đầu hành trình lên núi.

Bạch Duyên nhìn từ xa, biết rằng ít nhất phải đến lúc mặt trời lặn mới có thể trở về.

Với sự hiện diện của Ying Kan – một thành viên của hoàng gia – cùng với Zhao Gao và lực lượng vệ sĩ của ông ta, Bạch Duyên không lo lắng về sự an toàn của Ying Zheng. Hơn nữa, cô biết rằng trên con đường đi lên núi, trong những khu rừng mà Zhao Gao và những người khác không thể nhìn thấy, chắc chắn vẫn còn những dấu vết máu chưa khô cạn.

“Tướng quân, đây là tin tức từ thành phố Zhongmu!”

Một binh sĩ kỵ binh phi nhanh đến trước mặt Bạch Duyên, sau đó xuống ngựa và đưa cho cô một tấm tre.

Nghe nói đó là tin tức từ Zhongmu, Bạch Duyên liền đưa dây cương ngựa cho người tin cậy bên cạnh mình, rồi nhận lấy tấm tre để đọc.

So với khu vực Yingchuan, Bạch Duyên còn lo lắng hơn về khu vực Zhao.

Khác với huyện Yingchuan, lãnh thổ của huyện Yingchuan vốn đã nhỏ. Sau khi Hàn Quốc bị tiêu diệt, phần đất còn lại của huyện này cũng không đủ để tạo thành một huyện đầy đủ nữa. Trước đó, để giam cầm vị tướng già Dương Đoan Hòa, các thế lực quý tộc cũ ở huyện Yingchuan cũng đã chịu tổn thất khá nặng; hiện nay, những thế lực này đã không còn đủ sức mạnh để trở thành mối đe dọa thực sự nữa.

Còn vùng đất của triều đình Zhao thì hoàn toàn khác. Lãnh thổ của Zhao rộng lớn và người dân ở đây rất hung dữ và gan dạ.

Mặc dù Triệu Quốc đã bị diệt vong, nhưng ngoại trừ khu vực Yamen, các thế lực quý tộc cũ ở những nơi khác trong lãnh thổ Zhao vẫn còn tồn tại. Sau khi Triệu Quốc sụp đổ, họ đã lợi dụng vẻ đẹp và tiền bạc để thao túng các quan chức và tướng lĩnh của Quốc gia Tần.

Bạch Duyên trước đây cũng lo lắng nhất chính là đoạn đường từ Luoyang đến Handan.

“Thông tin này do ai mang đến vậy?”

Bạch Duyên hỏi trong khi đọc cuộn giấy tre.

Vì không ở huyện Yingchuan – nơi lãnh thổ không rộng lớn như Zhao – hơn nữa, bên trong huyện Yingchuan, Bạch Duyên cũng có những nguồn thông tin riêng của mình. Tuy nhiên, thành phố Zhongmu thuộc về lãnh thổ Zhao; sau khi Zhao bị diệt vong, ngoại trừ khu vực Yamen, Bạch Duyên thực sự không kịp thiết lập các mạng lưới thông tin ở đây.

Điều đó có nghĩa là, ngay cả khi thông tin được gửi đến bởi các quan chức của Quốc gia Tần, Bạch Duyên vẫn phải xem xét kỹ lưỡng để đánh giá tính chân thực của nó. Bởi vì ngoài việc các gia tộc ở Zhao cố gắng lôi kéo các quan chức của Quốc gia Tần, bên trong nội bộ của Quốc gia Tần cũng có những kẻ đang âm thầm chờ đợi cơ hội.

“Báo cáo với tướng lĩnh, người đưa tin tên là Fan Zhu! Trước đây ông ta là một quan chức của Quốc gia Tần.”

Một binh sĩ kỵ binh báo cáo sau khi nghe câu hỏi của Bạch Duyên.

Trong lãnh thổ Zhao, sau khi Triệu Quốc bị diệt vong, ngoại trừ một số ít quan chức của Quốc gia Tần, hầu hết các thành phố vẫn tiếp tục sử dụng các quan chức cũ của Triệu Quốc. Và thông tin này chính là do một trong số ít những quan chức đó gửi đến.

“Hãy sai người đưa thông tin này đến cho Bạch thị!”

Bạch Duyên giao cuộn giấy tre cho người tin cậy và ra lệnh.

Chuyến đi bảo vệ Ying Zheng lần này thực sự rất quan trọng; không thể sơ suất được. Mọi thông tin, nguồn gốc của mỗi quan chức, hay các thế lực liên quan đến họ, Bạch Duyên đều phải điều tra thật kỹ lưỡng.

“Tuân lệnh!”

Một binh sĩ kỵ binh tiến lên nhận cuộn giấy tre từ tay Bạch Duyên rồi rời đi.

__