Tại bữa tiệc rượu này,

Những người cần uống rượu thì cứ uống; trong lúc trò chuyện phiếm, họ chủ yếu bàn về những sự kiện quan trọng hoặc những ý kiến khuyên cáo của các đại thần. Trong số đó, tên “Bạch Duyên” được nhắc đến nhiều nhất bởi Jiang Jing và Trúc Triết.

Trong mắt Jiang Jing và Trúc Triết, việc xảy ra ở Yamen đã phơi bày hết sự ngu dốt của Bạch Duyên.

Khi nói về việc rất nhiều gia tộc quý tộc đều căm ghét Bạch Duyên, Jiang Jing và Trúc Triết đều cười đùa rằng giờ đây, có không biết bao nhiêu người hầu đang sống nhờ vào việc chửi rủa Bạch Duyên; liệu họ có nên tham gia vào việc đó không?

Rượu trong người Nhuyễn Vị đã gần tan hết; khi nghe những lời nói của bạn bè mình là Jiang Jing và Trúc Triết, khuôn mặt anh ta đẫm mồ hôi, tựa như đang ốm vậy.

Ngay cả cô gái đang rót rượu bên cạnh cũng nhận thấy rằng dưới chiếc bàn gỗ, đôi tay run rẩy của Nhuyễn Vị liên tục bám chặt vào gấu áo mà run lên.

“Nếu không có Bạch thị và vị tướng già Hồ Toàn, thì Bạch Duyên…” Jiang Jing vừa uống rượu vừa nói không ngừng; không biết do say rượu hay vì có quá nhiều điều muốn nói mà không thể giãi bày, nhưng mỗi khi nhắc đến Bạch Duyên, anh ta lại không ngừng nói.

Tuy nhiên, Jiang Jing không hề biết rằng mỗi lần anh ta và Trúc Triết chế giễu Bạch Duyên, khuôn mặt của Nhuyễn Vị lại trở nên tái nhợt thêm một chút.

Một lúc sau,

Khi nói mãi không ngừng, Jiang Jing bất chợt nhận ra rằng hôm nay, vẻ mặt của Nhuyễn Vị có vẻ khác thường.

“Nhuyễn Vị! Có phải em không khỏe không?”

Jiang Jing ngừng nói, nhìn Nhuyễn Vị với vẻ lo lắng.

Nhìn thấy khuôn mặt nhợt nhòa của Nhuyễn Vị như thể vừa trải qua bệnh nặng, Jiang Jing nhíu mày.

“Nếu cảm thấy không khỏe, hãy về phủ nghỉ ngơi sớm đi!”

Jiang Jing nói với giọng thành tâm.

Lời nói của Jiang Jing cũng nhận được sự đồng ý từ Trúc Triết và Lữ Sinh ở phía bên kia; ba người đều nhìn Nhuyễn Vị với ánh mắt quan tâm.

Dưới ánh mắt chăm chú của họ, Nhuyễn Vị nghe thấy lời đề nghị được về phủ nghỉ sớm liền gật đầu vội vàng với chàng trai đang quấn chiếc kiếm bằng vải dày ngồi đối diện.

Nơi này…

Nhuyễn Vị không muốn ở lại thêm nữa, cũng không dám ở lại nữa. Nếu biết trước về buổi yến tiệc này, Nhuyễn Vị sẽ không bao giờ đến đây, càng không nói thêm bất cứ điều gì nữa.

Khi nhìn thấy đĩa bánh vàng được đậy kín trước mặt tướng quân, ánh mắt Nhuyễn Vị đầy sợ hãi; những miếng vàng hấp dẫn kia, vào lúc này, trong mắt anh ta, giống như những thứ đang đe dọa tính mạng mình vậy.

“Hôm nay…”

Nhuyễn Vị nói ra hai từ đơn giản ấy, giọng nói đã khàn đến nỗi suýt không thể phát ra được. Nuốt nước bọt, Nhuyễn Vị cố gắng đứng dậy, nhưng đã ngã xuống đất hai lần liên tiếp; may mắn thay, có người phụ nữ bên cạnh đỡ lấy anh, nên Phương Tài không phải chịu sự xấu hổ nào.

“Hôm nay Nhuyễn Vị cảm thấy không khỏe, xin phép không cùng mọi người tiếp tục uống rượu nữa, xin phép cáo từ!”

Sau khi đứng dậy, Nhuyễn Vị vội vàng cúi chào Jiang Jing cùng Trúc Triết, Lữ Sinh và những người khác, rồi nhìn chàng trai đối diện với ánh mắt đầy sợ hãi. Dù không biết lý do tại sao Lữ Sinh lại không biết danh tính của chàng trai đó, nhưng lúc này, Nhuyễn Vị đã không còn thời gian để quan tâm đến những điều đó nữa.

Nhìn thấy ánh mắt của chàng trai, và nhận ra rằng anh ta dường như không muốn tiết lộ tên thật của mình, Nhuyễn Vị chỉ mong có thể tận dụng cơ hội này để về phủ ngay lập tức, lấy hết những thanh kiếm quý giá mình đang giữ, và mang chúng đến dinh thự của tướng quân.

Là một vị thượng thư, Nhuyễn Vị hiểu rõ rằng hai chữ Bạch Duyên khắc trên thanh kiếm sắc bén kia đại diện cho Bạch thị, gia tộc Hồ, và cả gia đình Sử Ma.

Ba gia tộc này, với quyền lực lớn lao trong Quốc gia Tần, chính là biểu tượng đứng sau thanh kiếm ấy.

Chưa nói đến việc muốn giết hắn, ngay cả cha của hắn cũng chỉ có thể chờ cái chết trước mặt ba gia tộc ấy mà thôi.

Bên trong phòng yến tiệc…

Bạch Duyên buộc lại thanh kiếm vào thắt lưng, khi nghe thấy Nhuyễn Vị chuẩn bị ra đi, liền đứng dậy.

“Yan sẽ đưa thượng thư Nhuyễn Vị ra ngoài!”

Bạch Duyên cúi chào Jiang Jing, Trúc Triết và Lữ Sinh một cách lễ phép, rồi nhẹ nhàng nói.

Ngay sau đó, Bạch Duyên thấy Jiang Jing dường như rất hài lòng với hành động của mình; ông ta liên tục gật đầu, còn Lữ Sinh cũng nhìn anh ta một cách âu yếm.

Thấy vậy, Bạch Duyên không nói thêm gì nữa, cầm lấy thanh kiếm và nhìn về phía Nhuyễn Vị.

“Thượng thư Nhuyễn Vị, xin mời!”

Bạch Duyên cúi chào một lần nữa, rồi vẫy tay mời Nhuyễn Vị đi cùng.

Nhuyễn Vị thấy vậy, vội vàng đáp lại lễ cúi chào, sau đó ra hiệu để cùng nhau rời đi.

Bên ngoài phòng yến tiệc…

Khi bước ra ngoài, tiếng ồn ào bên trong đã giảm bớt đi rất nhiều. Đứng ở hành lang, nhìn các phòng yến tiệc khác trong nhà hàng, cùng với tiếng cười nói vui vẻ của nam nữ phát ra từ tầng dưới, Bạch Duyên thở phào nhẹ nhõm. Những người tin cậy đang canh gác bên cạnh ngay lập tức tiến lên khi thấy anh ta ra ngoài.

Bạch Duyên liếc nhìn Nhuyễn Vị đang cúi chào phía sau mình, rồi lại cúi chào một lần nữa.

“Xin vui lòng!”

Bạch Duyên nói.

Điều này không phải vì Bạch Duyên đang giả vờ, mà là do sự lịch sự – dù địa vị cao thấp đến đâu, ngay cả Vua Tần cũng rất coi trọng những quy tắc lễ nghi.

Ngay khi Bạch Duyên mới chỉ là một bác sĩ, Diêu Gia – người giữ chức vụ Thượng Quan – cũng luôn cư xử một cách lịch sự và chu đáo khi tiếp xúc với ông.

Bây giờ, Bạch Duyên cũng vẫn giữ nguyên thái độ đó.

Trong hành lang, Nhuyễn Vị thấy Bạch Duyên cư xử một cách lịch sự liền vội vàng đáp lại một cách e dè, lo lắng.

Sau đó, Bạch Duyên cùng Nhuyễn Vị đi xuống từ tầng trên xuống tầng dưới, và tiễn Nhuyễn Vị ra khỏi nhà hàng.

Suốt quãng đường, Nhuyễn Vị luôn đi theo sau, trong lòng đầy lo âu. Dù sao thì Phương Tài cũng đã nói xấu Bạch Duyên ngay trong gian phòng riêng; ông không biết Bạch Duyên sẽ đối xử với mình như thế nào.

Cho đến khi rời khỏi nhà hàng, Nhuyễn Vị thấy Bạch Duyên dừng bước và quay đầu lại.

“Hôm nay, mong rằng ngài Nhuyễn Vị có thể giúp Bạch Duyên giữ bí mật này!”

Bạch Duyên nói với giọng điệu lịch sự. Trong lời nói của ông, không hề có chút đe dọa nào.

Tuy nhiên, Nhuyễn Vị vẫn cảm thấy hoảng sợ và vội vàng đáp lại:

“Thưa tướng quân, tất nhiên rồi! Xin ngài yên tâm, chuyện này Nhuyễn Vị sẽ không bao giờ tiết lộ cho ai khác đâu! Lời hứa này của Nhuyễn Vị chắc chắn sẽ được giữ trọn.”

“…”

Nhuyễn Vị nói.

Lúc này, chỉ cần Bạch Duyên lên tiếng, dù là chuyện gì đi nữa, Nhuyễn Vị cũng không dám từ chối.

Nếu những việc xảy ra trong quán rượu bị người khác biết đến, không chỉ danh tiếng và chức vụ của Phương Tài sẽ bị tổn hại, mà ông ta còn có thể phải chịu hình phạt lao động công ích.

Có thể nói, so với Bạch Duyên, Nhuyễn Vị càng không muốn những chuyện liên quan đến Phương Tài bị người khác biết đến, để họ có thể lợi dụng điều đó chống lại mình.

“Cảm ơn!”

Bạch Duyên nhìn Nhuyễn Vị rồi suy nghĩ một lát.

“Bạch Diễn Phương vừa ở trong quán rượu, đã nghe Nhuyễn Vị đại nhân nhắc đến một người tên là Zhao Gao, Chủ tịch Văn phòng Xe ngựa…”

Bạch Duyên hỏi với vẻ ngạc nhiên.

Khi Phương Tài kể về sự việc khiến Ying Kan hoảng sợ trong quán rượu, ông ta vô tình đã đề cập đến tên Zhao Gao; vì vậy, Bạch Duyên tự nhiên cũng biết đến người này.

Về Zhao Gao, Bạch Duyên đã sai người đi điều tra âm thầm từ lâu rồi. Zhao Gao sinh ra trong một cung điện bí mật; cha ông là một quan chức cấp cao ở một huyện ngoài kia, còn mẹ ông thì bị xử tử sau khi vi phạm luật pháp và trở thành người tàn tật.

Vài năm trước, khi Ying Zheng nắm quyền, ông ta bắt đầu tuyển chọn nhân tài, không chỉ trong triều đình mà còn trong cung điện. Zhao Gao may mắn được tin tưởng và được bổ nhiệm vào vị trí Chủ tịch Văn phòng Xe ngựa, vì ông ta có khả năng viết chữ rất tốt và am hiểu về xe ngựa. Chủ tịch Văn phòng Xe ngựa thuộc quyền quản lý của Thái Phục – một vị trí cao cấp trong triều đình. Nhiệm vụ của Chủ tịch Văn phòng Xe ngựa là quản lý các chiếc xe ngựa của hoàng gia, và thường xuyên phục vụ bên cạnh Ying Zheng.

Bạch Duyên ban đầu dự định sau khi hoàn tất công việc với Hoàng thái hậu Zhao, sẽ đến gặp Ying Kan và tận dịp gặp gỡ Zhao Gao, người phụ trách việc quản lý xe ngựa.

Không ngờ lời nói của Phương Tài và Nhuyễn Vị lại khiến Bạch Duyên quan tâm đến vấn đề này.

Nghe theo lời Nhuyễn Vị, có vẻ như mối quan hệ giữa ông ta với Chao Gao khá tốt.

“Vâng! Tướng quân! Theo như Nhuyễn Vị biết, ông Chao, người đứng đầu bộ phận xe ngựa, và ông ấy có mối quan hệ rất thân thiết.”

Dù không hiểu tại sao Bạch Duyên lại nhắc đến Chao Gao, nhưng thấy Bạch Duyên không đề cập gì đến Phương Tài, Nhuyễn Vị cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, rồi dùng tay áo lau đi mồ hôi trên trán mình.

Còn về Chao Gao, với tư cách là một viên quan cao cấp, Nhuyễn Vị tự nhiên rất quen thuộc với ông ta. Trong lòng mình, Nhuyễn Vị cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ Chao Gao – không chỉ vì ông ta là người chăm chỉ, am hiểu luật pháp mà còn vì kỹ năng viết chữ xuất sắc; trong số tất cả mọi người ở Quốc gia Tần, chỉ có Thẩm phán Lý Tử mới sánh kịp ông ta, thậm chí cả Vua cũng rất đánh giá cao ông ta.

Những kỹ năng khác như cưỡi ngựa, đánh kiếm… Chao Gao cũng rất giỏi. Ở Quốc gia Tần, theo quy định của luật pháp, những người được chọn vào bộ phận xe ngựa hoàng gia phải trải qua ít nhất bốn năm huấn luyện; nếu sau bốn năm vẫn không thể điều khiển xe ngựa một cách thành thạo, họ sẽ bị phạt và phải lao động công ích trong bốn năm.

Do đó, những người được chọn vào bộ phận xe ngựa hoàng gia thường phải có độ tuổi dưới 40, chiều cao trên 7 thước 5 tấc, đi đứng nhanh nhẹn, có thể theo kịp những con ngựa chạy nhanh. Họ cũng phải có thể lực mạnh mẽ, phản ứng nhanh nhẹn và võ nghệ giỏi, đủ sức để sử dụng loại cung nặng tám thạch trong quá trình chiến đấu.

Chính vì vậy, những người thuộc bộ phận xe ngựa hoàng gia thường là những người tinh nhuệ nhất trong cung điện Quốc gia Tần#, thậm chí cả trong toàn bộ Toàn bộ nước Tần#. Ở Toàn bộ nước Tần#, chỉ có khoảng 800 người thuộc bộ phận này mà thôi.

“Tướng quân có muốn gặp ông Chao Gao không?”

Sau khi suy nghĩ một lúc, Nhuyễn Vị nhìn người thanh niên trẻ tuổi Bạch Duyên – người đang giữ chức vụ Lục Canh Bên Trái của Quốc gia Tần– và hỏi nhẹ.

Nếu có dịp gặp lại Zhao Gao, thì dù bằng cách nào đi nữa, hắn cũng sẽ tìm cách sắp xếp mọi chuyện cho ổn thỏa.

Bên ngoài quán rượu...

Bạch Duyên nghe thấy Nhuyễn Vị nói rằng mình rất quen biết với Zhao Gao, thậm chí còn khá thân thiết với ông ta.

Đối với điều này, Bạch Duyên cũng không muốn kiểm tra xem lời nói đó có thật hay không; việc này rồi sẽ tự rõ trong tương lai, hiện tại cũng chưa cần phải vội vàng.

Nhìn thấy ánh mắt hoang mang của Nhuyễn Vị, Bạch Duyên tiếp tục nói:

“Ngày xưa tại Triệu Quốc, có một người bạn cũ trước khi rời đi đã nhờ Bạch Duyên mang năm mươi lượng vàng đến giao cho Quốc gia Tần tại Xianyang, giao cho một người đàn ông tên là Zhao Cheng. Tuy nhiên, Bạch Duyên đã quên mất địa chỉ cụ thể. Mấy ngày trước, sau khi tìm hiểu kỹ lưỡng, tôi tình cờ nghe nói rằng người đàn ông tên Zhao Cheng kia chính là em trai của ông Zhao!”

Bạch Duyên nói một cách bình thản, sau đó nhìn vào mắt Nhuyễn Vị.

“Tôi cũng không biết liệu Zhao Cheng – em trai của ông Zhao – có phải chính là người mà người bạn cũ đó đã nhắc đến hay không…”

Nói xong, Bạch Duyên lại cúi đầu chào lễ một lần nữa.

Lúc này, khuôn mặt của Bạch Duyên tỏ ra có vẻ tự trách; trong mắt Nhuyễn Vị, có vẻ như ông ta đang tự trách vì đã quên mất, cũng có vẻ như đang cảm thấy buồn bã vì sự ra đi của người bạn cũ đó.

“Zhao Cheng!”

Khi nghe thấy cái tên này được Bạch Duyên nhắc đến, Nhuyễn Vị tỏ ra rất ngạc nhiên.

Đối với Zhao Cheng, người quen biết với Zhao Gao như Nhuyễn Vị thì naturally biết rõ về người này.

“Zhao Cheng quả thực là em trai của ông Zhao. Nếu ngài muốn gặp ông ấy, Nhuyễn Vị sẵn lòng giới thiệu ngài!” Nhuyễn Vị nói với Bạch Duyên một cách thành thật.

Nghe lời này, Bạch Duyên đầy biết ơn và cũng đáp lại bằng cử chỉ tương tự.

Nghĩ đến những gì sẽ xảy ra sau này về Zhao Gao, Bạch Diễn Thanh Châu nhận ra rằng đối với người được Ying Zheng tin tưởng sâu sắc như Zhao Gao, tuyệt đối không thể dễ dàng tạo kẻ thù cho hắn.

Ngay cả những tội chết, Zhao Gao cũng có thể được tha thứ chỉ vì Ying Zheng trân trọng tài năng của hắn.

Vì vậy, Bạch Diễn Thanh Châu quyết định rằng nếu muốn hành động với Zhao Gao, thì phải làm một cách triệt để, không để lại gì sót lại.

Zhao Gao có tài năng xuất chúng và kiểm soát lực lượng vệ binh Trung Chē Phủ, được Ying Zheng yêu quý hết mực. Vì vậy, việc đụng đến Zhao Gao là điều khá khó khăn.

Nhưng người thân của Zhao Gao thì không chắc đã như vậy! Không phải ai cũng giống Zhao Gao đâu.

Trong căn phòng riêng tại quán rượu, Lữ Sinh cùng với Jiang Jing và Trúc Triết uống rượu đến khi mặt đỏ bừng, trong lúc nói chuyện còn đưa ra những câu chuyện chỉ đàn ông mới hiểu được. Nhìn những cô gái đang cúi đầu bên cạnh, hai người càng cười nhiều hơn.

“Các bạn nghĩ xem, Bạch Duyên có biết không rằng những cô gái bên chúng ta đều đến từ vùng đất của Zhao Gao không?” Trúc Triết nói ra câu này trong lúc ôm lấy cô gái bên mình.

Câu nói đó khiến ánh mắt của các cô gái trong phòng trở nên buồn bã; họ tự nhiên đã nghe nói về chuyện ở Yamen, và nếu có cơ hội, trong lòng họ cũng từng mơ ước được ai đó đưa mình trở về quê hương.

“Tuyệt vời! Hahaha!” Jiang Jing không nhịn được mà cười lớn khi nghe lời bạn mình. Nghĩ về những hành động của Bạch Duyên ở Yamen ngày xưa, và nhìn những cô gái đang ôm mình bây giờ, anh cảm thấy thật thú vị… Vừa chế giễu Bạch Duyên, vừa ôm lấy những cô gái mà Bạch Duyên muốn cứu… Thật là hài hước!

Phía sau một chiếc bàn khác, Lữ Sinh uống xong rượu, đặt cái cốc xuống, cũng không nhịn được mà cười và lắc đầu; sau đó anh quay đầu nhìn Phương Tài trở về.

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ bằng phiếu bầu và góp tiền hàng tháng! Mỗi sự ủng hộ của mọi người, Bạch Diễn Thanh Châu đều ghi nhớ sâu sắc trong lòng, và thực sự cảm ơn tất cả mọi người!!!