Bên ngoài Xianyang.

Sau khi hoàn thành mọi công việc trong ngày, Bạch Duyên nhìn thấy trời đã qua giữa trưa; có lẽ Bạch Dụ cũng đã kết thúc buổi họp triều rồi.

Hôm qua, Bạch Duyên đã hứa sẽ đưa Bạch Dụ đến doanh trại kỵ binh vào hôm nay, vì vậy tất nhiên Bạch Duyên không thể quên điều này.

Nghĩ đến đây, Bạch Duyên bắt đầu chuẩn bị lên xe ngựa để rời đi.

Tuy nhiên, có lẽ là do Fusu Từng đã dặn các thuộc hạ canh gác, nên khi Bạch Duyên đang chuẩn bị ra đi, Fusu cũng vừa bước ra khỏi cung điện.

“Đại tướng Công tử!”

Khi thấy Fusu xuất hiện, Bạch Duyên tự nhiên không thể phớt lờ ông ta. Vì vậy, sau khi giao con ngựa cho người tin cậy, Bạch Duyên cúi chào Fusu khi ông ta tiến lại gần.

Fusu cũng đáp lại lời chào một cách nghiêm túc.

Sau khi chào xong, Fusu và Bạch Duyên đều buông tay xuống và nhìn nhau.

“Nghe người hầu gái Phương Tài báo cáo, biết rằng đại tướng sắp rời đi, và nghe nói đại tướng sẽ cùng với đại tướng Bạch Dụ đến doanh trại kỵ binh… Không biết Fusu có muốn đi cùng để chiêm ngưỡng sức mạnh của đội quân kỵ binh không?” Fusu hỏi một cách lịch sự.

Nói thật lòng, nếu không phải vì cách Fusu Bạch Diễn Thanh Châu qua đời sau này, Bạch Duyên thực sự sẽ nghĩ rằng Fusu đang giả vờ.

Nếu từ đầu Bạch Duyên đã thấy Fusu có ngoại hình và giọng nói rất giống Ying Zheng, thì sau khi tiếp xúc với ông ta, Bạch Duyên sẽ nhận thấy rằng tính cách của Fusu hoàn toàn khác biệt so với Ying Zheng.

Không biết là do Fusu Phương Tài mới chỉ khoảng mười hai, mười ba tuổi, hay là vì Fusu chưa trải qua những gì Ying Zheng đã trải qua khi còn nhỏ, hoặc có lẽ là do nhóm học giả và phe Chu đã dạy dỗ Fusu từ khi ông còn nhỏ…

Dù sao đi nữa, tính cách của Fusu gần như không hề mang dấu ấn của Ying Zheng.

“Nếu đại tướng Công tử muốn đi cùng, Bạch Duyên rất mong được đón tiếp. Nếu đại tướng Công tử quan tâm đến chúng tôi, đó chính là niềm may mắn lớn lao cho đội quân kỵ binh.”

Bạch Duyên giơ tay lên, vừa cúi chào vừa nói với Fusu.

Trước đó, Fusu đã muốn mời Bạch Duyên đến dinh thự của mình sau khi kết thúc công việc hôm nay; Fusu sẽ ra lệnh chuẩn bị rượu ngon và bữa tiệc thịnh soạn.

Nhưng Bạch Duyên đã nói rằng mình phải đến doanh trại của quân kỵ binh, vì vậy đã từ chối lời mời của Fusu.

Không ngờ rằng...

Bây giờ Fusu lại muốn đi cùng ông ta đến doanh trại.

Tuy nhiên, khi Fusu đề nghị, Bạch Duyên tự nhiên không có lý do gì để từ chối.

“Cảm ơn!”

Nghe thấy câu trả lời của Bạch Duyên, Fusu giơ tay cúi chào để bày tỏ lòng biết ơn.

Sau đó, Fusu mời Bạch Duyên cùng đi xe ngựa. Bạch Duyên nhìn xung quanh một lát, do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý.

Tại dinh thự của Bạch Dụ,

Khi Bạch Dụ nghe tin người tin cậy của mình đến báo cáo, ông ta rất ngạc nhiên.

Fusu lại đi cùng với Bạch Duyên!

Là một tướng lĩnh thuộc phe Quốc gia Tần, Bạch Dụ hoàn toàn hiểu rõ rằng Fusu đang được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ phe Chu; trong đó, Xương Bình Quân và Xương Văn Quân là những người ủng hộ Fusu một cách tích cực nhất.

Có thể nói, vị trí vững chắc của Fusu trong phe Quốc gia Tần hiện nay chính là nhờ vào sức mạnh hậu thuẫn khổng lồ này.

Chỉ cần Xương Bình Quân và Xương Văn Quân vẫn còn ở bên Fusu, chỉ cần phe Chu vẫn tồn tại, thì những người khác trong phe Quốc gia Tần hay các nữ hoàng đều không thể nào tranh giành quyền kế vị.

Quyết định trong phe Quốc gia Tần vẫn thuộc về Ying Zheng, nhưng chỉ cần nhìn vào số lượng và vị thế của các quan lại thuộc phe Chu, người ta cũng có thể hiểu rằng ngay cả Ying Zheng cũng sẽ không dám làm cho phe Quốc gia Tần rơi vào tình trạng bất ổn, gây ra sự không ổn định cho đất nước.

Nghĩ đến đây, Bạch Dụ đứng dậy và bước ra ngoài phủ. Ban đầu anh ta dự định sẽ chờ Bạch Duyên bên trong phủ, nhưng giờ đây vì có sự hiện diện của Fusu, Bạch Duyên tự nhiên không thể mang Fusu đến tìm anh ta được; nếu điều này bị lộ ra, Bạch Dụ sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Dù Ying Zheng chưa chỉ định người kế vị, nhưng Fusu vẫn là người con trai cả của gia tộc.

Nửa giờ sau…

Ở phía tây thành Xianyang… Khi Bạch Dụ gặp Bạch Duyên, ông ta đang đứng bên cạnh chiếc xe ngựa, vui vẻ trò chuyện với Fusu.

“Bạch Dụ! Xin chào Ngài con trai cả!”

Bạch Dụ xuống ngựa, tiến lại gần Fusu và cúi chào một cách lễ phép. Nhìn thấy Fusu – người mới chỉ hơn mười một, mười hai tuổi – lòng Bạch Dụ tràn ngập những suy nghĩ phức tạp. Anh ta biết rõ rằng Xương Bình Quân muốn hại anh ta đến chết, thậm chí còn có ý định loại bỏ Bạch thị nữa. Đối với Xương Bình Quân, Bạch Dụ và ông ta hoàn toàn không thể dung hợp với nhau. Và khi Ying Zheng qua đời, nếu Fusu kế vị ngai vàng của nhà Tần, chắc chắn Xương Bình Quân vẫn sẽ nắm quyền lực trong triều đình. Lúc đó, thù hận này không những không thể được trả thù, mà có lẽ sớm muộn gì thì Fusu cũng sẽ bị Xương Bình Quân xúi giục, khiến Bạch thị dần mất đi sự tin tưởng và sử dụng của Fusu. Nghĩ đến đây, Bạch Dụ thật sự không muốn chứng kiến việc Fusu kế vị ngai vàng.

“Fusu, xin chào Tướng quân Bạch Dụ!”

Fusu đáp lại lời chào của Bạch Dụ. Sau khi chào hỏi xong, Fusu nhìn Bạch Dụ và nói: “Hôm nay Fusu tình cờ gặp Tướng quân Bạch Duyên; nghe nói Tướng quân sắp đến doanh trại kỵ binh sắt, Fusu đã lâu không được thấy họ rồi, nên muốn theo đến để xem họ thi đấu.”

Trong lúc nói chuyện với Fusu, anh ta quay đầu nhìn về phía Bạch Duyên đang đứng bên cạnh mình.

Từ cung điện của Thái hậu trở về, suốt đường đi, Fusu đã hỏi Bạch Duyên rất nhiều điều. Chẳng hạn, về thời kỳ ở Thượng Quận, khi Bạch Duyên một mình đối mặt với quân Hồn Độc, đơn độc chống lại nguy cơ từ sự xâm lược của người Hung Nô và Nguyệt Chi!

Khi đợi Bạch Dụ ở phía sau, Fusu cũng hỏi về các trận chiến như trận Yế Vũ và trận Kinh Hình trong cuộc chiến diệt Châu.

Sau khi biết được tất cả những chi tiết đó, và được Bạch Duyên kể lại trực tiếp, Fusu cảm thấy như mình đang sống trong những tình huống ấy, cảm nhận được sự nguy hiểm, tuyệt vọng và ý chí chiến đấu mãnh liệt của họ.

Chính nhờ những câu chuyện và những chi tiết đó mà dù không am hiểu nhiều về quân sự, Fusu cũng cuối cùng hiểu được tại sao cha mình lại coi trọng Bạch Duyên đến vậy, tại sao Thái phụ Mao Tiêu cũng cho phép anh ta giao tiếp nhiều hơn với Bạch Duyên.

Những người lính giỏi chiến đấu như vậy, dù là Quốc gia Tần hay những người khác, đều là trụ cột của đất nước, là những tướng lĩnh xuất sắc trên chiến trường.

Fusu vẫn còn trẻ, và anh ta cũng hiểu rằng, dù thuộc phe nào, miễn là Bạch Duyên không có ý đồ xấu, không phản bội, những người như vậy đều xứng đáng được trao cơ hội.

“Chàng Công tử đi đến doanh trại chắc chắn sẽ khiến các binh sĩ rất xúc động,” Bạch Dụ nói với Fusu.

Lúc này, mọi việc đã được sắp xếp xong, những lời nói lịch sự cũng đã được thốt ra, vì vậy Bạch Dụ buông tay xuống và theo ánh mắt của Fusu, nhìn về phía Bạch Duyên.

Lúc này, ánh mắt của Bạch Dụ đầy sự thắc mắc; anh ta không hiểu tại sao Bạch Duyên lại muốn tiếp xúc gần gũi hơn với Fusu.

Nhưng vì Fusu đang ở đó, và có nhiều người xung quanh, Bạch Dụ không dám hỏi thẳng.

Bên cạnh chiếc xe ngựa,

Bạch Duyên cũng nhận thấy ánh mắt của Bạch Dụ. Có người ngoài xem, vì vậy Bạch Duyên không giải thích nhiều.

Sau đó, dưới sự bảo vệ của các vệ sĩ, người hầu và những người thân cận, họ tiếp tục trở lại xe ngựa và lên đường về phía tây.

Trong suốt chặng đường, Fusu – người chưa từng trải qua chiến tranh hay chứng kiến cảnh tượng trên chiến trường – không biết là do được nịnh hót hay vì quá tò mò về những chuyện xảy ra trên chiến trường, đã thỉnh thoảng hỏi Bạch Duyên về những điều liên quan đến chiến tranh. Bạch Duyên cũng rất kiên nhẫn trong việc trả lời những câu hỏi đó.

Một thời gian sau, khi xe ngựa vẫn chưa dừng lại, Bạch Duyên và Fusu đã bắt đầu nghe thấy tiếng ngựa phi nhanh vang lên từ xa. Bạch Duyên đứng dậy, kéo rèm xe ra và trước mắt họ hiện ra cảnh tượng một khu doanh trại quân đội rộng lớn. Cả hai đều nhìn thấy hàng loạt lều trại được dựng lên, những lá cờ đen in chữ “Tần” bay phấp phới trong gió, tiếng móng ngựa và tiếng huấn luyện vang không ngừng; những con ngựa chiến đi qua đi lại tạo nên làn bụi mù.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Fusu – người luôn bình tĩnh và lịch sự – bỗng nhiên trở nên hào hứng. Là con trai cả của vua Quốc gia Tần và là người thừa kế ngai vàng, khi nhìn thấy đội quân ngựa sắt hùng mạnh này, ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Fusu là: Đây chính là đội quân ngựa sắt của Quốc gia Tần – niềm tin và sức mạnh để cha ông chinh phục sáu quốc gia; đây cũng chính là đội quân ngựa sắt của Đại Tần, những người đã tiêu diệt hai quốc gia Hàn và Triệu trước đó!

Tại khu doanh trại, sau một lúc, khi xe ngựa từ từ tiến đến cổng chính, tất cả các binh sĩ canh gác cổng đều không khỏi giật mình khi nhìn thấy đoàn xe gồm năm con ngựa. Khi xe dừng lại và vị tướng bước xuống xe, các binh sĩ đều thở phào nhẹ nhõm; có mặt tướng ở đây thì tốt rồi, nếu không, chỉ cần họ sơ suất hoặc vô tình làm phật lòng Công tử, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Tướng!”

“Tướng!!”

Các binh sĩ canh gác, tay cầm giáo dài, vội vàng chào hỏi Bạch Duyên khi ông đến. Còn về Bạch Dụ đi cùng Bạch Duyên, nhiều binh sĩ chưa từng gặp trước đây; may mắn thay, vị tướng chỉ huy đã từng nhìn thấy Bạch Dụ từ xa và nhận ra ông ta.

“Tướng quân Bạch Dụ!”

Sau khi hoàn thành nghi thức chào hỏi với Bạch Duyên, vị tướng quay lại đối diện với Bạch Dụ để tiến hành nghi thức tương tự.

Khi nhìn thấy điều này, mặc dù đã sẵn sàng tâm lý rằng mình có thể không được nhận ra, nhưng khi biết rằng vị tướng vẫn nhớ mình, Bạch Dụ cảm thấy nhẹ nhõm hơn, giống như vừa gánh bỏ được một gánh nặng nào đó.

Dù sao đi nữa, đội kỵ binh sắt này ban đầu cũng từng thuộc về ông, cùng ông chiến đấu khắp nơi; nói rằng mình không quan tâm là không thật lòng.

“Ông đã từng gặp tôi? Tên của tôi là gì?”

Bạch Dụ hỏi vị tướng.

Nếu vị tướng này nhớ mình, chắc chắn ông ta phải là một binh sĩ lão thành trong đội kỵ binh sắt này.

“Xin trả lời tướng quân Bạch Dụ, tên của tôi là Miao Shan!”

Vị tướng đáp lại bằng cách cúi chào.

Sau khi nói xong, Miao Shan nhận thấy vẻ mặt suy tư của tướng quân Bạch Dụ. Điều này cũng dễ hiểu; khi tướng quân Bạch Dụ chỉ huy đại quân kỵ binh sắt, ông ta chỉ là một binh sĩ nhỏ bé mà thôi.

Đối với một vị tướng lãnh đạo đội kỵ binh sắt như tướng quân Bạch Dụ, việc ông ta không nhớ đến mình là điều bình thường.

Những vị tướng có thể nhớ từng binh sĩ của mình… Miao Shan chỉ từng gặp duy nhất một người như vậy, đó chính là tướng quân Bạch Duyên hiện tại.

“Tướng quân, trước đây khi Miao Shan ở Dương Thành, tước vị của tôi chỉ là ‘Thượng Tạo’ mà thôi!”

Miao Shan giải thích khi thấy tướng quân Bạch Dụ vẫn đang suy nghĩ.

Nhưng chưa kịp nói hết, tướng quân Bạch Dụ đã lập tức quay đầu lại, ánh mắt đầy ngạc nhiên nhìn vào Miao Shan, như thể nghi ngờ rằng mình đã nghe nhầm.

“Ngươi ở Dương Thành mà tước vị chỉ là ‘Thượng Tạo’?”

Tướng quân Bạch Dụ hỏi.

Làm sao có thể như vậy được? Chỉ mới qua một thời gian ngắn mà bây giờ, nhìn vào vẻ ngoài của Miao Shan, tước vị của anh ta đã thăng cao đến mức đó sao?

“Xin trả lời tướng quân! Đúng vậy!” Miao Shan đáp lại và lại cúi chào.

“Tôi tuyệt đối không dám lừa dối tướng quân!”

Miao Shan nói thêm.

Lúc này, Miao Shan cũng nhìn thấy một thiếu niên mặc áo lụa đã bước xuống khỏi xe ngựa phía sau tướng quân Bạch Dụ. Nhìn vào trang phục và phụ kiện trang trí của thiếu niên đó, cùng với việc tướng quân gọi cậu ta là “Cháu trai…” Miao Shan liền nhận ra điều gì đó.

Lúc này, không chỉ có Miao Shan mà cả những binh sĩ thuộc đội kỵ binh đều đã biết rằng, người duy nhất có thể khiến vị tướng kính trọng ấy gọi là “cháu trai” chỉ có một mình thôi.

Cháu trai của vị tướng ấy chính là Phù Tư!

Nghĩ đến điều này, tất cả các binh sĩ kỵ binh đều bắt đầu thở gấp hơn một cách vô thức.

Bất kỳ một binh sĩ nào cũng hiểu rõ rằng, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chàng trai trẻ tuổi ấy sau này sẽ trở thành người thừa kế tiếp theo của Quốc gia Tần, và sẽ là vị vua kế nhiệm của Toàn bộ nước Tần.

“Kính chào Cháu trai!”

“Kính chào Cháu trai!!!”

Tất cả các binh sĩ kỵ binh khi nhìn thấy chàng trai khoảng mười hai, mười ba tuổi đó đi cùng với vị tướng, đều cúi đầu chào hỏi.

Cảnh tượng này khiến cho những binh sĩ đang quan sát từ xa, cũng như một số tướng lĩnh kỵ binh, khi nghe thấy tiếng vỗ tay, đều ngạc nhiên đến mức mở miệng không thốt nên lời.

Sau đó, tất cả các binh sĩ đều cúi đầu chào hỏi chàng trai ấy.

Những binh sĩ kỵ binh này đều là những người được tuyển mộ từ khắp nơi trong lãnh thổ của Quốc gia Tần. Có người đã rời bỏ thị trấn nơi mình sinh sống từ khi còn rất trẻ, còn có người lại rời bỏ quê hương nằm giữa những ngọn núi rậm rạp.

Dù là những người sống trong thị trấn hay những người sống ở vùng nông thôn hẻo lánh, trước đây, chưa ai dám nghĩ rằng mình sẽ có ngày được chứng kiến Cháu trai của vị tướng Quốc gia Tần.

Ngay cả khi được thông báo phải hộ tống Nhà vua đến Hàn Đan, các binh sĩ cũng đều biết rằng mình sẽ không có cơ hội gặp Nhà vua, vì Nhà vua sẽ đi cùng với lực lượng vệ binh hoàng gia. Vậy mà hôm nay, Cháu trai của vị tướng lại đến tận doanh trại này.

Một lát sau...

“Đi thôi, đi xem nào!”

“Đi thôi, đi thôi!!!”

Khi thấy vị tướng cùng với Cháu trai đi về phía sân tập của doanh trại, tất cả các binh sĩ đều theo sau.

Bên trong doanh trại, các binh sĩ kỵ binh đang tập luyện cưỡi ngựa. Họ cưỡi những con ngựa chiến lao nhanh, cầm cung tên bắn vào những mục tiêu cách đó khá xa.

Trong lúc những mũi tên liên tục bay lên, những binh sĩ khác đều đứng nhìn và không khỏi reo hò cổ vũ.

Lúc này, Bạch Duyên cùng với Phù Tư và Bạch Dụ đến sân tập, nhìn về phía những binh sĩ đang tập luyện ở xa.

“Tuyệt vời!”

Fú Sū nhìn những chiến binh kỵ binh dũng cảm kia, tay cầm cung nỏ, số lần mũi tên trượt khỏi mục tiêu thật sự rất ít, và không khỏi reo hò tán thưởng.

Bên cạnh, Bạch Dụ cũng nhìn ngắm cuộc tập luyện của họ và không khỏi gật đầu đồng ý. Là một người từng chỉ huy quân đội, Bạch Dụ hiểu rõ rằng việc có thể bắn chính xác từ khoảng cách hàng trăm bước khi cưỡi ngựa phi nhanh như vậy, phần lớn là nhờ vào những thiết bị Yên ngựa mà các chiến binh đang sử dụng.

Dưới sự chỉ huy của Bạch Dụ, dù ban đầu không có những thiết bị này, các chiến binh kỵ binh vẫn đã thành thạo cả việc sử dụng cung nỏ; giờ đây với những thiết bị Yên ngựa này, cùng với việc Bạch Duyên chú trọng đặc biệt đến việc huấn luyện sử dụng cung nỏ, mọi thứ trở nên hoàn hảo hơn. Nhìn thấy cảnh tượng này, dù nó vượt ra ngoài dự đoán, nhưng vẫn hoàn toàn hợp lý.

“Có thể trang bị những thiết bị Yên ngựa cho toàn bộ quân đội sao?”

Bạch Dụ quay đầu lại hỏi Bạch Duyên.

Bạch Dụ không ngờ rằng khi giao việc chỉ huy các chiến binh kỵ binh cho Bạch Duyên, không chỉ giúp người này phát huy hết khả năng của mình, mà còn khiến ông ấy tình cờ phát minh ra những thiết bị Yên ngựa này – những công cụ vô cùng hữu ích cho các trận chiến kỵ binh. Trong trận chiến ở Yé Với ngày xưa, Bạch Dụ rất rõ ràng rằng chính những thiết bị Yên ngựa này mới là yếu tố then chốt giúp __TERM006__ dám dẫn dắt các chiến binh kỵ binh xông pha qua hàng loạt tường đá của đối phương, phá vỡ hàng phòng thủ của họ và giải cứu được __TERM012__ cùng với đội quân của ông ta. Nếu không có những thiết bị này, dù các chiến binh kỵ binh có dũng cảm đến đâu, có lẽ họ cũng sẽ bị tổn thất nặng nề và gần như không còn sót lại gì.

“Đã được trang bị cho tất cả!”

__TERM006__ trả lời __TERM008__.

Quay đầu nhìn về phía những người lính đang tập luyện ở xa, Bạch Duyên giải thích cho Bạch Dụ và Fusu rằng, bây giờ trong đại quân kỵ binh sắt, mọi người đều được phân loại dựa trên thế mạnh riêng của họ.

Những người giỏi chiến đấu thuộc đội kỵ binh trường giáo; họ luôn xung phong ở tiền tuyến và luôn đứng đầu trong các trận chiến ác liệt.

Những người giỏi cưỡi ngựa thuộc đội quân do thám; họ có nhiệm vụ tuần tra và sử dụng cung tên một cách điêu luyện, nhằm gây rối cho địch khi giao tranh, và có khả năng chống lại hàng chục lần số lượng bộ binh của đối phương.

Bạch Duyên tiếp tục giải thích về các đơn vị quân sự nhỏ khác. Tất cả những điều này đều là do Ngài Ngụy chỉ dạy ông, và khi lựa chọn các tướng lĩnh, Bạch Duyên cũng đã dựa vào “Lục Đạo” cùng với những quan sát cá nhân để bố trí các tướng lĩnh và phó tướng.

Còn về đội kỵ binh hạng nặng – thứ mà Bạch Duyên coi trọng nhất và mong đợi nhất – ông không vội vàng nói ra ngay.

Đội kỵ binh hạng nặng này mặc trang bị giáp trang bị rất chắc chắn; sau khi Ying Zheng đồng ý sản xuất họ, tất cả từ ngựa chiến đến mặt nạ đều được chế tạo từ quặng sắt theo thiết kế ban đầu, và việc sản xuất chúng đòi hỏi nguồn lực khá lớn. Vì vậy, việc nói ra điều này lúc này có thể sẽ gây ra những phiền toái không cần thiết.

Hơn nữa, phía sau Fusu vẫn còn có sự hỗ trợ của Xương Văn Quân và Xương Bình Quân.

Mặc dù Bạch Duyên đã được chỉ định đóng quân ở phía bắc để chống lại bộ lạc Hung Nô, nhưng ông biết rằng nếu lần đầu tiên tấn công nước Chu mà ông không có mặt, thì Xương Bình Quân sẽ thành công và có thể nổi dậy chống lại Quốc gia Tần để trở thành vua của nước Chu.

Nếu đến lúc đó, có lẽ Bạch Duyên sẽ có cơ hội tiến về phía nam để trả đũa Xương Bình Quân và nước Chu.

Chỉ cần có năm trăm kỵ binh hạng nặng, Bạch Duyên cũng dám xông pha vào trận địa của quân Chu.

“Thật là những người luôn xung phong ở tiền tuyến và luôn đứng đầu trong các trận chiến ác liệt!”

Nghe những lời của Bạch Duyên, Fusu cảm thấy xúc động; biểu hiện trên khuôn mặt anh ta có phần giống với Ying Zheng.

Không lạ gì mà Bạch thị dám dẫn đầu đội kỵ binh sắt, chỉ với hơn mười nghìn binh sĩ, đã có thể chiến đấu mãnh liệt chống lại hai bộ lạc Nguyệt Thị và Hung Nô.

“Vậy thì Miao Shan từng là một chiến binh sử dụng loại giáo dài ấy sao?”

Bạch Dụ đột nhiên quay sang hỏi Bạch Duyên. Lúc này, biểu cảm trên khuôn mặt Bạch Dụ có vẻ phức tạp. Những người lính theo ông ta trước đây khó có cơ hội lập công, nhưng bây giờ khi theo Bạch Duyên, ngay cả những người thuộc đội quân của Từng cũng đã được thăng chức.

“Miao Shan ban đầu chỉ là một binh sĩ bình thường trong đội quân của Kui Zhong. Cấp cao hơn nữa là Thang Dương… Trong trận chiến ở Yuyu, cả Thang Dương lẫn Hắc Nguyên đều đã hy sinh; những người thuộc đội quân của Kui Zhong dưới sự chỉ huy của Thang Dương cũng đều tử trận. Trong trận chiến đó, Miao Shan đã giết chết hai tướng địch và mang về đầu của họ.”

Bạch Duyên trả lời sau khi nghe xong lời giải thích của Bạch Dụ.

Bên trong doanh trại, vì sự xuất hiện của Bạch Duyên và những người khác, các binh sĩ đang tập luyện đã ngừng lại ngay lập tức. Lúc này, sau khi Miao Shan đi báo tin, Yàn Mao đã đến bên cạnh Bạch Duyên.

“Yàn Mao xin chào Công tử… Xin chào tướng quân!”

Yàn Mao cúi chào Bạch Duyên rồi nhìn sang Bạch Dụ và lại cúi chào một lần nữa.

Bạch Dụ nhìn Yàn Mao – người thuộc đội quân của mình – không nói gì, chỉ đưa tay ra chào lại. Sau khi chào xong, ông nhìn vào vết sẹo dài trên má Yàn Mao, vết sẹo do một thanh kiếm sắc bén gây ra… Rồi ông đặt tay lên vai Yàn Mao.

“Tướng quân…”

Lúc này, Yàn Mao cũng không nói gì thêm, chỉ lặp lại lời chào một lần nữa. Thực ra, không chỉ Yàn Mao mà cả Miao Shan đứng phía sau Yàn Mao cũng đều cảm thấy may mắn – vì cả hai vị tướng quân này đều là người cùng dòng tộc với họ, đều thuộc gia tộc Bạch thị. Nếu không, tình huống lúc này sẽ rất khó xử… Bởi vì Bạch Dụ và Từng chính là những vị tướng của họ. Sau bao năm cùng nhau chiến đấu, việc quên đi những điều đó là điều không thể.

Nhưng so với tướng quân Bạch Dụ, thực ra dù là Yến Mão hay Miêu Sơn, họ đều thích hơn việc phục vụ dưới trướng của Bạch Duyên. Không chỉ họ mà cả các tướng lĩnh khác và những binh sĩ già kinh nghiệm cũng vậy.

Lý do không gì khác.

Nếu đã theo phục vụ tướng quân Bạch Dụ suốt bao nhiêu năm như vậy, đó là tình cảm, là lòng biết ơn sâu sắc.

Ngày xưa, vào những đêm khuya bên bếp lửa, ngài luôn tự mình đi lấy củi cho các binh sĩ; trong những trận chiến ác liệt, ngài luôn đứng ở phía trước; và trong những lúc riêng tư, ngài luôn chia sẻ những phần thưởng với các binh sĩ của mình. Chính những điều này đã khiến họ sẵn lòng cùng ngài đi đối mặt với cái chết.

Những ngôi mộ của hàng nghìn binh sĩ bên ngoài thành phố Thượng Quận, thành phố Ngạc Dữ...

Không ai từng làm những điều đó cho họ.

Các binh sĩ đều hiểu rõ rằng, khi sống không có địa vị, khi chết cũng không có ngôi mộ – đó là điều mà mọi binh sĩ sẽ phải đối mặt sau khi hy sinh.

Nhưng Bạch Duyên lại kiên quyết dựng ngôi mộ cho từng người lính đã hy sinh.

Các binh sĩ càng hiểu rõ hơn rằng, bên trong dinh thự của Yểm Môn, những bàn thờ được dựng lên để tưởng niệm các tướng lĩnh, sĩ quan, và những cuộn giấy tre ghi tên của các binh sĩ... Những người đã khắc những tên đó không phải là các nữ tì hay những quan lại biết chữ, mà chính là tướng quân Bạch Duyên – người đã tự tay khắc từng tên một của các binh sĩ đã hy sinh.

Bao nhiêu binh sĩ đã rơi nước mắt khi nhìn thấy chàng trai trẻ đang khắc chữ dưới ánh nến vào ban đêm...

So với các binh sĩ thuộc đội kỵ binh sắt, Yến Mão, Miêu Sơn và những tướng lĩnh khác đều hiểu rằng, tướng quân vẫn đang âm thầm làm rất nhiều điều cho các binh sĩ của mình… Chỉ là ông không bao giờ nói ra mà thôi.

Những binh sĩ bị thương hoặc tàn tật, không phải không có người quỳ gối khóc lóc và mong muốn trở về doanh trại; cũng không phải không có binh sĩ không muốn trở thành gánh nặng cho tướng quân mà tự sát…

“Tôi đã nghe nói rằng tướng Yến Mão là một vị tướng dũng cảm! Hôm nay được gặp ngài, tôi thực sự thấy ngài oai phong và dũng mãnh.”

Phù Tư nhìn Yến Mão và nói.

Sau khi Phù Tư nói xong, Yến Mão vội vàng cúi đầu chào hỏi:

“Cảm ơn lời khen ngợi của Công tử!”

Nghe thấy lời khen ngợi từ một người trẻ tuổi như Phù Tư, Yến Mão không hề coi thường. Nếu đó chỉ là một người trẻ tuổi bình thường, lời khen đó cũng chỉ là lời nói qua loa thôi… Nhưng nếu đó là người sẽ kế vị ngai vàng thì

Chỉ là nhìn mãi thế cũng bắt đầu cảm thấy nhàm chán; dù sao thì việc các tướng sĩ luyện tập cũng không giống như những quý tộc, người có quyền lực, hay các vị hoàng tử đi săn chim thú tại đất phong của mình. Nhìn những mục tiêu đầy mũi tên ấy, sau một thời gian thì ai cũng cảm thấy chán ngán.

Nhưng đúng lúc Bạch Duyên định đưa Fusu đi xem nơi khác thì, bỗng nhiên vài người eunuch từ xa vội vàng đến, không chỉ mang theo chiếu lệnh mà còn có một cuộn trúc. Bạch Duyên và Fusu nhìn nhau, còn Bạch Dụ bên cạnh cũng cau mày, đầy sự ngạc nhiên.

Sau đó, trước ánh mắt của mọi người, những người eunuch đến trước mặt Fusu và vội vàng đọc chiếu lệnh. Nội dung chiếu lệnh rất phức tạp, chủ yếu là chỉ trích Fusu về một số việc và buộc Fusu phải giải quyết một vấn đề cụ thể. Khi Bạch Duyên đang cúi đầu chào hỏi, ông bất ngờ nhận ra rằng khuôn mặt Fusu đầy lo lắng. Thấy vậy, Bạch Duyên không khỏi suy nghĩ: “Không lạ gì sau này Zhao Gao và Lý Tử chỉ cần một cuộn chiếu lệnh là có thể loại bỏ Fusu; ngay cả Mạnh Thiện – người con trai của một gia đình quân sự nhưng không giỏi trong chính trị – cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng Fusu lại không dám nghi ngờ gì cả… Rõ ràng là Fusu sợ hãi cha mình là Ying Zheng, và điều này đã xuất hiện từ khi còn nhỏ; Lý Tử và Zhao Gao đều biết rõ điều đó.”

Sau khi người eunuch đọc xong nội dung chiếu lệnh, dưới ánh mắt của Bạch Duyên, Fusu đã nhận lấy cuộn trúc từ tay họ. Mở ra xem, khuôn mặt Fusu lại càng trở nên lo lắng hơn. “Tướng quân Bạch Duyên, tướng quân Bạch Dụ, Fusu có việc riêng, xin phép cáo từ trước!” Nói xong, Fusu thu lại cuộn trúc và quay sang nói với Bạch Duyên và Bạch Dụ. Sau đó, anh ta lại cúi đầu chào hỏi lần nữa. “Fusu có việc quan trọng; nếu lần sau có cơ hội, Fusu vẫn muốn đến doanh trại, và Bạch Duyên chắc chắn sẽ đồng hành cùng Fusu!”

Bạch Duyên cúi chào đáp lại một cách lịch sự.

Không biết liệu chính những lời nói của Bạch Duyên đã khiến Fusu cảm thấy chuyến đi này không uổng phí hay không, nhưng sau khi nghe xong, vẻ mặt của Fusu trở nên bình tĩnh hơn rất nhiều, và anh ta vội vàng gật đầu đồng ý.

Sau khi lại gần Bạch Dụ để chào từ biệt một lần nữa, Fusu cùng với các thuộc hạ của mình vội vàng rời đi.

Bạch Duyên đứng yên tại chỗ, cùng với Bạch Dụ nhìn theo bóng dáng Fusu khuất xa.

Nói thật ra...

Phương Tài khi nghe bản chiếu thư đó, Bạch Duyên không hiểu sao lại có cảm giác rằng Yīng Chéng dường như không muốn Fusu tiếp cận mình, hoặc không muốn Fusu tiếp xúc với Công tử Fusu.

Bạch Duyên cũng không biết liệu mình có quá nghi ngờ hay không.

Phương Tài Dù không thấy nội dung của tấm treo bằng mây tre do eunuch đưa cho Fusu, nhưng qua biểu cảm của Fusu, Bạch Duyên cũng có thể nhận ra rằng đó chắc chắn là một việc không hề đơn giản.

Và ngay sau khi Fusu mời mình dạy kiếm thuật, không lâu sau đó, Yīng Chéng lại giao cho Fusu một công việc khó khăn và tốn nhiều thời gian.

Mọi sự trùng hợp đều có nguyên nhân đằng sau.

Có lẽ Yīng Chéng lo lắng rằng sự việc ở Yàn Mén sẽ ảnh hưởng đến Fusu, hoặc lo lắng rằng mình sẽ liên minh với phe Tần đứng sau Fusu, hoặc có lý do nào khác nữa.

Bạch Duyên suy nghĩ mãi nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời.

Tuy nhiên, bây giờ Bạch Duyên cũng không muốn quan tâm đến những chuyện đó nữa. Fusu không có thời gian, và điều đó cũng tốt cho bản thân Bạch Duyên; như vậy thì sẽ không phải đối mặt với những quan chức phe Tần hay các học giả Nho gia nữa.

Nghĩ đến việc mình vẫn còn phải gặp Lữ Sinh vào lát nữa, Bạch Duyên quay đầu nhìn về phía Bạch Dụ.

Đúng lúc đó, Bạch Dụ cũng đang nhìn theo bóng dáng Fusu rời đi và nhìn về phía Bạch Duyên.

“Nếu tối nay có thời gian, hãy đến nhà tôi một chút.”

Bạch Dụ nói với Bạch Duyên.

Dù đây là doanh trại của binh lính kỵ binh sắt, nhưng có một số chuyện thì càng ít người biết càng tốt.

Bạch Dụ đã từng dẫn dắt Bạch thị và các binh sĩ kỵ binh sắt, và Bạch Dụ có thể cảm nhận được ánh mắt mà những người cũ từng là đồng đội nhìn về phía Bạch Duyên.

Các bạn, cảm ơn các bạn vì những phiếu bầu và lời giới thiệu! Cảm ơn các bạn rất nhiều!