“Nhàm chán à?”

Bạch Nham nghe lời nói của Thủy Duyên, cố tình giọng điệu mỉa mai hỏi: “Đi nhập ngũ không giống như ở nhà đâu; đó là phải ra trận chiến đấu. Nếu muốn thăng chức, chỉ có cách lập công thôi!”

Rõ ràng, người đàn ông trung niên này, dù biết Thủy Duyên đã học võ, vẫn không tin tưởng vào anh ta.

Dù sao thì việc đánh kiếm ở nhà cũng khác xa so với việc giết người trên chiến trường mà!

Và số người bị giết không phải chỉ một hai người đâu…

“Chú cứ yên tâm, Yan tự nhiên hiểu rồi.”

Thủy Duyên nghe lời Bạch Nham, nói một cách bình tĩnh và tự tin.

Bên trong gian lầu mát mẻ, Bạch Trọng và Bạch Nham nhìn ngắm chàng trai trước mặt. Những lời khuyên cần thiết đã được nói hết rồi; nếu chàng trai vẫn quyết tâm nhập ngũ, họ cũng không còn gì để nói thêm nữa.

“Ngoài cái họ Bạch của con, con còn có yêu cầu gì khác không? Cha sẽ cố gắng đáp ứng tất cả.”

Bạch Trọng hỏi.

Trong lòng Bạch Trọng, dù Bạch thị không còn như xưa nữa, nhưng về tiền bạc hay mối quan hệ trong quân đội, vẫn đủ để đáp ứng những nhu cầu của chàng trai. Dù cha mình là Bạch Khởi đã qua đời, nhưng các thuộc hạ cũ của ông vẫn sẽ giúp đỡ Bạch thị. Hơn nữa, người con trai thứ ba của gia đình, Bạch Thúc, cũng đang phục vụ trong quân đội.

Mặc dù Bạch thị không muốn gả Jun Zhu cho chàng trai này, nhưng cô cũng không muốn sau này bị người ta bàn tán.

Những gì cần bù đắp, cô sẽ làm thôi.

“Nếu được, xin cho con hai bộ áo giáp là được.”

Thủy Duyên không keo kiệt, cũng không đưa ra những yêu cầu quá đáng; anh chỉ mong có hai bộ áo giáp loại Qin thôi.

Bởi nếu không có áo giáp, khi anh nhập ngũ và ra trận, rất có thể anh sẽ chỉ mặc đồ bình thường để đối mặt với kiếm và giáo của kẻ thù.

“Điều đó tất nhiên. Còn yêu cầu gì khác nữa không?”

Bạch Trọng rõ ràng không ngờ yêu cầu của chàng trai lại đơn giản đến thế, có chút ngạc nhiên và nở nụ cười.

“Không, nếu ông Bạch không có việc gì, thì Yến xin phép rời đi.”

Thủy Duyên lắc đầu nói.

Bạch Trọng nghe lời cậu bé, trong lòng thở dài; rõ ràng cậu ta không hề muốn tiếp xúc hay trò chuyện với mình.

“Ông Bạch, chú… Yến xin phép rời trước!”

Thấy Bạch Trọng lắc đầu, Thủy Duyên liền cúi chào và rời đi.

Thủy Duyên đã nhận ra rằng, việc Bạch Trọng mời mình đến chỉ là để bù đắp cho những gì đã xảy ra trước đây mà thôi.

Tuy nhiên, khi vừa quay lưng bỏ đi được vài bước, Thủy Duyên lại nghe thấy giọng nói của Bạch Nham.

“Cậu bé à, nếu sau này không muốn tham gia cuộc chiến tại Triệu Quốc, cứ viết thư báo cho Bạch thị; Bạch thị sẽ sắp xếp mọi thứ cho cậu.”

Một câu nói đó khiến Thủy Duyên quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt Bạch Nham.

Thủy Duyên hiểu rằng Bạch Nham đang khuyên mình tốt nhất là đừng đi cùng quân đội đến Triệu Quốc; và Bạch thị hoàn toàn có khả năng lo liệu để anh ta không phải tham gia cuộc chiến đó.

Rõ ràng, những lời này thực sự xuất phát từ lòng tốt của Bạch Nham… Việc tham gia cuộc chiến tại Triệu Quốc đồng nghĩa với việc Quốc gia Tần phải đối đầu với Triệu Quốc – kẻ đã giết chết Tướng Quân Huan Ji cách đây sáu năm và khiến quân đội Quốc gia Tần thiệt hại hơn hai trăm nghìn binh sĩ.

“Cảm ơn chú! Yến sẽ tuân theo lời chú.”

Thủy Duyên cúi chào và cảm ơn Bạch Nham; sau đó, anh ta quay người rời khỏi khu vườn.

Bên trong lầu đá mát mẻ…

Bạch Trọng nhìn theo bóng dáng của chàng trai kia xa dần.

“Con không nên nói những lời đó! Mẹ đã chuẩn bị thư cho Bạch Dụ rồi; Yu Er sẽ lo liệu mọi chuyện.”

Bạch Trọng nói nhỏ. Trong giọng nói của bà, ẩn chứa sự lo lắng về việc cậu bé này quá hấp tấp và thiếu suy nghĩ. Những lời đó, nếu lan ra ngoài, sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho Bạch thị.

“Mẹ yên tâm đi… Cậu bé ấy đã trưởng thành rồi; chắc chắn sẽ không tiết lộ chuyện đó đâu.”

Bạch Nham không hề lo lắng như Bạch Trọng.

Sáu năm trước, sau khi tướng lĩnh Qin Huan Ji qua đời trước tay Lý Mục, việc các con cháu của gia tộc này có nên nhập ngũ vào phe Zhao hay không, đã trở thành điều mà tất cả các gia tộc quý tộc đều im lặng đồng ý.

Dù sau này, những người trẻ tuổi nổi tiếng nhất trong phe Qin như Gia tộc Lý và Lý Tín dám đề xuất việc xâm lược Zhao, nhưng kết quả vẫn không hề khác biệt so với dự đoán. Nếu không phải vì Lý Mục đã khoan dung, thì Lý Tín có lẽ đã không thể trở về được.

Kể từ sự kiện đó, việc tham gia chiến tranh bên phe Zhao đã trở thành điều cấm kỵ đối với các con cháu của các gia tộc quý tộc. Chỉ cần họ biết về ý định đó, họ sẽ ngay lập tức nhận được những lệnh khác thông qua mạng lưới quen thuộc của gia tộc mình.

“Cậu bé ấy chưa bao giờ đến Quốc gia Tần trước đây, nên không hiểu rõ những bí mật bên trong… Đừng để đến lúc tất cả các con cháu của các gia tộc quý tộc đều nhận được lệnh rời khỏi quân đội, thì cậu bé ấy lại một mình đi đến đó và mất mạng…”

Bạch Nham nhìn theo bóng dáng của Thủy Duyên ở phía xa; khuôn mặt hơi mập của bà lộ ra vẻ áy náy. Dù bà và chồng đều không muốn Jun Zhu phải chịu khổ sau này, nhưng họ vẫn không hài lòng với quyết định kết hôn này của cậu bé. Huống chi cả gia đình Bạch thị cũng đều không chấp thuận cuộc hôn nhân này.

Nhưng dù hôn ước có là gì đi nữa, việc cha của Zou đã cứu mạng anh ta cũng là sự thật không thể chối cãi. Nếu không có cha Zou, cách đây mười lăm năm, anh ta chắc chắn đã gặp rất nhiều nguy hiểm.

Dù là để bù đắp hay để trả ơn, vì cậu bé đã quyết định hủy bỏ hôn ước và muốn nhập ngũ, thì anh ta sẽ làm tất cả những gì có thể để bảo đảm sự an toàn cho cậu bé đó.

Điều này cũng coi như là cách trả ơn cha Zou đã cứu mạng mình.

Một mạng sống đổi lấy một mạng sống khác. Cha Zou đã cứu anh ta, thì anh ta cũng sẽ cứu mạng cậu bé kia.

……

Trong phòng riêng của Bạch Quân Trúc, cô nhìn chiếc vòng ngọc trong tay mình, đôi mắt đẹp đầy sự kinh ngạc khi nhìn em gái mình.

Cô không ngờ em gái mình lại dám làm điều táo bạo như vậy, tự ý lấy chiếc vòng ngọc của cậu bé đó đi.

“Em gái, em quá liều lĩnh rồi!”

Đôi mắt đẹp của Bạch Quân Trúc nhìn chằm chằm vào Bạch Ánh Tuyết; khuôn mặt trắng nõn, lạnh lùng của cô dường như càng trở nên tái nhợt hơn, một sự tái nhợt đáng sợ.

“Chị gái ơi… Em chỉ sợ người đó sẽ thay đổi ý định thôi, vì vậy em mới lấy nó đi…”

Bạch Ánh Tuyết nhìn chị mình với đôi mắt đầy u sầu, nước mắt tuôn rơi dài má. Đây là lần đầu tiên trong đời cô thấy chị gái mình tức giận đến thế, và lại là vì chính cô.

Bạch Ánh Tuyết cúi đầu khóc lóc, lòng đầy oan ức.

Cô chỉ mong chị gái mình được hạnh phúc mà thôi!

Trong phòng riêng…

Nhìn thấy em gái mình cúi đầu, dù không nói ra thành lời, nhưng cảnh cô khóc lóc run rẩy cũng khiến Bạch Quân Trúc bớt giận down.

“Nếu người đó thực sự hối hận, họ đã không nói ra những lời đó từ đầu. Em có biết hậu quả của việc em làm này không? Một khi chuyện này lan ra ngoài, dù chúng ta có nói gì đi nữa, trong mắt mọi người, danh tiếng của gia đình chúng ta sẽ không còn gì tốt đẹp nữa đâu!”

Cuối cùng, Bạch Quân Trúc cũng nói bằng giọng nhẹ nhàng, không tiếp tục trách móc em gái mình nữa, mà chỉ nhấn mạnh rằng hậu quả của việc này thực sự rất nghiêm trọng.

“Chị gái ơi… Vậy chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Bạch Ánh Tuyết ngước khuôn mặt đầy nước mắt lên, đôi mắt đẹp nhìn chằm chằm vào Bạch Quân Trúc.

Lúc này, Bạch Ánh Tuyết cũng hiểu ra rằng việc cô tự ý lấy trộm chiếc vòng ngọc kia sẽ gây ra những hậu quả khôn lường nếu tin đó lan truyền ra ngoài, như chị gái mình đã nói. Nếu danh tiếng của Bạch thị bị tổn hại, ông nội và cha chắc chắn sẽ tức giận đến mức qua đời.

“Hiện tại chỉ có thể tranh thủ khi anh ta chưa trở về để đặt chiếc vòng ngọc trở lại chỗ cũ,” Bạch Quân Trúc nói. Cô cũng không nghĩ ra phương án nào khác. Nghe vậy, Bạch Ánh Tuyết gật đầu trong nước mắt.

“Đừng khóc nữa… Lúc nào dám làm những việc liều lĩnh thì lại không thấy em khóc chứ!” Bạch Quân Trúc nói một cách không hài lòng, sau đó dẫn Bạch Ánh Tuyết rời khỏi phòng.

Tuy hai chị em có ý tốt, nhưng khi Bạch Quân Trúc đưa Bạch Ánh Tuyết đi trả lại chiếc vòng ngọc, họ mới phát hiện ra rằng cậu thiếu niên kia đã trở lại trước phòng khách phòng cửa. Thấy cảnh này, không chỉ Bạch Quân Trúc mà cả Bạch Ánh Tuyết cũng hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt.

“Chị gái ơi, phải làm sao bây giờ?”

Niềm vui khi lấy được chiếc vòng ngọc giờ đây đã biến thành nỗi sợ hãi tột độ – đó chính là tâm trạng của Bạch Ánh Tuyết lúc này.

“Vị trí đặt chiếc vòng ngọc có dễ bị phát hiện không?” Bạch Quân Trúc cũng rất lo lắng; hy vọng rằng cậu thiếu niên kia sẽ không để ý đến nó.

“Nó được để dưới tấm giấy tre trong gói đồ của anh ta!” Bạch Ánh Tuyết nói, rồi như chợt nhớ ra điều gì đó: “Chị gái ơi, để em đi gọi anh ta ra ngoài, rồi chị hãy giúp em đặt chiếc vòng ngọc trở lại chỗ cũ!”

Mặc dù chiếc vòng ngọc đang ở bên trong gói đồ, Bạch Ánh Tuyết vẫn lo lắng rằng cậu thiếu niên kia có thể phát hiện ra nó. Cô cũng biết rằng chị gái mình chưa bao giờ làm những việc như thế này, nhưng bây giờ cô không còn lựa chọn nào khác nữa; chỉ có chị gái mới có thể giúp cô.

“Em à…” Bạch Quân Trúc nhìn em gái mình một cách bối rối; việc phải giúp đỡ em gái đã khiến cô cảm thấy rất lo lắng và bất an rồi, vậy mà bây giờ em gái lại muốn cô tự mình lén lút vào phòng của cậu thiếu niên kia nữa sao?

“Chị gái ơi… Hãy giúp em với!” Bạch Ánh Tuyết nắm lấy tay áo chị gái mình, đôi mắt đẹp đẽ đầy ân hận, nhưng nhiều hơn là sự van xin.