Bên trong thành Xianyang.

Nhà họ Dương.

Vị tướng già Dương Đoan Hòa mặc đồ bình dân; dù mái tóc đã bạc phơ, ông vẫn không ngừng nghiên cứu các sách quân sự, suốt hàng chục năm trời như vậy.

Trong mắt Dương Đoan Hòa, khi tiếp xúc với quá nhiều thứ, đôi khi con người sẽ vô tình quên đi một số điều. Nhưng đối với một vị tướng, những cuốn sách viết về chiến thuật và những ghi chép về các trận chiến do Từng lưu lại, thì tuyệt đối không được phép quên.

Dưới ánh nến.

Khi đêm khuya đã tràn về, dù đã có bao nhiêu lần người hầu thay nến, Dương Đoan Hòa vẫn không nỡ buông cuốn sách quân sự đang cầm trên tay.

Chính vào lúc này, phòng cửa mở cửa; theo sau là tiếng bước chân vui vẻ và hơi se lạnh của ai đó.

“Ông nội ơi!!”

Giọng nói của một đứa trẻ vang lên. Dương Đoan Hòa quay đầu và thấy một đứa bé khoảng năm sáu tuổi đang chạy về phía mình.

“Phổ Thiện! Con lại đến để ru ông nội ngủ à?”

Dương Đoan Hòa nhìn đứa cháu trai nhỏ của mình, ánh mắt đầy yêu thương.

Buông cuốn sách xuống, Dương Đoan Hòa nhẹ nhàng nghiêng người ra và đón đứa bé Yang Phổ Thiện đang lao vào lòng mình.

“Ừ!”

Được nghe đứa bé nói bằng giọng ngây thơ, Dương Đoan Hòa mỉm cười.

“Tốt rồi, ông nội đi ngủ nhé!”

Dương Đoan Hòa gật đầu, đứng dậy và ôm lấy Yang Phổ Thiện.

Thực ra, Dương Đoan Hòa rất hiểu tại sao đứa cháu mình lại đến đây; có lẽ là Dương Diện lo lắng cho sức khỏe của ông, nên mới sai Phổ Thiện đến thăm.

“Phổ Thiện, đi gọi bố con đến đây!” Dương Đoan Hòa nhẹ nhàng dặn dò đứa cháu.

Nếu đứa cháu đã đến, có nghĩa là Dương Diện vẫn chưa nghỉ ngơi.

“Được rồi!”

Yang Phổ Thiện, với vẻ mặt hăng hái, vội vàng chạy ra ngoài theo lời dặn của ông nội.

Không lâu sau đó, trong phòng đọc sách, người mặc áo lụa bước vào và xuất hiện trước mặt Dương Đoan Hòa.

“Cha ơi!”

Khi bước vào phòng đọc sách, Dương Diện tiến lại gần Dương Đoan Hòa và cúi chào một cách lễ phép. Dưới ánh nến mờ ảo, Yang Duan gật đầu, nhìn con trai mình vừa trở về và liền ôm lấy cậu bé. Dương Đoan Hòa mỉm cười và khen ngợi đứa cháu ngoan của mình.

“Nhìn vào thời gian, khoảng một hai ngày nữa, Bạch Duyên sẽ trở về Xianyang!”

Dương Đoan Hòa vừa ôm cháu, vừa nhìn về phía Dương Diện. Bà biết rõ rằng, nếu không có Bạch Duyên ngày xưa tại Eyu, Dương Diện đã sớm bị Triệu Quân giết chết; làm sao có thể sống sót trở về Xianyang được. Trong thời gian này, các con dâu trong nhà đã nói với bà rằng Dương Diện đã chuẩn bị sẵn sích lễ vật, và khi Bạch Duyên trở về Xianyang, họ sẽ tìm thời điểm để gửi cho anh ta, đồng thời tổ chức một buổi yến tiệc để chào mừng anh ta.

“Theo tính toán, chắc chắn sẽ là trong một hai ngày tới!”

Nghe lời cha mình, Dương Diện gật đầu và nhẹ nhàng hỏi: “Cha lo lắng cho chú tôi phải không?” Nhìn thấy cha đặc biệt nhắc đến chuyện này, Dương Diện hiểu rằng có lẽ là do gia đình chú mình. Cả bố và con đều có ấn tượng tốt về Bạch Duyên, nhưng gia đình chú vẫn còn một số bất đồng với anh ta. Dù sao thì ngày xưa tại Thượng Quận, mặc dù chú và Bạch Duyên không xảy ra xung đột trực tiếp, nhưng hai người vẫn có những mâu thuẫn nhất định.

“Con hẳn biết rõ tính cách của chú con rồi đấy…”

Dương Đoan Hòa thở dài một tiếng.

Khi lời nói vừa kết thúc, bỗng nhiên cả hai cha con đều nhìn thấy Yang Pùshàn, người vẫn luôn khép miệng, đột nhiên hỏi một cách tò mò:

“Cháu nói về Bạch Duyên kia… có phải là người mà Hù Cánh họ gọi là Tả Thứ Trưởng không ạ?”

Đôi má nhỏ của Yang Pùshàn đầy vẻ tò mò khi nhìn chằm chằm vào ông nội mình.

“Pùshàn biết à?”

Nghe câu hỏi của cháu trai, khuôn mặt già nua đã trải qua bao thăng trầm của Dương Đoan Hòa không nhịn được mà mỉm cười.

Dương Diện cũng nhìn về phía con trai út mình một cách tò mò.

Trước sự hỏi han của Dương Đoan Hòa và ánh mắt chăm chú của Dương Diện, Yang Pùshàn gật đầu:

“Khi Pùshàn chơi với Hù Cánh, em đã nghe họ nói về điều đó.”

Trong phòng đọc sách, khi Yang Pùshàn từ từ kể lại chuyện Hù Cánh đã lén nghe cuộc trò chuyện giữa cha anh ta, anh ta tỏ ra rất vui vẻ khi nhớ lại những lần đi chơi cùng Hù Cánh; nhưng mỗi khi nhắc đến Bạch Duyên, anh ta lại vừa hào hứng vừa hơi sợ hãi.

Một lúc sau, sau khi nghe xong toàn bộ câu chuyện, Dương Đoan Hòa nhìn cháu trai nhỏ của mình và nói:

“Sau sự việc này, con hãy đi gặp anh trai của mình đi!”

Dương Đoan Hòa quay đầu lại và nhắc nhủ Dương Diện. Về mặt cá nhân, Dương Đoan Hòa không hoàn toàn đồng ý với việc Dương Diện quá thân thiết với Bạch Duyên – nhất là trong lúc này, khi Bạch Duyên vừa trở về sau khi tiêu diệt triều đại Triệu và gây ra nhiều tai họa ở Yên Môn. Nếu Dương Diện tiếp tục gần gũi với Bạch Duyên vào lúc này, điều đó giống như đang thông báo cho mọi người biết rằng họ đang đứng cùng phe với nhau. Như vậy, Dương Diện cũng sẽ bị Bạch Duyên kéo vào rắc rối, và chắc chắn sẽ bị nhiều người ghét bỏ.

Nhưng Dương Đoan Hòa cũng hiểu rõ một điều: trước đó, người con trai cả Dương Diện đã quá vội vàng và thiếu suy nghĩ, không chỉ bị thương mà còn suýt gây ra họa lớn; may mắn thay, Bạch Duyên đã kịp giải cứu anh ta.

Món ân cứu mạng này!

Dương Diện nhất định phải trả ơn, dù Bạch Duyên có làm tổn thương bao nhiêu người đi nữa; ngay cả khi ngày mai Bạch Duyên bị xử tử, Dương Diện vẫn sẽ tìm cách cứu người đó.

Nếu Dương Diện chỉ biết sợ hãi và quên ơn, dù có sống sót được, sau này không chỉ người dân khắp nơi sẽ coi thường anh ta, mà ngay cả Qin Quốc triều đường cùng các quý tộc, giai cấp quyền lực cũng sẽ không còn tôn trọng anh ta nữa.

“Con hiểu rồi, cha yên tâm!”

Nghe lời cha, Dương Diện cúi đầu đáp lại.

Nhìn cha mình, Dương Diện hiểu rõ ý nghĩa trong lời dặn của cha – dòng họ Gia tộc Dương này xuất thân từ Triệu Quốc; tổ tiên họ là Đại thần Yang của nước Tấn, sau đó phân nhánh ra và vào thời đại Vua Hiếu Thành của nước Triệu, họ đã đến sinh sống tại Quốc gia Tần. Bây giờ, chú trai cả của họ, Dương Hiến, là một đại thần tại Quốc gia Tần, còn cha anh, Dương Đoan Hòa, thì là một đại tướng.

Sau khi kết bạn với Bạch thị, dù kết quả ra sao đi nữa, Dương Diện vẫn luôn là người của dòng họ Gia tộc Dương.

Bạch Duyên đã cứu mạng anh ta; cha mình tuổi già rồi, chắc chắn không quan tâm đến chuyện đó,

nhưng chú trai mình thì vẫn cần phải thông báo cho cha biết.

“Giá như không có chuyện ở Yingchuan… thật tốt biết mấy!”

Dương Diện nhìn chàng trai tên Yang Pushan đang nằm trong lòng cha mình, thì thầm nói.

Trước tiên là chú tôi từ bỏ chức vụ; sau đó dù ông ấy tiếp tục giữ chức lại, nhưng rõ ràng không còn được coi trọng như trước nữa. Điều gây tổn hại nặng nề nhất cho Gia tộc Dương chính là sự việc xảy ra ở Yingchuan.

Nếu không có biến cố ở Yingchuan, với tư cách là người cha của một vị quan lão thành và tài ba như Quốc gia Tần, Hoàng đế chắc chắn sẽ tin tưởng và tiếp tục sử dụng ông ấy, và ông ấy cũng hoàn toàn có thể gánh vác trách nhiệm liên quan đến Gia tộc Dương. Nếu như vậy, lúc đó ở Yuyu, ông ấy cũng sẽ không quá nôn nóng muốn ghi công, và cuối cùng cũng không đến nỗi gây hại cho Gia tộc Dương.

“Điều này không cần phải lo lắng quá nhiều. Khi con kết bạn với Bạch Duyên rồi, con, Yang Xiong và Bạch Duyên sẽ không để các con bị bỏ rơi!” Dương Đoan Hòa nghe lời than phiền của con trai mình mà không quá quan tâm.

Việc kết bạn với Bạch Duyên có cả ưu điểm và nhược điểm; nhược điểm là có thể làm mất lòng các gia tộc quý tộc, nhưng ưu điểm cũng rất rõ ràng: chỉ cần Gia tộc Dương và Bạch thị giữ mối quan hệ tốt với nhau, ngay cả khi không có sự hiện diện của Dương Đoan Hòa--, thì Bạch Duyên – người hiện đang nắm quyền lực và ảnh hưởng lớn – cũng sẽ giúp đỡ Gia tộc Dương.

Đây cũng chính là lý do tại sao Phương Tài lại nhìn cháu trai mình và cuối cùng yêu cầu Dương Diện đi gặp Dương Hiến.

Chỉ cần con cháu của Gia tộc Dương có người hỗ trợ trong triều đình, dù là Yang Pushan hiện tại hay những người cháu khác, thậm chí cả sau hàng trăm năm nữa, nếu có ai trong số họ có tài năng, họ vẫn có cơ hội để gia tộc mình phục hưng trở lại. Dựa vào uy tín và mạng lưới quan hệ của tổ tiên, họ hoàn toàn có thể được sử dụng trở lại.

Trong phòng đọc sách...

Dương Đoan Hòa và Dương Diện – hai cha con – đang thì thầm trò chuyện với nhau. Nhưng đúng lúc đó, bên ngoài phòng đọc sách bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã. Nghe thấy tiếng động, cả Dương Đoan Hòa lẫn Dương Diện đều vội vàng quay đầu nhìn xem đã xảy ra chuyện gì.

Sau đó, cha con họ nhìn nhau một cái.

Phải biết rằng lúc này đã gần nửa đêm rồi, chuyện gì lại xảy ra vậy?

“Tướng quân, cung điện có lệnh triệu tập!”

Một người hầu bất ngờ vội vàng vào phòng đọc sách và cúi chào Dương Đoan Hòa.

Nghe thấy tin này, cả Dương Đoan Hòa lẫn Dương Diện đều sững sờ. Lệnh triệu tập vào giữa đêm?!

Lúc này làm sao lại có lệnh triệu tập như vậy được?

Dương Diện nhíu mày, ánh mắt hiện lên vẻ lo lắng. Kể từ khi cha trở về từ khu vực Zhao, ông chỉ còn danh nghĩa mà không còn thực quyền; bây giờ, vua lại triệu tập ông vào giữa đêm như vậy…

Nghĩ đến đây, tay Dương Diện không khỏi run lên, lòng anh ta dâng lên nỗi sợ hãi. Dù biết rằng vua không phải là một vị vua ngu xuẩn, nhưng việc này liên quan đến cha mình… Làm sao anh ta có thể không lo lắng được? Liệu lệnh triệu tập này có phải là điều anh ta sợ hãi nhất không?

“Phổ Thiện, con đi ngủ trước đi. Ông nội và cha con có chuyện quan trọng cần bàn bạc, nghe lời đi!”

Nghe thấy giọng nói của cha, Dương Diện quay đầu nhìn người cha đang dỗ dành Yang Phổ Thiện, ánh mắt anh ta đầy lo lắng.

“Được rồi! Phổ Thiện sẽ đi ngủ ngay bây giờ!”

Yang Phổ Thiện, một đứa trẻ nhỏ, nghe lời cha mình, vui vẻ quay người và chạy ra khỏi phòng đọc sách. Bên ngoài có các nô tì đang chờ đợi, nên cậu bé không hề lo lắng về việc trời tối.

Dương Đoan Hòa nhìn theo đứa cháu rời khỏi phòng đọc sách, sau đó mới đứng dậy. Trên khuôn mặt già nua của ông, nụ cười yêu thương đã biến mất, thay vào đó là vẻ tự tin của một vị tướng lão luyện. Sau đó, ông cùng người hầu đi ra ngoài.

Dương Diện vội vàng theo sau.

Chốc lát sau, trong sân của dinh thự, những người lính mặc áo giáp Qin, đeo kiếm và cầm đuốc đứng thành vòng quanh sân.

Là những vị tướng đã trải qua nhiều trận chiến, Dương Đoan Hòa và Dương Diện không hề sợ hãi trước cảnh tượng này. Khi nhìn thấy Han Mạc – người đang cầm sắc lệnh và mặc trang phục của eunuch – hai người đều cảm thấy ngạc nhiên.

Dương Đoan Hòa bước tới trước, và Dương Diện cũng theo sau.

“Hàn Yết Giả!”

Han Mạc, ở độ tuổi bốn mươi, là một “người hầu cung” trong cung điện, thuộc quyền lãnh đạo của Lang Trung Lệnh, có nhiệm vụ tiếp đón các quan lại và tiếp nhận các bản tấu trình của các đại thần. Vì vậy, Dương Đoan Hòa đã quen biết ông ta từ lâu và coi ông ta là một người bạn cũ. Hơn nữa, khi còn trẻ, Dương Đoan Hòa cũng đã từng giúp đỡ Han Mạc trong một lần ngẫu nhiên.

“Đại tướng già! Tướng Dương ơi!”

Hàn Mạc, mặc trang phục của các quan eunuch, nhìn về phía Dương Đoan Hòa và Dương Diện, mỉm cười đáp lại lễ chào.

Sau khi kết thúc nghi thức, Dương Đoan Hòa đứng dậy, nhìn về phía Hàn Mạc; người theo sau ông ta, Dương Diện, cũng ngẩng đầu lên.

Khi Dương Diện nhìn thấy vẻ mặt của Hàn Mạc, trong lòng ông ta thở phào nhẹ nhõm – rõ ràng không có chuyện gì xảy ra!

“Tướng Dương, hãy nhận lệnh đi!”

Thay vì tiếp tục trò chuyện phiếm luôn với Dương Đoan Hòa, Hàn Mạc lấy chiếu chỉ mang theo ra, từ từ mở nó ra.

Sau khi thấy Dương Đoan Hòa lại cúi chào một lần nữa, Hàn Mạc bắt đầu đọc nội dung trong chiếu chỉ:

“Chiếu chỉ này ban cho Dương Đoan Hòa – một vị quan lão thành đã phục vụ ba triều đại. Trước đây, ông đã dẫn đầu đại quân tấn công nước Triệu, dập tắt các cuộc nổi loạn và giúp triều đình đánh bại nước Triệu. Vì những công lao đó, ông được ban thưởng bốn trăm lượng vàng và thêm ba trăm hộ gia đình để cai quản. Ngay hôm nay, ông sẽ cùng đi đến Hành Đàn để tham gia lễ tế.”

Sau khi đọc xong chiếu chỉ, Hàn Mạc gấp nó lại và mỉm cười nhìn về phía Dương Đoan Hòa.

Lúc này, Dương Đoan Hòa vẫn đang cúi đầu chào, ngẩng đầu lên với vẻ ngạc nhiên và kinh ngạc.

Không chỉ Dương Đoan Hòa mà cả Dương Diện đứng phía sau ông ta cũng đều hoang mang, nghi ngờ rằng mình đã nghe nhầm.

Rõ ràng trước đây, Hoàng đế đã bắt đầu xa lánh cha mình; ngay cả sau buổi họp triều, Hoàng đế cũng chưa bao giờ triệu kiến ông để thảo luận cùng các quan lại cao cấp khác.

Chưa kể đến họ Gia tộc Dương… Thậm chí tất cả các quan lại văn võ trong triều đình, cũng như các gia tộc quý tộc và những người có quyền lực ở Xianyang, đều nhận thấy rằng sau sự việc ở Yingchuan, Gia tộc Dương đã dần mất đi sự tin tưởng và ủng hộ của Hoàng đế. Thêm vào đó, do sự việc liên quan đến Dương Hiến, Gia tộc Dương đã bắt đầu dần rút lui khỏi vị trí trung tâm quyền lực của Quốc gia Tần.

Vì vậy, Dương Diện không bao giờ ngờ rằng hôm nay mình lại đột nhiên nhận được một sắc lệnh phong thưởng như thế này.

Điều này…!!!

Người đã từng trải qua thế giới quan liêp chính trị như Dương Diện hiểu rõ rằng, đừng xem thường những phần thưởng đơn giản này; bởi chúng chính là biểu tượng cho sự công nhận của Hoàng đế.

Nghĩ đến điều này, Dương Diện nhìn Han Mạc đang đưa tờ sắc lệnh đó cho cha mình, rồi nhìn theo bóng dáng của cha – những ánh mắt lạnh lùng và những lời chế giễu mà ông đã phải chịu đựng trong thời gian qua.

Vào khoảnh khắc này, nhìn thấy bóng lưng của cha đang cúi xuống, đôi mắt Dương Diện tràn ngập nước mắt.

Cha mình không hề bị Hoàng đế bỏ rơi! Điều này chứng tỏ Hoàng đế công nhận những công lao của cha trong cuộc chiến tiêu diệt nước Triệu!

“Thần… Thần xin cảm ơn Hoàng đế vì sự phong thưởng này!”

Cùng cảm thấy xúc động với Dương Diện còn có vị tướng già Dương Đoan Hòa; người đàn ông tóc đã bạc phơ này cũng đang nhìn tờ sắc lệnh với đôi mắt đầy nước mắt.

Khi nhận lấy tờ sắc lệnh vào tay, đôi tay Dương Đoan Hòa run rẩy nhẹ.

“Tội nhân Dương Đoan Hòa xin cảm ơn Hoàng đế!”

Sau khi nhận được sắc lệnh, Dương Đoan Hòa quay người về hướng cung điện và quỳ xuống một lần nữa.

Trong lúc cúi đầu, tờ sắc lệnh được ông kẹp chặt giữa hai tay, áp sát lên trán và mái tóc bạc phơ của mình.

Là một vị quan lão thành đã phục vụ Quốc gia Tần ba đời, Dương Đoan Hòa đã trải qua quá nhiều điều; có thể nói rằng cả cuộc đời ông đều được dành trọn cho Quốc gia Tần.

Chính vì vậy, sau khi trở về Xianyang, Dương Đoan Hòa luôn hiểu tại sao vị danh tướng nổi tiếng như Lian Po lại rời bỏ Triệu Quốc và suốt đời vẫn nhớ mãi về nơi đó.

Không muốn rời xa Quốc gia Tần, Dương Đoan Hòa từng nghĩ rằng mình sẽ kết thúc cuộc đời ở đây.

Không ngờ được…

Vua không hề quên một đại thần già như tôi!

Trong sân, vì có rất nhiều lính canh cung điện cầm đuốc nên ánh lửa rất sáng.

Đứng giữa sân, Hàn Mạc không vội vàng mở lời; nhìn hai cha con Dương Đoan Hòa và Dương Diện đang quỳ trước mặt, ông hoàn toàn hiểu được tâm trạng của họ.

Đã mất rồi lại được tìm lại, huống chi còn nhận được sự tin tưởng và trọng dụng từ Vua Tần Ying Zheng… Điều này, nếu xảy ra với bất kỳ quan chức nào khác, chắc chắn cũng sẽ là một niềm may mắn lớn lao.

Một lúc sau…

Nhìn thấy Dương Đoan Hòa và Dương Diện đứng dậy, Hàn Mạc cũng đứng thẳng người lên, rồi quay đầu để lính canh mang những phần thưởng đã chuẩn bị sẵn vào.

“Ngài Hàn, xin phép ngài ngồi xuống được không?”

Dương Đoan Hòa với đôi mắt đỏ hoe, sau khi bình tĩnh lại mới nhận ra mình đã sơ suất với Hàn Mạc.

“Đại tướng không cần phải khách sáo; Hàn Mạc vẫn cần trở về cung để báo cáo công việc!”

Hàn Mạc mỉm cười từ chối.

Thấy vậy, Dương Đoan Hòa lại cúi chào Hàn Mạc một lần nữa.

Hàn Mạc cũng đáp lại bằng cách cúi chào.

“Ngài Hàn, xin hỏi trong cung đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Sau khi cúi chào xong, khuôn mặt già nua của Dương Đoan Hòa nhìn vào chiếu thư trong tay, rồi quay sang nhìn Hàn Mạc.

Tại triều đình, với chức vụ cao như đại tướng, Dương Đoan Hòa rõ ràng biết rằng việc Ying Zheng đột nhiên triệu hồi mình có lẽ là do có chuyện gì đó quan trọng xảy ra.

Dương Diện đứng bên cạnh, nhìn cha mình rồi lại nhìn Hàn Mạc.

Dưới ánh mắt của hai cha con, Hàn Mạc gật đầu.

Ông quay đầu nhìn vào hành lang; những lính canh Tần túc đã mang những chiếc thùng gỗ đến, còn nhiều lính khác thì đang chiếu sáng con đường trong hành lang.

Hàn Mạc quay lại nhìn Dương Đoan Hòa và gật đầu.

“Vào lúc mặt trời lặn, Tư Trưởng Trái Bạch Duyên đã trở về Xianyang và được Vua triệu hồi vào cung. Vua và Tư Trưởng Trái đã trò chuyện trong phòng đọc sách hơn hai tiếng đồng hồ. Khi Hàn Mạc đến đây, trên đường ông còn gặp Tư Trưởng Trái đang rời đi; có vẻ như ông ấy đang đi về dinh thự của chú mình, Tướng Bạch Dụ!”

“Vâng,” Hàn Mạc nói.

Sau đó, anh ta suy nghĩ một lát, ánh mắt liếc qua những vệ sĩ Tần túc đang đứng xa xôi hai bên.

“Đại tướng, ngoài sắc lệnh này, Hoàng thượng còn muốn ngài đảm nhận chức vụ Thái thú quận Yến Môn nữa!” Hàn Mạc thì thầm một cách kín đáo.

Tiếp tục quan sát xung quanh để đảm bảo không ai đang tiến lại gần, Hàn Mạc tiếp tục nói với Dương Đoan Hòa rằng trong khi chờ đợi lệnh triệu hồi của Hoàng thượng, ông ta đã nghe thấy Hoàng thượng nhìn vào sắc lệnh và thở dài: “Đại tướng, lần này ngài phải hoàn thành tốt trọng trách Thái thú quận Yến Môn, đừng làm ta thất vọng nữa!”

Nói xong, vì có nhiều người xung quanh, Hàn Mạc không tiếp tục nói thêm gì nữa.

Chính vì Phương Tài là người quen cũ của anh ta, nên mới thông báo tin này cho anh ta trước.

“Bạch Duyên!?”

Trong sân, nghe thấy lời nói của Hàn Mạc, Dương Đoan Hòa và Dương Diện đều rất ngạc nhiên, họ nhìn nhau.

Họ không ngờ được rằng đằng sau sắc lệnh này, chính là Bạch Duyên đang giúp đỡ họ.

Hơn nữa, Bạch Duyên còn đã trò chuyện với Hoàng thượng trong phòng đọc sách hơn hai giờ đồng hồ!

Nghĩ đến điều này, Dương Đoan Hòa và Dương Diện đều rất tò mò, không biết Bạch Duyên đã làm thế nào để thuyết phục được Hoàng thượng.

Phải biết rằng trước đây, những đại thần và tướng lĩnh có mối quan hệ thân thiện với Gia tộc Dương đều đã từng gửi lời khuyên, nhưng không chỉ không thuyết phục được Hoàng thượng, mà còn khiến Ngài càng không ưa chuộng họ hơn.

Tuy nhiên, bây giờ, khi thấy Hàn Mạc cúi chào và vội vàng trở về báo cáo, Dương Đoan Hòa và Dương Diện chỉ có thể gác lại những suy nghĩ đó, vội vàng cúi chào và ra lệnh cho người đưa Hàn Mạc rời khỏi dinh thự.

Một lát sau, sự yên tĩnh trở lại trong dinh thự nhà Dương. Sau khi Hàn Mạc và các vệ sĩ cung điện rời đi, dưới ánh đèn của các cô hầu gái và người hầu, Dương Đoan Hòa và Dương Diện đứng trong sân.

“Cha ơi, nếu điều này là sự thật, thì rõ ràng Hoàng thượng muốn trao quyền lực lớn cho cha!”

“…”

Khi thấy xung quanh không ai, Dương Diện mới không nhịn được mà nói với cha mình một cách hào hứng.

Vì Ying Zheng sắp đến Triệu Quốc Hán Đan, nên suốt thời gian này toàn bộ triều đình đều bận rộn chuẩn bị mọi thứ, giải quyết các vấn đề quan trọng.

Hơn nữa, trước đây cha ông đã bị bọn cướp bạo tàn giam giữ ở Ying Chuan, dẫn đến nhiều lời chỉ trích; vì vậy Vua đã yêu cầu cha ông đi cùng đến Hán Đan. Dương Diện hiểu rằng Vua chắc chắn muốn bổ nhiệm cha ông vào vị trí này ngay khi hành lễ tế tự ở Hán Đan diễn ra.

Lúc đó, những trở ngại khiến cha ông đảm nhận chức vụ Thái thú Yên Môn chắc chắn sẽ ít hơn nhiều so với khi ở dưới sự bảo trợ của nhà Tần.

“Ừm!”

Dương Đoan Hòa nhìn vào chiếu thư trong tay và gật đầu; khuôn mặt già nua của ông vẫn còn tràn đầy sự ngạc nhiên.

Bạch Duyên!

Người thanh niên trẻ tuổi ấy – người đã cứu mạng con trai cả của ông – làm thế nào mà có thể khiến Vua thay đổi ý định, thậm chí còn cho phép anh ta đảm nhận chức vụ Thái thú Yên Môn?

Trong lúc đang băn khoăn, bỗng nhiên ông nghe thấy lời nói của Dương Diện.

“Cha ơi! Phương Tài đã kể với cha rằng, Bạch Duyên đang ở nhà của chú ruột mình là Bạch Dụ; con muốn đến thăm Bạch Duyên một chút!”

Dương Diện nói một cách hào hứng.

Khi chia tay, Từng đã dặn Bạch Duyên khi trở về Xianyang hãy thông báo cho ông biết; lúc đó ông chắc chắn sẽ chuẩn bị một buổi yến tiệc để tiếp đãi Bạch Duyên một cách trang trọng.

Nhưng không ngờ, khi Bạch Duyên trở về, ông vẫn chưa kịp đền đáp ân huệ cứu mạng mình, buổi yến tiệc cũng chưa được chuẩn bị.

Và giờ đây, Bạch Duyên lại một lần nữa giúp đỡ gia đình ông một việc lớn.

Món ân này…

Dương Diện không biết nên nói gì vào lúc này; Dương Diện thực sự rất mong được gặp Bạch Duyên ngay lập tức để bày tỏ lòng biết ơn của mình với người đó.

“Được rồi, hãy cẩn thận đừng để ai nhìn thấy. Lệnh của Phương Tài đã được gửi đến rồi; hãy càng thận trọng càng tốt. Sau ngày mai, chúng ta có thể không cần phải lo lắng điều gì khác nữa. Lúc đó, chúng ta sẽ mời Bạch Duyên đến nhà chúng ta dùng bữa.”

Dương Đoan Hòa nghe xong lời nói của Dương Diện không hề ngăn cản anh ta, chỉ là dặn dò vài điều thôi.

Nghe vậy, Dương Diện cúi chào cha mình, sau đó vội vàng sai người chuẩn bị xe ngựa và cùng vài người hầu ra khỏi dinh thự.

Đêm đã khuya.

Bạch Duyên đang ở trong phòng đọc sách của dinh thự Bạch Dụ, chờ đợi cho đến khi màn đêm yên tĩnh mới thấy Bạch Dụ trở về.

Tuy nhiên, Bạch Duyên cũng không vội vàng rời đi. Mặc dù anh ta muốn trở về dinh thự của mình sớm hơn, nhưng với tư cách là người ít tuổi hơn, việc đến dinh thự mà không thấy ai lại rời đi ngay lập tức thì thật không phù hợp.

Vì vậy, Bạch Duyên vẫn ở lại đó, yên lặng chờ đợi sự trở về của Bạch Dụ.

Trong phòng đọc sách...

Ban đầu, Bạch Duyên hỏi người hầu gái xem những cuốn sách quân sự kia là gì; sau đó, dưới sự giúp đỡ của họ, anh ta từ từ quỳ xuống bên cửa sổ và bắt đầu đọc chúng.

Nhưng theo thời gian trôi qua...

Bạch Duyên đã cưỡi ngựa đi suốt cả ngày hôm nay, nên cũng bắt đầu cảm thấy buồn ngủ.

Nhìn vào ánh nến sáng lấp lánh, Bạch Duyên quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm ánh trăng xa xôi.

Sau khi đọc xong “Thái Công Lục Đạo” mà Ngài Ngụy đã truyền đạt cho mình, những cuốn sách quân sự thông thường này dường như không chỉ dễ hiểu mà còn có những chỗ chưa được trình bày chi tiết đầy đủ, trong đó có những thiếu sót nghiêm trọng.

Vì vậy, sau khi đọc mãi, cùng với cảm giác buồn ngủ, Bạch Duyên cũng không còn muốn tiếp tục đọc nữa.

“Chưa trở về!”

Đêm khuya tháng Mười Một, gió nhẹ thổi qua, Bạch Duyên vẫn cảm thấy hơi lạnh.

Đặt cuốn sách xuống, Bạch Duyên bắt đầu suy nghĩ về cuộc trò chuyện hôm nay với Ying Zheng, và trong đó, anh ta nhớ lại chuyện về bà ngoại mình.

Lần trước khi gặp anh họ, anh ta không có nhiều thời gian để trò chuyện với anh ta.

Thậm chí, anh ta còn phải đưa anh họ trở về nhà ngay vào ban đêm.

Lúc đó, Bạch Duyên cũng không hỏi anh họ xem cô con gái của Lu Bo ở nước Chu liệu còn sống hay không, và bây giờ cô ấy ra sao rồi.

Trong lúc đang suy nghĩ, bỗng nhiên Bạch Duyên nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ bên ngoài; vài hơi thở sau, cánh cửa sách phòng cửa được mở ra. Bạch Dụ bước vào phòng đọc sách.

“Con trai, khi về nhà sao không báo trước cho ai biết chứ!” Bạch Dụ vào trong phòng, thấy Bạch Duyên đang đứng dậy bên cạnh chiếc bàn Quỳ ngồi trên gỗ gần cửa sổ, liền nhẹ nhàng trách móc.

Nhưng khi nhìn thấy Bạch Duyên quay đầu lại nhìn mình và từ tốn chào hỏi, Bạch Dụ không thể nói thêm lời trách móc nào nữa.

“Cháu xin chào chú!” Bạch Duyên cung kính chào hỏi.

Bạch Dụ nhìn người con trai trẻ tuổi này, mặc bộ áo quan __TERM014__ trông rất thanh lịch, và thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt anh ta, không khỏi thở dài.

Bạch Dụ, người đang chỉ huy quân đội ở ngoài, hiểu rõ những gian khổ mà Bạch Duyên đã trải qua trên đường về nhà.

“Ngồi đi! Nghe nói là con trai đã cấm tôi báo tin cho các anh trai ở nhà à?” Bạch Dụ nói xong, rồi ngồi xuống bên kia chiếc bàn gỗ.

Nhìn thấy Bạch Duyên còn trẻ tuổi nhưng đã đội mũ quan, Bạch Dụ không đợi anh ta nói gì, liền tiếp tục nói:

“Khi Phương Tài biết con trai ở nhà, ông ấy đã sai người gọi hai người anh trai của con đến đây rồi!”

Nói đến đây, Bạch Dụ mỉm cười.

Nếu trước đây Bạch thị từng cần sự giúp đỡ của Bạch Duyên và có nợ ân với anh ta, thì bây giờ, sau sự việc ở Yamen, chính Bạch Duyên mới là người nợ họ.

Cần phải biết rằng đằng sau sự việc ở Yên Môn, Bạch Duyên đã làm mất lòng quá nhiều quý tộc và nhà giàu có; những người này có mối liên hệ chặt chẽ với nhau, ảnh hưởng rộng lớn, thậm chí cả trong hàng ngũ Quốc gia Tần cũng có rất nhiều người bị kéo vào cuộc.

Trong thời gian này, Bạch thị thực sự gặp rất nhiều khó khăn vì những hành động của Bạch Duyên.

Trong mắt mọi người, Bạch Duyên dù chỉ là em trai của Bạch thị, nhưng mọi hành động của anh ta đều khiến __TERM009__ bị ảnh hưởng!

“Chú ơi, chuyện này…”

Nghe lời nói của __TERM008__, __TERM006__ tỏ ra rất ngạc nhiên, sau đó khuôn mặt anh ta lại sa sút, không biết nên cười hay nên buồn.

__TERM007__ thấy rằng mình đã chờ đợi ở đây quá lâu mà vô ích; nếu biết trước như vậy, thì thà từ đầu đã đi gặp ngay Bác Bạch và __TERM012__ luôn.

“Nếu mệt thì cứ nghỉ ngơi ở đây đi!”

__TERM008__ không để ý đến __TERM006__, tiếp tục nhìn người hầu rót trà ấm cho mình.

Lúc này, __TERM008__ vẫn không biết rằng __TERM005__ vừa mới đến cung điện, trò chuyện riêng với Tần Thủy Hoàng trong phòng đọc sách hơn hai giờ đồng hồ.

Trong mắt __TERM008__, __TERM006__ rõ ràng chỉ đến đây sau khi báo cáo xong công việc tại cung điện mà thôi.

Cảm ơn mọi người vì những phiếu bầu và lời đánh giá quý báu! Xin chân thành cảm ơn tất cả các bạn.

Thời tiết mùa đông thay đổi thất thường, dễ gây cảm lạnh; mọi người hãy chú ý giữ ấm cơ thể và uống nhiều nước nóng nhé!