“Cái gì? Tất cả đều mất hết rồi sao?”

Tại huyện Đại Địa, vào lúc này, người đứng đầu gia tộc Công tử Gia nghe được báo cáo từ thuộc hạ mà suýt nữa không thở nổi.

Hàng chục xe ngựa chở đầy khoáng sản, cùng với những loại khoáng sản quý giá của Quý Dương trị giá hàng trăm, thậm chí hàng nghìn vàng, tất cả đều bị Quân đội nhà Tần phát hiện ra!

Thất bại lớn lao này, ngay cả Công tử Gia cũng không thể coi thường được.

Hiện tại, ngoài Hàn Đan ra, Triệu Quốc chỉ còn lại Đại Địa; sức mạnh quốc gia của họ đã yếu đi rất nhiều so với trước đây.

Nếu mất đi những khoáng sản này, kế hoạch trang bị vũ khí cho quân đội Đại Địa chắc chắn sẽ phải bị trì hoãn.

“Lại là tướng Qin Bạch Duyên rồi!”

Công tử Gia cắn răng tức giận.

Mỗi khi nhắc đến cái tên này, Công tử Gia đều cảm thấy ghét bỏ đến tận xương tủy.

“Công tử, đây là tin tức do người canh giữ thành Quý Dương gửi đến, họ đã mạo hiểm tính mạng để thông báo!”

Lúc này, người đưa tin lấy ra một cuộn tranh tre và đưa nó cho Công tử Gia.

Nghe nói là tin từ người canh giữ thành Quý Dương, Công tử Gia nhíu mày, đưa tay lấy cuộn tranh.

Nhưng sau khi đọc nội dung bên trong, khuôn mặt ông ta biến đổi hoàn toàn.

“Không tốt rồi!”

Công tử Gia cất cuộn tranh lại và lắc đầu.

“Không được, tuyệt đối không thể để Họ Từ và Từ Tử Tiêu bị liên lụy!”

Công tử Gia thì thầm.

Tướng Qin Bạch Duyên sau khi phát hiện ra khoáng sản ở Quý Dương và tìm ra rằng chúng được giao cho Từ Tử Tiêu, đã ra lệnh điều tra thông tin về Từ Tử Tiêu và Họ Từ.

Công tử Gia biết rõ, không lâu nữa, việc Từ Tử Tiêu cung cấp lương thực cho mình chắc chắn sẽ bị phát hiện; lúc đó, Quốc gia Tần chắc chắn sẽ tìm mọi cách để đối phó với Họ Từ và Nghi Tử Tiêu.

Dù vì lý do công hay tư, ông ta cũng tuyệt đối không thể để Họ Từ bị liên lụy. Đặc biệt là khi ông ta đến Đại Quận và cần sự giúp đỡ của các gia tộc quý tộc khác.

“Công tử, có chuyện gì vậy?”

Lúc này, Ngô Cao cùng với người hầu gái cũng vào phòng đọc sách. Thấy vẻ mặt lo lắng của Công tử Gia, cô nhẹ nhàng hỏi.

Công tử Gia nhìn Ngô Cao.

“Những khoáng vật đó đã bị Quân đội nhà Tần chiếm giữ rồi. Hiện tại, vị tướng Qin Bạch Duyên đang truy nã Từ Tử Tiêu!”

Công tử Gia nói xong, rồi đưa tấm thiếp tre cho Ngô Cao.

Hiện tại, ngoài những người thân thuộc cùng ông ta rời Hàn Đan, cùng những cựu thần tử, Ngô Cao đều là những người đã luôn theo sát ông ta từ trước đến nay. Vì vậy, Công tử Gia rất tin tưởng Ngô Cao.

“Gì cơ?”

Nghe xong những lời của Công tử Gia, Ngô Cao cau mày. Trước đây, họ còn mừng vì Từ Tử Tiêu không mang theo những khoáng vật đó; sau khi đến Đại Quận, họ có thể dùng chúng để giải quyết những khó khăn. Nhưng bây giờ, chúng lại bị Quân đội nhà Tần phát hiện ra?

“Công tử, có phải có kẻ phản bội không?”

Sau khi đọc xong tấm thiếp tre, Ngô Cao nhìn Công tử Gia.

Công tử Gia lắc đầu.

“Chưa biết đâu… Cần thời gian để điều tra!”

Nói xong, Công tử Gia nhìn chằm chằm vào cửa sổ gỗ phía xa. Dù nói là điều tra, nhưng Công tử Gia rất rõ rằng kẻ phản bội mình chắc chắn sẽ được vị tướng Qin Bạch Duyên bảo vệ; việc tìm ra hắn ta sẽ không hề dễ dàng chút nào.

“Chẳng lẽ không thể tìm hiểu từ nguồn gốc ban đầu sao?”

Một giọng nữ vang lên từ phía phòng cửa. Nghe thấy điều này, Công tử Gia và Ngô Cao liền quay đầu nhìn lại, và họ thấy bóng dáng của Triệu Thu – người phụ nữ xinh đẹp và quyến rũ ấy.

“Công chúa có ý gì vậy?”

Khi nhìn thấy Triệu Thu, Ngô Cao cúi đầu chào hỏi; cái cổ anh ta không khỏi rung lên, và anh ta không dám nhìn thẳng vào mắt Triệu Thu.

Khi chị gái của mình còn ở đây, Ngô Cao không hề sợ hãi Triệu Thu như vậy. Nhưng kể từ khi Từ Tử Tiêu bị độc và phải rời đi, chị gái anh ta đã trở nên điên cuồng, quyết tâm tìm ra thuốc giải độc cho Từ Tử Tiêu. Bây giờ khi chị gái không còn nữa, Ngô Cao không dám làm tức giận Triệu Thu đâu.

“Đây là tin tức từ Hàn Đan. Nếu suy đoán không sai, có lẽ không lâu nữa, Guo Kai sẽ trở thành người trong phe để giúp Quân đội nhà Tần mở cửa thành!”

Triệu Thu nói, đưa tấm treo thông tin đó cho Công tử Gia.

Nghe xong, Công tử Gia nhận lấy tấm treo và đọc nội dung bên trong.

Về những thông tin do Triệu Thu cung cấp, Công tử Gia hoàn toàn tin tưởng. Vì những thông tin này liên quan đến thành Hàn Đan, và về mặt thu thập thông tin, Công tử Gia không thể so sánh được với Triệu Thu. Mạng lưới informant của Triệu Thu bao gồm hầu hết các quán rượu trong thành Hàn Đan, thậm chí cả các quan chức và cả những người phụ nữ của họ.

Vì đây là thông tin từ Triệu Thu, nên chắc chắn nó là sự thật.

“Khi thành Hàn Đan bị chiếm, Zhao Qian bị bắt, lúc đó bạn có thể tự lập mình làm vua tại đất Dài.”

Triệu Thu nhìn vào mắt Công tử Gia và nói bằng giọng nhẹ nhàng, du dương.

Triệu Thu biết rõ rằng Công tử Gia luôn mong chờ khoảnh khắc Zhao Qian bị bắt. Chỉ khi Zhao Qian bị bắt, Công tử Gia mới có thể tự lập mình làm vua. Với danh hiệu vua, Công tử Gia mới có đủ uy tín để đàm phán với các quốc gia như Yên, Ngụy, Kỷ, Sở.

“Nguồn gốc thực sự là gì?”

Công tử Gia cất cuộn giấy tre lại, nhìn Triệu Thu với vẻ bối rối.

Về những suy nghĩ của mình, Công tử Gia không hề muốn che giấu trước mặt Triệu Thu, và anh ta cũng biết rằng mình không thể che giấu được.

Thật ra, bản thân anh ta cùng với các đại thần và thành viên hoàng tộc khác, đều đang chờ đợi khi thành phố Hàn Đan bị đánh bại.

“Tôi sẽ đến Yên Môn để gặp kẻ đó…”

Triệu Thu nói với Công tử Gia: “Yên Môn liền kề với đất Đại; chưa kể đến đội kỵ binh sắt của Bạch thị dưới quyền chỉ huy của tướng Qin Bạch Duyên – những người chiến đấu đến cùng – thì chính khả năng chiến đấu xuất sắc của tướng Qin Bạch Duyên cũng khiến ngươi lo lắng phải không? Nếu ông ta ở Yên Môn, ngươi có yên tâm không?”

Sau khi nói xong, Triệu Thu nhìn thẳng vào mắt Công tử Gia.

Khuôn mặt Công tử Gia trở nên u ám; anh ta hiểu rằng những lời nói của Triệu Thu hoàn toàn đúng. Không chỉ vì trong số các đại thần mà anh ta mang theo, không ai có tài năng quân sự nổi bật… Ngay cả khi Từng có những tướng giỏi, thì nếu tướng Qin Bạch Duyên ở Yên Môn, Công tử Gia vẫn sẽ không yên tâm được.

Chẳng lẽ ngươi không nhớ rằng tướng Hàn Thần Hoàng ngày xưa đã bị tướng Qin Bạch Duyên phát hiện âm mưu và cuối cùng thua trận ngay ngoài thành phố kinh đô sao? Chẳng lẽ ngươi không thấy hậu quả khi người Yue và người Hung Nô xâm lược phía nam sao? Chưa kể đến việc trước đây, khi Quân Vũ An và Lý Mục đối đầu với họ, tướng Qin Bạch Duyên thậm chí còn có thể sánh ngang với Quân Vũ An trong trận chiến đó… Trận chiến ấy vẫn còn in sâu trong ký ức của tất cả mọi người!

Công tử Gia nhắm mắt lại, sau đó mở mắt ra và nhìn Triệu Thu một lần nữa.

“Em muốn rời đi sao? Em có chắc mình có thể tiếp cận được Bạch Duyên và trở thành người của ông ta không?”

Công tử Gia hỏi, sau khi biết Triệu Thu định tiếp cận với tướng quân Qin Bạch Duyên, ngoài việc nhận ra rằng Triệu Thu muốn rời đi, anh cũng rất lo lắng cho sự an toàn của cô ấy.

Nếu Triệu Thu thực sự có thể trở thành người phụ nữ của tướng quân Qin Bạch Duyên...

Dù sẽ mất đi một nguồn thông tin quan trọng, nhưng sau này, anh sẽ không cần phải lo lắng về những đội kỵ binh sắt từ Yamen có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào nữa. Hơn nữa, anh tin rằng Triệu Thu cũng có thể tìm ra ai là kẻ đã phản bội mình.

“Nơi an toàn nhất chính là bên cạnh người đàn ông! Đối phó với đàn ông không khó chút nào!”

Triệu Thu không đáp lại lời nói của Công tử Gia.

Những người đàn ông không hề để tâm đến cô ấy… thật sự rất ít, đến mức cô ấy vẫn nhớ rõ chỉ có vài người như vậy.

Và chỉ có một người duy nhất có thể nói dối trước mặt cô ấy mà vẫn không hề thay đổi biểu cảm…

Đó chính là người yêu của Ngô Vân… người hiện giờ vẫn chưa rõ sống hay chết là Từ Tử Tiêu!

“Hãy liên lạc với gia đình Shen! Tôi cần một danh tính mới!”

Nói xong, Triệu Thu từ từ quay người và bước ra khỏi phòng đọc sách.

Cô ấy đến đây chỉ để nhận được sự hỗ trợ từ Công tử Gia mà thôi. Sau khi rời khỏi Handan và nhận ra rằng hy vọng của Triệu Quốc đã tan biến, cô ấy không mấy tin tưởng vào Công tử Gia nữa.

Triệu Thu hiểu rằng mình phải che giấu bản thân, biến mất khỏi ánh mắt mọi người.

Cách tốt nhất để làm điều đó… chính là đến Quốc gia Tần… Và đối với cô ấy, lựa chọn tốt nhất chính là trở thành người phụ nữ của vị tướng quân ấy.

Bạch thị… Quốc gia Tần… Bạch thị.

Cô ấy đã tìm hiểu về vị tướng Qin đó; nghe nói rằng bên cạnh ông ta vẫn chưa có phụ nữ nào.

Nghĩ đến điều này... Ai có thể ngờ được rằng, khi Triệu Quốc bị diệt vong, Vua Zhao bị bắt, Công tử Gia đã tự lập thành lãnh chúa tại một vùng đất khác, còn cô ấy thì lại âm thầm trở thành người của Bạch thị.

Trong phòng đọc sách... Bóng dáng của Công tử Gia và Triệu Thu đang rời đi. Nhìn thấy cảnh tượng đó, Ngô Cao không biết trong lòng mình cảm thấy gì đối với vị tướng Qin chưa từng gặp mặt kia...

Yamen... Nằm bên ngoài thành phố Xianyu, trên núi Juzhu, nơi bắt nguồn của con sông lớn nhất thuộc vùng Yamen. Bạch Duyên cưỡi ngựa đến đây. Phía hạ lưu con sông, hàng vạn người đang tích cực làm việc, đào các kênh thủy lợi. Nhìn cảnh tượng này, Bạch Duyên thấy vị tướng kỵ binh mới được thăng chức – Pu Xi – đang đưa cho mình những tấm giấy tre. Nhận lấy những tấm giấy tre đó, Bạch Duyên xem xét thông tin về việc tiêu thụ lương thực.

“Tướng quân, những người cần thiết đã được đưa đến!”

Khi đang đọc những tấm giấy tre, một giọng nói của binh sĩ vang lên. Bạch Duyên ngẩng đầu lên và thấy Yi Fang cùng một số người khác, đều đầy bùn đất, đang tiến về phía mình.

“Thế nào rồi? Còn bao lâu nữa thì con kênh thủy lợi đầu tiên mới hoàn thành được?” Bạch Duyên hỏi nhẹ.

Yi Fang nhìn Bạch Duyên với vẻ mặt phức tạp và trả lời: “Chỉ còn khoảng một tháng nữa là xong thôi.” Những người đàn ông khác, dù là Dương Hòa hay Huệ Phổ, lúc này đều cảm thấy rất phức tạp… thậm chí còn có chút sợ hãi. Nếu không tự mình chứng kiến và tham gia vào công việc này, họ sẽ không bao giờ tin nổi rằng Bạch Duyên có thể trong thời gian ngắn ngủi, bằng đủ mọi cách, khiến tất cả các binh sĩ của Triệu Biên Kỵ đều mất hết ý chí chống đối.

Là một vị tướng thuộc phe Từng, Bạch Duyên đã thực hiện được điều khó khăn đó – khiến những người lính dưới quyền ông hoàn toàn từ bỏ sự chống đối và sẵn lòng quy phục.

Dương Hòa ai cũng biết rằng giết họ không phải là điều khó, nhưng việc khiến họ từ bỏ mọi sự kháng cự và hoàn toàn chấp nhận sự thống trị mới là điều thực sự khó khăn.

Và Bạch Duyên đã làm được điều đó!

“Tốt! Hãy nói với họ rằng họ cùng gia đình mình không cần lo lắng gì nữa; chỉ cần công trình kênh đào đầu tiên được hoàn thành sớm, họ sẽ sớm được gặp lại người thân.”

Nghe lời của Bạch Duyên, Yi Fang gật đầu, sau đó nhìn các vị tướng khác và nói: “Công trình này quan trọng đối với sự sống còn của người dân Yamen vào năm tới; chúng ta không thể lơ là! Cảm ơn mọi người đã quan tâm và nỗ lực!”

Sau khi Bạch Duyên nói xong, cả Yi Fang lẫn các vị tướng khác đều gật đầu đồng ý.

Phía sau Bạch Duyên, các vị tướng như Yan Mao nhìn những chiến binh dũng cảm này – những người trước đây luôn kiên định chống đối – giờ đây đều tỏ ra ngoan ngoãn và tôn trọng Bạch Duyên, và ánh mắt họ đầy sự ngưỡng mộ.

Khi mọi người rời đi, Yan Mao, người đã kìm nén cười suốt thời gian qua, không nhịn được nữa mà bật cười và nói với Bạch Duyên:

“Thưa tướng, bọn họ đã quy phục hết rồi!”

Chai nói với Bạch Duyên.

Bên cạnh, Chai không nói gì, khuôn mặt cũng không hề có nụ cười. Là trợ lý của Bạch Duyên, Chai rất được ông tin tưởng và coi trọng.

Những vị tướng khác có thể không biết, nhưng Chai hiểu rõ rằng đằng sau sự tuân phục này, Bạch Duyên đã phải trả giá rất đắt. Chỉ riêng việc lan truyền thông tin để gia đình của những người lính này tập trung lại phía bắc Yamen và cung cấp thức ăn cho họ, thôi cũng đã khiến Bạch Duyên phải đối mặt với rất nhiều áp lực.

May mắn thay, những nỗ lực của Bạch Duyên không uổng phí. Bây giờ, gia đình của những người lính này đã tập trung về Yamen, và tất cả họ đều biết rằng Bạch Duyên đang cứu giúp họ. Dù có ai sai sử hay cài bẫy họ, họ cũng sẽ không hề nổi dậy nữa.

Hơn nữa, ý nghĩa trong lời nói của tướng quân Phương Tài cũng đã được giải thích rõ ràng cho những vị tướng thuộc đội quân kỵ binh Zhao này biết.

Nếu năm sau không còn kênh đào để sử dụng, hàng chục ngàn gia đình của những người thuộc Triệu Biên Kỵ vẫn sẽ phải chịu đựng hạn hán; và tất cả đều là lỗi của các vị tướng kỵ binh Zhao này.

Trong tình huống như vậy, những vị tướng này cũng không dám nghĩ đến chuyện nổi loạn chút nào.

Chưa kể, Chái cũng biết rằng gần đây, theo lệnh của tướng quân, rất nhiều phụ nữ Triệu Quốc không nơi nương tựa đã được thông báo rằng những người vợ con của những người thuộc Triệu Biên Kỵ đều có thể nhận được thức ăn dinh dưỡng. Vì vậy, rất nhiều phụ nữ đã tìm mọi cách để trở thành vợ của những người thuộc Triệu Biên Kỵ. Điều này thậm chí còn khiến cả các chiến binh kỵ binh sắt cũng phải ghen tị.

Những người có gia đình ở miền Bắc, khi quân Hồn Đột xâm lược về phía Nam, những đội kỵ binh dũng cảm nhất sẽ xuất hiện trước mắt mọi người.