“Tướng quân, sao lại thế này nhỉ? Cả ngày trông ông rất mơ màng, không tập trung được!”

“Tôi cũng không biết nữa! Đã qua nửa tháng rồi!”

Hai binh sĩ kỵ binh mặc áo giáp của triều đình Tần, cầm kiếm Tần, thì thầm bàn tán với nhau.

Nhìn về phía tướng quân đang ngồi trong gian lầu xa xôi, hai người nhìn nhau, đều tỏ ra bối rối. Họ không hiểu tướng quân đang suy nghĩ điều gì; sau khi xử lý công việc hàng ngày, ông lại ngồi yên lặng trong gian lầu, không nói một lời nào, cứ ngồi như vậy cả ngày.

Trước đây, tướng quân không bao giờ như thế này đâu!

“Tướng Chái!”

“Tướng Chái!!!”

Bỗng nhiên, khi thấy tướng Chái đang bước đến, hai người liền dừng ngay cuộc trò chuyện và nhìn về phía ông.

Tướng Chái gật đầu, đi qua hai người rồi tiếp tục bước về phía gian lầu.

Bên trong gian lầu.

Tướng Chái đến trước mặt Bạch Duyên, nhìn người đó mà không khỏi bật cười. Đã nửa tháng trôi qua rồi…

Nửa tháng trước, Bạch Duyên đã ban hành vài chỉ thị. Là người có kinh nghiệm, Tướng Chái lập tức nhận ra rằng những chỉ thị đó có liên quan đến vị bác sĩ Quốc gia Kỳ và Điền Tùng… hoặc có thể là cô gái đi cùng Điền Tùng – em gái của anh ta.

Ngày xưa, tại cổng thành, những tin đồn về cô gái đó đã được Tần túc lan truyền khắp nơi.

Theo những tin đồn đó, vẻ đẹp của cô gái ấy khiến ai nhìn thấy cũng phải kinh ngạc.

Và khi cô ấy rời đi, Bạch Duyên còn ra lệnh cho các binh sĩ kỵ binh đưa cô ấy ra ngoài biên giới huyện Yên Môn.

Sự quan tâm như vậy thực sự rất hiếm thấy!

Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ là suy đoán của Tướng Chái mà thôi.

Chỉ có Bạch Diễn Thanh Châu mới biết rõ sự thật.

“Tướng quân, có tin từ Quý Dương: hàng chục chiếc xe ngựa đã lén lút rời khỏi Quý Dương và đang hướng về phía Bắc, tiến về đất Đại.”

Tướng Chái nói với Bạch Duyên rồi suy nghĩ một lát: “Từ Quý Dương đến Đại, các thành phố dọc đường đều do các quan viên thuộc phe Triệu Quốc nắm quyền. Trước đó, khi tướng Mạnh Thiện và tướng Qiang Jiao đến đó, hầu hết các thành phố đều đầu hàng mà không cần đánh trận, vì vậy họ không bị cách chức.”

“Đó đều là cựu binh của Triệu Quốc…”

“Bạch Duyên Nghe lời của Chái, tỉnh táo lại, quỳ xuống bên cạnh bàn viết, trầm ngâm suy nghĩ.”

“Hãy huy động ba ngàn binh sĩ, cùng ta đi ngay, nhất định phải chặn đứng họ trước khi họ đến Đại Địa!”

Bạch Duyên quay đầu nói với Chái.

Bạch Diễn Thanh Châu, Những chiếc xe ngựa kia ở Quý Dương, chắc chắn là những khoáng sản mà Công tử Gia đã chuẩn bị sẵn cho ông ta.

Về những khoáng sản này, từ khi ở Hán Đan, Bạch Duyên đã không muốn để Công tử Gia mang chúng về Đại Địa.

Trước đây, vì không có cơ hội, ông ta liên tục sai người theo dõi lén lút, chờ đợi Công tử Gia hành động với số khoáng sản ấy ở Quý Dương.

Bây giờ, sau khi Công tử Gia rời Hán Đan và tập hợp các cựu thần cựu tướng ở Đại Địa, chắc chắn Công tử Gia lo lắng rằng những khoáng sản này sẽ rơi vào tay Quân đội nhà Tần, vì vậy họ sẽ tìm cách mang chúng trở về.

Đây là những khoáng sản có giá trị hàng trăm, thậm chí hàng nghìn vàng, chắc chắn không thể vận chuyển hết chỉ bằng vài chục chiếc xe ngựa được.

Bạch Duyên trong thời gian này cũng đang chờ đợi cơ hội này.

Trước đây, Lữ Kỳ đã giúp ông ta tìm ra một số thợ rèn giỏi ở huyện Dương Xuyên, đưa họ về cho ông ta ở Yên Môn.

Chính nhờ vậy mà Lữ Kỳ vô tình gặp phải Điền Tùng.

“Vâng!”

Nghe lời của Bạch Duyên, Chái cúi đầu nhận lệnh, sau đó quay người rời đi.

Bạch Duyên đứng dậy, vào phòng đọc sách, lấy ra một cuộn tranh tre mới, rồi dùng bút mực viết thông điệp lên đó.

Khi đến Quý Dương, cuộn tranh này sẽ được giao cho Vương Tiến.

Sau khi Vương Tiến dẫn quân đi chặn đường đoàn xe của Công tử Gia, ông ta sẽ tiến vào Quý Dương để tìm kiếm. Lúc đó, ông ta cần Vương Tiến ở Hán Đan, cùng mình ban hành lệnh truy nã Từ Tử Tiêu.

Phải làm trò này cho thật hoàn hảo mới được. Chỉ như vậy, Công tử Gia mới không nghĩ ngợi gì thêm, và cũng sẽ không phải chờ đợi lâu đến thế.

Chốc lát sau…

Việc viết trên tấm tre đã hoàn thành. Trong phòng đọc sách, Bạch Duyên mặc bộ giáp của triều đình Qin, nhìn chiếc kiếm Qin trước mắt mình, suy nghĩ lại về nửa tháng trước – khi Điền Phi Yên xuất hiện, dường như chỉ là một giấc mơ, nhưng lại rất thực.

Chưa đầy hai ngày!

Nhưng điều đó đã khiến Bạch Duyên nhớ mãi không quên; mỗi khi rảnh rỗi, anh thường hay nghĩ về cô ấy.

“Không biết lần gặp lại sau này sẽ là khi nào nữa…”

Bạch Duyên thì thầm tự nhủ.

Đối với Bạch Duyên, Điền Phi Yên có ý nghĩa không giống bất kỳ người phụ nữ nào khác; trong trái tim anh, cô ấy đại diện cho gia đình xa xôi ở Quốc gia Kỳ, đại diện cho quê hương, và còn đại diện cho lòng biết ơn cùng những mối ràng buộc sâu sắc.

Hơn nữa, vào những lúc anh bị chế giễu, bị coi thường, Điền Phi Yên là người đầu tiên, sau gia đình, không coi thường xuất thân nghèo khó của anh.

Vì những lý do này mà… Dù trải qua bao nhiêu thăng trầm, dù đạt được địa vị cao hay có danh tính khác nhau, mỗi khi đối diện với Điền Phi Yên, trong trái tim Bạch Duyên, tình cảm vẫn giống như lần đầu họ gặp nhau.

Đó cũng chính là lý do tại sao, khi ở xa quê hương, mỗi khi gặp lại Điền Phi Yên, anh không thể nào quên được.

“Tướng quân, mọi thứ đã sẵn sàng!”

Chai bước vào phòng đọc sách và báo cáo với Bạch Duyên.

Bạch Duyên gật đầu, cầm lấy chiếc kiếm Qin và cùng Chai rời đi.

Vài ngày sau…

Trên con đường từ Quyang đến Đại Quận, một đoàn xe buôn gồm hàng chục chiếc xe ngựa đi qua Hồng Thượng Sài, nằm giữa Hằng Sơn và Thường Sơn. Người đàn ông trung niên đứng đầu đoàn xe tiến lên phía trước, nhìn về phía pháo đài và nói:

“Tôi có vật chứng để thông qua các thành phố Dan Qiu và Zhuo Lu!”

Người thương nhân nhìn chằm chằm vào Tần túc đứng trước mặt mình, đang chuẩn bị lấy vật bảo chứng ra khỏi túi áo thì bỗng nhiên…

Tại cổng kiểm soát, một đội kỵ binh sắt đen đông đúc xuất hiện, tất cả đều cầm cung tên và nhắm thẳng vào anh ta. Cảnh tượng này khiến người thương nhân hoảng sợ vô cùng. Không chỉ anh ta, mà tất cả các người hầu đi theo đoàn xe cũng đều hoảng loạn.

“Kỵ binh sắt!” Người thương nhân nhận ra rằng chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra. Nghĩ đến việc mình có thể sẽ chết, nhưng anh ta quyết không để những khoáng sản trong đoàn xe rơi vào tay của Quân đội nhà Tần. Anh ta quay đầu lại và nói:

“Chúng ta phải tiến về Thành Châu Lộc, bảo vệ đoàn xe và giết chết Quân đội nhà Tần!”

Với ba câu nói đơn giản đó, người thương nhân vừa dứt lời thì đã nghe thấy tiếng rút kiếm phía sau. Quyết tâm, anh ta lấy ra một con dao găm từ túi áo. Tuy nhiên, khi Phương Tài quay người đối đầu với thanh kiếm của Tần túc, người thương nhân cầm dao găm chỉ như đang dùng trứng đập vào đá; trong chốc lát, anh ta đã bị Tần túc chém nhiều nhát. Trước khi chết, người thương nhân nhìn lại đoàn xe đầy mũi tên phía sau, và khi thấy những người hầu của mình đều đã bị giết chết dưới những mũi tên của Quân đội nhà Tần, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Pụt! Người thương nhân ngã xuống đất, mắt vẫn mở tròn, không còn hơi thở nữa.

Một lát sau, những móng giày sắt đi qua thi thể của anh ta. Nhìn theo hướng những móng giày đó, người ta thấy một người trẻ tuổi, mặc áo giáp của triều đình Qin, đang từ từ cưỡi ngựa đi qua. Đến bên cạnh đoàn xe, Bạch Duyên rút kiếm ra, làm một cái hở nhỏ trên một chiếc bao tải, và thật không ngờ, bên trong đó chính là những khoáng sản mà anh ta đang tìm kiếm. Nhìn thấy điều này, Bạch Duyên cũng thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần lấy được số khoáng sản này và đưa chúng đến Yên Môn, anh ta sẽ có thể bắt đầu công việc chế tạo những đội kỵ binh hạng nặng đầu tiên.

Nhớ lại lúc đó, bên ngoài thành Eyu, khi chúng ta giao tranh với Triệu Biên Kỵ, nếu lúc đó chúng ta có thể cung cấp cho họ ba trăm kỵ binh trang bị áo giáp nặng, thì số tổn thất của binh sĩ chắc chắn sẽ giảm đi rất nhiều.

Kỵ binh trang bị áo giáp nặng...

Ngoại trừ việc phải đối mặt với các bộ lạc du mục ở phía Bắc, thì trong suốt hàng ngàn năm sau này tại miền Trung Nguyên, họ luôn là công cụ chiến đấu hiệu quả nhất.

Vào thời sau này, những anh hùng dũng cảm chỉ cần mang theo kiếm là không bị coi là phạm tội, nhưng nếu ai đó âm thầm cất giấu áo giáp nặng, thì bất kỳ ai cũng sẽ bị xử tử.

Có người đã bắt đầu sự nghiệp từ chỉ mười ba bộ áo giáp nặng và cuối cùng trở thành hoàng đế.

Áo giáp nặng thực sự có sức sát thương rất lớn đối với binh sĩ ở miền Trung Nguyên!

Trong thế giới này, ngay cả binh sĩ của Wei Wu thời đó cũng chỉ được coi là nửa kỵ binh trang bị áo giáp nặng; bởi vì áo giáp mà họ mặc lúc đó chỉ gồm ba lớp, chứ không phải là áo giáp sắt thật sự.

“Hãy cho ba trăm binh sĩ mang tất cả các xe ngựa đến Yamen, còn những người khác thì theo tôi đến Quyang!”

Bạch Duyên ra lệnh, sau đó cưỡi ngựa tiến về hướng Quyang.

Bức thư muốn gửi đến Xianyang đã được ông viết xong; khi trở về từ Quyang, ông sẽ gửi nó đến Xianyang để báo cáo kế hoạch về việc sử dụng kỵ binh trang bị áo giáp nặng cũng như những sự việc liên quan đến Eyu cho Ying Zheng.

Về việc Ying Zheng có đồng ý hay không, Bạch Duyên không lo lắng; bởi vì điều này phản ánh liệu Ying Zheng có tin tưởng vào ông hay không.

Sau khi Quốc gia Tần tiêu diệt Hàn Quốc và chiếm đóng đất Châu, tình hình vẫn còn rất bất ổn; sau sự việc của tướng Dương Đoan Hòa, việc báo cáo kế hoạch này cũng chính là một cuộc đánh cược của Bạch Duyên.

Kể từ khi gặp lại Điền Phi Yên trong nửa tháng qua, Bạch Duyên luôn suy nghĩ xem liệu việc hy sinh tất cả cho Quốc gia Tần có đáng giá hay không.

Bạch Duyên cũng chỉ là một con người mà thôi.

Sau khi công khai danh tính của mình, ông cũng đã đến Hán Đan để gặp gỡ những người thuộc phe đối lập với Tần; ông cũng muốn tận dụng cơ hội này để xem thái độ của Ying Zheng đối với mình.

Nếu sau khi đã dành hết tâm huyết và sự sống của mình cho Quốc gia Tần mà vẫn không nhận được sự tin tưởng từ Ying Zheng, Bạch Duyên chắc chắn sẽ không ngu ngốc tiếp tục ở lại bên cạnh Quốc gia Tần nữa; ông sẽ tìm cách rời đi và mang gia đình mình đi ẩn dật.

“Vâng!”

Phía sau Bạch Duyên, những người tin cậy của ông cú