Bên trong thành phố Hàn Đan, dưới ánh hoàng hôn...

Thành đô rộng lớn này bắt đầu hiện ra những cảnh tượng thịnh vượng khác biệt.

Nhìn từ trên cao xuống, hàng ngàn ánh đèn sáng lấp lánh; trong bóng đêm mờ ảo, người qua kẻ lại trên các con phố... Cảnh tượng này khiến ai nhìn thấy cũng không thể tin nổi. Nhưng khi bóng đêm tan biến, thay vào đó là cảnh tượng đói khát và hoang vắng.

Còn bên ngoài thành phố Hàn Đan, cảnh tượng còn thảm khốc hơn nhiều.

Bên trong một dinh thự lớn ở Hàn Đan, tiếng cười nói vui vẻ không ngừng vang lên; tiếng nói của những người phụ nữ duyên dáng cũng liên tục vọng đến tai người ta.

Trong phòng khách chính...

Bạch Duyên ngồi bên chiếc bàn Quỳ ngồi trên gỗ, cười nói và trò chuyện với Quý Nghĩa và Ngô Cao bên cạnh, cùng nhau nâng cốc chúc mừng lẫn nhau.

Mỗi khi uống xong một ly rượu, Bạch Duyên lại thường xuyên nâng cốc chúc mừng những người đàn ông khác.

Dù bàn của Ngũ Thành, Lương Kinh và Tài Tuý không nằm cạnh Bạch Duyên, nhưng số lần họ nâng cốc chúc mừng cũng rất thường xuyên.

“Sau này, Tử Tiêu nên thường xuyên đến đây mới đúng!” Một người đàn ông say sưa ôm lấy một người phụ nữ xinh đẹp, tiến đến sau lưng Bạch Duyên và nói.

“Đúng vậy! Sau này chắc chắn sẽ thường xuyên đến đây!” Bạch Duyên bụng kêu óc ách, nhưng vẫn cười và nhìn người đàn ông đó.

Lúc này, sau khi tham gia bữa tiệc rượu tại dinh thự này, Bạch Duyên mới nhận ra rằng Triệu Gia thực sự rất biết cách tận hưởng cuộc sống. Vì tình trạng hạn hán, các quán rượu trong thành phố Hàn Đan đua nhau cạnh tranh, khiến cho những người phụ nữ ở đó càng trở nên xinh đẹp hơn.

Nhưng so với những người phụ nữ ở những quán rượu đó, những người phụ nữ trong dinh thự này vẫn không thể sánh kịp.

Chẳng trách sao ban đầu Triệu Gia sẵn lòng gửi hai người phụ nữ xinh đẹp đến nhà mình.

“Quý ông, đừng~!” Bỗng nhiên, giọng nói nhỏ nhẹ, yếu ớt của một người phụ nữ vang lên bên tai Bạch Duyên. Anh quay đầu lại và thấy Quý Nghĩa cùng Ngô Cao đã bắt đầu trêu chọc người phụ nữ đang ôm họ.

Bạch Duyên giả vờ say sưa, cũng đặt một tay lên vai người phụ nữ bên cạnh mình.

Ánh mắt của anh ta lặng lẽ quét qua những nơi khác. Nhìn những người đàn ông thuộc các gia tộc quý tộc ấy – họ Shen của gia tộc Shen, họ Yan của gia tộc Yan, họ Zhu của gia tộc Zhu, họ Fang của gia tộc Fang, họ Hui của gia tộc Hui… Những thành viên của những gia tộc cổ xưa này, những người có họ hàng với họ Han, do Han Chun dẫn đầu, có không ít hơn bốn người. Chưa kể đến các gia tộc khác như họ Qu, họ Zi Jiao… Hiện tại, tất cả những thế lực chống lại triều đình Tần có tiếng tăm đã tập trung tại đây. Còn những gia tộc nhỏ khác thì… Công tử Gia không có ý định giới thiệu cho anh ta biết; bởi vì anh ta đã vượt xa sức mạnh của những gia tộc ấy rất nhiều.

“Quý ông, hãy uống rượu đi!” Giọng nói của người phụ nữ bên cạnh anh ta vang lên. Bạch Duyên quay đầu nhìn người con gái mới chỉ mười bốn tuổi này. Nhìn cô gái e ngại nhìn mình và cẩn thận đưa chiếc cốc rượu đến, Bạch Duyên không từ chối, mà bắt đầu suy nghĩ xem liệu cô gái này có thể phục vụ mình được hay không. Khi cô gái đưa chiếc cốc rượu đến miệng, Bạch Duyên nhìn cô ấy rồi từ từ uống hết rượu trong cốc.

Trong đại sảnh, Công tử Gia cũng đang say sưa; khi tình cờ nhìn thấy cảnh tượng này, anh ta không nhịn được mà bật cười. Đúng là bản chất tự nhiên của đàn ông… Thấy rằng Từ Tử Tiêu cũng không phải là người thánh thiện gì cả, cũng giống như họ, Công tử GiaTự nhiên cảm thấy vui mừng.

Hai giờ sau, bữa tiệc rượu kết thúc. Bạch Duyên giả vờ say, dưới sự hỗ trợ của các cô hầu gái, lảo đảo bước ra khỏi dinh thự. Những người đàn ông khác, dù là Qu Yi hay Ngô Cao, Liang Jin… tất cả đều đã say đến mức không biết gì nữa.

Ở phía xa, hai người là Bao và Ye đang thì thầm với nhau bên ngoài dinh thự. Khi thấy Bạch Duyên bước ra ngoài, họ vội vàng kéo xe ngựa đến gần.

Nhìn thấy Dịch và Kỳ Quách Khai, Bạch Duyên không còn để các nô tì giúp đỡ mình nữa, mà lảo đảo quay người lại.

“Đây là cho em đấy!”

Bạch Duyên lấy ra hai chuỗi tiền từ túi áo lụa và đưa cho người phụ nữ hầu hạ mình.

Người phụ nữ nhìn Bạch Duyên với vẻ ngạc nhiên, trong bóng đêm, khi nhận thấy ánh mắt của ông ta nhìn thẳng vào mình, cuối cùng cô ấy cúi đầu và nhận lấy số tiền đó.

Với sự giúp đỡ của Dịch và Kỳ, Bạch Duyên từ từ bước lên xe ngựa.

Người phụ nữ đứng yên tại chỗ, đôi mắt nhỏ bé của cô ấy e dè nhìn theo bóng lưng của Bạch Duyên khuất sau rèm xe.

Bên trong xe ngựa, vẻ say xỉn trên khuôn mặt Bạch Duyên dần biến mất; mặt ông ta hơi đỏ ửng, nhưng ánh mắt đã không còn hiện rõ dấu vết của sự say xỉn nữa.

Xe ngựa từ từ di chuyển trên những con phố Hàn Đan trong đêm tối.

Bên trong xe, theo những động tác lên xuống nhẹ nhàng của xe, Dịch giúp Bạch Duyên đứng dậy.

Thấy vị tướng này dường như không hề say, Dịch cảm thấy rất ngưỡng mộ; bởi vì tại buổi yến tiệc này, những người khác chắc chắn sẽ cùng ông ta uống rượu và trò chuyện, và sau vài giờ, lượng rượu mà ông ta uống chắc chắn không hề ít. Nếu là Dịch, có lẽ ông ta đã ngã gục vì say từ lâu rồi.

“Quý ông, liệu có nên xử lý những kẻ đó không ạ?”

Khi Bạch Duyên đã ngồi yên, Dịch không nhịn được mà thì thầm hỏi.

“Không cần!” Bạch Duyên lắc đầu.

Nghe vậy, Dịch cảm thấy rất bối rối; trong suy nghĩ của anh, nếu vị tướng viết tên những gia tộc quý tộc và những người đàn ông đó lên trên những tấm tre và gửi đến Xianyang, đó chắc chắn sẽ là một công trạng lớn! Lúc đó, nếu Xianyang ra lệnh xử lý những kẻ đó, Dịch tin chắc rằng tất cả họ sẽ chết trên đường khi những gia tộc đó rời khỏi Triệu Quốc. Vậy tại sao vị tướng lại không muốn xử lý họ ngay bây giờ?

“Đừng chỉ nhìn vào những gì đang diễn ra trước mắt; bây giờ chúng ta mới chỉ thấy một phần nhỏ của sự thật mà thôi. Cần phải biết rằng, khi Quốc gia Tần và Phương Tài tiêu diệt Hàn, đã có rất nhiều gia tộc nổi dậy chống lại Tần; nếu sau này chúng ta tiêu diệt Triệu, lực lượng chống Tần sẽ còn nhiều hơn nữa.”

Khi nhìn thấy ánh mắt của Dịch, Bạch Duyên hiểu rõ những nghi ngờ trong lòng anh ta.

Bạch Duyên cũng không trách Dịch; dù sao, trong mắt Dịch, việc diệt Hàn dễ dàng hơn nhiều so với việc diệt Triệu. Từng đã có vô số người chết và bị thương dưới tay Quân đội nhà Tần, chưa kể đến quốc gia Chu nữa.

Trong mắt Dịch, không hề có ý tưởng về “thống nhất”. Không chỉ Dịch, mà gần như 99% người dân nước Tần cũng chỉ mong muốn mở rộng lãnh thổ về phía đông mà thôi.

“Hiện tại, những kẻ này vẫn chưa tạo thành mối đe dọa nào đối với Quốc gia Tần. Nếu vội vàng tiêu diệt họ, chúng ta sẽ tổn thất nhiều hơn lợi ích!”

Bạch Duyên nói nhỏ. “Trong tương lai, phe chống lại Tần sẽ còn ngày càng nhiều; thậm chí còn có những quan chức bên trong Quốc gia Tần sẵn lòng làm gián điệp cho họ nữa!”

Nói xong, Bạch Duyên nhìn vào mắt Dịch. Đến lúc này, Dịch chắc chắn đã hiểu ý của ông ta.

“Thật là khôn ngoan, tướng quân!”

Nghe lời Bạch Duyên, Dịch cúi đầu chào một cách thành kính. Lúc này, Dịch mới nhận ra rằng so với tướng quân, mình thực sự quá vội vàng và thiển cận. Tướng quân mới là người suy nghĩ sâu rộng hơn!

Nhưng câu nói tiếp theo của tướng quân khiến Dịch không khỏi đổ mồ hôi lạnh trên trán… Ý tướng quân là, sau này, còn có những quan chức của Quốc gia Tần liên minh với những kẻ chống Tần sao?

Nghĩ đến đây, Dịch nhìn vào mặt tướng quân và nuốt nước bọt. Trước khi gặp tướng quân, anh chỉ là một người dân bình thường, chỉ mong dùng mạng sống của mình để đổi lấy một chức vụ quý tộc cho gia đình. Trong suy nghĩ của anh, anh chắc chắn sẽ chết trên chiến trường… Cho đến lúc đó, khi anh nhìn thấy Hàn Tử ngã xuống phía sau mình, khi anh lần đầu tiên gặp tướng quân… Cuộc đời anh dường như đã thay đổi hoàn toàn.

Tất cả những chuyện này… Nếu là anh trước đây, anh chắc chắn không dám nghĩ đến.

Quốc gia Tần Các quan lại sẽ phản bội nhà Tần sao?

Nếu không phải là lời nói của tướng quân, anh ta chắc chắn sẽ không dám tin. Nhưng bây giờ đây là lời nói của tướng quân, và anh ta biết rõ tướng quân không bao giờ nói điều gì một cách vô cớ.

“Yệ, ngày mai em cùng Kỳ phải trở về Quốc gia Tần Xuyên Dương.”

Bạch Duyên nói nhẹ với Yệ.

Chỉ trong nửa tháng nữa, lương thực sẽ được chuyển đến Triệu Quốc. Mặc dù Công tử Gia đã hứa rằng lương thực chỉ được chuyển đến đất Đại mà không đến doanh trại Triệu Quân, nhưng Bạch Duyên hoàn toàn không tin lời hứa đó. Ngày hôm đó, khi anh ta thử thách Công tử Gia, câu trả lời của ông ta đã chứng minh rằng Công tử Gia là một người đầy tham vọng, không cam lòng sống dưới sự chỉ huy của Vua Triệu. Với ba vạn thạch lương thực này, có rất nhiều việc có thể được thực hiện. Công tử Gia chắc chắn đã có hành động gì đó.

“Vậy chỉ có mình ngài ở Hán Đàn à?”

Nghe lời Bạch Duyên, Yệ nhíu mày, tỏ ra lo lắng.

“Có Công tử Gia ở đây, tôi sẽ không sao đâu. Chỉ cần Thầy Tư ở Hán Đàn cùng tôi là được.”

Bạch Duyên nói.

Yệ suy nghĩ một lúc, cuối cùng cũng gật đầu.

Một lát sau, khi xe ngựa trở về dinh thự, Bạch Duyên vẫn giả vờ say rượu để vào nhà. Tuy nhiên, thay vì vội vàng về phòng nghỉ ngơi, ông ta lại đến phòng đọc sách.

“Thầy Tư!”

Thầy Tư mang đến cho Bạch Duyên một tách trà nóng hổi, đặt nó trước chiếc bàn gỗ của ông, sau đó đến bên cạnh và đặt tay lên vai Bạch Duyên.

“Ừm!”

Bạch Duyên ngồi xuống bên cạnh bàn, bắt đầu viết trên những tấm tre. Bản viết này sẽ được Yệ và Kỳ mang đến cung điện vào ngày mai.

Ban đầu, khi đến Hàm Đan, Bạch Duyên dự định tự mình gây ra sự bất hòa giữa Guo Kai và những người khác.

Tuy nhiên, với sự xuất hiện của các thế lực chống Tần như gia tộc Qu, gia tộc Tử Giác, Bạch Duyên quyết định từ bỏ ý định đó.

Bây giờ, danh tính Từ Tử Tiêu này trở nên cực kỳ quan trọng. Nó thậm chí có thể quyết định liệu sau khi thiên hạ được thống nhất, liệu có thể nắm rõ toàn bộ tình hình thế giới, biết được tất cả các thế lực chống Tần cùng những kế hoạch và chiến lược của họ hay không.

Trong những tấm tre, Bạch Duyên cũng không có ý định tiết lộ danh tính Từ Tử Tiêu cho Xianyang biết. Anh ta chỉ muốn thông báo một cách sơ lược về những mâu thuẫn giữa Guo Kai và Công tử Gia – những mâu thuẫn đã gần như khiến hai bên đối đầu trực diện. Đồng thời, anh ta cũng yêu cầu Vua phải điều Diêu Gia đến Triệu Quốc ngay lập tức!