Vào lúc hoàng hôn...

Khi 30.000 binh sĩ và đội kỵ binh sắt mạnh mẽ của quân đội Bạch thị tiến đến cách thành phố Yuyu khoảng hai mươi dặm, mặt trời gần như đã lặn.

Do phải hành quân với tốc độ nhanh chóng, lương thực, vật tư và dụng cụ cắm trại vẫn còn ở phía sau, chưa kịp theo đuổi đoàn quân.

Chỉ đến lúc này, các binh sĩ mới được lệnh nghỉ ngơi một lát tại chỗ.

Nhiều vị tướng lĩnh ngồi xuống đất, thở hổn hển; khi thấy đoàn quân mình di chuyển nhanh chóng đến đây, họ đã đoán ra rằng có khả năng Lý Mục sắp đến, vì vậy họ mới từ bỏ việc tấn công Yuyu và vội vàng tiến về phía này.

Không chỉ các tướng lĩnh, mà cả nhiều binh sĩ cũng đều có linh cảm tương tự.

“Các bạn nghĩ sao? Tại sao lại phải hành quân vội vàng đến đây để đóng quân, thậm chí không tấn công Yuyu nữa? Có lẽ là Lý Mục đã đến rồi!”

“Gì cơ? Lý Mục!?”

“Không lẽ thật sự là Lý Mục đã đến…”

Trong số các binh sĩ, tiếng bàn tán liên tục vang lên. Họ ngồi xuống đất, tụ tập thành từng nhóm nhỏ, cầm vũ khí và thì thầm với nhau.

Nhìn qua, hầu hết mọi người đều có vẻ lo lắng, đặc biệt là những binh sĩ lần đầu tiên đến Triệu Quốc. Đối với họ, cái tên Lý Mục luôn hiện lên trong suy nghĩ.

Trên thế giới này, nếu nói về những vị tướng giỏi nhất, thì Lý Mục chính là người đứng đầu. Không chỉ người Hung Nô, mà cả các quốc gia Quốc Yến, Quốc gia Ngụy, Hàn Quốc… và cả chính quân đội Bạch thị của họ cũng đều liên tục thất bại trước chiến thuật tài tình của Lý Mục.

Quân đội Bạch thị và Lý Mục chỉ từng giao tranh trực diện hai lần, và trong cả hai lần đó, quân Qin đã thiệt mát không dưới 200.000 người; thậm chí cả đại tướng của quân Bạch thị cũng đã chết trước tay Lý Mục.

Người dân nước Tần khi nhắc đến Lý Mục, thật sự không ai có thể không cảm thấy sợ hãi. Họ không ngại chiến đấu ác liệt, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không có cảm xúc; khi biết mình phải đối mặt với Lý Mục, bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy lo lắng. Dù mong muốn lập công là điều chính đáng, nhưng việc không muốn đối mặt với Lý Mục cũng là điều hiển nhiên.

“Đừng nói lung tung, đây chắc chắn không phải là Lý Mục!”

“Đúng vậy, các bạn đừng làm xáo trộn tinh thần quân đội. Tôi nghe nói tướng Yang Ruihe đang tiến quân từ biên giới giữa Yingchuan và Triệu Quốc về phía Handan; còn Lý Mục thì đang giao tranh ác liệt với tướng Yang Ruihe ở phía nam, làm sao lại có thể ở đây được?”

“Đúng rồi… Trừ khi Lý Mục không còn muốn giành Handan nữa! Và tôi đã nghe tướng nói rằng, có vẻ như Sử Ma đang chỉ huy quân đội đến để giải cứu Yeyu.”

Lúc này, một số binh sĩ già nghe thấy lời nói của những người lính trẻ, bỗng nhiên lên tiếng. Sau đó, một trong những người lính già đó chỉ vào đội quân kỵ binh xa xôi, dưới ánh mắt của những người lính khác xung quanh, và nói:

“Các bạn có biết đội quân đó đến từ đâu không? Đó là đội kỵ binh của __TERM011__! Khi trước, khi quân đội của người Yue và Hung Nô với số lượng 150.000 người tấn công Thượng Quận, đội kỵ binh đó đã dám chiến đấu đến cùng mà không hề lùi bước. Lần này, vị tướng chỉ huy của họ, tức là tướng __TERM002__, chính là phó tướng của toàn quân lần này.”

Người lính già kia vừa nói xong, ngay lập tức có một người lính khác gật đầu và nói:

“Tôi nghe nói đội kỵ binh đó được điều động đến để đối phó với __TERM001__. Chúng ta hãy tìm cơ hội tiến lại gần hơn một chút để xem; chắc chắn sẽ nhận ra rằng đội quân đó khác biệt so với những đội quân khác!”

Nghe lời của người lính già, tất cả các binh sĩ xung quanh đều tỏ ra ngạc nhiên; một số thậm chí còn đứng dậy và nhìn về phía đội quân kỵ binh xa xôi kia. Về trận chiến ở Thượng Quận với __TERM011__ đó, làm sao họ có thể không biết đến? Ban đầu, khi họ nghe tin đó, không ai dám tin rằng điều đó là sự thật; nhưng sau này, khi biết rằng vị tướng chỉ huy __TERM002__ đã được phong làm Tư Lệnh Trái, họ mới tin rằng điều đó là sự thật.

Lúc đó họ mới dám tin vào điều đó.

Trước đây, khi ở thành Qicheng, khi thấy đội kỵ binh sắt đến, họ đã được lệnh ngay lập tức tiến về Yuyu; và hôm nay, đây là lần thứ hai họ chứng kiến đội kỵ binh sắt đó.

Vì vậy, họ không hề biết rằng đội kỵ binh sắt đó chính là đội quân mà trước đây họ từng nghe nói đến – đội kỵ binh sắt của Cao Nô!

“Thật không ngờ lại là đội kỵ binh sắt của Cao Nô!”

“Họ cũng đến cùng chúng ta tại Triệu Quốc!”

“Nghĩa là bây giờ, vị tướng chỉ huy chúng ta chính là tướng Bạch Duyên phải không?”

Một số binh sĩ trẻ tuổi nghe đến tên Bạch Duyên đều cảm thấy hào hứng; nỗi lo lắng trên khuôn mặt họ cũng tan biến hết.

Đối với những binh sĩ này, trong doanh trại, họ nghe nhiều nhất về những chiến công của vị tướng bên trái hiện nay – tướng Bạch Duyên. Trong lòng họ, luôn có sự ngưỡng mộ dành cho vị tướng này.

Bởi vì tướng Bạch Duyên không chỉ cùng tuổi với họ mà quan trọng hơn, khác với các vị tướng khác, ông ấy cũng bắt đầu sự nghiệp từ tầng lớp binh sĩ bình thường như họ.

Họ đã nghe nói rằng tướng Bạch Duyên đã nhập ngũ tại Lantian, và trong trận chiến ở Dương Thành, ông đã xông pha vào trận đấu với tư cách là một binh sĩ bình thường, dẫn đầu đội quân tấn công và giết chết kẻ thù. Khi xuống khỏi tòa lầu, áo giáp ông đẫm máu, cơ thể đầy vết thương; lần đó, ông đã giết chết năm viên quan địch và hai mươi mốt binh sĩ địch.

Điều khiến họ cảm thấy đồng cảm và xúc động nhất là việc họ được biết rằng sau khi trở về từ cuộc chiến diệt quốc gia Hàn, tướng Bạch Duyên cũng giống như bao người bình thường khác, đã đợi bạn bè mình trở về tại một quán rượu. Những câu chuyện này khiến họ cảm thấy rằng tướng Bạch Duyên không chỉ là một người dũng cảm, giỏi chiến đấu mà còn là một người có tình nghĩa sâu sắc.

Bây giờ, khi biết rằng vị tướng chỉ huy mình chính là người mà họ từng ngưỡng mộ, làm sao họ có thể không cảm thấy hào hứng được.

Trên vùng đất trống nằm giữa hai dãy núi,

Bạch Duyên và Vương Bân dắt những con ngựa chiến đến bên bờ sông Zhangshui để cho chúng uống nước.

Nhìn dòng sông trước mắt, Bạch Duyên mơ hồ nhớ lại rằng trên bản đồ, nguồn của con sông này nằm tại núi Shaoshan; đi xuôi về phía nam sẽ đến thành phố Shecheng, và từ đó có thể tiếp tục đến Vạn Lý Trường Thành phía Nam do Triệu Quốc xây dựng.

Khác với Vạn Lý Trường Thành ở phía bắc – được dựng để đối phó với người Hung Nô – Vạn Lý Trường Thành phía nam này được Từng xây dựng nhằm phòng thủ trước sự xâm lược của các quốc gia Hàn và Ngụy.

“Tướng quân, mọi việc đã được sắp xếp xong; tinh thần binh sĩ đã ổn định rồi!”

Khi đang cho ngựa uống nước, một vị tướng lĩnh tên Quân đội nhà Tần nhanh chóng đến bên cạnh Vương Bân và báo cáo.

Nghe vậy, Bạch Duyên quay đầu nhìn về phía đám quân sĩ đang nghỉ ngơi ở xa. Anh nhận thấy rằng, như lời vị tướng kia nói, trong đội quân Quốc gia Tần, những âm thanh vang lên giờ đây khác hẳn so với ban đầu; những âm thanh đó ẩn chứa sự hào hứng và phấn khích.

“Tốt!”

Vương Bân gật đầu và cũng nhìn về phía đám quân sĩ đang nghỉ ngơi.

Sau khi vị tướng lĩnh rời đi, Vương Bân quay lại nhìn Bạch Duyên.

“Tinh thần binh sĩ hoàn toàn có thể sử dụng được!”

Vương Bân nói với Bạch Duyên.

Theo thời gian, khi sống và làm việc cùng Bạch Duyên – người trẻ tuổi hơn mình – Vương Bân càng cảm thấy thoải mái hơn. Thậm chí, so với thời gian ông cùng Dương Diện và Montsư chỉ huy quân đội trước đây, mối quan hệ giữa họ cũng không thoải mái như hiện tại. Cảm giác này giống như sự bổ sung cho nhau…

Ông già hơn Bạch Duyên; về mặt việc bố trí quân đội và tận dụng địa hình, ông có nhiều kinh nghiệm hơn Bạch Duyên; và Bạch Duyên luôn tuân theo mọi chỉ thị của ông mà không hề do dự.

Tương tự như vậy, trong cách đối xử với các tướng sĩ, Bạch Duyên còn tỉ mỉ và nhạy bén hơn ông nhiều; ngay khi nhận thấy tinh thần của binh sĩ đang bị ảnh hưởng, ông gần như lập tức nghĩ ra cách giải quyết.

Cách xử lý của ông không hề cứng rắn chút nào, mà lại rất khéo léo và nhẹ nhàng; đồng thời, ông cũng biết tận dụng những ưu thế của mình để khích lệ tinh thần chiến đấu của các tướng sĩ.

Vương Bân hiểu rõ rằng, với độ tuổi còn trẻ như vậy, việc Bạch Duyên có thể áp dụng được phương pháp này là nhờ vào sự chỉ dạy của những người thầy giỏi, cùng với một số tài năng bẩm sinh. Đó chính là thiên phú của một người chỉ huy!

“Ừm!”

Nghe lời Vương Bân, Bạch Duyên gật đầu đồng ý.

Khác với Vương Bân, mặc dù kinh nghiệm chỉ huy quân đội của Bạch Duyên không phong phú lắm, nhưng ông vẫn có những hiểu biết nhất định về cách củng cố tinh thần chiến đấu của binh sĩ.

Khi nhận thấy các tướng sĩ đang cảm thấy lo lắng, Bạch Duyên đã quyết định công bố trang bị của các binh sĩ thuộc đội kỵ binh sắt, nhằm ổn định tâm lý và tinh thần của họ.

Hiện tại, trong lãnh thổ của Triệu Quốc, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra cuộc giao tranh với Triệu Quân; lúc này, tinh thần chiến đấu của quân đội tuyệt đối không được phép suy yếu, nếu không thì trước khi giao tranh bắt đầu, các tướng sĩ đã sợ hãi rồi, làm sao có thể chiến đấu được?

Thà rằng cho họ thoát ra ngoài còn hơn là kiểm soát chặt chẽ họ. Thay vì cấm các tướng sĩ trò chuyện riêng tư, gây rối loạn tâm lý của quân đội, Bạch Duyên đã quyết định dùng thủ đoạn lừa dối để an ủi họ, thông báo rằng đối thủ không phải là Lý Mục. Khi tinh thần của họ được củng cố, dù sau này họ biết rằng đối thủ chính là Lý Mục, họ cũng sẽ không còn sợ hãi như ban đầu nữa.

Trong mắt Bạch Duyên, phương pháp này dù là lừa dối, nhưng so với những thủ đoạn xảo quyệt mà ông từng biết về sau này, thì cũng chưa tính là gì cả. Những người thực sự giỏi trong việc sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt ấy, miễn là họ còn sống, thì luôn có vô số tướng sĩ và binh sĩ sẵn lòng hy sinh mạng sống vì họ.

Gurgur~!

Lúc này, một binh sĩ thuộc đội kỵ binh sắt vội vàng phi ngựa đến trước mặt Bạch Duyên.

“Tướng quân! Cách đây bảy dặm, chúng ta đã phát hiện ra Triệu Quân%! Số lượng quân đội của họ ít nhất là mười vạn người.”

Binh sĩ đó nói v