Bởi vì họ cần phải đến biên giới giữa Tần và Triệu, và còn phải gặp gỡ tướng quân Vương Tiến.

Vì vậy, Bạch Duyên dẫn đầu đại quân, phải đi xuôi về phía nam khoảng hai mươi dặm, theo dòng sông Yên chảy về hướng đông nam; sau bốn ngày đi đường, họ mới có thể ra khỏi khu vực Thượng Quận từ cửa sông.

Sau khi ra khỏi Thượng Quận, họ sẽ đến khu vực Thượng Đảng.

Năm xưa, Quốc gia Tần đã tiến hành trận chiến lớn với Triệu Quốc tại khu vực Thượng Đảng, do địa hình của vùng này mà cả hai bên đều tổn thất hàng trăm nghìn binh sĩ.

Cuối cùng, Vua Tần Chiêu Xiang đã cử Bạch Khởi làm tướng chỉ huy cho Quốc gia Tần, và họ đã giành được chiến thắng lớn chưa từng có.

Đáng tiếc là, sau trận chiến ở Trường Bình, Vua Tần Chiêu Xiang đã nghe theo lời khuyên của Phạm Khoái và không tiêu diệt nước Triệu.

Nhiều người trong đội quân của Quốc gia Tần đã từng thầm tiếc rằng, nếu lúc đó Vua Tần Chiêu Xiang tiêu diệt nước Triệu, có lẽ sẽ không có bao nhiêu người Tần thiệt mạng dưới tay Lý Mục.

Tuy nhiên, vấn đề này vẫn còn gây ra nhiều tranh cãi cho đến ngày nay. Bởi vì nhiều người, kể cả các đại thần của Quốc gia Tần, đều cho rằng vào thời điểm đó, Quốc gia Tần cũng đã rất yếu và cần phải nghỉ ngơi, đồng thời cũng cần phải đề phòng những mối đe dọa từ các phe đối lập khác.

Mỗi khi Bạch Duyên nghe thấy những cuộc tranh luận này, ông không hiểu rõ tình hình cụ thể vào thời điểm đó, nhưng ông luôn không tin vào quan điểm đó. Bởi vì nếu Bạch Khởi – người chưa bao giờ thất bại trong suốt sự nghiệp quân sự của mình – đã nói rằng có thể tiêu diệt nước Triệu, thì chắc chắn ông ấy đã có sự chắc chắn về điều đó, và cũng đã xem xét đến những yếu tố khác liên quan. Việc Bạch Khởi sau đó từ chối chỉ huy quân đội để tiêu diệt nước Triệu cũng chính là minh chứng cho điều này. Dù sao đi nữa, nếu không chắc chắn, Bạch Khởi sẽ không vội vàng điều động quân đội!

Đối với một vị tướng, nếu không chắc chắn, làm sao họ có thể đẩy cả đại quân vào cái chết? Huống chi là Bạch Khởi – người đã dành cả đời mình cho sự nghiệp quân sự.

Ngoài ra, một điểm nữa cần lưu ý là, chín tháng sau trận chiến ở Trường Bình, Vua Tần Chiêu Xiang lại một lần nữa ra lệnh điều động quân đội để tiêu diệt nước Triệu. Cuộc chiến giữa Tần và Triệu kéo dài ba năm, khiến hàng trăm nghìn người thiệt mạng; chín tháng đó hoàn toàn không đủ thời gian để Quốc gia Tần phục hồi, ngược lại, nó còn mang lại cơ hội cho Triệu Quốc

Vì vậy, khả năng lớn là Vua Zhaoxiang của nhà Tần ra lệnh tiêu diệt nước Triệu là bởi ông đã nhận ra rằng Quốc gia Tần và Từng thực sự có khả năng đánh bại Triệu, và ông bắt đầu hối tiếc vì trước đây mình không tiến hành hành động đó, muốn thu hồi cơ hội đã mất.

Những gì xảy ra sau đó thì ai trên đời này cũng biết.

Vì lòng hối tiếc, Vua Zhaoxiang lại xuất quân một lần nữa, nhưng không thể chiếm được Hàn Đan, ngược lại còn giúp Xính Lăng Quân trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ.

Trong trận chiến đó, Quốc gia Tần bị đánh bại và phải rút lui; Từng dù đã chiếm được Thượng Đảng nhưng cũng mất đi nhiều thành phố.

Mãi hơn mười năm sau, khi Quốc gia Tần đã phục hồi sức mạnh, họ cử tướng Mạnh Ngạo dẫn quân tái chiếm các thành phố đã mất, nhưng không ngờ lại một lần nữa bị Xính Lăng Quân đánh bại thảm hại; hơn nữa, Xính Lăng Quân còn dẫn đầu liên quân các quốc gia tiến sâu đến Hán Cổ Quan.

Vài ngày sau đó,

Bạch Duyên dẫn đầu đội kỵ binh sắt của mình, vượt qua hàng loạt dãy núi, đi qua các thành phố Lan Thành, Gao Lang, Ly Thạch nằm trong những dãy núi đó, sau đó theo con đường cổ đi ra khỏi rừng núi và đến biên giới giữa Tần và Triệu tại Thành Kỳ.

Sau khi đến Thành Kỳ,

Bạch Duyên cưỡi ngựa chiến và từ xa đã nhìn thấy vô số doanh trại quân đội được dựng trên đồng bằng, chen chúc dày đặc, trải dài khắp cả vùng đất rộng lớn đó; số lượng quân đội này không hề ít hơn so với lúc họ tiêu diệt nước Hàn trước đây.

Phía sau Bạch Duyên, các tướng lĩnh và binh sĩ kỵ binh đều cưỡi những con ngựa được trang bị Yên ngựa và đinh móng ngựa, cầm trên tay những cây giáo dài và lá cờ đen in chữ “Tần”, ánh mắt họ đều trầm ngâm, nhìn về phía trước.

Dưới ánh nắng gay gắt của mặt trời,

đội quân kỵ binh sắt dài không thấy đầu cuối, cùng với vô số cây giáo dài và lá cờ Tần, trông thật hùng vĩ.

Bạch Duyên dừng ngựa lại và ra hiệu cho mọi người dừng lại.

Chỉ trong chốc lát,

tất cả các tướng lĩnh và binh sĩ kỵ binh phía sau Bạch Duyên đều dừng ngựa theo.

“Tướng Trái Thứ Trưởng! Tướng Vương Tiến đã chuẩn bị các doanh trại cho đội kỵ binh sắt ở phía bắc rồi!”

Kèm theo tiếng vó ngựa, ba binh sĩ cưỡi ngựa từ hướng Thành Kỳ đến trước mặt Bạch Duyên và cúi chào.

Ba người này là những thân tín của Vương Tiến. Khi nhận được tin đội quân kỵ binh sắp đến nơi, họ đã liên tục chờ đợi sự xuất hiện của Bạch Duyên.

Bạch Duyên gật đầu, rồi quay sang các tướng lĩnh kỵ binh như Hạ Nguyên, Yến Mạo...

“Hãy dẫn các binh sĩ đi nghỉ ngơi!” Bạch Duyên ra lệnh.

Sau hơn mười ngày vượt qua quãng đường xa xôi và chịu đựng cái nóng gay gắt của mặt trời, đội quân kỵ binh đã cảm thấy mệt mỏi. May mắn thay, tướng Vương Tiến cũng đã nhận được thông tin và đã cho chuẩn bị sẵn doanh trại để giấu giếm đội quân.

Bây giờ, các binh sĩ cần phải nghỉ ngơi, còn Bạch Duyên cũng cần phải đến gặp Vương Tiến.

Dù sao thì ông ta cũng là phó tướng của Vương Tiến mà.

“Vâng!”

“Vâng!!!”

Yến Mạo, Hạ Nguyên cùng những người khác cúi đầu nhận lệnh của Bạch Duyên, sau đó theo những binh sĩ kỵ binh mà Phương Tài dẫn đầu đi về hướng khác.

Nhìn những đội quân kỵ binh không biết bao nhiêu người đi qua trước mắt mình, ba người thân tín của Vương Tiến cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Họ chưa bao giờ thấy một đội quân kỵ binh được trang bị đầy đủ đến thế!

Những thiết bị nhỏ mà binh sĩ đi bộ có thể dùng để đạp, những người làm kỵ binh đã ngay lập tức nhận ra công dụng của chúng.

Còn những chiếc móng ngựa chiến được gắn thép… Họ không dám tưởng tượng nếu những móng ngựa đó đạp lên người địch, địch sẽ phải chịu đựng đau đớn như thế nào.

Nghĩ đến đây, ba người nhìn nhau và cuối cùng cũng hiểu tại sao đội quân kỵ binh này lại dám đối đầu mạnh mẽ với người Yue và người Hung Nô.

Với trang bị như vậy, làm sao những bộ lạc du mục ở miền Bắc có thể sánh kịp được đội quân này?

“Hãy dẫn tôi đi gặp tướng Vương Tiến!”

Lời nói của Bạch Duyên khiến những người lính mang tin hoàn tỉnh lại, và ánh mắt họ cuối cùng cũng quay về phía Bạch Duyên.

“Vâng!”

Người tin cậy đứng đầu vội vàng cúi chào.

Một lát sau, ba người tin cậy của Vương Tiến đã dẫn Bạch Duyên vào một biệt thự trong thành phố Qicheng.

Trước khi bước vào biệt thự, Bạch Duyên xuống ngựa và giao con ngựa cho người hầu rồi đi theo ba người tin cậy kia vào bên trong.

Khi đến phòng đọc sách, Bạch Duyên thấy Vương Tiến – người mà ông từng gặp một lần trước đó – cùng với nhiều tướng lĩnh khác đang đứng trước bản đồ, thảo luận về thời điểm tiến hành cuộc tấn công.

“Tướng Bạch Duyên!”

Khi nhìn thấy Bạch Duyên đến, Vương Tiến ngừng cuộc thảo luận.

Lần đầu tiên gặp Bạch Duyên tại Xianyang, Vương Tiến được biết rằng nhà vua đã bổ nhiệm ông làm phó tướng của mình. Lúc đó, Vương Tiến còn rất ngạc nhiên; ông nghĩ rằng sau trận chiến với Cao Nô, dù nhà vua có đánh giá cao sự dũng cảm của Bạch Duyên và đội quân kỵ binh sắt của ông, thì cũng nên để họ nghỉ ngơi trước mới phải.

Dù sao thì vẫn còn các đội quân kỵ binh sắt khác nữa mà.

Cho đến một ngày nọ, Vũ Liêu dẫn Vương Tiến đến thăm Yên ngựa và thông báo với nhà vua rằng tất cả các thợ rèn ở Xianyang và Wancheng đã lắp đặt những trang bị mới cho đội quân kỵ binh của Bạch Duyên để giúp họ chiến đấu hiệu quả hơn.

Lúc đó, Vương Tiến mới hiểu ra rằng, nếu muốn đánh bại Lý Mục trong cuộc chiến này, cơ hội lớn nhất có lẽ chính là đội quân kỵ binh do Bạch Duyên chỉ huy.

Lý Mục quá mạnh; chỉ riêng về việc bố trí quân đội thôi, cũng chẳng ai dám chắc có thể đánh bại được họ.

“Tôi đã gặp tướng quân Vương Tiến rồi!”

Trong phòng đọc sách, Bạch Duyên nhìn thấy Vương Tiến và những người khác đều đang nhìn về phía mình, liền vội vàng cúi chào.

Lúc này, trong phòng đọc sách ngoài Vương Tiến ra, còn có thêm bảy vị tướng lĩnh cùng năm vị đại phu, tổng cộng là mười người.

Những vị tướng này trước đây đều đóng quân ở miền Bắc, doanh trại Lý Sơn, cũng như khu vực biên giới giữa Tần và Triệu.

“Không cần phải kiêng khem đâu!”

Vương Tiến gật đầu.

“Vâng!”

Nghe lời của Vương Tiến, Bạch Duyên liền quay lại và cúi chào tất cả các vị tướng lĩnh xung quanh.

Khi Vương Tiến nói không cần phải kiêng khem, ông ấy ám chỉ chính mình, chứ không phải những vị tướng này.

Đối với Bạch Duyên mà nói, sau này anh ta vẫn sẽ phải cùng những vị tướng này tiến hành các cuộc chiến chống lại Triệu Quốc, vì vậy việc làm quen với họ là điều cần thiết.

“Chú Mông!”

Trong số bảy vị tướng lĩnh đó, người lớn tuổi nhất là Chú Mông – anh họ của tướng Mạnh Ngọ.

Cha của Chú Mông chính là Mông Gia, một trong những người con trai của Quốc gia Tần.

Mông Gia là anh em ruột của Mông Áo; người ta cho rằng Mông Áo ban đầu được mời đến Quốc gia Tần chính nhờ sự giới thiệu của em trai mình.

Sau này, khi Mông Áo trở thành trụ cột của Quốc gia Tần, Mông Gia cũng được Quốc gia Tần trọng dụng. Cho đến ngày nay, khi Mông Áo qua đời, Mông Gia vẫn được Ying Zheng tin tưởng và sủng ái.

Chính vì lý do này mà vị trí của Mạnh thị trong Quốc gia Tần mới được coi là hiếm có.

“Vương Bân!”

Người nhỏ tuổi hơn ông Bí Mông chính là con trai của Vương Tiến, tên là Vương Bân. Trước đây, Vương Bân luôn cùng cha mình ra ngoài chỉ huy quân đội; mặc dù không có mặt tại triều đình, nhưng đối với Quốc gia Tần mà nói, không ai dám coi thường vị tướng này.

“Dương Diện”

Dương Diện là người thuộc gia tộc Gia tộc Dương, con trai cả của đại tướng Dương Đoan Hòa, khoảng ba mươi lăm tuổi. Nói ra thì, Dương Diện cũng là cháu trai ruột của Dương Hiến.

Ánh mắt Bạch Duyên nhìn Dương Diện dường như không hề mang chút thù địch nào.

“Phùng Kiệt!”

Phùng Kiệt là con trai cả của Phùng Quý Tật. Sau khi các vị tướng và quan lại được giới thiệu một cách rõ ràng, tiếp theo là sự xuất hiện của năm vị đại phu. Khi mọi người đã được biết đến, trong đầu Bạch Duyên lập tức nảy ra suy nghĩ: Tất cả họ đều thuộc tầng lớp quý tộc!!! Tuy nhiên, Bạch Duyên cũng hiểu rằng, trong mắt những người này, bản thân mình cũng thuộc về tầng lớp quý tộc.

Trong phòng đọc sách, Vương Tiến sau khi quan sát thấy Bạch Duyên đã giao tiếp với mọi người xong, liền tiếp tục nói về lộ trình tiến quân lần này. Hiện tại, từ Triệu Quốc vẫn chưa có tin tức gì về Lý Mục. Trong tình huống này, việc dẫn đầu đại quân vào Triệu Quốc chắc chắn không thể xem thường; bất kỳ lúc nào cũng có thể xảy ra tình huống Lý Mục bất ngờ phục kích.

“Lần này chúng ta nhất định phải chiếm giữ Yuyu; từ Yuyu đi đến Kinh Hình, con đường này ít thành phố, thông thẳng qua những dãy núi. Chỉ cần chiếm được Yuyu, chúng ta sẽ tránh khỏi việc quân đội Hàn Đan tấn công đoàn xe tải lương thực và vật tư của chúng ta, cũng như các cuộc hỗ trợ từ phía bắc.”

“Vương Tiến chỉ vào một vùng đất được gọi là ‘Ế Với’ trên bản đồ và nói với các tướng lĩnh.”

Bạch Duyên vừa nhìn bản đồ vừa lắng nghe Vương Tiến phân tích tình hình. Anh ta cũng đã từng nghe nói về vùng đất này. Bởi vì chính tại nơi này đã diễn ra một trận chiến nổi tiếng – Trận Chiến Ế Với.

Từ xưa đến nay, từ Jin Yang đến Handan chỉ có hai con đường, và cả hai con đường đều phải đi qua Ế Với. Nếu chiếm giữ được Ế Với, việc tiếp viện cho Handan từ Jin Yang sẽ bị chặn đứng, và chiến trường của Triệu Quốc sẽ bị chia thành hai phần.

Vì vậy, từ rất lâu trước đây, Quốc gia Tần đã từng nuôi ý định chiếm giữ Ế Với. Trong cuộc chiến đó, Quốc gia Tần đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; sau đó, Vua Zhaoxiang của nước Tần đã nhanh chóng tận dụng cơ hội này, cáo buộc nước Triệu không thực hiện các điều khoản trong hiệp ước trao đổi thành phố, rồi sai tướng Hu Yang dẫn quân tấn công bất ngờ vào Ế Với – một địa điểm quan trọng của nước Triệu.

__TERM020__ hoàn toàn bất ngờ trước cuộc tấn công này; thậm chí Lian Po còn thấy khó có thể đánh bại được Tần, nhưng không ngờ __TERM020__ lại có Zhao She đứng ra. Zhao She, người am hiểu sâu rộng về binh pháp, đã khiến cho quân đội 100.000 người do Hu Yang dẫn dắt phải tháo chạy trong trận chiến đó.

Khi lần trước đến nhà họ Hú, sau khi uống rượu, __TERM023__ cũng đã đề cập đến sự kiện này, nói rằng Trận Chiến Ế Với luôn là nỗi đau trong lòng gia tộc Hú.

“Ta muốn __TERM011__ và __TERM013__ dẫn 50.000 quân đến Ế Với và giành lấy nơi này một cách triệt để,” __TERM009__ nói chậm rãi trong phòng đọc sách, nhìn vào bản đồ: “Quân đội do tướng __TERM002__ dẫn dắt sẽ sớm đến phía nam của __TERM020__; Handan chắc chắn sẽ không dám cử quân đi cứu Ế Với. Nếu __TERM011__ và __TERM013__ dẫn 50.000 quân vượt qua dãy núi, chắc chắn họ sẽ có thể chiếm giữ được Ế Với.”

Sau khi nói xong, __TERM009__ liền nhìn về phía __TERM006__.

Các vị tướng khác, như Ông Mạc, Vương Bân, Dương Diện… tất cả đều nhìn về phía Bạch Duyên – người trẻ tuổi này.

Ông Mạc, Vương Bân và những người khác đều biết rằng, mặc dù Bạch Duyên còn trẻ và chức vụ không cao, lần này anh ta lại đảm nhiệm vai trò Phó Tướng của đại quân.

Đối mặt với ánh mắt của mọi người, Bạch Duyên cũng bất ngờ; anh ta mới nhận ra rằng nhiệm vụ lần này không hề đơn giản chỉ là dẫn dắt đội kỵ binh tiêu diệt triều đình Zhao.

Anh ta còn đồng thời giữ chức vụ Phó Tướng nữa!

“Bạch Duyên đồng ý với ý kiến của Tướng Vương Tiến! Tuy nhiên, việc tiến thêm năm mươi dặm để đóng quân gần thành phố Dương Nghị có phần bất ngờ; nếu xảy ra sự cố, chúng ta có thể nhanh chóng hỗ trợ Tướng Vương Bân và Tướng Dương Diện.”

Bạch Duyên gật đầu, quyết định ủng hộ ý kiến của Tướng Vương Tiến mà không do dự. Tuy nhiên, sau đó, anh ta đã dành cho Tướng Vương Bân và Tướng Dương Diện một kế hoạch dự phòng.

Thực ra, Bạch Duyên cũng hiểu rằng, miễn là Dương Đoan Hòa đến được phía nam thành phố Triệu Quốc, thì triều đình Hàn Đan chắc chắn sẽ không thể điều quân đến cứu viện Yên Vũ. Nhưng dù vậy, anh ta vẫn đưa ra đề xuất này.

Hành động này có vẻ như không mang lại nhiều tác động, nhưng đây chính là điều mà một Phó Tướng cần phải làm vào lúc này.

Một mặt, nó thể hiện sự trách nhiệm của mình; mặt khác, nó cũng giúp Tướng Vương Bân và Tướng Dương Diện yên tâm tiến hành cuộc tấn công vào Yên Vũ.

“Ừm!”

Nghe lời của Bạch Duyên, Tướng Vương Tiến gật đầu đồng ý.

Các vị tướng khác, mặc dù không nói gì, nhưng ánh mắt họ cũng có những thay đổi nhỏ.

Dù trước đây đã nghe nói về trận chiến tại Thượng Quận và biết đến kế hoạch chia rẽ được mọi người ca ngợi, nhưng họ chưa bao giờ gặp mặt trực tiếp với Bạch Duyên. Vì vậy, trong lòng họ vẫn không khỏi lo lắng, sợ rằng kế hoạch đó thực ra do người khác đề xuất cho Bạch Duyên, còn ông ta chỉ đơn giản là ra lệnh thực hiện mà thôi.

Nhưng khi nghe những lời của Bạch Duyên ngay lúc này, họ mới yên tâm trở lại. Dù việc sử dụng chiêu thức đó có vẻ không quá tinh vi, nhưng chính điều đó cũng cho thấy rằng Bạch Duyên – vị phó tướng này – là một người có tài năng thực sự.

“Vương Bân và Dương Hiến, hai người ngày mai sáng sớm hãy dẫn năm vạn binh lính tiến công Yuyu!”

Vương Tiến quay đầu nhìn Vương Bân và Dương Diện rồi ra lệnh.

“Vâng!”

“Vâng!!!”

Vương Bân và Dương Diện vội vàng cúi đầu nhận lệnh.

Đứng bên cạnh bản đồ, Bạch Duyên đang đổ mồ hôi lạnh; những lời nói của Vương Tiến và Phương Tài khiến ông ta hơi bất ngờ. Điều quan trọng hơn là, với tư cách là một phó tướng trẻ tuổi, đây cũng là lần đầu tiên ông ta gặp gỡ các vị tướng này. Trừ khi Vương Tiến đưa ra quyết định sai lầm, ông ta không thể vì muốn thể hiện tài năng mà cố tình phản đối Vương Tiến; nhưng đồng thời, ông ta cũng không thể im lặng không nói gì cả.

Khác với Vương Tiến – người đã dẫn quân hàng chục năm và có danh tiếng lớn lao tại Quốc gia Tần – những vị tướng này đều từng cùng Vương Tiến ra trận và hiểu rõ về khả năng ra quyết định trên chiến trường của ông ấy. Nhưng với tình hình hiện tại, nếu Phương Tài không thể nói ra lời nào, thì đó mới thực sự là một tình huống xấu hổ.

Quốc gia Kỳ Lâm Từ.

Khi Bạch Duyên đến Kỳ Thành, tại Quốc gia Kỳ Lâm Từ, một người già cũng lên xe ngựa và lặng lẽ rời khỏi thị trấn này.

Tuy nhiên, chiếc xe ngựa này không giống những chiếc xe khác – nó không đi về các thành phố khác mà sau khoảng một hai giờ, đã dừng lại bên một con đường quan lộ. Người già mặc áo bình thường bước ra từ trong xe.

Nếu ai chứng kiến cảnh này, hẳn sẽ thấy lạ; bởi vì một người già mặc áo bình thường làm sao có khả năng sử dụng xe ngựa được?

Người già ra lệnh cho người hầu và người coi ngựa chờ ở đó, sau đó một mình đi về phía con đường nhỏ phía xa, giống như một người qua đường bình thường.

Không biết ông ta đã đi bao lâu, sau khi hỏi thăm người dân xung quanh, Phương Tài ông ta đã đến một ngôi làng.

Bước vào làng, người già thấy một số phụ nữ tụ tập nhau bên một con kênh nhỏ để giặt quần áo và trò chuyện với nhau.

“Xin hỏi, đây có phải là làng Thủy Côn không ạ?”

Người già tiến lại gần nhóm phụ nữ và cúi đầu hỏi.

Những người phụ nữ nghe thấy tiếng nói, quay đầu lại và nhìn người già, rồi gật đầu. Sau đó, họ nhìn người già một cách tò mò, không hiểu tại sao một người lớn tuổi như ông lại đến ngôi làng nhỏ của họ.

Nghe câu trả lời của họ, người già ngẩng đầu nhìn ngôi làng trước mắt mình và hỏi:

“Xin hỏi, ở đây có gia đình nào có một cậu bé tên là Duyên không ạ?”

Trong lúc nói, người già vô thức muốn lấy cái gì đó ra từ tay áo, nhưng sau đó mới nhớ ra rằng mình đang mặc áo bình thường và không có túi tay.

Ông không khỏi thở dài, rồi lấy ra ba bốn mươi đồng tiền và hỏi những người phụ nữ:

“Có thể các người cho tôi biết một số thông tin về cậu bé Duyên không ạ?”

Những người phụ nữ nhìn thấy đồng tiền, đều tròn mắt ngạc nhiên. Đối với họ, suốt cả năm, họ làm việc vất vả, và chỉ vào mùa thu hái Phương Tài họ mới có thu nhập. Sau khi nộp thuế, họ lấy phần lương thực còn lại để sinh hoạt, và phần còn lại thì đem đổi lấy tiền.

Nhưng số tiền đó cũng chẳng đủ để mua nhiều thứ; nếu muốn có nhiều tiền hơn, họ chỉ có thể chờ đến mùa thu hoạch năm sau.

Bây giờ khi thấy tiền, những người phụ nữ này làm sao có thể kiềm chế được đâu.

“Ông lão kính mến, làng chúng tôi quả thực có một gia đình, con trai của họ tên là Yán… Không biết ông có quen biết với cậu bé ấy không?”

Những người phụ nữ lần lượt bỏ xuống việc giặt quần áo, lau tay rồi tò mò nhìn về phía người đàn ông già.

Những người phụ nữ này cũng không ngốc; trước khi nói chuyện, họ ít nhất cũng muốn biết mối quan hệ giữa mình và người đàn ông này với Yán là gì, để tránh việc làm tổn thương đến ai đó.

“Tôi chỉ nghe nói qua thôi, không có mối liên hệ gì cả.”

Người đàn ông già cười nói, sau đó chia tiền cho những người phụ nữ đó.

Nhưng điều mà người đàn ông già không biết là, trong suy nghĩ của mình, ông muốn truyền đạt thông điệp ở câu thứ hai, nhưng không ngờ những người phụ nữ lại quan tâm nhiều hơn đến câu thứ nhất.

Trong mắt những người phụ nữ này, họ đều nghĩ rằng người đàn ông già này chỉ nghe nói về chuyện của Yán mà đến đây, muốn nghe một câu chuyện buồn cười thôi.

“Ông lão cũng chỉ nghe nói về chuyện của Yán mà đến đây à? Vậy thì tôi sẽ kể cho ông nghe về gia đình đó… Thật là đáng thương… Ban đầu, gia đình họ có ba người sống hòa thuận với nhau, nhưng không ngờ lại sinh ra một đứa con trai thứ hai, chính là cậu bé Yán đó… Cậu bé từ nhỏ đã yếu đuối, có vấn đề về trí tuệ… Bất kỳ ai trong làng chúng tôi cũng đều biết điều đó… Rõ ràng là cậu bé ấy không thể thành công được trong cuộc sống.”

Khi nói đến đây, những người phụ nữ không khỏi bật cười.

Nói thật, dù vào lúc nào đi nữa, mỗi khi nhìn thấy hai người này – một ông già và một cậu bé yếu đuối – không chỉ họ mà tất cả mọi người trong làng đều không thể không cười… Bởi vì họ thực sự giống như một câu chuyện buồn cười vậy.

Người đàn ông già lắng nghe một hồi, rồi từ từ gật đầu.

Người đàn ông già này chính là Bạch Duyên – người mà Quốc gia Tần đã từng gặp, đó là Mã Tiêu.

Yán!

Thực ra, trước đó tại Quốc gia Tần, sau khi nhận được lệnh từ Hoàng đế, ông đã nghi ngờ rằng Yán trong những tấm thiếp tre kia chính là Bạch Duyên.

Cho đến khi Phương Tài hỏi đường người dân trong làng, ông mới chắc chắn rằng mình đoán đúng… Từng Người mà ông đã gặp, không phải là một người em họ nào đó của Bạch thị, mà chính là một thanh niên sinh ra và lớn lên trong làng này.

Ông không khỏi thất vọng vì người bạn thân Hồ Toàn của mình đã bị lừa dối, đồng thời cũng tò mò tại sao thanh niên đó lại trở thành Bạch Duyên.

Nghe những lời nói của những người phụ nữ này, anh ta càng thêm kinh ngạc; không ngờ rằng cậu bé mà mình đã gặp ngày xưa lại trải qua những điều khổ sở như vậy khi còn nhỏ. Ngay cả khi chỉ nghe kể, người đàn ông hơn năm mươi tuổi này cũng không khỏi cảm thấy nghẹt thở. Chính vì vậy, từ tận đáy lòng, anh ta không dám tin vào những điều đang được kể. Cậu bé Cao Nô kia – người đã liều mất chức vụ và phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng để cho người dân di cư, người có tấm lòng tốt bụng kia… lại chính là cậu bé mà những người phụ nữ này mô tả là người luôn bị mọi người trong làng kỳ thị từ nhỏ. Một đứa trẻ lớn lên ở nơi như thế này, lẽ ra phải căm ghét thế giới này mới đúng… Tại sao cậu bé ấy vẫn giữ được tấm lòng tốt bụng như vậy?

“Ông già ơi, ông không biết đâu… May mắn thay là ông cũng không gặp phải bà ngoại của cậu bé ấy; nghe nói bà ấy đang ốm và đã đi đến Lâm Tử!” Một người phụ nữ nói, nhìn về phía người đàn ông già và tiếp tục: “Nếu không thì với đôi mắt mờ tịt của bà ấy, khi nghe ai đó nói về cháu trai mình, bà ấy sẽ la hét suốt ngày, tin rằng sẽ có vị vua hiền minh nhận ra tài năng của cháu trai mình và phong cho cháu quan chức cao cấp… Nhiều người đã cố gắng tranh luận với bà ấy, nhưng tất cả đều bị bà ấy đuổi đi bằng cái chổi.”

Những người phụ nữ khác cũng gật đầu đồng tình.

“Đúng vậy… Thật là buồn cười khi bà ấy nghĩ rằng sẽ có vị vua nào đó đánh giá cao cháu trai mình! Ha ha…”

“Đúng rồi… Dù có chút tiền, nhưng cuối cùng thì người đó vẫn chỉ làm công việc chôn cất người chết mà thôi… Khi nào quan lại coi trọng người khác, họ sẽ phải trở về với cuộc sống bình thường của mình thôi.” Những người phụ nữ cười và nói thêm.

Tuy nhiên, khi nói đến đây, họ nhận ra rằng tại sao người đàn ông già trước mặt họ lại không cười? Rõ ràng là những lời này rất buồn cười mà!

“Chắc chắn sẽ có vị vua hiền minh nhận ra tài năng của cháu trai bà ấy và phong cho cháu quan chức cao cấp…” Mao Tiêu lẩm bẩm một mình.

Nghe những lời này, trong đầu Mao Tiêu bỗng nhiên xuất hiện hình ảnh của những sự kiện đó… Và anh ta đã hiểu rất nhiều điều. Ngay cả Mao Tiêu cũng không khỏi cảm thấy nước mắt mình ứa lên.

“Các người có biết gia đình của cậu bé ấy ở đâu không? Bà ngoại của cậu bé ấy thì ở đâu?” Lúc này, Mao Tiêu muốn tự mình đến thăm gia đình của cậu bé ấy, muốn gặp bà ngoại của cậu bé ấy. Nếu có thể, Mao Tiêu muốn tự mình nói với