Bên trong đại điện.

Bạch Duyên đến hàng ngũ các quan võ, gần cửa ra vào của cung điện hơn một chút. Sau khi người eunuch đặt xuống một tấm gối mềm, Bạch Duyên liền chỉnh sửa lại trang phục quan lại rồi quỳ xuống ngồi.

Xung quanh Bạch Duyên là những vị quan võ khác cũng mặc đồ quan và đều là những tướng lĩnh.

Nhìn xung quanh, thấy tất cả đều là những vị tướng lĩnh, lần đầu tiên có mặt ở nơi mà nhiều tướng lĩnh tụ tập lại với nhau, Bạch Duyên không khỏi cảm thấy bối rối và e ngại.

May mắn thay, đây là nơi họp triều, nên không cần phải chào hỏi hay cúi đầu chào các quan viên xung quanh.

Một lát sau.

Nghe thấy các quan văn võ trong đại điện đã bắt đầu thảo luận về công việc quốc gia, Bạch Duyên yên lặng quỳ ngồi trên tấm gối.

Là một người mới đến Qin Quốc triều đường lần đầu tiên, Bạch Duyên không hiểu biết gì nhiều về mọi việc, hơn nữa, ông chỉ là một vị quan cấp thấp. Vì vậy, ông tự nhiên không dám nói gì để nổi bật, chứ đừng nói đến việc chỉ đạo các quan viên khác.

Là một người giữ thành, khi xử lý những việc nhỏ của dân chúng tại Cao Nô, Bạch Duyên đã hiểu rằng nguyên nhân của bất kỳ vấn đề nào cũng có thể liên quan đến nhiều khía cạnh khác nhau.

Nếu không ai giải thích chi tiết về nguyên nhân và quá trình xảy ra sự việc, người ngoài cứ thế can thiệp sẽ chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn.

Đó cũng là lý do tại sao trước khi rời Thượng Quận, ông đã viết ra những tấm tre để ghi lại những thông tin quan trọng và giao cho Chai.

Nếu việc quản lý một thành phố đã như vậy, huống chi những vấn đề được thảo luận trên triều đình này lại là những vấn đề quốc gia, liên quan đến cả đất nước!

Nếu ở đây mà làm sai, thì tương lai của mình sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

“Ồ?”

Theo thời gian trôi qua, Bạch Duyên nhận thấy có một vị quan trẻ tuổi, khoảng hai ba mươi tuổi, đã nhìn mình vài lần.

Bạch Duyên cảm thấy khó hiểu. Không chỉ ở phe quan văn, mà ngay cả trong hàng ngũ các quan võ, cũng rất ít người trẻ tuổi được phong làm tướng lĩnh; có thể đếm được trên đầu ngón tay.

Vị quan trẻ tuổi đó là ai nhỉ?

Với sự băn khoăn, Bạch Duyên có linh cảm rằng sau khi cuộc họp triều kết thúc, vị quan trẻ tuổi đó chắc chắn sẽ đến tìm mình.

Cuộc họp triều đang diễn ra trong đại sảnh.

Không biết đã trôi qua một giờ hay hai giờ, khi cuộc thảo luận gần như kết thúc, Ying Zheng trong đại sảnh đứng dậy, và tiếng nói chói tai của một eunuch vang lên:

“Hãy kết thúc buổi họp!”

Bạch Duyên thấy vậy, liền cùng tất cả các quan lại văn võ xung quanh đứng dậy và cúi chào Ying Zheng. Chỉ khi thấy Ying Zheng đáp lại lời chào và bước đi, Bạch Diễn Phương mới cùng các quan khác thả tay xuống.

Lần đầu tiên tham gia buổi họp triều, là tại cung điện Quốc gia Tần. Trải nghiệm này khiến Bạch Duyên cảm thấy mới mẻ và cũng không khỏi suy ngẫm: mặc dù vương triều Chu đã diệt vong, nhưng những nghi lễ truyền thống vẫn ảnh hưởng sâu rộng đến mọi mặt, đặc biệt là những nghi lễ của triều đình Chu.

Những nghi lễ này đã ăn sâu vào tâm trí mọi người. Có lẽ cho đến khi một triều đại khác thống nhất cả nước, những nghi lễ này vẫn sẽ không thay đổi.

“Lý Tín, tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng của tướng quân Bạch Duyên!”

Đúng lúc Bạch Duyên đang suy ngẫm về những nghi lễ truyền thống, Phương Tài – người vốn đã quan sát Bạch Duyên từ lúc đầu – bước đến và cúi chào Bạch Duyên.

Nghe thấy vậy, Bạch Duyên lập tức quay đầu lại. Nhìn thấy vị quan trẻ tuổi này, Bạch Duyên vô cùng ngạc nhiên.

Lý Tín!

Người đàn ông trước mắt này… chính là người sau này sẽ bị Xương Bình Quân phá hủy sự nghiệp của mình sao?

Sau khi bình tĩnh lại, Bạch Duyên quay người đối diện với Lý Tín.

“Bạch Duyên, xin chào tướng quân Lý Tín!”

Bạch Duyên cũng đáp lại lời chào bằng cách cúi chào Lý Tín. Nhìn người trẻ tuổi này, Bạch Duyên nhớ lại những gì mình đã nghe về Lý Tín từ trước đây – dù là ở Lãnh Địa Lam hay những nơi khác, mọi người thường có những ý kiến trái chiều về anh ta.

Có người khen ngợi Lý Tín vì sự dũng cảm và tài trí của anh ta, ngay cả khi còn rất trẻ; họ ca ngợi việc anh ta dám chỉ huy quân đội tiến công Triệu Quốc. Nhưng cũng có người lén lút chê bai Lý Tín là kẻ kiêu ngạo, vì những hành động của anh ta mà gia đình mình và hàng ngàn người dân Qin phải chết trong bi thảm. Ngay cả khi họ gặp Tướng Phí và những binh sĩ tinh nhuệ trên đường đi từ Bạch thị đến Lãnh Địa Lam, họ cũng không thiện cảm với Lý Tín.

Nghĩ đến đây, Bạch Duyên định hỏi Lý Tín vài điều, nhưng chưa kịp mở miệng thì thấy một vị quan trẻ cũng mặc đồ quan lại tiến lại gần.

“Kang Jiao!”

Kang Jiao cúi chào Bạch Duyên một cách thân thiện; giọng nói hùng hậu và nụ cười trên khuôn mặt anh ta cho thấy anh ta là người thật thẳng thắn và đáng mến.

“Bạch Duyên!”

Bạch Duyên cũng đáp lại lời chào.

Bên trong đại sảnh, các quan lại tụ thành từng nhóm và bắt đầu rời đi. Nhiều người trong số họ, dù là quan văn hay quan võ, đều không để ý đến việc ba người Lý Tín, Kang Jiao và Bạch Duyên đứng cùng nhau. Dù sao thì những người có thể đứng ở đây đều là những quan lại có địa vị cao cấp.

Hồ Toàn cùng với Mao Jiao và Xương Bình Quân đang trò chuyện khi họ tình cờ nhìn thấy ba người Bạch Duyên. Họ liền dừng bước lại và hỏi: “Ba người các bạn quen biết nhau à?”

“Hồ Toàn” hỏi, khuôn mặt già nua của ông hiện lên nụ cười, sau đó nhìn về phía Bạch Duyên.

“Xin chào Tướng quân Phó Thủ tướng! Ngài Hồ, ngài Mao!”

“Xin chào Tướng quân Phó Thủ tướng! Ngài Hồ, ngài Mao!!!”

Lý Tín, Qiang Hao và Bạch Duyên ba người vội vàng cúi chào.

Sau khi cúi chào xong, Lý Tín vội vàng giải thích:

“Trước đây, Lý Tín đã từng nghe nói đến danh tiếng của Tướng quân Bạch Duyên. Hôm nay, tôi đặc biệt đến để làm quen và mong được học hỏi thêm về nghệ thuật chỉ huy quân đội từ Tướng quân.”

Lý Tín nói với vị lão nhân Hồ Toàn bằng thái độ kính trọng.

Là một người con của gia tộc Gia tộc Lý ở Lũng Tây, Lý Tín rất hiểu rằng, khi Phương Tài hỏi, dù ông Hồ Toàn nhìn về phía Bạch Duyên, nhưng lời nói của ông lại nhắc nhở đến Lý Tín.

Rõ ràng là ông lo lắng rằng Lý Tín có thể có ác ý đối với Bạch Duyên.

Tuy nhiên, Lý Tín cũng hiểu được; với mối quan hệ giữa gia tộc Hồ và Bạch thị, ông Hồ Toàn chắc chắn sẽ bảo vệ Bạch Duyên.

“Tốt lắm, cả ba người các bạn đều là những người lính, sau này nên quan tâm đến nhau và cùng nhau mở rộng lãnh thổ cho Đại Qin!”

Nghe những lời này, Hồ Toàn mỉm cười nhìn ba người.

Lý Tín, Qiang Hao và Bạch Duyên lại vội vàng cúi chào lần nữa.

Xương Bình Quân nhìn về phía Bạch Duyên và nói với Hồ Toàn bằng giọng đầy cảm xúc.

“Sự nghiệp của Bạch thị thực sự rất đầy hứa hẹn!”

Xương Bình Quân nói xong, ánh mắt nhìn về phía Bạch Duyên tràn đầy ngưỡng mộ, dường như ông rất đánh giá cao chàng trai trước mặt mình.

Hồ Toàn nghe lời Xương Bình Quân, nhìn Bạch Duyên và gật đầu, khuôn mặt già nua của ông hiện rõ nụ cười.

“Thật là quá lời khen ngợi!”

Bạch Duyên cúi đầu chào mừng.

Đúng vào lúc này, từ xa có một eunuch bỗng nhiên đi về phía họ.

“Thủ tướng, Hoàng đế đang chờ ngài trong phòng đọc sách!”

Eunuch đến trước mặt Xương Bình Quân, cúi chào và nói nhỏ.

Xương Bình Quân nghe vậy, gật đầu rồi cúi chào Hồ Toàn và Mao Tiêu.

Hai người cũng đáp lại lời chào.

Bạch Duyên cũng đứng yên tại chỗ và cúi chào Xương Bình Quân. Sau khi hoàn thành nghi thức, Bạch Duyên nhìn theo bóng dáng Xương Bình Quân cùng eunuch đi ra khỏi cung điện, trong lòng không khỏi thắc mắc.

“Chúng ta đi thôi!”

Khi đang suy nghĩ, Bạch Duyên nghe thấy lời nói của Hồ Toàn, liền gật đầu và vẫy tay mời Lý Tín cùng Qiang Yao đi cùng.

Hai người cũng đáp lại lời mời. Sau đó, cả nhóm cùng nhau đi ra khỏi đại sảnh.

Bên ngoài cung điện…

Trên đường ra khỏi cung điện, Lý Tín và Qiang Yao đã thống nhất với Bạch Duyên rằng nếu có cơ hội, họ sẽ ghé thăm nhau sau. Sau đó, họ quyết định đi xe ngựa của mình để rời đi.

“Trong số những người Gia tộc Lý, Lý Tín là người khá tốt; mạng lưới quan hệ của anh ta trong triều đình cũng khá rộng lớn. Thầy của anh ta chính là Xương Văn Quân. Tuy nhiên, Lý Tín là người rất kiêu ngạo và có tham vọng lớn.”

“Hồ Toàn quay đầu nói với Bạch Duyên.”

Mao Tiêu đứng bên cạnh, cười lên.

“Người Qiang Jiao kia thật là một người thẳng thắn.” Mao Tiêu nói với Bạch Duyên.

“Bạch Duyên hiểu rồi, xin cảm ơn ông Hồ và ông Mao!” Bạch Duyên cúi chào Hồ Toàn và Mao Tiêu, giọng nói đầy biết ơn.

Về việc thầy của Lý Tín chính là Xương Văn Quân, Bạch Duyên không hề ngạc nhiên; từ trước đến nay, anh ta đã biết điều này. Tuy nhiên, Bạch Duyên không hề coi đó là vấn đề gì. Hiện tại, Xương Bình Quân vẫn chưa biết sự thật; nhưng thông qua Lý Tín, anh ta hoàn toàn có thể truyền đạt những thông tin sai lệch cho Xương Bình Quân.

“Bạn Bạch thị và gia đình chúng tôi, họ Hồ, là bạn bè từ lâu rồi; nếu có chuyện gì, cứ đến nhà họ Hồ nhé!” Hồ Toàn nhìn Bạch Duyên. Khi còn nhỏ, chính anh ta đã từng chứng kiến Quân Vũ An Bạch Khởi nói những lời tương tự với cha mình, ông Hồ Dương. Nếu cần thiết, hãy đến nhà Bạch thị!

Bây giờ, dù Bạch thị không còn sáng giá như trước, nhưng Hồ Toàn vẫn muốn truyền lại lời khuyên đó cho Bạch Duyên – một người trẻ tuổi hơn.

“Cảm ơn ông Hồ!” Bạch Duyên nói.

Đối với lời nói này của Hồ Toàn, Bạch Duyên không quá coi trọng; bởi vì rồi đây, sự thật sẽ được tiết lộ trước triều đình. Anh ta không phải là đệ tử của Bạch thị, cũng không thuộc tầng lớp quý tộc.

Đến lúc đó, những ân tình mà ta đã nhận sẽ phải được trả lại.

Bên trong dinh thự của Bạch Duyên.

Bạo thị đang ngồi trong phòng đọc sách, cầm bút lông học viết chữ kiểu Tần.

Xí đứng bên cạnh, thỉnh thoảng quay đầu nhìn về phía phòng cửa, ánh mắt cô tràn đầy mong đợi; tính thời gian xem, bác sĩ hẳn là sắp trở về rồi.

Hồ Toàn – con trai thứ hai của Bạch Duyên tên là Hồ Vũ Kính; ông này là một họa sĩ thư pháp nổi tiếng. Trong lịch sử, Hồ Vũ Kính từng được bổ nhiệm làm Thái Sử và cùng với Lý Tử cùng gia đình Vương đã cùng nhau sửa đổi chữ triện kiểu Tần.

Hồ Toàn rất quan trọng đối với Bạch Duyên; hãy ghi chép đi.

Tối qua, tôi đã cố gắng tìm cuốn gia phả của Họ Phùng nhưng không thấy; thực sự là cả đêm nay tôi chưa ngủ được.

Lúc trước, các gia đình như Trương gia, Tiêu gia đều có gia phả; ngay cả gia đình Phùng cũng vậy.

Cuốn gia phả này rất quan trọng… Tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm thêm.