Triệu Quốc ư?

Bạch Duyên lẩm bẩm hai từ đó, rồi cùng với sự hộ tống của thầy Từ, rời khỏi phủ nhà Lữ.

Những lời nói của Lữ Nhụ tại đại sảnh cũng khiến Bạch Duyên nhận ra rằng, hiện nay không chỉ có Mǐ Qǐ trong triều đình Xianyang muốn hắn chết… Các nước láng giềng Triệu Quốc cũng không hề mong muốn điều gì tốt lành cho hắn.

Bạch Duyên nhớ lại những lời mà Bạch Dụ và Từng đã nói với mình ngày xưa ở Dương Thành… Khi quân đội thất bại, đó là bởi vì Lý Mục hoàn toàn không dám dùng hết sức mạnh. Nếu chúng ta, những người thuộc gia tộc Bạch thị, thất bại, thì Lý Mục cùng với người Triệu chắc chắn sẽ không để lại chút sinh mạng nào cho chúng ta.

“Trọng Diễn ơi, xin hãy tìm cách giúp đỡ tôi… Tôi đã ngưỡng mộ Tướng Bạch từ lâu rồi; cuối cùng cũng đến được Thượng Quận, thực sự rất muốn gặp Tướng Bạch một lần!”

Lữ Sinh đi theo Bạch Duyên ra ngoài phủ, thấy Bạch Duyên dừng bước chuẩn bị chia tay, liền nghĩ ngợi một lát rồi vẫn kiên trì nói tiếp:

“Hãy cố gắng hết sức nhé!”

Bạch Duyên cúi đầu chào Lữ Sinh.

Lúc này, Lữ Sinh nhìn về phía Yǎn, nghĩ rằng trong một hoặc hai ngày nữa, Lữ Kỳ có thể sẽ đến Yuzhong… Sau một lúc suy nghĩ, Lữ Sinh quyết định:

“Ngày xưa, tôi thấy Trọng Diễn có ý với thầy Từ; hôm nay, tôi sẽ tặng thầy Từ cho Trọng Diễn.”

Lữ Sinh quay đầu nói với Thầy Tư.

Khi nói ra lời này, Lữ Sinh đã cân nhắc kỹ lưỡng mọi lợi ích và rủi ro.

Thầy Tư là người chơi đàn zheng trong nhà hàng của ông ta, và có danh tiếng khá lớn tại Xianyang; hơn nữa, vẻ ngoài của Thầy Tư cũng rất ấn tượng. Ban đầu, ông ta không muốn giao Thầy Tư cho Tướng Bạch, chỉ muốn dùng Thầy Tư để khiến Tướng Bạch hứng thú hơn mà thôi.

Nhưng lần này, Tướng Bạch đã có công lao to lớn đến thế, việc được phong tước đã trở thành điều chắc chắn.

Sau nhiều suy nghĩ, dù hai ngày tới có thể không gặp lại Tướng Bạch hay không, ông ta cũng phải chi ra một số tiền lớn để kéo Trọng Diễn – người đã có công lao – về phe mình, để họ giúp ông ta lập kế hoạch.

“Hả? Làm sao có thể như vậy được?”

Bạch Duyên nghe xong lời nói của Lữ Sinh thì rất ngạc nhiên.

Hiện tại, Cao Nô đã bị phá hủy và sẽ không thể phục hồi trong thời gian ngắn. Ban đầu, Bạch Duyên dự định sẽ để Thầy Tư đi cùng Lữ Sinh trở về Xianyang. Chỉ cần Lữ Sinh vẫn cần đến ông ta, thì họ sẽ đối xử tốt với Thầy Tư và không giao ông ta cho ai cả. Đó cũng là lý do tại sao ông ta không vội vàng.

Không ngờ rằng, Lữ Sinh lại rất hào phóng, quyết định giao Thầy Tư cho ông ta ngay khi rời đi.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, Bạch Duyên hiểu ra rằng chắc chắn là chuyện liên quan đến Cao Nô trước đó đã khiến Lữ Sinh quyết định như vậy, hoặc như Thầy Tư đã nói, Lữ Kỳ sẽ sớm đến Thượng Quận… Đó mới là lý do khiến Lữ Sinh vội vàng đến thế!

“Trước đây không biết Trọng Diễn đã có công lao như vậy; hôm nay mới biết, nhưng e rằng vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng.”

Nhìn vào ánh mắt của Phương Tài, Lữ Sinh cười, tỏ vẻ hối lỗi, rồi quay sang Thầy Tư: “Thầy Tư vừa đẹp trai vừa tài năng, có rất nhiều người ở Xianyang yêu mến ông ấy. Bây giờ, chỉ có cách tặng Thầy Tư cho Trọng Diễn thì mới có thể thể hiện được tấm lòng của Lữ Sinh!”

“Lữ Sinh thông qua việc khen ngợi thầy Từ, để thể hiện rằng món quà chúc mừng này có ý nghĩa sâu sắc đến mức nào. Ngay cả bản thân Lữ Sinh cũng cảm thấy rằng, sau khi tặng thầy Từ cho Yến, thì không có lý do gì để không thân thiết với ông ấy.”

Trước cửa phủ, Bạch Duyên nhìn Lữ Sinh một lát, rồi quay đầu nhìn thầy Từ – người đang cúi đầu bên cạnh. Vì Lữ Sinh đã quyết định tặng, Bạch Duyên cũng nghĩ mãi và quyết định không từ chối, để tránh phiền phức sau này. Dù sao thì nhà hàng cũng do Lữ Sinh quản lý; ông ấy cũng không thể đi xin người khác từ Lữ Kỳ được.

“Vậy thì, Yến xin từ chối là không lịch sự… Sau này, khi có cơ hội, chắc chắn sẽ báo đáp ân tình này một cách xứng đáng!”

Bạch Duyên nói với giọng thành thật, nhìn vào mắt Lữ Sinh. Lời nói này không phải là dối trá; dù Lữ Sinh không biết rằng thầy Từ có tài độc ác, nhưng nếu có cơ hội, Bạch Duyên chắc chắn sẽ trả ơn ông ấy.

“Thầy Từ! Sau này, ông sẽ thuộc về Yến.”

Nghe lời Bạch Duyên, thầy Từ không từ chối, mà quay đầu nói với ông ta. Nhìn thấy thầy Từ, Lữ Sinh cũng cảm thấy thương tiếc; dù sao thì thầy Từ cũng khá nổi tiếng trong nhà hàng này. Nhưng khi nghĩ lại về việc Lữ Bất Uý đã tặng các tình nhân của mình cho Ying Yiren, và còn nhiều chuyện tương tự khác nữa, Lữ Sinh lại thấy rằng việc giúp thầy Từ duy trì mối quan hệ với Yến cũng là một cách tận dụng người tốt, và điều này cũng giúp các thành viên trong gia tộc dễ dàng hơn trong việc giao tiếp.

“Vâng!”

Thầy Từ cúi đầu, e lệ gật đầu, rồi lặng lẽ đứng bên cạnh Bạch Duyên.

Lữ Sinh nhìn Bạch Duyên và cúi đầu chào.

Bạch Duyên cũng đáp lại lễ chào một cách lịch sự.

Sau khi nghi thức kết thúc, Bạch Duyên dẫn ông Xu rời khỏi nhà họ Lý.

Trên đường phố, Bạch Duyên và ông Xu nhanh chóng đến hiện trường vụ án mạng.

Đường phố đã được người ta tụ tập đông đúc.

“Các bạn nghĩ sao, họ lại không nghĩ ra cách khác mà cứ đâm đầu vào tường để chết nhỉ?”

“Tôi cũng không biết nữa… Nghe nói là những binh sĩ kỵ binh đó đã lợi dụng quyền lực để bắt nạt người khác; hai người này không chịu đựng nổi sự sỉ nhục đó.”

“Ôi! Làm sao có thể như vậy được? Tướng Bạch mới đây còn dưới sự chỉ huy của Phương Tài, các binh sĩ kỵ binh đã chiến đấu anh dũng để bảo vệ cửa ngõ của Thượng Quận, không để người dân ở đó gặp họa… Làm sao những người thuộc quân đội kỵ binh lại có thể làm những việc như vậy được?”

Những người dân xung quanh nhìn vào hai thi thể nằm trong vũng máu, bàn tán không ngớt.

Trong lúc đó, một số người biết rõ sự việc đã khoe khoang những gì họ biết, thích thú khi nhận được ánh mắt ngưỡng mộ từ người khác.

Nhiều người không tin rằng chính những binh sĩ kỵ binh là thủ phạm; dù sao thì cũng chính họ đã chiến đấu anh dũng và giúp Phương Tài thoát khỏi hoạn nạn cách đây không lâu.

“Tướng Bạch là một người tốt… Không ai có thể phủ nhận điều đó. Ngay cả tôi cũng biết rằng Tướng Bạch rất nhân từ… Nhưng nếu người làm việc này lại là những binh sĩ kỵ binh… Tướng Bạch còn trẻ tuổi, và Phương Tài mới chỉ làm tướng chỉ huy quân đội kỵ binh không lâu… Có lẽ họ đã sơ suất!”

“Nói như vậy thì cũng có vẻ hợp lý…”

Điều đáng sợ của những lời đồn đại chính là những người dân luôn bận rộn với công việc nông nghiệp thường có kiến thức hạn chế. Trong mắt họ, những gì họ thấy và nghe được thường được coi là sự thật… Vì vậy, dù chỉ có một người nói ra điều gì đó, miễn là có người tin tưởng, lời đồn đó sẽ lan truyền ngày càng rộng rãi, và càng nhiều người sẽ tin vào nó.

Bạch Duyên đứng giữa đám đông, nhìn những người dân đó nói lời một cách quả quyết… Anh ấy biết rằng bây giờ muốn bắt họ để thẩm vấn cũng đã quá muộn; mọi chuyện đã lan truyền rộng rãi, và rất khó để tìm ra nguồn gốc thực sự của nó.

Thậm chí, nếu tiếp tục điều tra sâu hơn, cũng có lẽ sẽ không tìm ra được gì cả. Dù sao thì chuyện này cũng là do người ta cố ý làm ra để khiến người dân nghĩ như vậy, đó là hành động có chủ đích.

“Nhường đường!”

“Nhường đường!!”

Ở phía xa, những người mang giáo dài đang từ con phố bên kia tiến lại, bắt đầu thay thế những người khác để canh gác hiện trường.

“Chúng ta đi thôi!”

Bạch Duyên quay đầu nói với Tướng Xu, sau đó tiếp tục đi về phía trước qua đám đông.

Tướng Xu vội vàng theo sau.

Lúc này, nhìn người tướng đi phía trước, Tướng Xu cảm thấy rất bối rối. Sau khi nghe lời của Lý Như tại Lý Phủ, và bây giờ lại nghe những lời bàn tán của người dân ở đây...

Ngay cả bản thân cô ấy cũng cảm thấy rằng, có lẽ quả thực như Lý Như đã nói, có người muốn bôi nhọ Tướng Bạch Duyên. Nhưng cô ấy không hiểu tại sao, dù cả cô ấy cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, thì vẻ mặt của tướng lại hoàn toàn không tỏ ra lo lắng chút nào.

Tướng chắc chắn không thể không nhận ra điều đó!

Trên con phố...

Bạch Duyên dẫn Tướng Xu đi chậm rãi, lắng nghe những tiếng bàn tán của người dân xung quanh, và nhíu mày suy nghĩ.

Là Mǐ Qǐ, hay là Triệu Quốc?

Từ khi Dương Hiến từ chức cho đến khi Phùng Quý Tật nhậm chức, toàn bộ quá trình chỉ kéo dài khoảng mười ngày thôi. Làm thế nào mà trong thời gian ngắn như vậy, họ có thể lập kế hoạch và biết được ngày Phùng Quý Tật sẽ đến nhiệm sở?

Không thể là các thế lực khác được!

Mǐ Qǐ và Triệu Quốc là những người bị nghi ngờ nhiều nhất.

Suy nghĩ mãi như vậy...

Họ cuối cùng cũng đến dinh thự của Quan Chưởng Huyện.

Bên ngoài dinh thự, Hoài đã đợi từ lâu rồi. Khi thấy Bạch Duyên, anh ta vội vàng tiến lên gặp.

“Tướng quân, có người vu khống binh sĩ của chúng ta, sau đó đâm đầu vào tường và chết! Dịch và Xích đã đi điều tra về vụ việc đó.”

Hoài cúi đầu nói với Bạch Duyên. Anh ta đã cảm nhận được rằng, có người đang cố tình bôi nhọ danh tiếng của tướng quân về việc quản lý quân đội không nghiêm ngặt.

“Có kết quả gì chưa?”

Bạch Duyên mở miệng hỏi, không hề vội vàng chút nào.

Ngay cả một người phụ nữ như Lý Như cũng có thể nhanh chóng nhận ra sự kỳ lạ của chuyện này; huống chi là Vũ Vinh – người giữ thành Y Trung, hay quan tỉnh Phùng Quý Tật… Chắc chắn ông ta không thể không biết được.

“Vẫn đang điều tra!”

Người đó trả lời Bạch Duyên.

Trong lúc nói chuyện, người đó bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và vội vàng báo cho Bạch Duyên biết:

“Tướng quân, quan tỉnh cũng đang ở trong phủ!”

Người đó kể cho Bạch Duyên nghe về việc Phùng Quý Tật đang ở bên trong phủ của mình.

Nghe xong, Bạch Duyên rất ngạc nhiên; ánh mắt anh ta hướng về cánh cổng lớn của phủ quan tỉnh.

Phùng Quý Tật… Người mà sau này sẽ đạt đến địa vị cao nhất, trở thành Thủ tướng Quốc gia Tần… Bây giờ, ông ta đang ở ngay bên trong phủ!