Khi đến nhà chú, Thủy Duyên thấy bà ngoại đã chuẩn bị sẵn cho mình hai túi đồ lớn.

“Bà ngoại, sao lại nhiều thế này ạ?”

Thủy Duyên cười ngây ngô khi nhìn vào hai gói đồ to kia. Nếu mang theo trên lưng, chắc chắn sẽ làm chậm bước đi rất nhiều.

“Không nhiều đâu.”

Bà ngoại không để ý đến lời của Thủy Duyên.

Còn dì thì cũng nhìn Thủy Duyên với ánh mắt đầy thông cảm; bà cũng đã từng khuyên mẹ mình rằng, vì con trai họ không có xe ngựa, việc mang quá nhiều đồ sẽ rất bất tiện trong hành trình. Nhưng mẹ cứ không nghe.

“Bà ngoại, để con mang giúp bà nhé!”

Thấy bà ngoại vất vả khi cố gắng nhấc các gói đồ, Thủy Duyên liền vội vàng đến giúp đỡ và mang chúng lên lưng.

“Giờ già rồi… Con hãy cẩn thận nhé!”

Bà ngoại thở dài.

Thủy Duyên không từ chối, mà còn ngoan ngoãn đi cùng bà ra khỏi thành phố.

Trên đường đi, bà ngoại luôn nhắc nhở Thủy Duyên phải chăm sóc bản thân cẩn thận khi ở nơi xa nhà.

“Ra ngoài khác với ở nhà đấy…” Dì đi theo sau, nghe mẹ mình dặn dò từng câu từng chữ cho Thủy Duyên, trong lòng không khỏi cảm thấy buồn bã. Dù đã quen với điều này, nhưng bà vẫn không thể không cảm thấy tổn thương… Mẹ dường như yêu thương cháu trai ruột của mình nhiều hơn cả cháu trai nuôi này.

Khi nhóm người bước ra khỏi con hẻm nhỏ, dì và bà ngoại bỗng nhìn thấy một cô gái trẻ xinh đẹp đang đứng trước chiếc xe ngựa. Chỉ cần nhìn vào bộ trang phục sang trọng của cô gái ấy, hay chiếc xe ngựa tinh xảo kia, bà ngoại cũng biết ngay rằng gia thế của cô ta chắc chắn không tầm thường.

Còn dì, sống ở Lâm Tử, bỗng chợt nhận ra ở một góc của chiếc xe ngựa có khắc hình một “chữ điền”. Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt dì đầy sợ hãi…

Điền thị!

Ở Quốc gia Kỳ, việc sở hữu một chiếc xe ngựa sang trọng đến thế này, lại còn khắc hình Điền thị nữa…

Điều này có nghĩa là gì chứ? Làm sao dì tôi lại không biết được?

Điều khiến dì tôi càng hoảng sợ hơn nữa là, Thủy Duyên dường như không hề để ý đến điều đó, mà thẳng tiếp bước về phía cô gái trẻ kia.

“Yan Nhi?”

Dì tôi sợ làm phiền đến cô gái, vội vàng gọi tên Thủy Duyên.

Dì tôi rất hiểu rằng, không chỉ riêng bản thân mình – một người dân bình thường – mà ngay cả trong giới quý tộc, cũng ít ai dám làm tổn thương đến những người ngồi trên những chiếc xe ngựa ấy.

Nghe thấy tiếng gọi, Thủy Duyên quay đầu lại, nhìn dì tôi với vẻ ngạc nhiên.

Bà ngoại dường như hiểu được suy nghĩ của dì tôi, và cũng biết rằng Yan Nhi không thể làm tổn thương đến người kia.

“Yan Nhi!”

Bà ngoại liếc nhìn Thủy Duyên một cái.

So với dì tôi, người phụ nữ già này đã sống qua nửa đời, và cô ấy hiểu rõ hơn ai hết rằng việc làm tổn thương đến người quyền quý sẽ dẫn đến hậu quả gì.

Vì vậy, bà không nói ra thành lời, mà chỉ ánh mắt mình đã truyền đạt thông điệp đó cho Thủy Duyên.

Nhưng điều khiến cả bà ngoại lẫn dì tôi đều ngạc nhiên là, sau khi Thủy Duyên hiểu ra ý của họ, cậu bé bỗng nhiên cười với họ.

“Bà ngoại ơi, dì ơi, xin chờ một chút.”

Nói xong, Thủy Duyên nhanh chóng bước tới, và trước ánh mắt ngạc nhiên của bà ngoại và dì tôi, cậu bé đứng trước mặt Điền Phi Yên.

“Đây chính là bà ngoại và dì của con!”

Câu nói của Thủy Duyên khiến cả hai người đều sững sờ, không thể tin được, rồi họ nhìn về phía cô gái trẻ kia.

Trong đầu họ lúc này chỉ có một câu hỏi duy nhất:

Mạc Phi...

Cô gái này ở đây, chẳng lẽ là để đợi Yan Nhi sao?

Nhưng Yan Nhi lại có thể nói chuyện với cô gái ấy, và có vẻ như mối quan hệ của họ khá tốt.

Chuyện này rốt cuộc là thế nào đây?

Xét về địa vị, hai người này hoàn toàn khác biệt nhau.

Xét về ngoại hình, ngay cả khi Thủy Duyên trang điểm kỹ lưỡng hôm nay, cậu bé cũng chỉ có thể được coi là xinh đẹp, chứ không thể nói là tuấn tú được.

Dù còn nhỏ, nhưng rõ ràng cô bé này sau này chắc chắn sẽ trở thành một người phụ nữ xinh đẹp tuyệt vời.

Dù thế nào đi nữa, cũng không thể có chút liên quan gì được chứ?

“Con gái nhỏ của tôi là Điền Phi Yên, xin chào hai vị lão gia!” Dưới sự giới thiệu của Thủy Duyên, Điền Phi Yên e ngại ngùng cúi chào bà ngoại của Thủy Duyên.

Lúc này, dì và bà ngoại đều đang đứng ngẩn ngơ, không biết phải làm sao, đến nỗi quên mất việc đáp lại lễ chào.

Người đầu tiên tỉnh táo lại là bà ngoại.

Bà nhìn cháu trai mình một cái; dù không hiểu tại sao cháu trai mình lại có thể nói chuyện với một cô gái có địa vị cao quý như vậy, nhưng điều đó không ngăn bà cảm nhận được điều gì đó… Đặc biệt là ánh mắt mà cô gái đó nhìn về phía Yàn Nhi, khác hẳn so với những ánh mắt khác.

Lúc này, ánh mắt của bà ngoại khi nhìn cô gái đã bắt đầu thay đổi.

“Tốt lắm, tốt lắm!”

Có vẻ như bà đã nghĩ ra điều gì đó; vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt bà biến mất hoàn toàn, thay vào đó là một nụ cười đầy ý nghĩa.

Thậm chí, bà còn không khỏi quan sát cô gái kỹ hơn một chút.

“Phi Yên… Phi Yên… Thật là một cái tên hay!” Bà lặp đi lặp lại vài lần, ánh mắt càng trở nên rạng rỡ hơn.

Còn dì, người vừa nghe thấy mẹ mình nói, cũng vừa nhìn thấy ánh mắt của mẹ… Khi đang bối rối, bỗng nhiên bà hiểu ra ý nghĩa trong ánh mắt đó.

Vào khoảnh khắc này, dì cảm thấy da đầu mình tê dại, toàn thân như muốn nổi gai lông.

Là một người phụ nữ, dì lúc này chỉ muốn khóc, lòng trở nên vô cùng lo lắng.

Mẹ ơi!

Đó là một cô gái thuộc gia đình Điền thị; rõ ràng địa vị của cô ấy không hề bình thường… Làm sao mẹ có thể nhìn cô ấy như thể đó là con dâu của mình được?

Cô gái còn nhỏ, có lẽ không hiểu gì cả… Nhưng nếu những người hầu của cô ấy nhìn thấy điều này…

Chắc chắn sẽ rất nguy hiểm!

Mẹ tưởng cháu trai mình đã được phong làm quan lớn à?

Càng nghĩ, dì càng thấy lo lắng.

Dì liếc nhìn xung quanh; khi thấy những người hầu của cô gái đều đã được đưa đi xa, Phương Tài mới thở phào nhẹ nhõm một cách không tự nhiên.

“Bà ngoại ơi, nếu sau này cần gì, con có thể đến nhà Điền thị để tìm Phi Yên.”

Nhìn thấy bà ngoại không phản đối việc cô gái nhỏ này xuất hiện ở đây, Thủy Duyên cũng thở phào nhẹ nhõm.

So với việc đối mặt với một người dân bình thường, khi đối diện với con cháu của các gia tộc quyền quý, có lẽ mọi người sẽ cảm thấy e ngại và sợ làm phật lòng họ.

Ngoài những điều đã được thỏa thuận, anh ta cũng đã hứa với cô bé nhỏ kia.

Tuy nhiên, cô bé nhỏ cũng đã hứa với anh ta rằng trước khi kết hôn, nếu bà ngoại của anh ta cần sự giúp đỡ, cô ấy sẽ sẵn lòng hỗ trợ.

Theo như những gì đã được thỏa thuận, cô bé nhỏ không hề thiệt thòi; bởi so với lời hứa của anh ta về việc cung cấp năm cuốn sách mỗi tháng, có lẽ cô ấy thậm chí không cần phải giúp đỡ gì cho đến khi anh ta trở lại.

Đầu con hẻm…

Sau khi những lời này được nói ra, lẽ ra Điền Phi Yên cũng nên lên tiếng để chứng minh rằng những gì Thủy Duyên nói là đúng sự thật.

Nhưng vào lúc này, khuôn mặt nhỏ nhắn của Điền Phi Yên đang đỏ bừng; không hiểu sao, mỗi khi đối mặt với ánh mắt của người phụ nữ già trước mặt mình, cô ấy luôn cảm thấy má mình nóng bừng lên một cách kỳ lạ.

Cảm giác đó khó mà diễn tả thành lời.

Nếu nói là thích… thì cũng thấy kỳ lạ. Còn nếu nói là không thích… thì cô ấy lại cảm nhận được rằng người phụ nữ già kia dường như rất thích mình.

Vì vậy, sau khi Thủy Duyên nói xong, Điền Phi Yên chỉ biết gật đầu đồng ý một cách ngoan ngoãn, cho thấy rằng những gì Thủy Duyên nói là đúng.

“Được.”

Thấy vậy, bà ngoại cũng đồng ý ngay.

Lúc này, không hiểu sao, ánh mắt mà bà ngoại nhìn về phía Thủy Duyên lại đầy sự khen ngợi, niềm vui, và cảm giác yên tâm.

Chính ánh mắt đó đã khiến Phương Tài– người vốn không suy nghĩ nhiều về chuyện này– hiểu ngay ý nghĩa trong ánh mắt của bà ngoại.

Dù Thủy Duyên còn nhỏ tuổi, nhưng cậu bé hoàn toàn có thể hiểu được ý nghĩa ẩn sau ánh mắt đó.

Lúc này, Thủy Duyên cuối cùng cũng hiểu tại sao dì mình lại có biểu cảm như vậy.

Không chỉ dì mình, ngay cả Thủy Duyên cũng cảm thấy bất an trước ánh mắt của bà ngoại.

Không nhịn được, cậu bé buồn cười trong lòng: Bà ngoại ơi, bà mới bao nhiêu tuổi thôi mà!

“Bà ngoại ơi, đã khuya lắm rồi, Yến Nhi phải đi đường ngay bây giờ!”

Thủy Duyên cười e thẹn. Anh biết dù mình có giải thích gì đi nữa, những quyết định của bà ngoại thì rất khó để thay đổi.

Hơn nữa, lúc này anh cũng không dám nói ra.

Dù cô bé nhỏ tuổi kia có trưởng thành sớm, nhưng nếu cô ấy thực sự hiểu ý nghĩa trong ánh mắt của bà ngoại, chắc chắn cô ấy sẽ không dám gặp lại bà nữa.

“Ừm!”

Bà ngoại gật đầu.

Trên đường đi đến cổng thành sau đó, không chỉ dì mà ngay cả Thủy Duyên cũng cảm thấy mặt mình như đang cháy bỏng vậy.

Nghe bà ngoại liên tục kể về những chuyện khi còn nhỏ của mình trước mặt Điền Phi Yên…

Còn có cách nào rõ ràng hơn được nữa sao?

Thủy Duyên gần như quên mất làm thế nào mà mình đã vượt qua được cổng thành.

Bên ngoài cổng thành…

Thủy Duyên quay đầu nhìn bà ngoại.

“Bà ngoại ơi, hãy chăm sóc sức khỏe của mình nhé. Khi Yến Nhi trở về, cháu sẽ đến thăm bà.”

Có lẽ vì sắp phải chia tay và biết rằng lần sau mới gặp lại bà ngoại sẽ mất rất nhiều thời gian, nên ánh mắt của Thủy Duyên lúc này đầy lưu luyến.

“Con trai à, đừng để Yến Nhi cười nhạo con đâu.”

Nhưng khi thấy ánh mắt đầy tiếc nuối của cháu trai mình, lần này bà ngoại không như mọi khi mà an ủi, mà thay vào đó lại có chút trách móc.

Đúng như lời bà nói… Với Yến Nhi ở đây, một người đàn ông lớn như con không thể có vẻ mặt như thế này được.

Nhưng ngay sau khi bà ngoại nói xong, Thủy Duyên không nói một lời nào, mà dưới ánh mắt của tất cả mọi người ở cổng thành, anh quỳ xuống và cúi đầu trước mặt bà ngoại.

Từ nhỏ đến lớn, luôn là bà ngoại che chở và yêu thương anh, luôn chuẩn bị những món ăn ngon cho anh.

Nhớ lại cảnh bà ngoại dùng chiếc chổi che chở anh trước mặt kẻ xấu…

Và cũng nhớ lại vài ngày trước, khi bà ngoại ốm và đến Lâm Tử, anh lại đứng nhìn bà ngoại phải ở nhà dì…

Nỗi ân hận và tự trách ấy luôn ám ảnh trong lòng anh, cho đến lúc này, anh mới không thể kiềm chế được nữa.

“Con trai à…”

Lúc này, khi thấy cháu trai mình quỳ trước mặt mình, bà ngoại muốn mắng mỏ, nhưng lại không thể nói ra lời nào.

Đôi mắt cũng bỗng nhiên đẫm lệ vào khoảnh khắc này.

Con cháu của mình đã như vậy rồi...

Người phụ nữ già này, cuộc đời mình thật sự đã có ý nghĩa!

“Cháu trai tôi đi rồi!”

Thủy Duyên quỳ xuống đất và nói với giọng buồn bã.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Điền Phi Yên cảm thấy xúc động; khi nhìn thấy Thủy Duyên đứng dậy và nhìn về phía mình, dường như hiểu được suy nghĩ trong lòng người con gái đó, Điền Phi Yên liền gật đầu.

Thấy vậy, Thủy Duyên cuối cùng cũng yên tâm.

Đến trước chiếc xe ngựa, sau khi mang hai gói đồ lên lưng, cô còn cầm thanh kiếm mà Phương Tài để lại trên xe, đeo qua vai. Nhìn lại bà ngoại, dì và Điền Phi Yên một lần nữa, rồi Quay người về phía bắt đầu đi về hướng Tây.

Nhìn theo bóng lưng của Thủy Duyên xa dần…

Điền Phi Yên và bà ngoại dường như không hề ngạc nhiên chút nào; chỉ có dì là có vẻ bất ngờ trên khuôn mặt.

Kiếm! Sao con trai lại mang theo một thanh kiếm như vậy?

Trong làng này, chưa bao giờ ai nghe nói con trai mình biết võ thuật cả; ngay cả chú của nó cũng chưa từng nói rằng nó giỏi kiếm đâu!