Trên vùng đất hoang vu này…

Lúc này, đội quân Hồn Đột hùng mạnh đang nhìn xuống phía dưới các dãy núi xa xôi; vô số người dân từ các bộ lạc đang chạy trốn ra ngoài. Nghe thấy những tiếng kêu gào chiến đấu ấy, không biết bao nhiêu người Hồn Đột cảm thấy sợ hãi trước sức mạnh của đội kỵ binh sắt của kẻ thù.

“Ôi trời…”

Bên cạnh Thủ lĩnh Tóc Đỏ, các thủ lĩnh bộ lạc đều đầy hoảng loạn. Thực tế, không chỉ có họ mà tất cả những người Hồn Đột xung quanh lúc này đều không biết phải làm thế nào. Đây là lần đầu tiên họ chứng kiến tình trạng thiệt hại nặng nề đến vậy trong số người dân của mình. Hơn mười vạn người đã vào hẻm núi, nhưng hiện tại chỉ có khoảng ba mươi phần trăm trong số họ thoát ra được; phần còn lại đều đã chết bên trong hẻm núi.

Điều khiến họ càng sợ hãi hơn nữa là… Nhóm người đầu tiên được điều vào đó còn mang theo những tù nhân của kẻ thù; giờ đây, khi họ trở về, việc tiếp tục tiến vào hẻm núi chắc chắn sẽ gây ra nhiều tổn thất hơn nữa.

“Hãy cử thêm mười ngàn người nữa!”

Nhìn thấy những kẻ thù dũng cảm tiến ra khỏi hẻm núi, Thủ lĩnh Tóc Đỏ cũng rất hoảng sợ, nhưng ông biết rằng mình không còn lựa chọn nào khác. Các bậc trưởng lão trong bộ lạc đã nhiều lần cảnh báo ông rằng người Qin luôn giữ lòng thù hận; một khi quyết định tiến về phía nam, họ chắc chắn sẽ tiêu diệt đội kỵ binh sắt của họ. Nếu không, sau này Hồn Đột chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả.

“Tuân lệnh!”

Nghe theo lệnh của Thủ lĩnh Tóc Đỏ, dù còn hoảng sợ, các thủ lĩnh bộ lạc khác cũng không còn cách nào khác ngoài việc tuân theo.

Tuy nhiên, đúng lúc họ chuẩn bị tiếp tục điều người dân đến hỗ trợ, một số thủ lĩnh bộ lạc bất ngờ nhìn thấy gần hai nghìn người đang tiến về phía này từ hướng bắc.

“Chuyện gì vậy?”

“Đúng vậy!”

Cùng với những tiếng reo, tất cả các thủ lĩnh Hồn Đót, kể cả đội quân của họ, cũng đều nhìn thấy nhóm người đó đang tiến về phía họ.

Vài phút sau… Khi những người đó tiến gần hơn, khi người Hồn Đột nhìn rõ khuôn mặt của họ, tất cả đều trở nên kinh ngạc.

Thủ lĩnh bộ tộc Sangjiya sao lại đầy máu me và trong tình trạng hỗn loạn như vậy khi dẫn theo người dân của mình đến đây?

“Chẳng phải anh ta đã dẫn đầu bộ tộc đi đến núi Yunshan sao?”

“Đúng vậy, tại sao lại trở thành thế này? Chẳng lẽ là bọn Nguyệt Tộc?”

Trong tiếng bàn tán không ngớt, tiếng móng ngựa vang lên gần đó; Sangjiya cưỡi ngựa đi theo đội quân lớn, cuối cùng cũng đến trước mặt Thủ lĩnh To Man Đại tướng.

Dưới ánh mắt của Thủ lĩnh To Man Đại tướng, Sangjiya, bất chấp những vết thương trên người, đã nhảy xuống khỏi ngựa ngay khi con ngựa vừa dừng lại.

“To Man Đại tướng… Bọn Nguyệt Tộc đã giết hết mọi người trong bộ tộc tôi, và bây giờ chúng đang tiến về phía bắc!”

Sangjiya khóc lóc kể cho Thủ lĩnh To Man Đại tướng nghe.

Khi lời nói vừa dứt, Thủ lĩnh To Man Đại tướng tròn mắt, các thủ lĩnh bộ tộc khác cũng xôn xao.

Bọn Nguyệt Tộc đã giết hơn mười ngàn người trong bộ tộc họ; chỉ có chưa đầy hai ngàn người thoát ra được!

“To Man Đại tướng!”

“To Man Đại tướng!!”

Lúc này, tất cả các thủ lĩnh bộ tộc đều cảm thấy hoảng sợ. Bọn Nguyệt Tộc đột nhiên tấn công bộ tộc họ và giờ đang tiến về phía bắc…

Bộ tộc đang gặp nguy hiểm!

“Quay trở về!”

Sau khi tỉnh táo lại, Thủ lĩnh To Man Đại tướng nhìn về phía cửa hang xa xôi, rồi quyết định phải lập tức tiến về phía bắc.

Nếu không có đội quân của bọn Nguyệt Tộc, chỉ riêng bộ tộc Hồn Đức thì không thể tiến về phía nam để cướp bóc được.

Hơn nữa, nếu muốn tiêu diệt đội kỵ binh sắt của bọn Quân đội nhà Tần kia, chắc chắn sẽ có rất nhiều người thiệt mạng! Hiện tại, sau khi bọn Nguyệt Tộc giết hơn mười ngàn người trong bộ tộc họ rồi tiến về phía bắc, nếu họ không kịp thời quay trở về, bộ tộc sẽ gặp nguy hiểm thực sự.

“Tuân lệnh! Quay trở về!”

“Quay trở về!!!”

Theo lệnh của Thủ lĩnh To Man Đại tướng, các thủ lĩnh bộ tộc Hồn Đức dẫn theo người dân của mình, cưỡi ngựa chiến, tiến về phía bắc một cách hùng hậu.

Tại cửa hang…

Bạch Duyên đầy máu me; ngay cả cánh tay và thanh kiếm của anh ta cũng đẫm máu. Đứng yên tại chỗ, thở hổn hển, Bạch Duyên bất chợt nhận thấy đội quân Hồn Đức phía xa đang đổ về phía bắc.

Thấy vậy, Bạch Duyên cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Phía sau Bạch Duyên, những chiến binh kỵ binh đầy máu và vết thương cũng đều thở phào nhẹ nhõm, ngồi xuống đất hoặc nằm xuống để lấy lại hơi thở.

“Tướng quân! Quân Hồn Độc đã rút lui rồi!”

Chái, với giọng thở hổn hển, tiến đến bên cạnh Bạch Duyên. Biết rõ kế hoạch của Bạch Duyên, Chái nhận ra rằng chính năm trăm xe ngựa mà họ đã gửi cho quân Hồn Độc trước đó mới là yếu tố quan trọng khiến địch phải rút lui.

“Nhanh đi, đi băng bó vết thương đi!”

Trên cánh tay Chái có một vết thương khá nghiêm trọng; Bạch Duyên nhìn thấy và liền ra lệnh như vậy.

Sau đó, Bạch Duyên nhìn quanh các chiến binh kỵ binh.

“Truyền lệnh của ta: Những người không bị thương hoặc chỉ bị thương nhẹ, hãy ngay lập tức giúp đỡ những người bị thương nặng.”

Bạch Duyên ra lệnh.

“Vâng!”

“Vâng!!”

Theo lệnh của Bạch Duyên, những chiến binh đang nằm trên đất lập tức đứng dậy và bắt đầu cứu chữa những người bạn đồng đội bị thương xung quanh.

Bạch Duyên đưa thanh kiếm của mình cho Chái. Chái ngớ ngác nhận lấy thanh kiếm, nhìn theo bóng lưng của Bạch Duyên rồi buông miệng cười một cách bất đắc dĩ. Trong mắt anh, một vị tướng như vậy, dù đưa ra lệnh gì, các chiến binh cũng sẽ không bao giờ do dự.

Bên trong thung lũng…

Bạch Duyên nhìn xuống con đường cổ, xung quanh toàn là xác chết – xác của những người Hồn Độc và cả những chiến binh kỵ binh.

Bạch Duyên cởi bỏ áo giáp trên người và ném sang một bên, sau đó cởi bỏ bộ quần áo đẫm máu, xé một cái rách để lấy ra một tấm vải ướt máu, rồi nhờ sự giúp đỡ của một chiến binh khác, băng bó vết thương trên vai mình.

Chính vì lý do này mà những chiến binh kỵ binh khác đang cứu người trong thung lũng đều nhìn thấy rõ ràng rằng trên người Bạch Duyên không chỉ có những vết thương cũ mà còn có thêm vài vết thương mới, đang chảy máu.

Bạch Duyên Cúi người đẩy xác một binh sĩ Hung Nô sang một bên, nhìn xuống các chiến binh kỵ binh dưới đó; sau khi kiểm tra, ánh mắt anh ta tối lại – các chiến binh đều đã chết.

“Tướng quân!”

“Tướng quân!!”

Bạch Duyên Nghe thấy tiếng gọi của các chiến binh, anh ta không hề để ý, chỉ nhìn vào ánh mắt lo lắng của một vị tướng lĩnh.

“Vết thương nhẹ thôi, hãy cứu người trước đi!”

Bạch Duyên nói rồi lập tức xé toàn bộ quần áo thành từng miếng vải nhỏ. Vết thương trên vai là nặng nhất; ban đầu thanh kiếm đó nhắm thẳng vào ngực, may mắn thay nó đã bị đánh lệch hướng, nên đã giảm bớt rất nhiều sức mạnh của đòn tấn công.

Cầm những miếng vải trong tay, Bạch Duyên đi dọc theo hàng xác chết, đến bên cạnh một chiến binh kỵ binh bị trói; thấy người này vẫn còn sống, anh ta vui mừng và vội vàng tháo dây trói cho người chiến binh đang hấp hối đó. Lúc này, Bạch Duyên thật sự cảm thấy may mắn – ngoại trừ những chiến binh bị những kẻ Hung Nô phía trước giết chết, những kẻ Hung Nô phía sau không kịp giết họ, vội vàng lao vào chiến đấu, nên một số chiến binh khác đã có thể sống sót.

“Tướng quân~!”

Bạch Duyên đang chuẩn bị kiểm tra vết thương của người chiến binh này thì thấy khuôn mặt nhợt nhạt, yếu đuối của anh ta bỗng nhiên mở ra một khe mắt hẹp.

“Bọn Hung Nô đã đi rồi! Đừng nói gì cả, hãy nghỉ ngơi thật tốt!”

Bạch Duyên nhìn thấy ánh mắt đầy ân hận trong đó và mỉm cười nhẹ nhàng. Anh ta lăn người chiến binh đó nằm thoải mái hơn.

Rồi bất chợt, anh ta nhìn thấy bên cạnh còn có một chiến binh khác bị thương nặng; thấy vết thương của người này vẫn đang chảy máu, Bạch Duyên lập tức đứng dậy và bắt đầu băng bó vết thương cho anh ta.

Dưới chân một dãy núi, một chiếc xe ngựa đang tiến ra khỏi thung lũng.

“Thưa ngài! Thưa ngài!!”

Người coi ngựa trên xe bỗng nhiên hét lên lo lắng.

Ngay lập tức, một giọng nói vang lên bên trong xe:

“Có chuyện gì vậy, sao lại hoảng loạn như vậy?”

Người nói chính là quan viên Mạnh Dư – Quốc gia Tần. Nghe thấy giọng nói hoảng loạn của người coi ngựa, ông ta thở dài một tiếng.

Chuyện gì vậy, thật là…

Khi kéo màn xe ra, Mạnh Dư ngây người nhìn về phía đồng bằng xa xôi, nơi đỉnh thành Cao Nô đang bị bao phủ bởi khói dày đặc.

Điều này là sao vậy?

Sau khi tỉnh táo lại, Mạnh Dư ngồi xuống xe ngựa, nhìn vào tấm màn đã được che lại trước mắt mình, lòng đầy hoảng sợ.

Là một quan chức suốt cả đời, đây là lần đầu tiên Mạnh Dư nghi ngờ rằng mình có thể đang nhìn nhầm.

Phía sau ông, Mạnh Dư lại một lần nữa kéo màn xe ra… Lần này, ông thực sự nhìn thấy rõ ràng: thành Cao Nô kia đang cháy rừng rú, khói bụi mù mịt khắp nơi.

Nhìn thấy cảnh tượng này, trong đầu Mạnh Dư lập tức hiện lên hai từ: “Đốt phá thành!”

“Thưa ngài, đó là binh lính kỵ binh sắt!”

Đúng lúc đó, cùng với tiếng hét ngạc nhiên của người coi ngựa, Mạnh Dư nhìn về phía xa và thấy rõ ràng có vài người kỵ binh sắt đang lao về phía này.

Gugugugu~

Tiếng móng ngựa vang lên gần đây, và không lâu sau, những người kỵ binh sắt đó đã đến gần.

Vào lúc này, Mạnh Dư mới nhìn thấy rõ ràng rằng trên người họ đều đẫm máu, thậm chí máu vẫn còn ướt.

“Ai đó?”

Trong số năm người kỵ binh sắt, vị chỉ huy đứng đầu đã hỏi.

Lúc này, Mạnh Dư bước ra khỏi xe ngựa, lấy chiếc thẻ gỗ và sắc lệnh ra từ túi áo quan.

“Tôi là Thượng thư Trung thư Mạnh Dư, theo lệnh của Hoàng đế, đến đây để điều tra các quận.”

Mạnh Dư nói.

Thượng thư Trung thư là một trong hai vị quan cao cấp thuộc sự chỉ huy của Thượng thư Đại phán, có trách nhiệm giám sát các quận.

“Kính chào ngài!”

“Kính chào ngài!”

Sau khi kiểm tra xác nhận chiếc thẻ gỗ là đúng, vị chỉ huy kỵ binh sắt liền vội vàng cúi chào.

“Tại sao lại đốt phá thành Cao Nô vậy?”

“Vị chỉ huy phòng thủ thành trì Bạch Duyên hiện đang ở đâu?”

Mạnh Dư thu lại sắc lệnh và tấm bảng gỗ, nhíu mày suy nghĩ. Đặc biệt là khi nhìn về phía ngôi thành Cao Nô kia… Rốt cuộc là ai đã đốt nó cháy? Đó là một thành trì; thiệt hại do việc này gây ra thật khó có thể ước lượng được.

Mấy vị tướng kỵ binh nghe thấy câu hỏi của Mạnh Dư cũng đều nhíu mày.

“Ngài không biết tin tức về đội quân 150.000 người của người Yue và Hung Nô đang tiến về phía nam sao?” một vị tướng kỵ binh hỏi.

“Cái gì?” Mạnh Dư giật mình, lại nghi ngờ rằng mình đã nghe nhầm. Người Yue và Hung Nô, 150.000 người tiến về phía nam? Nghĩ đến đây, ông nhìn lại những vị tướng kỵ binh đó – những người đều đầy vết máu trên người.

“Nếu ngài đến sớm hơn một giờ, có lẽ tính mạng ngài đã gặp nguy hiểm!” vị tướng đứng đầu nói, sau đó từ từ kể lại toàn bộ sự việc.

Mạnh Dư lắng nghe mà miệng cứ mở tròn; toàn bộ câu chuyện khiến ông hoảng sợ tột độ.

“Ta thật xấu hổ…” Mạnh Dư thì thầm, thở dài. Nghĩ đến những oán giận mà mình từng dành cho Bạch Duyên, lúc này ông mới hiểu rằng nếu không phải vì Bạch Duyên đã yêu cầu người dân trong thành Cao Nô rời đi, hậu quả sẽ ra sao! Khi đã hiểu rõ mọi chuyện, Mạnh Dư đứng trên xe ngựa, khuôn mặt mơ hồ; sau đó quay đầu nhìn về phía ngôi thành Cao Nô kia. Lúc này, ông không còn cảm thấy việc Bạch Duyên đốt cháy thành trì là sai trái nữa; ngược lại, ông còn muốn cảm ơn vì ngọn lửa ấy đã khiến ngôi thành đó bị phá hủy!

“Nhanh đưa ta gặp Tướng Bạch!” Mạnh Dư nói với các vị tướng kỵ binh.

Gừ gừ gừ gừ~!

Một thời gian dài sau đó,

dưới sự dẫn dắt của các binh sĩ kỵ binh sắt, chiếc xe ngựa từ từ tiến đến lối vào thung lũng.

Khi mở rèm xe ra, họ nhìn thấy xung quanh toàn là xác chết – những thi thể của các binh sĩ kỵ binh sắt, được xếp gọn gàng bên ngoài; số lượng chúng thật sự khiến người ta kinh ngạc.

Tất cả những người này đều đã hy sinh trên vùng địa hình hiểm trở này.

“Thưa ngài, tướng quân đang ở bên trong thung lũng; tôi sẽ đi gọi ông ấy ra đây.”

Sau khi xuống ngựa, vị binh sĩ kỵ binh sắt nhìn về phía Mạnh Dư và chuẩn bị rời đi, thì bỗng nghe Mạnh Dư gọi mình lại:

“Không cần đâu, Mạnh Dư muốn tự mình gặp Tướng Bạch!”

Nhìn thấy hàng loạt xác chết của các đồng đội, ánh mắt Mạnh Dư đỏ hoe; sau đó, anh ta bước xuống khỏi xe ngựa.