“Thưa ngài, vị quận chủ Cao Nô đã rời khỏi phủ rồi!”

Một người hầu tiến đến bên cạnh Dương Hiến và thì thầm nói.

Dương Hiến gật đầu; ông không mấy quan tâm đến việc vị quận chủ trẻ tuổi này rời đi. Những việc cần báo cáo, chắc chắn sẽ được thông báo đúng lúc.

Một người con nhà quý tộc, chỉ vì có chút công lao nhỏ, đã không biết mình xứng đáng với điều đó đến mức nào… Nếu ông ta làm quận chủ mà lại vì lời nói của một kẻ thuộc giai cấp quý tộc mà đi xin viện trợ qua thư từ, thì các đồng nghiệp khác sẽ chế giễu ông ta thế nào? Lúc đó, ông ta còn mặt mũi nào để trở về Xianyang gặp Hoàng đế nữa chứ?

Trong đại sảnh…

Sau khi người hầu rời đi, Dương Hiến nâng ly rượu lên và nói:

“Hai vị, xin mời!”

Ông nhìn về phía Tang Bíng và Cui Quang, mỉm cười nói. Hai người này có uy tín lớn trong giới quý tộc, danh tiếng lan truyền khắp các quốc gia; Hoàng đế từ lâu đã muốn mời họ ra làm quan. Chỉ cần ông thuyết phục được hai người này vào triều làm quan, thì sau này dù Hoàng đế đi đâu hay trong triều đình, địa vị của gia tộc Dương cũng sẽ càng vững chắc hơn.

“Xin mời!”

Lý Bình Yến cũng cầm lên chiếc cốc rượu trên bàn, mỉm cười nói với Tang Bíng và Cui Quang.

Từ Yuzhong đến Cao Nô, cần khoảng hai ngày nếu đi ngựa nhanh. Khi Bạch Duyên dẫn hơn ba mươi binh sĩ kỵ binh trở về Cao Nô, thì năm ngày đã trôi qua…

Trong thành phố Cao Nô… Lúc này, cuộc sống của người dân trong thành vẫn yên bình như mọi khi, mọi thứ dường như không hề thay đổi gì.

Rầm rầm rầm rầm~~~

Tại cổng thành, Bạch Duyên cưỡi ngựa chiến, dưới sự bảo vệ của các binh sĩ kỵ binh, nhanh chóng bước vào thành phố. Chỉ sau một lát, theo con đường, ông nhanh chóng trở về dinh thự của quận chủ.

Bên trong phòng đọc sách của dinh thự… Theo lệnh của Bạch Duyên, suốt hai ngày qua, các tướng lĩnh kỵ binh đều đang nghiên cứu bản đồ, suy nghĩ về cách đối phó nếu người Hung Nô liên minh với người Nguyệt Tộc xâm lược về phía nam.

“Tướng quân!”

“Tướng quân!!!”

Khi thấy Bạch Duyên trở về, Yến Mạo cùng các sĩ quan khác đều chào hỏi ông ta bằng cách cúi chào sâu sắc.

Bạch Duyên gật đầu.

“Tướng quân!”

Trong hai ngày qua, Chái – người vừa trở về từ quê nhà – đã được Yến Mạo kể cho nghe tình hình hiện tại và biết rằng Bạch Duyên đã đoán trước rằng quân đội của người Nguyệt Tộc và Hung Nô có thể sẽ tiến về phía nam, vì vậy ông ta đã đi đến Yuzhong để xin viện binh.

Nhìn thấy Bạch Duyên, với tư cách là một tướng lĩnh thuộc đội quân kỵ binh, Chái luôn tin tưởng vào ông ta; hơn nữa, trong trận chiến diệt Hàn, Bạch Duyên cũng đã chứng minh được năng lực của mình.

Bên trong phòng đọc sách…

Bạch Duyên bước ra trước mặt mọi người và nhìn vào bản đồ.

“Có ai đã nghĩ ra giải pháp nào chưa?”

Bạch Duyên nhẹ nhàng hỏi Chái và tất cả các tướng lĩnh kỵ binh.

Ngay sau khi câu nói vang lên, Bạch Duyên thấy tất cả các tướng lĩnh kỵ binh trong phòng đều im lặng, họ nhìn nhau mà không ai dám lên tiếng.

Một lát sau, nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của các tướng lĩnh, Bạch Duyên không hề cảm thấy ngạc nhiên.

Bởi vì cả hai bên đều là đội quân kỵ binh, và với sự chênh lệch về quân số lớn như vậy, thì việc chiến đấu theo cách thông thường hoàn toàn không có cơ hội thắng.

“Truyền lệnh của ta: Ngày mai, hãy điều động binh sĩ, buộc tất cả người dân sống trong các làng, trạm kiểm soát và khu vực xung quanh Cao Nô phải di cư về phía nam, theo hướng dãy núi Yinshan.”

Bạch Duyên ra lệnh. Với tình hình chỉ có một đội quân kỵ binh đơn độc chiến đấu, không có viện binh hay kế hoạch cụ thể, thì Cao Nô này tuyệt đối không thể cố thủ mãi được.

“Tướng quân, liệu có nên chờ thêm một thời gian nữa không ạ?” Chái nói, ánh mắt đầy lo lắng khi nhìn vào Bạch Duyên.

Các tướng lĩnh kỵ binh khác cũng đều nhìn về phía Bạch Duyên. Lúc này, ông ta đã ra lệnh cho người dân di cư… Họ lo rằng nếu quân Hung Nô vẫn chưa tiến về phía nam, thì các quan lại ở quận và các thành phố khác có thể sẽ gửi công văn lên Xianyang; lúc đó, Bạch Duyên có thể sẽ mất chức vụ, thậm chí mất cả danh dự.

“Không thể chờ đợi được nữa. Trước đây phía bắc đã xảy ra hạn hán nặng nề; tôi cảm thấy không mất nhiều thời gian nữa, người Nguyệt Tộc và Hung Nô chắc chắn sẽ tiến về phía nam.”

Bạch Duyên lắc đầu, sau đó quay sang nhìn Yàn Mạo: “Việc thu thập nước Vị đã hoàn thành chưa? Đủ để thiêu rụi thành phố chứ?”

Trước khi rời khỏi Cao Nô, ông đã Từng dặn dò tướng lĩnh Hạ Duyên, yêu cầu ông ta cùng các binh sĩ ăn mặc giả dạng để thu thập nước Vị có khả năng cháy. Hiện tại, khi không có quân tiếp viện, nước Vị chính là vũ khí hiệu quả nhất trong tay ông.

Bên trong căn phòng…

Nghe câu hỏi của Bạch Duyên, ngay cả những vị tướng lĩnh giàu kinh nghiệm chiến trường cũng không khỏi cảm thấy tim mình đập nhanh hơn một chút. Việc thiêu rụi thành phố là điều mà mọi người đều e ngại; từ xưa đến nay, rất ít người dám làm điều này.

“Tướng quân, chỉ cần hai ngày nữa là đủ,” Yàn Mạo, người có thân hình vạm vỡ, trả lời nhẹ nhàng, nhưng giọng nói của anh ta có vẻ hơi run rẩy.

“Tướng quân, thật sự muốn thiêu rụi thành phố sao? Sau này khi Hung Nô rời đi, làm thế nào để di dời người dân trở lại đây?”

“Đúng vậy, tướng quân… Nếu triều đình Xianyang biết về việc này…”

Trong phòng đọc sách…

Những vị tướng lĩnh này lần lượt lên tiếng can ngăn. Việc thiêu rụi thành phố thực sự là một quyết định quá nặng nề. So với những cuộc cướp bóc của Hung Nô, hậu quả của việc thiêu rụi thành phố cũng không thể xem thường được. Đây là một thành phố đấy! Chỉ riêng bên trong thành phố đã có hàng nghìn ngôi nhà, tất cả đều là nhà của người dân bình thường; ngoài ra còn có các quán ăn, nhà trọ, và cả những dinh thự lớn nữa. Nếu tất cả đều bị thiêu rụi sạch sẽ, thì thành phố đó sẽ trở thành một thành phố chết. Việc phục hồi lại nó sẽ rất khó khăn, có thể mất vài năm, thậm chí là hơn mười năm.

“Nếu Hung Nô và Nguyệt Tộc thực sự tập hợp được một hundred thousand người tiến về phía nam, và đối mặt với một thành phố trống rỗng, họ chắc chắn sẽ không chịu rời đi mà không gì cả.”

Bạch Duyên nhìn những vị tướng lĩnh trước mặt: “Nếu không thiêu rụi thành phố để chống lại đội quân Hung Nô, thì không chỉ người dân của Cao Nô không còn chỗ trốn, mà cả các vùng như Yuzhong, Yangzhou, và toàn bộ khu vực Thượng Quận cũng sẽ phải chịu đựng những tai họa khôn lường. Làm sao có thể nói đến tương lai sau này được?”

“So với số phận của người dân trong một khu vực, Bạch Duyên thà thiêu rụi một thành phố trống rỗng còn hơn!”

Nói xong, __TERMLOCK000__

Trong kế hoạch của Mǐ Khai, quân đội Hung Nô và Nguyệt Thị sẽ tiến về phía nam và tấn công bất ngờ vào Cao Nô. Lúc đó, họ không chỉ phải đối mặt với sự kháng cự quyết liệt của đội quân kỵ binh sắt, mà cả gia súc, tài sản trong thành phố Cao Nô và thậm chí cả phụ nữ ở đây cũng đủ để quân Hung Nô cướp bóc trong vài ngày.

Theo kế hoạch của Mǐ Khai, trong lúc quân Hung Nô tiêu diệt đội quân kỵ binh sắt của Bạch thị và gây hại cho dân chúng ở Cao Nô, đó chính là thời gian mà các vùng lân cận có thể nhận ra tình hình và cử người đi cầu viện.

Dù biết rằng tất cả đều là âm mưu của Mǐ Khai, nhưng hiện tại, ông ta buộc phải để kế hoạch này diễn ra thuận lợi. Nếu không, nếu ông ta rời đi mà để lại một thành phố trống không, không còn sự cản trở từ Cao Nô, quân đội Hung Nô và Nguyệt Thị sẽ lập tức chuyển hướng tấn công vào Yuzhong, Yangzhou, và toàn bộ dân chúng ở các vùng này sẽ phải chịu đựng những thảm họa khủng khiếp; mỗi gia đình đều sẽ gặp phải những điều tồi tệ nhất. Tất cả những điều này đều bắt nguồn từ hành động của ông ta.

Mǐ Khai có thể vì lòng thù cá nhân mà không quan tâm đến số phận của dân chúng trong thành phố, nhưng ông ta – Bạch Duyên– không dám xem thường sự sống còn của hàng ngàn người dân ở đây!

Bên trong căn phòng, nghe những lời nói của Bạch Duyên, các tướng lĩnh kỵ binh đều im lặng xuống. Họ đều hiểu rằng những gì Bạch Duyên nói là đúng.

Nếu quân Hung Nô và Nguyệt Thị thực sự liên minh và tiến về phía nam, mà không có quân tiếp viện hay sự cản trở nào từ Cao Nô, thì Yuzhong và Yangzhou sẽ không kịp phản ứng.

Nhưng dù biết điều đó, khi nghĩ đến việc phải đốt cháy một thành phố, lòng họ vẫn không hề thoải mái chút nào.

“Các tướng, hãy tuân theo mệnh lệnh!”

Lúc này, Bạch Duyên bỗng nhiên lên tiếng.

Chai, Yàn Mao và những tướng lĩnh kỵ binh mặc áo giáp của nhà Tần đều tập trung tinh thần lại và nhìn về phía Bạch Duyên.

“Chai, sau khi dân chúng sống gần Cao Nô đã rời đi, ngươi hãy dẫn các binh sĩ sắp xếp việc di dời dân chúng trong thành phố.”

Bạch Duyên nhìn Chai.

“Vâng!”

Chái cúi đầu nhận lệnh trước mặt Bạch Duyên.

Sau đó, Bạch Duyên quay sang nhìn Yến Mạo và nói:

“Yến Mạo, sau khi người dân trong thành rời đi, ngươi hãy dẫn các tướng sĩ kéo dòng sông Vị vào bên trong thành. Khi nhận được lệnh của ta, hãy phân phát nước từ con sông này vào mỗi gia đình.”

“Vâng!” Yến Mạo lại cúi đầu nhận lệnh.

Tiếp theo, Bạch Duyên nhìn về phía các tướng lĩnh kỵ binh và ra lệnh:

“Các tướng khác, nhất định phải đảm bảo không để thông tin này lọt ra ngoài trong vòng ba ngày. Sau ba ngày, hãy dẫn quân chặn giữ mọi con đường hiểm yếu. Bất kỳ ai cố gắng tiến về phía bắc, dù là ai, đều phải bị giết không tha!”

“Vâng!”

“Vâng!!”

Trong căn phòng, tất cả các tướng lĩnh kỵ binh đều cúi đầu nhận lệnh.

Lúc này, trong lòng tất cả họ đều biết rõ rằng, với những lệnh mà Bạch Duyên đưa ra, sau ngày mai, bao gồm cả tất cả các tướng sĩ kỵ binh, họ chỉ có thể đối mặt với hai kết quả duy nhất:

Hoặc là Bạch Duyên sẽ bị triệu hồi khỏi chức vụ tại Xianyang!

Hoặc là quân đội của Hung Nô và Nguyệt Chi sẽ tiến về phía nam; Bạch Duyên sẽ cùng họ đốt phá thành phố và chiến đấu mãnh liệt chống lại Hung Nô.