Thành Xuyên Dương.

Ngày Tết Nguyên đán sắp đến, trong biệt thự của Bạch Duyên, Bạo thị bận rộn chỉ đạo các người hầu chuẩn bị sẵn đồ dùng cần thiết cho nghi lễ tế tự.

Lấy ba quốc gia Tần, Sở, Yên làm ví dụ, các lễ hội của họ tương đối giống nhau, nhưng phong tục lại có một số khác biệt nhỏ.

Đây cũng là lần đầu tiên Bạo thị ăn Tết Nguyên đán tại Xuyên Dương. May mắn thay, trước đó cô đã hỏi kỹ các cô hầu, nên không gặp phải bất kỳ sự lúng túng nào.

Bạo thị đang chuẩn bị đưa Xi đi kiểm tra xem lượng đồ dùng dự trữ trong biệt thự có đủ hay chưa.

Bỗng nhiên, cô nhìn thấy từ xa, Bạch Duyên vừa trở về đến biệt thự.

Lần này, Bạch Duyên còn mang theo một người già và một thiếu niên nữa.

Nhìn thấy vậy, Bạo thị cùng Xi đi về phía sân.

Trong sân, Dư Lão Tử – người vốn bị lừa đến Xuyên Dương – ban đầu tưởng rằng có việc gì cần sự giúp đỡ của mình.

Cho đến khi đến biệt thự của Bạch Duyên và thấy những chai rượu ngon trong sân, nghe Bạch Duyên nói rằng muốn anh ở lại đây vài ngày để thử nếm những loại rượu này, Dư Lão Tử mới hiểu ra lý do tại sao Bạch Duyên lại đưa mình đến Xuyên Dương.

Sau khi con trai và cháu trai duy nhất của mình hy sinh trên chiến trường, Dư Lão Tử đã lâu không còn cảm nhận được niềm vui khi có ai đó quan tâm đến mình nữa… Thậm chí, ông gần như đã quên mất điều đó.

“Thật là tốt bụng!”

Giọng nói của Dư Lão Tử run rẩy, ngập tràn xúc động.

Người đàn ông năm mươi tuổi trở lên này, trên chiến trường chưa bao giờ sợ hãi, nhưng vào khoảnh khắc này, đôi mắt ông lại đỏ hoe.

Dư Lão Tử biết rằng, Bạch Duyên lo lắng rằng mình sẽ không đồng ý, nên mới không nói trực tiếp với ông.

“Đây là cái gì vậy?”

Vén tay áo vải thô lên lau đi những giọt nước mắt đỏ hoe, người đàn ông tóc bạc trắng kia nhìn người phụ nữ mặc trang phục của quốc gia Tần, với vẻ ngoài oai phong và đầy quyền lực, đang bước đến, và hỏi một cách ngạc nhiên.

“Thưa phu nhân, chào mừng ngài!”

Bạch Duyên giới thiệu Bạo thị với Dư Lão Tử và Phong Niên. Vì trước đó Bạo thị đã được đăng ký hộ khẩu tại đây và cũng đã thay đổi tên thành Uy Hảo, nên khi giới thiệu với người khác, họ tự nhiên sẽ không gọi tên cũ của cô ấy nữa.

“Đây là Tướng Nguy, đây là Phong Niên!”

Nói xong, Bạch Duyên cũng giới thiệu hai người này cho Bạo thị. Vì trước đó Bạo thị đã biết rằng Bạch Duyên đến nhà họ chỉ để chào mừng Tết Nguyên Đán cùng vị tướng lão thành này, nên cô ấy không hề ngạc nhiên.

Sau khi Bạch Duyên giới thiệu xong, Bạo thị – người mặc trang phục kiểu Tần – đã cúi chào Dư Lão Tử và Phong Niên.

“Trước khi rời đi, vị bác sĩ đã dặn dò Uy Hảo chuẩn bị sẵn trà cho các ngài. Hai ngài đã mệt mỏi suốt quãng đường, xin hãy vào phòng khách ngồi nghỉ; trong nhà đã có sẵn trà rồi!”

Sau khi cúi chào xong, Bạo thị mời Dư Lão Tử và Phong Niên vào phòng khách ngồi. Nhìn cử chỉ và thái độ của Bạo thị, không chỉ Dư Lão Tử – người đã ngoài năm mươi tuổi – mà ngay cả Phong Niên – người còn trẻ tuổi và thích phiêu lưu – cũng nhận ra rằng người phụ nữ xinh đẹp này chắc chắn không phải là người bình thường.

Gần thành phố Ung Thành, trong một ngôi làng nhỏ thuộc dãy núi Kỳ Sơn, có một gia đình đang bận rộn chuẩn bị cho việc kết hôn trước Tết Nguyên Đán. Nhiều phụ nữ trong làng đều đến giúp đỡ họ. Còn ở xa hơn, tại Quốc gia Kỳ, trong làng Thủy Cảnh, cha dượng của Thành Lâm Tử cũng đang bận rộn; một tấm vải đỏ được buộc vào thanh gỗ, tượng trưng cho không khí lễ hội và may mắn.

Bên trong vườn trúc, một người đàn ông da hơi đen nhưng thân hình cường tráng đang cười hiền lành trước mặt bà Mẹ.

“Con trai này, hôm nay là ngày cưới của con mà lại không biết chuẩn bị gì cả.”

Bà Mẹ vừa trách móc người con trai cả của mình, vừa giúp anh ta chỉnh sửa bộ quần áo mới.

Nhìn người con trai lớn của mình sắp bước vào gia đình từ hôm nay, đôi tay chai sạn của bà Mẹ vỗ nhẹ lên bộ quần áo của anh ta.

Dù con trai đã lớn, nhưng bà vẫn là người nuôi dạy chúng từ nhỏ.

“Mẹ!”

Người con trai cả nhìn người mẹ mặc bộ quần áo bằng vải thô, ánh mắt đầy biết ơn.

Chính người mẹ này đã nuôi dưỡng anh ta thành người, làm sao anh có thể không biết điều đó.

Đúng lúc anh ta định nói điều gì đó, cánh cửa vườn trúc từ từ được mở ra, và sau đó bà Ngoại cùng chú, dì bước vào, phía sau còn có một nam một nữ nữa.

“Bà Ngoại, chú, dì!”

Người con trai cả reo lên với vẻ vui mừng, rồi vội vàng tiến lên chào hỏi.

“Thọ Nhi!”

Bà Ngoại nhìn cháu trai lớn của mình với nụ cười đầy yêu thương: “Cuối cùng con cũng trở về rồi!”

Khi bà Ngoại nhận thấy cháu trai mình đã gầy đi khá nhiều, bà Mẹ bên cạnh liền nói với giọng đùa cợt:

“Thọ Nhi, con có hài lòng với cô gái đó không?”

Biết rằng gia đình em gái mình đã phải chi rất nhiều tiền sính lễ cho cuộc hôn nhân này, bà Mẹ liền nói nhẹ nhàng với giọng đùa cợt.

“Rất đẹp!”

Người con trai cả gật đầu, khuôn mặt hiền lành của anh hiện lên nụ cười hạnh phúc.

Con cái của bà Mẹ, Mẫn Ngôn và Mẫn Ức, cũng vội vàng chúc mừng người con trai cả.

Anh ta cười và cảm ơn họ.

“Cậu em Yển có tin tức gì không?”

Lúc này, người con trai cả hỏi chú của mình.

Chú của anh sống ở Lâm Tử, việc liên lạc với anh ấy sẽ thuận tiện hơn so với ở đây.

Ngay khi câu hỏi vang lên, người chú của anh lắc đầu.

Thấy vậy, người con trai cả không khỏi cảm thấy thất vọng; anh đã biết qua lời kể của mẹ mình rằng chính cậu em Yển là người luôn gửi tiền về nhà để anh có thể cưới được một người vợ tốt như vậy.

Hôm nay là ngày cưới lớn, điều mà Thủy Thọ mong muốn nhất chính là em trai của mình đang sống tại Thành Yếch có thể quay về để cùng dùng bữa với gia đình.

Sau Tết Nguyên Đán, anh ấy sẽ phải nhập ngũ và lại không thể gặp được em trai mình nữa.

Bên trong khu vườn tre...

Khi nhắc đến em trai, bà Mạnh cũng không khỏi cảm thấy nhớ nhung, nhưng hôm nay là ngày con trai cả kết hôn, bà vội vàng giúp mẹ mình vào nhà ngồi.

“Mẹ, chúng ta vào trong ngồi trước đi.”

Bà Mạnh nói.

Trước khi mặt trời lặn...

Trong lúc chờ đợi với lòng nóng lòng, gia đình Thủy Thọ cuối cùng cũng nhìn thấy gia đình ông nội họ đến.

Thủy Thọ là người hiền lành; khi thấy ông nội và các chú đến, anh vội vàng tiến lên chào hỏi.

Khuôn mặt bà Mạnh có vẻ không mấy vui vẻ; ngay cả đến bây giờ, bà vẫn nhớ rõ cách gia đình ông nội đã đối xử với gia đình mình. Đặc biệt là bà Âu, khi con trai cả Lỗ đi tìm bạn đời, bà Âu cố tình làm cho em trai bà mất mặt trước mặt mọi người, để gây khó khăn cho em trai bà.

Nhưng hôm nay là ngày con trai cả kết hôn; dù có bao nhiêu bất mãn, bà cũng không thể nói ra được.

“Thọ Nhi, chúc mừng!”

Các chú và cha của Thủy Thọ nhìn thấy anh, mỉm cười vỗ vai anh.

Bên cạnh, bà Âu cũng vội vàng cười nói rằng cô gái đó chắc chắn không hề biết có bao nhiêu người đang mong đợi cô ấy; thật may mắn cho Thủy Thọ khi đã mang cô ấy về nhà.

Nói xong, bà Âu nhìn bà Mạnh – người cũng đang mỉm cười.

Từng luôn coi thường gia đình này; nhưng kể từ khi ông nội của con trai bà Lỗ đã đổi đi nhiều mảnh đất trong nhà để lấy tiền giúp anh trai bà đi xa đến Quốc gia Tần, cuộc sống của gia đình bà ngày càng tồi tệ đi. Trái ngược lại, gia đình bà Mạnh lại ngày càng giàu có hơn.

Bây giờ, ngay cả các làng khác cũng đang đồn đại rằng Thủy Duyên kia, người không có tài năng gì cả, đã được vị quan đó tin tưởng và hiện đang ở lại Thành Yếch cùng với vị quan đó; thậm chí còn thường xuyên gửi tiền về nhà cho gia đình mình.

“Mẹ của Thọ Nhi, chúc mừng nhé!”

Dù trong lòng không cam lòng, nhưng bà Âu vẫn buộc phải cúi đầu chào hỏi trước. Tuy nhiên, bà Âu chắc chắn sẽ ghi nhớ điều này trong lòng; khi anh trai bà trở về, hoặc khi con trai bà Lỗ được vị quan đó tin tưởng, lúc đó bà sẽ không cần phải nhìn mặt bà Mạnh nữa.

Trong mắt bà Âu, Thủy Duyên luôn là kẻ không đáng được kính trọng. Hiện tại chỉ là may mắn tạm thời khi được vị quan đó tin tưởng mà thôi. Chưa kể đến việc anh tr