Vài phút sau…

Lúc này, những người hầu trong biệt thự càng lúc càng nghi ngờ về người thanh niên này; xét cho cùng, với bộ dạng ấy, anh ta chẳng hề giống một người có khả năng tham gia bữa tiệc rượu đâu.

Đúng lúc đó, từ bên trong biệt thự vang lên tiếng bước chân vội vã. Khi những người hầu quay đầu lại, họ thấy Lữ Kỳ đang nhanh chóng đi về phía cửa.

“Cuối cùng cũng đến rồi!” Lữ Kỳ vừa nói vừa bước tới. Thấy vậy, những người hầu trong biệt thự đều sửng sốt; khi nhìn lại người thanh niên mà Phương Tài đã đến thăm trước đó, họ không khỏi ngạc nhiên. Ai có thể ngờ được rằng, một người thanh niên mặc áo bình dân, vẻ ngoài không mấy nổi bật, lại có thể khiến Lữ Kỳ – người được coi trọng nhất trong biệt thự lúc này – tự mình ra đón?

Bên ngoài biệt thự, Bạch Duyên nhìn Lữ Kỳ với nụ cười, giơ hai tay chào hỏi. “Nhanh lên, vào đi!” Sau khi chào hỏi, Lữ Kỳ vội vàng mời Bạch Duyên theo vào bên trong. Bạch Duyên gật đầu và theo sau Lữ Kỳ, dưới ánh mắt chăm chú của những người hầu, bước vào biệt thự Lý thị.

Bên trong biệt thự, khi đến sân sau, Bạch Duyên thấy số lượng người hầu và thiếu nữ phục vụ ở đây thực sự khiến người ta kinh ngạc. Chỉ riêng một khu vườn nhỏ thôi, đã có hơn hai mươi thiếu nữ phục vụ.

Theo sau Lữ Kỳ, Bạch Duyên đi dọc theo hành lang và thấy rất nhiều cái bếp than lớn được đặt dọc theo hành lang; nhiều thanh niên mặc trang phục lộng lẫy đang tụ tập lại bên nhau để sưởi ấm và trò chuyện vui vẻ.

“Không hiểu Lữ Kỳ may mắn thế nào mà lại có thể định cư được ở huyện Yingchuan…”

“Đúng vậy, giờ đây chỉ cần một mình Lữ Kỳ đã sở hữu được ‘Ngọn Núi Quý Báu’ của Yingchuan rồi… Thật là đáng ghen tị.”

“Nghe nói gia đình Ngụy của các bạn…” Trong lúc trò chuyện, những thanh niên thuộc các gia tộc quý tộc nhìn thấy Lữ Kỳ trở về, đều liền quay đầu nhìn về phía anh ta.

Hoặc có thể nói, họ nhìn với ánh mắt tò mò về chàng trai đứng bên cạnh Lữ Kỳ.

Và khi nghe thấy chàng trai ăn mặc giản dị đó nói ra lời đó, không ít người liền cau mày một cách tự nhiên.

Họ rất tò mò tại sao Lữ Kỳ lại chủ động đi đón chàng trai này; liệu anh ta có phải là người thuộc gia tộc quý tộc nào đó mà khiến Lữ Kỳ coi trọng đến vậy không?

Nhưng không ngờ, chàng trai đó lại có vẻ ngoài hoàn toàn bình thường.

Đúng lúc tất cả các chàng trai thuộc gia tộc quý tộc đều đang thắc mắc tại sao Lữ Kỳ lại quan tâm đến chàng trai ăn mặc giản dị đó đến vậy, thì Lữ Sinh – người đang trò chuyện với vài người đàn ông trẻ tuổi – bỗng nhiên cúi chào họ và sau đó đi cùng một người hầu gái về phía Lữ Kỳ.

“Các bạn xem kìa!”

“Lữ Sinh cũng quan tâm đến mức đó à?”

Trong hành lang, rất nhiều người thuộc gia tộc quý tộc thấy Lữ Sinh dẫn người hầu gái đi gặp chàng trai ăn mặc giản dị đó, liền bắt đầu bàn tán.

Lúc này, nhiều người đã bắt đầu suy đoán liệu việc Lữ Kỳ gặp nhiều thuận lợi trong công việc tại huyện Yingchuan trước đây có liên quan gì đến chàng trai ăn mặc giản dị đó hay không…

Nhưng sau đó, không ai dám chắc chắn được. Bởi vì chỉ qua bộ trang phục của chàng trai đó, không hề thể hiện ra rằng anh ta là một người có quyền lực lớn lao.

“Thầy Xu, hãy cố gắng hỗ trợ Ngài Yan thật tốt nhé!”

Trong hành lang, sau khi Lữ Sinh chào hỏi và trao đổi lịch sự với Ngài Yan, anh ta nhìn người hầu gái đứng bên cạnh vài lần, rồi mỉm cười dặn dò:

“Rõ rồi!”

Người hầu gái đó chính là cô gái trẻ xinh đẹp đã chơi đàn qin tuyệt vời tại quán rượu ngày hôm đó; cô cũng là một nghệ sĩ khá nổi tiếng tại thành phố Xianyang.

Sau khi biết Lữ Kỳ đã tổ chức bữa tiệc tại dinh thự, Lữ Sinh đã biết chắc rằng Ngài Yan chắc chắn sẽ có tên trong danh sách khách mời, vì vậy với tư cách là người quản lý trẻ của dinh thự, Lữ Sinh đã mời cô đến để Ngài Yan có thể gặp cô.

Lữ Sinh Hiểu rồi, chỉ cần Lữ Kỳ không ngốc nghếch, chắc chắn sẽ mời Yan đến nhà mình làm khách.

Ngay cả khi Lữ Kỳ không mời Yan, điều đó cũng sẽ khiến Yan phải đến nhà họ, và nếu tin đó lan ra ngoài, danh tiếng của Lữ Kỳ cũng sẽ bị ảnh hưởng.

“Đây!”

Bạch Duyên Nhìn người con gái đến bên mình, anh có chút ngượng ngùng.

Sau đó, anh nhìn quanh những người đàn ông thuộc tầng lớp quý tộc xung quanh; dường như chỉ có người con gái này bên cạnh mình mới thực sự xinh đẹp nhất.

“Không sao đâu.”

Lữ Sinh cười nói. Càng thấy Bạch Duyên ngượng ngùng, anh càng thấy hài lòng.

Sau đó, Lữ Sinh nhìn về phía Lữ Kỳ.

“Không sao đâu!”

Lúc này, Lữ Kỳ cũng nói với Yan như vậy, đồng thời liếc nhìn anh trai mình một cái, trông có vẻ hơi không hài lòng.

Nhưng thật ra trong lòng Lữ Kỳ, anh không hề lo lắng như vẻ bề ngoài.

Tiếp theo, Lữ Kỳ dẫn Yan đi giới thiệu với một số thanh niên thuộc gia tộc quý tộc khác; trong đó, có mười hai người trong gia đình làm nghề buôn bán, và bảy người trong gia đình giữ chức vụ quan lại.

Ban đầu, khi nghe Lữ Kỳ giới thiệu, những thanh niên đó tưởng Yan chính là Bạch Duyên, và họ đều rất ngạc nhiên.

Bởi vì trận chiến diệt vong của quốc gia Hàn trước đó đã được cả thế giới biết đến; Hàn Quốc là hậu duệ của hoàng gia Chu, một trong bảy cường quốc, và việc quốc gia này bị diệt vong thực sự mang ý nghĩa lớn lao.

Cho đến ngày nay, ở khắp các quán trà, quán rượu trong thành phố Xianyang, vẫn có rất nhiều người bàn tán về trận chiến đó.

Trong số đó, những người con em của Bạch thị – người đã được giao nhiệm vụ trong lúc nguy cấp và đã có nhiều công lao – cụ thể là Bạch Duyên – càng được nhiều người nhắc đến hơn nữa.

Một là vì khả năng, hai là vì họ hàng, ba là vì những công hiến mà họ đã thực hiện.

Bạch Duyên – người sở hữu cả ba yếu tố đó – tự nhiên trở thành đối tượng được mọi người bàn tán sôi nổi trong các quán trà, quán rượu.

Vì vậy, vào lúc này, mọi người đều gác lại thái độ khinh thường và chào hỏi Bạch Duyên một cách lịch sự. Phía sau, Lữ Kỳ vội vàng giải thích rằng người này không phải là Bạch Duyên. Nghe xong lời giải thích, những thiếu niên quý tộc kia mới ngạc nhiên gật đầu. Hóa ra không phải là Bạch Duyên! Chỉ là người này trùng hợp có cái tên giống với Bạch Duyên mà thôi. Nghĩ đến đây, những thiếu niên quý tộc kia mới thở phào nhẹ nhõm. Dù sao nếu người này thực sự là Bạch Duyên, thì họ – những người hoàn toàn không chuẩn bị gì cả – chắc chắn sẽ cảm thấy áp lực lớn, bởi vì Bạch Duyên sở hữu chức vụ cao cấp và được biết là sắp được điều đến Thượng Quận để đảm nhận chức vụ thành thủ. Đó là một vị tướng vừa có quân quyền vừa có chức vụ quan trọng. Trong lúc đó, việc giới thiệu về Lữ Sinh trong nhóm của họ cũng được tiếp tục. Lúc này, Lữ Sinh lên tiếng thay cho Lữ Kỳ và giới thiệu một chàng trai khoảng mười tám, mười chín tuổi với Bạch Duyên. “Yan, đây là Gan Tư – hậu duệ của danh tướng Gan Mao. Sau ngày Tết Nguyên đán, anh ta sẽ được điều đến thành Uy Trung thuộc Thượng Quận để đảm nhận chức vụ chủ lính viên. Nếu sau này bạn có qua Uy Trung, nhớ ghé thăm Gan Tư nhé.” Lữ Sinh nói với nụ cười. Lúc này, Lữ Kỳ nhìn thấy cử chỉ của anh trai mình và cảm thấy thật xấu hổ; so với người phụ nữ tên Xu Shī kia, lần này Lữ Kỳ thực sự cảm thấy mất mặt. Theo lẽ thường, người mời khách đến thì mới nên là người giới thiệu họ, nhưng anh trai mình lại tranh thủ giới thiệu trước.

Điều này có nghĩa là sau này, khi thực sự cần đến sự giúp đỡ của họ, Lữ Sinh chính là người mà Bạch Duyên nên nhớ đến, chứ không phải Lữ Kỳ.

“Bạch Duyên đã từng gặp một quý ông đích thực!”

Bạch Duyên không từ chối lòng tốt của Lữ Sinh, mà còn cúi chào Gan Tư một cách lịch sự.

Dù Bạch Duyên đã nhận ra rằng trong những nhóm người này – dù là con cái của các gia đình quý tộc hay những người có quyền lực – không ai là người con trai cả trong gia đình, và vì vậy vị thế của họ cũng không cao lắm.

Hoặc có thể nói rằng, vài tháng trước, khi Lữ Kỳ chưa đi thử thách bên ngoài, những người này chính là bạn bè của Lữ Kỳ; tuy nhiên, hầu hết trong số họ đều không được coi trọng lắm.

Chỉ có nhóm bạn của Lữ Sinh thôi; mặc dù cũng không phải là người con trai cả, nhưng gia thế của họ khá mạnh mẽ hơn.

“Gan Tư xin chào ngài Bạch Duyên!”

Gan Tư nhìn Bạch Duyên một cách kính trọng và cũng đáp lại lời chào đó.

Đừng xem thường hành động này; nó có nghĩa là Gan Tư đồng ý rằng sau này, nếu Bạch Duyên – với tư cách là một binh sĩ bình thường – có qua thành phố Yuzhong, anh ta hoàn toàn có thể đến thăm Gan Tư với tư cách là một người bạn.

“Ha ha, những người này là…”

Lữ Sinh vui vẻ giới thiệu những người đàn ông khác với Bạch Duyên. Đó là Wu Qi, Yang Shang, Xue Hui… Những người này, ít nhiều, đều có tổ tiên là những nhân vật nổi tiếng hoặc quan lại lớn. Mặc dù các nhánh gia tộc của họ đã phân tán thành nhiều nhóm, nhưng họ thực sự là hậu duệ của những nhân vật ấy.

Trong hành lang dài, Bạch Duyên rất lịch sự đáp lại lời chào của mọi người, không hề tỏ ra coi thường ai cả. Anh ta hiểu rõ rằng, dù là một người nhỏ bé đến đâu, nếu đúng thời điểm và vào lúc cần thiết, họ có thể đóng vai trò quan trọng hơn nhiều so với những người khác.

Một lát sau, Lữ Sinh nhìn Lữ Kỳ dẫn Bạch Duyên rời đi, và mỉm cười gật đầu.

“Lữ Sinh, tại sao ngươi và Lữ Kỳ lại quan tâm đến cậu bé đó đến vậy?”

Sau khi Lữ Kỳ rời đi,Hạ Triệu Hoài lúc này mới mở miệng hỏi.

Wu Qi, Gan Tư và những người khác cũng đều nhìn về phía Lữ Sinh.

Đặc biệt là Gan Tư; lý do anh ta làm vậy, gần như chỉ vì bạn bè là Lữ Sinh thôi; nếu không nói ra thật lòng, một binh sĩ tầm thường như cậu ta, Gan Tư thực sự chẳng coi trọng chút nào.

“Anh ta là người quen, có mối liên hệ nhất định với dì tôi!”

Lữ Sinh cười và giải thích, không nói thêm nhiều.

Bên kia…

Bạch Duyên đang cùng mọi người đi về phía hội trường; khi nghe Lữ Kỳ nói rằng hôm qua đã đến Pingyang để đề nghị hôn nhân cho mình, anh ta không khỏi cảm thấy buồn cười.

Lúc này, Bạch Duyên thực sự bị những ý nghĩ trong đầu Lữ Kỳ làm cho sửng sốt.

Chỉ lúc này, anh ta mới nhớ lại rằng trước khi rời Yangcheng, Từng từng nói rằng nếu đến Quốc gia Kỳ, chắc chắn sẽ có thể kết bạn được với Bạch Duyên.

Nhưng sau đó, việc đó bị lãng quên, nên hai ngày trước anh ta cũng không hỏi gì thêm.

Không ngờ rằng, Lữ Kỳ lại thực sự đến Quốc gia Kỳ và đề xuất hôn nhân cho mình!

“Thật đáng tiếc… Chú của Bạch Duyên – tướng quân Bạch Dụ– đã nói rõ ràng rằng Bạch Duyên còn quá trẻ, chưa nên nghĩ đến chuyện hôn nhân!”

Lữ Kỳ lắc đầu, tỏ vẻ tiếc nuối.

Chuyện này, anh cả Lữ Sinh đã biết rồi; chúng ta nhất định phải giấu kín nó.

Nhưng khi nghĩ lại về những gì đã xảy ra hôm qua tại dinh thự của Bạch thị, và khi nghĩ đến ánh mắt của Tướng quân Bạch Dụ cùng các vị như Bạch Nham và Bạch Bá… có những điều mà Lữ Kỳ không dám nói ra.

Bởi vì Lữ Kỳ luôn cảm thấy rằng, khi nhắc đến chuyện hôn nhân này trong dinh thự của Bạch thị, Tướng quân Bạch Dụ dường như luôn tỏ ra mang một thái độ đối kháng ngầm ẩn.

Nhưng điều này thật là vô lý và không thể chấp nhận được.

Dù sao thì mình cũng chỉ có ý tốt, đã đi xa hàng ngàn dặm để tìm cho Bạch thị một cuộc hôn nhân xứng đáng với địa vị của họ.

Về danh tính, địa vị và vẻ đẹp của cô Chen ấy, thì không có gì để phàn nàn cả.

Làm sao Bạch thị có thể không hài lòng chứ?

Làm sao họ có thể trách móc mình chứ?

Hơn nữa, ngay cả nếu bỏ qua vấn đề nam nữ, thì việc Bạch thị và gia đình họ Chen ký kết hợp đồng hôn nhân trước cũng không sao cả.

Nghĩ đến đây, Lữ Kỳ chỉ biết thở dài trong sự bối rối.