Thành Lãnh Điền.

Tuyết đã ngừng rơi.

Đây là trận tuyết đầu tiên sau khi mùa đông bắt đầu; dù đến nhanh, nhưng may mắn thay, lượng tuyết không nhiều và cũng không rơi lâu.

Trong gian phòng riêng của Lầu Bất Quy.

Bạch Duyên quỳ ngồi trước bàn, nhìn chằm chằm vào cái bình rượu đã được hâm nóng đi hâm lại không biết bao nhiêu lần.

Bạch Duyên tự hỏi bản thân: Nếu được cho thêm một cơ hội nữa, liệu mình có để Kui và những người khác cùng rời khỏi Lãnh Điền hay không?

Và câu trả lời luôn giống nhau: Không!

Nếu có cơ hội thứ hai, anh ta chắc chắn sẽ không đồng ý.

Trái tim Bạch Duyên đầy nỗi đắng cay.

Khi còn nhỏ, anh ta biết rằng trên chiến trường sẽ có người chết.

Sau khi lớn lên và học võ, anh ta nghĩ rằng chỉ cần có võ năng, mình sẽ có thể ra trận.

Nhưng bây giờ, khi đang trong quân đội, anh ta mới hiểu ra rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Số phận chưa bao giờ hoàn hảo; Thượng đế cũng sẽ khiến con người phải trải qua muôn vàn khó khăn.

Khi ban đầu đến Quốc gia Tần, anh ta cuối cùng cũng tìm được những người bạn thật sự tin cậy; nhưng khi ra trận, việc thu dọn xác bạn bè còn phải chờ đợi hàng ngày để tìm cơ hội thích hợp.

Người ta cũng nghĩ rằng trong quân đội, Bạch Dụ là người có thể bảo vệ anh ta.

Nhưng kết quả là Bạch Dụ bị ám sát; còn vì họ mang họ Bạch, anh ta cũng bị quốc gia Chu đưa vào danh sách những người cần loại bỏ.

“Bác sĩ, có muốn hâm nóng rượu một chút không?”

Một người phụ nữ khoảng hơn hai mươi tuổi nhẹ nhàng hỏi, nhìn vào chiếc bát rượu trong tay Bạch Duyên.

Trong gian phòng riêng.

Bạch Duyên tỉnh táo lại, nghe thấy lời hỏi của người phụ nữ, lắc đầu và vuốt ve chiếc bát rượu, nhìn vào lượng rượu đặc sánh bên trong.

Làn da của anh ta cảm nhận được sự lạnh lẽo của chiếc bát rượu.

“Hãy đợi họ đến rồi hẵng uống!”

Bạch Duyên nói nhẹ.

Đây là loại rượu mà anh ta và Lương Lang đã hẹn nhau; tất nhiên, phải đợi đến khi họ đến thì mới uống.

Nếu hôm nay họ không đến, thì hôm nay sẽ không uống.

Khi nào họ đến, thì sẽ uống vào lúc đó.

Bên cạnh chiếc bàn gỗ, người phụ nữ nghe thấy lời nói của Bạch Duyên và liếc nhìn chiếc cửa sổ đang đóng chặt.

Mặc dù cửa sổ nhỏ đã được đóng chặt vì trời lạnh, nhưng qua tấm vải mỏng của cửa sổ, có thể dễ dàng nhận ra rằng bên ngoài đã hoàn toàn tối đen.

Người phụ nữ không khỏi tự hỏi: Người mà vị lang y đang chờ đợi, liệu hôm nay có đến không?

Đêm khuya.

Người phụ nữ ngồi đợi mãi, không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi.

Khi người phụ nữ tỉnh dậy, mặt trời đã mọc; trong căn phòng nhỏ, vị lang y trẻ tuổi kia đã không còn đâu nữa.

Trên bàn chỉ còn vài chuỗi tiền và một bình rượu chưa hề được mở.

“Vị lang y đã rời đi vào lúc nào vậy?”

Người phụ nữ cảm thấy vô cùng bối rối.

Thành Xuyên Dương.

Tại cổng lớn của dinh thự của viên quan, hai chiếc xe ngựa từ từ tiến lại gần; sau một lúc, chúng dừng lại tại Cổng lớn của dinh thự.

Khi người hầu mở rèm xe, bóng dáng của Lý Tử từ từ bước xuống khỏi xe ngựa.

Cùng với ông ta, còn có con trai của Lý Tử là Lý Do.

Những người hầu dưới sự chỉ huy của Cổng của dinh thự vội vàng tiến lên để nắm lấy dây cương ngựa.

Sau khi bước xuống xe, Lý Tử và con trai mình không vội vàng vào dinh thự, mà quay đầu nhìn chiếc xe ngựa phía sau.

Lúc này, một người đàn ông trung niên cũng từ từ bước xuống từ chiếc xe đó.

Khi người đàn ông đó bước tới, Lý Tử vội vàng cúi chào:

“Thưa ngài Đào, xin mời!”

Lý Tử mời Diêu Gia bước vào bằng cách cúi chào.

“Xin mời!”

Diêu Gia cũng không từ chối, gật đầu đáp lại lời mời của Lý Tử rồi cùng ông ta bước vào dinh thự.

Lý Do nhìn cha mình và Diêu Gia bước vào dinh thự, nhưng không vội vàng theo vào, mà quay đầu nhìn những người đàn ông mặc áo giản dị đang đứng đợi bên ngoài.

Nhìn những người đàn ông đó, trong lòng Lý Do tràn ngập sự bất lực.

Những người đàn ông này mỗi ngày đều đến trước cửa nhà của Cổng của dinh thự để muốn gặp cha họ.

Xét đến danh tiếng, ông không thể cho người hầu đuổi họ đi.

Nhưng việc để họ ở lại thì cũng không được; những người đàn ông này không chỉ không có tài năng gì cả, mà số lượng của họ quá đông, khiến người ta chú ý quá mức.

“Thưa ngài, xin hỏi Ngài Đại phán, liệu ngài đã từng đọc những bản kiến nghị trước đây chưa?”

Trong số đám đông những người đàn ông ấy, có một người đàn ông trung niên với mái tóc rối bù và mùi hôi trên người, vội vàng tiến đến trước mặt Lý Do.

“Cha tôi đã đọc rồi, nhưng xét đến việc Hà Nhi vẫn còn nhỏ, tâm trí chưa hoàn thiện, nên không cần phải được dạy dỗ.”

Lý Do nhìn người đàn ông trung niên này với vẻ không hài lòng.

Đối với người đàn ông tên là Tử Hoài này, Lý Do thực sự không ưa gì cả. So với những người đàn ông khác, người này tự cho mình cao quý, có vẻ nói năng giỏi, nhưng thực chất chỉ là kẻ suông sáo không có tài năng gì cả.

Trước đây, cha ông đã cho người này tiền bạc, hy vọng rằng người này sẽ hiểu chuyện và rời đi, nhưng không ngờ người này vẫn cứ lười biếng không chịu đi.

Nghĩ đến những gì người này đã viết trước đây, nghĩ đến việc người này còn mơ mộng được vào dinh làm gia sư cho các con cháu trong nhà, Lý Do càng cảm thấy ghê tởm hơn.

“Thưa ngài… Thưa ngài…”

Tử Hoài nhìn thấy Lý Do đã thu dọn xong những tấm tranh tre và đang đi về phía dinh, vội vàng tiến lên muốn nói thêm điều gì đó, nhưng không ngờ ngay lập tức sau đó, anh ta đã bị người hầu của dinh chặn lại.

Bên trong dinh của Đại phán.

Lý Tử và Diêu Gia đang ngồi trong phòng đọc sách.

Một vài lò sưởi bằng đồng được đặt không xa bàn làm việc.

Các cô hầu trong dinh đã rót cho Lý Tử và Diêu Gia những tách trà ấm áp đã chuẩn bị sẵn.

Nếu không biết rằng bên ngoài đang là mùa đông giá rét, thì ở trong căn phòng đọc sách này, người ta hoàn toàn không cảm thấy lạnh chút nào.

Diêu Gia nhấp một ngụm trà và không khỏi thốt lên: Trong triều đình ngày nay, mặc dù Lý Tử không phải là Thủ tướng, nhưng sự ân huệ mà Nhà vua dành cho Lý Tử cũng như gia đình Lý không hề kém gì so với Thủ tướng đâu.

“Ngài Dao, Lý Do nên vào triều hay vào quận thì hơn?”

Trong phòng đọc sách, Lý Tử nhẹ nhàng hỏi Diêu Gia.

Mặc dù Diêu Gia thuộc phe nhà Wei còn Lý Tử thuộc phe nhà Chu, nhưng kể từ khi gặp Hàn Phi, mối quan hệ giữa hai người lại trở nên rất thân thiện, không còn ranh giới về phe phái nữa.

“Theo ý của tôi, nên vào quận thì hơn!” Diêu Gia nhìn Lý Tử và nói.

Lúc này, cánh cửa phòng cửa từ từ mở ra, và Lý Do bước vào bên trong.

Diêu Gia liếc nhìn Lý Do một cái.

Nghe lời Diêu Gia, Lý Tử trở nên suy tư. Thực ra, trong lòng Lý Tử cũng mong muốn Lý Do sẽ được vào triều, nhưng việc này sẽ mất khá nhiều thời gian; phải chờ đợi đến lúc có cơ hội mới thực hiện được.

Hơn nữa, điều quan trọng nhất là hiện tại Lý Tử vẫn chỉ là một viên quan tại triều, chưa phải là thủ tướng. Nếu cha con cùng làm quan tại triều, thì thật sự không tốt cho Lý Do.

“Nếu vào quận, thì nên chọn Tam Xuyên hay Dương Xuyên?” Lý Tử hỏi.

Lúc này, Lý Do cũng đã đến bên cạnh chiếc bàn, nhìn về phía Diêu Gia.

Hiện tại, khi nhà Tần đã tiêu diệt nhà Hàn, nếu quyết định vào quận, thì Tam Xuyên hoặc Dương Xuyên chính là những nơi phù hợp nhất để thể hiện năng lực của Lý Do.

“Không nên chọn Dương Xuyên.” Diêu Gia nghe Lý Tử đề cập đến Dương Xuyên, vội vàng lắc đầu, sau đó kể lại chuyện gia đình họ Trương bị ám hại tại Tân Trịch ngày xưa.

“Về chuyện này, tôi đã báo cáo với Hoàng thượng, và Ngài đã ra lệnh điều tra. Cho đến khi có tin tức mới, không được đến huyện Yingchuan.”

Diêu Gia nói nhẹ nhàng; mỗi khi nhắc đến Trương thị, dù đã qua bao năm, lòng cô vẫn không khỏi xao động.

Người đã giữ ngai vàng trong năm đời liên tiếp của gia tộc Hàn, Trương thị, lại bị buộc tội phản loạn ngay trong thành phố Xinzheng…

“Hơn nữa, tại khu vực Xingyang, vào thời điểm Bạch Duyên sát hại Hàn quân, gần như tất cả nam giới trưởng thành ở đó đều thiệt mạng hoặc bị thương nặng.”

Diêu Gia tiếp tục nói. Sau khi nói xong, Phương Tài nhấp một ngụm trà. Thời tiết càng lúc càng lạnh; được thưởng thức trà trong không khí ấm áp thật là thoải mái biết bao.

Trong phòng đọc sách…

Lý Tử nghe xong lời Diêu Gia liền nghĩ đến Trương thị. Ba năm trước, ông ta từng đến Xinzheng để gặp Vua Hàn; nhưng Vua Hàn không muốn gặp ông ta, và sau đó khi ông ta đến tìm Trương thị, người này cũng từ chối tiếp đón ông.

Giống như Diêu Gia, Lý Tử cũng hiểu rõ rằng Trương thị chắc chắn không thể có ý đồ phản loạn.

Nhưng tại sao Trương thị lại phải bỏ trốn? Hiện tại, ông ta đang ở đâu?

Lý Tử nhắm mắt lại, suy nghĩ mãi.

Ở một nơi khác…

Khác với Lý Tử và Diêu Gia, Lý Do lại không quan tâm đến Trương thị, mà đang suy nghĩ về người mà Diêu Gia vừa đề cập.

“Bạch Duyên?”

“Lý Do thì thầm một tiếng; đối với Bạch Duyên, ông ta cũng rất tò mò.”

Trong triều đình, những vị tướng trẻ tuổi của nhà Tần như Lý Tín, Qiang Hao và Vương Ly đều rất được kính trọng; họ đều là những người có tài năng quân sự xuất chúng.

Vài tháng trước, khi Mạnh Thiện trở về từ Lãng, nghe nói Hoàng đế vẫn rất coi trọng tài năng của ông ta; trong các quyết định quân sự, Hoàng đế thường xuyên hỏi ý kiến của Mạnh Thiện. Hơn nữa, vì Mạnh Thiện là con cháu của Mạnh thị, trước đây đã có tin đồn rằng Hoàng đế có ý định giao cho Mạnh Thiện vai trò chỉ huy chính trong các cuộc chiến chinh phục các quốc gia khác.

Lý Do ban đầu nghĩ rằng, trong số những người trẻ tuổi như Lý Tín, Qiang Hao, Vương Ly và Mạnh Thiện – những người đều xuất thân từ các gia tộc danh giá – thì những người khác sẽ khó có cơ hội nổi tiếng thông qua việc chiến đấu.

Ai ngờ rằng, người con cháu của dòng họ Bạch thị lại nhanh chóng ghi dấu ấn trên chiến trường đến mức khiến mọi người đều bất ngờ.

Chỉ nhờ vào những công lao quân sự, anh ta đã khiến cả triều đình biết đến mình.

Tất cả mọi người đều nhận ra rằng, ngoài Gia tộc Lý, gia tộc Vương ở Xianyang, Mạnh thị và tộc Qiang ở miền Bắc, dòng họ Bạch thị ở Pingyang – vốn dường như đã suy tàn – lại có một người con mới nổi lên.

Nghĩ đến những tin đồn rằng Bạch Duyên vẫn chưa đến tuổi trưởng thành, Lý Do càng thêm tò mò và rất muốn gặp mặt anh ta một lần.

Bên ngoài thành phố Xianyang, cách thành phố khoảng mười dặm, có một nơi tên là Dù Yô. Bên cạnh một cái lầu nhỏ, một chiếc xe ngựa từ từ tiến đến và dừng lại gần lầu đó.

Trong cuộc trò chuyện này, các từ “đại nhân”, “cô gái”, “bạn, tôi” đều được sử dụng theo phong cách của **Đại Quốc Tần**.

Khác với Lý Tín, Mạnh Thiện và những người khác, dòng họ Bạch thị của Bạch Duyên đã suy tàn; vào thời điểm này, địa vị của họ không thể so sánh được với Gia tộc Lý, Mạnh thị hay gia tộc Vương.

Hôm nay thì viết đến đây thôi nhé!