Ngày hôm sau, dù là các tướng lĩnh kỵ binh như Chái, Yến Mão hay các vị tướng khác như Thúc Nhẫn, Ngụy Vân, tất cả đều biết rằng Đại tướng Teng đã yêu cầu Bạch Duyên giúp đỡ trong việc sắp xếp các công việc quan trọng.

Mọi người đều không ngạc nhiên với điều này; sau khi tiêu diệt được Hàn Quốc, thực sự có rất nhiều việc quan trọng cần phải giải quyết.

Trong lúc trò chuyện nhàn rỗi trên đỉnh thành, Thúc Nhẫn và Ngụy Vân bàn luận với nhau. Trong lòng cả hai, họ đều rất ngưỡng mộ Bạch Duyên. Lần trước tại Dương Thành, Đại tướng Teng đã không che giấu ý định thăng chức cho Bạch Duyên; sau đó, Bạch Duyên lại nhiều lần lập công. Bây giờ khi Hán đã bị diệt, chắc chắn Đại tướng Teng rất trân trọng tài năng của anh ta.

Dù là Thúc Nhẫn hay Ngụy Vân, cả hai đều hiểu rằng Đại tướng Teng là Quan chủ Nanyang, người được nhân dân Nanyang yêu mến sâu sắc. Nếu Bạch Duyên có thể học hỏi cách xử lý các công việc từ Đại tướng Teng, thì trong tương lai, anh ta chắc chắn sẽ có phong cách làm việc giống như Đại tướng Teng.

Họ không khỏi tự hỏi, nếu mình cũng có cơ hội như vậy, thì thật tuyệt vời biết mấy!

Bên trong thành phố Tân Trích...

Ngoại trừ Đại tướng Teng...

Thúc Nhẫn, Ngụy Vân và tất cả các tướng lĩnh kỵ binh đều không hề biết rằng Bạch Duyên mà họ đang nói đến đã ẩn danh, dắt theo một con ngựa và vài người tin cậy, rời khỏi Tân Trích vào buổi sáng khi cổng thành mở ra, và hiện đang trên đường đến Dương Diệu.

Tại Lâm Tư...

Mùa đông sắp đến, thời tiết càng ngày càng lạnh giá. Mỗi buổi sáng, có thể thấy từng chiếc lá, cành khô đều phủ đầy sương giá. Cho đến khi ánh nắng ấm áp ló rạng, mang lại hơi ấm cho mặt đất, sương giá mới dần tan biến.

Bên ngoài Thành Lâm Tử, trong một ngôi làng nhỏ tên là Thủy (nước), tại một sân nhà nông dân bình thường...

“Thời tiết lạnh hơn mọi năm; không biết Yến Nhi ở Yì Thành có đủ ăn không… Gần đến mùa đông rồi, liệu nó có mua thêm quần áo mới không…” Mẹ của Mặc áo bằng vải đem những bộ quần áo đã giặt sạch ra sân phơi, rồi với giọng đầy nhớ nhung, bà nói: “Lúc đưa Yến Nhi đến Yì Thành, tôi không biết liệu đó có phải là quyết định đúng hay sai…”

Bên cạnh, cha của Yến nghe lời vợ mình nói, liền nở nụ cười chân thành.

“Yến con thông minh lại được quan lại đánh giá cao, đừng lo lắng quá, hơn nữa Yến con đã lớn rồi!”

Cha của Yến nói. Vì thời tiết lạnh giá, khi nói chuyện dưới ánh nắng ấm áp, khói hơi nước nhẹ cũng bốc lên, rồi biến mất trong chốc lát.

Khi lời nói của cha Yến vang lên, mẹ của Yến liền nhìn ông với vẻ không hài lòng.

“Đó không phải là thứ rơi từ người anh trai bạn đâu, vì vậy bạn tự nhiên sẽ không buồn đâu.”

Mẹ của Yến nói.

Cha Yến nhìn vợ mình và nở nụ cười ngốc nghếch, tỏ ra muốn chiều lòng bà.

Thấy vậy, mẹ của Yến cũng không thể tức giận được nữa.

“Lúc nãy nhớ kể cho Thọ con nghe nhiều điều tốt đẹp nhé, nhất định phải mang theo quần áo mới dày ấm nữa.”

Mẹ của Yến nhìn cha mình một cái, rồi nói nhỏ.

Trước đó, họ đã sắp xếp một cuộc hôn nhân cho Thọ con, và lát nữa sẽ đưa cô gái đó về nhà.

Ban đầu, cô gái đó chắc chắn sẽ cảm thấy không quen thuộc với môi trường này.

Chỉ cần cô ấy yên tâm, và khi Thọ con có thời gian trở về nhà, có lẽ sau một hoặc hai năm nữa, họ sẽ có cháu trai.

Trong khu vườn tre, cha Yến nghe lời dặn dò của vợ mình, cười gật đầu, rồi trên khuôn mặt đầy nụ cười ấy, ông không khỏi cảm thán.

Từ khi ông cưới mẹ của Yến, thời gian trôi qua nhanh thật. Bây giờ, trong số hai người con trai của họ, người con trai cả đã đủ tuổi để lập gia đình, còn người con trai thứ hai cũng sắp đến tuổi đó.

“Sau khi sắp xếp xong việc hôn nhân cho Thọ con, sau này tôi cũng sẽ tìm thời gian để sắp xếp một cuộc hôn nhân cho Yến con.”

Cha Yến nhìn vợ mình và nói với nụ cười.

“Trước đây, Yến con luôn quan tâm đến việc này, cứ năn nỉ mãi muốn tôi sắp xếp một cuộc hôn nhân cho anh trai mình. Không ngờ bây giờ khi việc hôn nhân cho Thọ con đã được sắp xếp xong, Yến con lại không ở nhà.”

Cha Yến nhớ lại những lúc Yến con thường xuyên nói rằng muốn tiết kiệm tiền để sắp xếp hôn nhân cho anh trai mình.

Mẹ của Yến nhìn cha mình, lắng nghe những lời ông nói, ánh mắt bà trở nên buồn bã.

Nói về việc sắp xếp hôn nhân cho Yến con thì dễ dàng thôi.

Dù các cô gái trong làng phải làm việc vất vả, khuôn mặt không trắng hồng mà có phần vàng úa, không bằng các cô gái trong những gia đình giàu có ở thành phố, nhưng họ cũng có những yêu cầu riêng.

Giống như cô gái mà con trai của anh cả chúng ta đã kết hôn – dù không bằng các cô gái trong những gia đình giàu có ở thành

Vì vậy, hầu hết các gia đình đều muốn gửi con gái mình đi cùng Shou Er.

So với đó, nếu Yan Er sau này muốn tìm một người phụ nữ ở làng lân cận để kết hôn, thì nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực sự không thể xảy ra được.

Tất cả các làng lân cận đều biết hoặc đã từng nghe nói về Yan Er; vì vậy, không có gia đình nào sẵn lòng gả con gái mình cho Yan Er, và cũng không có cô gái nào muốn đi theo anh ta.

“Phụ thân Yan có ở đây không?”

Đúng lúc bà Meng đang mơ màng, cánh cửa tre của Tiểu Trúc Viên từ từ được mở ra; lớp sương mỏng trên cửa tre rơi xuống, một người đàn ông mặc quần áo bình dân bước vào và nhìn về phía bà và phụ thân Yan.

Nghe thấy câu hỏi đó, bà Meng nhìn phụ thân Yan với vẻ ngạc nhiên.

Phụ thân Yan cũng từ từ đứng dậy, ánh mắt đầy sự bối rối.

“Tôi chính là!”

Phụ thân Yan nói, nhìn người đàn ông mặc quần áo bình dân khoảng hơn hai mươi tuổi; việc anh ta gọi ông là phụ thân Yan chắc chắn là vì anh ta quen biết với Yan Er.

“Tên tôi là Quan; trước đây, khi ông được phong làm quan ở Yicheng và có công trong việc giải quyết các vụ án, ông đã được ban thưởng. Khi tôi trở về Linyi, người ta đã đưa tôi đến gặp ông.”

Người đàn ông tên Quan tiến lại gần phụ thân Yan, lấy ra một túi tiền nhỏ từ túi áo và đưa cho ông.

“A!”

“Yan Er lại được ban thưởng à?”

Phụ thân Yan nhìn túi tiền trong tay mình với vẻ ngạc nhiên; trọng lượng của túi tiền khá lớn, gần bằng tổng số tiền mà Yan Er đã mang về nhà trước đây.

Bà Meng cũng ngạc nhiên khi lấy túi tiền từ tay phụ thân Yan, mở nó ra và nhìn bên trong, sau đó nhìn lại phụ thân Yan.

Kể từ khi Yan Er rời nhà đi được bốn năm tháng, anh ta đã nhiều lần nhờ người mang tiền về cho gia đình.

“Bây giờ Yan Er đang ở Yicheng, liệu anh ấy có ổn không? Xin hãy mang lời này về cho Yan Er, báo với gia đình anh ấy rằng chúng tôi không thiếu tiền hay lương thực.”

Bà Meng gấp túi tiền lại, sau đó lấy ra hai đồng tiền nhỏ từ túi áo của mình và đưa cho người đàn ông tên Quan.

Lần trước, khi Yan Er nhờ người mang tiền về, mới chỉ qua hơn hai mươi ngày mà thôi.

Mặc dù Yan Er được quan chức đánh giá cao và thường xuyên nhận được thưởng, nhưng bây giờ mùa đông sắp đến; so với việc Yan Er gửi tiền về nhà, bà Meng mong muốn hơn là Yan Er được ăn uống no đủ và không bị lạnh.

“Trước đây, khi tôi nhận lệnh của ông, tôi đã lấy ra khá nhiều tiền rồi,” Quan cười nói, vẻ mặt có vẻ không muốn phiền phức.

Sau đó, Quan cúi chào phụ thân Yan và rời đi.

Người cha dượng và người mẹ kế thấy cảnh tượng này, đều đứng trơ trọi không biết phải làm gì.

“Hãy giữ số tiền này lại, để sau này khi con trai chúng ta đi xem mặt vợ, có thể sử dụng nó,” người cha dượng nói với người mẹ kế.

Người mẹ kế gật đầu, nhưng sau đó nghĩ đến điều gì đó, bà đưa túi tiền vào tay người cha dượng.

“Không, chồng yêu, hãy dùng số tiền này để mua lại những mảnh đất canh tác đã bán trước đây. Nếu sau này con trai chúng ta lập gia đình, có thể bán lại những mảnh đất đó,” người mẹ kế nói.

Cô gái được chọn để gả cho con trai họ trước đây, chính là người đẹp nhất trong làng đó. Lúc bấy giờ, vì con trai họ, họ đã quyết định bán đi rất nhiều đất canh tác và cả tiền của.

Bây giờ, thay vì giữ tiền lại, tốt hơn hết là mua lại những mảnh đất đó; sang năm vẫn có thể tiếp tục canh tác, và khi con trai họ lập gia đình, có thể bán chúng đi.

“Nhưng…” Người cha dượng nghe lời người mẹ kế, trong chốc lát anh ta có chút do dự, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta liền gật đầu mỉm cười.

Quốc gia Kỳ Linh Tử.

Người cha dượng và người mẹ kế không hề biết rằng, người tên Bối mà họ đã nói chuyện trước đó, lúc này đang ở trong một căn biệt thự xa hoa.

Biệt thự này rất lớn, có đầy đủ các công trình kiến trúc nhân tạo như núi giả, nước giả.

“Chủ nhỏ, đã đưa đến nơi rồi,” Bối nói với cô gái đang ngồi trong lầu đài và đọc những tấm tranh tre.

Nhìn thấy chủ nhỏ mặc áo lông cáo trắng, Bối rất tò mò tại sao chủ nhỏ lại quan tâm đến gia đình đó đến vậy; trước đây, chủ nhỏ đã sắp xếp cho người khác mang tiền đến, và sau khi nghe tin họ bán đi đất canh tác, chủ nhỏ lại sai Bối đến mang tiền.

Nhưng Bối không dám hỏi, thậm chí cũng không dám kể chuyện này với ai.

“Đi xuống đi!” Cô gái nói nhẹ.

So với những cô gái trong làng, làn da của cô gái này trắng hơn, và so với những cô gái trong thành phố, vẻ đẹp của cô ấy thực sự hiếm có trên đời này.

Nếu Bạch Duyên ở đây, chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên; mọi người đều nói rằng phụ nữ lớn lên nhanh, nhưng chưa đầy nửa năm, cô bé nhỏ đó đã cao lên rất nhiều.

“Vâng!” Bối cúi đầu chào rồi rời khỏi lầu đài.

Lúc đó, một người hầu trong biệt thự cùng với một cậu bé mập mạp đi qua Bối và bước vào lầu đài.

Cậu bé mập mạp chính là Lữ Kỳ.

So với việc Bạch Duyên từ Linh Tử đến Bình Dương mất hơn hai tháng, thì Lữ Kỳ từ Dương Thành đến Linh Tử chỉ mất khoảng thời gian ngắn hơn nhiều.

Một lý do là vì tất cả các con sông đều chảy về hướng Quốc gia Kỳ và từ đó ra biển.

Lý do thứ hai là Lý thị thường xuyên đi buôn; so với việc Bạch Duyên phải một mình đi đường xa, cửa hàng của Lý thị luôn chuẩn bị sẵn những vật dụng cần thiết để qua các trạm kiểm soát, vì vậy họ không cần phải đi đường vòng.

Lý do thứ ba là Lý thị giàu có hơn nhiều so với Bạch Duyên!!

Bên trong gian lầu mát.

Sau khi theo người hầu vào gian lầu mát, Lữ Kỳ nhìn thấy Tiền (Guī) Phi Yên và nở nụ cười thân thiện.

“Cô chủ nhỏ, Lý thị đã đến thăm!” người hầu nói với Điền Phi Yên.

“Phi Yên, em còn nhớ anh họ này không?” Lữ Kỳ cũng bắt đầu nói. Là thành viên của một gia đình buôn bán, Lữ Kỳ tự nhiên rất giỏi trong việc làm quen với mọi người. Hơn nữa, mẹ của Điền Phi Yên là chị gái cả của cha Lữ Kỳ, vì vậy họ có mối quan hệ họ hàng, nên Lữ Kỳ không cảm thấy lạ lẫm chút nào.

“Anh họ ơi!” Điền Phi Yên nghe thấy tiếng gọi và có vẻ ngạc nhiên; cô nhớ rằng trước đây mình đã từng gặp anh họ này, và anh ta trông thật đáng yêu… và hơi mập mạp một chút.

Lữ Kỳ và Điền Phi Yên cùng nhau chào hỏi nhau. Người hầu đã rời đi.

Điền Phi Yên tự hỏi tại sao anh họ mập mạp này lại đến thăm nhà mình hôm nay.