Bầu trời dần thay đổi, những đám mây đen dày đặc báo hiệu có lẽ trước khi mùa đông đến, sẽ còn có một cơn mưa nhỏ nữa.

Bạch Duyên cưỡi ngựa, nhìn những khu rừng um tùm hai bên con đường quan lộ, hộ tống chiếc xe ngựa của Diêu Gia đi về phía Tân Trịnh.

Trong những ngày này, họ không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào trên đường. Khi Diêu Gia rời khỏi Xianyang, tin tức về ông vẫn chưa kịp đến nơi; những kẻ có ý đồ muốn truyền thông tin đó đến nước Chu cũng sẽ không kịp thời gian.

Quãng đường từ Xianyang đến Tân Trịnh ngắn hơn nhiều so với việc đi đến nước Chu, và nếu những kẻ đó muốn hành động, họ cũng cần phải di chuyển từ Chu đến Tân Trịnh – quá trình này sẽ khiến họ không thể nhanh chóng hoàn thành công việc được.

So với Quốc gia Tần…

Địa hình ở Tân Trịnh khá bằng phẳng, không có những dãy núi hiểm trở để có thể phòng thủ; suốt quãng đường đi, ngoại trừ một số dãy núi không quá lớn, phần lớn đều là đất bằng phẳng.

Đây cũng chính là lý do tại sao cách đây một trăm năm, Tân Trịnh đã giàu có hơn nhiều so với Quốc gia Tần; cho đến thời đại Vua Huệ Văn của nước Tần, Quốc gia Tần mới giành được đất Sở, tạo nên nền tảng vững chắc cho sức mạnh của nước Tần.

Bạch Duyên, sau khi tham gia vào nhiều cuộc chiến và chứng kiến sự tiêu hao lớn trong các lần vận chuyển lương thực và vật tư chiến tranh, luôn cảm thấy rằng những đánh giá về Vua Huệ Văn trong lịch sử thực sự còn thấp kém so với thực tế.

Trước Vua Huệ Văn, Vua Hiếu Công của nước Tần đã thực hiện những cải cách quan trọng, đặt nền móng cho sự thay đổi của nước Tần.

Sau Vua Huệ Văn, Vua Triệu Tương Vương lại tiếp tục trọng dụng Bạch Khởi và Phạm Khoái, mang lại nhiều thành tựu vang dội.

Do đó, Vua Huệ Văn dường như ít có những công lao nổi bật so với hai vị vua này.

Nhưng nếu ai quan sát kỹ lưỡng, sẽ thấy rằng những công lao của Vua Huệ Văn không hề kém cạnh họ.

Các cải cách do Vua Hiếu Công thực hiện đã gặp phải sự cản trở từ các phe thế lực cũ; chỉ sau ba năm cai trị trực tiếp, Vua Huệ Văn đã loại bỏ hết những phe này và thúc đẩy quá trình cải cách.

Sau đó, Vua Huệ Văn đã chiếm được đất Sở, tạo điều kiện cho Quốc gia Tần mở rộng lãnh thổ về phía đông; ông cũng đã xâm lược khu vực Yiqu và thiết lập 25 thành phố, giúp Quốc gia Tần có nguồn cung cấp ngựa chiến liên tục.

Tất cả những sự kiện này đều góp phần đặt nền móng cho việc Quốc gia Tần tiến hành các chiến dịch về phía đông.

Cách đây không lâu, khi còn ở thành phố Dương Thành, Bạch Duyên đã từng trò chuyện với Tư Mã Hưng. Hóa ra, ban đầu tướng quân của nước Tần là Trương Tử đã đề xuất tiến quân về phía đông để tấn công nước Ngụy; tuy nhiên, tổ tiên của gia tộc Sử Ma lại quyết định tấn công nước Thục thay vào đó. Vua Huệ Văn của nước Tần sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng đã chọn phương án tấn công nước Thục.

Từ sự kiện này có thể thấy rằng, trong thời đại của vua Huệ Văn, gia tộc Sử Ma đã đạt đến thời kỳ hoàng kim nhất của mình.

Trong lúc suy ngẫm,

sau một thời gian dài,

Bạch Duyên cuối cùng cũng nhìn thấy, trên vùng đồng bằng bao la phía xa, có một thành phố khổng lồ nằm đó – đó chính là Tân Trịnh!

“Nghiệp!”

Bạch Duyên cưỡi ngựa và quay đầu nhìn Nghiệp.

Nghiệp gật đầu, vội vàng cưỡi ngựa rời đi; anh ta không theo nhóm người của Bạch Duyên đến Tân Trịnh, mà lại mặc đồ giản dị và đi theo hướng khác.

Khi còn ở Dương Thành, Bạch Duyên đã thông qua người dân tìm hiểu được một số địa điểm rõ ràng bên ngoài thành phố Tân Trịnh; sau đó, anh ta nhờ Lý thị – người quản lý cửa hàng – liên lạc với người già mà trước đó Bạo Phúc đã cử đến, để họ đến Tân Trịnh theo đúng thỏa thuận.

Và Nghiệp chính là người được giao nhiệm vụ liên lạc với người già đó.

Lần này, khi Quốc gia Tần tiến hành chiến dịch chống lại nước Triệu và đã đánh bại được thành phố Tân Thành, thì chắc chắn Tân Trịnh sẽ được canh giữ chặt chẽ. Nếu nước Sở muốn cử sát thủ hay binh sĩ xung kích, chắc chắn họ sẽ cần sự sắp xếp của Bạo Phúc.

Bên trong xe ngựa,

Diêu Gia nghe thấy tiếng móng ngựa rời đi, có vẻ hơi ngạc nhiên; sau đó anh ta kéo rèm cửa sổ nhỏ ra và nhìn ra ngoài.

“Thầy y, có chuyện gì sao?”

Diêu Gia hỏi.

Nhưng Bạch Duyên chỉ mỉm cười và lắc đầu.

“Ngài Dao, không có gì cả.”

Bạch Duyên nói nhẹ.

Diêu Gia gật đầu và không hỏi thêm nữa.

Thành phố Tân Trịnh…

Đi cùng với Bạch Duyên, người ta cưỡi ngựa tiến gần dần đến cổng thành. Chẳng mấy chốc, họ đã nhìn thấy rõ những binh sĩ canh giữ trên đỉnh thành – có không dưới vài trăm người – còn bên dưới các tầng lầu thành thì cũng có khoảng bốn năm mươi người nữa.

Vì quân đội của Quốc gia Tần đang ở tại Thành Tân và chưa bao vây Thành Trịch, thậm chí còn chưa biết khi nào họ sẽ tấn công Thành Trịch, nên vào lúc này, Thành Trịch vẫn chưa bị phong tỏa; người dân và thương nhân vẫn có thể ra vào tự do. Tuy nhiên, so với trước đây, việc kiểm tra khi ra vào hiện nay quả thực rất nghiêm ngặt.

Trên các tầng lầu thành, những người lính Hàn Tử cầm giáo dài; còn bên cổng thành, cũng có nhiều người Hàn Tử tương tự. Khi nhìn thấy đoàn người của Bạch Duyên– hay nói cách khác, là nhìn thấy lá cờ in chữ “Tần”, ánh mắt họ đầy căm ghét, nhưng khi nhìn thấy lá cờ đó, trong lòng họ cũng có chút sợ hãi.

Họ là người Hán; khi Quốc gia Tần dấy quân xâm lược Hán, họ tự nhiên không thể ưa chuộng Quốc gia Tần. Và nỗi sợ hãi đó xuất phát từ việc hiện nay Quốc gia Tần đã chiếm được Thành Dương và Đô Thành Tân.

“Dừng lại!”

Bên cổng thành, một vị tướng trung niên đứng đầu đoàn người Hàn Tử tiến lên, ra lệnh cho Bạch Duyên và những người khác dừng lại.

Bên cạnh xe ngựa, một vị khách mặc áo bình dân bước xuống ngựa, sau đó kéo rèm xe ra.

Diêu Gia từ từ bước ra khỏi xe ngựa, cầm theo ấn triệu.

“Tôi là sứ giả của Quốc gia Tần, được vua ra lệnh đến Hàn Quốc để gặp Vua Hàn.”

Diêu Gia nói nhẹ nhàng.

Nói xong, Diêu Gia ngẩng đầu nhìn lên các tầng lầu thành; đã có hàng chục người Hàn Tử cầm cung tên đặt vào hướng ông ta.

Diêu Gia--, người đã đi qua bốn quốc gia Chu, Triệu, Yên, Kỷ suốt nhiều năm, tự nhiên không hề sợ hãi trước cảnh tượng này.

“Diêu Gia!!!”

Vị tướng trung niên nghe xong những lời nói của Diêu Gia, đôi mắt anh ta bỗng mở to hơn, nhìn về phía Diêu Gia với vẻ rất ngạc nhiên.

Là một vị tướng thuộc phe Hàn Quốc, làm sao anh ta có thể chưa từng nghe đến ‘tên tuổi’ lừng danh của Diêu Gia?

Có vẻ như anh ta đang nghĩ đến Hàn Phi.

Ánh mắt của vị tướng trung niên nhìn về phía Diêu Gia càng trở nên đầy giận dữ.

Nhưng vào lúc này, khi nhìn thấy chiếc ấn quyền trong tay Diêu Gia, anh ta không dám liều lĩnh rút kiếm để giết người.

“Hãy đi báo cho Hoàng đế!”

Vị tướng trung niên quay đầu nói với một người khác thuộc phe Hàn Tử.

Hàn Tử vội vàng chạy vào thành phố, chuẩn bị lên ngựa để đến cung điện.

Trên các tầng tháp của thành phố,

Những người lính cầm cung tên cũng theo lệnh của vị tướng Hàn quân ở bên trong thành, buông xuống cung tên của mình.

Bạch Duyên cưỡi ngựa từ từ tiến lại gần chiếc xe ngựa.

“Ngài Đại nhân Yao! Có lẽ sẽ phải chờ khá lâu đấy.”

Bạch Diễn Phương vừa nói xong thì thấy Diêu Gia vẫy tay.

Diêu Gia biết Bạch Duyên đang lo lắng điều gì, liền cười nhẹ.

“Không sao đâu, suốt thời gian qua ngồi trên xe ngựa, bây giờ ra ngoài đứng một lát cũng tốt thôi. Tôi muốn xem hôm nay liệu có thể gặp được Vua Hàn hay không.”

Diêu Gia nói.

Nghe vậy, Bạch Duyên không nói thêm gì nữa; câu nói sau của Diêu Gia dường như ám chỉ rằng liệu Vua Hàn có dám không gặp mình hay không…

Nhưng thực ra, Diêu Gia có những ý định khác.

Quân đội của Quốc gia Tần đã chiếm được thành phố mới, và bất kỳ lúc nào cũng có thể tấn công Xíncănh. Trong tình hình như vậy, làm sao Vua Hàn có thể không gặp Diêu Gia được?

Diêu Gia Câu nói đó rõ ràng là ám chỉ những kẻ Hàn Tử kia – liệu chúng dám giết hắn không!

Hơn nửa giờ trôi qua…

Phương Tài Người Hàn Tử được cử đi truyền lệnh đã trở về trên lưng ngựa, cùng với hai người eunuch khác.

Nhìn thấy vị tướng trung niên giữ cổng thành biết tin Vua Hàn muốn gặp Diêu Gia, dù lòng không cam lòng, ông vẫn ra lệnh cho những kẻ Hàn Tử đó để họ đi.

Bạch Duyên Đang cưỡi ngựa, khi nhìn thấy cảnh này và sau đó thấy Diêu Gia quay trở lại xe ngựa, Phương Tài từ từ điều khiển con ngựa chiến của mình, cùng với hai người eunuch, tiến vào thành phố Tân Trịnh.

Trên các con phố của Tân Trịnh, Bạch Duyên có thể thấy rõ ràng: với bộ giáp Quýnh trên người mình và lá cờ in chữ “Quýnh” trên tay Quan viên nhà Tần cũng như trên xe ngựa, tất cả người dân trong thành đều hoảng sợ và lùi sang một bên.

Trong số những người dân đó, có người oán giận, có người sợ hãi… Và nhiều người đàn ông dường như đều né tránh ánh mắt của Bạch Duyên, rồi vội vàng quay đi.

Bạch Diễn Thanh Châu Chắc hẳn những kẻ đó chính là những người do các gia tộc quý tộc trong thành cài đặt làm gián điệp. Là thủ đô của Hàn Quốc, Tân Trịnh tập trung hầu hết các gia tộc quyền quý của cả đất nước này. Vào lúc này, khi sự tồn vong của Hàn Quốc đang bị đe dọa, các gia tộc quý tộc tất nhiên phải luôn cảnh giác với mọi diễn biến xảy ra.

“Chắc hẳn đó là sứ giả của Quốc gia Tần.”

“Không hiểu lần này sứ giả của Quốc gia Tần đến đây vì lý do gì.”

“Ai mà biết được… Bây giờ quân đội của Quốc gia Tần đã đánh bại thành Thành Tân, việc họ cử sứ giả đến lần này…”

Người dân hai bên đường tranh luận với nhau sau khi nhìn thấy đoàn người của Bạch Duyên đi qua.