Phụ nữ vốn dĩ mềm yếu, nhưng khi trở thành mẹ thì lại trở nên mạnh mẽ.

Trong số các cô gái nhà họ Vương, bà Xue chắc chắn là một người rất đặc biệt.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa bà và chị gái Vương Phu Nhân cũng như cháu gái Vương Tú Phong của mình chính là tính cách hiền dịu, mềm mại của bà. Tuy nhiên, trong cái lạnh se lạnh của mùa thu, bà đã bị anh trai mình lừa dối, điều này đã kích thích bản chất mạnh mẽ ẩn sâu bên trong lòng bà.

Trong suốt hành trình gần hai mươi ngày, bà Xue không chỉ chăm sóc chu đáo cho hai đứa con của mình mà còn quan tâm đến Gia Tùng và Đài Ngọc nữa. Bà không chỉ tự tay may quần áo mùa đông cho các đứa trẻ mà còn dưới sự hướng dẫn của Lý Thời Thiên chuẩn bị các món ăn có công dụng chữa bệnh để chăm sóc Đài Ngọc đang ốm.

Khi họ tiến gần đến khu vực Kinh Kỳ, Đài Ngọc đã có thể nắm lấy tai Gia Tùng và cùng anh ta học hỏi về Phật pháp.

Với sự vắng mặt của ba người cha con nhà lớn, cuộc sống của Vinh Hy Đường và nhà thứ hai không hề hoang phóng như người ta tưởng tượng. Sau khi sắc lệnh hôn nhân được ban hành, tình trạng u ám và lo lắng kéo dài suốt hơn một tháng.

Dù là bà Jia Mã hay Vương Phu Nhân, họ đều dành phần lớn thời gian đi tìm bác sĩ để chữa trị cho cháu trai ngoan Bảo Ngọc.

Nhưng điều kỳ lạ là, dù bà Jia Mã đã đến Long Thủ Cung xin sự giúp đỡ từ những vị cao nhân và mời những bác sĩ giỏi nhất trong cung đình, Bảo Ngọc vẫn không thể được chữa khỏi.

Nhìn thấy cháu trai mình gầy yếu trên giường, bà Jia Mã liên tục đếm những hạt chuỗi Phật do bà xin được từ chùa Đại Báo Ân, trong lòng cảm thấy vô cùng hối hận. Lúc đầu, tại sao mình lại không nỡ buộc cháu gái mình phải ở lại cùng Bảo Ngọc?

Ôi, một sai lầm dẫn đến hàng loạt sai lầm khác...

Không biết người con trai cả đã cho rể mình uống loại thuốc gì mà cặp đôi tốt đẹp như Thanh Ngọc và Ngọc Hoàn lại tan vỡ như vậy!

Đập đập đập!

Bà Jia Mã nhíu mày, tức giận nói: “Mời vào.”

Cánh cửa được mở ra, một luồng ánh sáng chiếu vào phòng.

Uyên Ương lén nhìn bà lão với khuôn mặt lạnh lùng, cẩn thận báo tin: “Bà lão ơi, thuyền của ông trưởng gia đã đến Tống Châu rồi…”

“Đứa con bất hiếu này, còn biết trở về nữa!”

Bà Jia Mã tức giận nói: “Trở về thì trở về, chẳng lẽ nó muốn bà lão phải đến đón nó sao?”

“Ông trưởng gia đã sai người trước về để thông báo. Những người đi cùng còn có bà của Hạc gia từ Kim Lăng cùng hai đứa con của bà ấy. Yêu cầu bà Li

Lời trả lời của Yuanyang khiến Bà Jia sững người một chút, rồi lập tức bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Hạc gia cũng là người thân trong họ nhà cũ của Vinh Quốc Phủ; hai gia đình này đã có mối quan hệ rất tốt từ khi đất nước được thành lập. Sau này, bốn gia đình Jia, Vương, Tạ và Tiết kết hôn với nhau, tạo thành một liên minh không chính thức.

Thật đáng tiếc là cha của Tiết đã qua đời đột ngột vài năm trước, khiến mối quan hệ giữa các gia đình trở nên ít giao lưu hơn. Bây giờ, khi Hạc gia vào kinh thành, thay vì ở lại nhà anh họ Vương, cô lại đến nhà Vinh Quốc Phủ cùng với con trai cả của mình; điều này khiến Bà Jia phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Yuanyang nhìn thấy bà lão đang chìm trong suy tư và không muốn làm phiền. Nhưng Viện Lý Hương là nơi bà Jia dành để nghỉ ngơi và dưỡng bệnh vào những năm cuối đời; Vương Tú Phong không thể quyết định được việc này, mà phải do chính bà Jia ra quyết định.

Vì vậy, cô dám nói lên: “Bà Jia, khách sẽ đến trong vòng ba giờ nữa… Viện Lý Hương này…”

“Nếu con trai cả đã quyết định rồi, một bà già như tôi còn có gì để nói nữa? Cứ đi sắp xếp cho người ta dọn dẹp sạch sẽ bên trong, đừng để thiếu sót phép lịch sự.”

Yuanyang đáp lời rồi chuẩn bị rời đi, nhưng lại nghe bà Jia nói thêm: “Khi Yuer trở về, hãy bảo cô ấy ngay lập tức đến bên Bảo Ngọc. Dù Bảo Ngọc đang hôn mê, ông ấy vẫn luôn nhớ đến cô ấy… Hãy để Yuer chăm sóc Bảo Ngọc vài ngày, biết đâu ông ấy sẽ tỉnh lại.”

Bà Jia này… phải chăng đã điên rồ?

Yuanyang hoảng sợ và nhắc nhở: “Bà Jia, hiện tại cô Lin đã được đính hôn với công tử Cong rồi… Đây là một cuộc hôn nhân do Hoàng gia ban phát. Trẻ em dưới bảy tuổi không được ngồi cùng một bàn… Huống chi để cô Lin chăm sóc Bảo Ngọc…”

Nghe vậy, Bà Jia tức giận đến mức ném chuỗi tràng hồi xuống người người hầu gái mà bà tin tưởng nhất.

Chuỗi tràng hồi đập trúng trán Yuanyang, khiến cô đau đớn và bị mắng mỏ dữ dội.

“Hôn nhân à? Cuộc hôn nhân gì chứ? Chỉ là những đứa trẻ mới tám, chín tuổi thôi… Biết đâu sau này chuyện gì cũng có thể xảy ra… Để chúng chăm sóc Bảo Ngọc vài ngày thì sao? Các thầy thuốc hoàng gia cũng nói rằng, bệnh tâm can chỉ có thể được chữa trị bằng tâm can… Làm sao chúng ta có thể nhìn thấy Bảo Ngọc tiếp tục hôn mê như vậy được?”

Trán Yuanyang bị đánh đến đỏ tím và đau nhức, nhưng cô không dám than phiền chút nào. Cô quỳ xuống nhặt chuỗi tràng hồi lên và cung kính đưa nó lên.

Yuanyang kiên trì khuyên nhủ: “Thiếp không có ý

Yuan Yang cũng không biết bà lão có nghe theo lời khuyên của mình hay không, nhưng chỉ trong chốc lát, vẻ u ám và giận dữ trong mắt bà lão đã khiến cô sợ hãi đến nỗi phải cúi đầu rời đi.

Bình thường thì bà lão khá thông minh, nhưng không hiểu sao mỗi khi liên quan đến chuyện của Bảo Nhị Lang, bà lại cứ cố chấp đến mức không quan tâm đến gì cả.

Yuan Yang thở dài trong lòng, xoa xoa vùng trán đang sưng tấy, sau đó đóng cửa phòng và đi đến sân của Vương Tú Phong.

Sau khi Yuan Yang rời đi, Bà Jia vuốt ve khuôn mặt của Gia Bảo Ngọc và nói nhẹ nhàng: “Cháu trai yêu quý của bà, bà sẽ chắc chắn thực hiện ước muốn của cháu, giành lại Ngọc Nhi cho cháu. Sau này, cháu cũng phải thực hiện ước muốn của bà, được chứ?”

Không biết liệu Gia Bảo Ngọc có nghe thấy lời nói của bà lão hay không, cậu bé tự nhiên gọi lên: “Em Lin, đừng đi…”

Vào buổi sáng ngày thứ ba của tháng Đông, khi Đại Ngọc bước xuống bến cảng Thông Châu, cô không khỏi run rẩy vì lạnh.

Cô đang ngắm nhìn cảnh vật đông lạnh của miền Bắc thì bỗng cảm thấy ấm áp hơn nhiều.

Gia Tùng đã cho cô một chiếc áo khoác dày và cẩn thận buộc chặt nó lại, rồi nói: “Chị Lin chạy nhanh thật đấy, tôi vừa mới lấy chiếc áo khoác này ra thì chị đã xuống thuyền rồi. Thủ đô này không giống như Dương Châu đâu, vào tháng Đông thì gió lạnh thấu xương; nếu chị bị cảm lạnh và ốm đau, Lý lão sẽ lại mắng tôi đấy.”

Đại Ngọc nhìn khuôn mặt nghiêm túc của Gia Tùng và bất chợt mỉm cười.

“Đó không phải là việc mà em cần lo lắng sao? Cha đã giao con gái mình cho em rồi; nếu em không chăm sóc con gái cha tốt, em có nên bị mắng không?”

Ha, cô bé này bây giờ đã vui vẻ hơn nhiều rồi!

Gia Tùng đang định nói thêm vài lời âu yếm nữa thì bị tiếng kêu chói tai của lừa làm gián đoạn.

“Ê à! Ê à!”

Lừa Đại Bảo vừa từ trên thuyền xuống đã bắt đầu chạy lung tung và vô tình cắn mất một củ bắp cải trong giỏ của người bán hàng bên cạnh.

Thật là con vật điên rồ!

Gia Xá đã thay đổi con ngựa chiến của mình và vẫy tay nhắc nhở Gia Tùng: “Con đang mang theo sắc lệnh hoàng gia; sau khi hoàn thành nhiệm vụ và trở về kinh thành, việc đầu tiên con phải làm là đến cung để báo cáo. Con hãy theo các binh sĩ Vũ Lâm Lang trở về kinh thành ngay bây giờ để báo cáo, những việc ở đây cha sẽ lo liệu, con không cần phải lo lắng.”

Các binh sĩ thuộc đội Ngự Lâm đã sắp xếp xong đội hình; Niu Bèn đang chờ Gia Tùng trở về đội.

Gia Tùng vội vàng quay lại xe ngựa, thay bộ đồ phiêu lưu rồi cưỡi con ngựa trắng, dưới sự bảo vệ của các binh sĩ Ngự Lâm, lao nhanh về phía kinh thành.

Đại Bảo đang vui vẻ nhai cải bắp thì bất ngờ thấy chủ nhân mình cưỡi con ngựa “xinh đẹp quyến rũ” đi mất, liền vội vàng lao theo để đuổi.

Gia Thập kéo lại dây cương cho nó; Đài Ngọc nghe tiếng vội vàng đến bên cạnh, nhẹ nhàng vuốt ve lông của Đại Bảo.

“Yên tâm đi, khi chúng ta về nhà, con sẽ gặp được anh Trọng đấy. Nào, mẹ sẽ dẫn con đi ăn đồ ngon…”

Đại Bảo thực sự là con lừa dễ dàng bị dỗ dành; nghe nói có đồ ngon, nó lập tức quên mất chủ nhân Gia Tùng và vui vẻ theo sau Đài Ngọc đi về phía các gian hàng bán đồ ăn…

Vào khoảng giờ Thần, Gia Tùng đã đứng trước cửa phòng của Hoàng Cực Điện.

Hoàng đế Thái Thượng Hòang hôm nay không vuốt ve mèo, mà đang thưởng thức những bản nhạc và vũ điệu mới được biên soạn bởi Cục Giáo Phường. Sau khi Đại Quyền báo cáo nhỏ gọn vào tai ông, Hoàng đế ra hiệu cho các cung nữ rời đi và triệu Gia Tùng vào gặp mặt.

Gia Tùng nhanh chóng bước vào cung điện và lập tức cúi chào: “Thần Gia Tùng tuân theo mệnh lệnh xuống miền nam để trừng phạt kẻ phản loạn; kẻ phản bội đã bị xử tử, bây giờ thần xin báo cáo lại!”

“Ngồi dậy đi.”

Hoàng đế vẫy tay và nói: “Đến đây, ngồi xuống đi.”

“Cảm ơn Hoàng đế!”

Gia Tùng cung kính cảm ơn ân huệ của Hoàng đế rồi ngồi xuống.

Nhìn thấy khuôn mặt nghiêm túc của cậu bé mập nhỏ này, Hoàng đế bỗng nhiên bật cười. Ông đứng dậy, tiến lại gần Gia Tùng và nhéo nhẹ vào má mập của cậu bé: “Con trai nhỏ, giờ đã có vợ rồi, vui không?”

Gia Tùng muốn đứng dậy trả lời, nhưng bị Hoàng đế đẩy ngồi xuống ghế.

Chỉ thấy Lưu Tế ngồi đối diện với Gia Tùng qua chiếc bàn, cười nói: “Công việc này em làm khá tốt đấy, phía Kim Lăng đã gửi thư đến rồi; dù có vài thiếu sót, nhưng cũng coi như em đã cố gắng hết sức. Nói đi, em muốn được thưởng cái gì?”

Ừm…

Làm sao mình có thể trả lời được đây?

Gia Tùng gãi gáy, mặt đỏ bừng khi trả lời: “Thánh hoàng có thể ban cho con một sắc lệnh miễn tội không ạ? Không cần nhiều lắm, chỉ cần hai lần là đủ.”

“Tại sao em lại muốn thứ đó?”

Lưu Tế lần đầu tiên gặp ai dám xin thưởng như vậy, ông ta tự hỏi: “Đồ nhóc này, lại đang giấu ý đồ xấu gì đây?”

Gia Tùng lắc đầu, nói một cách nghiêm túc: “Xin Thánh hoàng đừng hỏi nữa; dù sao đi nữa, con cũng không làm gì sai trái cả. Con chỉ muốn đánh hai người đó một trận, sợ rằng họ sẽ gây rắc rối cho Thánh hoàng, nên muốn dùng sắc lệnh miễn tội để ngăn họ nói lung tung.”

“Lão Thập Tư à? Và còn kẻ kia nữa…”

Quả nhiên, mọi chuyện ở Giang Nam không thể che giấu được trước mặt vị Đế Vương tối cao này.

Gia Tùng gật đầu, thở dài: “Xin Thánh hoàng đừng trách con. Nếu không đánh họ một trận, con sẽ không thể yên lòng được. Mọi rắc rối ở Giang Nam đều do họ gây ra; con đánh họ cũng là để giúp Thánh hoàng giải tỏa cơn giận. Thiên hạ này thuộc về Thánh hoàng; những thứ mà Thánh hoàng không ban cho, họ dám đòi hỏi sao? Nếu không dạy dỗ họ cho đúng mực, họ sẽ không bao giờ biết hối tiếc đâu.”

Nếu không phải vì muốn bảo vệ mạng sống của Thánh hoàng, con chắc chắn sẽ kể hết chuyện Lưu Anh ấy cướp bạc của Thánh hoàng và nuôi quân đội âm mưu phản loạn.

Lúc đó, không chỉ đơn giản là đánh họ một trận để giải tỏa cơn giận nữa; con sẽ giết Lưu Anh đó và cho chó ăn thịt.

Lưu Tế nhìn Gia Tùng một cách không hài lòng, lạnh lùng nói: “Họ là con cháu của ta; làm sao em có thể đánh họ tùy ý được? Đồ nhóc ngỗng này, em đang quá tự tin vào sự sủng ái của ta rồi đấy!”

“Nhưng đó cũng là do Thánh hoàng sủng ái họ; không thể trách con được.”

Gia Tùng bất mãn kể lại cho Lưu Tế nghe về những trải nghiệm của mình ở Giang Nam; ngoài chuyện Lưu Anh nuôi quân đội riêng, anh ta còn đổ hàng loạt tội danh vô căn cứ lên đầu Trần gia và Lưu Anh.

Tuy nhiên, điều quan trọng nhất chính là mối liên hệ mập mờ giữa Đảng Tây Lâm, Bạch Liên Giáo, các thương nhân gian xảo ở Giang Nam và hai vương phủ lớn tại kinh thành.

Như ông ta đã đoán trước, điều mà vị “Thánh Nhân” này muốn làm nhất hiện nay chính là thiết lập sự cân bằng – hai vương phủ Trung Thành và Nghĩa Trung đang phát triển quá nhanh, và ông ta cần phải khôi phục lại tình hình đang dần mất cân bằng này.

Vì vậy, đã đến lúc cần phải dạy cho Lưu Anh và Lưu Diệp một bài học rồi.

Lệnh miễn tội này do Gia Tùng đưa ra quả là một biện pháp hay; đúng như cái đứa nhóc nhỏ đó nói, những thứ mà Hoàng đế không ban cho, không ai có quyền đòi hỏi!

“Đại Quyền, hãy soạn ngay một lệnh hoàng gia, ban cho Gia Tùng lệnh miễn tội – chỉ những tội ác cực kỳ nặng nề mới không được miễn tội hai lần!”

**Gợi ý mua vé hàng tháng:**

Chúng tôi sẽ tiếp tục cập nhật vào đêm Giao thừa, chúc bạn ngủ ngon!

Xin hãy ủng hộ bằng cách mua vé hàng tháng nhé – mỗi khi tích đủ 300 phiếu, chúng tôi sẽ cập nhật thêm một chương vào đầu tháng sau.