Gia Tùng Bây giờ cảm giác duy nhất của tôi là có quá nhiều kẻ vô dụng trong gia đình này, trong khi số người thực sự có ích lại quá ít.

Bà lão bỗng nhiên trở nặng, vì vậy anh và cha tôi phải về kinh để chăm sóc bà.

Theo lý thuyết thì Gia Liên cũng nên trở về, nhưng vì Lâm Gia vẫn đang giả vờ bị bệnh nặng, nên việc Gia Liên ở lại Yangzhou cũng có thể được chấp nhận.

Gia Thập nói khẽ: “Hoàng đế đã gửi tin mật đến; tình hình của bà lão không quá nghiêm trọng, nhưng Thái tử thứ hai thì thực sự đang bị bệnh. Sau khi lệnh hôn nhân được thông báo đến nhà, ông Chính cùng vợ đã đến nhà họ Vương… Ngày hôm sau, Vương Tử Đình cũng đã đến…”

Gia Tùng đá tung chiếc bàn thấp trước mặt và la mắng: “Lại là Vương Tử Đình rồi… Hắn ta luôn tìm cách gây rối, chỉ muốn ngăn cản chúng ta giúp đỡ anh họ mình mà thôi!”

Tiếng la mắng ngày càng lớn, khiến cho anh chị em Hạc gia đang nói chuyện ở phía đầu thuyền cũng nghe thấy. Trong mắt Tạp Bảo Châu lóe lên một tia lo lắng.

Còn Tạp Phi thì thấy điều đó không quan trọng lắm; dù anh họ hay không, anh ta cũng chưa bao giờ gặp mặt họ nhiều lần cả. Nhưng ông Chính thì thật oai phong… Ngay cả các hoàng tử, công tước cũng không thể so sánh được với ông ấy!

Thật tốt khi được theo anh trai Công sống cùng; anh ấy chưa bao giờ coi thường anh ta đâu!

Gia Tùng nhanh chóng bình tĩnh lại và hỏi Gia Thập: “Cha tôi đã nói gì về bức thư tôi gửi đi? Những chuyện tồi tệ do người thân ở Kim Lăng gây ra, chắc chắn không thể để mặc không ai xử lý được chứ?”

Gia Thập cười buồn và nói: “Không kịp rồi… Theo phân tích của ông Lâm, nếu bà lão trở về kinh, lực lượng của chúng ta ở Yangzhou sẽ bị suy yếu ngay lập tức. Nhưng nếu không trở về, Vương Tử Đình chắc chắn sẽ cáo buộc bà lão bất hiếu… Đây thực sự là một tình huống khó giải quyết!”

Động động động…

Cửa khoang thuyền bị gõ. Tạp Phi nói bên ngoài: “Anh trai Công ơi, người bạn bạn đang tìm đã đến rồi; mời bạn qua thuyền bên cạnh để nói chuyện.”

Vệ Tông vẫn mặc trang phục của một quý ông giàu có, ngồi trong khoang thuyền và lắng nghe lời giải thích của Gia Tùng. Anh ta nhướng mày, cười lạnh và nói: “Kẻ này Vương Tử Đình vẫn luôn xảo quyệt như mọi khi; ngay từ trước đây tôi đã cảnh báo cha anh rằng không được để kẻ đó trở nên quá mạnh… Thôi, dù sao thì chúng ta hãy bàn về việc Lý Xun trước đã.”

Gia Tùng gật đầu, chuẩn bị hỏi về kế hoạch liên quan đến Lý Xun. Nhưng Vệ Tông tiếp tục nói: “Những việc làm sai trái của gia đình Lý liên quan đến việc buôn bán con người, và số lượng người bị ảnh hưởng thực sự rất lớn, khiến mọi người phải kinh ngạc. Tôi đã báo cáo với Ngài Vua Wu – người đang quản lý Kinh Lăng – rằng sau khi tiếng trống buổi tối vang lên, thành Kinh Lăng sẽ áp đặt lệnh giới nghiêm ban đêm. Lúc đó, Cung ca sẽ đến nhà Lý để thi hành lệnh xử tử Lý Xun; còn tôi sẽ dẫn người đi đốt phá các trang trại của gia đình Lý ngoại ô thành phố, cũng như tất cả các gia tộc có liên quan đến họ.”

“Các kẻ buôn người đó đã bị xét xử chưa? Chú đã có bằng chứng chắc chắn để bắt Lý Xun chưa?”

Vệ Tông nhìn Gia Tùng một cách kỳ lạ và nói: “Xét xử cái gì? Cần bằng chứng gì chứ? Chúng ta đang làm việc cho Đức Thánh, chỉ cần có lý do hợp lý là đủ rồi!”

Điều này quả thực là vô lý mà!

“Chỉ cần nhớ rằng tội danh của Lý Xun là buôn bán con người là đủ; khi đến lúc đó, chỉ cần xử tử hắn ngay tại chỗ là được. Phần còn lại sẽ do Ngài Vua Wu và tôi lo liệu. Tối nay, những người có thể đi lại bên ngoài thành Kinh Lăng đều là người của chúng ta!”

Gia Tùng bỗng nhiên hỏi: “Vậy tôi có thể giết thêm vài người nữa không?”

Vệ Tông ngạc nhiên và hỏi: “Có ai làm phiền em à? Em muốn giết ai?”

“Những người thuộc Học viện Chuông Văn… không, là phe Tây Lâm, cùng với Trân Ứng Gia!”

Đầu óc của Gia Tùng bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Vệ Tông thu lại tay và nói một cách không hài lòng: “Đừng làm những chuyện vô nghĩa đó; vẫn chưa đến lúc. Phe Tây Lâm có ảnh hưởng rất lớn ở miền Nam, gần như kiểm soát phần lớn giới quý tộc ở đó… Giết vài người có ích gì chứ? Bà Phụng Thánh vẫn còn sống; Đức Thánh sẽ không để ai đụng đến Trân Ứng Gia đâu.”

“Nhưng tôi thực sự muốn giết Tiền Thiển Nghĩa và Khương Thanh Quán… Trực giác báo cho tôi biết rằng nếu hai người đó không chết, giới quý tộc ở miền Nam sẽ trở nên hỗn loạn, và điều đó sẽ làm ô u

Nghe thấy lời phàn nàn của Gia Tùng, Vệ Tông cười ha hả:

“Hôm nay mày không làm cho Kinh Lân tức giận đến mức ói máu sao? Chưa đủ để mày trút giận à?”

Gia Tùng bỗng vỗ đầu: “À, hóa ra là chú tôi đã sắp xếp mọi thứ rồi à? Không lạ gì khi anh Hạc đi thuê thuyền mà chỉ có chiếc thuyền hoa của Kinh Lân mới còn chỗ trống. Tôi đã nghĩ rồi… Dù sông Kim Hoài có hấp dẫn đến đâu, cũng không thể nào kín chỗ ngồi được.”

“Hehe, nhà Kinh quả là một trong những nhà tài trợ lớn nhất cho phe Tây Lâm; Kinh Lân cũng là người mới được phe Tây Lâm đẩy lên để tranh đấu tại triều đình. Công tước Ngô chắc còn nhớ ân oán mà người của phe Tây Lâm đã gây ra cho con rể ông ấy chứ? Làm sao có thể để Kinh Lân yên ổn đi thi ở kinh thành được?”

Chết tiệt, hóa ra mình lại trở thành công cụ cho Công tước Ngô.

Vệ Tông cười hiền và giải thích: “Ban đầu tôi nghĩ rằng mày sẽ đánh Kinh Lân đến nỗi gần chết rồi ném xuống sông Kim Hoài. Nhưng không ngờ Kinh Lân yếu đuối đến thế, chỉ với vài lời nói của mày đã khiến hắn ói máu… Thật là tiện lợi cho mày. Tuy nhiên, tôi muốn nhắc trước cho mày biết: Kinh Lân có một người anh họ tên là Kinh Kỷ, hiện đang làm thanh tra tại Viện Kiểm sát. Khi mày trở về kinh thành, hãy cẩn thận với hắn, kẻo hắn gây rắc rối cho mày.”

Thanh tra ư… Đúng là thứ tôi thích nhất để “nói chuyện lý lẽ” với chúng!

Vệ Tông đến nhanh thì cũng đi nhanh. Sau khi tiễn Vệ Tông đi, Gia Tùng và Tạp Phi cũng mất hứng thú để tiếp tục chơi đùa nữa. Để chuẩn bị cho việc diễn ra vào tối hôm đó, cả nhóm nhanh chóng trở về Hạc gia.

Vào buổi tối, thành phố Kim Lăng rực rỡ ánh hoàng hôn. Tạp Phi thay đồ sang trang, cầm theo một thanh kiếm được khảm đầy các loại đá quý, và cùng với Tạp Bảo Châu đến khách sạn.

Bảo Chai do dự mãi rồi mới hỏi: “Tối nay có nguy hiểm gì không?”

“Không biết đâu… Gia đình Lý chính là một trong những mắt xích mà người thánh đã đặt ở Kim Lăng; sau ba mươi năm hoạt động, ngay cả Long Tần Vệ cũng đã mất không ít người trong đó.”

Gia Tùng cẩn thận lau chiếc dao lông ngỗng trên tay và trả lời một cách nghiêm túc: “Nhưng lần này, với sự hỗ trợ của Công tước Ngô và chú Vệ, ít nhất những quan lại có liên quan đến gia đình Lý ở Kim Lăng sẽ không thể giúp đỡ Lý Xun được nữa. Vào ban đêm, chỉ có những người của chúng ta mới được phép ra khỏi nhà… Khi mọi chuyện đã kết thúc, Lý Xun chắc chắn đã bị xử tử, và gia đình Lý cũng sẽ trở thành quá kh

**“**

Đùng đùng đùng đùng…

Tiếng trống buổi tối vang lên, Tạp Bảo Châu run rẩy một cái.

Gia Tùng cất kiếm vào bao, đứng dậy.

Tạp Phi vỗ ngực nói: “Anh trai Công yên tâm đi, tối nay anh sẽ đi cùng em…”

“Thật sự muốn đi à?”

Gia Tùng bất chợt nhận ra rằng Tạp Phi này thật là thú vị – dù sợ hãi đến mức nào, nhưng vẫn cứ cố chấp không chịu thừa nhận.

“Anh Xue còn nhớ chuyện ở Huyền An Phủ không?”

Ối…

Tạp Phi vừa cảm thấy muốn ói, nhìn thấy biểu cảm nửa cười nửa giận của Gia Tùng, cắn răng kìm lại và trả lời: “Làm sao có thể là giả được? Là anh em mà sao có thể để em đi mạo hiểm một mình!”

“Anh trai!”

Bảo Châu vốn đã lo lắng cho sự an toàn của Gia Tùng, bây giờ lại thêm người này cũng đòi đi theo, cô thực sự không biết phải nói gì nữa.

Đùng đùng!

Gia Thập gõ cửa bước vào, bộ áo giáp đen của anh ta toát ra hơi lạnh lẽo.

Anh ta cúi chào và báo: “Cậu ba nhỏ, mọi người đều đã sẵn sàng rồi!”

Gia Tùng gật đầu, quay lại an ủi Bảo Châu: “Chị Xue yên tâm đi, nếu anh Xue muốn đi trải nghiệm thì anh sẽ đưa anh ấy đi cùng. Chỉ khoảng ba tiếng là sẽ trở về, mọi chuyện đều do anh lo!”

Theo luật của Đại Hạ: Vào lúc một canh ba, tiếng trống buổi tối vang lên, mọi người bị cấm ra đường; đến lúc năm canh ba, tiếng chuông buổi sáng vang lên thì mới được phép đi lại.

Những ai đi trên đường vào các khung giờ hai, ba, bốn canh sẽ bị đánh bốn mươi roi; những ai vi phạm lệnh cấm vào sau một canh đêm và trước khi lệnh cấm được dỡ bỏ vào năm canh sáng sẽ bị đánh ba mươi roi.

Khi bóng tối buông xuống, trên đường chỉ có quân lính tuần tra và những người gác đêm; không thấy bóng dáng người nào cả.

Vệ Tôn đã sắp xếp sẵn những người tin cậy để thay thế những người tuần tra ban đêm, và tất cả đều là người của mình.

Gia Tùng dẫn theo một trăm binh sĩ của Lýnh Ngọc Linh và năm trăm chiến binh của Quân Đội Kim Lăng đến cổng lớn của Phủ Dệt Kim Lăng ở phía tây thành phố.

“Quả thật là xa hoa không gì sánh kịp, ngang ngửa với vườn hoàng gia!”

Diện tích của Phủ Dệt Kim Lăng lớn thứ hai, chỉ sau Phủ Trân ở gần đó. Không lạ gì Hoàng Thượng lại tức giận đến mức phát điên vì sự phản bội của Lý Xun; ông đã quá nuông chiều vị quan già này, đến mức Lý Xun đã không còn nhận ra được địa vị thực sự của mình nữa.

“Anh Vệ, anh hãy dẫn bốn trăm người vây chặt phủ sản xuất này, không được để một con ruồi nào thoát ra!”

Cháu trai của Vệ Tông, Vệ Nhược Mai, cúi đầu nhận lệnh. Các binh sĩ thuộc phe Vệ ở Kim Lăng lập tức chia làm hai nhóm và nhanh chóng tản ra xung quanh phủ sản xuất.

Người gác cửa nhà họ Lý bên trong nghe thấy tiếng ồn ào, liền nghiêng người nhìn ra ngoài; đúng lúc đó, các binh sĩ của đội Ngự Lâm Lang đang giẫm đạp lên cánh cửa.

Một tiếng động ầm ầm vang lên, bụi bặm bay tung tóe.

Khi xây dựng phủ sản xuất này, chẳng ai có thể ngờ rằng sẽ có kẻ điên cuồng dám tấn công một cơ quan chính thức của triều đình.

Người gác cửa bị tấm cửa đổ xuống đè chết ngay lập tức.

“Ai vậy? Dám đến nhà họ Lý làm loạn!”

Niu Bén cười lạnh rồi vung kiếm, đầu kẻ đối phương lập tức bị chém rơi, máu tươi bắn tung tóe.

“Nhà họ Lý? Phủ sản xuất này là cơ quan của triều đình, từ khi nào lại trở thành tài sản riêng của nhà họ Lý?”

Gia Tùng quay đầu nhìn Tạp Phi đang nôn mửa trên lưng ngựa, lắc đầu dặn dò vài câu với các binh sĩ bên cạnh, sau đó cưỡi ngựa bước vào bên trong.

“Sắc lệnh thiêng! Kẻ sản xuất Lý Xun ở Kim Lăng đã âm mưu với bọn ác nhân buôn bán con người; tội ác của chúng quá lớn, khó có thể ghi hết được! Chúng ta đã cử Đại tướng Vũ Đức, Tiểu tướng Hiếu Kỵ và một ngàn lính Long Tần Vệ để bắt giữ chúng và xử tử ngay lập tức. Những kẻ nào dám chống đối sẽ bị giết không tha!”

Lý Xun, vừa mới ăn xong bữa tối, đã nghe thấy tiếng ồn ở sân trước. Khi sai người đi điều tra, ông ta thấy người quản gia chạy về trong tình trạng lảo đảo.

“Thưa chủ nhân, có chuyện lớn xảy ra rồi! Kẻ Vinh Quốc Phủ đó đã dẫn người đột nhập vào nhà, nói rằng có sắc lệnh của hoàng đế, cho rằng chủ nhân đã buôn bán con người và sẽ bị bắt giữ để xử tử ngay lập tức!”

“Đồ nói bậy! Trên đời này này chưa bao giờ có chuyện trẻ con nói ra lệnh của hoàng đế để bắt người cả!”

Lý Xun cố gắng bình tĩnh lại và tự trấn an mình: “Đi, hãy gọi tất cả các binh sĩ trong nhà đến sân trước. Ta muốn xem kẻ Gia Tùng đó có gan dám giả mạo sắc lệnh hay không!”

Nhà họ Lý đã kinh doanh ở Kim Lăng suốt ba mươi năm, luôn duy trì hai trăm binh sĩ và người hầu sẵn sàng chiến đấu. Hơn nữa, Lý Xun là người rất coi trọng tính an toàn, đã tuyển mộ rất nhiều kẻ hung hãn từ giang hồ để làm lính canh.

Những kẻ này chẳng hề coi trọng bất kỳ luật pháp nào của triều đình; chỉ biết dựa vào một chút võ công của mình để đòi tiền bạc từ người khác.

Lý Xun âm thầm dặn vợ mình rằng hãy thu gom tài sản vàng bạc, cùng với mẹ già, con cái và các thiếp thân rời đi qua lối bí mật; còn bản thân ông sẽ mặc áo quan ra sân trước để trì hoãn thời gian.

Gia Tùng Là ai vậy? Con trai của Gia Ân Hầu. Dù ông ta có tỏ vẻ trách móc người quản gia như vậy, nhưng thực lòng ông ta cũng hiểu rằng việc mình tìm kiếm chủ mới chắc chắn đã bị phát hiện.

Lúc này, hy vọng duy nhất của ông ta là Trần gia ở không xa đó có thể đến kịp thời; chỉ cần vượt qua đêm nay, mạng sống của gia đình Li sẽ được bảo vệ.

Khi Lý Xun dẫn người đến sân trước, những người lính canh và bảo vệ đã đến trước đó để ngăn cản Gia Tùng đều đã chết hết không còn một ai.

Sân trước đầy xác chết và máu đỏ thấm đẫm mặt đất; khi ngửi thấy mùi tanh của máu, Lý Xun cảm thấy đầu óc muốn nổ tung và choáng váng.

Gia Tùng phi ngựa tiến lên vài bước, nhìn quanh đám lính bảo vệ hơn một trăm người do Lý Xun dẫn theo, cười lạnh và nói: “Nhiều người như vậy đến tìm cái chết à? Khi vị Thánh nhân nổi giận, hàng ngàn dặm sẽ đẫm trong máu… Không biết các ngươi có thực sự muốn theo Lý Xun lên cầu Hào Nghĩa để uống canh không?”

Bỗng nhiên, ông ta thay đổi giọng điệu và hét lớn: “Ai không muốn chết, hãy quỳ xuống trước mặt ta!”

☞Vé tháng☜☞Phiếu đề cử☜