“Bố ơi, con đã gây ra rất nhiều rắc rối cho bố rồi!”

Gia Tùng cúi đầu viết thư trên bàn, lẩm bẩm không ngừng.

“Chết tiệt, vừa mới làm mất lòng Lưu Anh, giờ lại liên quan đến Cung điện Quý Chân Nghĩa Trung nữa sao? Chẳng lẽ con là kẻ xui xẻo bẩm sinh à?”

Người đứng sau phái Tây Lâm chính là Hoàng tử trước đây, Công tước già Quý Chân – Liu Xun, con trai cả của ông, hiện là Công tước Quý Chân Lưu Diệp.

“Anh trai Cong ạ, chỉ là một hoàng tôn mà thôi… Ngay cả chú của hắn Công tước Thứ nhất còn dám đánh, thì đánh một hoàng tôn có gì to tát đâu?”

Tạp Phi lại rất ngưỡng mộ Gia Xá; người dám đánh con trai ruột của một vị đại nhân như vậy, theo anh ta thì đó mới là cuộc sống đáng sống.

“Ài! Giá như chỉ là đánh một hoàng tôn thôi thì tốt biết mấy… Con sợ bố sẽ bị Lưu Diệp kéo vào rắc rối.”

Gia Tùng đặt bút xuống, gãi đầu đầy lo lắng; bộ tóc được buộc gọn gàng ban đầu giờ đã rối bù hết cả.

“Anh Xue không biết đâu… Bố con là cựu thuộc cấp của Hoàng tử trước đây, người rất trung thành. Dù Lưu Diệp chỉ là con trai cả của Hoàng tử trước đây, nhưng giờ ông ta đã thừa kế tước vương Quý Chân, và là người duy nhất còn sót lại của Hoàng tử trước đây.”

Gia Tùng thở dài, giải thích cho Tạp Phi: “Lưu Diệp đã xây dựng được quyền lực lớn ở miền Nam, kiểm soát toàn bộ giới quan lại ở đó… Mục đích của ông ta rõ ràng mà… Bố con tất nhiên sẽ không theo ông ta nổi loạn, nhưng… ehm, con có cảm giác rằng bố con vẫn còn ám ảnh về việc Hoàng tử trước đây đã tự sát để can ngăn cuộc chiến tranh… Con sợ rằng bố con sẽ do dự và bị Lưu Diệp lợi dụng.”

Tạp Phi nghe không hiểu, gãi đầu đến nỗi suýt hỏng tóc, vẫn không thể nào hiểu rõ những bí mật ẩn sau đó.

“Con không hiểu đâu!”

“Ừm… nói đơn giản thì, con lo lắng bố con sẽ bị Lưu Diệp lôi kéo vào cuộc nổi loạn!”

Tạp Phi giật mình: “Á? Nổi loạn? Nhưng Thượng hoàng vẫn còn sống mà!”

“Bệ hạ đã lên ngôi được vài năm rồi mà vẫn còn xảy ra cuộc nổi loạn ư?”

Gia Tùng vừa lắc đầu vừa nói: “Nhìn này, ngay cả anh Xue như anh cũng nhận ra điều đó, còn Hoàng tử Nghĩa Trung của chúng ta thì lại tưởng rằng mình là con trai cả của Thái tử, đang mơ ước trở thành hoàng đế đấy!”

Tại sao anh trai tôi lại phải dùng từ “ngay cả…” nhỉ?

Tạp Phi vuốt mép mũi, cảm thấy câu nói đó có chút mơ hồ, nhưng không thể hiểu nổi.

Gia Tùng tiếp tục lẩm bẩm: “Ài, biết làm sao đây? Suốt những năm qua, không biết bao nhiêu người đã tránh xa gia tộc Hoàng tử Nghĩa Trung, nhưng cha tôi vẫn giữ gìn lòng trung thành với quan hệ vua-tôi ngày xưa; không chỉ thường xuyên gửi quà tặng vào các dịp lễ, mà còn âm thầm giúp đỡ họ nhiều lần nữa… Ài…”

Nghe mãi, Tạp Phi bỗng nhiên nảy ra ý tưởng, vỗ đầu nói: “Đơn giản thôi, chúng ta cứ cố tình làm cho gia tộc Hoàng tử Nghĩa Trung tức giận lớn là được mà! Nếu không thành công, sau khi trở về kinh thành thì anh cứ đánh Lưu Diệp một trận cho đau sợ. Dù sao thì trong lòng ông trưởng tộc, con trai anh mới là người quan trọng nhất mà; ông ấy đâu có thể bỏ rơi con trai mình để giúp đỡ con trai của Thái tử cũ chứ?”

Ý tưởng này...

thật là hiệu quả!

Chuyện ở Giang Nam không thể kéo dài được nữa; môi trường ở đây quá phức tạp, anh cần phải về kinh thành càng sớm càng tốt để chấm dứt mọi mối liên hệ với gia tộc Hoàng tử Nghĩa Trung. Không, không chỉ là gia tộc Hoàng tử Nghĩa Trung mà còn có Trần gia nữa!

Lạy trời ơi, liệu những người thuộc hai gia tộc này có thực sự không có não không nhỉ? Họ kết bạn với những người như thế nào vậy?

Trần gia cùng với Lưu Anh và Vương Tử Đình đứng sau họ... Bây giờ lại xuất hiện thêm Lưu Diệp nữa; tất cả đều là những kẻ đầy tham vọng, muốn lôi kéo gia đình anh vào bẫy.

“Không được, tôi phải về kinh thành càng sớm càng tốt...”

Khi nghe Gia Tùng lẩm bẩm về việc muốn trở về kinh thành, Tạp Phi vô cùng mừng rỡ.

Anh ta hét lên: “Anh muốn về kinh thành à? Nhất định phải mang theo em nữa đấy!”

“Ai muốn về kinh thành vậy?”

Rầm, cửa phòng bị mở ra, Tạp Bảo Châu cùng với người hầu gái mang theo trái cây và đồ uống vào, đôi mắt xinh đẹp của cô nhìn thẳng vào Gia Tùng đang ngồi phía sau bàn.

Gia Tùng thở dài và nói: “Có chuyện gì đó xảy ra, tôi cần phải về kinh ngay để giải quyết. Anh Xue liên tục năn nỉ tôi đưa anh ấy đi cùng, vừa rồi chúng tôi mới bắt đầu bàn về chuyện này.”

“Đúng vậy, chuyện anh Công trở về kinh vẫn chưa được quyết định, tôi cũng muốn đi kinh xem sao… Tôi chưa từng đến đó bao giờ cả!”

Tạp Phi vừa nói vừa gãi đầu cười ngốc nghếch.

Bảo Châu nhìn hai người trước mặt – mái tóc của họ đã bị gãi cho rối bù – và mỉm cười.

“Các bạn bàn chuyện đi, bàn chuyện đi thôi… Sao cứ gãi đầu mãi vậy? Yīng Nhi, hãy giúp các anh chỉnh lại tóc cho đàng hoàng đi.”

Nói xong, Bảo Châu quay sang nói với cô hầu gái đang đặt đồ ăn uống xuống, sau đó bước đến bên cạnh Gia Tùng và đặt tay lên vai anh ta khi anh ta định đứng dậy:

“Chẳng phải lát nữa các bạn sẽ ra ngoài sao? Mái tóc rối bù thế này làm sao được?”

Nói xong, Bảo Châu lấy chiếc mũ vàng và kẹp tóc ngọc đang lệch ra, dùng lược từ từ chỉnh lại tóc cho Gia Tùng.

Cô gái nhỏ bé ấy không làm gì cả, nhưng lại khiến Gia Tùng đỏ mặt tím tái.

“Cô ơi, anh Công ba lại e thẹn rồi!”

Yīng Nhi là người tin cậy nhất của Bảo Châu; hai người đã lớn lên cùng nhau, coi nhau như chị em ruột thịt. Thấy cô chủ chỉ đơn giản là giúp mình chỉnh tóc mà Gia Tùng lại đỏ mặt như vậy, Yīng Nhi không khỏi bật cười.

Tạp Phi quay đầu lại và thấy Gia Tùng đến nỗi cả cổ cũng đỏ bừng, liền vỗ vào đùi và cười ha hả:

“Anh Công lại biết e thẹn à? Mặt anh đỏ tới nỗi sắp phun hơi nước ra rồi đấy!”

Tạp Bảo Châu nghiêng đầu nhìn người anh trai mập mạp nhưng hay e thẹn kia, và bỗng nhiên dám đưa tay véo nhẹ vào khuôn mặt đỏ bừng của anh ta.

Thật là thú vị!

Gia Tùng đang trong tình trạng e thẹn thì bỗng nhiên ngửi thấy một mùi hương nhẹ nhàng, cảm thấy có ai đó đang véo mình… Anh ta vô thức quay đầu lại…

Bảo Châu với lớp trang điểm nhẹ màu hồng đang đứng ngay gần đó, khiến Gia Tùng càng đỏ mặt hơn.

“Chị Xue…”

Bảo Châu cười khúc khích: “Anh đã gọi tôi là chị rồi, còn gì phải e thẹn nữa chứ?”

“Nhanh ngồi xuống đi, để tôi giúp cậu chải đầu xong, vẫn còn một việc muốn nhờ anh trai Công giúp đỡ nữa.”

Nhờ có sự cố nhỏ này, tâm trạng nóng vội ban đầu của Gia Tùng đã giảm bớt đi phần nào.

Sau khi Bảo Châu khéo léo đội lại chiếc mũ vàng cho cô ấy, Gia Tùng hỏi: “Chị Xue có việc gì cần tôi giúp đỡ không?”

“Ngẫu nhiên thật, lúc trước mẹ tôi và tôi đã bàn bạc về việc thu dọn các công việc kinh doanh ở miền Nam rồi định lên kinh để tìm sự giúp đỡ từ chú tôi. Bây giờ vì anh trai Công sắp trở về kinh, tôi không biết liệu có thể đi cùng gia đình tôi được không? Dù sao thì bên cạnh anh trai Công còn có các binh sĩ của Lực lượng Vũ Lâm Lang, chuyến đi xa hàng ngàn dặm sẽ ít phiền toái hơn nhiều.”

Thực ra, lý do Tạp Bảo Châu muốn đi cùng không chỉ đơn giản là vì điều đó. Trong lòng cô ấy, cuộc hành trình đến kinh thành đầy lo lắng.

Việc cả gia đình phải lên phương Bắc là điều không thể tránh khỏi, nhưng cô ấy thực sự không muốn đi theo con đường mà chú mình đã đặt ra. Liệu cô ấy có thể vượt qua được những cuộc tuyển chọn vào cung và trở thành một nữ hoàng cao quý không?

Hơn nữa, nếu cô ấy vào cung, Hạc gia sẽ ra sao? Mẹ cô ấy tính tình hiền lành, còn anh trai cô ấy… thì không cần phải nói đến nữa.

Ài! Bây giờ cô ấy chỉ có thể cố gắng dựa vào sức mạnh của Vinh Quốc Phủ để chống lại sự áp đặt của chú mình.

Mặc dù tiếng thở dài của Bảo Châu rất nhẹ, nhưng Gia Tùng với thính lực tuyệt vời vẫn nghe thấy được.

Có vẻ như chị Xue không chỉ lo lắng về sự an toàn trên đường đi, mà còn có những lý do khác nữa.

Gia Tùng không do dự, gật đầu nói: “Có gì đâu? Dù sao thì cũng là cùng một chuyến đi, nếu chúng ta đi cùng nhau, trên đường sẽ có bạn đồng hành. Như vậy, cô hãy cùng dì thu dọn các công việc kinh doanh trước, còn tôi sẽ đi gặp một người để giải quyết những việc ở Kim Lăng. Sau đó chúng ta sẽ đến Dương Châu trước, rồi mới lên đường về phía Bắc.”

Lại một lần nữa đến bên bờ sông Tần Hoài, Tạp Phi dẫn Gia Tùng đi tham quan nơi nổi tiếng với những màn pháo hoa của Đại Hạ. Quả thật, nếu nói về việc vui chơi và du ngoạn cùng những người con gái xinh đẹp, thì những người học giả này mới là những người am hiểu rõ nhất.

Tạp Phi dẫn Gia Tùng lên một chiếc thuyền hoa sang trọng và thanh lịch, không lâu sau đó thuyền đã đến giữa dòng sông Tần Hoài.

Mặc dù lúc này đã là giữa tháng Mười, thời tiết hơi se lạnh, nhưng đi

“Bài thơ này thực sự miêu tả trọn vẹn vẻ đẹp quyến rũ của người phụ nữ…”

“Đúng vậy, chúng ta thật sự ngưỡng mộ; xứng đáng là người giành được vị trí nhất trong kỳ thi này.”

“Đúng rồi, nếu không phải ba năm trước Sư phụ Jin bị ốm và anh Jin phải chăm sóc ông ấy, làm sao anh ấy có thể giành được vị trí nhất kia?”

“Thật không xứng đáng! Một người đã từng đỗ cử nhân lại đi nịnh hót quyền quý, thậm chí còn trở thành luật sư để kiếm tiền bất chính… Thật không xứng đáng được gọi là người học vấn!”

Ở phía bên kia chiếc thuyền hoa, một nhóm người học vấn mặc áo dài đang khen ngợi một thanh niên trẻ ở giữa. Họ không chỉ vỗ tay tán thưởng mà còn nhắm vào Trương Chính Cự – người mới quen biết, được mệnh danh là “Vua Luật Sư”, kẻ điên cuồng ngoài vòng pháp luật.

Làm sao Trương Chính Cự có thể chịu đựng được điều này?

“Anh Xue ạ, nơi đây thật là hôi thối! Không biết ai đang đại tiện, mùi hôi khiến người ta không thể ngồi yên được.”

Tạp Phi đang thì thầm với cô ca sĩ bên cạnh trong lúc thưởng thức rượu ngon thì bỗng nhiên bị Gia Tùng gọi tên. Anh ta ngẩn ngơ hỏi: “À? Chỗ nào hôi thối vậy? Hoa Linh thì rất thơm mà!”

Người này thật sự không biết làm trò hài hước!

Gia Tùng liếc nhìn Tạp Phi rồi nói lớn: “Ôi trời ơi, những người học vấn ở Giang Nam này thật là dày mặt… Bài thơ như thế này cũng được coi là thơ à? Còn cứ nịnh hót người khác không ngừng nghỉ… Tch tch tch, nếu Khổng Tử biết các bạn là như vậy, chắc ông ấy sẽ tức giận đến mức bò ra từ dưới đất, cầm cuốn “Luận Ngữ” và đập chết các bạn!”

Chàng trai họ Jin, vốn đang vui vẻ thưởng thức rượu và trò chuyện với cô ca sĩ, bỗng nhiên bị quấy rầy. Vẻ mặt vui vẻ của anh ta lập tức biến mất, và sự tức giận bắt đầu hiện rõ trên khuôn mặt. Những người khác cũng ngừng việc khen ngợi và nhìn về phía này của chiếc thuyền hoa.

“Anh Xue ngốc nghếch!”

“Kẻ ngu ngốc đó!”

Gia Tùng vung cái bình rượu trước mặt lên và ném về phía họ. Nhờ hàng năm luyện tập kỹ thuật ném boomerang, anh ta có độ chính xác đáng kinh ngạc; cái bình rượu trúng ngay trán người học giả vừa mắng Tạp Phi. Những mảnh sứ văng tung tóe, má người đó lập tức chảy máu, trông thật đáng sợ.

Một vật khác lại bay đến… Lần này nó không đánh trúng ai, mà treo ngay dưới chân người bị đánh. Mọi người nhìn kỹ, hóa ra đó là một miếng bạc nặng khoảng năm lượng.

“Tiền thuốc men chắc là

Gia Tùng liếc nhìn qua, thấy cả nhóm học giả đều tỏ vẻ tức giận, nhưng rõ ràng là người thanh niên họ Kinh đang dẫn đầu họ, chờ đợi người đó lên tiếng trước.

Dù khuôn mặt của người thanh niên họ Kinh lạnh lùng, anh ta vẫn giữ thái độ giả tạo của mình. Anh ta bước chậm lại gần Gia Tùng, cúi chào và nói: “Thưa ngài, chúng tôi – những người vừa thi đỗ khoa cử mùa thu này – đã hẹn nhau đi chơi và thảo luận về thơ ca; chúng tôi không hề làm gì sai trái cả. Không hiểu tại sao ngài lại đầu tiên sỉ nhục chúng tôi, và còn đánh thương bạn bè của tôi nữa? Nếu ngài không đưa ra lý do hợp lý, thì đừng trách…”

Gia Tùng cười khẩy, cắt ngang lời anh ta. Với một tiếng “chát”, anh ta đặt con dao lông ngỗng đang để bên cạnh lên bàn, nhìn thẳng vào mắt người thanh niên họ Kinh và nói lạnh lùng: “Đầu tiên là dùng những bài thơ vô nghĩa để làm phiền người khác, sau đó lại nói xấu em trai tôi Trương Chính Cự, rồi còn mắng tôi – anh cả của tôi – là ‘anh cả’, vậy thì tôi đánh người trước cũng là chuyện đương nhiên… Ngài có thể làm gì được tôi đây?”

☞Vé tháng☜☞Phiếu đề xuất☜