Thôi Hiển Dực, Vương Tử Thắng và những người khác đã bàn bạc suốt đêm để tìm ra những lý do giải thích, nhưng tất cả đều vô ích trước mặt Gia Tùng. Những lời nói về quy tắc ngầm trong chính trường, về tình hình chung của triều đình, hay về mối quan hệ bạn bè đều không có tác dụng gì cả. Gia Tùng là người như thế nào, những người ở Huyện Phủ Hoài An, kể cả Vương Tử Thắng, đều không hiểu rõ điều đó.

Chẳng hạn, vào lúc này, Gia Tùng đang hành xử như một đứa trẻ nghịch ngợm; nếu bạn dùng các biện pháp đe dọa hay dụ dỗ với đứa trẻ đó, trừ khi bạn có sức mạnh đủ lớn để kiểm soát nó, còn không thì chỉ khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Những thanh kiếm tiêu chuẩn của binh lính Vũ Lâm Lang đều phát ra ánh sáng lạnh lẽo, đáng sợ; theo mệnh lệnh của Gia Tùng, họ lập tức xếp hàng và tiến lên phía trước. Thôi Hiển Dực và những người khác lập tức cảm thấy lưng sống của mình run rẩy, cái lạnh buốt thấu tận đỉnh đầu. “Kẻ điên này, làm sao dám sử dụng những quan lại triều đình như vậy?” Thôi Hiển Dực dù sao cũng là một quan chức cấp cao, xung quanh ông ta cũng có vài vệ sĩ trung thành; khi thấy binh lính Vũ Lâm Lang tiến lại gần chủ nhân mình, ông ta cũng muốn can thiệp để bảo vệ họ.

Nhưng chỉ trong chốc lát, ánh sáng lạnh lẽo lóe lên, một cái đầu bị chặt rơi xuống đất, máu từ cổ họng người đó bắn tung tóe, làm bẩn mặt Thôi Hiển Dực. Gia Tùng cũng không ngờ rằng những người thuộc Vũ Lâm Lang lại quyết liệt đến thế, họ hoàn toàn không quan tâm đến hậu quả của việc giết người, mà chỉ tuân thủ nhiệm vụ được giao một cách trung thành.

“Những tên sát thủ này thật là hiệu quả!” Gia Tùng thầm nghĩ trong lòng, ánh mắt của ông ta khi nhìn vào Niu Ben và những người khác đã thay đổi hoàn toàn, giống như con mèo nhìn thấy con mồi… Ông ta đã bắt đầu mong muốn chiếm đoạt thân xác của những người thuộc Vũ Lâm Lang.

“Tôi nhận lệnh, tôi nhận lệnh!” Với một tiếng đập mạnh xuống đất, Thôi Hiển Dực quỳ gối xuống. Sự khác biệt giữa việc có người chết và không có người chết thực sự rất rõ ràng; vì vậy, có thể nói rằng Bảo Nhị Ngài vẫn là một người tốt, ít nhất ông ta cũng ghét bỏ những kẻ phản bội như Thôi Hiển Dực này.

Xương cốt yếu đuối như vậy, làm sao có thể đảm nhận trách nhiệm làm quan chức cai quản một vùng đất được? Nếu có bọn cướp nổi loạn và tấn công thành phố, liệu ông ta có ngay lập tức đầu hàng không? Thà rằng ông ta nên b

“Thôi Hiển Dực không tuân theo mệnh lệnh quân đội, khiến cho rất nhiều tên cướp sông trốn thoát. Cần phải biết rằng mỗi kẻ cướp sông bị thả ra sẽ khiến hàng ngàn người dân vô tội phải chết thảm dưới lưỡi dao của chúng. Thôi Hiển Dực chính là kẻ chịu trách nhiệm cho những thảm kịch này! Niu Thiên Hộ, bắt giữ Thôi Hiển Dực và ném xuống sông!”

Theo mệnh lệnh của Gia Tùng, Niu Bèn tự mình tiến hành trừng phạt Thôi Hiển Dực; ông ta cởi bỏ áo quan của hắn rồi chuẩn bị dây để trói hắn lại.

Lúc này, Vương Tử Thắng trên đỉnh thành đã không thể trốn tránh được nữa, vội vàng bước ra và nói: “Không được… Thật sự không được đâu! Anh Trọng ơi, xin hãy suy nghĩ lại…”

“Tiếp tục!”

Gia Tùng không hề nhìn Vương Tử Thắng một cái, lạnh lùng đáp lại hai từ đó.

Niu Bèn càng không nghe lời khuyên can của Vương Tử Thắng; chỉ trong vài phút, hắn đã bịt miệng Thôi Hiển Dực lại và trói chặt hắn. Sau đó, Niu Bèn sai người mang một chiếc xe ngựa đến, ném Thôi Hiển Dực lên đó. Những binh sĩ thuộc đội Ngũ Linh Lang sau đó trở lại vị trí của mình, nhìn chằm chằm vào những người như Sĩ Tử Tịch Túc Dương – những kẻ đang hoảng sợ.

Gia Tùng lạnh lùng hỏi: “Các ngươi thì sao? Muốn đi xây dựng Đền Kinh Quan hay muốn bị ném xuống sông, hãy tự chọn đi!”

Lần này, nhóm người này không hề do dự; những quan lại mặc áo xanh và áo lá cây, cùng với các công chức khác, đều quỳ xuống và nói: “Chúng tôi tuân theo mệnh lệnh!”

Trong chốc lát, trước mặt Gia Tùng chỉ còn lại một xác chết không đầu, một cái đầu vẫn mở toang mắt, và Thôi Hiển Dực đang nằm trên xe ngựa, rên rỉ đau đớn.

“Anh Trọng ơi… Anh Trọng ơi…”

“Dừng lại! Khi Ngũ Linh Lang thi hành nhiệm vụ, người ngoài không được tiến lại gần!”

Vùt!

Vương Tử Thắng chạy đến trong tình trạng thở hổn hển; chưa kịp đứng vững, vai anh ta đã bị đặt lên một thanh kiếm lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, khiến anh ta sợ hãi đến mức tưởng mình sẽ mất hồn.

“Xin… xin đừng… Tôi là người nhà Vương, là người thuộc gia tộc Vương của Đại Tướng Quản Chế huyện! Tôi và gia đình ông có mối quan hệ hôn nhân…”

Vương Tử Thắng đầu gối yếu dần, suýt nữa thì quỳ xuống đất; may mắn thay, anh ta vẫn cố gắng đứng vững và tiến lại gần Gia Tùng, cố tỏ ra uy nghiêm và nói: “Anh Trọng ơi, anh đã gây ra rất nhiều rắc rối rồi.”

“Hãy nghe lời khuyên của tôi đi, nhanh chóng thả ông Cui Chí Phủ ra…”

“Ngươi là ai vậy?”

Gia Tùng liếc nhìn hắn một cái rồi bỗng nhớ ra: “À đúng rồi… Tôi nhớ ra rồi!”

“Đúng vậy, anh trai Cong à, tôi chính là chú của gia đình ngươi!”

Vương Tử Thắng nghĩ rằng Gia Tùng đã nhận ra mình thật sự, vui mừng muốn tiếp tục nói, nhưng không ngờ Gia Tùng lập tức vung roi đánh mạnh vào vai Vương Tử Thắng.

“Niu Thiên Hộ, đây chính là kẻ giả mạo chú của gia đình ta! Nó đã lan truyền tin giả, gây chậm trễ cho công việc quân sự; để nó cùng với Thôi Hiển Dực chết đuối đi!”

Dù Vương Tử Thắng không phải là quan lại, nhưng anh trai của hắn là một vị tướng lĩnh cao cấp ở kinh thành, vì vậy có rất nhiều người biết đến hắn.

Là một trong những người thân cận của Thái Thượng Hoàng Lưu Tế, Niu Bèn cũng quen biết với em trai của vị chú này. Tuy nhiên, lúc này ông ta cũng giả vờ không nhận ra, và im lặng tuân theo mệnh lệnh.

Chỉ sau một lát, trên xe ngựa lại có thêm một người nữa bị bịt miệng và buộc chặt lại; vậy là Thôi Hiển Dực cuối cùng cũng có “đồng bạn” rồi.

…

Hơn bốn trăm đầu lâu lai được xếp chồng lên nhau, tạo thành một “đài tưởng niệm” khổng lồ… Nhưng thực ra, việc sử dụng vôi để khử trùng và xua đuổi ruồi bọ đã tiêu tốn khá nhiều thời gian. Đến lúc ba giờ chiều, hàng trăm quý tộc, nhà giàu và những người có công danh trong thành phố, cùng với hàng nghìn người dân bình thường, đã có mặt tại đó.

Cảnh tượng “đài tưởng niệm” thật là kinh hoàng… Nhưng so với những binh sĩ canh gác bên cạnh Gia Tùng, thì đám đông còn cảm thấy những kẻ quan lại này mới thực sự đáng sợ hơn.

Những quan chức xây dựng “đài tưởng niệm” này toát ra một mùi hôi thối khó chịu… Nhưng mọi người đều không dám yêu cầu họ đi rửa ráy.

Người dân trong thành phố thì vui vẻ được xem những kẻ quan lại này chịu khổ… Trên các diễn đàn trực tuyến, mọi người đều bàn tán về sự việc này. Thêm vào đó, hai người nằm trên xe ngựa kia… Câu chuyện xảy ra sáng nay trước cổng thành đã được lan truyền với nhiều phiên bản khác nhau, khiến người dân Huy An Phủ thực sự được thỏa mãn mong muốn được xem “kịch”.

“Tôi là Long Tần Vệ – Thiên Hộ Gia Tùng… Các người có thấy bộ áo Phi Ngư mà tôi đang mặc không? Đó là ân huệ từ Hoàng đế, dành riêng để diệt trừ cái ác cho dân chúng!”

Tiếng hô vang dội của con lừa chiến tên Đại Bảo đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Gia Tùng cầm cây roi dài chỉ về phía Jing Guan đang toát ra hơi thở của cái chết và nói một cách nghiêm túc: “Những tên cướp này giống như loài thú dã, chỉ sợ uy quyền chứ không biết đến đạo đức. Hôm nay, tôi được lệnh dùng những đầu lĩnh cướp nước đã bị chém đầu vào đêm qua để đặt chúng ở đây, nhằm cảnh báo những kẻ gây hại cho người dân Đại Hạ rằng các chiến binh Đại Hạ chính là chỗ dựa của người dân, triều đình Đại Hạ sẽ bảo vệ quyền lợi của họ, và ánh sáng vinh quang của Hoàng đế Đại Hạ sẽ ban phước cho mọi người trung thành với đất nước!”

“Vinh quang! Vinh quang! Vinh quang!”

Năm mươi lính Vũ Lâm Lang dùng lưỡi dao vỗ vào áo giáp và cùng nhau Cao Hô.

Gia Tùng cúi đầu chào về phía bắc và nói: “Hoàng đế thông minh và cao quý; trước khi rời kinh thành, Ngài đã ban cho cha tôi Kim Lệnh, quyền xử lý bất kỳ quan lại cấp ba trở xuống nào vi phạm pháp luật bằng cách chém đầu họ trước rồi mới báo cáo sau. Tuy nhiên, quan Phủ Hải An Thôi Hiển Dực đã trì hoãn công việc quân sự, khiến cho đội lính Vũ Lâm Lang không thể tiêu diệt hết bọn cướp, và nhiều tên trong số chúng đã trốn thoát. Hôm nay, tôi sẽ xử lý Thôi Hiển Dực theo luật quân đội – xử tử anh ta bằng cách ném xuống sông!”

Ô ô ô…

Thôi Hiển Dực trên xe ngựa mở to mắt, cố gắng vùng vẫy hết sức.

Nhưng mệnh lệnh của Gia Tùng đã được ban hành, và người lái xe – con bò – hoàn toàn không quan tâm đến việc Gia Tùng giả mạo sắc lệnh của Hoàng đế; họ chỉ đơn giản là kéo xe đi về phía bờ kênh đào.

Những gia đình quý tộc và những người từng muốn gây rối bằng cách lợi dụng người dân, khi nhìn thấy Kim Lệnh trong tay Gia Tùng và thấy vẻ ngoan ngoãn của quan viên Phủ Hải An, liền hiểu rằng bây giờ tốt nhất là im lặng.

Không ai dám đứng lên bảo vệ Thôi Hiển Dực; họ chỉ có thể nhìn xe ngựa đưa hai người bị trói chặt đi về phía bờ kênh đào mà thôi.