Chỉ có những người sở hữu trái tim trong sáng và chân thành mới có thể phân biệt rõ đúng sai, thiện ác. Sự kiên định của ông Chính Nhị trước những vấn đề đúng sai, thiện ác ấy, làm sao có thể so sánh được với những kẻ giả dối kia?

Đối mặt với lời đe dọa của Đông Quang Trung, Gia Chính đã hiện thân thành một người bảo vệ chính nghĩa, phủ nhận mạnh mẽ: “Con đường của các bậc tiền nhân rực rỡ như cầu vồng, còn những gì các ngươi đang làm thì chỉ là những hành động hèn nhát và không biết xấu hổ; dám đến đây đe dọa tôi, thật là đáng cười!”

Ánh nắng mặt trời chiếu vào căn phòng, nhưng tiếng đánh đập và tiếng la hét bên ngoài không hề ảnh hưởng đến ông Chính Chủ. Ông gọi người thư ký lại và ra lệnh: “Truyền lệnh của ta: Những sinh viên quốc tử giám như Đông Kim Huy, Thư Lạc, Đỗ Văn Lượng… vì không chăm chỉ học tập, thường xuyên đi chơi với gái mại dâm, theo luật pháp, sẽ bị đánh 60 roi và bị buộc phải làm việc như người phục vụ trong quốc tử giám…”

Không chỉ bị đánh đập, mà còn bị buộc phải làm việc như người phục vụ… Điều này chẳng khác nào công khai hành vi xấu xa của họ, khiến danh tiếng của họ bị hủy hoại hoàn toàn!

Đông Quang Trung tức giận, chỉ vào ông Chính Chủ và nói với giọng run rẩy: “Gia Chính, ông thực sự muốn đưa mọi chuyện đến tình trạng tồi tệ nhất à?”

Nhưng ông Chính Chủ không hề để ý đến anh ta, mà còn cúi chào Zhang Bách, quan thanh tra của Bắc Trực Lệ và phó đề đốc đài Cảnh sát Hoàng gia, và nói: “Thưa ông Zhang, những người này đã làm ô uế đạo đức thiêng liêng; theo ý kiến của tôi, họ nên bị tước bỏ danh hiệu và lương thực, để cảnh cáo mọi người. Nếu mọi người đều làm như vậy, đạo đức thiêng liêng của chúng ta sẽ gặp nguy hiểm!”

Có thể ông Chính Chủ nói quá mức, nhưng Zhang Bách thì rất hiểu rõ tình trạng phổ biến của những hành vi xấu xa này, đặc biệt là đối với những người trẻ tuổi đầy năng lượng; không biết bao nhiêu người tài năng đã sa vào con đường đó.

Ông từ trước đã ghét bỏ những hành vi của sinh viên đi chơi với gái mại dâm, nhưng trước đây, do sự áp lực từ những người có quyền lực, ông gặp rất nhiều khó khăn khi trừng phạt họ.

Bây giờ, vì Gia Chính đã đứng ra gánh vác áp lực đó thay cho ông, với tư cách là quan thanh tra của Bắc Trực Lệ, làm sao Zhang Bách có thể để người khác vượt qua mình được?

“Quan đề đốc nói đúng; những người này không xứng đáng được triều đình nuôi dưỡng, càng không xứng đáng trở thành đệ tử của đạo đức thiêng liêng!”

Nói xong là làm ngay

Chuyện cuối cùng đã trở nên rất lớn. Phó Đô Úy Trái Gia Chính đã bắt giữ bảy quan chức triều đình và hai mươi bảy sinh viên tại các nhà thổ, sau đó áp dụng luật “Đại Hạ Lệ” – một bộ luật gần như đã bị lãng quên – để đánh họ sáu mươi roi. Ngay tại hiện trường, ông ta còn phối hợp với quan giáo dục của Bắc Trực Lý là Zhang Bo để tước đi danh tiếng của hai mươi sáu người này.

Còn bảy quan chức kia, lúc này họ không dám than phiền; họ chỉ sợ rằng các cấp trên hoặc nhân viên Bộ Hành Chính sẽ đến triệu tập họ. Dù đã phải chịu đựng hình phạt, nhưng chuyện này vẫn chưa kết thúc. Cuộc kiểm tra sắp diễn ra tại kinh thành; ai biết được Bộ Hành Chính sẽ đánh giá họ như thế nào? Chỉ riêng việc họ có liên quan đến các nhà thổ thì chắc chắn sẽ để lại dấu ấn xấu trong bản đánh giá đó, và tương lai của họ có lẽ sẽ rất nguy hiểm.

“Ngài Jia muốn trở thành một vị quan công bằng và không thiên vị… Tôi không dám nói gì thêm, chỉ có thể thể hiện sự ngưỡng mộ…” Dong Guangzhong biết rằng tương lai của cháu trai mình đã tan biến, và cơn giận trong lòng ông gần như không thể kiềm chế được, nhưng ông không thể làm gì được trước Gia Chính.

Với khuôn mặt u ám, ông nói: “Nhưng vị quan công bằng Jia Qingtian này dường như đã quên một điều… Cháu trai tôi đã đến nhà thổ, nhưng con trai của ngươi cũng không hề ngồi yên đâu. Jia Qingtian không thể áp dụng luật nghiêm khắc với người khác nhưng lại tự chuẩn bị cho mình những điều kiện thoải mái, phải không?”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Jia Huan – người đang đứng bên cạnh và theo dõi tình hình một cách thờ ơ. Có người nhìn ông ta với sự ghét bỏ, có người nhìn với sự tò mò, và chỉ có một vài người tỏ ra lo lắng. Nhưng Jia Huan không hề sợ hãi trước những ánh mắt đầy ý nghĩa khác nhau đó; ông ta cười toe toét và nói một cách châm biếm: “Đúng là tôi đã đến nhà thổ, nhưng tôi không hề quan hệ với phụ nữ đâu. Liệu tôi có thể không đi ăn ở những nơi như Hồng Tú Chiếu khi tôi đói bụng không? Luật ‘Đại Hạ Lệ’ chẳng hề cấm việc đi ăn ở nhà thổ đâu.”

“Xin lỗi, xin lỗi… Mặc dù tôi đã được đào tạo chuyên nghiệp, nhưng tôi thực sự không thể kiềm chế được! Ha ha ha!”

Gia Tùng vừa cúi đầu xin lỗi một cách qua loa, vừa cười ha hả đến mức bụng đau, khiến Dong Guangzhong và những người khác phải nhịn giận. Chỉ có Dong Guangzhong là không chịu từ bỏ; ông tiếp tục công kích: “Con trai tôi bị ngươi dụ dỗ mới làm những việc đó. Ban đầu, cậu ấy là một người thuần khiết và đàng hoàng; là

“Thượng thư Jia ơi, tội lỗi của cháu trai tôi, ngài con trai ngài muốn chiếm một nửa! Hôm nay nếu Thượng thư Jia không xử lý công bằng, dù phải đến trước mặt hoàng đế tôi cũng sẽ đòi lại công lý!”

Lần này, ông Chính gần như không biết phải đối phó thế nào; đang định quyết đoán thì bất ngờ Gia Tùng lén đá Jia Hoàn một cái…

“Đồng Quang Trung, hóa ra kẻ luôn bắt nạt anh em tôi, tống tiền họ chính là cháu trai ngài!”

Jia Hoàn lúc đó sững sờ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, trong khi Bảo Ngọc thì lao vào ôm lấy anh mình và khóc nức nở:

“Ôi trời, tất cả đều là lỗi của anh trai, vì không bảo vệ được Hoàn mà anh ấy mới bị người ta bắt nạt như vậy… Không chỉ lấy tiền của anh đi chơi gái, mà còn đổ lỗi cho anh nữa…”

Ông Chính lúc này cũng hoang mang không biết phải làm sao, nhưng Đồng Quang Trung và những người khác thì suýt nữa phát cười vì tức giận.

Thật là một kẻ Giả Gia ghê gớm, cứ thế diễn kịch trước mặt chúng ta!

Khi Đồng Quang Trung vừa mở miệng định vạch trần sự thật, Gia Tùng đã lao vào đấm thẳng vào bụng hắn.

Lúc này, đừng nói đến việc nói chuyện, cú đấm của Gia Tùng khiến Đồng Quang Trung đau đớn đến nỗi thở cũng khó khăn.

Ngăn chặn được “phép thuật” của Đồng Quang Trung, Gia Tùng lập tức tấn công hắn bằng đòn đánh và giẫm đạp.

Người xưa từng nói rằng, để Gia Tùng thể hiện hết sự ngang ngược và hung hãn của mình, cần phải để những kẻ lêu lổng này thể hiện hết mức có thể, để họ có thể bắt được nhiều “con cá lớn” hơn nữa.

Gia đình Đồng thực sự có rất nhiều người tốt; cơ hội như vậy mà không tận dụng thì thật là lãng phí.

Bên kia, Bảo Ngọc và Jia Hoàn ôm đầu khóc lóc, còn bên này, Gia Tùng không ngừng tấn công những kẻ đang ủng hộ Đồng Quang Trung, khiến họ phải bỏ chạy tán loạn.

Không chạy thì không được đâu… Gia Tùng này vốn đã hung ác, lại còn được sự bảo hộ của Thái thượng hoàng; huống chi cha của hắn là Gia Ân Hầu, một kẻ còn hung hãn hơn nữa, dễ dàng phá hủy nhà cửa người khác!

Phòng họp chính của Viện Điều tra bỗng nhiên trở nên hỗn loạn; ông Chính, trong lúc hoang mang, cuối cùng cũng tỉnh táo lại nhờ sự nhắc nhở của Zhang Bo, liền kéo hai người con trai mình lên và tát mỗi người một cái, rồi thì thầm bảo: “Còn không mau về nhà, đợi ba trở về rồi sẽ xử lý sau.”

Bảo Ngọc vẫn chưa quên người anh em tốt của mình, anh lo lắng nhìn về phía Gia Tùng đang la hét đuổi theo người khác.

“Cha ơi, cậu con trai thứ ba đâu rồi?”

Bên cạnh, Jia Huan kéo tay Bảo Ngọc và nói: “Anh hai, chúng ta hãy về nhà trước đi, đừng làm phiền cậu con trai thứ ba đang vận động cơ thể!”

Sau khi vận động một hồi, cậu con trai thứ ba cuối cùng cũng được Chính Lão gia triệu hồi và cùng nhau trở về Vinh Quốc Phủ bằng xe ngựa.

Lúc này đã tối muộn, Thái Lão gia ôm cháu gái nhỏ chơi đùa, hoàn toàn không buồn để ý đến chuyện của các con trai mình.

Các con trai ông từ trước đến nay chưa bao giờ gặp phải rắc rối khi đánh nhau; dù họ có chức vụ cao đến đâu, võ nghệ giỏi đến mấy, cũng đều bị “thứ vàng óng ánh” trong tay ông làm cho khuất phục.

Vì vậy, Thái Lão gia từ lâu đã để các con trai tự do hành động; trừ những sự việc lớn lao, hiện tại ông gần như đã rút lui, ít khi can thiệp vào chuyện của họ.

Ngược lại, Chính Lão gia lại đang rất lo lắng. Vụ việc “xác người đầy nơi” tại Tòa Đô Sát Viện đã không thể che giấu được nữa.

E rằng sáng mai, Tổng Chính Sát Viện sẽ chất đầy các đơn kiện cáo buộc ông và cả cháu trai của mình là Gia Tùng.

“Anh trai, anh hãy nói đi chứ… Cậu con trai thứ ba vừa bị Hoàng đế bãi chức, chuyện xảy ra trước đây vẫn chưa được giải quyết xong, hôm nay lại đánh bại hơn mười quan chức triều đình… Theo luật…”

“Theo ‘Luật Đại Hạ’, việc trả thù mà không gây chết người sẽ bị phạt treo ba mươi roi.”

Gia Tùng không hề sợ hãi, ngược lại còn an ủi Chính Lão gia:

“Chú đừng sợ, chỉ ba mươi roi thôi mà, cháu chịu đựng được. Hơn nữa, liệu họ có cơ hội tìm cách gây rắc rối cho tôi hay không, còn phải xem họ có đủ sức lực để làm vậy không.”

Sáng mai, tại buổi họp triều đình, chị Linh chắc chắn sẽ gây ra một “tiếng sấm lớn”; ai biết lúc đó triều đình còn có tâm trí để quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như thế này không.

Dù có ai đề cập đến chuyện này, thì cũng chỉ là phải chịu vài roi thôi mà thôi… Dù sao thì Gia Tùng từ nhỏ đã quen với việc bị đánh rồi; cha ông là Thái Lão gia, và cả vua Trung Thành Vương Lưu Khuất nữa, ai cũng thường xuyên bị Thái Thượng Hoàng đánh bằng roi…

Đánh đi đánh lại thôi… Rồi cũng quen mà!

Chính Lão gia không nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của Gia Tùng, nhưng Thái Lão gia thì lại để ý đến điều đó.

Cuối cùng, ông quay đầu nhìn con trai mình và nhướng mày.

“Mày lại định

Gia Tùng Suýt nữa thì bị lời nói của cha mình làm cho ngạt thở mất; trời ơi, bố à, bây giờ bố chẳng quan tâm gì đến đứa con ngoan của mình cả, mỗi khi có chuyện gì lại đẩy cho chú rể.

Anh ta đã chơi trò nhìn nhau chằm chằm với cháu gái mình, và cuối cùng không khỏi nói: “Đó là chuyện của chị Lin, cô ấy đã gặp phải một vụ án ở huyện Thuận Nghĩa…”

Khi Gia Tùng kể chi tiết về những gì đã xảy ra ở huyện Thuận Nghĩa và kế hoạch của Đài Ngọc, mọi người trong nhà Vinh Hy Đường đều thở dài một hơi.

“Cháu gái mình lại có ý chí lớn lao như vậy, tôi thật sự không bằng được!”

Ông Chính bỗng nhiên cảm thấy rằng nửa đời mình sống một cách vô ích; về mặt tài năng và ý chí, ông còn không bằng chính cháu gái mình.

Lian Nhị gia và Bảo Nhị gia đều ngạc nhiên không ngớt; cô em họ mình lại mạnh mẽ đến thế, dám đối đầu với nhóm quý tộc địa phương!

Còn ông Xá thì sau khoảng thời gian ngạc nhiên, ông bắt đầu cười ha hả, ông ôm cháu gái lên và hôn lên má cô bé, rồi nói: “Khi chị gái cô bé kết hôn vào nhà chúng ta, hãy để cô ấy dạy dỗ cháu trai nhỏ của chúng ta; lúc đó, cháu gái của chúng ta cũng sẽ trở thành nữ tướng quốc!”

“Chuyện này e rằng sẽ làm phiền đến nhiều người lắm… Anh cả, hãy nhanh chóng cử người đi tìm rể nhà Lin, để anh ta ngăn cản Đài Ngọc…”

Bà lão rất lo lắng; trong mắt bà, nhóm quý tộc địa phương chính là tập đoàn quan lại lớn mạnh, là những người nắm giữ phần lớn quyền lực trong triều đình.

Nếu Đài Ngọc dùng vụ án ở huyện Thuận Nghĩa để đối đầu với nhóm quý tộc địa phương, có thể cô ấy sẽ làm tổn thương đến toàn bộ tập đoàn quan lại này. Đó là một thế lực lớn mạnh có thể kiểm soát Vũ Huân; Đài Ngọc chỉ là một cô gái nhỏ bé, làm sao có thể chống đỡ nổi sự trả đũa của họ?

Nhưng ông Xá lại thản nhiên lắc đầu và nói: “Mẹ không cần lo lắng đâu; sự thông minh của cháu gái chúng ta không hề kém cạnh những quan lại già ở triều đình đâu. Hãy nghĩ xem, việc Hoàng đế muốn cải cách hệ thống quan liêu, cùng với những diễn biến gần đây ở triều đình… bạn nghĩ cháu gái chúng ta có thể hành động một cách thiếu suy nghĩ không?”

Mục đích của việc Hoàng đế cải cách hệ thống quan liêu là gì? Là phân quyền, giảm bớt quyền lực, và tăng cường sức mạnh của trung ương.

Đài Ngọc đề xuất việc trừng phạt những quý tộc địa phương phi pháp, để quyền lực hoàng gia lan rộng xuống các vùng n

Hoàng tử gần đây bận rộn đến phát điên; việc cải cách hệ thống quan chức cùng với các cuộc thanh tra tại kinh thành và những kế hoạch lớn đang được triển khai song song. Số bản báo cáo mà Cơ quan Chính trị gửi vào cung hàng ngày đã tăng gấp đôi so với trước đây.

Còn Hoàng đế cha ông, mỗi ngày chỉ xem xét một số vấn đề quân sự và quốc gia quan trọng; những bản báo cáo còn lại đều được gửi đến Đông cung, với lý do là để rèn luyện cho Hoàng tử, giúp ông nhanh chóng quen với công việc chính trị.

Nếu không có sự hỗ trợ của các cố vấn tại Đông cung và sự giúp đỡ của Nội các, Hoàng tử e rằng sẽ không thể chịu đựng nổi.

“Thái tử, có bản tường trình được gửi đến từ Công chúa Văn An.”

Lưu Hoàng, đang bận rộn với công việc, ngẩng đầu lên với vẻ ngạc nhiên khi thấy người hầu mang đến hai cuốn tài liệu dày cộm. Anh ta chà xát đôi mắt mỏi mệt rồi mở ra đọc.

Từ ban đầu ngạc nhiên, đến cuối cùng trở nên nghiêm túc, không khí trong đại sảnh Đông cung dần trở nên lạnh lẽo.

“Hãy triệu tập tất cả các vị đại thần trong Nội các, Thượng thư Bộ Hình, Đô đốc Viện Đô sát, Quan Đại Lý Sở và Tổng đốc Thành phố Thuận Thiên vào cung; tôi có việc quan trọng cần thảo luận cùng họ.”

“Vì vậy, câu nói ‘Mệnh lệnh của Hoàng đế không bao giờ ra khỏi Tử Cấm Thành’ thực sự là biểu hiện trực tiếp nhất cho phạm vi quyền lực của Hoàng đế.”

Gia Tùng lén nhìn về phía người cha đang nằm trên ghế sofa, đôi mắtBán nhắm nửa mở, vẻ mặt dần trở nên nghiêm nghị, rồi nuốt nước bọt.

Thấy người cha không tức giận, anh ta tiếp tục nói: “Bệ hạ thông minh và oai phong; quý vị chăm chỉ lo cho dân chúng, vì vậy ít ai dám phản bác mệnh lệnh của Bệ hạ. Nhưng sau này thì sao? Không phải mỗi đời vua đều thông minh và có thể quyết đoán mọi việc như Bệ hạ. Nói thì dễ, nhưng làm thì khó… Bệ hạ không lo lắng rằng mệnh lệnh của các vị vua sau này sẽ bị coi như giấy vệ sinh sao?”

Gia Tùng ôm đầu mình lại; phía sau vang lên tiếng cười lạnh lùng của Hoàng đế.

“Nếu có ý kiến gì, cứ nói thẳng ra, đừng vòng vo.”

Hoàng đế, người vừa đến từ Kham Chính Điện, vừa tát mạnh vào đầu Gia Tùng để ngăn cản anh ta nói lung tung, sau đó mới chào hỏi người cha.

Khi Hoàng đế đã đến, có thêm người hỗ trợ, Gia Tùng cũng không còn e ngại nữa. Anh ta chạy đến bàn, rót trà cho hai vị cao quý và nói với niềm hào hứng: “Bệ hạ, tôi có một ý tưởng: chúng ta nên cử những binh sĩ xuất sắc đã xuất ngũ đến các nơi trên đất nước,