Theo lời bà cụ kể, người con trai cả của bà từ nhỏ đã rất nghịch ngợm; việc thường xuyên bị ông “Thánh Nhân” đánh đòn là chuyện quá quen thuộc rồi.

Còn về chuyện Gia Tùng giết người, sau khi hỏi về phản ứng của ông “Thánh Nhân” vào lúc đó, bà cụ được biết rằng hắn ta đã bị buộc tay cùng với Gia Xá và đưa về thành phố...

Ồ, thì không sao đâu.

Bà cụ thậm chí còn sắp xếp cho bếp chuẩn bị bữa tối hôm nay, để cả gia đình có thể vui vẻ tổ chức lễ hội.

“Chỉ cần có ông ‘Thánh Nhân’ ở đó, cả anh cả lẫn Công ca sẽ không sao đâu. Nhưng mọi người trong nhà gần đây cũng đừng đi ra ngoài làm gì phiền phức; cái Đoạn Nhật Tử này ở kinh thành e là sẽ có rất nhiều rắc rối. Đừng đi gây chuyện, sẽ tránh được nhiều phiền toái hơn.”

Việc có ai chết hay không không phải là điều quan trọng; thực ra, đây chỉ là những cuộc đấu tranh trong triều đình mà thôi.

Và lần này không phải là những cuộc đấu tranh thông thường; đây là những cuộc đấu tranh liên quan đến lợi ích thiết thân, liên quan đến sinh mạng con người.

Thậm chí, trong cuộc đấu tranh này, không còn liên quan đến sự đối đầu giữa quân và dân, không còn liên quan đến các mối quan hệ xã hội trước đây nữa; có thể sẽ có người từng coi Giả Gia như anh em, lại đâm lén Giả Gia từ phía sau.

Quả nhiên, sau khi Lâm Như Hải và Gia Chính trở về nhà, bà cụ đã hỏi chi tiết về hai người họ.

Khi Lâm Như Hải đưa ra một sắc lệnh của ông “Thánh Nhân”, bà cụ mới hoàn toàn yên tâm.

“Công ca chắc chắn sẽ bị đánh đòn... Con dâu của anh cả, em hãy sắp xếp người chuẩn bị thuốc chữa thương; có lẽ Công ca sẽ phải nằm nhà vài ngày.”

Lâm Như Hải cười khổ: “Không đến nỗi nặng đâu, mẹ vợ yên tâm đi. Ông ‘Thánh Nhân’ vẫn muốn dùng Công ca làm mồi; có lẽ Công ca vẫn sẽ phải tiếp tục gây rối trong triều đình. Khi câu cá, càng nhiều người cắn mồi thì càng tốt… Về phía anh cả, ông ‘Thánh Nhân’ muốn đưa ra một lời giải thích cho mọi người trong triều đình; nếu ông ấy cần sử dụng Công ca, thì anh cả chắc chắn là người lý tưởng nhất để giúp ông ấy giải tỏa căng thẳng cho triều đình…”

Cuối cùng, Lâm Như Hải vỗ đùi và nói thêm: “À đúng rồi, còn có Vương Chính Thành nữa... Trong mắt ông ‘Thánh Nhân’, anh cả và Vương Chính Thành nữ đều là ‘đồng loại’; có lẽ họ sẽ bị đẩy ra ngoài cùng nhau, để các quan lại trong triều đình có thể giải tỏa cơn giận dữ của mình, đồng thời tạo ra một

Dù có lệnh của các vị thánh nhân, cũng không thể ngăn cản được những “người hành động vì công lý” đang giận dữ.

Trước cổng cung điện, có ít nhất hai mươi ba mươi quan lại văn võ đã tập trung lại. Chen Shou Shi cùng gia đình của Vạn Huy Tuyên đều mặc đồ tang, kéo theo khúc gỗ quan tài đến trước cửa Đại Hạ môn và khóc rất thảm thiết.

Những “người hành động vì công lý” này chặn lại cổng nhà hoàng đế; binh sĩ canh cổng chỉ biết nhìn về phía nam cây cầu Kim Thủy và bất đắc dĩ phải báo tin vào trong cung.

Không lâu sau, lệnh từ trong cung được ban ra: miễn là không xâm phạm cổng cung, họ có thể tiếp tục biểu tình.

Tất nhiên, nếu những kẻ này dám xâm phạm cổng cung, sẽ bị xử tử không tha!

Gia đình của Chen và Vạn khóc lóc thảm thiết; những “người hành động vì công lý” thì luôn nói lời công bằng và chính nghĩa, khiến mình trở thành những người đại diện cho lẽ phải.

Nhưng thực tế, những người dân đứng xem đều gọi họ là những kẻ lừa đảo.

“Ngài Mèo Hoàng đã bao giờ giết người tốt bụng chưa?”

“Tôi nghe anh họ của chị tôi nói rằng, khi ông Xá và ông Thập Tam ở lăng mộ hoàng gia, họ đã đánh những kẻ này một trận. Khi thánh nhân trở về kinh thành, Ngài Mèo Hoàng nghe tin này liền bắn chết hai người ngay tại chỗ. Nếu không có lính Vũ Lâm ngăn cản, những kẻ còn lại cũng sẽ chết.”

“À? Anh họ của chị tôi chẳng phải là cha bạn sao?”

“Đừng để ý đến những chi tiết nhỏ đó… Bạn hãy nói xem, ông Thập Tam, ông Xá và Ngài Mèo Hoàng bao giờ đánh hay giết người tốt bụng chưa? Người tốt bụng nào lại khiến Ngài Mèo Hoàng tức giận đến thế chứ?”

“Đúng là những kẻ không tốt… Còn dám ép buộc thánh nhân và hoàng đế nữa! Chà, thật là đáng ghét!”

Nhìn kìa, họ luôn gọi ông Xá và ông Thập Tam là “chúng ta”.

Bình thường thì, khi ai giỏi hơn người khác, sự phân biệt giữa đúng và sai, tốt và xấu sẽ lập tức hiện rõ.

Còn những người phụ nữ mặc đồ tang kia khóc lóc thảm thiết… Người dân thậm chí còn cảm thấy họ đang giả vờ.

Tại sao vậy? Trong kinh thành này, có bao nhiêu quan lại? Nhưng chỉ có ông Xá và ông Thập Tam mới dám đánh những kẻ con nhà giàu có; ngay cả khi vô tình làm tổn thương người dân bình thường, họ cũng sẵn lòng bồi thường bằng tiền bạc, và mọi việc đều diễn ra một cách tự nguyện.

Còn Ngài Mèo Hoàng thì càng không cần phải nói… Dù Ngài Mèo Hoàng có giết người tốt bụng, thì người đó cũng xứng đáng bị giết. Ai bảo những năm qua, Ngài Mèo Hoàng đã giúp người

“Lệnh của bệ hạ…”

Tiếng khóc lóc, tiếng van xin lập tức im bặt; mọi người đều ngước nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của Hạ Thủ Trung.

“Oan ức quá… Chồng tôi chết thật oan uổng…”

Hạ Thủ Trung phát ra tiếng cười lạnh: “Chen thị, đừng khóc nữa. Oan hay không, sẽ có cơ quan chức năng đưa ra kết luận. Chúng ta đến đây để truyền lệnh của bệ hạ; xét đến việc ngươi đang trong thời gian tang, chúng ta sẽ không truy cứu ngươi về tội vi phạm quy định và thiếu lễ nghi.”

“Yên lặng!”

Long Tần Vệ và Kỳ Kỳ hét lớn; Chen thị cũng như những người khác, đều im bặt như những con gà, con vịt bị siết cổ.

Quyền lực hoàng gia là uy nghiêm; có mấy ai dám như Gia Tùng đó, dám nổi loạn ngay trước mặt Phụng Thiên Điện?

“Lệnh của bệ hạ: Vụ án của Chen và Vạn, bệ hạ đã ra lệnh cho Bộ Hình, Viện Điều tra và Đại Lý Sở điều tra kỹ lưỡng. Ngày mai, tại buổi triều đình, bệ hạ sẽ tự mình thẩm vấn. Những hành động vi phạm quy định và thiếu lễ nghi của các ngươi hôm nay, bệ hạ tạm thời không truy cứu nữa; ngay lập tức tan rã!”

Lệnh của Hoàng đế khiến không khí trước cung điện trở nên yên tĩnh.

Tuy nhiên, trong hai năm qua, Hoàng đế dường như trở nên ôn hòa hơn nhiều, khiến nhiều người mất đi sự kính trọng đối với những chỉ thị hoàng gia.

Chen thị thì còn đỡ; một người phụ nữ, dám đến trước cung điện khóc lóc kêu oan, chắc chắn có người đứng sau lưng cô ấy.

Nếu chồng cô ấy mà lại làm phật lòng Hoàng đế, thì bà và các con cái của mình sẽ sống thế nào sau này?

Gia đình của Chen và Vạn đều có suy nghĩ tương tự; sau khi nhận được lời hứa từ Hoàng đế, họ muốn trở về nhà chờ đợi kết quả xử lý của triều đình.

Nhưng thực ra, vụ việc này không đơn giản chỉ là vấn đề sinh mạng của một người, mà là cơ hội để một số người lợi dụng để chống đối chính sách cải cách hệ thống quan liêu của Hoàng đế.

Vì vậy, dù Chen thị và những người khác muốn rời đi, vẫn có người không cho họ đi; đó chính là sự khác biệt giữa những quân cờ bị bỏ rơi và những người điều khiển quân cờ.

Chẳng hạn, vào lúc này, Chen thị đã chuẩn bị quỳ xuống nhận lệnh, thì bỗng nhiên có người bên cạnh cô ấy phát ra tiếng cười lạnh…

“Những kẻ đồi bại, chính các ngươi đã dùng sự xảo trá để che mờ sự sáng suốt của bệ hạ, chặn đứng tiếng nói chân thực, khiến cho quý tộc lạm quyền, giết hại công chức của triều đình ngay trước mắt mọi người. Hôm nay, chúng ta sẽ nói lên sự công bằng, để bảo vệ công lý và ch

Hạ Thủ Trung Nhìn lướt qua vị lão nhân râu trắng đang phát biểu hùng hồn cùng những người trung niên ủng hộ ông ta, anh ta chẳng quen biết ai trong số họ cả. Nhưng người được gọi là Quý công Thanh Dương thì anh ta lại quá quen thuộc.

Người đó chính là Viện sĩ từng giữ chức vụ cao cấp trước đây, hiện là một trong những học giả lớn của khu vực Kinh Kỳ, người đứng đầu Học viện Thanh Dương – danh sĩ về Lý học tên là Nguyên Sự, được mọi người gọi là Quý công Thanh Dương.

Về kiến thức và tài năng của ông ta thì không cần phải bàn cãi; ông ấy thực sự là một người uyên bác và xuất chúng.

Nhưng về tính cách của ông ta ưm… Ha, đúng là hình mẫu điển hình của một nhà học giả thiếu tự chủ. Bất cứ ai có quan điểm khác với ông ta, ngay lập tức họ sẽ bị coi là người xấu xa; bất cứ ý kiến nào trái với lý thuyết của ông ta đều bị xếp vào hàng những quan điểm sai trái.

Học viện Thanh Dương của ông ta chỉ tiếp nhận con cái của các gia đình giàu có hoặc những người am hiểu Lý học; những người xuất thân nghèo khó thì hoàn toàn không thể bước chân vào đó. Có thể nói rằng nơi đó chỉ toàn những người uyên bác, chứ không hề có người dân thường.

Nguyên Sự ban đầu đã can dự vào cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng, và vào đầu triều đại Nguyên Ô, ông buộc phải từ chức để nghỉ hưu sớm. Tuy nhiên, ông vẫn không cam lòng. Sau đó, ông mở một học viện nhỏ ở Kinh Kỳ, tuyển sinh con cái của các quan lại quyền quý, và nhanh chóng trở nên nổi tiếng, được mọi người tôn trọng như một học giả lớn về Lý học; danh tiếng của ông thậm chí còn lớn hơn khi còn giữ chức vụ.

Ban đầu, ông vẫn nghĩ rằng mình có thể chờ vài năm nữa rồi mới trở lại triều đình, nhưng không ngờ rằng việc áp đặt chế độ giáo dục bắt buộc do Gia Tùng và Đài Ngọc thực hiện đã phá vỡ sự độc quyền của các nhà học giả đối với kiến thức. Giờ đây, Hoàng đế lại muốn cải cách hệ thống quản lý quan liêu, thậm chí có tin đồn rằng sẽ cải cách chế độ khoa cử; điều này thực sự đe dọa đến nền tảng quyền lực của những người như Nguyên Sự.

Đoạn Nhật Tử này liên kết với nhiều người khác, và không chịu nổi sự xúi giục của họ, nên Nguyên Sự đã phải can thiệp trực tiếp. Trong thời đại của Trần Thọ, ông ta cũng là một trong những đệ tử của Nguyên Sự; bao gồm cả những lời mà Trần Thọ đã nói tại lăng mộ hoàng gia, thực ra đều là những quan điểm mà Nguyên Sự đã luôn truyền bá.

Những kẻ xuất thân thấp kém, làm sao có tư cách tiếp cận con đường cao quý của những bậc thánh nhân? Việc cải cách hệ thống qu

Yuan Shu cũng không ngờ rằng Hạ Thủ Trung thậm chí không hề phản biện gì, mà còn đánh bại ông ta ngược lại.

Ông ta giỏi lý luận thì được, nhưng xét xử án kiện? Hay xét xử Vương gia Yongfeng Gia Tùng? Ông ta có khả năng không? Dám làm không?

Chà… Biết rồi, những kẻ này toàn chỉ giỏi nói mà thôi, còn nói về công lý và sự thật ư? Thật là buồn cười!

Hạ Thủ Trung cười thầm trong lòng, thấy Yuan Shu không nói gì nữa, liền nhướng mày một cách chế giễu.

Ông ta không quan tâm đến Yuan Shu và những người khác nữa, mà tiếp tục nói với bà Chen: “Vì ông Yuan không có ý kiến gì, vậy thì người đàn ông bị cắt dương vật của nhà chúng tôi sẽ trở về cung điện trước đã. À, trời lạnh rồi, bà Chen nên về nhà trước đi; chuyện này chắc chắn sẽ không yên ổn trong vòng mười ngày hay nửa tháng đâu… Dù sao cũng có người không muốn cho Chén Thiếu Kinh yên thân ở thế giới bên kia mà!”

Gia Tùng ngồi ở chỗ tránh gió bên cửa ra vào của cung điện, vui vẻ cắn từng chiếc chân gà. Từ trong các phòng phụ thỉnh thoảng vang lên tiếng la hét và tiếng đánh đập… Quả thực, người già này vẫn yêu thương cháu trai mình; dù không phải con ruột, nhưng cũng tốt hơn hai “kẻ ngu ngốc” kia rồi.

“Anh Trọng ơi, anh làm thế này có ổn không nhỉ? Bố anh đang bị đánh đập mà anh vẫn ăn uống bình thường…”

Gia Tùng đưa chiếc chân gà còn lại cho Lưu Hoàng; hoàng tử nhặt lấy và cắn một miếng… Chiếc chân gà nướng này được rắc thêm gia vị cumin, mùi vị thật là tuyệt vời!

“Ngài Ân Hầu ơi, tôi ngửi thấy mùi thịt nướng rồi… Mùi cumin đấy! Thật là ngon!”

“Tôi cũng ngửi thấy rồi… Đây chắc chắn là tay nghề của anh Trọng đấy…”

Đầu của Gia Tùng hiện ra bên cửa ra vào của phòng phụ; Gia Xá và Lưu Khuất cùng lúc nhìn thấy chiếc chân gà còn nửa vời trong tay anh ta.

“Mươi bảy!”

“Mươi tám!”

“Ba mươi!”

“Ôi trời ơi, không công bằng chút nào… Con trai anh ta giết người mà tại sao tôi lại phải cùng anh ta chịu đòn đập nữa chứ?”

Lưu Khuất lại nhận thêm ba mươi cái đòn nữa; ông ta than phiền mãnh liệt, giống như một người vợ bị đối xử bất công vậy.

Hai người ôm vai nhau, lê bước ra khỏi cung điện. Lưu Khuất bảo người hầu giúp đỡ họ, nhưng họ lại đẩy người hầu sang một bên.

Cả hai người đều là những kẻ cứng đầu, chắc chắn sẽ không bao giờ tỏ ra yếu đuối trước mặt người trẻ tuổi hơn mình.

“Cháu trai út, con nghĩ chú của con có phải rất oan ức không? Kẻ đánh người là Gia Ân Hầu, kẻ giết người lại là đứa con của hắn, còn người phải chịu đòn thì lại là chú này!”

Lưu Hoàng đành phải trả lời một cách bất đắc dĩ: “Chú Thập Tam ơi, việc chú khuyến khích Công cao thì ông hoàng làm sao có thể không nhận ra được?”

“Cái gì? Khuyến khích đứa bé đó à? Đừng nói vớ vẩn, chú không làm đâu, không phải chú đâu!”

Lão Thập Tam tuyệt đối không bao giờ thừa nhận rằng suy nghĩ của mình đã bị cháu trai phát hiện ra; ông ta luôn tự cho mình trong sạch như nước, làm sao có thể làm những việc “độc ác và vô nhân đạo” như vậy được?

Gia Xá vỗ vai lão Thập Tam: “Thôi đi, đừng nói những chuyện vô ích nữa, chúng ta đi ăn uống đi, lát nữa lại phải quỳ tội nữa đấy.”

Từ nhỏ, cả hai người đã quen với chuỗi những hình phạt như bị đánh, bị buộc phải quỳ tội trước cung điện… À, quy trình này thật sự quá quen thuộc rồi…

“Thánh Hoàng, hôm nay không cần phải quỳ tội nữa…” Gia Tùng nói thêm.

“Thánh Hoàng nói rằng hôm nay là Lễ Thượng Nguyên, chúng ta không cần phải tham gia bữa tiệc tại cung điện nữa, hãy về nhà trước, ngày mai sẽ quay lại cung để tham gia buổi họp lớn.”

Lưu Hoàng gật đầu xác nhận điều đó.

Nói cách khác, ba người được yêu cầu về nhà trước để tránh phiền toái, dưỡng sức, vì ngày mai vẫn còn một trận chiến quan trọng phía trước.

Hoàng tử cúi đầu nói: “Theo lệnh của ông hoàng, Vinh Quốc Công vì không giáo dục con cái nghiêm túc, sẽ bị tước lương một năm… À đúng rồi, chú Thập Tam ơi, ông hoàng cũng đã tước lương chú một năm nữa đấy.”

“Gia Tùng Chẳng phải con trai tôi đâu, tại sao lại bắt tôi phải chịu hậu quả? Ôi, đau quá!”

Nghe nói mình cũng bị tước lương một năm, lão Thập Tam lập tức la ó, nhưng không may làm đau vết thương ở mông, anh ta phải hít một hơi thật sâu.

Lưu Hoàng day đầu, ông hoàng thật sự là người biết tính toán trước. Anh ta cười đắng và giải thích: “Ông hoàng nói rằng, nếu chú Thập Tam hỏi về chuyện này, thì cháu sẽ truyền lời của ngài đến chú… Trong kiếp trước, ta thực sự đã gây ra quá nhiều rắc rối, khiến mọi người đều phải phiền lòng… Chú thích xem náo loạn, phải không? Được thôi, vậy thì ta sẽ để người khác được xem ‘náo loạn’ của chú!”

Khắp kinh thành, những sự kiện náo nhi

Trời vẫn chưa tối và bữa yến trong cung điện vẫn chưa bắt đầu, nhưng đã có tin tức lan truyền khắp Tử Cấm Thành về quyết định mới nhất của hai vị thánh đối với các vương công trung thành như Lưu Khuất, Vinh Quốc Công, Gia Xá cùng với hầu tước Vĩnh Phong là Gia Tùng.

Các vương công trung thành Lưu Khuất, Vinh Quốc Công, Gia Xá bị phạt treo gác ba mươi ngày và bị giảm lương một năm.

Lại là loại hình trừng phạt này… Chẳng lẽ ông ta Gia Xá thực sự là con ruột của các vị thánh sao? Nghe được tin này, hầu hết các quan lại văn võ đều nghĩ như vậy.

Ồ? Khoan đã… Tại sao “kẻ sát nhân” Gia Tùng lại không bị đánh đây?

Luật pháp đâu rồi? Còn cái gọi là pháp luật nữa không?

Đề xuất đọc tiếp hàng tuần…

Kêu gọi mọi người bỏ phiếu vào cuối tháng…

Hôm nay sẽ kết thúc ở đây, ngày mai sẽ tiếp tục… Chúc ngủ ngon!