Trước khi trở về kinh thành, Gia Tùng còn đặc biệt ghé thăm hai người bạn vừa bị phạt đánh trong phòng đọc sách. Họ mỗi người đều ngồi trước một chiếc bàn, cố gắng học thuộc lòng các kinh điển một cách vất vả.

Khi biết rằng Lão Thập Ba bị phạt chỉ vì đã đánh Lão Thập Tư – người canh giữ lăng mộ hoàng gia – Gia Tùng tò mò hỏi: “Ngài Thập Ba ơi, sao ngài lại nghĩ đến chuyện đánh Lưu Anh vào lúc này chứ? Ông trưởng tộc vẫn đang ở gần lăng mộ đấy.”

Thật là không hiểu nổi… Người như Lão Thập Ba, thông minh hơn cả khỉ, làm sao lại đi đánh Lưu Anh vào lúc ông trưởng tộc đang ở đó chứ? Đó chẳng phải tự chuốc họa vào thân sao?

Lưu Khuất liếc nhìn Gia Tùng một cái rồi nói không vui: “Đừng hỏi nữa; nếu hỏi tiếp, có nghĩa là mông tôi đang ngứa và muốn nhận sự dạy bảo từ cha tôi mà thôi.”

Lý do quái gì vậy?

Vì Lão Thập Ba không chịu nói, Gia Tùng liền quay sang hỏi ông trưởng tộc Xích Đại Lão Gia. Vừa mới bị phạt đánh, ông ta đang rất bực bội và chỉ vẫy tay bảo Gia Tùng: “Đừng hỏi nữa; cứ về kinh thành đi, khi về rồi sẽ hiểu thôi.”

Hai người vừa bị phạt đều không muốn trả lời Gia Tùng, vì vậy anh ta chỉ dặn những người hầu cận chăm sóc cẩn thận vết thương trên lưng họ, rồi cùng với binh lính riêng, mang theo haihòm vàng bạc châu báu về kinh thành.

Dịp Tết, mọi người đều ở nhà thưởng thức niềm vui, nhưng Gia Tùng lại phải ở ngoài chịu gió lạnh suốt vài ngày liền.

Dù trong lòng đầy oán giận, nhưng khi trở về kinh thành vào ngày thứ bảy, tất cả những oán giận đó đều tan biến hết.

Thật là tuyệt vời! Ngài Thập Ba thật sự rất giỏi!

Những tin đồn lớn nhất ở kinh thành gần đây là gì?

Chắc chắn phải kể đến những biến cố xảy ra tại Hoàng Cung của gia tộc Yingchuan. Trước tiên, hoàng cung bị Vinh Quốc Phủ phá hủy hoàn toàn; sau đó, tất cả các tài sản thuộc về họ đều gặp phải những “thiên tai nhân họa”.

Tất cả các tài sản của gia tộc Yingchuan ở kinh thành, bao gồm trang trại, biệt thự, cửa hàng, nhà hàng, hoặc là bị trộm cắp, hoặc là bị lửa thiêu rụi sạch sẽ.

Các băng đảng như Không Không Môn Đạo Sư và Năm Chuột Kinh Thành đều đã đến “viếng thăm” các tài sản của gia tộc Yingchuan. Chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi, họ đã mất đi tới một triệu lượng bạc.

Điều này còn chưa phải là điều đáng buồn cười nhất; điều thực sự khiến người ta không biết nên cười hay khóc là trong suốt “thảm họa tự nhiên và con người” này, dù là gặp phải trộm cắp hay hỏa hoạn, không một ai trong số những người ở Hoàng gia Yính Châu bị thiệt mạng cả.

Người duy nhất bị thương chỉ là vì bị trật chân mà thôi…

Chưa đầy một ngày sau khi sự việc xảy ra tại Hoàng gia Yính Châu, tin tức từ Hoàng gia Trung Thành đã được lan truyền: những người của Lão Thập Ba đã từ phía nam vận chuyển về kinh thành những hàng hóa bằng vàng bạc trị giá một triệu hai trăm vạn lượng để dâng lên Hoàng đế.

Thật là quá may mắn!

“Điều này… pụt… ha ha ha…” Gia Tùng thực sự không nhịn được nữa; rõ ràng Lão Thập Ba đang muốn cho Liu Zhi biết rằng tất cả những chuyện này đều do con người gây ra.

Đúng vậy! Dù là “kẻ trộm thánh”, “năm con chuột”, hay “Chúc Long”, tất cả đều là những người của Lão Thập Ba!

Nếu có gan, cứ đến cáo tôi đi!

Tôi có bằng chứng chứng minh rằng tôi không có mặt tại hiện trường vào lúc đó; vào dịp Tết, tôi ngứa mông nên đã đánh Lão Thập Tư một trận, và tôi cũng bị đánh đòn.

Bạn không tin à? Được thôi, nếu có gan thì hãy đến Lăng mộ Hoàng đế để đối chất với tôi đi!

Hoàng đế đã công khai nhận những hàng hóa dâng lên từ Hoàng gia Trung Thành và chuyển chúng vào kho bạc quốc gia. Số tiền này đã được xử lý một cách hợp pháp, vì vậy Hoàng gia Yính Châu không thể không chấp nhận thất bại này.

Gia Tùng nghe xong báo cáo của Vinh Quốc Phủ, người đứng đầu thông tin, suýt nữa thì rơi cằm xuống đất.

“Thưa Ngài, những người của Hoàng gia Yính Châu hiện đang tạm trú tại biệt thự của gia đình Hầu tước Ninh Viễn… Ngài nghĩ sao về chuyện này…”

“Hầu tước Vương định làm gì vậy?”

Gia Tùng thực sự không ngờ rằng gia đình Liu Zhi lại chọn ở tại biệt thự của Vương Tử Đình; ông thực sự không thể hiểu nổi.

Vinh Quốc Phủ trả lời: “Tôi đã tìm hiểu kỹ lưỡng về chuyện này. Ban đầu, Hoàng tử Yính Châu muốn xin ở nhờ tại nhà của các thành viên hoàng tộc, nhưng không ai sẵn lòng chấp nhận; tất cả đều tìm cớ từ chối. Cuối cùng, một phu nhân của Hoàng tử Yính Châu, vì có mối quan hệ với một phu nhân khác, mới được phép ở tại biệt thự của gia đình Vương ở khu Rìch Chung phía bắc thành phố.”

“Phu nhân của Liu Zhi? À, là những người tình của ông ta! Phu nhân của các gia đình quý tộc lại có bạn bè như vậy sao? Tôi không thể tin được!”

Gia Tùng thực sự ngạc nhiên; phu nhân của Vương Tử Đình, bà Đổng, xuất thân từ một gia đình danh giá và cũng thuộc dòng dõi quan lại cao cấp.

Là con gái chính thức của một gia đình

Nếu trong chuyện này không có bí mật gì thì Gia Tùng đã đến lăng mộ hoàng gia để treo cái tên khốn nạn Lưu Anh lên cây và đánh đập hắn một trận rồi.

“Vương Đại Hầu gia có ở trong thành không?”

Nhị Cẩu Tử lắc đầu: “Báo với Tam gia, Vương Hầu đã trở về Học viện Quân sự từ ngày thứ hai.”

Gia Tùng suy nghĩ một lát rồi bắt đầu viết thư, và nhanh chóng hoàn thành xong. Anh đưa lá thư cho Nhị Cẩu Tử: “Như vậy, ngươi hãy ra khỏi thành ngay và đem lá thư này đến tay Vương Hầu. Nhớ nhé, phải tự mình đưa cho ông ấy, không được nhờ người khác.”

“Tôi hiểu rõ!”

Nhị Cẩu Tử cất lá thư vào túi, vỗ ngực một cái rồi rời khỏi phòng đọc sách.

Gia Tùng gọi người đi đun nước, rửa sạch và thay đồ mới, sau đó vội vàng mang theo sắc lệnh của Thái Thượng Hoàng tiến về Tử Cấm Thành.

Khi những người thuộc dòng hoàng tộc Toàn kinh thành đều không ưa chuộng người của Vương phủ Ying Chuan, và Vương Tử Đình cũng đã can thiệp vào, thì nếu anh ta không tận dụng cơ hội này để gây rối thêm, thì thật là không công bằng đối với những gì Lão Thập Ba đã phải chịu đựng.

Gần đây, Đài Ngọc rất bận rộn; các quý cô ở kinh thành đã gửi đến cô rất nhiều lời mời, và không kể đến việc các phi tần trong cung cũng thường xuyên sai người mời cô đến dự yến.

Trong những ngày gần đây, Lâm Gia đã bắt đầu chuyển đồ đạc sang nhà họ Lâm từ từ. Sau lễ Thượng Nguyên, Lâm Gia sẽ chuyển đi khỏi nơi này.

Con gái cả của Lâm Gia sẽ đến tuổi trưởng thành vào ngày 12 tháng Hai, Lễ Hoa Triều… Không thể còn ở lại nhà Vinh Quốc Phủ được; buổi lễ trưởng thành chắc chắn phải được tổ chức tại nhà cha mẹ ruột của cô ấy.

“Ồ? Anh Trùng đã trở về rồi à!”

Khi Đài Ngọc dắt theo công chúa nhỏ Thuần Nhi bước ra từ Kham Chính Điện, cô tình cờ gặp Gia Tùng đang dẫn người đến đó.

Cô tò mò nhìn những chiếc thùng gỗ lớn đằng sau Gia Tùng; ngay lập tức, Gia Tùng ra lệnh mở chúng ra, và những viên ngọc quý lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

“Wow, đẹp quá!”

Trẻ con luôn thích những thứ lấp lánh; nhờ vào vị trí địa lý thuận lợi, Vương phủ Ying Chuan đã mua được rất nhiều loại đá quý đẹp từ các thương nhân nước ngoài, và tất cả đều là những sản phẩm cao cấp nhất.

Gia Tùng vớt một nắm đá quý lấp lánh ra khỏi chiếc hộp rồi nhét vào tay Cún Nhi, cô bé cảm thấy bàn tay mình quá nhỏ, không thể nào cầm hết được.

Đài Ngọc gọi các cung nữ lại và mang đến một cái hộp gỗ, đổ đầy đá quý cho cô bé chơi như những viên bi.

Khi Cún Nhi được các cung nữ giúp đỡ để chơi với những viên đá quý ấy, Đài Ngọc mới hỏi sơ qua về những gì Gia Tùng đã trải qua trong những ngày vừa qua.

Nghe nói chú ruột của mình lại bị Thánh Nhân Lão gia trách phạt, và còn có Lão Thập Tam đi cùng để cùng nhau “thưởng thức” cuộc sống “bị giam cầm”, cô không nhịn được mà bật cười.

“Cũng tốt thôi… Những người ở Vương phủ Yingchuan những ngày này như điên dại vậy, liên tục gửi đơn xin triều đình bắt kẻ trộm…”

“Họ chắc chắn sẽ thất vọng thôi… Kẻ ‘đầu trùm’ này không dễ bắt đâu…”

Gia Tùng cũng không nhịn được cười; mọi người đều biết là ai đã làm việc đó, ngay cả Lãnh chúa Yingchuan là Lưu Trị cũng hiểu rõ, nhưng ai dám đi bắt họ chứ!

Những tài sản trị giá hơn một triệu lượng bạc ấy đã được đưa vào kho bạc quốc gia rồi… Làm sao họ có thể mong Hoàng đế và Lâm Bí Hổ phải trả lại chúng? Không thể nào được!

“Hoàng muội… Ồ? Anh Cống đã trở về rồi! Đúng lúc này rồi, nhanh vào cung đi, có chuyện lớn xảy ra rồi!”

Thái tử vội vàng mang theo một người đến; người đó không ai khác chính là Tòng Chính Sự Tiểu Kinh, Tử tước Kinh Vương là Lưu Khang.

Trước khi bước vào cung, Lưu Hoàng thì thầm nói với hai người: “Lãnh chúa Yingchuan là Lưu Trị đã chết rồi… Ông ta chết trong biệt viện của gia đình Hầu tước Ningyuan.”

Hoàng đế cảm thấy rất đau đầu; vào dịp Tết lớn như thế này, một vị Lãnh chúa thuộc hoàng tộc lại chết trong biệt viện của một vị Hầu tước, và đó lại là một vụ án mạng rõ ràng… Áp lực lập tức đè nặng lên cung đình.

Dù sao thì, em trai út của ông, Lão Thập Tam, cùng với đồng bọn Giả Gia của mình, vừa mới làm cho Vương phủ Yingchuan rối loạn hết cả lên…

Với cái chết của Lưu Trị, không biết bao nhiêu người sẽ nghĩ rằng thủ phạm chính là Giả Gia hay phe trung thành với Vương phủ…

Nghĩ mãi mà đầu càng đau… Hoàng đế nhìn Gia Tùng một cách bất lực.

“Bệ hạ, không phải do thần làm đâu!”

“Ta biết không phải do ngươi, nhưng người khác có tin không?”

Lời nói của Hoàng đế cũng chính là sự thừa nhận từ phía Gia Tùng… Chết tiệt, dù nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không thể rửa sạch được tội lỗi này.

“Lưu Trị bị người ta cắt đứt cổ họng và chết ngay tại chỗ. Ngày hôm sau, khi người hầu đi phục vụ Lưu Trị để anh ta mặc quần áo và rửa mặt, mới phát hiện ra rằng ông đã qua đời từ lâu rồi…”

Vị đô đốc chỉ huy Tào Cửu Công đã có trong tay báo cáo khám nghiệm chi tiết; Lưu Trị có lẽ đã bị cắt đứt cổ họng vào khoảng giữa đêm hôm trước, và không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của kẻ sát nhân trong căn phòng. Lưu Trị hoàn toàn không có dấu hiệu chống cự; có vẻ như ông đã chết trong lúc đang ngủ.

“Theo kết quả khám nghiệm của bác sĩ pháp y, Lưu Trị không hề bị nhiễm độc hay sử dụng thuốc mê – điều này thực sự khiến tôi rất bối rối. Làm sao một người bị cắt đứt cổ họng lại không hề có dấu hiệu chống cự? Điều đó thật là không hợp lý…”

Sự băn khoăn của Tào Cửu Công cũng chính là suy nghĩ của những người có mặt trong cung điện; vụ án này thật sự rất kỳ lạ – làm sao có thể có người lặng lẽ cắt đứt cổ người khác mà không để lại bất kỳ dấu vết nào? Thật là một cao thủ!

“À đúng rồi, Vương Tử Đình đang ở đâu?”

Hoàng đế bỗng nhiên nhớ ra rằng vụ án này xảy ra tại biệt viện của gia đình Vương; dù nghĩ thế nào đi nữa, cũng cảm thấy rằng nó có liên quan mật thiết đến Vương Tử Đình.

Gia Tùng cũng lập tức đáp: “Thưa Hoàng đế, Vương hầu đã trở về Học viện Quân sự vào ngày thứ hai; tôi cũng đang có việc muốn gặp ông ấy, nên đã sai người mang thư đến cho ông ấy từ sớm. Có lẽ sớm nhất là ngày mai, Vương hầu sẽ trở về kinh thành…”

“Bẩm báo Hoàng đế, Vương hầu Ninh Viễn đang mong được gặp!”

Mọi người trong cung điện đều ngạc nhiên, và ngay lập tức, Vương Tử Đình được triệu vào gặp Hoàng đế.

Sau khi Vương hầu bái lạy một cách long trọng, câu đầu tiên ông nói ra thực sự khiến mọi người sốc: “Thưa Hoàng đế, Lưu Trị, Vương tước của huyện Yingchuan, có một người tình; người này có mối quan hệ không chính thức với con trai ông là Lưu Mang. Với cái chết bất thường của Lưu Trị, người phụ nữ này và Lưu Mang rất có thể là nghi phạm. Tôi cho rằng, trước hết nên điều tra hai người này!”

Gia Tùng tròn mắt, nhưng khi thấy ánh mắt của Vương Tử Đình nhìn mình một cách kỳ lạ, ông suýt nữa nhảy dựng lên.

“Tôi hỏi Vương hầu, ánh mắt của ngài có ý nghĩa gì vậy?”