Tạp Phi Đúng là như vậy.

So với việc tìm một “cô gái xuất thân cao quý” như bà Xue mong muốn, yêu cầu của Tạp Phi đối với vợ không hề cao cả; nhưng nói rằng không cao, thì lại có những điều kiện cực kỳ phức tạp.

Thứ nhất, người vợ phải xinh đẹp, ít nhất cũng không kém em gái ông là Bảo Châu là mấy.

Thứ hai, người vợ phải biết hiếu thảo và tôn trọng anh chị em; bởi vì mẹ ông, bà Xue, đã vất vả nuôi dưỡng họ từ nhỏ, và bà cũng xứng đáng được hưởng niềm vui gia đình.

Hơn nữa, ông là người anh cả trong gia đình; người anh cả giống như cha, ba em gái dưới này đều phải dựa vào ông để được che chở. Nếu lấy về một người vợ ích kỷ, thiếu hiếu thảo, thì các em gái ông sẽ ra sao?

Người như chị họ Vương Tú Phong thì thật tuyệt vời; nhìn cách chị ấy đối xử với các em gái của Vinh Quốc Phủ, ông thực sự rất ngưỡng mộ.

À, về cơ bản, chỉ cần đáp ứng hai điều kiện này là đủ rồi. Xuất thân gia đình thế nào thì không quan trọng; bởi vì hiện tại, Tạp Phi đang giữ chức vụ quan ba cấp thuộc cung đình, thuộc hàng gia đình giàu có nhất.

Còn về tài sản, Tạp Phi cũng không thể tính nổi bây giờ mình có bao nhiêu bạc. Vậy thì những điều này có quan trọng không?

Không ngờ, Tạp Phi – người đàn ông chất phác này – lại tỉnh táo hơn tất cả mọi người khi nói đến chuyện lập gia đình.

Những yêu cầu có vẻ không cao, nhưng thực sự rất khó để đáp ứng.

Tuy nhiên, nếu thực sự có thể lấy được một người phụ nữ như vậy, ông sẽ có thể giữ gìn sự hòa thuận trong gia đình và không phải lo lắng về chuyện gia đình nội bộ.

Đã đến lúc không nên chần chừ nữa; sau bữa trưa, một số người say đã đi nghỉ trong phòng, vì vậy Gia Tùng liền kéo Tạp Phi đi xem người con gái được mọi người gọi là “Đậu Phụ Tây Thị” ở phía nam thành phố.

Theo lời kể của Tạp Phi, cô gái này kính trọng cha mẹ, tử tế với anh chị em, lại còn chăm chỉ và tốt bụng; ngay cả với những người ăn xin trên đường, cô ấy cũng luôn cho họ một bát cháo. Thật sự là một người tốt bụng như Bồ Tát vậy.

Làm sao ông Xue lại may mắn gặp được một người phụ nữ như vậy chứ?

Khi đi về phía nam qua Cổng Chính Dương, họ đã đến khu vực ngoại ô kinh thành.

Khác với khu vực nội thành, khu vực ngoại ô thực sự mang đậm không khí sinh hoạt đời sống thường nhật, bởi vì đa số người dân ở đây đều là người dân bình thường.

So với những gia đình quý tộc ở nội thành, các chợ ở ngoại ô không có đị

Cô gái “Đậu phụ Tây Thị” cũng chính là như vậy; nhà cô nằm gần chùa Chongfu ở khu Xuanan Fang, trong một căn nhà nhỏ có hai tầng. Cha cô, ông Nguyễn Đại Lực, trước đây từng là một sĩ quan cấp thấp trong quân đội triều đình, và việc ông có thể mua được căn nhà này cũng cho thấy gia đình ông ngày xưa khá giàu có.

Nhưng khi ông Nguyễn Đại Lực đi chinh chiến ở miền Bắc, ông đã hy sinh trên chiến trường. Mặc dù gia đình nhận được trợ cấp từ triều đình, nhưng mẹ cô, bà Song, lại yếu đuối và các em của cô còn quá nhỏ.

Để không để gia đình sa sút, Nguyễn Dao – người đã qua tuổi thành niên – liên tục trì hoãn việc kết hôn, và cô đã mở một cửa hàng nhỏ bán đậu phụ ngay ở cổng trước nhà.

Thực ra, mối liên hệ giữa cô và gia đình Nguyễn chính là do sự hy sinh của ông Nguyễn Đại Lực. Ông là người anh em đồng đội cùng ông đi chinh chiến ở miền Bắc; người anh đó đã hy sinh ngay trước mặt ông. Với tư cách là một đồng đội, ông có trách nhiệm chăm sóc gia đình người bạn đó.

Giống như những lời mà các anh em đồng đội thường nói trước khi xuất quân:

“Anh em ơi, nếu tôi hy sinh trên chiến trường, xin hãy chăm sóc vợ con và mẹ tôi…”

Đó chính là tình bạn giữa các đồng đội chiến binh, cũng là trách nhiệm và bổn phận được truyền down qua hàng nghìn năm.

Tuy nhiên, cách mà người đàn ông này chăm sóc gia đình người bạn đó có phần đặc biệt… Anh ta muốn trở thành con rể của gia đình đó…

Cửa hàng nhỏ của gia đình Nguyễn không có tên gọi chính thức, nhưng danh tiếng của nó khá lớn. Lý do chủ yếu là vì chủ nhân cửa hàng rất xinh đẹp, phục vụ khách hàng nhiệt tình, và đậu phụ mà cô làm ra không chỉ nguyên liệu sạch sẽ mà còn rất ngon.

Hơn nữa, vì ông Nguyễn Đại Lực đã hy sinh vì đất nước, người dân trong làng đều rất kính trọng lòng trung thành và dũng cảm của ông, nên họ cũng rất quan tâm đến gia đình ông.

Về những kẻ hung hăng, độc ác đến quấy rối, thì có, nhưng họ đã sợ hãi trước những cú đấm mạnh mẽ của người đàn ông này, và hiện nay không còn kẻ nào dám đến cửa hàng nhỏ của gia đình Nguyễn gây rối nữa.

Lần cuối cùng có người đến gây rối là cách đây khá lâu rồi; người đó đã bị lính canh gác đường buộc tội và đày đi sống ở miền Bắc.

Tuy nhiên, không chỉ có người đàn ông này mà còn nhiều chàng trai khác trong quân đội cũng say mê cô gái “Đậu phụ Tây Thị” này.

Chiếc xe ngựa của Giả Gia dừng lại không xa cửa hàng nhỏ của gia đình Nguyễn, và chỉ trong vòng hai mươi phút, đã có hai người đàn ông trong quân đội xuất hiện bên ngoài cửa hàng.

“Anh

“Nhìn kìa, lại có người khác đến nữa; người đó dường như rất thân thiết với cô gái Yu… Dù họ còn quá trẻ…”

“Ừm, đó là em trai của cô gái Yu, mới chỉ tám tuổi thôi…”

Ho…

Gia Tùng bước xuống xe ngựa và nháy mắt với Tạp Phi.

“Nào, chúng ta đi thử món đậu phụ của cô gái Yu xem…”

Ngay sau khi nói ra câu đó, Gia Tùng cảm thấy hơi lạ lùng… Nhưng không sao cả; quan trọng là phải nhanh chóng kiểm tra xem liệu cô gái Yu có thực sự giống như Tạp Phi đã nói không.

Nếu cô ấy thực sự là người tốt như vậy, thì không nên chần chừ gì nữa—phải nhanh chóng giúp Tạp Phi cưới cô ấy về nhà ngay! Nếu không, tổ tiên của ông Hạc gia chắc chắn sẽ xuất hiện để mắng Tạp Phi đấy…

“Vợ đức hạnh, ba đời thịnh vượng” – câu này không phải nói suông đâu.

Tạp Phi phải mất một lúc mới kiềm chế được sự e ngại của mình sau khi bước xuống xe.

Chưa kịp đến cửa hàng nhỏ của gia đình Yu, họ đã thấy đứa bé tám tuổi đang nhìn ra ngoài cửa hàng; đôi má mập mạp của nó hiện lên hai đường rãnh nhỏ.

“Là anh Xue đấy! Chị ơi, anh Xue đến rồi!”

Gia Tùng ngạc nhiên quay đầu nhìn Tạp Phi: “Anh bạn mày này, hóa ra cũng biết cách ‘dùng chiêu uốn lượn’ để đạt được mục đích à?”

Sau khi cả hai ngồi vào trong cửa hàng và thưởng thức một bát đậu phụ não, Gia Tùng cuối cùng cũng hiểu rõ mối quan hệ giữa Tạp Phi và cô gái Yu.

Anh chàng yêu cô ấy tha thiết… Còn cô ấy… Ồ, cũng không thể nói là vô tình, chỉ là cả hai đều có những lo lắng lớn.

Tạp Phi lo lắng rằng mẹ mình sẽ luôn muốn con trai mình kết hôn với một cô gái xuất thân cao quý, và sẽ không coi trọng cô gái Yu – một người thuộc gia đình nghèo khó.

Còn cô gái Yu thì lo lắng nhiều hơn nữa: mẹ cô ấy yếu đuối, em trai tám tuổi của cô ấy cũng không khỏe mạnh lắm, thậm chí không thể kế thừa chức vụ của cha mình; vì vậy, cô ấy chỉ có thể cố gắng theo con đường học vấn và thi cử để tìm cơ hội trong đời.

Trong nhà cô ấy còn có một em gái năm tuổi nữa… Nếu cô ấy kết hôn, mẹ và em gái mình sẽ ra sao?

Hơn nữa, gia đình họ Xue – một gia đình quý tộc giàu có – liệu có để mắt đến cô ấy hay không?

Vì vậy, dù Tạp Phi đã thể hiện rõ tình cảm của mình, nhưng cô gái Yu vẫn cố gắng tránh xa anh ấy.

Tuy nhiên, các em họ của Yu Yao đều rất thân thiết với Tạp Phi. Lý do không chỉ bởi vì Tạp Phi đã đánh đuổi những người họ xa muốn chiếm đoạt tài sản gia đình họ, mà còn đánh đuổi những kẻ lưu manh từng bắt nạt chị gái họ nữa.

Trẻ con thường có suy nghĩ rất đơn giản; chúng cho rằng anh Xue cao lớn, mạnh mẽ và giỏi võ, còn chị gái họ xinh đẹp, việc hai người ở bên nhau giống như câu chuyện về anh hùng cứu mỹ nhân trong phim, và họ xứng đáng ở bên nhau.

Theo quan điểm của Gia Tùng, Yu Yao thực sự rất xinh đẹp, ít nhất cũng ngang hàng với chị gái cả nhà họ.

Nhưng tính cách của cô ấy hoàn toàn không giống như những gì Tạp Phi miêu tả – dịu dàng như nước, mà là sự mạnh mẽ ẩn sau vẻ ngoài dịu dàng; cô ấy là một cô gái tự trọng, có ý kiến riêng và có ý chí mạnh mẽ.

Phương Tài đã quan sát từ xa và thấy rằng Yu Yao cư xử khác biệt rõ rệt so với hai người theo đuổi cô ấy và Tạp Phi. Cô ấy luôn giữ khoảng cách với họ, nhưng vẫn lịch sự khi từ chối những lời đề nghị của họ.

Còn đối với Tạp Phi, dù cô ấy chắc chắn rất thích anh ta, nhưng cô ấy cũng hiểu rõ sự chênh lệch giữa hai người. Đối với những lời tỏ tình có chủ đích hay vô tình của Tạp Phi, cô ấy thường trả lời một cách tiếc nuối, gần như muốn nói rằng hai người không xứng đáng với nhau.

Chỉ là Tạp Phi này, người đàn ông chất phác ấy, có lẽ cố tình tránh né những lời từ chối đó, giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Thật thú vị…

Gia Tùng từ từ múc đậu phụ não để ăn, lặng lẽ quan sát biểu cảm ngày càng lúng túng của Tạp Phi.

Yu Yao gói lại những miếng đậu phụ còn lại trong cửa hàng, nói rằng muốn mang về cho Tạp Phi và Gia Tùng.

“Đúng lúc rồi, bà nội rất thích những món ăn mềm mại như thế này; bà chắc chắn sẽ thích, có lẽ ngày mai bà sẽ sai người quản gia đến đây đặt mua vài chục cân.”

“Vài chục cân à? Đó là rất nhiều đấy… Đậu phụ này không thể để lâu được; nếu bà thích, mua ba năm cân thử một chút là đủ rồi.”

Yu Yao vẫn chưa biết danh tính thực sự của Gia Tùng; cô ấy không hề vui mừng vì đơn hàng lớn này, mà còn nhắc nhở Gia Tùng rằng đậu phụ không thể để lâu được, và hoàn toàn không nghĩ đến việc kiếm thật nhiều tiền từ đó.

Cô gái này thực sự có nhân cách tuyệt vời, coi trọng lý tưởng hơn là lợi ích vật chất; còn anh chàng này thì dù có vẻ ngốc nghếch, nhưng con mắt của anh ta thật sự rất tinh tường.

Gia Tùng Nhấp nhổp nuốt hết nửa bát đậu phụ não cuối cùng xuống bụng, hương vị ấm áp của đậu phụ não giúp xua tan đi cái béo ngấy và mùi rượu từ bữa trưa, khiến cả người cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

“Cô Ngộ, gia đình tôi có khá nhiều người, khoảng một trăm hai mươi cân đậu phụ có lẽ không đủ để ăn đâu… Chỉ là tôi thấy hàng ngày cô chỉ sản xuất một số lượng đậu phụ không nhiều lắm…”

Ngộ Dao mỉm cười nhẹ nhàng: “Không còn cách nào khác, cửa hàng này chỉ có mình tôi quản lý, các em trai em gái tôi còn nhỏ, họ chỉ có thể giúp đỡ tôi một chút mà thôi. Mỗi ngày tôi cũng chỉ có thể chuẩn bị được khoảng một trăm hai mươi cân đậu phụ thôi; đó đã là tối đa mức tôi có thể làm được.”

Bên cạnh, Tạp Phi – người hâm mộ cuồng nhiệt của Ngộ Dao – liên tục gật đầu: “Chị nói đúng đấy, em và em gái cũng sẽ giúp đỡ, nhưng vẫn chỉ có thể làm được vậy thôi. Chị nói, nếu không phải vì lượng đậu phụ sản xuất ra ít, thì em đã không phải đợi đến khi trường học do triều đình thành lập xong mới được đi học.”

“Trợ cấp từ triều đình không đủ để gia đình bạn cho Ngộ Tín đi học sao?”

Nụ cười trên khuôn mặt Gia Tùng đột nhiên biến mất. Lẽ ra, vì cha của Ngộ Dao đã hy sinh trong chiến tranh ở miền Bắc, dù ông không có công lao lớn gì, nhưng trợ cấp từ triều đình cũng không thể ít được. Đó là một trận chiến cam go, khi ông tiến sâu vào thảo nguyên hàng nghìn dặm để tấn công dinh thự của người Oirat; chắc chắn ông sẽ nhận được một số tiền trợ cấp đáng kể. Dù không phải giàu có, nhưng số tiền đó cũng đủ để Ngộ Tín đi học và được giáo dục.

Nhìn thấy tình yêu thương mà Ngộ Dao dành cho em trai mình, chắc chắn bà ấy không thể nào tiếc nuối số tiền đó…

“Có phải có ai đó đã chiếm đoạt số tiền trợ cấp đó không? Nếu vậy, cô hãy nói với tôi, tôi sẽ giải quyết cho cô!”

Ngộ Dao hiểu rõ tâm trí của Gia Tùng, và dựa trên những gì cô biết về anh ta, cô đã đoán ra danh tính thực sự của anh ta. Cô cúi đầu chào và trả lời: “Ông, số tiền trợ cấp cho cha tôi đã được anh Hạc đích thân mang đến; không những không bị giảm bớt, mà còn thêm thêm hai mươi lượng nữa. Chỉ là mẹ tôi sức khỏe luôn yếu, khi nghe tin cha tôi hy sinh, bà suýt nữa đã qua đời theo cha… May mắn thay, anh Hạc đã mời các bác sĩ giỏi, và sau nhiều tháng chăm sóc, mẹ tôi mới

Người có chí không uống nước từ nguồn trộm cắp; kẻ liêm khiết không nhận thức ăn được cho mà không đáng lấy. Tính cách của Nguyễa Dư Thảo thực sự không thể chê vào đâu được, còn may mắn của Đại Vương Ngốc Nghếch cũng thật là tuyệt vời.

“Hóa ra là vậy…”

Gia Tùng gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Anh ta kéo Tạp Phi sang một bên và thì thầm: “Thực sự là một cô gái tốt… Anh Hạc muốn cưới cô ấy về thật sao?”

“Tất nhiên rồi! Vì vậy, tôi đã từ chối cả những cô gái mà Hoàng tử giới thiệu cho tôi nữa!”

Câu trả lời của Tạp Phi khiến Gia Tùng yên tâm hơn, anh ta mỉm cười.

“Nếu vậy, anh Hạc có thể nói thẳng với cô Dư Thảo rằng anh là một người đàn ông, phải có trách nhiệm của người đàn ông. Về mặt tình cảm với cô ấy, cứ để tôi lo liệu!”

Thực ra, Tạp Phi đã nhận thấy tình cảm của mình dành cho cô ấy từ lâu rồi. Nhưng Nguyễa Dư Thảo lại quá nhiều lo lắng, đó chính là lý do khiến cô luôn tránh né và từ chối.

Khi Tạp Phi trở lại tiệm, anh ta không giấu giếm như mọi khi, mà trực tiếp bày tỏ tâm tình của mình, điều này khiến Nguyễa Dư Thảo ngạc nhiên.

“Anh Hạc, em không xứng đáng với anh.”

Ánh mắt Nguyễa Dư Thảo thoáng lóe lên ánh sáng, nhưng rất nhanh sau đó lại trở nên đắng cay.

Cô lắc đầu, bình tĩnh dọn dẹp đồ đạc trong tiệm, lau chùi bàn ghế, cố gắng che giấu nỗi thất vọng và tiếc nuối trong lòng mình.

Tạp Phi là một người đàn ông tốt bụng, chân thật và trung thành, giống hệt cha anh ta. Thật đáng tiếc, gia đình Hạc gia thuộc hàng cao quý nhất trong triều đình, còn cô chỉ là một cô gái nhỏ bé bán đậu phụ, làm sao có thể xứng đáng với một vị tướng cấp ba?

Những người con gái quý tộc xứng đáng được gả cho những chàng trai có học thức và hiểu biết… Cô Nguyễa Dư Thảo biết đọc biết viết được bao nhiêu chữ? Cô có thể làm thơ hay vẽ tranh không? Cô chỉ biết làm đậu phụ mà thôi!

Nghĩ mãi, Nguyễa Dư Thảo cảm thấy mọi thứ xung quanh trở nên mờ ảo, và rồi bất chợt, nước mắt cô tuôn trào.

Nhưng cô nhanh chóng lau đi nước mắt, và khi ngẩng đầu lên, khuôn mặt cô đã trở lại bình thường như mọi khi.

Tạp Phi không biết phải nói gì trước lời từ chối của Nguyễa Dư Thảo, còn Gia Tùng thì không thể nhìn thấy cảnh đó được nữa, liền xen vào nói: “Tôi hiểu những lo lắng của cô Dư Thảo, nhưng việc có xứng đáng hay không cũng cần phải xem vào hoàn cảnh.”

Việc hai người có địa vị xứng đáng với nhau quả thực là điều đúng đắn, nhưng theo tôi thấy, cô Nguyễm thì rất phù hợp với anh Hạ…

“Đúng vậy, rất phù hợp!”

Gia Tùng liếc nhìn Tạp Phi đang nóng vội và cười khẽ gật đầu.

Anh ta lại sắp xếp lại lời nói của mình và nói với Nguyễm Dao: “Tôi đã nói thẳng với cô ấy rồi. Dì tôi, tức là mẹ của anh Hạ, thực sự muốn tìm cho anh ấy một người con gái xuất thân cao quý, nhưng điều buồn cười là những người con gái đó coi thường việc anh Hạ không biết chữ, cho rằng anh ấy chỉ là một người lính thô lỗ, không xứng đáng với họ…”

Nguyễm Dao vô thức muốn bênh vực Tạp Phi và nói: “Ai nói vậy chứ? Anh Hạ là người trung thành và dũng cảm, thực sự là một người đàn ông tốt! Trong kịch cũng thường nói rằng, những kẻ phản bội thường là những người học giỏi…”

“Cô thấy đấy, trong mắt những người con gái đó, anh Hạ chỉ là một người lính thô lỗ; nhưng cô lại nhận ra được những điểm tốt của anh ấy, hiểu rằng anh ấy là một người đàn ông đặc biệt. Đó chính là duyên phận giữa cô và anh Hạ.”

Dù câu nói “những kẻ phản bội thường là những người học giỏi” có phần thiếu công bằng, nhưng Gia Tùng – một người học giỏi – vẫn quyết định bỏ qua điều đó.

Anh ta tiếp tục khuyên nhủ: “Còn về phía dì tôi, với tính cách của cô, chỉ cần sống chung vài ngày thôi, chắc chắn cô ấy sẽ không quan tâm đến gia thế hay địa vị xã hội đâu. Dù sao thì, khi kết hôn, điều quan trọng nhất là tìm một người vợ hiền thảo; cô là người rất tốt bụng, chắc chắn dì tôi sẽ rất yêu mến cô đấy.”

Lời nói của Gia Tùng khiến khuôn mặt Nguyễm Dao đỏ bừng lên vì e thẹn. Cô định từ chối ngay, nhưng Gia Tùng tiếp tục nói: “Cô cũng đừng vội vàng từ chối nhé. Sau vài ngày nữa, tôi sẽ mời một người có thể quyết định chuyện hôn nhân của anh Hạ đến thăm. Cô có thể nói chuyện với họ trước khi đưa ra quyết định cũng không muộn đâu.”