Thay bỏ bộ trang phục rực rỡ với vàng bạc, chỉ mặc chiếc áo sơ mi màu trắng ngà và đội mũ vàng cùng với những chiếc kẹp tóc bằng ngọc xanh lục, vẻ quý tộc của Lưu Hoàng vẫn không thể che giấu được chút nào.

Khi Gia Tùng xuất hiện lần nữa và dẫn Lưu Hoàng vào dinh thự của gia tộc Anh Quốc, những người đã từng thấy dung mạo thật của hoàng tử thì còn đỡ, còn những người chưa từng gặp thì ai nấy đều bắt đầu suy đoán xem chàng trai tuấn tú đi cùng Gia Tùng này xuất thân từ gia đình nào mà lại có vẻ đẹp đến thế.

Trong đám đông, có vài thiếu niên thuộc các gia đình quân sự; biểu cảm của họ thay đổi trong chốc lát, nhưng sau đó nhanh chóng trở lại bình thường và vội vàng trở về nhà để kể cho cha mẹ nghe tin này.

Chuyện gây xôn xao nhất nhưng cũng ít người biết đến nhất trong thành phố gần đây là gì? Chẳng phải chính là chuyện hôn nhân của người thừa kế ngai vàng sao?

Nếu hoàng tử đột nhiên đến thăm dinh thự của gia tộc Anh Quốc, việc ai sẽ trở thành phi tần chính của ông ấy chẳng phải sẽ trở nên rõ ràng sao?

Lưu Hoàng bị Gia Tùng kéo mạnh vào cổng dinh thự của gia tộc Anh Quốc, và người đón tiếp anh ta không phải là những người cúng bái hay hoa nở rực rỡ, mà là khoảng mười thanh niên cao lớn đứng hai bên, bảo vệ một người đàn ông già mặc áo giáp và cầm vũ khí.

Ông Zhang vươn tay ra, và cháu trai lớn của ông liền đưa cho ông một con dao dài chưa được mài sắc.

Trong lúc Gia Tùng và Lưu Hoàng còn đang bối rối, con dao đó bị ông Zhang ném về phía Lưu Hoàng. Khi anh ta vô thức đón lấy nó, ông ta lập tức hối hận.

Bởi vì ông Zhang cười ha hả và ra hiệu cho cháu trai mình tiến lên.

“Nếu hoàng tử muốn cưới cháu gái của tôi, thì anh ta cũng sẽ trở thành con rể của gia đình Zhang. Nếu muốn trở thành con rể của gia đình Zhang, anh ta phải có tài năng chiến đấu và lòng dũng cảm… Cậu Kè Lỗ, hãy thử so tài với hoàng tử xem…”

Trước khi Lưu Hoàng kịp phản ứng, Gia Tùng đã lập tức nhảy sang một bên.

Chà, cái tên Zhang Kè Lỗ này đã trở về kinh thành rồi!

Người này chính là kẻ mạnh mẽ mà ngay cả anh trai thứ hai của Gia Liên cũng không thể đánh bại được. Nếu đối đầu một đấu một, trong số các thiếu niên ở kinh thành, có lẽ chỉ có chú rể thứ hai của Liễu Tương Liên mới có thể sánh ngang với hắn.

Gia Tùng lập tức “đổi phe”, không do dự gì mà đứng về phía ông Zhang, thì thầm với ông: “Lão gia, liệu anh trai Kè Lỗ có làm cho hoàng tử chúng ta bị thương không nhỉ?”

“Hãy cẩn thận một chút nhé!”

“Yên tâm đi, lão ta chỉ muốn Hoàng tử hiểu rằng con gái nhà họ Trương không thể bị bắt nạt; dù có vào cung điện, các cô ấy vẫn sẽ được bảo vệ. Hơn nữa, Bảo Nhi có đến nhiều anh trai như vậy – họ không chỉ là lá bùa bảo vệ cho cô ấy, mà còn là những lưỡi dao quý giá để Hoàng tử chiến đấu và bảo vệ đất nước trong tương lai…”

Ông già này luôn hành động có phân độ, việc làm này không phải để thể hiện uy quyền trước cháu rể tương lai của mình, mà quan trọng hơn là để cho Hoàng tử – người luôn “đầu óc chỉ biết yêu đương” – hiểu rõ những lợi ích mà gia tộc Trương có thể mang lại cho ông.

Những người anh hùng cứng rắn này, ai trong số họ không phải là những tài năng quân sự tiềm năng? À, kể cả cái cậu bé Trương Thành cầm thanh kiếm gỗ kia… Cơ thể yếu ớt của cậu ấy giống hệt phiên bản nhỏ tuổi của Bảo Nhị Vương; có lẽ cậu ấy sẽ theo con đường làm quan chức hơn.

Dù không phải là một học giả yếu đuối, nhưng sau vài năm luyện tập võ nghệ, làm sao anh ta có thể so sánh được với những chiến binh dũng cảm như Trương Khắc Lỗ?

Nghe xong những lời của ông Trương Ngạc, anh ta lập tức muốn từ chối, nhưng người anh hùng kia không cho anh ta cơ hội nào cả, liên tục chế giễu anh ta.

“Nhiều năm qua tôi ở ngoại biên, đã lâu lắm không gặp Hoàng tử… Sao Hoàng tử lại trở nên yếu đuối như vậy?”

“Trong quân đội, mọi người đều nói rằng Hoàng tử vừa giỏi võ vừa giỏi văn… Chắc không phải ai đó đang nói dối để khen ngợi Hoàng tử chứ?”

“Tch tch tch… Với thân hình nhỏ bé như vậy của Hoàng tử, tôi e là ngay cả em gái tôi cũng đánh bại được Hoàng tử đấy…”

Tai của Gia Tùng bắt đầu động đậy; anh ta nhìn theo hướng âm thanh đó. Phía sau khu rừng tre ở phía trước sảnh, có bóng dáng một chiếc váy màu đỏ và xanh nhạt ló ra từ khe hở.

“Anh trai đi xa bao năm, sao trở về lại nói những lời khiến người ta tức chết như vậy?”

“Theo tôi thấy, anh Trương là người chân thành và dũng cảm… Nhưng theo lời Đại Ca, anh ấy lại là người tỉ mỉ và chu đáo.”

Đài Ngọc lắc đầu và cười khẽ: “Chị Sáu ơi, khuôn mặt Hoàng huynh đã đỏ bừng rồi… Theo lời Công Ca, điều mà đàn ông ghét nhất chính là bị nói là không đủ tốt…”

Chưa kịp nói hết, ánh mắt của Bảo Nhi đã bắt đầu lấp lánh.

Dù bình tĩnh đến đâu, cuối cùng anh ta vẫn là một chàng trai trẻ đầy nhiệt huyết… Bị những lời chế giễu của Trương Khắc Lỗ kích động, thanh kiếm mà anh

Ông ta, Thái tử Đại Hạ Lưu Hoàng, cũng đã cưỡi ngựa phi nhanh, cầm kiếm dài xông pha khắp vùng Tây Hà, chém rơi đầu kẻ thù!

Ngươi, Zhang Kelu, quả thực là một chiến binh dũng cảm, đã tạo dựng được danh tiếng lớn ở kinh thành, nhưng ta Lưu Hoàng chưa bao giờ sợ hãi hay yếu thế trước ai!

“Tướng Zhang, từ khi nào ngươi lại biết dùng lời nói để chiến đấu? Hôm nay, ta đang rất muốn thử xem Zhang Kelu, người nổi tiếng khắp biên giới, thực sự mạnh mẽ đến mức nào…”

Nói xong, Lưu Hoàng liền tấn công trước, hai tay siết chặt thanh kiếm và lao về phía đối thủ.

Chỉ nghe “đùng” một tiếng, hai thanh kiếm của họ đã va chạm nhau, tạo ra những tia lửa.

Zhang Kelu, không dám dùng hết sức mình, suýt nữa thì mất kiếm; ông ta thật không ngờ rằng vị Thái tử trông có vẻ yếu đuối ấy lại sở hữu sức mạnh lớn đến thế.

Nhưng Gia Tùng rất hiểu rõ sức mạnh của Lưu Hoàng – chắc chắn không thể so sánh được với Zhang Kelu, người đã gần mười năm chiến đấu trên chiến trường. Nhưng nếu ngươi coi thường anh ta, chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

Lưu Hoàng, người thường xuyên dùng “Đại Bá Vương ngốc nghếch” Tạp Phi làm đối thủ để luyện tập, làm sao có thể yếu kém được?

Dù “Đại Bá Vương ngốc nghếch” Tạp Phi có không dùng đến 70% sức mạnh, ông ta vẫn không thể đánh bại được Lưu Hoàng; còn Zhang Kulu thì ít nhất phải dùng đến 75% sức mạnh mới có thể chiến thắng.

“Đùng… đùng… đùng…”

Trong lúc Gia Tùng nhớ lại những lần đối kháng với Lưu Hoàng, hai người đã giao tranh hơn mười lần. Khi Lưu Hoàng ngưỡng mộ sự dũng cảm của Zhang Kulu, Zhang Kulu cũng không khỏi ngạc nhiên trước sức mạnh của vị Thái tử này.

Chết tiệt, một vị Thái tử cao quý như vậy lại dành thời gian luyện võ, và còn mạnh mẽ đến thế này… Làm sao các thuộc hạ của ta có thể sống sót được?

Kinh thành này, từ khi nào mà trở nên căng thẳng đến thế này?

Trong lúc đánh nhau, Zhang Kulu hoàn toàn quên mất những lời dặn dò trước đây của người cha già, và đã dùng hết toàn bộ sức mạnh của mình. Với một tiếng hét lớn, ông ta tung ra đòn tấn công mạnh mẽ nhất.

Thanh kiếm đó, chỉ cách đầu của Lưu Hoàng vài centimet nữa… Người cha già luôn bình tĩnh ấy bỗng nhiên hoảng loạn, vừa hét lớn bảo dừng lại, vừa lao vào cùng các cháu trai để ngăn cản cuộc tấn công đó.

Nhưng người ta lại thấy Lưu Hoàng không hề hoảng sợ, mà còn nở nụ cười nhẹ nhàng.

Đây rồi… chiêu thức quen thuộc trong quân đội nhưng cũng vô cùng hiệu quả – “Lực Bí Hoa Sơn”…

Lưu Hoàng lập tức thay đổi tư thế, nhẹ nhàng tránh sang một bên, dùng thanh kiếm dài trong tay để chặn đỡ, rồi lướt qua lưỡi dao của Zhang Kè Lỗ một cách dễ dàng.

Khi Zhang Kè Lỗ muốn rút kiếm lại để tấn công tiếp, anh ta đã cảm nhận được hơi lạnh trên cổ mình.

“Tướng Zhang, ông đã thua rồi!”

Zhang Kè Lỗ sững sờ; cả gia đình họ Zhang cũng sững sờ; ngay cả Gia Tùng cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Anh trai thứ tư ơi, anh đùa tôi à! Anh không phải nói rằng luyện võ chỉ là để giữ gìn sức khỏe sao? Vậy mà giờ anh đã thành thạo cả loạt chiêu thức đó rồi, vậy mà vẫn nói rằng võ nghệ của mình không tốt à?”

Thật ra, Lưu Hoàng cũng cảm thấy may mắn; Zhang Kè Lỗ là một tướng sĩ dũng mãnh, có thể xông pha vào trận chiến và giết chóc kẻ thù. Nếu không phải vì sự thiếu cẩn thận và việc chỉ sử dụng những chiêu thức quen thuộc trong quân đội, thì Lưu Hoàng cũng không thể dễ dàng đánh bại đối thủ như vậy được.

Chỉ vì Tạp Phi luôn sử dụng chiêu này khi luyện tập cùng anh ta mà thôi…

Ánh mắt Zhang Kè Lỗ trở nên mơ hồ; mãi sau khi người cha già vỗ vai anh ta, anh mới tỉnh táo trở lại.

“Quả thực là con tự cao tự đại quá… Hoàng tử quý tộc oai phong như vậy, con thật sự không xứng đáng!”

Lưu Hoàng ném thanh kiếm cho binh lính nhà họ Zhang bên cạnh, giúp Zhang Kè Lỗ đứng dậy và cúi đầu chào, rồi cười nói: “Hoàng tử biết rằng Tướng Zhang đã nhường con… Nhớ lại những năm xưa, Zhang Đại Lang đã giành chiến thắng tại núi Thiếc Mạng và trở thành người xuất sắc nhất giữa các thanh niên kinh thành… Ông nội của hoàng tử từng nói rằng: ‘Dù Kè Lỗ là con hổ hung dữ, nhưng nhà họ Zhang lại sản sinh ra một vị công tước anh hùng.’”

Những lời này thực sự giúp xoa dịu tâm trạng mọi người… Trước đây, Zhang Kè Lỗ và Gia Liên từng được mọi người gọi là “hai ngôi sao sáng của kinh thành”; thực lực của họ chắc chắn thuộc hàng top trong số những thế hệ tiếp theo.

Sau khi Lưu Hoàng làm cho bầu không khí trở nên ấm áp hơn, Zhang Ngọc mới đi theo Lưu Hoàng về phòng khách.

Gia Tùng nhìn thấy đôi tay run rẩy của hoàng tử ẩn trong tay áo, liền biết rằng chàng trai trẻ tuổi vốn trông oai phong kia giờ đây đã kiệt sức hoàn toàn; chắc chắn tối nay anh ta sẽ cảm thấy đau nhức khắp người.

Có lẽ cuộc

Đúng vào giờ trưa, nhà họ Trương chắc chắn sẽ không để Hoàng tử đói bụng.

Lâu đài của gia tộc Anh Quốc có một điểm rất khác biệt so với Vinh Quốc Phủ; bữa tiệc được chuẩn bị trong phòng khách không hề có những món ăn cầu kỳ, mà thay vào đó là những món ngon từ núi rừng, được chế biến theo kiểu thức ăn quân đội.

Một từ duy nhất để mô tả: lượng thức ăn rất dồi dào!

Những chiếc đĩa to như chậu rửa mặt chứa đầy các loại thịt; những cái bát lớn như mũ bảo hiểm thì chất đầy cơm.

Gia Tùng và Lưu Hoàng nhìn vào bát của mình – lại được múc đầy thịt và rau củ – họ nhìn nhau...

“Cứ ăn đi, những người luyện võ mà không ăn hai bát cơm mỗi bữa thì làm sao có thể thành công được?”

Ông già cười ha hả, cầm lấy cái bát lớn trước mặt và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Những đứa trẻ xung quanh cũng bắt đầu dùng đũa, và chỉ trong chốc lát đã ăn hết nửa bát cơm, khiến Gia Tùng và Lưu Hoàng phải nhìn nhau ngạc nhiên.

Lâu đài của gia tộc Anh Quốc có diện tích rất rộng, trong sân không có nhiều hoa cỏ hay cảnh quan đẹp, nhưng lại có vài sân tập võ thuật, trang bị đầy đủ các loại vũ khí.

Đài Ngọc thử đánh thử thanh kiếm Tây trong tay mình; thanh kiếm nhẹ nhàng và linh hoạt, khi vung lên còn phát ra tiếng “vỗ cánh” như tiếng phượng hoàng.

Đây là món quà mà bà Trương Lão Thái Quân tặng cho cô, Đài Ngọc rất thích nó.

Dù cho đến nay cô vẫn chưa học được cách chiến đấu, nhưng việc dùng kiếm để tập luyện thì rất tuyệt vời.

Cô nhìn Gia Tùng đang nằm trên tảng đá xanh, trông giống như một con cá muối, sau đó cất kiếm xuống và nhẹ nhàng xoa bụng cho anh ta.

“Này anh, nếu anh không ăn nổi nhiều như vậy thì đừng ăn nữa đi… Bụng anh gần giống như bụng của chị Phượng khi mang thai bảy tháng rồi đấy.”

Gia Tùng ợ lên một tiếng, cười toe toét: “Không phải tôi cố tình ăn nhiều đâu… Chỉ là các anh em nhà họ Trương cứ muốn thi đấu với tôi, liên tục nói rằng tôi không làm được… Làm sao tôi có thể chịu đựng được…”

Đài Ngọc không nhịn được mà bật cười; khi Công tử ở triều đình, anh ấy thường tỏ ra rất nghiêm túc, nhưng trước mặt cô, anh lại thể hiện rất nhiều tính cách trẻ con.

Cô ngồi trên tảng đá xanh, nhẹ nhàng xoa bụng cho Gia Tùng, và từ xa có thể nhìn thấy hai người đang ở sân tập bên cạnh.

Zhang Baor đã thi đấu cung kiếm với Hoàng tử; bộ đồ đỏ của cô rực rỡ như lửa, và từ xa cũng có thể cảm nhận được sự nổi bật của cô.

Cô đã ở kinh thành này khá lâu rồi,

Ít nhất thì tất cả các cô gái thuộc gia đình Vũ Huân này, không một ai trong số họ có thể kéo được cây cung nặng hai thạch và vượt qua kỹ năng bắn cung của người bạn trai mình.

Gia Tùng ngẩng đầu lên nhìn về phía sân tập.

“Chết tiệt, quả nhiên anh Trương nói đúng rồi… Nếu sau này anh Tứ làm tổn thương cô Sáu, e là cô ấy sẽ bị giết chết ngay trong cung đấy.”

Đài Ngọc vỗ nhẹ vào trán Gia Tùng.

“Đừng nói linh tinh như vậy; nếu người ta nghe thấy thì lại bị quan thanh tra cáo buộc nữa đấy. Cô Sáu rất hiền lành, Đại Hạ cần một nữ hoàng như vậy.”

Gia Tùng nằm xuống lại, đặt tay Đài Ngọc lên bụng mình và nhẹ nhàng đẩy nhẹ.

Xuyên qua lớp áo mỏng, anh cảm nhận được sự mềm mại của lòng bàn tay cô Lin, và thở dài một tiếng thoải mái.

Nghe thấy tiếng đó, tai Đài Ngọc bỗng nóng lên; nhưng cô không tránh né mà tiếp tục xoa nhẹ bụng Gia Tùng.

Dưới bóng cây, tấm đá xanh lớn trở thành nơi hai người trò chuyện thầm thì, bàn luận về việc cung điện tương lai của Thái tử sẽ ra sao.

Có lẽ nếu có một nữ hoàng vừa giỏi văn chương vừa giỏi võ nghệ như vậy, thì những bông hoa trong vườn hoàng gia sẽ trở nên đẹp đẽ và oai vệ hơn nữa.

Cô Sáu nhà họ Trương là cô gái duy nhất trong gia đình quý tộc này; cô có tám anh trai và bảy em trai.

Từ cái tên của cô đã có thể thấy cô được yêu thích đến mức nào rồi… “Bảo Nhi”, “Bảo Nhi” – chẳng phải đó chính là “báu vật” của gia đình họ Trương sao?

Mẹ cô là một nữ tài năng nổi tiếng khắp miền Nam, được mọi người gọi là “Shen Đại Gia”; bà thông thạo cả âm nhạc, cờ vây, hội họa và nghệ thuật ẩm thực.

Cha cô, ông Trương Tam Lang, là một cao thủ kiếm thuật; từ nhỏ, ông đã nuôi dưỡng con gái mình để trở thành người kế thừa nghệ thuật kiếm này. Vì vậy, cô Sáu không chỉ giỏi âm nhạc, cờ vây, hội họa và nghệ thuật ẩm thực mà còn rất giỏi kiếm thuật; trên sân tập, cô đã thi đấu ngang ngửa với Hoàng tử.

Khi rời khỏi dinh thự quý tộc họ Trương, ông đã tặng cho cô Bảo Nhi một khối ngọc ấm được khắc rồng và phượng, rồi cô mang chiếc hộp lụa đó lên xe ngựa.

Trong chiếc xe ngựa rộng rãi của cung Đông, Gia Tùng và Đài Ngọc đều tò mò tiến lại gần.

Họ thấy bên trong chiếc hộp lụa có ba thứ: một túi thơm được thêu bằng chỉ vàng và bạc, một lọ sứ nhỏ, và một lá thư không được niêm phong.

Túi thơm thì không cần phải nói; đó chính là vật đính hôn mà hai người đã trao đổi với nhau.

Chiếc bình sứ nhỏ ấy thật là thú vị, Gia Tùng nhìn kỹ mới thấy có một tờ giấy nhỏ dán trên đó.

“Hả? Băng chữa chấn thương do va đập à, Tứ ca, anh bị cô dâu tương lai của mình làm tổn thương rồi sao?”

Đài Ngọc kiềm chế không nổi cười, lén bóp nhẹ tay Gia Tùng.

Lưu Hoàng không để ý đến những lời trêu chọc của anh trai mình, sau khi đọc xong lá thư trong tay, anh mỉm cười:

“Sáu muội nói rằng người con trai nhà Trương ấy tay to bụng lớn, không biết phải tiếp xử như thế nào, lo lắng rằng em sẽ bị thương nặng, nên bảo em mang băng này về dán…”

“Tch tch tch… Đúng là phong cách của Sáu muội rồi, Tứ ca, lúc anh đến đây thì không phải như vậy đâu.”

Lưu Hoàng giơ tay đập nhẹ vào đầu Gia Tùng, mặt đỏ bừng: “Thì gọi là Sáu muội còn gọi là cái gì nữa? Hơn nữa, gia đình công tước Anh quốc là một gia đình trung thành và thân thiện; ông nội và cha tôi đều coi nhau như anh em ruột thịt, việc tôi gọi cô ấy là Sáu muội có gì sai đâu? Còn em cũng gọi tôi là Tứ ca mà!”

“À, đúng rồi, Tứ ca nói đúng hết!”

Gia Tùng nháy mắt, có lẽ đã bị Sáu muội của anh ta thuyết phục rồi chăng?

Lưu Hoàng bị Gia Tùng trêu chọc, mặt đỏ bừng. Anh quay đi, không muốn nhìn thấy vẻ mặt “đáng ghét” của thằng nhóc này nữa.

“Hoàng muội, vài ngày nữa tôi sẽ tổ chức một buổi chơi polo ngựa, tôi sẽ đưa các bạn đi chơi… Sáu muội nói rằng cô ấy hiếm khi giao du với các cô gái quý tộc ở kinh thành, vậy nên mong hoàng muội giới thiệu các chị em trong nhà cho cô ấy biết.”

“Tch tch tch…”

Gia Tùng lại bắt đầu trêu chọc, Đài Ngọc liền nhìn anh ta một cái.

“Hoàng huynh yên tâm, chuyện này để em lo liệu. Nhưng hoàng huynh cũng cần phải cẩn thận với chuyện của cô Phượng Tiên kia; Sáu muội đã nghe nói về chuyện đó rồi, cần phải xử lý sớm để tránh rắc rối sau này.”

Xin gửi lời cảm ơn đến những ai đã ủng hộ bản tin này! Hôm nay sẽ kết thúc ở đây, ngày mai sẽ tiếp tục, chúc ngủ ngon!