Hôm nay, tôi đã cố tình mang từ Long Thủ Cung một xe đầy vật dụng bằng vàng ngọc và nhét hết chúng vào của hồi môn của Nương Nhị Xuân. Có lẽ những vị khách đến chúc mừng đã phải cố gắng rất nhiều mới không làm vỡ răng khi nhìn thấy chúng.

Ghen tị! Thèm muốn! Ghét bỏ!

Chỉ là một cuộc hôn nhân giữa một cô con gái sinh sau thôi mà sao? Tại sao tất cả các quý tộc, quan lại trong kinh thành đều phải quan tâm đến việc này? Tại sao không chỉ Hoàng tử mà ngay cả Đức Thánh hoàng đế cũng mang theo những món quà để bổ sung cho của hồi môn?

Đây chính là sự ưu ái đặc biệt. Với những món quà từ Đức Thánh hoàng đế, vị Vinh Quốc Phủ Nương Nhị này, được đăng ký dưới tên mẹ ruột, giờ đây đã có địa vị ngang hàng với các công chúa thuộc gia tộc hoàng gia.

Sau này, khi ra ngoài, liệu còn ai dám coi thường cô ấy nữa không?

Như lời Đức Thánh hoàng đế đã nói hôm nay: “Hôm nay ta đến đây, là để tiễn cháu gái của ta đi lấy chồng…”

Nhìn xem, cháu gái của ta… Ngay cả những cô công chúa thông thường cũng không được sủng ái đến mức này đâu.

Trong sân trước, sân sau, nhà này đã chuẩn bị rất nhiều bàn tiệc; không một người lớn nào trong nhà có thời gian rảnh rỗi cả, tất cả đều ra ngoài để tiếp đón khách.

Sau khi cùng cha và anh trai uống rượu xong, Gia Tùng đã thoát khỏi hơi rượu và tìm đến Chén Hóa – một viên chức thuộc Bộ Công thương – để trò chuyện.

Mỗi khoản chi tiêu cho dự án đường sắt đều lên đến hàng triệu lượng bạc; Hoàng đế rất quan tâm đến vấn đề này và đã đặc biệt giao cho Hoàng tử Lưu Hoàng trực tiếp giám sát công việc này.

Là cánh tay phải đắc lực của Gia Tùng, Chén Hóa sẽ thường xuyên phải đến Đông cung để báo cáo công việc, vì vậy ông ta cần phải đến gặp Hoàng tử trước.

Lúc này, Lưu Hoàng đang cùng ông nội đi dạo trong Vườn Đại Quan. Hôm nay ông nội rất vui vẻ, ăn thêm hai bát cơm nữa và có vẻ hơi no…

Ông cháu cùng nhau vuốt ve bụng tròn trịa của mình, đi dạo bên hồ.

“Cháu ngoan à, những cô gái mà bà ngoại của cháu đã chọn cho cháu lần trước, thế nào rồi?”

Khi người ta già đi, tâm trí họ hầu như đều dành cho con cháu. Các con trai của ông đều không mấy đáng tin cậy; bây giờ ông cũng không muốn quản lý họ nữa, nên chỉ lo lắng cho chuyện hôn nhân của các cháu trai mình mà thôi.

Ngoại trừ những kẻ tồi tệ trong gia đình thứ mười bốn, ba cháu trai của gia đình thứ tư và thứ mười ba đều là những người tốt; chỉ là việc tìm bạn đời cho họ có phần khó khăn mà thôi.

Không phải là không có cô gái nào sẵn lòng kết hôn

Đặc biệt là với tư cách là người thừa kế của Đại Hạ, Lưu Hoàng này lại cũng muốn tìm một người mà cả hai bên đều yêu thích nhau...

Điều này không phải là vô lý sao?

Trong hoàng gia, chuyện tình cảm không hề tồn tại; hôn nhân chỉ là chính trị mà thôi... Còn chuyện yêu thích nhau nữa...

Bây giờ, Lưu Hoàng gần như không muốn gặp ông nội nữa. Không phải vì cậu ta không hiếu thảo, mà vì việc ép buộc cậu ta kết hôn thực sự quá sức.

Lúc này, nghe thấy ông nội lại bắt đầu nói về chuyện hôn nhân của mình, cậu ta bỗng cứng người lại và cười khổ trả lời: “Ông nội ơi, con có thể không nói về chuyện này được không?”

Ông nội vung tay đánh vào đầu cháu trai mình, rồi bắt đầu trách móc:

“Đồ nhỏ không có tương lai! Con đã mười tám tuổi rồi mà vẫn chưa có vợ, làm sao ông nội này có thể ngẩng đầu ra ngoài xã hội được? Nhà Lão Niu kia, con trai họ đã đi lấy vợ rồi; còn Gia Xá kia thì đã mang cháu gái đi khoe khắp nơi... Ông nội này chỉ có thể nhìn ngưỡng mộ những đứa trẻ của người khác mà thôi..."

Lưu Hoàng bị những lời nói của ông nội làm cho bối rối. Cậu ta muốn nói rằng ông nội có rất nhiều cháu trai và cháu gái khác, nhưng cuối cùng cũng không dám nói ra.

Thật ra, trong suy nghĩ của ông nội, những người con trai thực sự của mình chỉ có ba người: người con thứ tư là hoàng đế, người con thứ hai là Vương Kinh, và người con thứ mười ba kia thì thật là đáng ghét.

Còn những người cháu khác thì đều là những kẻ vô dụng; nói ra cũng thật là xấu hổ.

Người con thứ hai, Lưu Ý, không thích phụ nữ; những người con trai mà ông ta sinh ra cũng đều không có đạo đức gì cả; bây giờ cả hai cha con đều đã đi sang nước Wa để chiến đấu.

Người con trai cả của nhà Dương thị mới vừa đính hôn; ai biết khi nào họ mới có thể sinh được một đứa con trai béo tròn...

“Hồng ca, con là người thừa kế, là tương lai của thiên tử. Vợ chính của con sẽ là nữ hoàng tương lai, là mẹ của Đại Hạ. Đức tính, tài năng và gia thế mới là điều quan trọng nhất; những chuyện tình cảm yêu đương đó không phải là điều con nên nghĩ đến.”

Ông nội hiểu rằng việc chỉ trích liên tục là không hiệu quả, vì vậy sau khi trách móc một hồi, ông lại bắt đầu dạy dỗ bằng những lời nhẹ nhàng:

“Con sẽ là người cai trị muôn dân; nếu con muốn ngồi lên ngai vàng, thì con phải chịu đựng những gì đáng phải chịu đựng. Ông nội sẽ tự mình chọn một người vợ chính phù hợp cho con, còn những người tình thì con có thể tự do lựa chọn. Tất nhi

Vẫn là người đang canh gác gần đó, Đại Quyền bước lên và dẫn Gia Tùng cùng với Chen Hóa đến trước mặt hoàng đế.

“Thần Gia Tùng (Chen Hóa, Thứ trưởng Bộ Công), xin kính chào bệ hạ và Hoàng tử.”

“Đứng dậy đi, đâu phải ở triều đình đâu, đừng quá nghiêm túc, để ta thoải mái một chút.”

Ánh mắt của hoàng đế dường như dừng lại lâu hơn trên người Chen Hóa, khiến anh này suýt nữa ngã quỵ xuống đất.

Dù hoàng đế đã già, nhưng với tư cách là một vị hoàng đế đã cai trị thiên hạ trong 55 năm, sự oai nghiêm của ông thực sự rất đáng sợ; đa số các quan lại thông thường đều không thể chịu đựng nổi.

May mắn thay, hoàng đế chỉ hơi tò mò về người mà Gia Tùng đã đặc biệt dẫn vào vườn, và thấy Chen Hóa khá bình tĩnh và có can đảm, ánh mắt lạnh lùng của ông liền trở nên ấm áp hơn ngay lập tức.

“Chen Hóa... Người đã đỗ tiến sĩ vào năm thứ 43 triều đại Zhao Wu. Ta nhớ rõ ngươi; khi xây dựng Long Thủ Cung, ngươi đã giúp ta tiết kiệm được hơn một trăm nghìn lượng bạc.”

Hoàng đế có trí nhớ rất tốt; Chen Hóa, dù không nổi bật lắm tại Bộ Công, nhưng thực ra là một người rất có tài năng.

Tuy nhiên, tài năng và tính cách của anh ta có phần không phù hợp với môi trường chính trị; ai mà không tham lam hay chiếm đoạt thì sẽ rất khó để nổi bật trong bối cảnh cuối triều đại Zhao Wu.

Thậm chí, có người còn cho rằng anh ta cản trở con đường của họ và suýt nữa đã loại bỏ anh ta.

Nhưng chính Văn Đồng Hiên, lúc đó là Phó Thứ trưởng Bộ Công, đã ra tay bảo vệ anh ta, và nhờ đó anh ta mới có thể tiếp tục làm việc tại Bộ Công này.

“Lúc đó, Văn Đồng Hiên từng nói với ta rằng ngươi là một người có khả năng thực hiện công việc một cách hiệu quả. Bây giờ nhìn lại, quả thực là như vậy.”

Chen Hóa lập tức hiểu ra chuyện xưa và ngay lập tức quỳ xuống cúi đầu tạ ơn.

“Thần xin cảm ơn ân huệ của bệ hạ; nếu không có sự bảo vệ của bệ hạ, thần...”

“Đứng dậy đi. Có một số chuyện, ta cũng chỉ nhận ra sau này mà thôi; những năm qua, ta đã làm phiền ngươi rồi.”

Hoàng đế ngắt lời Chen Hóa, ra hiệu để Hoàng tử giúp anh ta đứng dậy, rồi vẫy tay nói: “Đủ rồi, đừng mang những chuyện triều đình đến làm phiền ta nữa; các ngươi, vua tôi, hãy tự bàn bạc với nhau đi. Ta sẽ đi nghỉ một lát ở phía trước. Đại bạn, chúng ta đi thôi.”

Bây giờ ta chỉ là một ông lão đã nghỉ hưu thôi; ai mà đến làm phiền ta với những chuyện triều đình, ta sẽ treo họ lên cây!

Hoàng đế khoanh tay, ngâm nga một bài hát nhỏ rồi thong dong b

Lưu Hoàng thực sự rất biết ơn Gia Tùng và sự xuất hiện của Chen Hóa; nếu không có họ, anh ấy gần như không thể chịu đựng nổi áp lực từ ông nội mình về chuyện kết hôn nữa.

Anh ấy mới chỉ mười tám tuổi thôi… vẫn còn là một đứa trẻ…

Nhìn thấy vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt Lưu Hoàng, Gia Tùng lập tức hiểu ngay.

Quả thật, việc bị ép buộc kết hôn luôn là một trong những điều đáng sợ nhất xưa nay.

Anh ấy cười đắng: “Anh trai thứ tư ơi, không thể tránh khỏi được đâu… em nên chấp nhận thôi.”

Dù không muốn thế, nhưng cũng không còn cách nào khác!

Chuyện hôn nhân của Hoàng tử chắc chắn sẽ được quyết định nhanh chóng dưới áp lực của các quan lại và sự giục giã của hai vị Thánh Hoàng; Lưu Hoàng hoàn toàn không thể tự quyết định được gì cả.

Dòng dõi của anh ấy quá thấp kém; các quan lại trong triều chắc chắn sẽ không cho phép một nữ nghệ sĩ trở thành Hoàng hậu của Đại Hạ Quốc.

Khi ông nội biết cháu trai mình đến rạp hát và yêu một nữ nghệ sĩ, ông đã treo cổ chủ nhân thực sự của rạp hát – người thứ mười ba – lên cây ngay hôm đó.

Nếu người thứ mười ba không thực sự không biết chuyện này, có lẽ anh ta sẽ không thể ngồi dậy được trong nửa tháng.

Dù Gia Tùng biết và hiểu điều đó, nhưng anh ấy cũng không muốn một người phụ nữ hát kịch trở thành Hoàng hậu của Đại Hạ.

“Người thứ mười ba may mắn có thể cứu mạng cô gái Phượng Tiên đã là ân huệ lớn lao của các vị Thánh và Hoàng đế rồi. Nhìn xem những quan lại trong triều kia… họ đều đang mờ mắt, chỉ mong cô gái Phượng Tiên được đưa vào cung đình mà thôi.”

Đừng coi các quan thanh tra là những kẻ chỉ biết phàn nàn; khi họ quyết tâm, họ sẵn sàng mang quan tài ra ngoài để phản đối một cách quyết liệt.

Có lẽ trên toàn Đại Hạ, chỉ có Bảo Nhị Hoàng tử duy nhất ủng hộ việc Hoàng tử cưới một nữ nghệ sĩ làm Hoàng hậu.

“À…”

Thực ra, Lưu Hoàng cũng hiểu điều này; anh ấy chỉ cảm thấy không cam lòng mà thôi.

“Em chỉ ghen tị với việc anh và Hoàng muội yêu nhau chân thành…”

Gia Tùng lập tức tỏ vẻ không hài lòng và nói thẳng: “Cô ấy có địa vị gì? Chị Lin có địa vị gì? Anh trai thứ tư ơi, nếu anh còn so sánh một nữ nghệ sĩ với chị Lin nữa, em sẽ nổi giận đấy!”

Bên cạnh, Chen Hóa suýt nữa đã khóc; lẽ ra anh ấy không nên theo Gia Tùng đến đây hôm nay!

Lưu Hoàng không hề tức giận như Chen Hóa đã tưởng tượng; ngược lại, sau một khoảnh lặng ngắn, anh ta nhanh chóng hiện rõ vẻ đau khổ trên khuôn mặt và cúi đầu xin lỗi Gia Tùng.

“Là anh trai sai rồi, Công ca nghe này đừng giận nhé. Anh chỉ là nói quá mức thôi, bây giờ anh xin lỗi em.”

Dù vẫn còn tức giận, Gia Tùng cũng hiểu rằng Lưu Hoàng không có ý xúc phạm Đài Ngọc thực sự. Anh ta khẽ cười khinh và nói: “Chỉ có mình anh thôi… Nếu ngày hôm nay lời này lan ra ngoài, những quan lại triều đình chắc chắn sẽ tố cáo anh, thậm chí còn có thể buộc cô Phượng Tiên tội dụ dỗ hoàng tử kế vị nữa.”

So sánh một nữ nghệ sĩ với con gái của các quan lại cao cấp, huống chi còn là công chúa được Hoàng đế ban tước vị… Toàn thể quan lại trong triều chắc chắn sẽ liên kết lại để dạy dỗ Thái tử một bài học.

Sự khác biệt giữa quý tộc và thường dân giống như sự chênh lệch giữa trời và đất vậy. Trừ khi trời đất thay đổi, Hoàng đế cũng không thể vi phạm những quy tắc đã tồn tại hàng nghìn năm nay.

Lưu Hoàng bị những lời nói vừa khuyên nhủ vừa than phiền của Gia Tùng làm cho cảm thấy chán nản. Anh ta lắc đầu và nói: “Thôi đi thôi, các bạn nói đều đúng… Ai muốn đội mũ vua thì phải chịu đựng trách nhiệm đi kèm với nó. Anh hiểu mà, anh hiểu mà…”

Gia Tùng im lặng; anh biết rằng những lời “hiểu” của Thái tử chỉ là lý do để tránh nói thật mà thôi. Những người trẻ tuổi đang yêu đương, ai lại không phải là những kẻ nổi loạn chứ? Huống chi người này còn là “đứa con cứng đầu số bốn”, tính cách càng cứng đầu hơn nữa.

Cuộc trò chuyện của hai người không tránh khỏi sự chú ý của Chen Hóa – vị viên chức Bộ Công thương vốn chỉ đến đây để gặp gỡ Thái tử và làm quen mà thôi. Anh ta thậm chí muốn che tai bỏ chạy… Nhưng sau khi nghe hết, khuôn mặt anh ta cũng trở nên nghiêm túc. Sau một hồi suy nghĩ, Chen Hóa cuối cùng cũng cúi đầu và nói: “Thưa Hoàng tử, xin phép con nói một điều… Con không biết liệu điều này có nên nói hay không?”

Lưu Hoàng vẫn tin tưởng vào người mà Gia Tùng mang đến; hơn nữa, người này còn là người mà Hoàng tổ đã từng bảo vệ. Phương Tài đã nói rằng ba người họ nên thảo luận về các vấn đề triều đình… Điều này chứng tỏ rằng ông ấy coi người này là người đáng tin cậy, và là một thành viên trong đội ngũ hỗ trợ cho Đông cung.

“Quan Chen, không cần phải e ngại gì cả, cứ nói thẳng ra đi.”

Chen Hóa nhìn Gia Tùng một lát, sau đ

“Ngươi! Dám đấy!”

Lưu Hoàng nghe vậy lập tức nổi giận dữ, thái độ vốn còn ôn hòa bỗng chốc trở nên lạnh lùng như băng giá.

Nhưng Chen Hóa tự cho mình là một quan lại phục vụ hoàng gia, khi cần phải can ngăn những sai lầm của vua, ông liền cúi đầu nói: “Thưa Hoàng tử, những bài học từ quá khứ vẫn còn rõ ràng; thảm họa của Trần Thị chính là nỗi lo lắng lớn nhất của các quan lại trong triều đình. Nếu không loại bỏ được nguyên nhân này, đất nước sẽ không thể yên bình. Dù là tôi hay những đồng nghiệp khác trong triều, chúng tôi tuyệt đối không thể để Đại Hạ lại có thêm một người phụ nữ như Phu nhân Trinh nữa; huống chi Hoàng tử còn muốn bà ấy trở thành phi tần chính thức của Thái tử nữa.”

Gia Tùng đã hiểu rõ những gì Chen Hóa muốn nói, và Lưu Hoàng cũng vậy.

Liệu mạng sống của Phượng Tiên có thể được bảo vệ hay không, tất cả đều phụ thuộc vào hành động tiếp theo của Thái tử.

Chỉ cần trong cung Đông Cung còn chút quan tâm đến Phượng Tiên, các đại thần trong triều sẽ tìm mọi cách để loại bỏ cô ta.

Đôi mắt của Lưu Hoàng đỏ như máu, ngực anh ta co giật dữ dội.

Gia Tùng thở dài một tiếng, nhìn với ánh mắt đầy thương cảm về chàng trai mới bắt đầu biết yêu đương kia.

“Anh Tứ, như anh vừa nói, ai muốn đội vương miện thì phải chịu đựng trách nhiệm đi kèm với nó; một số cái giá phải trả là điều không thể tránh khỏi. Lời của Lão Chen rất đúng, tốt nhất là nên đưa cô Phượng Tiên ra khỏi kinh thành, và để mọi người đều biết rằng Anh Tứ đã tìm cho cô ấy một cuộc hôn nhân tốt đẹp.”

Nếu không, mạng sống của cô ấy sẽ rất nguy hiểm!

Bầu không khí căng thẳng giữa ba người cuối cùng cũng kết thúc bằng một tiếng thở dài; vẻ mặt của Lưu Hoàng trở nên u sầu.

Hôm nay, Hoàng đế triệu tập ông đến đây, một mặt là để thay mặt cung điện trao thưởng cho Vinh Quốc Phủ, mặt khác cũng là để ông ra ngoài thư giãn và suy nghĩ kỹ về vấn đề này.

Gia Tùng vài ngày trước cũng đã được triệu tập đến đó; Hoàng đế lo lắng về sự cứng đầu của con trai mình, nhưng lại không muốn ép buộc cậu quá mức, nên đã muốn giao việc phiền phức này cho Gia Tùng – người luôn có trí tuệ sắc bén.

Không ngờ hôm nay, nhờ lời can ngăn thẳng thắn của Chen Hóa, Gia Tùng đã có cơ hội thuyết phục Hoàng đế.

Lưu Hoàng không phải là không hiểu những điều đó, chỉ là anh ta luôn cố tình tránh né chúng mà thôi.

Sau khi hai người phía trước liên tục khuyên nhủ, anh ta cuối cùng cũng đồng ý.

“Ài, vị Thái tử này thật là không đáng mến chút nào, ngay cả người con gái mình yêu thích cũng không giữ được.”

Nghe vậy, Chen Hóa cau mày lại, đang định tiếp tục lên tiếng can ngăn thì bị Gia Tùng dùng ánh mắt ngăn lại.

“Không cần nói nữa, tôi đã hiểu rồi. Tôi chỉ đơn giản là than phiền một chút trước mặt các bạn mà thôi.”

Lưu Hoàng cũng nhìn thấy hành động của Chen Hóa và Gia Tùng, cười buồn nói:

“Ta là Hoàng thái tử của Đại Hạ, là người sẽ kế vị ngai vàng sau này, vì vậy phải coi lợi ích của thiên hạ làm trọng. Anh Cống à, hãy làm theo lời anh nói lần trước đi. Ngày mai, anh sẽ thay ta đến dinh của Quốc công Anh Quốc để hỏi ý kiến của ông ấy…”

Hoàng thái hậu Cao cùng Hoàng quý phi Dương thị đã cùng nhau tuyển chọn hơn mười cô gái quý tộc cho Lưu Hoàng, nhưng anh ta lại chọn một nữ nghệ sĩ hát kịch, điều này thực sự khiến hai người rất đau đầu.

Đúng lúc hoàng thái hậu và Dương thị đang thở dài, xem qua từng bức chân dung của các cô gái quý tộc, một bà lão già vui mừng bước vào cung.

“Tuyệt vời quá! Hoàng thái hậu, Nương phi Dương, chàng trai ấy cuối cùng cũng đồng ý rồi! Vị Bá tước Vĩnh Phong đã sai người đến cung mang tin, chàng trai ấy muốn ông ta đến dinh của Quốc công Anh Quốc vào ngày mai để cầu hôn cô con gái thứ sáu của gia đình ông ấy làm phi tần chính của cung!”

Xin gửi lời cảm ơn đến những ai đã ủng hộ bài viết này! Hôm nay sẽ kết thúc ở đây, ngày mai sẽ tiếp tục. Chúc các bạn ngủ ngon!