Hơn nữa, khu vực Kinh Kỳ vốn dĩ là nơi tập trung của tài sản khắp thiên hạ; có rất nhiều người giàu có, vì vậy việc kinh doanh các quán trà và quán rượu tự nhiên cũng phát triển mạnh mẽ hơn nhiều.

Thưởng thức một ấm trà ngon, đánh giá một bình rượu quý, cùng bạn bè uống rượu, thưởng trà, trò chuyện vui vẻ về những điều này nọ từ khắp nơi trên đất nước, cuộc sống thật sự rất thoải mái.

Tất nhiên, ở kinh thành, luôn có đủ chủ đề để bàn tán: những câu chuyện ly kỳ về các gia đình quý tộc, những sự kiện kỳ lạ xảy ra trong các dinh thự của quan lại… Đó luôn là niềm vui lớn nhất của những người ghé các quán trà và quán rượu.

Chẳng hạn, vào lúc này, bên ngoài tòa án tỉnh Thành Đô, rất nhiều người dân đã tập trung lại các quán trà và quán rượu ven đường, đều ngửa cổ nhìn về phía cổng tòa án.

“Lại có người đến tố cáo à? Những người này thật là… Muốn kiện tụng thì phải đến Viện Công Chính mới được; ở đó còn có vài viên quan thanh liêm nữa. Kể từ khi ông Tang rời nhiệm vụ, những người nghèo không có tiền thì thậm chí không thể bước vào cổng tòa án nữa.”

“Đúng vậy… Thật đáng tiếc là ông Tang đã được thăng chức lên Bộ Hình Sự; nếu không, Đại Hạ cũng sẽ có một “Bao Thanh Thiên” của riêng mình! Chưa kể đến vị phó tổng đốc mới được bổ nhiệm là ông Song… Vị Gia Hoá Jia Er Yin kia, ông ta thật sự rất giỏi trong việc xử lý những tình huống phức tạp một cách mềm mại.”

Khi vừa bước lên lầu, Gia Tùng đã nghe thấy những lời bàn tán tương tự như vậy. Anh ta nhún mày… Quả thật, con mắt của người dân thật sự rất sắc bén.

Cựu phó tổng đốc Thành Đô, ông Tang Yude, là một vị quan công bằng và liêm khiết; trong thời gian ông giữ chức vụ, rất ít vụ án oan ức hay sai sót xảy ra ở Thành Đô. Nhưng chính vì ông Tang quá minh bạch và liêm khiết, một số người không muốn ông tiếp tục ở lại Thành Đô, nên đã cùng nhau đẩy ông lên Bộ Hình Sự, để ông giữ chức vụ phó thượng thư cấp ba.

Vị phó tổng đốc mới được bổ nhiệm, ông Song Qilian, là một người hiền lành; những người được triều đình coi là hiền lành thì thường là những người dễ tin người, dễ bị thuyết phục… Ông Song hoàn toàn đáp ứng đầy đủ cả ba điều đó. Thêm vào đó, với kinh nghiệm dày dặn trong chính trường và khả năng ứng biến linh hoạt của Gia Hoá, danh tiếng của Thành Đô đã bắt đầu suy giảm nghiêm trọng.

Ngoài ra, vì Hoàng tử thứ mười ba đã đi về phía nam, còn vị đại quan Shè đang bận rộn chăm sóc con cái, những người con của các quan lại và quý tộc ở kinh

Ở vị trí gần cửa sổ tầng hai, Gia Tùng cũng đứng dậy và cùng với Đài Ngọc – người đang ăn mặc như đàn ông – tựa vào lan can nhìn ra xa.

Chỉ thấy ông Chính đang “ép buộc” Bảo Ngọc; trong khi người giả danh làm người hầu Gia Thập thì cầm chiếc chày trống và đánh liên hồi vào cái trống lớn được đặt bên ngoài cổng phủ.

Tiếng trống vang dội đã thu hút rất nhiều người dân đến xem. Ông Chính có vẻ nghiêm túc và trang trọng, mím chặt môi, chăm chú nhìn những người đang bước ra khỏi cổng phủ.

“Ai đó đang đánh trống… Ồ? Tiểu Gia Đại Lý… Ừm, Lão Gia… Ông Gia đây!!!”

Trước đây, tiếng tăm của ông Chính ở kinh thành không mấy rõ ràng; mỗi khi người ta nhắc đến ông, họ thường nói: “À, ông Chính à, anh em ruột thịt của Vinh Quốc Phủ kia…”

Nhưng bây giờ thì khác rồi. Kể từ khi ông Chính đi làm việc tại Cơ quan Điều tra, ông đã dần dần xây dựng được danh tiếng là một viên quan công chính, người có phẩm giá cao và kiên quyết trong việc thực hiện luật pháp.

Thật không sai, bất kỳ cuộc họp văn học hay thi thơ nào, những người học giả đều mong muốn mời ông Gia Cún Chu đến tham gia, coi đó là một vinh dự lớn. Nếu một sinh viên nào được ông Cún Chu đánh giá cao, được khen ngợi về tài năng văn chương của mình, thì danh tiếng của họ sẽ tăng lên ngay lập tức.

Tất nhiên, đối với những quan chức và nhân viên ở Sơn Thành Phủ, ông Chính – viên quan công chính này – chính là một trong những người mà họ sợ hãi nhất. Bởi vì ông không hề khoan nhượng với những người con của các quan lại giàu có hay có quyền lực; những ai bị ông phát hiện là làm sai, chắc chắn sẽ bị ông chỉ trích mạnh mẽ trước mặt mọi người, và cả cơ quan Sơn Thành Phủ cũng sẽ bị ông lên án không tha.

Chỉ trong vòng một năm, đã có hơn mười quan chức và nhân viên ở Sơn Thành Phủ bị ông Chính xử lý, đặc biệt là những người lính canh và nhân viên lao động chân tay. Vì vậy, mọi người trong cơ quan Sơn Thành Phủ đều vừa sợ hãi vừa ghét bỏ ông Chính.

“Ông Chính, sao ông lại đến đây vậy?”

Gia Chính thực sự rất ghét bỏ những nhân viên ở Sơn Thành Phủ; kể từ khi Tang Dụ Đức được thăng chức, tình hình làm việc của họ càng ngày càng tồi tệ…

Được rồi, chuyện này để sau đã, quan trọng hơn là phải giải quyết vấn đề cấp bách.

“Tôi đến đây để tố cáo. Hãy cho người có thẩm quyền ra đây! Con trai tôi đã đánh người khác bị thương nặng, tại sao lại không bị phạt gì cả, chỉ bị phạt vài đồng bạc là xong chuyện? Hãy gọi những người lớn tuổi của các bạn ra đây; tô

Trên đời này còn ai lại đẩy con trai mình vào tù chứ?

Chỉ thấy ông Chính uy nghiêm lẫm liệt, ngước nhìn bầu trời ở góc 45 độ.

“Tôi là hậu duệ của gia tộc Vinh Quốc, đã học hành theo sách vở của các bậc hiền triết, tuân thủ Luật Đại Hạ. Làm sao có thể vì cá nhân mà phá vỡ công lý, dung túng cho con cháu vi phạm pháp luật? Gia Khuê biết rõ luật pháp nhưng vẫn cố tình vi phạm; hắn dùng tiền bạc – thứ vô giá trị – để xúc phạm sự nghiêm minh của Luật Đại Hạ, quả là tội ác không thể tha thứ được!”

“Hãy gọi ngay các quan lớn đến đây, để tôi xét xử lại vụ án này một cách công bằng. Tôi không cho phép ai làm tổn hại đến danh dự của gia tộc Giả Gia và xúc phạm uy nghiêm của Luật Đại Hạ!”

Gia Hoá vừa vội vàng đến nơi thì vừa kịp nghe những lời nói chính nghĩa của ông Chính, suýt nữa thì ngã xuống đất.

Làm sao trên đời này lại có người như Gia Cún Châu chứ? Học vài ngày sách vở, lại muốn trở thành kẻ như Khổng Thánh Nhân à?

“Ông Chính ơi, ông Chính ơi, không đến nỗi vậy đâu…”

“Anh Thời Phi ơi, những điều ông Chính đang yêu cầu hôm nay, anh cũng đã nghe thấy rồi đấy.”

Ông Chính cung kính chào hỏi Gia Hoá, lời nói của ông dù có vẻ ôn hòa nhưng không hề cho phép bất kỳ sự tranh cãi nào.

“Là một quan chức của Thành phố Thuận Thiên, anh không thể vì cá nhân mà phá vỡ công lý, thiên vị kẻ con hư đồ của mình được. Tôi chỉ mong muốn luật pháp được thực hiện một cách công bằng; dù kết quả xét xử ra sao thì cũng phải tuân theo luật định. Anh Thời Phi đừng lo lắng rằng gia đình tôi sẽ oán giận vì điều này… Hậu duệ của gia tộc Vinh Quốc luôn tuân theo Luật Đại Hạ, giữ gìn pháp luật của triều đình…”

Gia Hoá nghe xong những lời nói của ông Chính, cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Khi ông Chính đã nói hết những lời chính nghĩa của mình, một số người trong đám đông đã bắt đầu khen ngợi Cao Hô Gia Thanh Thiên.

Còn Bảo Ngọc, dù biết rằng đây chỉ là một vở kịch, nhưng vẫn cảm thấy đau nhức ở mông…

Gia Hoá đau đầu quá.

Hôm qua anh ta mới vừa che đậy sự việc này, và còn nghĩ đến việc dùng thêm hai nghìn lượng bạc mà Gia Tùng đã đưa cho mình, để tổng cộng năm nghìn lượng và trả lại, hy vọng như vậy sẽ tránh được những phiền toái có thể xảy ra.

Thậm chí anh ta còn đã nghĩ xem nên tặng quà gì cho dinh thự của vị quan cao cấp đó, để làm hài lòng cả hai bên… Ai ngờ Gia Chính lại hành động như v

Chết tiệt, nếu anh muốn trở thành một vị thánh nhân thì đừng kéo tôi vào chuyện này! Nếu tôi thay đổi phán quyết của mình đối với Gia Bảo Ngọc, liệu Li Bảo Khôn có cũng phải thay đổi phán quyết không? Tôi đã vất vả lắm mới giải quyết xong mọi chuyện, mà anh lại đến gây rối nữa!

Bị những lời nói chính nghĩa của ông Chính làm cho tức giận, Gia Hoá cảm thấy mình như kiệt sức vậy. Anh ta cố kìm nén cơn giận muốn đánh chết tên khốn nạn này và nói một cách nghiêm túc: “Ông Chính, trong vụ án của con trai ngài, tôi cũng đã xử lý theo luật định. Về việc phạt bằng tiền để chuộc tội, tôi cũng đã áp dụng theo chỉ dụ của Thánh Nhân vào năm Chương Vũ thứ 31; việc này hoàn toàn không vi phạm luật pháp của triều đình.”

“Anh Thời Phi, lời nói của anh thật sai lầm!”

Trên khuôn mặt ông Chính hiện rõ vẻ lo lắng, và ông lại tiếp tục lên tiếng với những lời lẽ chính nghĩa:

“Vào mùa đông năm Chương Vũ thứ 30, có những kẻ nịnh hót đã làm cho Thánh Nhân đánh giá sai tình hình thế giới, từ đó ban hành chính sách phạt bằng tiền để chuộc tội… Ban đầu, chính sách này có tác dụng bù đắp cho những khoản thiếu hụt của Bộ Hộ, nhưng nó cũng khiến cho những kẻ tham nhũng ít coi trọng luật pháp hơn, và những hành vi tham ô liên tục xảy ra… Theo tôi, nếu không có luật pháp để quản lý đất nước, thì sẽ xuất hiện hỗn loạn. Vì vậy, chính sách phạt bằng tiền để chuộc tội này thực sự là một biện pháp gây hại cho dân chúng…”

Gia Hoá nhìn chằm chằm vào ông Chính, đầy sợ hãi và kinh ngạc. Chính sách phạt bằng tiền để chuộc tội đó là do chính Thái Thượng Hoàng đặt ra và ban hành mà, anh Gia Chính dám nói rằng đó là chính sách gây hại cho dân chúng?

“Kẻ ngu dốt, anh nghĩ cha mình nói đúng không?”

Một tiếng quát lớn vang lên, và Bảo Ngọc, người vừa đang mơ màng bên cạnh, lập tức tỉnh táo lại và gật đầu đồng ý.

Bảo Ngọc đứng dậy, cúi chào mọi người xung quanh và nói: “Các bậc phụ huynh và người dân trong làng ơi, hôm qua, tôi đã nói rằng ‘Luật Đại Hạ’ quá nhẹ nhàng đối với các quan lại cao cấp, nhưng lại quá nghiêm khắc đối với người dân bình thường. May mắn thay, hôm qua, vì sợ hãi hình phạt, tôi đã sử dụng những vật phẩm được ban tặng bởi Thánh Nhân để tránh né luật pháp.”

“Nhờ có sự dạy dỗ ân cần của cha, tôi đã nhận thức được tội lỗi của mình. Hôm nay, tôi sẵn lòng chịu hình phạt để chuộc tội, và sau này, tôi sẽ n

Liệu ông ta dám thay đổi phán quyết trong vụ án này không? Không dám!

Nhưng liệu ông ta có dám nói trước mặt người dân rằng những lời của cha con ông Chính Lão gia là sai không? Cũng không dám!

Trong chốc lát, người dân bắt đầu reo hò tán thưởng, trong khi các quan lại của Thành phủ Thuận Thiên đều trở nên tái nhợt mặt.

Vấn đề này thật sự khó giải quyết rồi…

Gia Chính một lần nữa thúc giục, nhưng Gia Hoá đâu dám tiếp lời, chỉ liên tục khuyên nhủ nhỏ giọng, thậm chí còn muốn mời hai người cha con vào bên trong để thảo luận kỹ lưỡng hơn.

Tuy nhiên, ông Chính Lão gia chỉ nói rằng việc này là công việc công, không có ý định tránh né ai cả; vậy làm sao có thể tránh né được?

Gia Hoá trước đây chưa bao giờ nghĩ rằng Gia Chính sẽ khó đối phó đến thế; hôm nay mới thực sự hiểu ra. Anh ta cắn răng quyết tâm rằng mình đã xử lý vụ án theo luật pháp, không hề có hành động thiên vị hay gian lận, và tuyệt đối không thay đổi phán quyết.

Không biết ai trong đám đông đã lên tiếng trước, tiếng la ó bắt đầu vang lên, khiến Gia Hoá cảm thấy tức giận và xấu hổ.

Cuối cùng, ông ta bỏ đi, ra lệnh đóng chặt cửa thành phủ Thuận Thiên; dù Gia Thập gõ cồng nhiều lần, họ vẫn cứ đóng cửa không chịu tiếp đón.

Ông Chính Lão gia cùng Bảo Ngọc đứng ngoài cửa chờ đợi, cho đến khi trưa đến, ông cuối cùng thở dài một hơi, tràn đầy lo lắng cho đất nước và người dân.

“Nếu không có luật pháp để quản lý đất nước, thì sẽ hỗn loạn; nếu tuân theo luật pháp nhưng không thay đổi, thì sẽ trái với lẽ công bằng. Hôm nay, nếu luật pháp có thiếu sót mà không được sửa đổi, thì triều đình còn uy nghiêm gì nữa để người dân tuân theo?”

“Nếu Thành phủ Thuận Thiên không muốn tuân theo uy nghiêm của luật pháp, thì tôi sẽ tự mình làm theo!”

“Người đâu, mang Bảo Ngọc đến… và mang cây gậy lớn…”

Bạch bạch bạch…

Lại là cảnh tượng quen thuộc ấy; chỉ khác là hôm nay, Bảo Ngọc không hét lên kêu cứu, mà cứ cắn chặt miếng vải trong miệng, để những binh sĩ thân cận của Vinh Quốc Phủ đánh anh ta hai mươi cái gậy trước mặt mọi người.

Mặc dù những người này không thực sự làm tổn thương đến xương cốt của Bảo Ngọc, nhưng hai mươi cái gậy đó vẫn khiến anh ta đau đớn.

Sau khi hành quyết kết thúc, mông của Bảo Ngọc lại một lần nữa sưng tấy, máu chảy xuống từ chiếc ghế dài và thậm chí rơi xuống những tấm đá xanh.

Những người dân đứng xem ban đầu còn reo hò tán thưởng, nhưng dần dần im lặng hoàn toàn.

Ban đầu, họ chỉ nghĩ rằ

Hôm nay, tôi sẽ dùng luật gia đình thay cho luật quốc gia để trừng phạt những kẻ ngỗ nghịch, mong các bậc cha mẹ và hàng xóm có mặt ở đây làm chứng. Hãy tuân theo pháp luật, giữ gìn trật tự, và tuyệt đối không được làm những việc vi phạm pháp luật!

Tại sao ông Chính lại nghiêm khắc đến thế? Nếu Bảo công tử thực sự ngỗ nghịch, vậy trong kinh thành này còn ai có thể được gọi là quý ông hiền lành nữa chứ?

Nói đúng lắm, Bảo công tử là người con quý tộc hiền lành nhất mà tôi từng gặp. Ông Chính quá nghiêm khắc với Bảo công tử rồi!

Mọi người trong kinh thành đều khen ngợi Bảo công tử hiền lành như ngọc...

Đúng vậy, đúng vậy...

Tôi cũng nghĩ như vậy...

Lời nói của ông Chính đã làm dấy lên sự ghét bỏ của người dân đối với những kẻ hoang phí, lêu lổ, đồng thời họ cũng đều bênh vực Bảo Ngọc.

Người ta đã nghe nói từ lâu rằng ông Chính rất nghiêm khắc trong việc dạy dỗ Bảo công tử, nhưng hôm nay nhìn thấy thì mới biết, đây không chỉ là nghiêm khắc mà thực sự là quá nghiêm khắc.

Khi mọi người nhường đường cho họ, ông Chính đã tự mình mang Bảo Ngọc – người đã ngất đi – đi về phía con phố Ninh Vinh.

Những người dân đứng xem lập tức cảm thấy ông Chính thật cao quý, và họ lặng lẽ tiễn đưa bố con ông ra xa.

Cuộc việc diễn ra bên ngoài phủ Thành Đô đã khiến tất cả các gia đình trong kinh thành đều chăm chú theo dõi.

Đặc biệt là việc ông Chính trực tiếp phản đối chính sách “bạc tội ác” mà Hoàng đế Thái Thượng Hoàng đã ban hành trước đây, cùng với lời thề của Bảo Ngọc trước mặt mọi người, yêu cầu Hoàng đế bãi bỏ chính sách này, đã thực sự làm bùng cháy cuộc xung đột đã sắp nổ ra trong triều đình.

Những quan lại trung thực trong triều đình đều hoan nghênh điều này, nhưng đa số các quan lại khác vẫn cho rằng bố con ông Gia Chính đã phản bội phe cánh quyền; họ không chỉ chửi bới họ riêng tư mà còn công khai phản bác việc họ vu khống Hoàng đế, coi đó là tội lỗi không tôn trọng Hoàng đế.

Triều đình đã trở nên hỗn loạn vì chuyện này, nhưng dù là nội các hay cung đình, mọi người vẫn tiếp tục xử lý các vấn đề quân sự và chính trị một cách bình thường, giữ im lặng.

Ngược lại, những nhà hiền triết và thanh niên xuất sắc ngoài triều đình đều lên tiếng ủng hộ bố con ông Gia Chính.

Điều khiến những quan lại phản đối họ cảm thấy khó chịu nhất là họ nhanh chóng phát hiện ra rằng cửa nhà mình luôn bị bám đầy những thứ bẩn thỉu có mùi hôi thối; thậm chí còn có người vẽ nhữ