“Đánh cỏ làm động rắn; một khi rắn đã bắt đầu hoạt động, với tư cách là thợ săn, Trương Chính Cự tự nhiên phải hành động ngay.”

Lần này ông ra khỏi kinh thành là theo lời mời của Đài Ngọc; Hoàng đế giao trọng trách điều tra những sự việc kỳ lạ xảy ra tại Phủ Bảo Định. Có những việc không thể tiến hành công khai, ông thậm chí còn mời vài người bạn trong giang hồ Liễu Tương Liên để hỗ trợ; chỉ riêng số điệp viên được phái đi khắp huyện Mãn Thành đã lên tới hàng trăm người.

Có binh sĩ trung thành của Đại Lý Sở, Long Tần Vệ và Vinh Quốc Phủ, cùng với những hiệp sĩ và võ sĩ lang thang khắp nơi. Dù Lu Trấn có cố gắng che giấu mọi thứ một cách kín đáo, nhưng cuối cùng vẫn không thoát khỏi sự điều tra này.

Rất nhanh sau đó, Gia Tùng nhận được tin tức từ huyện Mãn Thành: với lực lượng gồm 500 kỵ binh, họ đã theo dõi một công ty vận chuyển bảo vệ và di chuyển về phía Tây Sơn.

Trong ngành vận chuyển bảo vệ, việc không nghỉ ngày lễ Tết cũng là chuyện bình thường. Ai có thể ngờ rằng công ty Fú Vĩ nổi tiếng ở khu vực kinh đô lại điều động hàng trăm người chỉ để đưa vài cô gái đang ngủ say đến Thái Yên?

Gia Tùng theo dõi sát sao công ty Fú Vĩ; cơn giận dữ trong lòng ông ngày càng khó kiểm soát khi nhận được thông tin từ Trương Chính Cự.

Fan Bìch Chân, quan huyện của huyện Mãn Thành, đã chết vào ngày đầu năm mới. Lâm Bách, viên thanh tra thuộc Bắc Trực Lý đang kiểm tra tình hình tại Phủ Bảo Định, đã quay trở lại huyện Mãn Thành và tạm thời đảm nhận công việc quản lý huyện. Theo kết quả khám nghiệm của các chuyên gia y khoa, Fan Bìch Chân đã bị ai đó đâm thủng cổ họng. Lâm Bách biết rằng chỉ những người thật sự thân thiết mới có thể thực hiện hành động đó.

Vừa nhanh chóng báo cáo về kinh thành, Lâm Bách vừa tiến hành phong tỏa toàn bộ huyện và tổ chức cuộc tìm kiếm khắp nơi. Chưa kịp ổn định tình hình, lại xuất hiện thêm một vụ việc mới: sáu gia đình trong huyện đến văn phòng huyện trình báo rằng con gái họ đã mất tích. Họ cho biết những cô gái này đã được mời đi tham gia một buổi tiệc do giáo viên tại trường học tổ chức, và sau khi ra khỏi nhà vào buổi chiều, chúng vẫn chưa trở về đến tận đêm.

Ngay lập tức, cả huyện trở nên hoang mang lo lắng; những gia đình có con gái đang học tại trường học đều phải đóng cửa nhà cửa chặt chẽ, canh giữ con cái mình không dám ngủ, sợ rằng khi thức dậy, con gái mình cũng sẽ mất tích.

Người giáo viên được cho là đã liên quan đến vụ việc này cũng đã biến mất không dấu vết; các nhân viên văn phòng huyện đã t

Những thiếu nữ mất tích đó không hề để lại dấu vết gì cả; thay vào đó, người ta tìm thấy xác của vị giáo viên đó.

Đồng thời, một tin đồn bắt đầu lan truyền trong huyện:

Vụ việc “Wu Cuiwei vô tình rơi xuống nước” lại bùng phát trở lại. Người ta đồn rằng Wu Cuiwei tình cờ chứng kiến vị giáo viên đó gặp gỡ học sinh vào ban đêm; lo sợ Wu Cuiwei sẽ tiết lộ chuyện xấu xa này, vị giáo viên đã giết hại cô và vứt xác xuống giếng.

Hơn nữa, chỉ mới một tháng kể từ khi trường học dành cho nữ sinh mở cửa, vị giáo viên đó đã có liên quan đến hơn mười nữ sinh, trong đó nhiều em còn chưa đầy mười một, mười hai tuổi…

Tin đồn này gây ra những ảnh hưởng rất lớn. Chỉ trong một ngày, danh tiếng của tất cả các nữ sinh đi học ở trường đó đều bị hủy hoại hoàn toàn. Trường học dành cho nữ sinh, từng được coi là nơi thiêng liêng ở huyện Mancheng, bỗng chốc trở thành nơi bẩn thỉu và đáng ghét trong mắt mọi người.

Để làm sáng tỏ sự việc này, Lâm Bách đã cử người đến Bảo Định Phủ để bắt giữ vị giáo viên đó.

Nhưng những gì họ nhận được chỉ là tin vị giáo viên đó đã tự sát vì sợ tội, cùng với một lá thư nhận tội không biết có thật hay không.

Vì vậy, tin đồn dường như đã được xác nhận.

Những sự việc liên tiếp xảy ra khiến trường học dành cho nữ sinh trở thành mục tiêu của mọi người, thậm chí còn ảnh hưởng đến toàn bộ kế hoạch thực hiện giáo dục bắt buộc.

Trong suốt sáu ngày liên tiếp, dù là vụ án Fan Bi bị giết hay vụ việc sáu nữ sinh mất tích, đều không hề có bất kỳ tiến triển nào.

Người chịu trách nhiệm trước mắt mọi người là Lâm Bách, người này luôn bận rộn đến mức không có thời gian nghỉ ngơi; trong khi đó, Trương Chính Cự thì đang chuẩn bị hành động, quyết tâm trừng phạt tất cả những người có liên quan đến sự việc này.

“Ồ, nhanh thật! Không chịu nổi nữa rồi!”

Trương Chính Cự nhìn qua lá thư trong tay mình, khinh miệt nói: “Chẳng có gì mới cả, toàn là những lời cũ rích.”

Anh đưa lá thư cho Đài Ngọc và cúi đầu nói: “Thần công, việc này vẫn phải do ngài đảm nhận… Dù sao thì mục tiêu của họ cũng là Sở Giáo dục Bắt buộc mà.”

Đài Ngọc nhận lấy lá thư và cười thay vì tức giận.

Lá thư đó là do Thái tử Lưu Hoàng viết tay; hóa ra sự việc ở trường học dành cho nữ sinh ở huyện Mancheng đã lan đến kinh đô. Khi có ba người cùng tham gia vào một âm mưu xấu xa, tin đồn càng trở nên hoang đường hơn.

Trường học dành cho nữ sinh đặc biệt ở Bảo Định Phủ đã bị mọi người gọi là “những nơi tụ tập của kẻ gian dâm”, gây ra nhiều tranh cãi trong triều đình và dân gian; Sở

Các quan chức địa phương, giới sĩ phu và những học giả nổi tiếng đều rất lo ngại về việc thực hiện bắt buộc giáo dục cơ bản; thậm chí có người đề xuất triều đình bãi bỏ chính sách này và khôi phục lại hệ thống giáo dục cũ. Đặc biệt là đối với các trường học dành cho nữ giới, họ cho rằng sự tồn tại của những trường học này đi ngược lại với các quy tắc đạo đức xã hội và việc phụ nữ lộ diện công khai sẽ gây ảnh hưởng xấu đến phong tục tập quán của xã hội.

Bức thư từ Lưu Hoàng vừa để hỏi thăm tình hình tại Phủ Bảo Định, vừa yêu cầu Trương Chính Cự nhanh chóng điều tra rõ ràng vụ án này để dập tắt những luận điệu tranh cãi trong triều đình và dân gian. Tất nhiên, trong thư còn nhắc nhở Trương Chính Cự phải bảo vệ tốt cho Đài Ngọc – em gái nuôi của mình, không được để những chuyện ở kinh thành ảnh hưởng đến cô ấy…

“Hoàng tử Thái tử thật sự… lại dùng chiến thuật trì hoãn; vụ việc này không thể giải quyết chỉ bằng cách trì hoãn được đâu.”

Đài Ngọc cứ thế mà không biết nên cười hay nên khóc; nghe nói Hoàng đế lại “bị bệnh” nữa rồi…

Lưu Hoàng tận dụng kỳ nghỉ Tết để không quan tâm đến những lời cáo buộc trong triều đình, cứ để chúng ở lại đó mà không xử lý gì cả.

Trương Chính Cự cười và nói: “Chiến thuật trì hoãn của Hoàng tử Thái tử thực ra lại có lợi cho kế hoạch của chúng ta; càng trì hoãn lâu, tầm ảnh hưởng của vụ án này càng lớn. Khi đến lúc chúng ta đảo ngược tình thế, ai sẽ là người phải chịu thiệt? Công tử nên đợi vài ngày nữa mới trở về kinh thành, mang theo bằng chứng để đối đầu với những người chỉ trích; cách đó sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc chỉ nói suông.”

Đài Ngọc mỉm cười; ông Trương trước đây giống hệt với Khổng Minh – người luôn tính toán kỹ lưỡng và mỗi chiến thuật của ông ấy đều rất hiệu quả.

“Ông Trương thật là giỏi, không sót sót gì cả!”

Phải chạy hàng ngàn dặm trong gió lạnh vào dịp Tết, Gia Tùng đã cảm thấy rất phiền lòng. Nhưng sau khi nhận được tin tức từ các lính do thám, anh ta lại trở nên hăng hái hơn. Những người của Hội Dũng kiếm Phúc Vĩ đã đưa “đồ hàng” đến một biệt thự cách thành phố Thái Yên khoảng mười dặm về phía đông.

Biệt thự này được trang trí rất lộng lẫy, với những cột gỗ được chạm khắc tinh xảo và những bức bích họa đẹp đẽ; trên mái cửa có treo một tấm biển đề hai chữ: Đài Viên.

“Đài Viên ư? Ha ha, thì chắc chắn chủ nhân của nó phải là người có quyền lực lớn… Chắc hẳn họ rất tự hào về điều này!”

Gia Tùng cười lạnh và ra lệnh cho thuộc

Danh tiếng của Cung điện Đại vương không mấy tốt đẹp, nhưng cũng chưa đến nỗi tồi tệ. Lưu Mẫn là người ham mê phụ nữ; số phụ nữ trong hậu cung của cung điện này không hề kém gì so với thời Thái thượng hoàng trước đây.

Tuy nhiên, Lưu Mẫn chưa bao giờ làm những việc cưỡng bức phụ nữ dân thường; ông ta thường sử dụng tiền để mua chuộc họ…

Chuyện này tạm thời không cần bàn đến; lúc này, Gia Tùng lại cau mày.

Không phải vì Gia Tùng sợ hãi Cung điện Đại vương – ông ta đã từng đánh cả con trai của hai vị Thánh, vậy mà một thành viên gần gũi của hoàng gia như vậy lại khiến ông ta quan tâm?

“Theo suy đoán của ông Trương, kẻ đứng sau màn này có lẽ không phải là các thành viên hoàng gia…” Gia Tùng hơi do dự. Việc thực hiện chính sách giáo dục bắt buộc là chính sách lớn của triều đình; liệu Lưu Mẫn có dám chống lại hai vị Thánh hay không?

Đã có bao nhiêu thành viên hoàng gia bị đưa vào lăng mộ chỉ vì chống lại hai vị Thánh rồi? Dù Lưu Mẫn ham mê phụ nữ, nhưng ông ta không phải là kẻ ngu ngốc; ông ta chắc chắn không dám đối đầu với Hoàng đế.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Gia Tùng cuối cùng đã đưa ra quyết định:

“Chú 11, xin hãy dùng chiếc ấn của tôi để đến Cung điện Đại vương và mời Đại vương ra khỏi thành phố một cách bí mật để gặp gỡ.”

Đại vương Lưu Mẫn đã hơn năm mươi tuổi, có vẻ ngoài mập mạp, trắng trẻo; nếu mặc đồ dân thường, chẳng ai có thể ngờ rằng người đàn ông mập mạp này chính là một vương công của triều đình.

Đây là lần đầu tiên Lưu Mẫn gặp gỡ Gia Tùng, người được mọi người biết đến với danh hiệu Bá Vương Vĩnh Phong. Dưới sự dẫn dắt của Gia Thập, Lưu Mẫn đã bí mật rời khỏi thành phố Thái Nguyên và gặp Gia Tùng ở một thung lũng không xa Khu vườn Đại.

Sau những lời chào hỏi, hai người bắt đầu nói chuyện về vấn đề quan trọng.

Gia Tùng cũng không giấu giếm, và đã mô tả sơ qua về những chuyện liên quan đến Phủ Bảo Định và Khu vườn Đại…

“Không thể tin được… Chắc chắn là không thể! Tại sao bản vương lại không nhớ rằng nơi này còn có tài sản của gia đình mình?”

Thấy Lưu Mẫn vừa ngạc nhiên vừa tức giận, Gia Tùng cũng bất ngờ.

“Vương gia muốn nói rằng Khu vườn Đại này không thuộc về gia đình ngài?”

Ngay khi nghe đến cái tên Khu vườn Đại, Lưu Mẫn lập tức lau mồ hôi lạnh trên trán mình.

Nói thật đi, Khu vườn Đại này có thể được sử dụng bởi Cung điện Đại vương sao?

Ông ta vội vàng phủ nhận: “Dù bản vương có ngốc đến đâu, cũng không đến

**Đài Viên – Đài Viên… Núi Thái Sơn kia chính là nơi các vị hoàng đế tiến hành nghi lễ tế trời; liệu Vương gia này có muốn tự xưng làm hoàng đế không nhỉ?”**

“Vì nơi này không phải là tài sản của gia tộc Vương gia, thì Vương gia hãy cùng ta vào bên trong xem sao?”

Liu Mín làm sao dám từ chối đề nghị của Gia Tùng được? Đứng ngoài gió lạnh có sợ hơn việc ngồi ở nơi ấm áp và ăn hạt óc chó đâu?

Khu vườn này được cho là nơi nghỉ mát mùa hè của gia tộc Vương gia; diện tích rất lớn, đến nỗi 500 người mới vừa đủ để bao quanh nó.

Vì đang trong dịp lễ hội và thời tiết se lạnh của mùa đông, những người canh gác cổng đều lười biếng không ra ngoài; khi quân lính được cử đến mở cửa, họ vẫn đang ngồi trong chỗ ấm áp, uống rượu và sưởi lửa.

Khi Gia Tùng dẫn người vào trong vườn, ông ta lập tức công bố danh tính:

“Tước phong Vĩnh Phong được lệnh điều tra vụ án; ai dám xâm phạm sẽ bị chém đầu!”

Những người lính thân cận đã nắm rõ cấu trúc của Đài Viên; những người bị giam giữ đang ở phía sau vườn.

Gia Tùng không do dự; dưới sự hộ tống của quân lính, họ nhanh chóng đến nơi cần tìm.

Liu Mín, thở hổn hển, theo sau Gia Tùng đến cửa vườn. Đúng lúc anh ta chuẩn bị nói điều gì đó, thì lại nghe thấy tiếng cười tục tĩu phát ra bên trong.

“Con gái yêu dấu, đừng sợ… Hãy để ba vuốt ve con…”

*Thình!*

Liu Mín lập tức tái nhợt mặt và ngã xuống đất; âm thanh đó quá quen thuộc với anh ta…

“Vương gia quen biết những người bên trong à?”

Dù Liu Mín không trả lời, nhưng Gia Tùng đâu có thể không hiểu?

Ông ta lắc đầu, ra lệnh cho người khác đỡ Liu Mín dậy: “Đi thôi, chúng ta vào xem thử… Xem ai lại dám phản bội đạo đức như vậy!”

Cảnh tượng bên trong vườn không cần phải mô tả; ngay cả trong mùa đông, nó vẫn rất tuyệt đẹp, với những bông mai nở rực rỡ.

Nhưng vẻ đẹp tao nhã ấy đã bị những tiếng cười tục tĩu phá hỏng hoàn toàn. Những người hầu đang canh gác bên ngoài, khi thấy quân lính xông vào, còn định la mắng, nhưng rồi họ lần lượt quỳ xuống và im lặng.

Vương gia Liu Mín bị người ta đưa vào bên trong; khi nghe thấy tiếng cười tục tĩu và tiếng kêu thét của phụ nữ, ông ta vung tay đẩy những người lính đang giúp mình ra xa.

Với tốc độ và sức mạnh phi thường, ông ta đập tung cánh cửa phòng và hét lên: “Đồ bất hiếu! Dám làm như vậy sao!”

Gia Tùng theo sau Liu Mín vào bên trong; ông suýt nữa thì bị mùi rượu nồng nặc bên trong làm buồn nôn.

Bên trong, lò sưởi đang cháy r

Còn có sáu cô bé và thiếu nữ nhỏ tuổi, khuôn mặt tái nhợt, co rúm trong góc nhà hoặc dưới bàn, ôm chặt lấy những bộ quần áo duy nhất còn lại trên người, run rẩy không ngừng.

“Cha tôi?…”

Một người đàn ông trung niên trần trụi, có lẽ đã uống khá nhiều rượu, khi bị làn gió lạnh thổi vào phòng thì cuối cùng cũng tỉnh táo lại được một chút.

Anh ta nhìn rõ người đến và thốt lên một tiếng kinh ngạc, rồi quỳ xuống đất.

Chưa kịp anh ta nói gì, Lưu Mẫn đã muốn giật lấy thanh kiếm từ tay các binh sĩ cấm vệ để tấn công họ, nhưng may mắn thay, không có lệnh của Gia Tùng, những người này sẽ không đưa vũ khí cho người khác.

Gia Tùng ngăn Lưu Mẫn lại: “Vương gia, người này là con trai của ngài sao?”

Trong đại sảnh của Đài Viên, Gia Tùng đã tìm hiểu rõ danh tính của nhóm người đàn ông trần trụi này. Bao gồm cả Lưu Kạn, con trai cả chính thức của Lưu Mẫn và là thế tử của Vương phủ Đại, hơn mười người này đều là con cháu của các quan chức quân sự và chính trị quan trọng ở Sơn Tây.

Lưu Mẫn nhìn con trai mình đang bị treo trần trụi trên cây, muốn nói lời xin tha.

“Yongfeng ư….”

“Nếu Vương gia muốn xin tha cho Lưu Kạn, thì tốt hơn hết là đừng nói ra. Những cô gái kia, người nhỏ nhất mới chỉ sáu tuổi thôi… Sáu tuổi à… Làm sao anh ta có thể dám làm những việc như vậy được?”

Gia Tùng nhìn Lưu Kạn mà cảm thấy ghê tởm. Một người hơn ba mươi tuổi mà lại dám đụng đến những đứa trẻ chỉ sáu tuổi… Điều đó còn tồi tệ hơn cả những tội ác không thể dung thứ được nữa.

Cuộc đời của Lưu Kạn, hắn sẽ buộc nó phải chết!

Hắn lạnh lùng nhìn Lưu Mẫn: “Vương gia, thế tử của Vương phủ lại độc ác đến thế, ngài chẳng hề biết gì sao?”

Lưu Mẫn lắc đầu đáp: “Thực sự, ngài không hề hay biết. Con quái vật đó hàng ngày tỏ ra hiền lành và lịch sự… Ai có thể ngờ nó lại làm ra những chuyện tồi tệ như vậy… Hơn nữa, mọi việc liên quan đến công việc hàng ngày của Vương phủ đều do nó quản lý; ngài hiếm khi ra ngoài…”

“Tôi hiểu rồi.”

Gia Tùng gửi một tín hiệu cho Gia Thập, và ngay lập tức có binh sĩ riêng đi đến thành phố Thái Nguyên để tìm hiểu tình hình.

Hắn tiếp tục nói: “Chuyện này không còn là điều mà chúng ta có thể quyết định được nữa. Tôi sẽ báo cáo lên Hoàng đế… Xin Vương gia hãy ở lại đây, không được rời đi.”

“Không được… Nếu ngài không ở Vương phủ…”

Lưu Mẫn vừa mới mở miệng thì bị Gia Tùng ngăn lại. Hắn lấy ra chiếc Kim Lệnh được

Taiyuan cách Bảo Định có hàng nghìn dặm, thêm vào đó là những trận tuyết lớn liên tục trong những ngày gần đây, việc liên lạc giữa hai nơi này trở nên vô cùng khó khăn.

Gia Tùng khó có thể trao đổi thông tin với Trương Chính Cự và những người khác, chỉ có thể tự mình phân tích và suy luận dựa trên những thông tin đã thu thập được.

Theo kết quả của các cuộc thẩm vấn và điều tra, Lưu Mẫn – vị Vương đời thay này – hầu như không bao giờ rời khỏi cung điện; hầu hết công việc quản lý gia tộc đều do Phu nhân họ Lưu và Thái tử Lưu Khan đảm nhận.

Có thể nói, Cung điện Vương đời thay này đã bị cô lập hoàn toàn bởi mẹ con họ Lưu.

Trong lòng Lưu Mẫn, Lưu Khan – người con trai cả chính thức – là hiện thân của sự trung thành, hiếu thảo, nhân từ và nghĩa khí; ông ta hoàn toàn không ngờ rằng con trai mình lại có một khía cạnh khác.

Thực tế, Lưu Khan đã kết bạn với rất nhiều con trai của các gia đình quý tộc và quan lại ở Taiyuan. Họ xây dựng hình ảnh của những người quý ông chuẩn mực, trung thành và hiếu thảo, và chưa bao giờ gây hại cho người dân ở Taiyuan.

Nhưng bàn tay tội ác của họ lại vươn ra ngoài Taiyuan, thậm chí còn lan sang các khu vực lân cận Sơn Tây.

Bao gồm cả bốn trường học dành cho nữ sinh ở Bảo Định – tất cả đều được thiết lập nhằm phục vụ cho những thú vui đồi bại của Lưu Khan.

Vì lý do này, Lưu Khan còn dùng cớ kiểm tra tài sản của cung điện để bí mật đến Bảo Định.

Ngày hôm đó, tại trường học nữ sinh ở huyện Mãn Thành, có khoảng bảy hay tám bé gái đã trở thành nạn nhân của hắn; Ngô Thùy Vi cũng là một trong số đó.

Tuy nhiên, những gia đình còn lại đã nhận tiền của Lưu Khan và che giấu sự việc này. Còn Ngô Thùy Vi thì thà chết cũng không chịu khuất phục, đã nhảy xuống giếng để bảo vệ danh dự của mình.

Dường như mọi manh mối của vụ án đã trở nên rõ ràng, nhưng Gia Tùng vẫn không dám đưa ra kết luận vội vàng. Bởi vì mọi thứ diễn ra quá suôn sẻ, những bằng chứng thu thập được dường như được ai đó cố tình đưa vào tay người điều tra, đến mức khiến người ta khó tin được.

Nếu dựa trên những thông tin hiện có, thì Cung điện Vương đời thay, Quan lại cấp cao của Sơn Tây, cùng với hơn mười người khác đều có liên quan đến vụ án này.

Danh tiếng của Hoàng gia và triều đình sẽ phải đối mặt với những tổn thất không thể tưởng tượng được; người dân Sơn Tây chắc chắn sẽ khó có thể tin tưởng vào Hoàng gia và triều đình nữa.

“Thứ ba, Long Tần Vệ người đứng đầu đơn vị quân sự ở Taiyuan, Chu Giang Minh, đã gửi đến một bức thư bí mật.”

Gia Tùng nhận lấy bức thư; đây là t