Ngoại trừ một vài vị quan lớn có phần cổ hủ tỏ ra bất đồng, đa số các quan lại trong triều đình đều giữ thái độ im lặng. Có lẽ hoàng đế cùng một số nhân vật quan trọng trong nội các đã dự đoán trước điều này, nên mới đột ngột đưa ra đề xuất này.

Thực ra lý do rất đơn giản: Nếu việc mà ngay cả Khổng Thánh Nhân trước đây cũng chưa thể thực hiện được, lại được hoàn thành dưới tay thế hệ họ, thì đó thực sự là một công trạng vang dội mãi mãi.

Chính sách giáo dục bắt buộc từ khi được đề xuất cho đến khi được ban hành, gần như hoàn toàn là công sức của riêng Đài Ngọc; ngay cả Gia Tùng – người đầu tiên đề xuất ý tưởng này – cũng chỉ đóng vai trò hỗ trợ.

Dù là phụ nữ, nhưng nếu thực sự có thể thúc đẩy chính sách giáo dục bình đẳng cho mọi người, tất cả các quan lại trong triều đình đều sẽ được ghi danh vào sử sách vì sự kiện vĩ đại này.

Vào năm Thái Hoàng Kỷ Nguyên 4231, tháng 8 năm Hạ Nguyên Ý thứ 8, hoàng đế đã ra lệnh cho thái tử Hồng và công chúa Lâm thị Văn An đứng đầu việc thực hiện kế hoạch giáo dục bắt buộc kéo dài hàng trăm năm này; mọi quan lại đều tuân theo lệnh này…

Kế hoạch này đã được thực hiện nhờ sự hỗ trợ của một số thượng thư (lang trung, viên ngoại lang) vào một tháng nào đó…

Một sự kiện vĩ đại như vậy chắc chắn không thể được thực hiện chỉ bởi một bộ phận duy nhất. Chỉ cần họ giúp đỡ trong một việc nhỏ nào đó vào thời điểm thích hợp, họ cũng sẽ được ghi nhận trong sử sách.

À, phụ nữ thì sao? Nhưng đó là công chúa Văn An chứ, làm sao có thể là một người phụ nữ bình thường được?

Trong chốc lát, tiếng vỗ tay chúc mừng vang khắp cung điện; nhiều người thậm chí đã chạy đến chỗ Đài Ngọc để chúc mừng và cam đoan rằng nếu cần sự giúp đỡ, họ, như những người theo học Phật pháp, sẽ không ngần ngại đóng góp sức lực.

Phụng Thiên Điện Vì một sắc lệnh hoàng gia mà cả cung điện trở nên náo nhiệt; ngay cả quan thanh tra cung điện cũng muốn thiết lập trật tự, nhưng đã bị hoàng đế ngăn cản.

Buổi lễ đặc biệt ngày 14 tháng 8 chính là để tưởng niệm sự kiện này; sau khi mọi chuyện được giải thích rõ ràng, hoàng đế đã yên lặng rời khỏi đại điện.

Hôm nay, Phụng Thiên Điện thuộc về thái tử Lưu Hoàng và công chúa Lâm thị Đài Ngọc; hai người đã chào hỏi từng quan lại văn võ, và mãi đến cuối giờ Sử, gần một tiếng đồng hồ trôi qua, các quan lại mới dần rời khỏi đại điện.

Bộ lễ đã mang đến cho Đài Ngọc bộ áo quan của một quan văn cấp năm, thuộc Bộ Giáo dục bắt buộc; ông ta mặc áo xanh và được thêu hình chim én tr

“Hoàng tử nói rằng công chúa dù là con gái nhưng lại có tầm vọng lớn lao, không hề kém cạnh bất kỳ người đàn ông nào trên đời này; vì vậy, trang phục quan lại của cô ấy cũng nên giống như mọi người khác.”

Mọi người nghe xong đều nhìn về phía bộ trang phục quan lại trên đĩa, thực sự đó là bộ áo quan giống hệt những quan viên khác; hoàng đế thậm chí còn chuẩn bị sẵn cho Đại Ngọc cả trang phục triều đình, trang phục công việc và trang phục hàng ngày, bao gồm cả mũ liền, dây đeo, bảng ghi chép… tất cả những thứ cần thiết.

“Công chúa có muốn thử mặc xem không?”

Thái tử Lưu Hoàng nhận được sự đồng tình từ Lâm Như Hải, Gia Tùng và những người khác, họ cùng nhau cười nói và thúc giục Đại Ngọc đến phòng riêng để thay bộ áo quan.

Đại Ngọc cũng rất háo hức, và dưới sự hỗ trợ của các nữ quan trong cung, cô đã vào phòng riêng để thay đổi trang phục. Khi trở ra, cô trở thành một “chàng trai tuấn tú” mặc áo xanh.

Gia Tùng đùa cợt cúi chào Đại Ngọc: “Xin chào Tiểu Lâm Lang Trung…”

Ngay sau đó, Bảo Ngọc, Gia Dung, Gia Xương cũng bắt chước làm theo, cúi chào Đại Ngọc và gọi cô là Tiểu Lâm Lang Trung hay Tiểu Lâm Đại Nhân, khiến Đại Ngọc đỏ mặt đến tận tai.

Lưu Hoàng nhìn hai người Gia Tùng và Đại Ngọc, bất chợt thốt lên: “Công chúa mặc bộ này, còn đẹp hơn anh Côn nữa!”

Gia Liên và những người khác đều gật đầu đồng ý, họ cảm thấy rằng khi Đại Ngọc mặc bộ áo quan này, cô còn đẹp hơn tất cả các chàng trai trong gia đình Giả Gia nữa.

Ngay cả Gia Chính nhìn thấy cháu gái mình lúc này cũng phải ngạc nhiên; ông nói với Lâm Như Hải: “Giống y hệt lắm, thật sự giống hệt! Hồi đó, Mẫn Muội đã lén mặc áo quan của cha, và trông cũng giống hệt cháu gái của chúng ta hôm nay, khiến tất cả mọi người đều phải kinh ngạc.”

Lưu Hoàng mời mọi người đến cung Đông để dùng bữa trưa. Buổi chiều, Đại Ngọc mặc bộ áo quan xanh, đội mũ đen, và dưới sự hỗ trợ của Gia Tùng, cô đến Bộ Hành Chính để đăng ký và nhận các giấy tờ quan liên quan.

Sau đó, cô còn đến thăm Bộ Lễ Thượng Thư Hạ Diệu Mẫn cùng với Tả Thị Lang Tiếu Vân Hạc và Hữu Thị Lang Hải Cường Phong, coi như là lần đầu tiên tiếp nhận chỉ thị từ các quan chức cấp cao.

Hạ Diệu Mẫn Ba người đương nhiên không hề tỏ thái độ cao ngạo như khi dạy bảo các thuộc cấp khác, mà đều tỏ ra thân thiện và ân cần, đầy lời khích lệ và nhắc nhở cho Đài Ngọc.

Để tiện cho Đài Ngọc làm việc, Hạ Diệu Mẫn đã xin được một số nữ quan từ trong cung về phục vụ như thư ký. Mọi thứ cần thiết để bắt đầu công việc đều đã được chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ đến sau Tết Trung Thu là có thể bắt đầu sử dụng.

Dưới sự hộ tống của Gia Tùng, Đài Ngọc với lòng hứng thú đã ghé thăm các quan chức thuộc Bộ Lễ, và mãi đến buổi tối mới trở về Vinh Quốc Phủ bằng xe ngựa.

Khi Đài Ngọc, mặc bộ áo quan, bước vào Vinh Hy Đường, ba người như Tam Xuân đều giật mình kinh ngạc; ngay cả bà lão cũng không ngờ cháu gái mình lại có được cơ hội như vậy.

Bà kéo Đài Ngọc lại gần, sờ vào chiếc mũ đen và bộ áo quan màu xanh lam, không thể tin được: “Trời ơi, Ngọc thực sự sẽ trở thành quan chức à?”

“Tổ Tiên… Lệnh hoàng gia đã được gửi đến nhà chúng ta từ hôm qua rồi, hôm nay chỉ là đi qua thủ tục thôi.”

Bảo Ngọc không hiểu tại sao bà lão lại ngạc nhiên như vậy; việc cháu gái mình trở thành quan chức đã được Hoàng đế thông báo từ vài ngày trước, và lệnh hoàng gia cũng đã được gửi đến, thì còn gì đáng ngạc nhiên nữa?

“Không giống nhau đâu… Đây là một chức vụ quan chức chính thức của triều đình!”

Bà lão ôm lấy Đài Ngọc và vuốt ve bộ áo quan của cô một hồi lâu; đôi mắt đã mờ đục của bà bỗng sáng lên dưới ánh nến.

“Trong suốt các triều đại trước đây, cũng đã có nhiều phụ nữ tham gia vào chính trị, nhưng chưa bao giờ có trường hợp nào phụ nữ được bổ nhiệm chính thức vào vị trí quan chức cả.”

Việc phụ nữ tham gia vào chính trị đã từng xảy ra nhiều lần, nhưng việc họ giữ những chức vụ quan trọng ngang hàng với nam giới thì đây là lần đầu tiên trong lịch sử.

Hoàng đế muốn gì thì bà lão cũng không rõ, nhưng việc Đài Ngọc trở thành quan chức thì thực sự là lần đầu tiên trong lịch sử; điều này sẽ được ghi chép chính thức trong các sách sử. Vào ngày 14 tháng 8 năm Nguyên Úy thứ tám, Lâm Đài Ngọc đã được bổ nhiệm vào Bộ Lễ, giữ chức vụ Lang trung cấp năm.

Một chức vụ Lang trung cấp năm quan trọng hơn cả việc được phong làm công chúa; từ đây trở đi, Đài Ngọc không còn là con gái của họ Lâm, hay là người phụ thuộc vào ai đó nữa, mà là Lang trung Lâm Đài Ngọc – một cái tên sẽ được ghi chép chính thức trong sách sử.

Khác với bản thân mình; dù được phong làm Thái phi của Quận vương cấp siêu phẩm của triều đình, sách sử cũng chỉ ghi lại một câu ngắn gọn: “Vợ của Quận vương Cố Vinh

Ngày xưa, một vị lang trung cấp năm nhỏ bé như thế này chẳng hề thu hút sự chú ý của bà; nhưng hôm nay, bà lại cảm thấy ghen tị với số phận may mắn của cháu gái mình.

Việc thành lập Cục Giáo dục Bắt buộc và việc Đại Hạ thử nghiệm chế độ giáo dục bắt buộc trong bốn năm qua đã gây ra rất nhiều tiếng vang, nhưng điều khiến mọi người kinh ngạc nhất chính là việc công chúa Văn An chính thức gia nhập triều đình để giữ chức vụ quan lại.

Trước đây, các quan lại trong triều thường đến Vinh Quốc Phủ để thăm viếng Gia Xá, Gia Chính, Lâm Như Hải và những người khác; nhưng vào dịp Tết Trung Thu năm nay, đa số những người đến thăm đều là các quan lại thuộc Hàn Lâm Viện.

Cho đến nay, Cục Giáo dục Bắt buộc của Bộ Lễ vẫn chỉ tồn tại trên giấy; theo quy định của triều đình, mỗi bộ đều có một vị lang trung cấp năm, một vị viên ngoại lang trung cấp năm, và từ một đến hai vị chủ sự cấp sáu.

Hiện tại, Cục Giáo dục Bắt buộc chỉ có duy nhất một vị lang trung chính là bà Đài Ngọc; các vị viên ngoại lang trung và chủ sự còn lại vẫn chưa được bổ nhiệm đầy đủ.

Đối với những sự kiện lớn có thể được ghi chép chi tiết trong sách sử, ai lại không thèm muốn giữ những chức vụ này chứ?

Bộ Hành chính đã từng hỏi ý kiến của cung đình, và hoàng đế đã trực tiếp giao quyền lựa chọn quan lại cho Lưu Hoàng và bà Đài Ngọc.

Nhân dịp bà Đài Ngọc vừa mới được bổ nhiệm và đúng vào dịp Tết Trung Thu, những người đến Vinh Quốc Phủ để chúc mừng bà liên tục không ngừng; người hỗ trợ bà Đài Ngọc trong việc tiếp khách, Gia Tùng, suýt nữa thì no bụng vì uống quá nhiều trà.

Khi đi xe đến cung điện để tham dự bữa yến Tết Trung Thu, dọc đường luôn có người đến làm quen, làm cho Gia Tùng đầu óc ong ào không ngừng.

Tình trạng này kéo dài suốt vài ngày; sau nhiều cuộc thảo luận, Lưu Hoàng và bà Đài Ngọc cuối cùng đã mời Hàn Lâm Viện biên soạn tài liệu Xie Yong về làm viên ngoại lang trung, và từ số những ứng viên do Bộ Hành chính đề xuất, họ đã chọn thêm hai người làm lang trung, như vậy là Cục Giáo dục Bắt buộc đã được hoàn thiện về cơ cấu.

Cuối tháng Tám, Cục Giáo dục Bắt buộc chính thức được thành lập.

Việc đầu tiên mà bà Đài Ngọc làm sau khi nhậm chức chính là yêu cầu cha mình, vị “thần tài” Lâm Như Hải, đưa tiền cho mình; khi bà nói ra điều này, Lâm Như Hải đã sợ hãi đến mức không biết phải làm sao.

Hai triệu lượng bạc… và đó chỉ là khoản tiền đầu tiên thôi.

“Nàng ơi…”

“Ngài Lâm ạ, người đứng trước mặt ngài bây giờ là Lâm Đại Ngọc, quan chức thuộc Sở Giáo dục Bắt buộc của Bộ Lễ, chứ không phải con gái của ngài tên Đại Ngọc.”

Khuôn mặt xinh đẹp của Đại Ngọc hiện rõ vẻ nghiêm túc; thái độ của cô vừa không khiêu khích vừa không khuất phục, khiến Lâm Như Hải không biết nên cười hay nên khóc.

“Hahaha… Ngài Lâm ạ… Hahaha…”

Gia Tùng đang ngồi bên cạnh và không nhịn được nữa, bật cười lớn. Thấy Đại Ngọc nhìn mình, anh ta liền ngồi thẳng lại và tỏ ra ngoan ngoãn.

“Được rồi, ta sẽ im lặng, hai vị ngài Lâm hãy tiếp tục đi.”

Lâm Như Hải nhìn con gái mình một cách kỳ lạ, rồi đành phải thay đổi danh tính từ “Lâm cha” thành “Thượng thư Lâm”, cười khổ nói: “Không phải là ta không muốn duyệt đề xuất này, nhưng số tiền mà con yêu cầu quá lớn. Hiện nay, triều đình chỉ định thử nghiệm chương trình giáo dục bắt buộc tại các tỉnh Nam và Bắc Trực Lệ trước; việc xây dựng trường học, mời giáo viên cũng không cần đến nhiều tiền như vậy đâu.”

Đại Ngọc lại lấy ra một bản công văn và đưa cho ông: “Hai triệu lượng bạc không phải là con nói suông đâu; đây là thông tin sơ bộ về số lượng và quy mô các trường học ở các huyện thuộc tỉnh Thuận Thiên. Chưa kể đến lương của giáo viên, chỉ riêng chi phí xây dựng trường học thôi đã cần đến hai trăm nghìn lượng bạc cho mỗi tỉnh.”

Theo quy định của hoàng đế, chi phí cho chương trình giáo dục bắt buộc sẽ do hoàng gia đài thọ 60%, còn Bộ Hộ đài thọ 40%. Nếu Đại Ngọc muốn xin hai triệu lượng bạc từ Bộ Hộ, cộng thêm số tiền từ kho bạc hoàng gia, tổng cộng sẽ là năm triệu lượng bạc.

Bắc Trực Lệ bao gồm mười một tỉnh như Thuận Thiên, Bảo Định, Hà Gian… Còn Nam Trực Lệ có mười bốn tỉnh như Kim Lăng, Tô Châu, Dương Châu… Diện tích và dân số của các tỉnh đều khác nhau; trung bình mỗi tỉnh cần ít nhất từ mười lăm đến hai mươi nghìn lượng bạc để xây dựng trường học. Với số tiền năm triệu lượng bạc, thì quả thực là đủ để thực hiện kế hoạch này.

Tất nhiên, không phải hàng năm triều đình đều phải chi tiêu nhiều tiền như vậy; miễn là đảm bảo chất lượng của các trường học, việc duy trì chúng trong vài chục hoặc vài trăm năm cũng không phải là điều khó khăn.

Nếu chi tiêu năm triệu lượng bạc mỗi năm để xây dựng trường học ở hai tỉnh, thì trong vòng sáu bảy năm là có thể áp dụng chương trình này trên toàn lãnh thổ Đại Hạ. Khi đó, chi phí hàng năm chủ yếu sẽ dùng để trả lương cho giáo viên, sửa chữa trường học và cập nhật sách giáo khoa.

Lâm Như Hải suy nghĩ một hồi và nhận ra

“Đây là kế hoạch trăm năm; làm sao có thể xem nhẹ được? Hai triệu lượng bạc chưa đủ đâu. Ta sẽ cho Lâm Lang trung ba triệu, còn ông ta sẽ đi lấy thêm bốn trăm năm mươi vạn từ kho báu trong cung. Tổng cộng là bảy trăm năm mươi vạn lượng bạc – số tiền này đủ để xây dựng các trường học ở hai mươi lăm phủ thuộc miền Nam và Bắc Trực Lệ.”

Bộ trưởng Hộ bộ đóng con dấu lên văn kiện rồi vui vẻ đưa nó cho con gái mình.

Khi thấy con dấu đã được đóng xuống, Đài Ngọc mới nở nụ cười tươi rói với cha mình. Sau khi chia tay Thượng thư Lâm, cô bé hào hứng đi vào cung để “nhờ vả” người cha khác của mình…

Còn Gia Tùng thì ở lại. Việc ngồi xem người khác làm ầm ĩ chỉ là công việc phụ thôi; hôm nay anh ta cũng có việc quan trọng cần nói với Thượng thư Lâm.

Gia Tùng lấy ra một văn bản chính thức, trải nó ra trước mặt chú rể và cha vợ mình, rồi chỉ vào con dấu Hộ bộ vẫn còn ẩm ướt và nói:

“Thượng thư, đây còn có một văn bản yêu cầu rút tiền nữa; ông có thể đóng dấu giúp tôi được không?”

Lâm Như Hải chỉ liếc nhìn văn bản rồi tức giận vỗ đầu Gia Tùng một cái:

“Ta là ai đây? Là vị thần tài à? Làm sao ta có thể biến ra hai triệu lượng bạc cho ngươi được?”

Gia Tùng nhướng mày và nói:

“Vài ngày trước, Cục Hàng hải vừa gửi đến số thuế mùa thu. Tôi nghe nói rằng ông đã thuyết phục Hoàng đế để lấy được mộtThập lăm trăm vạn lượng bạc từ túi ngài ấy.”

“Nhưng số tiền đó cũng không đủ để chi tiêu như thế này! Việc xin tiền từ Hoàng đế… ừm, không hề dễ dàng chút nào. Mỗi người trong các ngươi đều đến xin tiền từ ta, yêu cầu từ vài trăm nghìn đến vài triệu lượng bạc… Dù Bộ Hộ bộ có nhiều tiền đến đâu, cũng sẽ bị các ngươi “vơ đoạt” hết!”

Lâm Như Hải cầm bút, xóa con số hai triệu đi và thay bằng một trăm năm mươi vạn, sau đó mới đóng dấu Hộ bộ lên văn bản.

Khóe miệng Gia Tùng co lại một chút; anh ta thì thầm:

“Thượng thư quả là thiên vị… Cho chị Lin không chỉ đủ số tiền mà còn thêm một triệu nữa; còn đến lượt tôi thì lại bị cắt giảm…”

Một cái vỗ đầu nữa khiến những lời than phiền của Gia Tùng im bặt lại.

“Đừng nghĩ rằng ta không biết… Xưởng đóng tàu ở Giang Nam vừa nhận được vài hợp đồng lớn; số tiền kiếm được từ người Nhật Bản đã đủ để chi trả cho việc sản xuất tàu trong năm nay. Một trăm năm mươi vạn lượng bạc này chính là để các ngươi dùng xây dựng xưởng đóng tàu mới ở Sông Giang.”

Lâm Như Hải đẩy gói công văn vào tay Gia Tùng rồi vung tay bực tức: “Đi đi đi, làm việc của mình đi, đừng đến làm phiền ta nữa!”

Tất cả họ đều giống như những kẻ đòi nợ vậy; những ngày này, vì tiền thuế từ các hoạt động thương mại được chuyển về kinh thành, ông lão Lin đã phải chịu đựng sự phiền toái không ngớt từ các bộ và tổ chức khác.

Ông đã phải tranh luận với Hoàng đế để xin tiền, nhưng lại bị vị Hoàng đế keo kiệt và cáu kỉnh đó đánh đập tám mươi lần và giáng chức ba mươi sáu lần… Điều đó có dễ dàng gì đâu?

Cuối cùng, ông cũng xoay sở được để lấy về một miliard năm trăm triệu lượng bạc để lấp đầy kho bạc của Bộ Hộ, nhưng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, số bạc đó đã bị lấy đi hàng loạt.

Nghĩ đến việc những đồng bạc trắng muốt đó bị lấy đi như vậy, lòng ông Lin cảm thấy nặng nề và buồn bã…

Lâm Như Hải đến kho bạc của Bộ Hộ như thường lệ, và khi thấy những chiếc thùng gỗ vốn đầy bạc giờ đây trống rỗng, ông cảm thấy thật không thoải mái.

Không được… Làm sao kho bạc lại có thể trống rỗng như vậy? Quyết tâm, ông liền đi tìm Kham Chính Điện.

Lúc này, Hoàng đế cũng đang cảm thấy rất bực tức, bởi vì Đài Ngọc vừa mới lấy đi bốn trăm năm mươi triệu lượng bạc từ ngài.

Khi nghe tin Lâm Như Hải, Bộ trưởng Bộ Hộ, đến xin gặp, khuôn mặt Hoàng đế liền tái nhợt:

“Kẻ này đến chắc chắn không có chuyện tốt đâu… Nói rằng ta không có ở đây, bảo nó quay về đi!”

“Xin Thánh thượng tha thứ, thần đã vào trong rồi.”

Lâm Như Hải cầm trên tay một bản tấu chương, cung kính bước vào cung: “Thánh thượng, những ngày qua, các bộ và tổ chức khác đã lấy đi một miliard bốn trăm triệu lượng bạc từ Bộ Hộ; hiện nay, Bộ Hộ không còn tiền nữa. Xin Thánh thượng cho phép thần vay năm triệu lượng bạc để giải quyết tình huống khẩn cấp này; đợi đến mùa thu năm sau khi thuế được chuyển về kinh thành, thần sẽ trả lại cho Thánh thượng.”

Mắt Hoàng đế như muốn lọt ra ngoài… Một miliard bốn trăm triệu lượng à? Sao không nói thẳng là bốn miliard một trăm triệu lượng đi?

Cứ tưởng ta không biết về các khoản chi tiêu của Bộ Hộ sao? Bảy triệu lượng bỗng nhiên tăng gấp đôi… Tất cả các Bộ trưởng Bộ Hộ đều giống nhau thôi!

Nghe này… Xin vay năm triệu lượng bạc! Lần trước vay vẫn chưa trả hết, lại đến lần này nữa à?

Quan ghi chép trong cung nhìn thấy Hoàng đế đang tức giận và Bộ trưởng Bộ Hộ với vẻ mặt bất lực, liền cầm bút ghi xuống giấy: “Ngày 27 tháng 8 năm Nguyên Úy thứ tám, vào lúc Sử khởi đầu, Bộ

Hoàng đế tạm thời từ bỏ cuộc đối đầu với vị Thần Tài của Đại Hạ, lạnh lùng phát ra một tiếng cười khinh thường: “Gọi vào!”

“Thần Gia Tùng xin kính báo Bệ hạ… Ồ? Cả Thượng thư Lâm cũng có mặt ở đây, thật tốt; ngài là vị Thần Tài của triều đình này, xin ngài giúp tính toán lại số tiền cần thiết…”

Chưa kịp nói hết, hoàng đế trong lòng đã thấy lo lắng.

Quả nhiên, Gia Tùng đã kính cẩn trình lên một bản tấu chương, dòng đầu tiên đã ghi rõ “Kế hoạch xây dựng ba nhà máy đóng tàu lớn tại Đăng Châu, Tống Giang và Quan Châu”.

Hoàng đế chỉ liếc nhìn tổng ngân sách được nêu trong bản tấu chương, rồi vung tay đóng nó lại, chỉ vào Lâm Như Hải và Gia Tùng mà tức giận: “Các ngươi hai cha con đang cùng nhau bức hiếp ta à? Một người đòi năm triệu, một người đòi ba triệu… Làm sao ta có thể dễ dàng tích góp được số tiền đó chứ? À, các ngươi luôn nghĩ đến bạc của ta… Sao không đi cướp thẳng đi!”

Người viết biên bản ghi lại sự việc vội vàng viết: “Vào khoảnh khắc đó, Vương gia Vĩnh Phong và Phó Thượng thư Bộ Công Gia Tùng bước vào cung điện, yêu cầu rút ba triệu lượng bạc từ kho báu quốc gia. Hoàng đế tức giận và than phiền rằng: ‘Cha con rể này đang bức hiếp ta…’”

Gia Tùng nhìn về phía cha vợ mình, ánh mắt đầy ngạc nhiên: “Lão gia, ngài thật là quyết đoán… Lại tiếp tục bóc lột tiền của Hoàng đế à?”

Còn Lâm Như Hải cũng nhìn Gia Tùng với vẻ kinh ngạc: “Mày mới vừa xin của ta một trăm năm mươi vạn lượng bạc, việc phê duyệt còn chưa kịp hoàn thành, mà đã lại đến để lừa đảo Hoàng đế nữa à?”

Cha vợ mình thường xuyên bóc lột tiền của Hoàng đế, nhưng Gia Tùng thực sự không ngờ mình lại gặp phải trường hợp này… Anh ta có chút hối tiếc vì đã đến đây.

Tuy nhiên, số tiền đó vẫn cần phải có; ba nhà máy đóng tàu mới của Bộ Công đang chờ được triển khai ngay lập tức.

Gia Tùng tự nhủ với bản thân, sau đó cúi đầu nói: “Bệ hạ, thần cũng không còn cách nào khác… Hiện nay, quân đội của triều đình cần những hạm đội mạnh mẽ để tiến hành các chiến dịch xa xôi ở cả phía nam và phía bắc, đồng thời cũng cần phải đi xuống Tây Dương để thể hiện uy quyền của bậc Vua Thánh… Rõ ràng là số tàu hiện có không đủ. Nhà máy đóng tàu ở Giang Nam cũng đã nhận được đơn hàng từ Nhật Bản, nên trong thời gian ngắn sẽ không thể đáp ứng nhu cầu xây dựng và bảo trì cho cả hai hạm đội…” Nói tóm lại, Đại Hạ đang thiếu tàu… Hãy nhanh chóng cung cấp tiền, Bộ Công đang rất gấp rút trong việc xây

Gia Tùng Chỉ cần nói một cách ngắn gọn, ông ấy đã hiểu rõ những vấn đề mà Bộ Công thương đang gặp phải.

Sau khi đợt tàu thuyền thứ hai ra khơi sau mùa thu hoạch, đợt thứ ba dự kiến sẽ xuất phát nhưng lại bị trì hoãn do thiếu tàu thuyền. Ngay cả hai hạm đội phía nam và phía bắc, được điều động để hỗ trợ cuộc chiến chống quân xâm lược của Vương Thành Hải và cuộc chinh phục miền Nam, hiện cũng đang gặp phải tình trạng khan hiếm tàu thuyền.

Khi bình tĩnh trở lại, Hoàng đế xem qua các bản tường trình trước mặt và hỏi: “Ngươi chỉ tập trung vào việc xây dựng các xưởng đóng tàu mới, vậy liệu có đủ thợ thủ công không?”

Có hy vọng rồi!

Gia Tùng Cười nói: “Bẩm báo Hoàng thượng, năm ngoái khi Lâm Thượng thư phụ trách công việc này, đã thành lập bốn trường học kỹ thuật tại Đăng Châu, Kim Lăng, Quán Châu và Quảng Châu, nhằm đào tạo những thợ thủ công có tay nghề cao cho triều đình. Sau đó, các trường học này được chuyển sang quản lý của Bộ Công thương. Trong văn bản mới gửi đến hôm qua, có ghi rằng trong hai năm qua, bốn trường học này đã đào tạo được tổng cộng 600 thợ thủ công đủ tiêu chuẩn. Hiện tại, mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu tiền là được.”

“Gì cơ? Đã có tới 600 thợ thủ công rồi à?”

Con số này thực sự khiến Hoàng đế ngạc nhiên. Việc đào tạo thợ thủ công không hề dễ dàng như việc thi cử khoa cử; thông thường, một thợ thủ công đủ tiêu chuẩn phải trải qua nhiều năm học nghề mới đáp ứng được yêu cầu ban đầu của Bộ Công thương. Dưới tác động của truyền thống “dạy học trò nhưng giấu kỹ năng”, những thợ thủ công giỏi ở Bộ Công thương thường giấu kín bí quyết của mình khi dạy học trò.

Việc đào tạo được 600 thợ thủ công đủ tiêu chuẩn trong vòng hai năm quả thực là điều đáng ngạc nhiên.

Gia Tùng Gật đầu và giải thích về hệ thống giảng dạy, phần thưởng và hình phạt tại bốn trường học kỹ thuật đó. Thành quả lớn lao này thực chất là nhờ vào ba yếu tố chính: danh dự, tiền bạc và cơ hội thăng tiến.