Lần cuối cùng tôi cảm thấy như vậy là lần trước đó… Người đã khiến tôi có cảm giác đó tên là Vương Tử Đình.

Nhưng Gia Tùng vẫn rất ngưỡng mộ những người như vậy; trong thế giới này, chính những người như họ mới có thể duy trì được truyền thống gia tộc và giành được nhiều lợi ích hơn.

Gia Tùng đã đồng ý với yêu cầu của Giang Lăng bởi vì ông ấy cũng cần lợi ích, và lý do của Giang Lăng khiến ông không thể từ chối; tin rằng hoàng đế cũng sẽ không từ chối.

Hiện tại, Đại Hạ không thiếu gì cả, chỉ thiếu thời gian mà thôi. Việc gây rối cho những kẻ xấu xa ở phía đông nam mà không cần hy sinh người của mình… tại sao lại không làm chứ?

Gia Tùng đã tự tay đánh Giang Lăng một trận thật dữ dội; đánh đến nỗi Giang Lăng bị sưng vù, không thể nhận ra được mặt mình nữa, sau đó mới ném anh ta ra khỏi quán rượu.

Phải làm trọn vẹn màn kịch này… Jiang Chengye run rẩy, tức giận, và mang theo cháu trai không hề tỉnh táo rời khỏi thị trấn Nam Chi Phường.

Song Jí ban đầu nghĩ rằng gia đình Jiang đã phản bội mình và những người khác, nhưng khi thấy Giang Lăng bị đối xử tàn nhẫn như vậy, những nghi ngờ trong lòng anh ta lập tức biến mất không dấu vết.

Anh ta quá rõ ràng biết Jiang Chengye yêu thương cháu trai mình đến mức nào… Khi Gia Tùng đánh Giang Lăng thành thế này, gia đình Jiang chắc chắn sẽ không tha thứ cho Giả Gia đâu.

Nghĩ đến đây, Song Jí trong lòng mừng thầm… Với sự hỗ trợ của gia đình Jiang, gia đình mình sẽ an toàn hơn nhiều; về nhà xong, anh ta sẽ gửi thông điệp cho phía nam, yêu cầu họ nhanh chóng cử người đến thúc đẩy việc liên minh với phủ Quốc Dương Bá…

Khi người của gia đình Jiang đã rời đi, những người của họ vẫn còn ở bên trong. Song Jí và những người khác muốn xâm nhập tiếp, nhưng trước con dao trong tay của Gia Thập và nhớ đến số phận bi thảm của gia đình Jiang, họ đều không dám tiến lên nữa.

Gia Tùng thong dong dựa vào lan can, hét xuống phía dưới: “Người già Jiang kia không hiểu chuyện… Cái kết của họ các người đã thấy rồi đấy. Mười ngàn lượng bạc, mỗi nhà mười ngàn lượng bạc; ai đưa tiền đủ thì có thể mang người của mình đi. Nếu thiếu một đồng nào, ta sẽ cắt đứt năm chi của họ và treo lên tường thành để khô!”

Mục Tòng Anh, người đàn ông chất phác ấy, băn khoăn: “Năm chi à?”

“Cái gì là năm chi?”

Gia Tùng ngạc nhiên nhìn về phíaMục Froming đang mơ hồ, rồi thì thầm vào tai anh ta: “Tay chân được coi là bốn chi, còn thêm cái… của đàn ông nữa…”

“À? Ở đâu vậy?”

Hạ Chồng đặt tay lên trán, quyết định không giải thích nữa.

Song Jí tức giận, chỉ vào Gia Tùng và mắng: “Gia Tùng này, đừng quá đà khiếp nhược người khác!”

“Nhà Song phải trả năm mươi nghìn lượng bạc!”

Gia Tùng cười lạnh: “Nếu dám nói thêm một lời nữa, ta sẽ cắt đứt năm chi của đứa cháu nhà Song ngay lập tức!”

Nói xong, Gia Tùng rút thanh kiếm lông ngỗng ra và đâm vào hàng rào gỗ. Hình rồng được mạ vàng trên lưỡi dao khiến Song Jí phần nào tỉnh táo lại; người đối diện với ông là kẻ không biết điều, lại còn là một bá tước được hai vị Thánh Hoàng coi như con cháu ruột.

Dù cùng là bá tước, nhưng lại có sự chênh lệch lớn như trời và đất. Chỉ cần dựa vào thanh kiếm vàng do hoàng đế ban tặng, ngay cả khi cháu trai mình bị Gia Tùng đánh thương, hoàng đế cũng sẽ không thực sự trừng phạt ông ta. Phạt giảm lương? Hay cấm đi lại? Đó có phải là hình phạt sao?

Chỉ có thể nhẫn nhục thôi!

Hôm nay đến Nam Trì tiệc tùng với “người bạn tốt” Kanda-kun, đánh nhau một trận, đánh bại một người, thu được ba mươi ba nghìn lượng bạc, Gia Tùng thấy rằng điều đó rất xứng đáng. Mười vạn lượng đã được gửi đến cung để bày tỏ lòng thành kính với hoàng đế, coi như là khoản tiền bảo vệ; số còn lại ba mươi nghìn lượng, ông ta cùng với Hạ Chồng vàMục Froming, mỗi người được chia mười nghìn lượng. Làm sao có thể để số bạc miễn phí đó không được tiêu xài chứ?

Thị trường Nam Trì rất sôi động; vì còn sớm, Gia Tùng liền chia tay Hạ Chồng vàMục Froming, rồi cùng với Gia Thập thong dong dạo quanh khu chợ Nam Trì.

Kể từ khi lệnh cấm buôn bán với nước ngoài được bãi bỏ, số lượng và loại hình hàng hóa nhập khẩu vào kinh đô đã tăng lên gấp bội. Là khu chợ thương mại lớn nhất của kinh đô, Nam Trì luôn có rất nhiều người nước ngoài với mái tóc đỏ, vàng, hay vàng óng ánh.

“Cái này, cái này, và cả cái này nữa, hãy gói chúng lại cho ta và mang đến dinh thự của ta!”

“Loại đá lấp lánh này bán với giá bao nhiêu vậy?”

Cái gì vậy? Đây là san hô à? Ta nói đó là đá mà, thì nó chính là đá thôi. Nói ngắn gọn lại, bao nhiêu tiền vậy? Bọc kín và mang đến Vinh Quốc Phủ đi, ta muốn dùng nó để đập hạt óc chó!

Này, người bán kẹo hồ lô, cho ta một chuỗi kẹo, phần còn lại thì mang đến Vinh Quốc Phủ đi!

Ồ, còn có người biểu diễn khỉ nữa, đến đây, cầm tiền này đến nhà ta để con gái út của ta xem. Nếu cô bé vui lòng, ta sẽ thưởng rất hậu hĩnh đấy!

Eh? Ta đang ở đây mà, lại còn có người dám bắt nạt phụ nữ nữa sao?

Gia Tùng hào phóng bỏ ra một nửa con phố và mang tất cả đến Vinh Quốc Phủ, định tiếp tục phung phí tiền bạc một cách kiêu ngạo, nhưng không ngờ phía trước không xa có vài kẻ xấu đang kéo một cô gái khoảng mười lăm, mười sáu tuổi.

Đồng thời, cũng có ba, năm người đang đánh đập một người đàn ông trung niên; từ xa có thể nghe thấy tiếng nói về việc thua cá cược và phải dùng vợ con để trả nợ.

Gia Tùng ngẩng đầu nhìn, đó là khu chơi cờ bạc Changle Bo Fang. Có vẻ như lại là những kẻ cá cược thua tiền và không có gì để trả, nên họ đã dùng vợ con để trả nợ.

Dù những kẻ cá cược đó đáng ghét, nhưng việc dùng vợ con để trả nợ như thế này, Gia Tùng thực sự không thể chấp nhận được.

Trong “Luật Đại Hạ”, quyển hai mươi, mục “Trộm cắp”, có điều khoản về “bắt cóc và bán người”. Quy định rằng: Những kẻ bắt cóc hoặc bán người để làm nghề mại dâm sẽ bị treo cổ; những kẻ bán người làm nô lệ sẽ bị đày đi ba ngàn dặm; những kẻ bán vợ, con gái, con trai, cháu trai mình sẽ bị phạt lao động công ích ba năm. Nếu hành vi này do sự dụ dỗ hoặc giúp đỡ của người khác thì mức án sẽ giảm một bậc.

Những kẻ tồi tệ trong khu chơi cờ bạc này, nếu bắt cóc cô gái này đi, chắc chắn họ sẽ đưa cô ấy vào nhà thổ.

Gia Tùng liền nhặt lấy một chiếc bình gốm từ quầy hàng bên cạnh và ném về phía những kẻ đang kéo cô gái đó.

Với một tiếng “clang”, người đó bị thương ở trán và ngã xuống đất, ôm đầu kêu đau.

“Chết tiệt, ngay dưới chân Hoàng đế mà các ngươi còn dám bắt nạt phụ nữ, luật pháp đâu rồi?”

Gia Tùng bước tới và đá bay những kẻ xấu đang cản đường mình: “Biến đi! Dám cản đường ta, là muốn chết à!”

“Mầm nhóc nào đây, dám can thiệp vào chuyện của khu Changle Bo Fang chúng ta!”

Người đó bị đánh vào đầu, đã quen với sự hung hăng, vẫn còn choáng váng sau cú ném đó. Anh ta đứng dậy, tránh qua những cây gậy của đồng bọn

Gia Thập Kẻ đó hành động nhanh hơn anh ta rất nhiều; chỉ với một cú đá, nó đã khiến người kia bay văng ra và đập mạnh vào khung cửa sòng bạc.

Tiếng ồn lớn như vậy tất nhiên đã thu hút sự chú ý của những người bên trong; trong chốc lát, hơn mười tay sai cầm gậy xiên và một người đàn ông trung niên có vẻ là chủ sòng bạc đã xuất hiện.

Ngay khi bước ra ngoài, người đàn ông đó đã thấy Gia Tùng đang nhìn chằm chằm vào biển hiệu sòng bạc và thở dài một hơi: “Chà, làm sao lại làm phiền đến vị công tử này được? Những tay sai dưới quyền tôi đều mù à? Chiếc kiếm sáng loáng kia đang treo ngay trên lưng anh ta mà họ không thấy sao?”

Anh ta liền ám chỉ cho các tay sai của mình, sau đó cúi đầu chào hỏi: “Thật không may, những kẻ ngu dốt này đã xúc phạm đến ngài. Xin ngài tha thứ cho chúng tôi.”

Gia Tùng không để ý đến lời nói của anh ta, mà nói một cách lạnh lùng: “Việc tha thứ hay không là chuyện của Thành phố Thông Thiên, tôi không thể can thiệp được.”

“Thưa ngài, những kẻ xúc phạm ngài sẽ bị tôi trừng phạt thật nặng khi trở về… Không cần phải phiền đến quan chức của Thành phố Thông Thiên nữa. Danh dự của chủ nhân tôi không thể bị tổn thương được… Xin ngài coi như đây là sự tôn trọng dành cho chủ nhân tôi…”

Í Vĩnh Văn hạ giọng nói: “Thưa ngài, Sòng bạc Vui Vẻ thuộc sở hữu của Cung điện Hoàng gia Kỳ.”

“Ông nói rằng sòng bạc này là tài sản của Chú tước Kỳ?”

Gia Tùng có vẻ không tin lắm. Dù vua già cũng là người thích vui chơi, là một kẻ lãng mạn điển hình, nhưng ông ấy là anh em ruột duy nhất còn sống của cựu hoàng đế, chắc chắn không đến nỗi phải mở sòng bạc để kiếm tiền.

Quả nhiên, Í Vĩnh Văn do dự; chỉ khi tay Gia Tùng đang đặt lên chuôi kiếm của mình, anh ta mới cắn răng trả lời: “Chủ nhân của tôi là Ngài Thận Ngũ của Cung điện Hoàng gia Kỳ.”

“Lưu Thận dám làm vậy ư? Không biết khi Chú tước Kỳ biết chuyện này, ông ấy sẽ nghĩ gì…”

Thôi, việc này cứ để Chú tước Kỳ tự giải quyết đi.

Gia Tùng lạnh lùng cười: “Những chuyện khác tôi không thể can thiệp được, nhưng nếu ngươi còn tiếp tục làm những việc phi pháp, thì hãy đợi xem dao trong tay tôi có sắc bén không nhé.”

Nói xong, Gia Tùng nhấn vào bộ phận kích hoạt vỏ kiếm; lưỡi dao ló ra một nửa, ánh sáng lạnh lẽo khiến người ta phải run sợ.

Í Vĩnh Văn lau đi mồ hôi lạnh trên trán và cúi đầu nói: “Dám không, dám không… Sòng bạc Vui Vẻ luôn tuân thủ pháp luật, chúng t

Hôm nay thật là một sự bất ngờ; không biết từ đâu xuất hiện một kẻ ngốc nghếch nào đó, đã ở lại trong phòng cá cược Changle Phường từ hôm qua. Không chỉ mất hết tiền bạc, anh ta còn vay thêm 500 lượng bạc từ nơi đó. Cuối cùng, anh ta còn muốn dùng một viên ngọc quý gia truyền để trả nợ, nhưng điều đó lại khiến con gái của gia đình họ xuất hiện và kiên quyết không chịu buông chiếc ngọc đó ra…

“Thưa ba gia, cô gái này có vẻ như là người nhà của phu nhân.”

Gia Thập đưa cho Gia Tùng một viên ngọc; chất lượng của viên ngọc khá tốt, trên đó có khắc chữ “Xing”.

Gia Tùng cũng cảm thấy quen thuộc; viên ngọc này giống hệt viên ngọc của mẹ ruột mình, phải không?

“Cô gái này họ Xing à? Có phải cô ấy đến từ huyện Danyang, tỉnh Trấn Giang không?”

Cô gái ngạc nhiên ngước đầu lên; vì Phương Tài đã khóc, đôi mắt cô ấy đỏ hoe.

“Quý ông nói đúng rồi, thiếp thực sự là con gái của gia đình họ Xing ở Danyang. Làm sao quý ông biết được điều này?”

Gia Tùng nhớ lại khoảng thời gian trước, phu nhân họ Xing đã than phiền với ông rằng người anh họ của bà ta hoàn toàn không thể thay đổi tính cách, lười biếng và đã tiêu hết toàn bộ gia sản còn lại; bà ta định đến kinh thành để tìm sự giúp đỡ từ ông.

Nếu tính theo thời gian, gia đình họ Xing lẽ ra đã đến kinh thành rồi… Nhưng tại sao họ lại không đến nhà Vinh Quốc Phủ trước, mà lại đến phòng cá cược để đánh bạc?

Ông đưa viên ngọc đó cho cô gái: “Cô có quen biết với phu nhân lớn Vinh Quốc Phủ không?”

“À, bà ấy là dì của thiếp…”

“Vậy thì không sai rồi… Tôi họ Jia; không ngờ lại gặp cháu gái của mình ở đây.”

Cuộc gặp gỡ đầu tiên lại diễn ra theo cách này thật sự là một sự bất ngờ. Gia Tùng giới thiệu sơ lược về bản thân mình, sau đó nhìn về phía Giả Gia, người đang run rẩy bên cạnh.

Khi nghe thấy từ “cháu gái”, Giả Gia cảm thấy lưng mình lạnh ran. Chết tiệt… Ai ở kinh thành này mà không biết rằng Giả Gia luôn bảo vệ người thân của mình chứ? Làm sao những kẻ ngu ngốc dưới quyền ông ta lại dám đụng đến Vinh Quốc Phủ – người thân của Giả Gia?

Nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Gia Tùng, Giả Gia vội vàng quỳ xuống. Lúc này, dù có dùng mặt của chủ nhân hay của Thái tử đi nữa, cũng chưa chắc đã có tác dụng gì đâu…

“Thưa bác gia, thiệp thực sự không biết cô gái này là cháu gái của bác…”

“Im miệng!”

Gia Thập đã ra lệnh cho người lái xe đưa chiếc xe ngựa tới, để Xing Xiuyan lên xe trước.

Còn Gia Tùng thì đá Yí Yongwen một cú và nói lạnh lùng: “Ngươi mở sòng bạc, chỉ cần nộp thuế đúng quy định, không làm gì vi phạm pháp luật, thì ngươi muốn làm gì tùy ý. Nhưng hãy nhớ kỹ: nếu ai trong gia đình ta vào đó đánh bạc, ta sẽ giết chết họ rồi treo xác lên tường thành thành phố!”

“Nhưng… nhưng…”

Yí Yongwen rất muốn đồng ý và đuổi cái “thần họa” này đi, nhưng anh ta không thể làm vậy được. Bởi vì vào lúc này, trên tầng hai của sòng bạc vẫn còn có một người họ Giá đang chơi bạc.

Gia Tùng khinh thường một tiếng; Yí Yongwen lập tức sợ hãi đến mức ngã xuống đất và liền báo cáo về người đàn ông họ Giá đó.

“Chú Mười Một, đi bắt người đó xuống đây!”

Rất nhanh sau đó, Gia Thập đã túm lấy một người và ném ra khỏi cửa sòng bạc.

Gia Tùng nhìn thoáng qua đã nhận ra người đó và la lên: “Giá Rui, ngươi dám vào sòng bạc à? Mọi người, mang Giá Rui đi tới đình tộc và xử lý theo quy tắc của gia tộc!”

“Anh Trong ơi, xin anh đừng… Ủm ủm…”

Những binh sĩ ẩn náu ở nơi khuất nghe lệnh liền đến và bịt miệng Giá Rui, kéo anh ta ra ngoài.

Gia Tùng chỉ tay về phía tấm biển vàng óng ánh “Chang Le Bo Fang” và ra lệnh lạnh lùng: “Đập tan tấm biển đó!”

Vang lên một tiếng động lớn; không chỉ tấm biển bị phá hủy, mà cả cửa chính của Chang Le Fang cũng bị hư hại nặng nề.

Gia Tùng sai người đưa Xing Zhong – người đang ẩn náu bên cạnh – lên xe ngựa. Trước khi rời đi, ông ta còn cảnh báo Yí Yongwen lần nữa: “Lần sau nếu ta lại thấy ai đó trong gia đình ta vào Chang Le Fang, ngươi chuẩn bị đi nhận xác đi!”

Xing Zhong cùng vợ con – bao gồm cả con gái Xing Xiuyan – đã đi đến kinh thành để tìm người thân, nhưng lại gặp phải Gia Tùng trong tình huống như thế này, khiến ông ta vừa cảm thấy hoang mang vừa thấy xấu hổ thay cho vợ mình.

Dù bà ấy là mẹ ruột của mình, và trong những năm qua bà ấy cũng rất tốt với mình, nhưng ông ta vẫn phải giữ thể diện cho bà ấy.

Gia Tùng không đưa gia đình Xing trực tiếp về nhà mình, mà đã thuê một căn nhà nhỏ trong khu Đại Thời Dung Phường, sau đó lại sai người đón mẹ của Xing Xiuyan – bà Văn – đến đó.

Có lẽ do mệt mỏi từ chuyến đi bằng xe ngựa, vừa đến Thông Châu, bà Văn đã bị ốm. Hơn nữa, vì Hạng Trung đã cờ bạc hết tiền, không có khả năng chi trả viện phí và thuốc men, tình trạng sức khỏe của bà càng trở nên tồi tệ đến mức không thể ngồi dậy được.

Gia Tùng liền sai người đến Viện Y Hoàng gia mời các bác sĩ hoàng gia đến chăm sóc. Mãi đến tận đêm khuya, bà mới tỉnh dậy trong trạng thái mơ màng và ôm lấy Hạng Tiêu Diên khóc lóc suốt một hồi lâu.

Sau khi lo liệu xong mọi việc ở đây, Gia Tùng gọi Hạng Tiêu Diên lại và, bất chấp sự từ chối của cô, đã ép cô nhận lấy một nghìn lượng bạc.

“Ngày mai tôi sẽ cử người đến may vài bộ quần áo cho cô dì và chú, dì tôi khỏe lại rồi, chúng ta sẽ mời cô dì và các bạn đến.”

Những việc này mà người chú “giá rẻ” này làm ra chắc chắn không thể để bà lão biết được; nếu không, gia đình yên bình ở tỉnh An sẽ phải gặp rất nhiều rắc rối.

Hạng Trung không chỉ là một kẻ cờ bạc mà còn suýt nữa gây hại cho con gái mình. Nếu bà lão biết chuyện này, có lẽ bà sẽ buộc mẹ kế của Hạng Tiêu Diên phải cắt đứt mọi mối quan hệ với gia đình bên ngoài.

Dù bà Phu nhân Hạng thường xuyên mắng mỏ cháu trai mình là kẻ lười biếng và vô dụng, nhưng đây là người thân duy nhất còn lại của bà, vì vậy bà rất lo lắng cho anh ta.

Nhiều năm qua, bà đã dành hầu hết số tiền kiếm được để giúp đỡ gia đình bên ngoài...

Nếu vì cháu trai mình mà bà lão tức giận, có lẽ bà sẽ lại phải khóc lóc và gây ra những rắc rối không đáng có.

Chà, tất cả đều là những chuyện tồi tệ!

Hạng Tiêu Diên với đôi mắt đỏ hoe, nắm chặt những tờ bạc đó, nhìn theo bóng dáng của Gia Tùng dần khuất sau cánh cửa.

Trong cổng sân nhỏ có binh lính riêng của Gia Tùng trực gian, còn hai cô hầu gái trong sân của ông cùng với bà Vương mà ông mượn từ nhà Đại Ngọc chịu trách nhiệm chăm sóc gia đình Hạng.

Vừa ra khỏi sân, người được phái đi thu thập thông tin đã đến gặp Gia Tùng và cúi đầu báo cáo: “Thưa ba gia, chúng tôi đã tìm hiểu rõ rồi. Những kẻ đã dụ dỗ ông Hạng đến sòng bạc chính là một số thương nhân từ Kim Lăng, những người có khá nhiều của cải. Họ đi cùng một con thuyền với ông Hạng trên đường đi về phía Bắc, có lẽ họ đã cố tình tiếp cận ông ấy.”

Nghe xong báo cáo của binh lính, vẻ mặt của Gia Tùng càng trở nên lạnh lùng hơn.

Không chỉ là cố tình… Ông chắc chắn 100% rằng những kẻ này đã cố tình tiếp cận Hạ