Gia Tùng Sử dụng những loại vũ khí lạc hậu đã được thu hồi từ quân đội, ông ta lại kiếm được gần bảy triệu lượng bạc từ tay người Nhật Bản, con số này gần bằng một phần năm tổng thu nhập hàng năm của triều đình.

Ngay cả khi trừ đi chi phí, theo số liệu mà Bộ Hộ đã báo cáo trước đó, lợi nhuận ròng lên tới năm triệu lượng bạc…

Hơn nữa, Phương Tài Theo những gì gã nhỏ này nói, thương vụ này sắp được tiếp tục thực hiện trong thời gian tới.

Nghĩa là, Bộ Hộ của ta lại sắp nhận được thêm tiền bạc rồi sao?

Nếu như vậy, việc trở thành kẻ buôn chiến tranh có vẻ cũng không tồi chút nào…

Hoàng đế Lưu Hằng này có một điểm khác biệt so với những vị thánh nhân; ông ta không quá coi trọng danh tiếng hão huyền, mà thay vào đó lại có một sự ám ảnh kỳ lạ với tiền bạc.

Trong mắt ông, chỉ cần có tiền bạc, triều đình sẽ có thể thực hiện được rất nhiều việc – như khai hoang, cứu trợ dân chúng, xây dựng các công trình thủy lợi, nghiên cứu và chế tạo vũ khí…

Còn về danh tiếng…

Việc giữ một danh hiệu “hoàng đế nhân từ và công bằng” có ích gì cho ta chứ?

“Ta nhớ Cao Lý cũng có ý định mua vũ khí phải không?”

Gia Tùng Cảm thấy hơi lúng túng; không phải là Cao Lý không muốn mua…

“Bệ hạ, họ thực sự muốn mua, nhưng Cao Lý quá nghèo, không có gì đáng giá để đổi lấy… này…”

Lưu Hằng hiểu ý của Gia Tùng – Cao Lý quả thực là một kẻ nghèo khó, nhưng Cao Lý lại là một thứ có giá trị.

Dù sao đi nữa, phụ nữ của Cao Lý cũng không tồi; những người đàn ông cục mặt trong quân đội thật sự rất khó tìm vợ… Hiện nay, Đại Hạ không thiếu thứ gì cả, chỉ thiếu người thôi.

Chiến tranh cần người, canh tác cũng cần người…

“Bán hắn đi; nếu không có tiền, thì dùng Cao Lý để đổi lấy… Còn có thứ gì nữa không… Tiến lại gần đây một chút, ta có chuyện bí mật muốn nói.”

Lưu Hằng nói xong, lần đầu tiên kể từ lâu, khuôn mặt ông đỏ lên. Khi Gia Tùng tò mò tiến lại gần hơn, ông thì thầm vào tai ông ta:

“Dù Cao Lý là một quốc gia nhỏ, nhưng dân số của họ rất đông. Lương thực của họ không đủ để nuôi dưỡng mọi người, thường xuyên có người chết đói… Người dân của các quốc gia chư hầu cũng là con dân của ta…”

Tai của Gia Tùng hơi rung động; ông nghe thấy hoàng đế nói một cách nghiêm túc:

“Hãy yêu cầu người của họ liên lạc bí mật với sứ giả của Cao Lý, và để họ sử dụng những phụ nữ trong độ tuổi thích hợp của __

“Sss! Hóa ra hoàng đế của chúng ta lại là người như vậy!”

Trời ạ, gặp phải một vị hoàng đế như thế này thật sự quá tuyệt vời!

Gia Tùng gật đầu lia lịa như gà mổ cám; sau khi suy nghĩ kỹ, Lưu Hằng tiếp tục dặn dò: “Con phải tìm một người thích hợp để lo liệu việc này. Nhớ rằng, người đó không được có bất kỳ mối liên hệ nào với con hay với Vinh Quốc Phủ. Hãy để họ dùng bạc để mua người, rồi sau đó dùng súng đạn để kiếm lại số tiền đó…”

Hiểu rồi… Công tử Tam thực sự vô tội; số tiền mà Bộ Công trình kiếm được là hoàn toàn trong sạch; triều đình Đại Hạ thực sự công bằng, và không hề dính líu gì đến việc buôn bán người cả.

Còn về lý do tại sao người phụ nữ của Cao Lý lại xuất hiện ở Đại Hạ… Thì chính triều đình công bằng này đã phát hiện ra hành vi buôn bán người độc ác đó và giải cứu người phụ nữ đó.

Sau đó, nhân từ của hoàng đế khiến cho bà ấy không còn phải chịu khổ nữa; ông cho phép bà ấy kết hôn và trở thành một công dân hạnh phúc của Đại Hạ.

Chỉ trong vòng chưa đầy mười lăm phút, Gia Tùng đã lập ra một kế hoạch chi tiết trong đầu mình.

Đối với việc “buôn bán” người phụ nữ của Cao Lý, cả hai vị – vua và thần tử – đều không hề cảm thấy có tội lỗi gì cả.

Với tình trạng thiếu lương thực nghiêm trọng ở quê hương của Cao Lý và địa vị thấp kém của phụ nữ ở đó, vào mùa đông khi thiếu lương thực, rất nhiều người phụ nữ đã chết đói.

Nếu họ có thể đến Đại Hạ, có lẽ họ sẽ tự nguyện lên thuyền mà không cần ai ép buộc. Khi đó, chỉ cần sắp xếp một người thích hợp để lo liệu việc này, đây thực sự là một việc làm tốt, mang lại ân đức lớn lao.

“Còn về người mà cha con muốn… Cũng có thể để Cao Lý và những người Nhật Bản đó đóng vai trò tiên phong. Con tự đi đàm phán; thuê được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu; nếu không đủ, thì có thể điều động thêm người từ các đơn vị vệ binh khác.”

Lưu Hằng càng cảm thấy rõ ràng hơn những bất tiện do thiếu người gây ra. Trước đây là thiếu lương thực để ăn; bây giờ là thiếu người để làm việc. Chết tiệt… Thiếu người thì mọi việc đều trở nên phiền phức.

Trong đầu ông, ông liên tục chửi thề; đầu óc thật sự rất đau…

“Người đâu! Gọi các quan viên thuộc Nội các, sáu bộ và năm tự viện đến đây ngay!”

Khi Gia Tùng bước ra khỏi lều hoàng gia, trời đã hoàn toàn tối đen. Một số bóng người đang tiến về phía ông; đó là các quan viên thuộc Nội các, sáu bộ và năm tự viện được triệu tập đến.

Sau vài lời chào hỏi, Gia Tùng không dừng lại lâu

Sau một đêm ngủ ngon, vào sáng sớm hôm sau, Gia Tùng đã cử binh sĩ riêng trở về kinh để gửi thông điệp, yêu cầu quan chức cấp cao của Cục Chế tạo Vũ khí đến Núi Sắt Lưới để thảo luận công việc.

Sau khi dùng bữa sáng cùng gia đình và mặc đồ chính thức, ông đến trước lều hoàng gia, nơi các quan văn võ đi theo đã xếp hàng chờ được triệu tập.

Phó Thủ tướng Nội các Hạ Lệnh Hành, với tư cách là một trong những quan viên đi theo, đang thì thầm thảo luận với các quan chức từ sáu bộ và năm tự viện.

Gia Tùng tò mò tiến lại gần và vừa kịp nghe Thứ trưởng Bộ Hộ tên Shen Zui nói: “Khuyến khích người dân sinh con là điều tốt, nhưng nếu theo ý định của Hoàng thượng, Bộ Hộ sẽ phải gánh chịu áp lực rất lớn…”

“Thưa ông Shen, ý định của Hoàng thượng là gì?”

“À? Hóa ra là Ngài Bá Vương Yongfeng…”

Shen Zui kéo Gia Tùng vào vòng tròn mọi người và hỏi một cách buồn cười: “Ngày hôm qua, Ngài Bá Vương đã nói gì với Hoàng thượng vậy? Tại sao Hoàng thượng lại đột nhiên triệu tập chúng ta, nói rằng muốn khuyến khích người dân sinh nhiều con hơn, và dự định ban hành sắc lệnh cho tất cả các vùng, nếu có ba con thì sẽ miễn trừ thuế đất, thuế lao động, v.v…?”

Gia Tùng cũng ngạc nhiên; khi rời khỏi lều tối hôm qua, ông tưởng Hoàng đế chỉ muốn thảo luận về một sự kiện lớn sẽ diễn ra trong vài ngày tới, chứ không ngờ lại là về chính sách khuyến khích sinh nở.

Ý tưởng đó không tồi, chỉ là kế hoạch còn quá sơ sài mà thôi.

Nhìn thấy mọi người đều nhìn mình, Gia Tùng lắc đầu và nói: “Tôi chẳng nói gì cả… Có lẽ là do hiện nay quốc gia đang thiếu người. Các vị cũng biết rằng, bây giờ quốc đại này không thiếu thứ gì cả, chỉ thiếu người mà thôi.”

Shen Zui cười buồn và nói: “Tôi cũng hiểu rằng việc Hoàng thượng khuyến khích sinh nở thực sự là một giải pháp để giải quyết vấn đề thiếu người của quốc gia, nhưng với nguồn lực hạn chế của Bộ Hộ, nếu thực hiện theo cách Hoàng thượng đề xuất, e rằng trong vài năm nữa, Bộ Hộ sẽ lại nghèo đến mức không đủ tiền để nuôi chuột đâu.”

“Về vấn đề tiền bạc và lương thực, ông Shen không cần lo lắng đâu. Quốc đại này sẽ sớm không còn thiếu bạc hay lương thực nữa. Có thể trong vài năm nữa, Đại Hạ thậm chí sẽ không cần thu thuế lương thực nữa, mà ngược lại còn có thể trợ cấp cho những người nông dân trồng trọt nữa đấy.”

Gia Tùng cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng muốt. Mọi người đều bị những lời nói đáng ngạc nhiên của ông làm cho sững s

Gia Tùng liếc nhìn những vị quan rõ ràng đang mang ý châm biếm kia, rồi quay sang hỏi Shen Zui: “Thưa ngài Shen, ngài đã làm việc tại Bộ Hộ vài năm rồi, chắc hẳn ngài hiểu rất rõ về tổng thu nhập hàng năm của bộ này. Năm Nguyên Ôu thứ nhất và năm ngoái, tỷ lệ thu từ thuế đất so với tổng thu nhập có gì thay đổi không?”

Shen Zui vô thức trả lời: “Năm Nguyên Ôu thứ nhất, tổng thu nhập tính theo bạc là ba mươi mốt triệu bảy trăm sáu mươi vạn lượng; trong đó thuế đất từ lương thực thu được là hai mươi sáu triệu bảy trăm vạn thùng, tương đương với hơn hai mươi bảy triệu lượng bạc. Năm ngoái, tổng thu nhập là ba mươi bảy triệu hai trăm hai mươi hai vạn lượng; thuế đất từ lương thực thu được là mười lăm triệu tám trăm vạn thùng, tương đương khoảng mười sáu triệu lượng bạc… À! Tôi hiểu rồi, là do thuế muối, thuế thương mại…”

“Năm ngoái, các nơi liên tục xảy ra hạn hán hoặc lũ lụt, triều đình đã miễn bớt khá nhiều khoản thuế đất, nhưng tổng thu nhập lại còn tăng lên. Các vị quan ở đây không thấy điểm thay đổi lớn này sao? Chỉ sau hai năm thử nghiệm chính sách mở cửa biển, riêng cơ quan Quản lý Thương mại Biển đã nộp cho Bộ Hộ tám triệu lượng thuế thương mại vào năm ngoái. Cộng thêm thuế muối và các loại thuế thương mại khác, số tiền này đủ để bù đắp cho sự thiếu hụt từ thuế đất.”

Gia Tùng cố tình liếc nhìn những vị quan đang muốn chế giễu mình, rồi cười nói: “Đây mới chỉ là bắt đầu thôi. Khi quy mô của cơ quan Quản lý Thương mại Biển được mở rộng, chỉ riêng thu nhập từ nơi này cũng đủ để chi trả một nửa chi phí của triều đình. Một số người thật là chỉ biết nhìn vào số tiền ít ỏi trong tay người dân mà thôi… Thật là không có tầm nhìn!”

“Tôi thật sự là thiếu hiểu biết, cảm ơn ngài Yongfeng Bo đã chỉ bảo cho tôi!”

Shen Zui ngẩn ngơ một lúc, rồi đột nhiên cúi chào Gia Tùng, khiến người này bất ngờ.

“Ê, ê, đừng vậy… Ngài cùng tuổi với chú tôi đấy, làm vậy sẽ giảm thọ đấy!”

Gia Tùng lùi lại một bên, tránh cái cúi chào của Shen Zui, rồi đỡ anh ta dậy và nói: “Thưa ngài Shen, thực ra nếu triều đình thực hiện tốt chính sách mở cửa biển này, tổng thu nhập có thể vượt qua một tỷ lượng…”

“Khà khà, Hoàng đế đã triệu tập mọi người vào trong lều để thảo luận công việc.”

Sự xuất hiện đột ngột của Hạ Thủ Trung đã ngăn cản cuộc thảo luận bên ngoài lều hoàng gia. Gia Tùng cúi chào mọi người, sau đó quay trở lại hàng của các võ tướng và vào trong lều theo thứ tự.

Chính sách khuyến khích sinh nở vẫn chưa được thảo luận xong, vì vậy chắc chắn sẽ không được đề cập đến trong cu

Gia Tùng không mấy quan tâm đến những chuyện này; anh ta cứ suy nghĩ xem làm thế nào để lừa gạt Cao Lý và những người của nước Wa đi đến Nam Việt, để họ trở thành “quân tiêu vong” cho ông chủ Thái Đại Lão gia.

Có lẽ nên để người khác tiếp xúc trước với Cao Lý và các sứ giả của các phiên vương nước Wa, xem phản ứng của họ như thế nào?

Sau khi cuộc họp chính thức kết thúc, thấy Hoàng đế không có ý định giao việc gì cho mình, Gia Tùng liền thong dong rời khỏi cung điện.

Anh ta đến lều của Bộ Lễ, trình bày kế hoạch của mình cho Nhiếp tri Chánh sự ty của Bộ Lễ, Nie Chaoyi, yêu cầu ông ta đi trò chuyện với hai bên trước.

Sau đó, Gia Tùng thoải mái dành hai ngày để cùng các chị em đi ngắm cảnh vào mùa thu.

Vào ngày 15 tháng 10, nhiệt độ đột nhiên giảm xuống, mùa thu năm Nguyên Úy thứ bảy chính thức kết thúc, và miền Bắc bắt đầu mang dáng vẻ của đầu đông.

Bà Xing đã tự mình kiểm tra xem các cô gái trong nhà có mặc áo len hay không; ngay cả Gia Tùng cũng bị buộc phải mặc một chiếc.

Đã lâu lắm rồi anh ta không cảm nhận được sự ấm áp của áo len; chỉ là cổ hơi bị chật chội một chút thôi.

Khi đến sân tập lớn, Gia Tùng đứng ở hàng đầu đội quân võ sĩ và bắt đầu gãi ngứa…

“Ồ? Cậu bé Cong, cái này là gì vậy?”

Vua Ký, Lưu Huai, đưa tay vuốt ve cổ áo len của Gia Tùng và lập tức bị thu hút. “Thật là đồ tốt! Trông mềm mại và chắc chắn rất ấm áp.”

Gia Tùng vội vàng cúi đầu chào: “Xin chào Chú Vua Ký. Đây là áo len – loại quần áo chống rét mới được Bộ Công nghiệp sản xuất. Hiện tại vẫn chưa được sản xuất hàng loạt; đây chỉ là mẫu thử nghiệm thôi. Nếu Chú thích, vài ngày nữa cháu sẽ bảo người của Bộ Công nghiệp mang đến cho Chú.”

“Áo len à? Quần áo chống rét ư?”

Những người thân thuộc trong gia tộc xung quanh lập tức xô đến, bắt đầu sờ soạt áo của Gia Tùng. Hầu hết họ đều là các bậc ông chú của anh ta; Gia Tùng không thể phản đối được, chỉ có thể để họ “sờ mó” thoải mái.

Khi mọi người đã thỏa mãn mong muốn của mình, Gia Tùng mới cười khóc không biết nên làm sao trong khi sắp xếp lại quần áo của mình.

Vua Trung Thuận vỗ nhẹ lên vai Gia Tùng, cười nói: “Đây ấm áp hơn bất kỳ chiếc mũ lụa hay áo len nào, mặc cũng rất tiện lợi. Jia Tiểu Tam, đừng thiên vị ai nhé, hãy gửi cho bệ hạ vài chục cái nữa đi.”

Gia Tùng vừa chỉnh lại áo quần vừa cười ha hả:

“Thập Tam Hoàng tử, Bộ Công thương không chỉ có áo len lông cừu mà còn có những chiếc áo khoác len mới nhất nữa; chúng không chỉ giữ ấm mà còn khiến ngài trở nên phong độ hơn, rất phù hợp với vẻ đẹp của Thập Tam Hoàng tử.”

Cái tên “phong độ” khiến đôi mắt Vua Trung Thuận sáng lên: “Thật sao? Còn có thứ tốt như vậy à?”

“Chắc chắn rồi!”

Gia Tùng liếc nhìn Yi Lan đang nhìn mình, mỉm cười nói: “Tuy nhiên, những chiếc máy dệt áo len lông cừu và áo khoác len này là Bộ Công thương đã tiêu tốn rất nhiều bạc để chế tạo ra. Nếu muốn có những bộ quần áo này, Thập Tam Hoàng tử, sẽ phải trả thêm tiền đấy!”

Lời cảm ơn dành cho người đã đóng góp cho bài viết này.

Tối nay có chút việc phải lo, giờ mắt mỏi quá không thể nhìn rõ màn hình máy tính được; sẽ viết thêm một chương trước đã, rồi sẽ hoàn thành phần còn lại vào ban ngày.