Ngay cả xung quanh cũng đốt những lò hương để xua muỗi; mọi người phục vụ rất tận tình.

Lưu Khuất Nhìn về phía cha và anh trai đang câu cá bên hồ, cô xoay người lại và hét lớn: “Bố ơi, hôm nay là ngày trọng đại của cháu gái bố, liệu bố có thể buông con xuống được không? Ngày mai con sẽ đến chơi cùng bố.”

Ông già liếc nhìn đứa con ngốc nghếch này, kìm nén ý định đánh đập nó, và nói một cách bực tức: “Tại sao ta lại sinh ra một đứa con ngu dốt như ngươi? Cứ ở trên cây mà suy ngẫm đi! Ngày trọng đại à… Là để tổ chức lễ thành niên hay là để gả đi? Chưa đủ tuổi đã vội vàng tìm người bạn đời rồi sao? Hoàng gia này không đủ khả năng nuôi dưỡng con gái sao?”

“Lão Thập Ba, im lặng đi! Phía nam vẫn chưa có tin tức gì cả; cậu hãy ở yên bên cạnh hoàng đế mà đừng đi đâu cả, kẻo các sứ giả từ các phiên quốc gây rối.”

Liu Heng cũng không biết phải làm thế nào với đứa em trai này nữa; những việc nó làm thật là vô lý, nhưng lại khiến ông cảm thấy thoải mái.

Thật đáng tiếc là Gia Ân Hầu cho đến nay vẫn chưa có tin tức gì được gửi về, khiến cho trung ương không thể quyết định được bước tiếp theo nên làm gì.

“Anh trai tốt của em… Em chỉ làm những việc đó để báo thù cho anh thôi; anh không thể nỡ lòng như vậy được…”

“Bố ơi, con thật là khổ sở… Toàn thân con đau nhức vì bị dây thắt chặt quá chặt… Khổ sở lắm…”

Tiếng la hét ầm ĩ khiến ông già đầu đau nhức.

Đúng lúc đó, Hạ Thủ Trung bước đến gần và thì thầm vào tai hoàng đế: “Hoàng tử ơi, có rất nhiều người ở kinh đang lan truyền tin tức rằng Nữ hoàng Hiền Phi đã sinh ra một hoàng tử, Ninh Vinh Giả Gia được hoàng gia ban ân huệ, cả cha lẫn con đều được phong tước. Lần hôn nhân này, nên chọn cô Giả Gia – người con gái quý tộc – để phong làm công chúa và gả sang Nam Việt, nhằm củng cố mối quan hệ giữa hai nước…”

Lông mày của Liu Heng nhướng lên, ông cười lạnh.

Thật là không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào… Ngay cả đứa bé mới sinh cũng được dùng làm điều kiện để thực hiện âm mưu của họ.

“Có tìm ra ai đứng sau những việc này không?”

“Bẩm báo hoàng tử, một trong số những kẻ đó là cháu trai của Sun Luyến – cựu thuộc cấp của Vinh Quốc Phủ, từng giữ chức chỉ huy Đại Đồng Vệ. Còn có một số nhóm người khác đang ẩn náu sâu trong bóng tối, hầu hết đều lợi dụng hành động của Sun Luyến để kích động và gây rối.”

Ông già nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt con trai mình và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Liu Heng kể lại sự việc cho cha mình nghe, và Hạ Thủ Trung cũng b

Nam Việt, Xiêm La, Miến Điện thậm chí cả Cao Lý, Nhật Bản, Cao Chương và các quốc gia khác đều đã liên kết với nhau để cùng nhau đi đến Kính Viên.

“Bụp!...”

Ông lão bỗng nhiên tức giận dữ, đập mạnh cây cần câu vào hồ Thái Dịch, làm cho những con cá chép lớn béo ngậy bất ngờ bơi lộn loạn xạ.

“Người của Bộ Lễ không phải nói rằng họ bị đánh đến mức không thể ngồi dậy sao? Sao bây giờ lại có sức lực để liên kết với nhau và đi đến Kính Viên? Lão Thập Tam, lại đây…”

Lưu Khuất vùng vẫy và đẩy một cậu hầu nhỏ bên cạnh, hét lên hào hứng: “Nhanh lên, cởi dây cho ta đi! Cha ta gọi ta rồi!”

Kính Viên không hề yên tĩnh; giống như một ao nước yên bình bỗng nhiên có một tảng đá lớn được ném vào, tạo ra những con sóng lăn tăn, làm xáo trộn tâm trạng của mọi người.

Công chúa Tuyền nhíu mày sau khi nghe báo cáo từ người hầu, khuôn mặt vốn đang tươi cười giờ đây đã lạnh lẽo như băng giá.

Những kẻ man rợ bên ngoài cổng Kính Viên, liệu chúng có nghĩ rằng một người phụ nữ như bà ta là dễ bị bắt nạt không?

Và những kẻ nói xấu bên trong vườn này… Phải chăng bà ta đã quá tin tưởng chúng?

“Hãy sai người đến Văn phòng Quân sự phía Bắc, báo với họ rằng nếu trong nửa giờ nữa mà không đuổi những kẻ man rợ này đi, hãy coi chừng bà ta sẽ phá hủy văn phòng của họ!”

Những người ngồi gần đó đều là thành viên của gia tộc thân thiết với hoàng gia; bà Niu thuộc gia tộc Quốc Công vốn đang thích thú ngắm cô gái Đại Ngọc, bỗng nhiên nghe công chúa Tuyền nói về những kẻ man rợ…

Bà ta nghiêng người lại và hỏi nhỏ: “Thưa công chúa, chuyện gì đã xảy ra vậy? Ai đã làm công chúa tức giận đến thế?”

Công chúa Tuyền nhìn về phía đám người đang vui vẻ chơi đùa, thở dài: “Chẳng qua là những kẻ mà hoàng tử nhà ta đã đánh thôi… Họ nghe nói trong vườn đang có tiệc thưởng hoa, liền cố tình xông vào để chọn công chúa gả cho họ.”

Bà Niu quả thật là một người mạnh mẽ; bà vung tay lên, làm cho mọi người xung quanh đều giật mình.

“Man rợ thì thực sự là man rợ… Họ dám làm những việc vô lý như vậy. Thưa công chúa, yên tâm đi… Ta sẽ đi gọi binh lính của gia tộc đến ngay. Ta không tin được rằng tại kinh đô của Đại Hạ, những kẻ man rợ nhỏ bé như vậy lại có thể ngang ngược như vậy.”

Bà Niu nóng tính, vừa nói vừa đứng dậy muốn đi gọi người; công chúa Tuyền vội vàng kéo bà lại: “Không đến mức đó đâu… Chuyện này sẽ do những người đàn ông của họ giải quyết thôi… Ch

Có lẽ đó chính là các sứ giả từ Nam Tương tới tại Phòng Bốn Phía.

Không biết họ đã gây ra chuyện gì mà khiến phu nhân Niu tức giận đến thế.

Nữ công chúa nhỏ Lưu Xuân ngồi bên cạnh Công chúa Thái Vương, đôi mắt long lanh của cô liên tục nhấp nháy; cuối cùng không nhịn được nữa, cô chạy đến bên Đài Ngọc và nhìn chằm chằm vào chiếc kẹp hoa hình bướm đang được cô đeo trên tóc.

Trẻ con luôn thích những vật thể lấp lánh; chiếc kẹp hoa hôm nay trên đầu Đài Ngọc được trang trí bằng một con bướm làm từ chỉ vàng, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, trông thực sự rất đẹp.

“Chị gái, con bướm này đẹp quá!”

Vì cả hai đều có vẻ ngoài xinh đẹp, nhất là nữ công chúa nhỏ giống hệt Công chúa Thái Vương, nên Đài Ngọc cảm thấy rất thích cô bé. Cô mỉm cười và lấy chiếc kẹp hoa đó đặt lên mái tóc của Lưu Xuân.

“À? Con không muốn lấy chiếc kẹp của chị đâu… Con chỉ thấy nó đẹp thôi…”

Bố của nữ công chúa nhỏ không đáng tin cậy lắm, nhưng cô bé được Công chúa Thái Vương dạy dỗ rất tốt; cô vội vàng muốn đưa chiếc kẹp trả lại cho Đài Ngọc.

Nhưng Đài Ngọc chỉ cười và chỉ vào chiếc kẹp ngọc khác dùng để buộc tóc: “Hôm nay ra ngoài, con đã mang theo thêm một chiếc, chính là để tìm người xứng đáng với nó… Có vẻ như công chúa chính là người đó.”

“Con gái này thật là biết nói lời…”

Nghe vậy, Đài Ngọc vội vàng đứng dậy và cúi đầu nói: “Majestät…”

“Đừng quá lễ phép như vậy.”

Công chúa Thái Vương đỡ lấy Đài Ngọc đang muốn quỳ xuống, rồi tháo chiếc vòng tay ngọc trên cổ tay mình và đeo vào tay thon dài của Đài Ngọc.

“Xuân thực sự rất thích chiếc kẹp này… Con không thể để con bé thiệt thòi được. Chiếc vòng này do người dân từ Tây Vực dâng lên cung điện; chàng công tước đã mất rất nhiều thời gian để xin được nó và tặng cho con… Nhưng màu sắc của viên ngọc này càng phù hợp với con hơn nữa. Nhìn xem làn da này… Quả thực là đặc trưng của các cô gái miền Giang Nam… Thật đáng tiếc là nó lại thuộc về Giả Gia kia…”

Viên ngọc ấm áp, màu xanh biếc trong trẻo, làm nổi bật làn da trắng muốt của Đài Ngọc.

Công chúa Thái Vương không hề đùa cợt; bà thực sự cảm thấy con trai của mình – Gia Ân Hầu kia – không xứng đáng với chiếc vòng này… Ôi, sao đứa con không may mắn của mình lại phát triển nhanh đến thế nhỉ…

“Mẹ ơi, con có thể dẫn chị đi chơi bên ngoài không ạ?”

Lưu Xuân, sau khi nhận được chiếc kẹp mới, đang nghĩ xem phải làm thế nào để khoe khoang với bạn bè… Cô nắm lấy tay Đ

“Tôi không thấy cô chủ huyện Lin này đẹp hơn tôi đâu; yếu đuối một cách giả vờ, giống hệt những người thiếp mới được cha tôi mang về… Thật là khó chịu.”

“Theo lời mẹ tôi, đó chỉ là cách cố tình tỏ ra yếu đuối để kích thích ham muốn của đàn ông thôi…”

“Thôi nào, cô ấy đang đến rồi; đừng nói những điều xấu hổ như vậy. Cô ấy là chủ huyện được hoàng gia ban tặng, lại còn có sự hậu thuẫn của Vinh Quốc Phủ nữa.”

Đài Ngọc có thính lực rất tốt; những cuộc bàn tán này không lớn tiếng lắm, nhưng cô ấy đã nghe được khá nhiều. Những lời nói đó lẻ tẻ, dù sao cũng không phải là những lời hay đẹp gì cả.

Ban đầu, cô ấy muốn đáp trả ngay lập tức, nhưng khi nhìn thấy cô bé nhỏ đang nắm tay mình, cô đã kiềm chế cơn giận và đi qua nhóm người đó.

“Phụ nữ thường có tính xấu, nhưng lại sợ hãi như chuột; họ thích bàn tán sau lưng người khác. Quả thật, câu thơ này rất đúng với tình hình hiện tại: ‘Người phụ nữ có cái lưỡi dài ba inch, có thể tạo ra hàng loạt tin đồn và chuyện xấu.’”

Câu thơ mà Đài Ngọc nói ra không hề có từ ngữ hoa mỹ hay dẫn chứng từ sách vở, nhưng lại rất phản ánh đúng tình hình lúc bấy giờ, khiến những người đó đỏ mặt.

Tuy nhiên, họ không dám đối đầu trực tiếp với Đài Ngọc; bởi vì cô ấy là chủ huyện được hoàng gia ban tặng, cha cô là quan cao cấp, và cả anh họ của cô cũng là quý tộc cấp cao.

Ngay cả người chồng chưa cưới của cô, bây giờ cũng là một quý tộc cấp cao ở huyện Tư Dương…

Những suy nghĩ này khiến họ càng thêm ghen tị và căm ghét.

Đài Ngọc không tiếp tục quan tâm đến nhóm người đó, chỉ mỉm cười châm biếm rồi đi qua họ.

Lưu Xuân không hiểu ý của Đài Ngọc, liền kéo tay áo cô và hỏi: “Chị Phương Tài đang mắng họ à? Họ có làm phiền chị không? Nếu vậy, em sẽ giúp chị đáp trả lại.”

Đài Ngọc cười nhẹ và nhéo vào má tròn trịa của Lưu Xuân; cảm giác đó thật dễ chịu hơn so với khuôn mặt mũm mĩm của Công Ca Nhiêu nữa.

“Em không hề mắng họ đâu; em chỉ muốn dạy họ biết thế nào là những người hay bàn tán sau lưng người khác mà thôi… Chắc chắn sẽ không ai dám làm phiền em đâu…”

Người bà già từ Hoàng gia Nghĩa Trung Vương Phủ đã từng xúc phạm cô, có lẽ bây giờ xương cốt của bà ấy đã thành tro bụi rồi…

Sắc mặt của Yính Xuân, Tàn Xuân và những người khác đều không mấy tốt; những tin đồn mới xuất hiện trong thành phố đã lan đến Kính Viên.

Bây giờ, có rất nhiều người đang chỉ trích các cô gái thuộc nhóm Giả Gia; thậm chí có người còn “