Ông chủ nhà vẫn đang vui vẻ chơi đùa trước cung điện hoàng gia; hôm nay, ông chủ về phận được đồng nghiệp trong Bộ Công thức mời đi uống rượu. Bà lão đã đọc đi đọc lại bức thư của Gia Liên ba lần, cuối cùng vẫn thấy cậu bé Cong là người đáng tin cậy hơn.

Ài, trong nhà này, người có ích quả thật quá ít…

Bà lão nhìn cậu Bảo Ngọc đang chơi đùa cùng các chị em gái, không khỏi cười buồn rồi bảo Yên Âm đi xem liệu Gia Tùng đã tỉnh dậy chưa.

Khi Yên Âm vừa kéo rèm lên, cô liền thấy Gia Tùng đã bước vào Vinh Hy Đường.

“Bà lão ơi, ba thế tử đã đến rồi.”

“Cháu xin chào bà lão… Ồ, chị gái cũng ở đây à?”

Sau khi chào hỏi và cúi đầu chào, Gia Tùng nghe theo chỉ dẫn của bà lão mà ngồi xuống chiếc ghế gần đó.

“Anh hai của cháu vừa gửi thư từ Kim Lăng đến, nói rằng cô Phượng đang mang thai, và muốn nhà chúng ta cử người đáng tin cậy cùng với thầy thuốc đến giúp đỡ…”

Biểu hiện của bà lão rất nghiêm túc. Thông thường, việc Vương Tú Phong mang thai là một tin vui lớn, nhưng từ bức thư của Gia Liên, bà lão nhận ra những nguy hiểm tiềm ẩn tại Kim Lăng.

Kim Lăng là quê hương của Giả Gia; nơi đó có tới mười hai nhánh họ của Giả Gia. Việc họ buộc Gia Liên phải kêu gọi sự giúp đỡ từ nhà làng để tìm người đáng tin cậy và thầy thuốc thực sự khiến bà lão lo lắng.

Càng nghĩ, bà lão càng thấy hoảng sợ. Bà nắm chặt môi và hỏi một cách nghiêm túc: “Con trai Công ạ, năm ngoái con đã ở Kim Lăng khá lâu… Con hãy nói thật với mẹ: Khi Liên và cô Phượng ở Kim Lăng, liệu họ có gặp nguy hiểm không?”

Gia Tùng vừa đọc xong bức thư, vừa cảm thấy vui mừng vừa lo lắng. Anh nhìn quanh những cô gái đã ngừng chơi đùa, do dự một lát rồi gật đầu.

Nếu Gia Liên vẫn còn là một tướng lĩnh trong quân đội chống quân xâm lược Nhật Bản, thì Kim Lăng chắc chắn sẽ là nơi lý tưởng để họ sống hạnh phúc. Nhưng bây giờ, anh là Long Tần Vệ– viên quan cai trị Kim Lăng; với quyền lực trong tay, anh cũng trở thành mục tiêu của nhiều kẻ.

Ngày xưa, khi Lâm Như Hải còn là một viên quan thanh tra thuế ở Dương Châu, được triệu cập bởi hoàng đế, thì có ai ở miền Nam có thể quyền lực hơn ông ấy chứ?

Chính vì đã xúc phạm đến lợi ích của người khác mà họ suýt nữa mất nhà cửa, mất tất cả.

Với bài học đó, làm sao Gia Liên có thể không lo lắng được?

Anh ta đã hơn hai mươi tuổi rồi, vợ anh ta mới mang thai; nếu không phải vì quãng đường xa xôi, anh ta ước gì có thể đưa Vương Tú Phong về nhà ngay lập tức.

“Đúng rồi, tôi đã nói mà, một nơi lớn như Giang Nam, làm sao lại không tìm được bác sĩ? Chắc chắn có kẻ ở Kim Lăng muốn hại __LEM006__ và những người khác…”

Phải nói rằng, khi bà lão tỉnh táo lại, hiếm có ai trong số các bà chủ nhà có thể sánh kịp bà ấy.

Dù Gia Liên luôn nói những điều tích cực, nhưng nhờ vào kinh nghiệm dày dặn hàng chục năm, bà ấy vẫn nhận ra điều gì đó không ổn.

Nguyên Xuân nắm lấy tay bà lão và an ủi: “Bà đừng lo lắng, nếu __LEM006__ không đề cập đến bất cứ chuyện gì xấu trong thư, thì chứng tỏ tình hình hiện tại vẫn ổn định. Hơn nữa, giờ đây anh ấy đang giữ chức vụ quan trọng, chắc chắn không ai dám liều lĩnh độc hại __LEM004__.”

Nhưng bà lão không đồng ý với quan điểm của Nguyên Xuân. Bà nhớ đến những gì con gái mình, Jia Min, đã trải qua…

“Yuan à, việc __LEM006__ không dám về ở nhà cũ ở Kim Lăng mà trực tiếp ở tại dinh tổng đốc, chẳng phải đã nói lên điều gì đó rồi sao?”

Hôm nay, Gia Tùng thực sự ngưỡng mộ bà lão; nếu vài năm trước bà ấy đã thông minh như bây giờ, với uy tín mà bà có được từ Thái Thượng Hoàng, __LEM002__ sẽ không phải trải qua những khó khăn như vậy đâu.

“Công ca….”

Bà lão đột nhiên quay đầu lại nói với Gia Tùng: “Việc tìm bác sĩ, con hãy quan tâm đến điều đó. Những ngày tới, hãy thường xuyên đến Viện Y Đại Hàn để xem liệu có bác sĩ nào có học trò phù hợp không; dù phải chi bao nhiêu tiền, cũng phải cố gắng mời thêm hai người. Ngoài ra, cần chọn những binh sĩ đáng tin cậy trong gia đình để chuẩn bị lên đường về phía nam.”

Gia Tùng gật đầu: “Được, ngày mai cháu sẽ đến Viện Y Đại Hàn xem. Nếu không thành công, cháu sẽ nhờ sự giúp đỡ của Ngài Tứ Điện Hạ.”

“Và cũng cần phải tìm sẵn những người phụ nữ có kinh nghiệm trong việc hỗ trợ sinh nở… Thôi, việc này vẫn nên do chính người trong gia đình chúng ta đảm nhận.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, những sai lầm trong quá khứ khiến bà lão càng thêm cảnh giác. Người ngoài có thể sẽ bị mua chuộc, còn người trong gia đình thì mới thực sự đáng tin cậy hơn.

Cô ấy nhìn lên bầu trời, vừa qua giờ Dậu.

“Uyên Âm, cô đi gọi vợ của Lão Ngũ và cậu Jia Xuan đến hành lang phía tây, nói rằng tôi có chuyện quan trọng muốn nói với họ.”

Chỉ trong chốc lát, Uyên Âm đã hiểu ý định của bà lão. Mẹ con Jia Xuan sống ở hành lang phía tây, thuộc dòng họ này; mẹ của Jia Xuan còn được gọi là Vợ Lão Ngũ nữa.

Vợ Lão Ngũ mất chồng từ sớm, một mình nuôi dạy Jia Xuan lớn lên. Bà là người chân thật, tử tế và chu đáo; việc bà đến Kim Lăng để chăm sóc Vương Tú Phong thực sự là lựa chọn lý tưởng nhất.

Hơn nữa, Jia Xuan thông minh, biết nói biết làm, lại là người có khả năng thực hiện công việc một cách hiệu quả. Nếu Vinh Quốc Phủ cho anh ta cơ hội, để anh ta phục vụ dưới trướng của Gia Liên, có lẽ mẹ con họ sẽ không dễ dàng bị cám dỗ bởi những thứ bên ngoài.

Khi Uyên Âm mời mẹ con Jia Xuan đến, ngoại trừ bà Jia, Nguyên Xuân, bà Xing và Uyên Âm, những người khác đều đã rời đi.

Họ của mẹ Vợ Lão Ngũ là họ Chương; chồng bà, Jia Chen, đã qua đời vì bệnh khi Jia Xuan mới một tuổi. Họ sống sót được là nhờ vào sức mạnh của người mẹ họ Chương và cũng nhờ vào việc họ mang họ Jia.

Sự giúp đỡ của Ninh Vinh Lưỡng Phủ hàng năm, dù không giúp họ trở nên giàu có, nhưng trong thành phố này, đủ để nuôi dạy Jia Xuan lớn lên và cho anh ta cơ hội học chữ viết miễn phí tại trường học của gia tộc.

Đúng vậy, những người biết chữ viết, chỉ cần sẵn lòng chịu khó, việc lập gia đình và nuôi sống gia đình không hề khó khăn chút nào.

Jia Xuan thông minh hơn mẹ mình; ngay khi bước vào, anh ta đã quỳ xuống chào bà lão, Nguyên Xuân và bà Xing, nói ra những lời chúc may mắn liên tiếp. Anh ta thậm chí còn quỳ chào Uyên Âm, nói rằng “Cậu Xuan trông oai phong hơn trước rồi…”

“Jia Xuan, mau đỡ mẹ bạn dậy đi; không phải lúc nào cũng có dịp để kiêng nể như thế này.”

Bà lão rất hài lòng với cách cư xử của mẹ con Jia Xuan, và bảo họ ngồi xuống nói chuyện. Dù xuất thân từ nông thôn, nhưng họ Chương cũng là người có học thức; lời nói của họ rất rõ ràng và có tổ chức. Sau khi trao đổi vài câu chuyện gia đình theo lời mời của bà Jia, họ đã nghe rõ yêu cầu của bà.

“Vợ của Chen ạ, tôi không yên tâm nếu nhờ người khác… Trong gia đình chúng ta, người có khả năng làm việc không nhiều; suy nghĩ kỹ rồi, tôi chỉ có thể nhờ mẹ con bạn đến phía nam để giúp đỡ.”

Cô yên tâm đi, lần này đến phủ cũng sẽ không bỏ rơi mẹ con các người đâu. Đúng lúc này, Jia Xuan cũng đã lớn, hãy để cậu ấy đi phục vụ bên Lian Er, biết đâu sau này cậu ấy còn được trao chức vụ gì đó, cũng coi như là có tương lai rộng mở mà.”

Lời hứa của bà lão khiến Jia Xuan vô cùng vui mừng, đến nỗi anh ta muốn quỳ xuống và cúi đầu vái bà lão vài cái nữa.

Nhưng bà Zhang chỉ cười và đáp lại: “Nói những điều này thật là xấu hổ cho cháu dâu đấy… Không kể những năm qua, chúng tôi, những người mẹ góa con côi, có thể sống sót được, Jia Xuan có thể lớn lên như ngày hôm nay, tất cả đều nhờ vào sự giúp đỡ của phủ và của bà. Hơn nữa, việc bà hai mang thai là chuyện lớn của gia đình chúng ta; làm người thuộc dòng họ Giả Gia, làm sao có thể không ra sức giúp đỡ được? Bà cũng yên tâm đi, cháu dâu sẽ về ngay bây giờ để chuẩn bị đồ đạc…”

Nghe mẹ mình nói vậy, Jia Xuan lập tức từ sự vui mừng trở lại với lý trí, và nghiêm túc tuyên bố: “Mẹ nói đúng, con cũng mang họ Jia; lần này đến Kim Lăng, con sẽ cố gắng hết sức!”

“Jia Xuan đã mười bảy tuổi rồi phải không? Chị dâu thứ năm đã tìm người xem mặt cho cậu ấy chưa?”

Nguyên Xuân bỗng nhiên đổi đề tài, câu nói đó khiến Jia Xuan, người vừa mới cam kết một cách nghiêm túc, bỗng cảm thấy mặt đỏ bừng.

Bà Zhang ngập ngừng một lát, rồi thở dài nói: “Người ta thường nói ‘lập gia đình, xây dựng sự nghiệp’, nhưng đến nay Jia Xuan vẫn chưa có một công việc ổn định nào cả; làm sao dám để các cô gái khác chờ đợi cậu ấy được?”

Nguyên Xuân cười và nói: “Jia Xuan là người con trai tuyệt vời nhất trong gia đình chúng ta; chúng ta cần phải tìm một người vợ phù hợp cho cậu ấy. Như thế này đi, để Lian Er ở Long Tần Vệ tìm cho Jia Xuan một công việc, dù chỉ là một chức vụ nhỏ như thư ký, cũng coi như là đã có một công việc ổn định rồi. Miền Nam có rất nhiều cô gái xinh đẹp; với vẻ ngoài của Jia Xuan, làm sao lại không tìm được người vợ tốt chứ?”

Với lời nói của Nguyên Xuân, bầu không khí trong phòng lập tức trở nên ấm áp hơn, mọi người đều cảm thấy buồn cười.

Thực ra, địa vị của Jia Xuan không hề thấp; dù chỉ là người thuộc dòng họ Giả Gia, nhưng ông ấy vẫn là con cháu của dòng họ Vũ Huân– một thành viên chính thức của tầng lớp quý tộc.

Với danh tính là người thuộc dòng họ Ninh Vinh Giả Gia, hàng năm ông ấy vẫn có thể nhận được khá nhiều tiền bạc từ gia tộc, dù không làm gì cả;

Dù Jia Xiong có nói thế nào đi nữa, ông vẫn là người cùng dòng họ với Giả Gia. Vấn đề gia thế ở đây quả rất quan trọng; việc tìm một người phù hợp thực sự không hề dễ dàng. Dù sao thì ông cũng không có công việc chính thức để kiếm sống, vì vậy những gia đình tương xứng với địa vị của ông chưa chắc đã coi trọng ông. Còn những người sẵn lòng chấp nhận ông, thì gia đình Chương lại cho rằng địa vị của họ không tương xứng.

Chính vì những lý do này mà chuyện hôn nhân của Jia Xiong đã bị trì hoãn đến tận hôm nay. Đôi khi, bà Chương cũng tự nhận rằng mình đang đặt ra những kỳ vọng quá cao, nhưng nhìn thấy con trai mình có vẻ ngoài tuấn tú, bà lại không nỡ từ bỏ.

Ài, tất cả chỉ vì gia đình mà con trai mình gặp khó khăn thôi… Nếu chồng bà, Jia Chen, vẫn còn sống, gia đình họ đã không phải chịu đựng những điều này đâu.

Trong lúc trò chuyện và tâm sự với nhau, việc Jia Xiong và mẹ anh ta đi về phía nam đã được quyết định tạm thời như vậy.

Khi Gia Tùng tiễn họ ra khỏi dinh thự, ông đã đặc biệt kéo Jia Xiong lại và nhắc nhở: “Anh Xiong nhớ vào buổi tối mai đến nhà tôi một chút nhé, tôi có việc muốn nhắc anh.”

Nói xong, ông lấy ra một tờ giấy bạc và đưa vào tay Jia Xiong. Khi Jia Xiong nhìn xuống, anh ta thấy đó là một trăm lượng bạc.

“Chú ba, ông định…”

“Ra ngoài mà không mang theo ít tiền thì sao được? Hãy cầm một trăm lượng này đi, trong hai ngày tới hãy chuẩn bị thêm một số đồ dùng cần thiết.”

Một trăm lượng bạc đối với Gia Tùng không phải là điều gì quá lớn, nhưng đối với Jia Xiong, dù có sự hỗ trợ của dòng họ, anh ta cũng chưa tích lũy được nhiều tiền trong những năm qua.

Ban đầu, anh ta còn đang suy nghĩ xem liệu có nên vay mượn tiền khi đi về phía nam hay không, không ngờ Gia Tùng đã nghĩ đến điều này trước rồi.

Nghĩ đến đây, Jia Xiong cảm thấy vô cùng xúc động. Thấy ánh mắt anh ta đỏ lên, Gia Tùng vội vàng vẫy tay và nói: “Nhanh chóng quay về đi, sau này khi xong việc hãy nhớ đến nhà tôi một chút nhé, tôi còn có việc muốn nhắc anh. Đi đi.”

Nói xong, ông không đợi Jia Xiong trả lời gì, liền quay người trở vào dinh thự.

Khi thấy Gia Tùng đã trở vào dinh thự, bà Chương mới tiến lại gần và vỗ nhẹ vào vai con trai mình: “Con quay về đi, sau này hãy cố gắng hơn nữa. Con đã có cơ hội này rồi, dù sau này thành công thì cũng đừng quên ân tình của gia đình, đặc biệt là của bà cụ.”

Jia Xiong hít một hơi thật sâu và gật đầu đồng

Theo lẽ thường, trẻ con thường hay ngủ nướng, nhất là vào đầu mùa đông khi thời tiết lạnh giá. Nhưng Gia Tùng vừa mới bắt đầu ăn sáng thì đã nghe thấy tiếng nói ríu rít phát ra từ sân sau.

Vừa mở cửa ra, hai đứa bé mặc đồ màu hồng liền lao thẳng vào lòng anh.

“Hắt hắt…”

Gia Tùng chưa kịp nhìn rõ mặt chúng thì đã bị đâm vào ngực và phải ho liên hồi. Khi nhìn xuống, anh mới thấy đó là Tiểu Tình Xuân và Tiểu Thanh Nhi.

Hai đứa bé này, sao lại không ngủ nướng chứ?

Hôm nay, hai đứa mặc đồ mùa đông màu hồng giống hệt nhau, đôi mắt long lanh nhìn anh.

“Anh ba ơi, chúng ta đi bắt chim én chơi nhé!”

Bắt chim én thì bắt thôi, tại sao hai đứa lại nhìn anh như vậy chứ?

“Tối qua, chị Hai nói rằng chim én mà anh ba nướng thì thật là thơm lắm đấy!”

Khi Tiểu Tình Xuân nhắc đến việc ăn uống, Tiểu Thanh Nhi liền ôm lấy cánh tay của Gia Tùng và hiện lên hai đốm má đỏ hồng: “Anh ba ơi, ăn đi, ăn đi…”