Sau khi thời tiết trở nên se lạnh hơn, sức khỏe của Thủ tướng lại bất ngờ được cải thiện đáng kể.

Những vị đại thần vốn luôn theo dõi ông Wei già này có người vui mừng, có người tiếc nuối; cũng có những người vẻ ngoài vui vẻ nhưng trong lòng lại chửi rủa ông ta.

Kể từ năm 46 triều Đạo Vũ, Ngụy Kính Hòa đã giữ chức vụ Thủ tướng trong suốt tám năm liền. Không biết bao nhiêu người mong muốn ông ta gặp phải căn bệnh nan y và không thể sống nổi nữa… Nhưng thật đáng tiếc, ông ta quá kiên cường.

Một Thủ tướng bất khuất, những vị đại thần trong nội các thì luôn thay đổi…

“Đại tướng quân…”

“Thầy tướng…”

“Ông Wei…”

“Lão quân!”

Ngụy Kính Hòa đang mỉm cười gật đầu thì đột nhiên cảm thấy cằm mình đau nhói. Khi ngẩng đầu xuống, ông thấy một đứa bé mập mạp đang đứng dưới gậy xe ngựa, đang dùng hai tay với tay kéo chiếc râu dài của mình.

Ông Wei vỗ nhẹ vào đầu đứa bé và cười nói: “Đại tướng quân xin lỗi, đứa bé này đã thức trắng đêm nên hơi điên rồ một chút.”

Ngụy Kính Hòa làm sao có thể để bụng với một đứa trẻ chứ? Hơn nữa, sau bữa yến Trung Thu, ông ta còn… không tử tế lắm nữa…

“Lão quân, ông lừa tôi rồi! Nhanh lên, cho tôi viên thuốc vàng đi!”

“Đồ khỉ con, lão ta đâu có lừa ngươi đâu?”

Ông Wei nháy mắt với Gia Tùng và nói: “Chính ngươi mới là người kéo lão ta đi mua quả dưaThả Sơn, vừa nhận được đã cắn ngay…”

Gia Tùng bị lừa hoàn toàn. Những gì ông nhớ lại vào đêm hôm đó chỉ là việc mình thấy một ông lão râu trắng, sau đó đã sáng tác một bài thơ về Trung Thu… Khi tỉnh dậy, ông thấy mình đang nằm trên giường với một quả dưa vàng to lớn.

Ông Wei vung tay áo lên, và đột nhiên, trên tay Gia Tùng xuất hiện vài miếng kẹo mật ong.

“Viên thuốc vàng thì lão ta không có, nhưng nhà lão ta có đủ kẹo để ăn thoải mái đấy. Đồ khỉ con, muốn đến nhà lão ta chơi không?”

Gia Tùng nhét một miếng kẹo vào miệng… Kẹo của người khác quả thực ngọt thật!

Sau đó, cậu bé dùng đôi chân ngắn của mình leo lên xe ngựa và ngồi bên cạnh ông Wei: “Đã thỏa thuận như vậy rồi đấy! Khi nào nghỉ ngơi, tôi sẽ đến tìm lão quân, chúng ta cùng nhau thử làm thuốc đi!”

“Ý tưởng hay đấy! Suốt đời này, lão ta đã từng cày ruộng, kinh doanh, dạy học… Nhưng chuyện làm thuốc thì thật sự rất thú vị.”

Một ông già và một đứa trẻ ngồi cạnh nhau, vừa ăn kẹo vừa thì thầm bí mật, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng cười khúc khích.

Đêm qua tiếng trống chiến vang dội không ngừng, hôm nay chuông Jingyang lại reo vang; gần như tất cả các quan lại văn võ đều không biết chuyện gì đã xảy ra.

Sau khi hỏi thăm khắp nơi, chỉ có cha con Gia Xá là hai người duy nhất biết rõ sự việc này.

Ông Gia Xá bị người của Tổng đốc quân đội kéo đi, trong khi Gia Tùng đang trò chuyện phiếm với Thủ tướng. Một số người mặc áo choàng màu tím tiến lại gần xe ngựa, muốn hỏi thăm tình hình.

“Thái tướng Ngụy, tối qua ở kinh thành có chuyện gì xảy ra không?”

“Đúng vậy, tối qua tôi thực sự rất hoảng sợ; đường phố đầy binh lính cấm vệ, sau đó tiếng trống chiến cũng vang lên…”

“Chào mọi người buổi sáng! Có vẻ như mọi người đều không ngủ được lắm.”

Mọi người trao đổi vài câu, sau đó Ngụy Kính Hòa đặt tay lên vai Gia Tùng và nói một cách vui vẻ: “Tôi cũng không biết nhiều lắm, nhưng có lẽ Chúa mèo của chúng ta sẽ biết nhiều hơn.”

“Chào mọi ngài!” Gia Tùng cúi chào một cách ngoan ngoãn, để lộ ra tám chiếc răng trắng tinh.

Mọi người gật đầu đáp lại, ánh mắt đều hướng về con mèo mập mạp đang ngồi trên yên xe.

Giờ mở cửa cung vẫn còn sớm, Gia Tùng nhìn quanh một lát rồi nói một cách bí mật: “Chuyện này phải bắt đầu từ cửa hàng gia tộc Lý ở ngoại ô Tây Viên…”

“Loại thuốc mỡ Phù Dung kia thật là nguy hiểm…”

“Các ngài hãy coi chừng con cái mình nhé; nếu ai bị nghiện thứ đó, gia đình họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối…”

“Phường Đông Chính? Hiện tại tôi vẫn chưa rõ lắm, nhưng Hoàng đế đã cử các thầy lang đến đó…”

“Giải độc ư? Không, đó không phải độc… Hay là đúng hơn, nó thuộc loại độc. Nhưng để bỏ nghiện thứ đó, cần có ý chí rất mạnh mới được…”

“Gì cơ? Con cái của mấy ngài thực sự đang sử dụng thuốc mỡ Phù Dung à? Tôi cũng không liên quan gì đến chuyện này đâu; các ngài nên hỏi các thầy lang trong Viện Y thì hơn.”

“Cửa hàng gia tộc Lý ư? Có lẽ là vậy… Mặc dù chưa tìm thấy bằng chứng cụ thể, nhưng các ngài chắc hẳn cũng hiểu rõ chuyện này.”

Có vẻ như thuốc mỡ Phù Dung đã lan truyền khắp kinh thành được khoảng Đoạn Nhật Tử năm rồi; ít nhất là trong số những người mặc áo choàng màu tím đến xe ngựa để hỏi thăm, có một người đã bị nghiện thứ đó.

Nếu không phải vì Gia Tùng nhìn thấy kịp thời và nhảy xuống xe để giúp đỡ, thì Thượng thư Chu Bangzheng suýt nữa đã ngất xỉu.

Thật đáng thương cho Chu Bang Chính – người luôn giữ mình trong sạch và chính trực; không ngờ rằng chỉ vì ông phải rời kinh này, cháu trai nhỏ của mình lại bắt đầu sử dụng loại thuốc “Phù Hoa Cao” đó.

Thật là “ăn quả có hại đến bản thân”; lòng Chu Bang Chính lúc này đã hoàn toàn hỗn loạn.

Những người có thể đến bên cạnh xe ngựa để tìm hiểu thông tin, ít nhất cũng là các quan vị cấp ba. Những gì họ kể lại đều chứa đựng nhiều yếu tố cá nhân; ít nhất thì trong mắt những quan lại có quyền lực này, danh tiếng của Vương gia Nghĩa Trung đã suy giảm nghiêm trọng.

Trước đây, vẫn còn nhiều người xót xa cho uy tín của Thái tử trước đây, và thương hại cho gia đình Lý cùng người mẹ góa cô đơn này… Nhưng bây giờ thì sao nhỉ? Hehe…

Loại “Phù Hoa Cao” này thật là điên rồ!

Dù trong hàng ngũ quan lại có không ít những chuyện xấu xa, nhưng vẫn có những thứ mà hầu như ai cũng coi là điều cấm kỵ.

Đặc biệt là phe hai Chiết do Chu Bang Chính dẫn đầu – tất cả đều nhìn với ánh mắt lạnh lùng về phía Vương gia Nghĩa Trung thuộc nhóm người thân vương.

Trông có vẻ là người tốt bụng, nhưng ai ngờ lại là kẻ xấu xa!

Vua hiền triết ư? Tôi khinh!

Chu Bang Chính đau khổ tột độ; kẻ thù lâu năm của ông, Kỳ Bác Hàn, cũng cảm thấy đồng cảm với ông.

Bản thân ông ta cũng có vài đứa cháu ham chơi, thậm chí còn sử dụng những thứ “phong lưu” như “Ngũ Thạch Tán”… Ai có thể đảm bảo rằng “Phù Hoa Cao” này sẽ không trở thành thứ “Ngũ Thạch Tán” tiếp theo…

Không được, thứ này nhất định phải bị cấm!

“Đại tướng quân, thứ này nhất định phải bị cấm!”

“Quý ông Kỳ nói đúng, nhất định phải cấm!”

Ai có thể mặc áo choàng tím và đứng trong hàng ngũ quyền lực này, nếu không phải là người thông minh?

Sau khi biết được chi tiết từ Gia Tùng, dù thuộc phe phái nào, lần này mọi người đều có chung mục tiêu.

Sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi với ông Ngụy, mọi người bắt đầu thì thầm với nhau.

Ngụy Kính Hòa vỗ vào đầu đứa bé mập mạp, cười xấu xa: “Nhóc con ranh mãnh này, thật là đáng ghét.”

Hôm nay không phải là ngày họp triều đình bình thường; tất cả các quan văn võ cấp bảy trở lên đều tập trung ở ngoài cung điện.

Lưu Hằng mặc bộ áo choàng đỏ in hình rồng, khuôn mặt tái nhợt.

Bên trong cung điện giống như mùa đông lạnh giá, không khí u ám đến kinh hoàng. Mọi quan lại đều im lặng như những con ve sầu, khiến cho viên thanh tra cung điện cũng thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Tào Cửu Công được lệnh kể lại toàn bộ sự việc ở khu vực Đông Phường một cách chi ti

“Tối qua thật sự khiến bệ hạ mở mang tầm mắt; dưới chân ngai vàng mà kẻ gian ác lại hoành hành đến thế này, người dân trong một phố bị ảnh hưởng nặng nề, nhưng các quan lại lại không hề hay biết gì cả.”

“Nếu không phải vì Gia Tùng tình cờ phát hiện ra và lập tức điều động quân cấm để kiểm soát khu vực Đông Phường, cùng với Tào Cửu Công liều mình dập tắt đám cháy, thì các ngài đoán xem, bây giờ bệ hạ và các quan lại đang làm gì đây?”

Làm gì được chứ? Tất nhiên là đang thưởng thức niềm vui rồi!

Trong số các quan văn võ, có người hoảng sợ, có người khinh thường, có người lo lắng không yên.

Nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc họ lễ phép cúi đầu: “Thần dân có tội, xin bệ hạ từ biệt!”

Bam bam bam!

Lưu Hằng vỗ mạnh vào tay vịn ghế long, quát lớn: “Từ biệt, từ biệt… Các ngươi chỉ biết nói từ biệt sao?”

“Thần có lời trình bày!”

Chu Bàng Chính là một trong những đại thần trong nội các; những người này hiếm khi lên tiếng ngay từ đầu buổi họp triều.

Lưu Hằng ngạc nhiên và nói với giọng nghiêm túc: “Nói đi!”

Chu Bàng Chính bước đến giữa đại sảnh, rồi đột nhiên quỳ xuống.

Cái cử chỉ quỳ này khiến Lưu Hằng bất ngờ đến mức đứng dậy, mắt nhỏ lại: “Quan thân, ông đang làm gì vậy?”

Trong Đại Hạ, ngoại trừ những dịp lễ trọng đại, nghi lễ hoặc nhận chiếu chỉ, việc quỳ gối là không được phép.

Hơn nữa, Chu Bàng Chính lại là đại học sĩ của nội các; Lưu Hằng thậm chí còn bước xuống khỏi ngai vàng để giúp ông ta đứng dậy.

Nhưng thấy Chu Bàng Chính đang rơi nước mắt: “Thần xin bệ hạ ban lệnh cấm sản phẩmPhù Dung cao!”

“Thần cũng đồng ý!”

“Thần cũng đồng ý!”

Một loạt quan lại lần lượt bước ra và cúi đầu.

Lưu Hằng cảm thấy hoang mang; ông vẫn chưa biết về những hành động của Gia Tùng trước cổng cung điện, và Phương Tài cũng đã mời người từ Viện Y Thái Gia đến giải thích về những tác hại củaPhù Dung cao, nhằm thống nhất suy nghĩ của mọi người.

Không ngờ rằng, ngay sau khi ông mới bắt đầu xem xét vấn đề này, thì đã có sự kiện Chu Bàng Chính quỳ xin cấm sản phẩmPhù Dung cao xảy ra.

Ông giúp Chu Bàng Chính đứng dậy và hỏi nhẹ nhàng: “Quan Chu, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Nếu Lưu Hằng không hỏi, có lẽ mọi chuyện cũng sẽ ổn thôi; nhưng vì câu hỏi đó, lòng Chu Bàng Chính càng thêm đau khổ.

Gia Tùng đã nói rõ ràng trước cổng cung điện rằng, nạn nghiện ma túy này có thể phá hủy gia đình và dòng tộc con người.

Và ngay cả khi

Không ngờ mình lại bị cuốn vào chuyện với loại thuốcPhù Dung cao như thế này…

Nếu thực sự chỉ vì loại thuốc này mà dòng họ Chu tuyệt diệt, thì ông Chu Bang Chính còn đáng được gọi là quan lại hay là kẻ cai trị nữa chứ?

Càng nghĩ càng đau lòng, Chu Bang Chính không khỏi đau khổ: “Bệ hạ, thần… cháu trai của thần đã bị nhiễm độc do thuốcPhù Dung cao!”

Trong khi những người xung quanh xe ngựa – dù là quan lại hay binh sĩ – đều hoảng sợ và xôn xao, chỉ có Lưu Diệp đứng trong hàng ngũ các thành viên gia tộc, ánh mắt anh ta lóe lên một tia lạnh lùng, sau đó trở nên cảnh giác.

Chỉ có Tào Cửu Công là nhận ra sự thay đổi trong ánh mắt đó.

Rõ ràng Chu Bang Chính không thể tiếp tục tham gia buổi triều nữa; ông già này đã được ban lệnh rời kinh để đi tuần tra khắp thiên hạ trong vài tháng, và sau những gian khổ đó, sức khỏe của ông đã yếu đi rất nhiều. Lúc này, ông gần như không thể đứng vững được nữa.

Các thị vệ đã giúp ông vào một phòng riêng và triệu hồi các bác sĩ hoàng gia đến chăm sóc.

Những tiếng kêu gọi cấm sử dụng thuốcPhù Dung cao vang lên liên tục trong đại sảnh, và việc ban hành lệnh cấm trở nên hiển nhiên.

Tuy nhiên, việc kêu gọi cấm chỉ là một chuyện; còn sự phẫn nộ của các quan lại từ hai tỉnh Chiết Giang thì vẫn chưa được giải tỏa.

Quan Bộ Hình Thái Quyền– người cũng thuộc phe hai tỉnh Chiết Giang – đã ngay lập tức cáo buộc Vương công Nghĩa Trung Lưu Diệp cùng Phu nhân Hoàng gia bà Lý.

Hôm nay, giới quan lại tỏ ra đặc biệt đoàn kết; ngay cả phe của Vũ Huân cũng vậy. Ngài Thượng đế cùng một số tướng lĩnh lớn của Quân đội Đô đốc cũng dẫn theo một nhóm quý tộc của phe Vũ Huân, tiến về phía dinh thự của Vương công Nghĩa Trung.

“Bệ hạ, thần không hề biết gì về chuyện thuốcPhù Dung cao này. Còn về công ty của gia đình bà mẹ thần, thì đúng là do bà ấy quản lý, nhưng bà ấy chưa bao giờ kinh doanh những thứ có hại cho con người như vậy. Mấy ngày trước, Long Tần Vệ đã được ban lệnh tiến hành kiểm tra, nhưng không tìm thấy bất kỳ thứ bất hợp pháp nào cả. Là một thành viên của hoàng gia, thần không thể chấp nhận những thứ có hại như vậy; xin bệ hạ minh xét!”

Lưu Diệp hoàn toàn hoảng loạn; thuốcPhù Dung cao đã mang lại cho ông một khoản tài sản khổng lồ, giúp ông duy trì hàng vạn lính đánh thuê. Hơn nữa, ông còn sử dụng nó để kiểm soát con cái của nhiều quan chức quan trọng trong triều đình, chỉ chờ đợi một cơ hội thích hợp…

Nhưng không ngờ Gia Tùng đã tiến hành kiểm tra công ty, làm đảo lộn kế hoạch của ông. Sau đó, chuyện ở