Thực ra, thuốcPhù Dung được chiết xuất từ hoa anh túc; việc hút chúng sẽ gây ra những tác động nào thì ngay cả những người chưa bao giờ thử cũng hiểu rõ điều đó.

Hiện tại, ông vẫn không biết là ai lại điên rồ đến mức làm như vậy; điều duy nhất có thể làm lúc này là cấm mọi người ra vào khu vực Chính Đông Phường và kiên nhẫn chờ đợi bên ngoài.

Nếu ông trực tiếp xông vào đó để điều tra và bắt giữ những kẻ đó thì chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn mà thôi…

Đùng đùng đùng đùng…

Đạp đạp đạp đạp…

Tiếng chuông buổi sáng và tiếng trống buổi tối vang lên, nhưng tiếng móng ngựa vang dội khắp nơi.

Ở kinh thành vừa mới bắt đầu lệnh giới nghiêm ban đêm, mọi tiếng ồn ào vẫn chưa ngừng; đất đai dường như đang rung chuyển. Những quan viên và người dân đang ẩn náu bên cửa nhà đều đang suy đoán xem lần này quân cấm vệ lại điều tra và giải quyết chuyện gì.

May mắn thay, quân cấm vệ có kỷ luật nghiêm ngặt; họ đã tuân theo mệnh lệnh của Gia Tùng, xuất phát từ doanh trại và nhanh chóng tiến đến bên ngoài khu vực Chính Đông Phường, bao vây toàn bộ khu vực nằm phía đông đại lộ Chính Dương, phía đông chùa Thanh Hóa Tự, phía nam bức tường thành nội thành và phía bắc Đền Thiên Đàn.

Tất cả các ngã tư đều bị chặn lại, và họ liên tục theo dõi hướng di chuyển của mùi lạ và khói bụi trong không khí.

Cuối cùng, Tào Cửu Công cũng nhận được tin tức và dẫn đội quân Long Tần Vệ đến bức tường thành nội thành.

Gia Tùng nhìn xa xăm; thật đáng tiếc là bầu trời chỉ có ánh trăng non và những vì sao lấp lánh, nên ông không thể nhìn rõ được chuyện gì đang xảy ra phía chùa An Quốc Tự.

“Hoàng đế nói rằng các ngài đã tìm thấy dấu vết của thuốcPhù Dung ở đây; nó ở đâu vậy?”

Nghe câu hỏi của Tào Cửu Công, Gia Tùng chỉ về phía trước và nói: “Kìa, trên bầu trời khu vực Chính Đông Phường đầy rẫy nó!”

Tào Cửu Công không hiểu: “Ý ông là gì?”

Gia Tùng cười khổ và nói: “Có những kẻ điên đang đốt thuốcPhù Dung ở đó, và số lượng rất lớn. Cho đến bây giờ, mùi đó vẫn chưa tan biến, mà còn theo gió đông nam bay vào phía nội thành. Tôi đang cân nhắc điều động những người dám chết để điều tra.”

Chỉ cần hít một lượng nhỏ thuốcPhù Dung thôi, Gia Tùng cũng không dám chắc liệu nó có khiến người ta nghiện hay không; lượng thuốc quá lớn, và khói bụi lan tràn trong không khí… Ai biết được liệu nó có khiến người ta sử dụng quá liều và gây chết người hay không?

Thời gian đang trôi qua quá lâu; với hàng ngàn người dân ở khu vực Chính Đông Phường, không chỉ

Dưới chân Hoàng đế, nơi được coi là thiên đường trần gian, nếu có chuyện xảy ra với người dân trong một phố nhỏ, Hoàng đế rất có thể sẽ phải ban hành chiếu tự trách.

Tào Cửu Công cắn răng quyết định: “Không thể chờ đợi được nữa, hãy nói cho tôi biết phải làm thế nào?”

“Tào Đù Đù, anh hỏi tôi à? Tôi cũng không biết đâu!”

Gia Tùng thực sự không biết phải giải quyết chuyện này như thế nào. Trong suốt chín năm học bắt buộc của kiếp trước, chỉ có những thông tin về những tác hại của loại chất D được dạy; cuộc sống ngắn ngủi của anh luôn diễn ra trong môi trường an toàn, vì vậy anh hoàn toàn không biết cách xử lý cụ thể.

Có lẽ phải dùng canxi oxit hòa với nước… Đúng rồi, phải là như vậy…

Tào Cửu Công cảm thấy đau lòng. Những người dưới trướng ông đều là những tay sai xuất sắc nhất của Long Tần Vệ – họ giỏi thu thập thông tin tình báo và bảo vệ, tiêu diệt kẻ thù. Nhưng lại bị mắc kẹt ở nơi không thể tiếp cận được, thật sự khiến người ta cảm thấy bức bối.

Nhưng ông không thể chờ đợi được nữa; nếu cứ tiếp tục như vậy, cả thành phố này sẽ bị chiếm đóng.

“Người đây, theo tôi xông vào đó…”

“Đợi đã!”

Gia Tùng kéo lấy tay áo của Tào Cửu Công: “Tào Đù Đù, anh muốn tự mình đi sao? Có thể sẽ có người chết đấy!”

“Đàn ông nhà họ Cao, từ khi nào chúng tôi lại sợ chết rồi?”

Câu trả lời của Tào Cửu Công khiến Gia Tùng muốn chửi thề. Anh hùng Tào Đù Đù này… so với anh ta, Jia Xiaosan thì đúng là kẻ sợ chết.

“Dù phải chết, cũng phải chết một cách xứng đáng!”

Gia Tùng đá mạnh chân xuống đất: “Hãy chuẩn bị vải bông, nước sạch, những túi thơm có tác dụng tăng cường sức mạnh…”

Những thứ mà anh có thể nghĩ đến không nhiều; với những điều kiện hạn chế, họ đã tự chế tạo những chiếc mặt nạ chống độc đơn giản. Không có cao su, nên chúng không thể đảm bảo tính kín đáo. Những chiếc mặt nạ này giống như những chiếc khẩu trang cỡ lớn, được lấp đầy các loại thảo dược và gia vị để ngăn chặn những mùi lạ trong không khí.

Số người tham gia không nhiều; ngoài Tào Cửu Công và Gia Tùng, Gia Thập ra, chỉ còn có hai mươi tay sai xuất sắc nhất của Long Tần Vệ.

Trong khu phố Chính Đông, chỉ có phía bắc là nơi ở của người dân; đi về phía nam, khắp nơi đều là những người đang rơi vào trạng thái mê muội – họ la hét, cười ngớ ngẩn, và cắn xé lẫn nhau…

Gia Thập Họ lại đá bay một kẻ mất trí đang lao tới, rồi cả nhóm im lặng và vội vàng hướng về phía chùa An Quốc.

Theo thông tin sớm nhất, nơi có thể là nơi cuối cùng mà loại hỗn hợp “phấn hoa sen” bị đốt cháy chính là chùa An Quốc.

“Tào Đù Đù Nhìn kìa…”

Giọng nói của Gia Tùng bị che khuất bởi chiếc khẩu trang lớn, nên không rõ lắm, nhưng Tào Cửu Công vẫn nghe được ý của anh ta.

Theo hướng mà Gia Tùng chỉ ra, một làn khói dày đặc bốc lên trời, lan tỏa về phía bắc dưới sức gió đêm.

“Chính là ở đây…”

Tào Cửu Công lập tức rút kiếm, Gia Tùng cũng rút thanh kiếm rồng từ thắt lưng ra; những người khác cũng đều rút kiếm và cảnh giác, lao nhanh về phía đám khói.

Quả nhiên, đám cháy xảy ra ngay trong chùa An Quốc. Cánh cửa chùa đã bị phá hủy, và dưới cánh cửa còn có dấu vết máu.

Dưới ánh đèn đuốc, Gia Tùng mơ hồ nhìn thấy xác một nhà sư nằm dưới cánh cửa. Trên cánh cửa đầy dấu vết chân; những dấu chân lộn xộn khiến không ai biết được có bao nhiêu người đã xông vào bên trong.

Bên trong chùa, mọi thứ đều đổ nát, như thể vừa trải qua một trận chiến lớn. Phía trước Đại Hùng Bảo Điện, có đống củi chất đống. Trong đống củi đang cháy, khói dày đặc liên tục bốc lên, phát ra mùi hôi thối nồng nàn đến mức gây buồn nôn.

Gia Tùng nhặt lên một khối đất đen sạm dưới chân mình; khối đất đó có hình dạng vuông vắn, màu đen nâu, y hệt như loại “phấn hoa sen” được tìm thấy trong phòng ngủ của công chúa Chu.

“Cung ca, chúng ta phải làm sao bây giờ?”

“Phải dập lửa! Nếu để nó tiếp tục cháy, cả thành phố này sẽ bị hủy diệt!”

Bên ngoài chùa An Quốc có một con sông nhỏ; các nhà sư trong chùa đã đào một con suối nhỏ để có nước dùng cho việc dập lửa.

Hơn hai mươi người không ngừng nghỉ, vội vàng lấy dụng cụ và đổ nước lên đống củi. Đống củi rất lớn, và đã cháy trong khoảng hai mươi phút; cuối cùng, cả những tia lửa cuối cùng cũng bị dập tắt.

“Đừng tháo khẩu trang!”

Một người anh em trong nhóm, đã mệt đến kiệt sức, vừa định tháo khẩu trang thì bị Gia Tùng ngăn lại.

“Bất kỳ ai tháo khẩu trang xuống sẽ bị đánh một trăm roi quân đội!”

Đến bây giờ, tôi có thể chắc chắn rằng chiếc mặt nạ phòng độc đơn giản này vẫn còn hữu ích; ít nhất là cho đến lúc này, tôi chỉ cảm thấy hơi buồn nôn và chóng mặt mà thôi, chứ không hề có cảm giác “bay bổng” gì cả. Chỉ là việc hít thở khó khăn một chút, khiến người ta cảm thấy hơi ngạt thở mà thôi.

Gia Thập đã dẫn vài người đi kiểm tra kỹ lưỡng khắp nơi trong chùa An Quốc, sau đó lắc đầu.

“Hãy rút lui trước!”

Gia Tùng nhét miếng thuốcPhù Dung vào lòng áo, nhìn Tào Cửu Công một cái, rồi dẫn nhóm người mệt mỏi đó nhanh chóng rút lui. Khi họ quay trở lại bên trong thành phố, hoàng đế đã đứng trên bức tường thành, được bảo vệ bởi đội quân cấm vệ. Bên cạnh ông là vị tướng mặc áo giáp bạc – chính là cha của Gia Tùng.

Ngay khi Gia Tùng vừa leo lên bức tường thành, đầu anh ta đã bị hai cái tát. Lưu Hằng quát lớn: “Một người quý tử không nên đứng dưới bức tường nguy hiểm như thế này; tại sao con lại chạy đến khu Đông Phương vậy?” Sau khi tát con trai mình, vị tướng ấy lại âu yếm xoa đầu anh ta và nói: “Con trai ba, con có ổn không? Nhanh mang đi cho các thầy lang kiểm tra…”

Ông Lý, người được vị tướng mời đến, liền kéo cổ tay Gia Tùng để kiểm tra mạch máu.

“Có vẻ như có tà khí xâm nhập vào cơ thể, nhưng chắc chắn không nguy hiểm lắm…” Ông Lý mở hộp thuốc, lấy ra một viên thuốc từ chai sứ nhỏ và cho Gia Tùng uống. Anh ta nuốt viên thuốc đó xuống cùng với nước.

“Ta sẽ kê một phương thuốc; sau này mọi người hãy uống một bát trước, xem tình hình thế nào…” Lý Thời Thiên là một người thận trọng; dù ông tin khoảng 70–80% là phương thuốc này sẽ hiệu quả, nhưng ông cũng không bao giờ nói quá chắc chắn.

Tổng cộng 23 người, bao gồm cả Gia Tùng, đều được đưa lên bức tường thành, xung quanh đống lửa được làm từ nhiều loại dược liệu khác nhau, để “sấy thịt”… Có lẽ đây chính là hình thức “điều trị bằng hương thảo” quy mô lớn?

“Báo cáo Hoàng thượng, mùi hôi đó đã tan biến rồi!” Sĩ quan trinh sát báo cáo tin mới nhất. Lưu Hằng gật đầu với Gia Xá. Theo một lệnh của ông, đội trống chiến bắt đầu đánh trống; tiếng trống vang dội khắp kinh thành sau khi lệnh giới nghiêm ban đêm được ban hành.

Đêm nay, không biết có bao nhiêu người không thể ngủ được, nhưng người dân ở khu vực Chính Đông Phường hoàn toàn không hề hay biết gì cả. Khi họ tỉnh dậy khỏi trạng thái mê muội, quân cấm đã kiểm soát toàn bộ khu vực Chính Đông Phường từ lâu rồi.

Gia Xá liên tục nhận được các báo cáo từ khắp nơi: có 37 người dân thiệt mạng và bị thương, có người chết vì nhảy xuống từ tầng lầu, có người chết đuối trong sông, và cũng có người chết dưới tay chính người thân của mình...

“Ngoại trừ hai người đã chết, những tu sĩ ở chùa An Quốc đều đã bị bắt giữ. Có chín người vẫn mất tích. Theo lời giải thích của trụ trì chùa An Quốc là Nguyên Minh, chính đệ tử của ông ta là Nguyên Thông đã dẫn người đốt phá những vật cấm, khiến cho khu vực Chính Đông Phường xảy ra hỗn loạn!”

Ánh sáng le lói của bình minh bắt đầu hiện lên.

Lưu Hằng hỏi: “Vậy Nguyên Thông đã bị bắt chưa?”

“Bẩm báo Hoàng thượng, vẫn chưa, nhưng thần đã điều người theo dõi manh mối rồi. Họ không thể trốn thoát khỏi khu vực Chính Đông Phường.”

Gia Xá khá tin tưởng vào điều này; toàn bộ khu vực Chính Đông Phường đã bị quân cấm bao vây, ngay cả các lối thoát bằng nước cũng đã bị chặn lại. Dù Nguyên Thông có bay lên trời thì cũng không thể trốn thoát được.

Quả nhiên, không lâu sau khi tiếng chuông buổi sáng vang lên, một số người đầu trọc đã bị quân cấm trói lại và ném xuống chân Gia Xá.

Hoàng đế ngồi trên đỉnh thành, môi nhăn lại.

Gia Xá dùng roi ngựa để tra hỏi những kẻ đầu trọc đó, và cuối cùng Nguyên Thông đã thú nhận mọi chuyện.

Hóa ra, anh ta được người khác thuê để tiêu hủy một số lượng lớn cao dượcPhù Dung. Người thuê anh ta không nói rõ đó là những thứ gì, chỉ bảo đó là những vật cấm. Ban đầu, Nguyên Thông sợ hãi vì lo lắng bị liên lụy đến luật pháp quốc gia, nhưng số tiền họ trả cho anh ta quá lớn. Hơn nữa, nếu anh ta hoàn thành công việc mà không ai biết, số tiền thưởng đó đủ để anh ta sống thoải mái trong vài năm.

Vậy làm thế nào để thực hiện việc này mà không ai phát hiện ra? Nguyên Thông nhìn về phía bàn thờ Phật, nghĩ rằng các vị Phật chắc chắn sẽ không phiền lòng nếu anh ta dâng lên một loại hương liệu đặc biệt. Và thế là, anh ta nảy ra ý định đốt phá những thứ đó.

Hành động này không chỉ gây ra hỗn loạn mà suýt nữa khiến cả kinh thành bị ảnh hưởng nghiêm trọng!

Gia Tùng đá một cú mạnh vào họ, nói: “Làm tu sĩ thì nên ăn chay niệm Phật, không có học thức thì đừng đến làm hại người khác.” Thật là đáng sợ, vì muốn kiếm tiền mà suýt nữa khiến cả thành phố bị