Ông lão kia chỉ nói qua loa một câu thôi, nhưng đã khiến Gia Tùng phải đầy rẫy nghi vấn trong lòng.

Có vẻ như loại thuốc “Phù Đồng Gao” này trước đây chắc hẳn đã từng xuất hiện trong cung điện, và đã khiến Thái Thượng Hoàng cực kỳ ghét bỏ nó.

Tuy nhiên, Thái Thượng Hoàng rõ ràng đang giữ kín thông tin, không hề có ý định tiếp tục nói thêm gì nữa; vì vậy, Đại Quyền đã tự mình dẫn Gia Tùng đến Cung Phượng Tảo.

Lúc này, tình trạng của bà Châu thật sự rất đáng sợ; ngay cả Gia Tùng – người đã sẵn sàng tâm lý – cũng không khỏi bị sốc.

Nếu không phải vì anh ta đã biết trước đây rằng những người sử dụng loại thuốc này sẽ trở thành như thế nào, thì anh ta thật sự đã nghĩ rằng Hoàng đế có gu thẩm mỹ đặc biệt, đủ kiên nhẫn để chịu đựng việc quan hệ với một người phụ nữ đang trong tình trạng như vậy…

“Chị gái ơi, bà Châu đã như thế này được bao lâu rồi?”

Nguyên Xuân đã hoảng sợ trong một lúc lâu; chuyện về “Phù Đồng Gao” chắc chắn là một điều cấm kỵ trong cung điện. Ngay cả Thái Hậu Cao cũng chỉ nghe nói về nó mà thôi. Chính Đài Ngọc mới lên tiếng: “Vào cuối giờ Thần, bà Châu đã đến Cung Phượng Tảo; tính cách của bà ấy đã thay đổi hoàn toàn, và giờ đã được khoảng một giờ rồi.”

Gia Tùng ngẩng đầu nhìn lên mặt trời trên trời; đã đến giờ Tỷ rồi.

“Đưa cho tôi, đưa cho tôi ngay! Rất ngứa, rất ngứa, thật sự rất khó chịu…”

Bà Châu đã hoàn toàn mất ý thức, vùng vẫy liên tục, kéo rách áo quần trên người mình; thậm chí làn da trắng muốt ở cổ cũng bị xé nát, máu chảy ra ngoài.

Cô ấy dường như đã rơi vào một trạng thái kỳ lạ; áo quần trên người cô ấy bị xé tung tóe, để lộ ra những vùng da trắng muốt. Gia Tùng vội vàng lùi lại.

Ngay cả Bà Jia và Đài Ngọc cũng nhận thấy điều tương tự; chuyện này chắc chắn sẽ trở thành một điều cấm kỵ trong cung điện. Tốt nhất là nên tránh xa nó.

Đại Quyền dường như biết rất nhiều về chuyện này; anh ta cau mày và nói: “Thái hậu ơi, hãy cho người buộc chặt bà Châu lại đi; cô ấy sẽ cần thời gian khá lâu mới tỉnh lại được.”

Nguyên Xuân thực sự đã bị dọa sợ; cô ấy mới chỉ biết tên của loại thuốc “Phù Đồng Gao” từ lời nói của Đài Ngọc; quả thật, công dụng của loại thuốc này thật sự kinh hoàng…

“Đưa cho tôi, đưa cho tôi ngay…”

Bà Châu đột nhiên la lên như một con ma quỷ, lao về phía Nguyên Xuân, khiến cô ấy phải lùi lại liên

Đại Quyền nhanh nhẹn, vội vàng kéo Nguyên Xuân sang một bên, giúp cô ấy đứng vững rồi quát lớn: “Còn không mau tiến lên giữ chặt cô ta lại, lấy vải lụa đến và trói chặt Châu Quý Nhân lại!”

“Phải coi chừng đứa bé trong bụng cô ta…”

Nguyên Xuân cuối cùng cũng tỉnh táo lại và nhắc nhở, nhưng Đại Quyền liên tục lắc đầu.

Chỉ nghe Đại Quyền thì thầm: “Làm sao có thể có đứa bé gì được… Khi sử dụng loại hỗn hợp ‘hoa phù dung’, cơ thể người mẹ sẽ bị nhiễm độc, và đứa bé sinh ra cũng sẽ như vậy. Dòng máu hoàng gia, làm sao có thể bị ô uế được!”

Dù Nguyên Xuân ghét Châu Thị đến mức nào, nhưng đứa bé ấy…

“Hoàng hậu, việc này đã được ngài thánh nhân giao cho Tiểu Gia Lang xử lý; Hoàng hậu chỉ cần quan sát từ xa là được. Loại hỗn hợp ‘hoa phù dung’ kia… thực chất chính là hỗn hợp độc hại!”

Câu nói cuối cùng của Đại Quyền rõ ràng là để cảnh báo Nguyên Xuân – nếu có một người trong hậu cung sử dụng loại hỗn hợp này, thì cũng có thể sẽ xuất hiện người thứ hai.

Nguyên Xuân cúi đầu chào, sau đó Đại Quyền đi sang một bên và đáp lại lời chào: “Thiếp thân còn phải trở về báo cáo với ngài thánh nhân; tạm thời hãy giam giữ Châu Quý Nhân tại cung Phượng Tảo, chờ lệnh của Hoàng Thái Hậu. Về sự việc hôm nay, xin Hoàng hậu kiểm soát chặt chẽ các cung nữ, đừng để thông tin lan ra ngoài.”

“Hoàng hậu hiểu rồi, cảm ơn công công đã nhắc nhở.”

Hai người quay đầu nhìn vào trong phòng một lần nữa – Châu Thị đã bị các cung nữ trói chặt, nhưng vẫn đang cố gắng vùng vẫy và la hét. Đôi mắt đỏ thâm, đôi môi tím tái, cùng những tiếng la hét không ngừng khiến người ta rùng mình.

Đúng như Đại Quyền đã nói… loại hỗn hợp ‘hoa phù dung’ kia, thực chất chính là hỗn hợp độc hại!

Đại Quyền vội vàng rời đi, trong khi Gia Tùng không kịp trò chuyện thêm với Nguyên Xuân và những người khác, đã nhờ Nguyên Xuân giúp đưa tất cả các cung nữ phục vụ Châu Quý Nhân đến đây.

Đại sảnh chính của cung Phượng Tảo trở thành nơi xét xử tạm thời; Đài Ngọc đảm nhận vai trò thư ký. Một loạt các eunuch, cung nữ và bảo mẫu bị triệu tập để thẩm vấn, nhưng thông tin thu được rất ít.

“Thật thú vị… thực sự rất thú vị…”

Gia Tùng Chỉ trong hơn một giờ đồng hồ, việc thẩm vấn những cung nữ phục vụ bà Châu đã được hoàn tất. Mặc dù thông tin hữu ích thu được rất ít, nhưng nguồn gốc của loại kem Hoa Phong vẫn được tìm ra.

“Chị gái lớn, người quý tộc Lỗ này là ai vậy?”

“Người quý tộc Lỗ ư?”

Nguyên Xuân Ngập ngừng một chút, cau mày suy nghĩ rồi mới trả lời: “Người quý tộc Lỗ là công chúa của nước Nam Việt. Vào năm Nguyên Úy thứ hai, anh trai cô ấy là Lỗ Tư Lễ đã đưa cô ấy vào kinh.”

“Công chúa của Nam Việt à?”

Gia Tùng Càng thêm bối rối. Trong thời kỳ Triệu Vũ, Nam Việt bị Đại Hạ đánh bại đến mức không thể tự cung tự cấp; từ đó họ phải gửi con tin vào kinh, và liên tiếp có ba công chúa được đưa vào cung.

Nhưng da của các cô gái Nam Việt lại đen sạm và thô ráp; không bằng được các cô gái miền Trung với làn da trắng muốt và vẻ đẹp tuyệt vời, nên hầu hết họ chỉ được ban tước hiệu rồi để tự sinh tự diệt trong cung mà thôi.

Nguyên Xuân Nói tiếp: “Nói ra thì người quý tộc Lỗ rất hiền lành. Thường ngày cô ấy chỉ chăm sóc hoa cỏ hoặc chơi đùa với mèo, hiếm khi ra khỏi cửa điện Thủy Tiêu. Anh Trùng, có lẽ…”

Gia Tùng Gật đầu và thở dài: “Có vẻ như ta cần phải nói chuyện với người quý tộc Lỗ này một chút.”

Nguồn gốc của loại kem Hoa Phong mà bà Châu sử dụng rất rõ ràng. Theo lời các cung nữ kể lại, bà Châu tính tình nóng vội và hay lo lắng; trước đây, vì vấn đề về nhan sắc, hoàng đế thường triệu cô ấy vào cung để phục vụ mình.

Tuy nhiên, hoàng đế chúng ta rõ ràng quan tâm nhiều hơn đến chính sự; kể từ năm ngoái, ngài thường xuyên ở lại Kham Chính Điện để xem xét các công văn suốt đêm, và tự nhiên, ngài đã quên mất người đẹp kia.

Nếu tất cả các phi tần khác cũng giống như vậy, thì bà Châu cũng không đến nỗi lo lắng và buồn bã đến thế; nhưng đúng lúc này, lại xuất hiện một người như Nguyên Xuân…

Một ngày nọ, chim phượng hoàng đậu trên cành cây, và cô ấy trở thành người phụ nữ đức hạnh nhất trong số bốn phi tần. Điều khiến bà Châu khó lòng quên được là, so với các phi tần khác, Nguyên Xuân thực sự giống như một bông hoa có thể xua tan nỗi buồn; cô ấy thường xuyên giúp hoàng đế, người luôn bận rộn với chính sự, tìm thấy chút bình yên trong cuộc sống.

Hơn nữa, Nguyên Xuân am hiểu rộng rãi về sách vở cổ điển và các vấn đề chính trị trong triều đình; thậm chí còn biết khá nhiều về quân sự nữa.

Trong số các phi tần trong cung, hoàng phi Dương thị tính tình thanh thản, không tranh giành gì cả, thường xuy

Phu nhân họ Phùng xuất thân từ một gia đình có truyền thống học vấn sâu rộng; bà luôn dành nhiều thời gian để đắm chìm trong sách vở. Trong khi đó, gia đình của phu nhân Đức xuất thân từ tầng lớp thấp kém; ngay khi gặp hoàng đế, họ cũng không ngần ngại liên tục xin tiền từ ông ta…

Nếu so sánh tất cả các phi tần trong hậu cung, không một ai có khả năng đối đầu được với họ. Chưa kể đến xuất thân của họ, Ninh Vinh Giả Gia và Vinh Quốc Phủ đều là những cô gái quý tộc.

Từ nhỏ, Gia Đại Thiện đã dạy cô ấy những kiến thức về quân sự; bản thân cô ấy cũng là người ham học hỏi. Thư viện của Vinh Quốc Phủ thậm chí còn không có nhiều sách bằng số sách mà Nguyên Xuân đã đọc.

Trước khi được phong làm phi tần, Nguyên Xuân luôn cẩn thận và kín đáo, không để ai nhận ra điểm mạnh của mình. Nhưng kể từ khi được phong làm Phi tần Hiền, mỗi khi hoàng đế gặp phải khó khăn trong việc đưa ra quyết định, Nguyên Xuân luôn có thể chỉ ra điểm then chốt một cách chính xác, mà không cần nói thêm gì thêm.

Và hoàng đế, luôn cảm thấy như nhận được ánh sáng giác ngộ từ những lời nói dường như vô tình của Nguyên Xuân… Với những lời khen ngợi “Hoàng đế cao quý và oai phong”, làm sao hoàng đế có thể không yêu thích Cung Phượng Tảo?

Chu thị cảm thấy như cơ thể mình đang tan vỡ; nếu tiếp tục như này, làm sao cô ấy có thể đè bẹp những kẻ khác để trở thành người nắm quyền lực tối cao trong cung? Vì vậy, tâm trạng của cô ấy ngày càng u ám và bi quan. Và vào lúc này, Nương nhân Lỗ ở Cung Thủ Xuất đã xuất hiện đúng lúc.

Loại thuốc mỡ Hoa Phùng này, sau khi sử dụng, không chỉ giúp giảm bớt trạng thái trầm cảm, mà ngay cả khi bị tra tấn dã man, người ta cũng không cảm thấy đau đớn.

Ban đầu, Chu thị hoàn toàn không nhận ra rằng loại thuốc này có thể gây nghiện; người khác cũng chỉ ngưỡng mộ vẻ đẹp rạng rỡ bất ngờ của cô ấy mà thôi.

Một lần sau khi phục vụ hoàng đế, hơn một tháng sau, khi được kiểm tra sức khỏe, Chu thị được phát hiện đang mang thai con trai của hoàng đế.

Hoàng đế là người rất có lòng nhân ái; mặc dù chưa công nhận địa vị của Chu thị, nhưng ông vẫn ngoại lệ, đối xử với cô ấy theo quy định dành cho các phi tần cấp chín, và chờ đợi cô sinh ra đứa con trai rồi mới phong cô làm phi tần cấp chín.

Còn về lý do tại sao Chu thị lại cố tình làm phiền Nguyên Xuân, theo lời kể của những người hầu bên cạnh cô, chuyện này có liên quan đến mẹ của cô.

Cha của Chu thị, Chu Huái, ban đầu chỉ là một quan chức cấp sáu tại Viện Tài Bạc; nhưng kể từ khi con gái ông được chọn vào cung và trở thành Nương nhân, hoàng đế đã nhiề

Nói ra thì mức độ giàu sang của gia tộc Châu còn hơn cả những năm gần đây nhiều lắm. Nếu như bà Châu thực sự sống yên ổn trong cung và không gặp phải chuyện gì lớn, còn Châu Hoài cũng không làm sai trái gì quá nghiêm trọng, thì ba đời giàu có của gia tộc Châu chắc chắn sẽ được bảo đảm.

Nhưng bà Châu lại có một người vợ hay so sánh, xuất thân từ dòng hậu duệ thứ yếu của gia tộc Bạch ở Sơn Tây.

Đóng góp lớn nhất của bà Châu cho gia tộc Châu chính là việc sinh ra một cô con gái đã trở thành người quý tộc; nhưng đồng thời, cũng chính cô con gái này đã gây ra rất nhiều rắc rối cho gia tộc.

Vào thời kỳ đầu, hoàng đế rất thích tính cách phóng khoáng của bà Châu, coi đó là biểu hiện của sự chân thật. Nhưng liệu đó có thực sự là sự chân thật không?

Bà Bạch là con gái của một dòng hậu duệ thứ yếu trong gia tộc Bạch ở Sơn Tây, nên giáo dục gia đình cũng không mấy tốt. Cô con gái được nuôi dưỡng mà không được dạy dỗ đúng mực, khiến bà Châu sống theo ý muốn riêng, không hiểu biết gì về các quy tắc xã hội.

Thấy Nguyên Xuân được sủng ái, bà Châu vốn đã ghen tị. Thêm vào đó, bà Bạch thường xuyên vào cung than phiền với con gái mình về tình hình hiện tại, luôn cáo buộc con gái không nỗ lực để mang vinh quang cho gia đình.

Dần dần, sự ghen tị của bà Châu đối với Nguyên Xuân đã biến thành hận thù. Khi mang thai, bà ta không kiềm chế được mình và đã xông vào cung Phượng Triệu để thách thức Nguyên Xuân.

Chỉ có Nguyên Xuân mới có thể đối phó với người như Trinh Thái Phi; nếu không, bà Châu sẽ không thể sống sót qua ba tập phim đâu.

“Thật là ngu ngốc… Dì ơi, dì có địa vị gì mà dám so sánh với em chứ!”

Gia Tùng kể xong lý do tại sao bà Châu thường xuyên làm phiền Nguyên Xuân, bà lão không nhịn được mà mắng mỏ vài câu. Nguyên Xuân chỉ biết lắc đầu để ngăn bà lão tiếp tục mắng.

Cô ấy cảm thán: “Gia tộc chúng ta giàu có như ngày hôm nay, ai đã đổi lấy nó? Không nói đến công lao của tổ tiên, ngay cả khi gia đình có được sự thăng trầm, cũng là nhờ sự liều lĩnh của anh cả, Lian Nhi, và cả anh Cong nữa. Bà Châu không hiểu điều đó à? Hay là Châu Thiếu Kính cũng không hiểu?”

Nguyên Xuân nhìn nhận rất sâu sắc về mọi chuyện; có vẻ như cô ấy đang nói về bà Châu, nhưng cũng đồng thời đang nhắc nhở bà lão.

Cô ấy cũng hiểu rõ về tình hình gia đình và nói với bà lão: “Bà ơi, khi trở về nhà, bà nhất định phải dạy dỗ các cô em gái mình cho tốt. Hôm nay bà cũng đã thấy rồi đấy… Kết

Khuôn mặt bà lão hiện rõ vẻ ngượng ngùng; bà vẫn cố nói rằng nên để hai đứa cháu gái của mình tranh tài với nhau, trong khi thực lòng thì đang nghĩ đến chuyện gia tộc hoàng gia. Giọng bà nhỏ như tiếng muỗi, bà gật đầu ngượng ngùng và nói: “Con gái nhà chúng ta, dĩ nhiên sẽ không giống những kẻ ngu ngốc như vậy…”

“Hoàng Quý Phi đã đến!”

Hoàng Quý Phi? Tại sao bà ấy lại đến đây?

Nguyên Xuân không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng dẫn mọi người trong điện ra đón.

Dương thị là một phụ nữ xuất thân từ gia đình nghèo khó, cha bà là một thầy thuốc trong Viện Y Thái Học. Nhờ vào kiến thức y học gia truyền, ông thường xuyên nghiên cứu và chế tạo các loại thuốc. Bà có tính cách hiền lành, chân thành, và từng được Hoàng hậu rất yêu mến khi còn sống tại cung điện riêng của Hoàng đế.

Sau này, khi Hoàng đế được phong tước công, Hoàng hậu quyết định cho Dương thị sinh con gái đầu lòng của Hoàng đế làm phi tần. Vào năm Nguyên Úy đầu tiên, khi Hoàng đế phân phát các vị trí trong hậu cung, Dương thị đã trở thành người có địa vị cao nhất trong số các phi tần.

Dương thị không thích phô trương, chỉ mang theo vài người hầu cung, mặc bộ trang phục màu hồng nhạt, đầu đội chiếc vòng bạc đơn giản, và luôn mỉm cười. Lúc đó, bà đang vuốt đầu công chúa nhỏ đang đào tổ kiến trong sân.

Sau khi các nghi thức chào hỏi được thực hiện xong, Dương thị được dẫn vào đại điện của Phượng Triệu Cung.

Sự hiện diện của Dương thị khiến Gia Tùng cảm thấy ấm áp như ánh nắng mùa đông. Bà ấy nói chuyện với bà lão một cách nhẹ nhàng, thỉnh thoảng nhắc đến Gia Tùng và Đài Ngọc ngồi ở phía dưới.

“Thái phu nhân thật may mắn, cháu trai cháu gái bà giống như những thiên thần, khiến người ta nhìn thấy là thích mê. Khác với cô con gái điên của tôi… Dù đã kết hôn rồi nhưng vẫn còn khăng khăng muốn trở thành nữ tướng. Kể từ khi Tướng Quân Qin đến kinh đô, tôi không thể tìm thấy cô ấy đâu nữa…”

Bỗng nhiên, công chúa Thuần trong vòng tay Dương thị lên tiếng: “Mẹ ơi, Thuần cũng muốn trở thành nữ tướng.”

“Nhìn này, ngay cả Thuần cũng bị ảnh hưởng rồi…”

Dương thị cúi đầu nhẹ nhàng vỗ đầu Thuần và hỏi: “Con bé nhỏ ơi, hãy nói xem tại sao con lại muốn trở thành nữ tướng nhé?”

Chun Nhi hít mũi nhỏ và nói với vẻ buồn bã: “Nữ tướng ơi, kẻ xấu không dám đánh con đâu.”

Ngay khi những lời này vang lên, cả đại sảnh của cung Phượng Tào bỗng chốc trở nên yên tĩnh như tờ.

Nguyên Xuân thở dài một hơi và liếc nhìn phía gian phụ. Dù không thích tranh đấu, nhưng sau khi ở trong cung lâu ngày, ai lại không hiểu rõ những lý do ẩn đằng sau những việc xảy ra?

Sau khi nghe xong lời giải thích của Nguyên Xuân, cô nhìn vào chiếc khăn trắng quàng quanh cổ của Nguyên Xuân:

“Vết thương của chị gái Hiền Phi có nặng không…?”

Dương thị vừa nói vừa để một nữ quan bên cạnh đưa cho cô một chai thuốc:

“Đây là loại kem điều trị vết thương mà tôi đã pha chế; hiệu quả của nó có lẽ còn tốt hơn cả thuốc ở Viện Y Đại Học.”

“Cảm ơn chị, em không phiền đâu.”

Nguyên Xuân đứng dậy và cúi đầu tạ ơn, tiếp nhận chai thuốc một cách biết ơn.

Dương thị mỉm cười và lắc đầu:

“Giữa chúng ta không cần phải kiêng nể nhau đâu. Tôi đến đây, một là để mang thuốc đến cho chị, hai là vì nghe nói về chuyện của gia đình Châu, tôi muốn xem loại kemPhù Dung này thực sự như thế nào…”

Khi nhắc đến kemPhù Dung, ánh mắt của Dương thị lộ ra vẻ hào hứng.

Cô chạy đến gian phụ và quan sát kỹ lưỡng tình trạng của Châu, đồng thời liên tục nói tên các loại dược liệu; nữ quan bên cạnh cũng vội vàng ghi chép lại.

“Trước mắt thì làm như vậy đã. Các người hãy đến Viện Y Đại Học lấy thuốc theo công thức, sau đó pha chế và cho Châu uống…”

Dương thị vỗ tay và nói: “Thật là một loại thuốc tuyệt vời…”

Rồi, cô như nhớ ra điều gì đó và nói một cách ngập ngùng:

“Thật đáng tiếc cho đứa bé trong bụng cô ấy!”

Quả nhiên là vậy!

Gia Tùng nhếch mép; những người làm việc trong lĩnh vực y khoa thường không phải là những người bình thường.

Dường như nhận ra sự yên lặng kỳ lạ xung quanh, Dương thị cảm thấy hơi ngượng ngùng:

“Chị gái Hiền Phi ơi, tôi chỉ muốn thử xem liệu có thể giúp Châu thoát khỏi độc tính của kemPhù Dung này không thôi.”

“Vậy thì cứ tự nhiên mà làm đi!”

Tiếng nói đột ngột xuất hiện làm mọi người giật mình; tất cả đều vội vàng cúi đầu chào hỏi.

“Thiếp thân xin kính chào Bệ hạ.”

“Thần (thần phi, thần nữ) xin cúi đầu chào Bệ hạ, vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Lưu Hằng nhìn về phía Châu đang hôn mê trong gian phụ, ánh mắt anh lóe lên vẻ đau đớn. Trong bụng người phụ nữ đó, vẫn đang ấp ủ đứa con của chính mình…

“Tất cả đều đứ