Năm đó, Lưu Công gia tử bị thương nặng và không qua khỏi. Hoàng Thái Tổ ban đầu dự định phong Liễu Phương xuống một cấp để kế thừa tước vị, nghĩa là Liễu Phương lẽ ra phải được kế thừa chức vụ Hầu tước hạng nhất.

Thật đáng tiếc, tại lăng mộ của Lưu Công gia tử, gia tộc Quốc công Lý đã gây ra một vụ hỗn loạn vô cùng xấu hổ, khiến cả triều đình phẫn nộ.

Nếu không có sự thông cảm của Gia Đại Thiện và những người khác, vì nhớ đến công lao của Lưu Công gia tử, thì không chỉ việc Liễu Phương không được phong làm Tử tước, mà có lẽ anh ta còn không được giữ chức vụ quân sự nào cả.

“Hoàng gia, thần vẫn nghi ngờ rằng Liễu Phương này có thực sự hiểu rõ bản chất của thế gian này hay không, hay anh ta có ý đồ khác gì đó.”

Lưu Hằng cười nhạo: “Nếu anh ta thực sự có trí tuệ, thì lúc đó anh ta đã không làm những việc xấu hổ như vậy. Chỉ mới mất mạng, Lưu Công gia tử đã đuổi tất cả các anh em con riêng của mình ra khỏi dinh thự Quốc công Lý… Hãy nhìn lại những việc xấu xa mà anh ta đã làm trong những năm qua…”

Đập đập đập!

Tiếng gõ cửa ngắt quãng lời than phiền của Lưu Hằng. Hạ Thủ Trung mở cửa phòng riêng, và Tào Cửu Công – người mặc trang phục bình thường – bước vào.

“Bệ hạ, thần đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa rồi. Khi Thập Tam hoàng tử và Vinh Ân Bá xung đột với nhau, những người của chúng tôi sẽ lén lút tiếp cận và tìm hiểu xem trong chùa Tịnh Thổ còn ẩn giấu điều gì.”

Lưu Hằng không quá tin tưởng vào kế hoạch của Tào Cửu Công. Việc tổ chức cuộc hành động này, nói cho cùng, chỉ là muốn tạo ra sự hỗn loạn mà thôi; không chắc liệu có thu được kết quả gì hay không.

So với Thủy Dung – kẻ âm mưu đen tối kia – thì trí tuệ và năng lực của Liễu Phương còn kém xa lắm.

Hơn nữa, ngoài việc vẫn còn một số mối quan hệ trong quân đội ở Đăng Châu và Lai Châu, thì mọi mối quan hệ khác của gia tộc Quốc công Lý ở các vùng biên giới và khu vực kinh thành đều đã bị Vương Tử Đình chiếm hết.

Tách tách…

Tiếng móng ngựa vang lên trên mặt đất. Lưu Khuất và Gia Xá cùng lúc xuất hiện bên ngoài chùa Tịnh Thổ; những người đi đường và người bán hàng trên phố đều lập tức tránh sang một bên.

Con phố vốn đông đúc bỗng nhiên trở nên thoáng đãng, đủ chỗ cho hai chiếc xe ngựa đi song song…

Mặc dù mọi người đều tự nguyện nhường đường, nhưng họ không hề tỏ ra sợ hãi.

Ngược lại, họ còn đứng bên lề đường cười nói vui vẻ, tiếng cười và những câu hỏi đùa cợt cũng vang lên từ đám đông.

Chủ một hiệu sách chen lên phía trước, vẫy chiếc sách trong tay và nói: “Thập Tam Hoàng tử, chúng tôi vừa mới nhập về một số cuốn tranh người đẹp, đã dành riêng cho Ngài rồi…”

“Hắc… hắc…”

Lưu Khuất liếc nhìn người đó một cái, rồi ngẩng đầu nhìn lên trời: “Nói bậy! Vua này làm gì có thể đọc loại sách như thế? Vua chỉ đọc ‘Xuân Thu’ mà!”

Pụt… ha ha ha ha…

Cả đám đông đều bật cười, ngay cả Liu Heng ở quán trà cũng không nhịn được mà cười thành tiếng.

“Ông Thập Tam này, ‘Xuân Thu’ viết gì ông ấy cũng không biết, vậy mà vẫn đọc ‘Xuân Thu’, thật không biết xấu hổ…”

Con đường đi rất thuận lợi, nhưng tiến trình lại khá chậm.

Không còn cách nào khác, vì Chùa Tịnh Độ nằm ở khu vực sầm uất của kinh đô, hầu hết các cửa hàng xung quanh đều đã hỗ trợ công việc kinh doanh của họ.

Nhìn xem, tất cả các chủ cửa hàng đều chạy ra ngoài, cúi đầu chào hỏi, bày tỏ sự nhớ nhung dành cho hai vị “Đại gia” đứng đầu danh sách.

“Ôi, Thập Tam Hoàng tử, Ngài đi miền Nam suốt vài tháng trời, chúng tôi nhớ Ngài từng ngày từng đêm, cuối cùng cũng mong đợi được Ngài trở về.”

“Biến mất đi! Lão ta không thích đàn ông đâu!”

“Ôi, Thái gia, Ngài đã lâu không đến Quán Trâm Thúy của chúng tôi rồi, cô Xuyên Âm nhớ Ngài đến nỗi mắt đau nhức. Bãi thì ngay bây giờ sẽ chuẩn bị rượu ngon cho Ngài…”

Trên lầu cao được trang trí bằng lụa đỏ, cửa sổ hoa văn ở tầng hai mở rộng, chật kín những người con gái xinh đẹp.

Những chiếc khăn tay được vẫy bay lên, các cô gái cười khúc khích. Thái gia cũng không hề e thẹn, vẫy tay nói: “Đừng đi nữa, hôm nay ta có việc quan trọng, sau này sẽ quay lại để uống rượu và nghe nhạc!”

Như vậy, đoàn người tiến lên từng bước chậm rãi, cả con đường đều tràn ngập không khí vui vẻ và trật tự.

Sau khi đoàn người đi qua, có người thậm chí còn thở dài: “Giá như Hoàng tử và Vinh Ân Bá có thể luôn ở lại đây thì tốt biết mấy… Những kẻ con trai nhà giàu lười biếng, hay áp bức dân chúng kia, liệu ai dám đến gây rối nữa chứ?”

Những lời than phiền như vậy nhanh chóng đến tai Liu Heng, Hạ Thủ Trung có vẻ mặt kỳ lạ, không biết nên cười hay nên khóc.

“Hoàng tử, bãi thật không biết phải nghĩ thế nào về danh tiếng lười biếng của Thập Tam Hoàng tử và Vinh Ân Bá…”

Liu Heng cũng cảm thấy rất phức tạp trong lòng; không lạ gì Hoàng đế, người luôn khoan dung nh

Có hai người như thế này; những kẻ bắt nạt dân chúng sẽ lập tức im lặng lại.

Vị sư trông coi khách ban đầu còn tò mò tại sao đám đông ồn ào lại trở nên trật tự đến thế, thậm chí còn nhường ra một con đường rộng lớn.

Khi ông nhận được tin và hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, Lưu Khuất và Gia Xá đã cùng với đội ngũ của mình đứng trước cổng chính của chùa Thanh Đất.

Hai người mang theo những người đàn ông mạnh mẽ, đứng trước chùa với vẻ hung hãn; rõ ràng họ không phải đến để cúng bái…

Thế là, vị sư trông coi khách liền chạy vào bên trong, và sau một lát, một nhóm sư sãi đã xuất hiện.

“Chùa Thanh Đất do hoàng gia xây dựng!”

Năm chữ vàng óng ánh dưới ánh nắng mặt trời; dấu ấn ngọc khắc trên đó thể hiện địa vị cao quý của chùa Thanh Đất.

Lưu Khuất cười nhạo và nói: “Anh Em, chúng ta có thể đột nhập luôn không?”

“Hoàng tử, chúng ta đều là những người có địa vị; làm sao có thể làm những việc mất mặt như vậy? Tất nhiên phải tuân theo thủ tục lễ nghi trước…”

Trong lúc đó, Gia Xá vẫy tay, và Gia Cửu bên cạnh ông liền cầm lấy chuôi dao tiến lên nói: “Nghe nói chùa Thanh Đất muốn trùng tu lại; chú tôi cũng là người yêu thích Phật pháp, nên đã đưa người đến giúp đỡ. Hãy nhường đường đi, đừng làm chậm trễ công việc trùng tu quan trọng này!”

“A Di Đà Phật, quý khách đến thăm, chùa tôi thực sự rất vinh dự.”

Người đứng đầu nhóm sư sãi là một đệ tử tên là Tham Nguyên; giọng nói của anh ta rất đặc biệt, rõ ràng không phải người Trung Hoa.

Anh ta niệm một câu Phật chú, cố gắng xử lý tình huống một cách khéo léo: “Nhưng chùa tôi chưa từng nghe nói có việc cần trùng tu. Tôi đã sai người mời vị trụ trì đến; sẽ có buổi họp của giáo hội trong chùa. Nếu hoàng tử và chú tôi quan tâm, có thể theo tôi vào chùa để chiêm ngưỡng cảnh tượng hùng vĩ của Phật giáo.”

“Mấy việc như những kẻ đầu trọc niệm kinh, tôi không hề quan tâm đâu; còn hoàng tử thì sao?”

Gia Xá không hề giữ lại chút mặt mũi nào; vị sư Tham Nguyên đỏ mặt vì tức giận.

Lưu Khuất còn tỏ ra khinh thường hơn: “Khi tôi ở Kim Lăng, tôi rất thích đi xem các nữ tu múa rối bên bờ sông Tần Hoài. Các sư sãi ở chùa Thanh Đất có biết múa không?”

Ngay khi những lời này vang lên, đám đông người dân đang xem xét tình hình bỗng nhiên trở nên yên lặng.

Không chỉ các sư sãi ở chùa Thanh Đất, mà cả những người đang đứng xem cũng đều sững sờ.

Trời ơi

Đây là muốn đối đầu với giáo phái Phật Giáo à?

“Chùa Thiên Đường thuộc về Phật Giáo, xin hai vị khách này hãy tự chế…”

Ngay khi vị sư tham gia cuộc tranh luận vừa nói được nửa câu, Gia Cửu đã dùng chân đá mạnh vào ông ta. Những người sư đang chặn trước cửa lập tức bị đẩy ngã tung tóe; vị sư Phương Tài vốn có vẻ hiền lành bỗng nhiên biến sắc, nằm trên đất và kêu la đau đớn.

Gia Cửu phun một tiếng cười khinh miệt và nói: “Những gì lão gia tôi quyết định thì đều phải được thực hiện. Lão gia tôi bảo rằng chùa Thiên Đường cần được tu sửa, vậy thì đúng là phải tu sửa thôi. Còn phải nói gì nữa? Biến đi cho khuất mắt, đừng cản trở việc lớn của lão gia tôi!”

“Anh Em Hào, những tên lính cá nhân của anh thật là ngông cuồng!”

Gia Xá nhếch mũi và ra hiệu cho Lưu Khuất nhìn lên tầng hai của quán trà ở phía nam…

Lưu Khuất liếc nhìn một cái rồi lập tức hiểu ý. Nếu ngay cả anh trai thứ tư cũng đồng ý, thì còn phải do dự gì nữa?

Nói rằng chùa Thiên Đường là chùa của hoàng gia ư? Từ hôm nay trở đi, nó không còn là như vậy nữa!

“Mọi người ơi, những người sư trong chùa Thiên Đường dám chửi bới ta, hãy phá hủy nó ngay!”

“Hoàng tử hãy khoan đã, chúng tôi, những người sư trong chùa, chưa bao giờ chửi bới ngài đâu!”

“Kẻ này đang nói rằng ta không biết tự trọng phải không? Mọi người ơi, ta sắp nổi giận lên rồi!”

Đám đông bỗng nhiên hỗn loạn; những người sư trong chùa Thiên Đường càng thêm hoảng sợ.

Có một vị sư tức giận đứng dậy, nhưng lại ngay lập tức ngã xuống bên cạnh vị sư Phương Tài đang kêu la đau đớn.

Vị sư này dường như chịu đựng được đòn đánh hơn Phương Tài; dù ngã xuống đất nhưng vẫn cố gắng nói lên: “Hoàng tử Trung Thành, chùa Thiên Đường là chùa Phật do Hoàng đế Thái Tông ban chỉ xây dựng. Dù ngài là hoàng tử của triều đình, cũng không thể hành xử ngang ngược như vậy trong chùa!”

Hehe…

Lưu Khuất cười lạnh và nói: “Chùa của hoàng gia ư? Từ nay trở đi, nó không còn là như vậy nữa!”

Những người sư đang chặn trước cửa lần lượt bị đẩy sang một bên; ai đó thông minh đã tìm đến một cái thang và tháo bỏ tấm biển được ban tặng bởi hoàng gia treo trên cửa chùa.

Rồi chỉ nghe thấy một tiếng đổ vỡ ầm ĩ… Giả Gia, người lính cá nhân quen thuộc với công việc này, chỉ trong vòng một lát uống trà, đã phá hủy hoàn toàn cánh cửa uy nghiêm của chùa Thiên Đường.

Do thiếu nước trong những ngày qua, dù các người sư trong chùa luôn dọn dẹp

Một tràng ho khan vang lên, và từ đám khói bụi bước ra một nhóm sư sãi cầm gậy. Số lượng họ rất đông, ít nhất cũng gần trăm người.

Phía sau những vị sư sãi ấy, có thể nhìn thấy một nhóm quan lại và người quý tộc đứng không xa. Hôm nay là buổi lễ Phật, tất cả những người sùng đạo ở kinh thành đều đã đến; nhiều phụ nữ tin đạo còn ẩn mình trong các gian phòng phụ để nhìn ra ngoài qua khe cửa sổ hay kẽ hở của cánh cửa.

“A Di Đà Phật!”

Khi một vị sư sãi đến cửa, cảnh tượng trước mắt khiến ông không thể giữ được vẻ nghiêm túc và từ bi nữa; ông chuyển ngay thành một vị Bồ Tát oai nghiệp.

“Vua Trung Thận, Vinh Ân Bá, chùa Thiện Độ là ngôi chùa của hoàng gia. Hai ngài không sợ rằng tôi sẽ đi tố cáo với hoàng đế sao?”

Lưu Khuất khinh thường cười một tiếng, còn Gia Xá cưỡi ngựa tiến lên và nói lạnh lùng: “Một vị sư sãi nhỏ bé thôi! Hôm nay ta đến đây để bắt người!”

“Bắt người?”

Reaksi đầu tiên của vị sư sãi là liệu kế hoạch của mình có bị lộ không? Không thể nào… Ngay cả Liễu Phương cũng không biết mục đích thực sự của kế hoạch này.

“Đầu mùa đông năm ngoái, có một vị sư sãi lạ mặt đến kinh thành, phải không? Anh ta đã ở chùa Thiện Độ hơn một tháng, đúng không?”

Ông ta giật mình!

Câu hỏi của Gia Xá khiến vị sư sãi hoảng sợ; có vẻ như kế hoạch của ông ta tại Vinh Quốc Phủ đã bị phát hiện.

Chuyện này tuyệt đối không thể liên quan đến chùa Thiện Độ được!

Trong đầu vị sư sãi, hàng loạt suy nghĩ vội vã trôi qua, nhưng trên mặt ông vẫn tỏ ra ngơ ngác.

Ông gật đầu và nói: “Người tu hành không bao giờ nói dối. Năm ngoái quả thực có một vị sư du mục đến chùa chúng tôi, danh tính là Mạn Manh. Chúng tôi đã kiểm tra hồ sơ của ông ấy và cho phép ông ở trong phòng khách, nhưng ông ấy đã rời đi từ lâu rồi.”

“Vị sư này thật giỏi lèo lái lời nói… Cháu trai của ta suýt nữa bị ông ta đầu độc chết. Vậy chỉ vì ông ta nói rằng mình đã rời đi là ông muốn đẩy trách nhiệm cho chùa Thiện Độ sao?”

Gia Xá cười lạnh và nói: “Hơn nữa, dù ông ta có rời đi hay chưa, có liên quan đến chuyện này hay không… thì cũng phải kiểm tra mới biết được! Lão Chín, còn đợi gì nữa? Cứ vào tìm đi!”

Gia Cửu đã chờ đợi câu này từ lâu; ngay khi nhận được lệnh, anh ta lập tức rút dao và nói: “Theo lệnh của chủ nhân, tất cả những gì thuộc về gia tộc Rong Quốc đều phải được kiểm tra!”