“Quý ông?”

Gia Tùng vội vàng lấy hết tiền trong túi ra, cầm lấy một nắm bột trắng rồi cười ha hả: “Đó là chuyện sau này thôi… Bây giờ cậu ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ mà! Nhìn này, bom khói bột của tôi đây, ha!”

Nói xong, anh ta vung tay lên; người lính canh đối diện, Cao Lý, lại càng không thể mở mắt được nữa.

Nghe thấy tiếng kêu thét, gã bé mập lao về phía Lý Minh Thư và hét lớn: “Hai anh trai, còn do dự gì nữa?!”

Phùng Tử Anh và Liễu Tương Liên nhìn nhau rồi cùng cười buồn bã, lao vào chiến đấu với nhóm người của Cao Lý.

Có lẽ hai người thường xuyên luyện tập cùng nhau nên có sự ăn ý rất cao. Ánh kiếm lấp lánh; những người lính canh vẫn đang chà mắt thì lần lượt ngã xuống, và trong chốc lát, họ đã đưa Gia Tùng đến trước mặt Lý Minh Thư.

Bên dưới lầu, các binh sĩ thân cận của Giả Gia cũng đã đến. Những người lính canh của Cao Lý hoặc chết hoặc bị thương; ngoại trừ vài quan viên mặc đồ văn nhân đi theo, không còn ai đứng vững được nữa.

Những quan viên đó cố gắng ngăn cản, nhưng dao của Phùng Tử Anh và Liễu Tương Liên đã đặt sát cổ họ.

Lúc này, Lý Minh Thư rõ ràng đã hoảng loạn, bước lùi lại một bước… Thật không may, người đang đứng ở cửa thang, cầm dao, chính là Gia Thập.

“Keng… Pụt…”

Lý Minh Thư bị những người lính canh ngã xuống đất trượt chân, rên lên một tiếng; ánh mắt đầy oán hận nhìn về phía Gia Tùng đang tiến lại gần… Nhưng anh ta không dám nói lời nào kiêu ngạo nữa.

“Hoàng tử đệ nhất phải không? Đến đây, hãy cứ tiếp tục chửi bới tôi xem nào…”

Gia Tùng tất nhiên không có ý giết hại người này; anh ta chỉ đặt lưỡi dao còn đang ướt máu lên cổ Lý Minh Thư và nói từ trên xuống dưới: “Nói thật đi, cậu cũng sẽ trở thành vua tương lai của Cao Lý mà… Tôi không tin cậu không nhận ra danh tính của chúng tôi.”

“Dám ngang ngược như vậy trong đất nước này, ai đã cho ngươi sự dũng cảm đó?”

“Ta…”

Bạch!

Ngay khi Lý Minh Thư vừa mở miệng nói ra chữ “ta”, Gia Tùng đã dùng chuôi dao đánh mạnh vào mặt hắn.

“Chỉ có Thái tử của Đại Hạ Đông Cung mới được phép dùng chữ ‘ta’, ngươi là kẻ gì mà dám xúc phạm danh hiệu cao quý này? Nếu kiếm trong tay ta không còn hiệu lực nữa thì sao?”

Hành động của Gia Tùng khiến những vị học giả đứng sau đó rất hài lòng và liên tục khen ngợi: “Vua Thánh minh bạch trong việc thiết lập luật lệ để phân định thứ bậc; Vinh Quốc Phủ thực sự là một người trung thành với đất nước.”

Đúng lúc đó, tiếng ồn ào bỗng nhiên vang lên từ tầng dưới, kèm theo tiếng va chạm của áo giáp. Một binh sĩ thân cận vội vàng chạy lên báo cáo: “Thưa Tiểu Tam gia, Gao Tòng Thuận – viên quan thuộc Bộ Lễ – cùng với một đội quân cấm vệ đã đến đây, nói rằng họ muốn bắt những kẻ đã tấn công vị khách quý Cao Lý!”

“Ha, không ngờ hôm nay tôi lại trở thành kẻ bạo lực trong mắt các quan chức của Đại Hạ…” Gia Tùng tự giễu mình, bước qua người Lý Minh Thư và nhìn xuống cầu thang. Một vị quan trung niên mặc áo đỏ đang dẫn đội quân cấm vệ đối đầu với binh sĩ của Vinh Quốc Phủ.

“Gao Tòng Thuận ư?”

Gia Chính đột nhiên đi qua nơi Phương Tài đang giao tranh, cúi đầu và giải thích với Gia Tùng: “Tôi biết người này; trước đây ông ấy là Giám đốc Giáo dục tỉnh Sơn Đông, và vào năm Nguyên Úy thứ hai đã được chuyển đến kinh đô để giữ chức vụ Lang trung Bộ Lễ. Gia tộc Gao là một dòng họ lớn ở Thái Nguyên; anh trai của Gao Tòng Thuận đang giữ chức Tri phủ tại Quảng Bình Phủ, và nhiều người trong gia tộc cũng đang giữ các chức vụ quan trọng ở địa phương.”

“Gia tộc Gao ở Thái Nguyên ư? Chú tôi làm sao lại biết những điều này?” Gia Tùng hơi ngạc nhiên; chú mình hàng ngày chỉ bận rộn với những việc văn hóa, làm sao lại quan tâm đến những chuyện này được.

Gia Chính mặt đỏ lên, thì thầm: “Trước đây khi tôi tham gia buổi hội văn học ở Nam Trì, Gao Tòng Thuận đã chi rất nhiều tiền để mua nụ cười của người đẹp nhất. Một người bạn đã kể cho tôi nghe về gia tộc Gao; có thể nói, gia tộc này không hề kém cạnh tám gia tộc thương nhân lớn ở Tấn.”

Buổi hội văn học ở Nam Trì ư? Chắc hẳn là buổi hội văn học kèm theo những cuộc gặp gỡ lãng mạn phải không… Hóa ra chú tôi lại là người như vậy!

Binh sĩ thân cận của Vinh Quốc Phủ sẽ không bao giờ lùi bước, dù phải đối mặt với nguy hiểm chết chóc đi nữa, trừ khi nhận được lệnh từ Gia Tùng.

Gao Tongshun đã la hét om sòi, dùng mọi cách để thuyết phục nhưng vẫn không thể vượt qua sự ngăn cản của binh sĩ thân cận này. Khi anh ta chuẩn bị ra lệnh tấn công, bỗng nhiên, một chiếc đùi gà bị cắn nửa chỉ đập vào mặt anh ta.

Vừa lau đi dầu mỡ trên mặt, Gao Tongshun tức giận ngẩng đầu lên và thấy một chàng trai trẻ đang nhìn anh ta với vẻ tiếc nuối.

“Ôi, một chiếc đùi gà ngon lành như thế này lại bị bẩn thỉu như thế này, thật là đáng tiếc!”

Gia Thập liền đưa cho anh ta một chiếc đùi gà khác. Gia Tùng cầm lấy và cắn một miếng, rồi ngả người trên lan can, vừa nhai vừa nói với giọng khinh thường: “Gao Tongshun, nghe nói anh muốn bắt những kẻ hung hãn phải không? Nói xem, chúng ở đâu?”

Lúc này, Gao Tongshun cuối cùng cũng nhận ra những người ở tầng trên là ai: Gia Chính Jia Cunzhou, một vị lang trung thuộc Bộ Công, một viên quan khác, và một nhà học giả mà anh ta không quen biết.

Còn đứa nhỏ đáng ghét kia chính là con trai của Gia Ân Hầu, Gia Tùng. Hôm nay, Gia Tùng đã mời Cao Lý Vương Thế Tử Lý Minh Thư đến Hội Anh Lâu để tiếp đón ông ấy. Nhưng ngay khi anh ta vừa đến nơi, đã nghe thấy có người xung đột với nhóm người của Cao Lý. Khi anh ta gọi lính canh thành phố đến, thi thể của những người đó đã gần như lạnh hẳn rồi.

Chết tiệt, làm sao có thể tiếp tục kế hoạch ban đầu được nữa!

Dù Gao Tongshun rất e ngại Vinh Quốc Phủ và cũng không muốn làm phiền đến Gia Tùng – người được hai vị hoàng đế yêu mến – nhưng Lý Minh Thư thì tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì cả.

Vì vậy, anh ta cố gắng kiềm chế cơn giận dữ và cúi đầu nói: “Thưa ngài Jia, xin ngài tha thứ cho sự bất lịch sự của tôi. Tôi được lệnh phải tiếp đón Vương Thế Tử Cao Lý, nhưng vì nghe tin có người tấn công đoàn sứ của ông ấy, tôi mới nói những lời không đúng sự thật… Xin ngài tha thứ cho tôi.”

Gao Tông Thùn cúi đầu thật sâu, ánh mắt đầy uất ức và phẫn nộ khi nhìn xuống đất.

Gia Tùng Tất nhiên, ông ta không thể nhìn thấy những điều đó, nhưng vẫn cảm thấy có gì đó bất ổn ở đây, và đó là vấn đề lớn.

Lý Minh Thư Làm sao ông ta có thể không hiểu được uy quyền của triều đình trung ương? Điểm dựa sau lưng ông ta rốt cuộc là cái gì? Chắc chắn không thể chỉ là một viên lang trung của Bộ Lễ nhỏ bé được.

“Lang trung Gao, hãy lên đây nói chuyện.”

Gia Tùng Vừa ăn xong một chiếc chân gà, vừa ợ hơi rồi lau sạch tay mặt, ông ta thì thầm với Gia Thập: “Hãy ngay lập tức đi tìm Đô đốc Cao ở Long Tần Vệ, hỏi xem Lý Minh Thư đến kinh thành với mục đích gì, và gần đây có ai đã tiếp xúc với Cao Lý không.”

Cuối cùng, Gao Tông Thùn vẫn tuân theo lệnh của Gia Tùng và một mình lên lầu hai.

Những xác chết nằm la liệt trên đất cùng với máu me khiến ông ta suýt nữa ói ra, nhưng khi thấy Lý Minh Thư vẫn còn thở, ông ta mới thở phào nhẹ nhõm.

May mà ông ta vẫn sống. Có lẽ sau những gì Giả Gia đã làm, kế hoạch của mình sẽ trở nên chắc chắn hơn.

“Thần hạ xin chào Quý ông Tiểu Gia, Quý ông Cui cũng ở đây à? Xin chào Chính công, Quý ông Dương…”

Gia Tùng Ngắt lời Gao Tông Thùn, nhìn thẳng vào mắt ông ta và hỏi: “Cao Lý lại hung hăng đến thế ở kinh thành, dám đánh vào người anh họ của ta, Bộ Lễ chẳng hề dạy họ những quy tắc ở đây sao?”

“Cái gì? Họ đã đánh Chính công ư?”

Gao Tông Thùn cũng ngẩn ngơ. Gia Chính không phải là người có địa vị cao, nhưng ông ta lại có một cô con gái làm hoàng phi… Liệu Cao Lý này có não không vậy?

Nhưng ông ta không thể để lộ chút nào sự bất mãn đối với Lý Minh Thư, chỉ có thể tìm cách biện hộ cho ông ta và cúi đầu xin lỗi: “Đây chỉ là một sự hiểu lầm thôi. Hôm qua, Hoàng tử vừa mới đến kinh thành, chắc chắn vẫn chưa biết danh tính của Chính công. Nếu biết, chắc chắn ông ấy sẽ không dám thiếu lễ phép với Chính công…”

Gia Tùng ngắt lời Gao Tông Thùn và quát lên: “Đồ ngu dốt! Đây có phải là vấn đề về địa vị hay sao?”

Ngay cả những kẻ ăn xin trên đường phố, nếu họ là con dân của Đại Hạ, làm sao có thể để người từ các vùng phiên quốc xúc phạm họ được? Hôm nay, quan này sẽ khiến chúng nhớ lấy bài học! Người ta, kéo Lý Minh Thư ra ngoài và đánh ba mươi cái roi trước mặt người dân kinh thành!

Nghe thấy lệnh của Gia Tùng, Gao Tongshun hoảng sợ tột độ.

Anh ta vội vàng ngăn cản: “Không được đâu, ông Jia kính mến, thái tử là người quý tộc, đang đại diện cho Vua Cao Lý đến gặp Hoàng đế, Đại Hạ là nơi coi trọng lễ nghi, làm sao có thể xúc phạm người như vậy?”

Gia Tùng khinh thường phát tiếng: “Gao Tongshun, ngươi là Lang trung Bộ Lễ, chẳng lẽ ngươi chưa hề học qua Luật Đại Hạ sao? Người từ các vùng phiên quốc xúc phạm con dân Đại Hạ mà không có lý do, nhẹ thì bị đánh hai mươi cái roi, nặng thì bị chém đầu.”

“Nhưng ông Chính công không hề bị thương, ông Jia kính mến, xin hãy nghĩ đến lợi ích chung…”

“Ha, người xưa đã nói rằng, phải đền đáp ân huệ bằng sự chính trực, và đền đáp oán thù bằng ân huệ.”

Gia Tùng bước xuống lầu và lạnh lùng nói thêm: “Lý Minh Thư đã tuyên bố mình sống đơn độc, không biết Bộ Lễ sẽ nghĩ thế nào? Ta muốn xem Gao Lang trung sẽ giải thích điều này thế nào!”

Nếu có thể đánh người, Gao Tongshun lúc này chắc chắn sẽ muốn giết hết lũ người Cao Lý này. Nhưng vì anh ta cần sử dụng đoàn sứ của Cao Lý để thực hiện kế hoạch của mình, nên anh ta đành phải năn nỉ từng người trong nhóm Gia Chính một cách nhục nhã.

“Gao Lang trung, Thánh Vương đã đặt ra quy tắc lễ nghi để phân định thứ bậc cao thấp. Tôi không hiểu tại sao ông lại cứ muốn bảo vệ Lý Minh Thư đến thế, nhưng một điều tôi muốn nhắc nhở ông, uy danh của Đại Hạ không thể bị xúc phạm. Hành động của ông lúc này hoàn toàn không phản ánh phẩm chất của một Lang trung Bộ Lễ.”

Gia Chính càng thấy ghê tởm hành vi của Gao Tongshun. Một người yếu đuối như vậy, làm sao có thể trở thành Lang trung của Bộ Lễ được?

Không chỉ Gia Chính, mà cả ba vị học giả đứng cùng Gia Chính cũng cảm thấy Gao Tongshun đã làm mất mặt cho Bộ Lễ Đại Hạ, họ đều nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường và theo sau Gia Tùng đến cửa lớn của Hội Anh Lâu.

Khi bị kéo xuống lầu, Lý Minh Thư cuối cùng cũng hiểu rõ tình hình của mình và tức giận la lên bằng giọng quan lại đầy vị đắng: “Nhanh chóng thả ta ra… Thả thái tử này ra! Ta là thái tử của Vua Cao Lý, đang đại diện cho cha ta đến gặp Hoàng đế của đ

Một ánh mắt từ phía Gia Tùng đã khiến hai vệ sĩ của Lý Minh Thư bị đá trúng đầu gối. Với tiếng “bụp” vang lên, những người dân xung quanh đều cảm thấy đau rát tận răng, và họ nhận ra rằng đầu gối mình cũng đang đau nhức.

Dưới cơn đau, trán Lý Minh Thư đổ đầy mồ hôi lạnh, nhưng anh ta vẫn kiên cường không kêu van, mà ngược lại còn nhìn lên phía Gia Tùng đứng trên cao với ánh mắt đầy hận thù. Anh ta nói lạnh lùng: “Ngươi dám sỉ nhục ta như vậy? Khi ta gặp Hoàng đế của Đại Quốc, ta chắc chắn sẽ tố cáo ngươi.”

“Được thôi, ta đang chờ ngươi đi tố cáo đấy.”

Gia Tùng hoàn toàn không quan tâm đến lời đe dọa đó, vung tay lớn tiếng nói: “Cao Lý Vương tử Lý Minh Thư, ngươi đã xúc phạm quy tắc và không tuân theo luật pháp, đây là hành vi thiếu tôn trọng nghiêm trọng. Ngươi đã chỉ đạo vệ sĩ đánh đập người dân của Đại Hạ, sử dụng vũ lực chống lại pháp luật… Theo luật định, ngươi phải bị đánh ba mươi roi!”

Vang lên tiếng reo hò của đám đông. Những người dân trước đây không biết danh tính của Lý Minh Thư đều tò mò muốn biết ai có can đảm đến mức dám xúc phạm vị Vương tử này; nhưng khi biết đó là con trai của Cao Lý, họ lập tức bắt đầu bàn tán sôi nổi.

Những người hiểu biết về luật pháp bắt đầu giải thích cho mọi người:

“Khi Thái Tổ thành lập đất nước, Cao Lý Vương đã sai sứ giả đến triều để xin được phong làm Vua. Tuy nhiên, vị Vua mới này đã giết vua cũ và chiếm đoạt quyền lực, là kẻ phản bội và gian ác. Vì vậy, Thái Tổ đã ban hành lệnh cấm… Cho đến khi Thái Tông lên ngôi, sau ba lần triều yết và xin phép, ông ta mới được phong làm Vương của Quận Ký Châu.”

“Người con trai của một Vương quốc, dù là Vương tử hay công tử, cũng không thể tự xưng là ‘ta’ được. Ngay cả trong Đại Quốc của chúng ta, chỉ có Thái tử mới được phép làm như vậy.”

“Còn về luật pháp mà ngài nói đến… Theo ‘Luật Đại Hạ’, những người thuộc các vương quốc khác nếu vô cớ làm tổn thương người dân của Đại Hạ, tùy vào mức độ tổn thương mà họ sẽ bị phạt: nếu không gây chết người thì bị đánh hai mươi roi; nếu làm tổn thương người dân nặng thì bị đánh ba mươi roi, nặng hơn nữa thì bị chém đầu.”

“Thưa quý ông, những người dân bình thường như chúng tôi bị Cao Lý Vương tử đánh đến chết, liệu triều đình có bảo vệ chúng tôi không?”

“Ngày xưa, Thái Tổ đã chém đầu Vương tử của Gaochang vì người này đã đánh một người ăn xin ở kinh thành… Các bạn nghĩ sao?”

“Vạn tuế Hoàng đế! Vạn tuế Đại Hạ!”

Không biết ai đó bỗng nhiên hô lớn, và ngay lập tức, tình yêu quốc gia trong lòng những người dân nơi đây bùng cháy, mọi người đều đứng dậy cùng hô vang.

Những tiếng “vạn tuế” như những cái roi vung mạnh vào khuôn mặt của Gao Tongshun. Còn người đang quỳ trên đất kia thì từ lúc nào đã cau mày, không biết đang suy nghĩ gì.

Gia Tùng giơ tay lên, và tiếng hô vang lập tức im bặt.

Chỉ nghe thấy Gia Thập tự mình cầm cây roi, đứng bên cạnh Lý Minh Thư. Khi Gia Tùng ra lệnh, những binh sĩ canh giữ Lý Minh Thư lập tức lùi lại, và Gia Thập vung roi xuống mạnh mẽ.

“Phát!”

“Một!”

Lý Minh Thư cắn răng không hề la lên, cúi đầu chịu đựng, hai tay siết chặt lại.

“Hai!”

Gia Thập lại vung roi một lần nữa; vết roi in sâu trên da, chỉ có tiếng rên khẽ, Lý Minh Thư không hề xin tha.

“Ba!”

Lần này, có rất nhiều người dân hào hứng cùng hô vang theo.

“Bốn!”

“Phát!”

“Năm!”

Cuộc đánh đập kết thúc trong tiếng hô vang phấn khích của hàng trăm người dân. Lý Minh Thư kiên cường chịu đựng hết hình phạt; khi gần cuối, dù khuôn mặt đã tái nhợt, lưng đầy vết thương, anh vẫn được những viên quan đi theo giúp đỡ mà từ từ đứng dậy.

Anh thậm chí còn nói với Gia Tùng: “Gia Tùng, hôm nay ta chịu thua, hy vọng ngài luôn giữ vững sự kiên quyết như hôm nay.”

Gia Tùng cười khẩy và nói: “Lý Minh Thư~, không phải là ta quá kiên quyết, mà là uy nghiêm của Đại Thanh ta quá lớn lao.”

Những kẻ thuộc vassal quốc gia thì phải biết giữ thái độ của mình; phải nhớ rõ những điều không nên nói, những việc không nên làm. Hôm nay, ta chỉ đang thực hiện hình phạt cho tội đánh người của ngươi thôi… Đừng quên rằng ngươi còn phải chịu trách nhiệm về tội xúc phạm quyền lực cao cấp nữa. Hãy quay về và chờ lệnh từ cung điện đi!

Lý Minh Thư khinh thường cất tiếng, rồi dưới sự chê bai của đám đông, được những người hầu cận cứu đỡ mà từ từ rời đi.

Những người dân đứng xem xung quanh, khi thấy Lý Minh Thư rời đi trong tình trạng thảm hại, đều hào hứng reo hò. Ngay cả những kẻ ăn xin rách rưới trên đường phố cũng bị cuốn theo tiếng reo hò ấy.

Vì một bữa ăn mà gây ra chuyện lớn như vậy, dù là Gia Tùng hay Gia Chính cũng chẳng còn tâm trạng để quay lại Hội Anh Lâu đài nữa.

Khi đang chuẩn bị rời đi, họ lại bị đám đông vây quanh.

Bỗng nhiên, giữa đám đông, có một người đàn ông da đen sạm lao lên và hô vang: “Ngài Mèo Hoàng gia thật tuyệt vời!”

“Ngài Mèo Hoàng gia thật tuyệt vời!”

“Công tử Thứ Ba thật tuyệt vời!”

May mắn thay, đám đông vẫn còn kiềm chế; nhờ sự can thiệp của các binh sĩ cá nhân của Vinh Quốc Phủ, người đàn ông mập mạp kia mới không bị đám đông cuốn trôi đi.

Gia Tùng cúi chào mọi người xung quanh, và sau một hồi, cuối cùng đám đông đã nhường đường cho họ. Khi nhóm người đã qua được đám đông và trở lại xe ngựa, ông Chính Lão gia trên xe lau mồ hôi trên trán và thở dài: “Những người dân này thật là nhiệt tình quá… Công tử Thứ Ba, hôm nay ngươi đã mạo hiểm quá rồi. Về nhà, e là ngươi sẽ lại bị đánh đấy.”

Gia Tùng ngẩn ngơ một chút, rồi cười khổ: “Hôm nay, con không hiểu sao mình lại thấy bất an nếu không đánh những kẻ __TERM018__ đó… Sau này về nhà, chú nhớ phải xin tha thứ cho con nhé.”

Gia Chính ngạc nhiên hỏi: “__TERM018__? Từ đó xuất phát từ đâu vậy?”

“Đó là cách con gọi những kẻ đó một cách khinh miệt… ‘__TERM018__’ chính là những nô lệ của họ.”

Gia Tùng gãi gáy và cười ngốc nghếch: “Con đã đọc thấy trong một cuốn sách du ký… Những người phục vụ, lao động cho sứ giả Triều Tiên được gọi là ‘__TERM018__’.”

Phụ nữ trong nước đó có hành vi dâm đãng; những người phụ nữ này bị buộc phải trở thành gái mại dâm cho quan lại. Những đứa con được sinh ra từ những cuộc tình đó được gọi là “đồ không đáng kể”, và không được người dân trong nước coi trọng. Họ có mái tóc rối bù, không được phép đội khăn trùm đầu; họ phải đi bộ hàng vạn dặm mà không được phép cưỡi ngựa; họ phải nằm trên cỏ, không được phép ngủ trong lò sưởi. Đó chính là những người dân thấp kém và phải lao động vất vả trong nước đó.

Từ khi triều đại trước bắt đầu, mỗi khi đoàn sứ giả của Cao Lý đến triều yết, những hành vi xấu xa của những người nô lệ này luôn xuất hiện ở mọi nơi họ đi qua. Còn triều đại Trung Nguyên của chúng ta thì có quá nhiều quan lại cổ hủ, luôn nói những lời vớ vẩn về việc báo đáp ân oán bằng đức hạnh, khiến cho người dân của chúng ta phải chịu thiệt thòi, chỉ để làm vui lòng các nước chư hầu. Ngay cả khi Hoàng đế Thái Tổ đã đặt ra luật pháp, vẫn có những kẻ yếu đuối, sẵn sàng quỳ gối và nịnh hót các nước chư hầu. À, khi cháu gọi họ là “đồ không đáng kể”, cũng chỉ là để thỏa mãn cơn giận của mình mà thôi. Cuối cùng, vẫn phải nhờ vào những người quý ông như chú để lên án họ bằng lời nói và bằng bút tích, nhằm nâng cao uy danh của đất nước chúng ta!

Khi Gia Chính nghe thấy cháu mình gọi mình là quý ông, ông lập tức ngồi thẳng dậy, cố gắng duy trì vẻ uy nghiêm của mình. Sau một lúc suy nghĩ, ông hỏi: “Cháu muốn nói là, để tôi công kích người đó… người đã quỳ gối và nịnh hót Lý Minh Thư – vị Lang trung của Bộ Lễ, Gao Tongshun?”

Gia Tùng cười toe toét, cúi chào và nói: “Không chỉ Gao Tongshun, mà còn có Lý Minh Thư nữa. Chú thường xuyên kết bạn với nhiều người quý ông và nhân từ như vậy; sao chú không cùng nhau ký tên để công kích họ nhỉ!”

Cậu bé mập mạp đã ca ngợi Gia Chính suốt đường đi; vừa về đến nhà, cha cháu đã vội vàng vào phòng đọc sách, thậm chí còn bỏ qua cả Gia Bảo Ngọc đang say rượu, và quên mất việc trách móc đứa con trai đã lén trốn đi uống rượu.

“Bảo, con mau quay về tắm rửa đi, đừng để bà nội ngửi thấy mùi rượu trên người con. Cha con sắp về rồi; em sẽ đi trốn ở phía đông nhà trước!”

Hôm nay lại nổi cáu rồi… Chuyện này không thể giấu được cha chú đâu; tốt nhất là nên đi trốn ở Ninh Quốc Phủ trước.

Sau khi hai người chia tay, Gia Tùng thay đồ và vội vàng chạy đến Ninh Quốc Phủ qua cửa sau. Vừa bước vào Vườn Huệ Phương, ông gặp ngay cháu dâ

Trong lúc họ đang nói chuyện, một cơn gió thổi qua; người cháu dâu xinh đẹp này hình như đã trang điểm bằng loại phấn son gì đó, hương thơm của cô ta thật là quyến rũ.

Gia Tùng nhăn mũi lại và lùi lại một bước, đáp một cách nhẹ nhàng: “Hôm nay tôi đã gây ra rắc rối, đến đây để tránh né thôi. Còn Chính Đại Bác, ông ấy có ở đây không?”

Tần Khoá Khinh nghe vậy bèn cười khúc khích; anh chàng này thật là thú vị – luôn gặp rắc rối nhưng vẫn tự tin nói rằng mình đến đây để tránh họa.

Tuy nhiên, cô cũng ghen tị với sự may mắn của Gia Tùng; ngày nào cũng đánh đập các hoàng tử, ngày nào cũng đụng vào quan lại, và cuối cùng vẫn được mọi người khen ngợi, trở thành người nổi tiếng với biệt danh “Người Bảo Vệ Thiên Đường”.

Cười xong, Tần Khoá Khinh liền dẫn đường cho Gia Tùng: “Những binh sĩ thân cận bên cạnh chồng tôi vừa mới trở về, ông nội đang nói chuyện với họ trong phòng đọc sách…”

Gia Tùng nghe vậy liền hỏi: “Em trai của Rong Giai không phải sắp trở về kinh đô sao? Tại sao lại cử người về đây? Có chuyện gì à?”

Tần Khoá Khinh lắc đầu và đáp một cách nhẹ nhàng: “Tôi cũng không biết… Nhưng ông nội không có vẻ lo lắng gì cả, chắc chắn không có chuyện lớn đâu.”

Chính Đại Lão gia là người như thế nào? Kẻ ranh mãnh như ông ta, làm sao một người phụ nữ nhỏ bé như cô có thể nhận ra điều gì đó?

Gia Tùng không hỏi thêm nữa, chỉ tiếp tục trò chuyện phiếm. Sau khi đi qua Vườn Hội Phương, Tần Khoá Khinh dẫn Gia Tùng đến con đường nhỏ dẫn vào phòng đọc sách ở sân sau.

Cô lại cúi đầu nói: “Tôi không tiện vào sân trước, anh cứ tự nhiên đi đi.”

“Là người nhà mà cần phải kiêng kỵ nhau như vậy sao?”

Gia Tùng không quan tâm lắm, vẫy tay và chuẩn bị rời đi thì bỗng thấy Tần Khoá Khinh do dự, cắn môi và gọi lên: “Anh cả…”

“Ừm? Có chuyện gì cứ nói ra đi, không cần phải e ngại đâu.”

Tần Khoá Khinh thở dài và hỏi: “Anh cả có biết anh em của cháu dâu tôi không?”

Gia Tùng suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Tôi nhớ cô ấy có một người em trai tên là Qin Zhong… Có chuyện gì với anh ấy à?”

“Không phải vậy, mà là tôi muốn cậu ấy đến học tại trường học của dòng họ Giả Gia chúng ta.”

Quả nhiên, có những việc là không thể tránh khỏi. Cuối cùng, Qin Zhong vẫn sẽ phải đến học tại trường học của dòng họ Giả Gia, chỉ là không biết liệu anh ta có gặp phải số phận bất hạnh như trong câu chuyện gốc hay không.

Tuy nhiên, theo quan điểm của Gia Tùng, một nhóm trẻ em chưa từng trải qua cuộc sống thực tế, nếu không ai cố ý dụ dỗ hoặc làm họ xấu xa, thì dưới sự giáo dục nghiêm ngặt của gia trưởng, dù không thể thi đỗ vào kỳ thi khoa cử để trở thành quan lại, ít ra họ cũng sẽ trở thành những người biết giữ gìn lễ nghĩa và sống chuẩn mực.

Tần Khoá Khinh buồn bã giải thích với Gia Tùng: “Anh trai tôi từ nhỏ đã yếu đuối, khi học tại trường học, anh ấy luôn bị người khác bắt nạt. Cha tôi già rồi, không thể chăm sóc được. Vợ cháu tôi nghĩ rằng nếu anh ấy đến học tại trường học của dòng họ chúng ta, dưới sự dạy dỗ của ông nội, ít ra anh ấy cũng sẽ có tương lai tốt đẹp hơn.”

Nghe xong lời giải thích của Tần Khoá Khinh, Gia Tùng ngạc nhiên hỏi: “Chuyện nhỏ như thế này, sao bạn không nói với chú Jing?”

“Anh trai tôi… à, khi ở trường học bị người khác bắt nạt, làm sao có thể học hỏi được gì đâu. Mấy ngày trước, vợ cháu tôi đã về nhà mẹ để hỏi thăm tình hình của anh ấy, nhưng e rằng ông nội sẽ không để ý đến…”

Sự lúng túng của Tần Khoá Khinh thật sự khiến Gia Tùng bật cười.

Nói về kiến thức học vấn, có lẽ không mấy người trong dòng họ Giả Gia này có thể được ông nội chú ý đến.

Ông cười và vẫy tay nói: “Không sao đâu, chuyện này tôi sẽ nói với chú Jing. Vợ cháu Rong, cứ yên tâm đi.”

Tần Khoá Khinh lại muốn quỳ xuống cảm ơn, nhưng Gia Tùng đã nhanh chóng chạy theo con đường nhỏ mất rồi.

Cô vợ cháu này, vừa xinh đẹp vừa nói chuyện duyên dáng, lại còn tuân thủ quá nhiều nghi thức, thật sự làm người ta sợ hãi…

Khi Gia Tùng đến bên ngoài phòng đọc sách của Ninh Quốc Phủ, Gia Kính đang đẩy cửa bước ra ngoài.

Nhìn thấy cậu bé mập mạp, Gia Kính mỉm cười và hỏi: “Sao anh Cong lại đến đây? Chuyện gì vậy? Lại gây ra rắc rối gì nữa rồi?”

Gia Kính cũng đã hiểu rõ tính cách của cậu bé mập mạp này; sau một tháng buộc cậu ấy đến học tại phòng đọc sách, nếu không gây rắc rối thì chắc chắn cậu ấy sẽ không bao giờ bước chân vào khu vườn này…

He!

Gia Tùng gãi gáy và cười ngốc nghếch: “C