Thái phi Lý đã được tôn vinh suốt nhiều năm, nhưng hôm nay, bà ấy đã bị Giả Gia phá vỡ hoàn toàn vẻ oai nghiêm mà bà ấy cố gắng giữ gìn.

Khi cái đầu của người phụ nữ xấu xa kia rơi xuống đất, máu từ cổ bà ấy bắn tung tóe khắp nơi; chiếc áo lông thú được thêu kim tuyến vàng bạc cũng bị nhuộm đầy máu tanh.

Khi đôi mắt đầy sợ hãi của bảo mẫu Lý nhìn thẳng vào mắt bà ta, Thái phi Lý sau một khoảnh khắc choáng váng đã la lên rồi ngã quỵ, nếu không có Lưu Diệp và các cung nữ ở bên cạnh giúp đỡ, chắc hẳn bà ấy đã ngã xuống đất.

Yingchun, Tanchun và Xiangyun đều trở nên tái nhợt, tựa vào nhau cùng với Đại Ngọc và Bảo Châu – những người vẫn còn kiên cường hơn một chút – và che mắt lẫn nhau…

“Chị Phượng ơi, con muốn nhìn… Con muốn nhìn…”

Vào khoảnh khắc Gia Thập vung dao, Vương Tú Phong đã nhanh chóng ôm lấy Tích Xuân vào lòng và che kín khuôn mặt nhỏ bé của cô bé lại trước ngực mình.

Những người phụ nữ quý tộc xung quanh đều hét lên cùng một lúc; những cô gái trẻ được mời đến dự tiệc càng sợ hãi đến mức khóc lóc.

Điều này khiến Tích Xuân trở nên tò mò hơn; trong vòng tay của Vương Tú Phong, cô bé liên tục vùng vẫy, cố gắng thoát ra khỏi vòng tay người đó.

Lúc này, Vương Tú Phong đâu còn tâm trí để dỗ dành đứa trẻ; cô ấy chỉ nhẹ nhàng cảnh báo: “Nhìn cái gì chứ? Nhìn vào là con sẽ mơ ác mộng đấy… Đừng động lung tung, chúng ta về phòng ăn đồ ngon đi; nếu không nghe lời, con sẽ bị phạt không được ăn vặt trong một tháng!”

Nói xong, cô ấy còn thì thầm với Yingchun, bảo cô ấy nhanh chóng dẫn những cô hầu gái khác vào phòng tránh xa hiện trường.

Sau đó, cô ấy gọi những cô gái quý tộc khác trở lại phòng Vinh Hy Đường, đóng cửa lại, thắp hương và chuẩn bị đồ ăn nhẹ…

“Tại sao lại giết người nhỉ?”

“Người đó thuộc gia đình Ninh Quốc Phủ mà, không phải là người học vấn sao? Làm sao anh ta lại hung ác đến thế?”

“Người học vấn à? Đúng là người học vấn, nhưng đừng quên rằng Kính Công chính là người đứng đầu gia tộc Ninh Vinh Giả Gia; ngày xưa, ông ấy từng dẫn hàng ngàn binh sĩ xông vào trận chiến và thiết lập nên một đài tưởng niệm oai vệ ở phía bắc sa mạc.”

“Đài tưởng niệm là gì vậy?”

“Các cô gái nhỏ đừng hỏi nhiều; nếu nói ra, tối nay các cô sẽ không thể ngủ được đâu.”

“Đài tưởng niệm…”

Đại Ngọc lẩm bẩm một mình, khuôn mặt nhợt nhạt của cô ấy lại hiện lên m

Cô nhớ lại lúc cậu bé mập mạp từng khoe với mình về trải nghiệm giết địch và xây dựng các đài tưởng niệm chiến thắng bên ngoại ô thành Huaian, không khỏi cười tự giễu và nói: “Hóa ra việc xây dựng các đài tưởng niệm này là một truyền thống lâu đời của gia đình chúng ta…”

“Chị Lin ơi, đài tưởng niệm là gì vậy?”

Trở vào trong nhà, Tiểu Tích Xuân cuối cùng cũng được thoát khỏi ám ảnh, cầm những món bánh ngọt và nhai ngấu nghiến, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi cảnh tượng máu me bên ngoài.

Nghe thấy tiếng lẩm bẩm của Đại Ngọc, Tiểu Tích Xuân liền tiến lại gần hơn, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên với đôi mắt long lanh đầy tò mò và hỏi. Những người xung quanh như Vĩnh Xuân cũng đều chăm chú lắng nghe; thậm chí những cô gái ngồi gần đó cũng đều quay sự chú ý về phía Đại Ngọc.

Đại Ngọc nhẹ nhàng vuốt ve đầu Tiểu Tích Xuân, rồi gật đầu với mọi người xung quanh để báo hiệu rằng cô sẽ giải thích: “‘Kinh’ có nghĩa là những ngọn đồi cao; ‘quan’ là hình dạng của những công trình kiến trúc. Xưa nay, khi người ta giết được kẻ thù và giành chiến thắng, họ luôn xây dựng những đài tưởng niệm để chôn cất xác chết của kẻ thù, nhằm thể hiện sức mạnh quân sự vang dội và đe dọa kẻ thù.”

Ngay khi câu nói vừa kết thúc, Thủy Tiêu Tiêu ngồi bên cạnh Phu nhân Phạm của Vương gia Bắc Tĩnh Quận đã không kìm được cảm giác ghê tởm, với khuôn mặt tái nhợt, cô lên án: “Đó chỉ là những lời khoác lác của những kẻ man rợ muốn khoe khoang võ năng mà thôi. Nước ta là một quốc gia có nền văn hóa đạo đức, nên dùng lòng nhân ái và ân huệ để thu hút lòng dân, làm sao có thể dùng sự giết chóc để đe dọa thiên hạ được…”

Thật xứng đáng là em gái của một “vị vua hiền triết”; lý thuyết dùng đức để trả oán này thực sự rất đáng ghê tởm.

Trong suốt hành trình đi từ nam lên bắc, Đại Ngọc đã không ít lần nghe cậu bé mập mạp kể về những câu chuyện về tổ tiên, và cô đã hiểu rõ tại sao Hoàng đế Thiên Khánh lại được mang danh hiệu cao quý đó.

“Các binh sĩ của triều đình chúng ta đã chiến đấu khắp nơi, xây dựng các đài tưởng niệm chiến thắng ở khắp các miền, khiến kẻ thù phải e ngại trước sức mạnh quân sự của chúng ta; trong hàng chục năm trời, chúng không dám xâm lược nữa. Cô là con gái của một trong bốn vị vua, làm sao có thể không hiểu được rằng sự bình yên của thiên hạ là do những gì mà chúng ta đã làm được…”

Đại Ngọc đứng dậy và cúi đầu về phía bắc, giọng nói đầy biết ơn và kính trọng: “Kh

So với những hành động lớn lao của Thái thượng hoàng, việc bà Li chết ngoài khu vực Vinh Hy Đường thì không đáng kể chút nào.

Những cô gái trong các phòng riêng này chưa bao giờ nghe nói đến những câu chuyện bí mật như thế này; dù sợ hãi đến mức run rẩy, họ vẫn tụ tập lại với nhau để lắng nghe một cách say mê.

Ngay cả những quý bà không quá am hiểu về những chuyện này cũng bắt đầu quan tâm, vừa ngưỡng mộ sự uyên bác của cô gái Lâm Gia kia, vừa háo hức tiến lại gần hơn.

Chỉ thấy Đại Ngọc ngẩng cao cổ mình, tự hào nói với Thủy Tiêu Tiêu: “Thịnh chúa, việc đại Hạ có được cảnh tượng vạn quốc đến triều cống, vị Thánh nhân được các dân tộc khác tôn trọng như Thiên Khánh Hãn, và người dân được sống yên bình trong hàng chục năm – tất cả những điều này không phải là do lòng nhân từ mà đạt được đâu. Chính là nhờ vào sự dũng cảm chiến đấu của các binh sĩ, nhờ vào việc họ dùng xác của kẻ thù để xây dựng các công trình lớn, chúng ta mới có thể ngạo mạn trước mặt tất cả các dân tộc khác. Nhờ lòng nhân từ à? Trong triều đại trước, những phi tần, công chúa và quý tộc đều bị các dân tộc ngoại bang xúc phạm… Thịnh chúa đã bao giờ nghĩ đến cuộc sống như vậy chưa?”

Với tư cách là Thịnh chúa của gia tộc hoàng gia, Thủy Tiêu Tiêu tự nhiên cũng đã đọc qua một số sử sách về triều đại trước, và biết rõ những điều bi thảm xảy ra vào cuối thời đó.

Khi thấy Đại Ngọc dùng những sự kiện của triều đại trước để phản bác quan điểm của mình, và lại bị các quý bà khác nhìn chằm chằm vào mình, Thủy Tiêu Tiêu không khỏi tức giận và nói với giọng đầy căng thẳng: “Cô…”

“Thịnh chúa đừng tức giận, tôi chỉ đang đưa ra ví dụ mà thôi.”

Đại Ngọc cười một cái, ngắt lời Thủy Tiêu Tiêu: “Tôi chỉ tò mò thôi… Tại sao một người xuất thân từ gia đình Vũ Huân như Thịnh chúa lại phản đối việc xây dựng các công trình lớn như vậy. Việc xây dựng chúng quả thực có phần tàn nhẫn, nhưng thà đối xử tàn nhẫn với kẻ thù còn hơn là để kẻ thù đối xử tàn nhẫn với mình. Nếu tôi nhớ không nhầm, công trình lớn bên ngoài thị trấn Đại Đồng chính là do Công tước già chủ trì xây dựng…”

“Cô Lin thật sự là người thông thái và nhớ lâu, xứng đáng là con gái của một vị tiến sĩ!”

Phu nhân Phạm thấy Đại Ngọc nhắc đến chuyện cũ của Công tước già của gia tộc Bắc Tĩnh Quận, biết rằng cô gái Lâm Gia này đã hoàn toàn áp đảo con gái mình, liền đứng ra giải quyết tình huống.

Bà nhướng mày, mỉm cười khen ngợi Đại Ngọc, sau đó lại

Chỉ thấy Gia Tùng bước vào một mình, nhìn quanh một vòng rồi cúi chào bốn lần: “Phương Tài đã xảy ra một sự cố nhỏ, làm phiền đến các bà và cô gái ở đây; đó hoàn toàn là lỗi của tôi, Giả Gia. Trong nhà đã chuẩn bị sẵn rượu nhẹ, xin mời mọi người thử một chút, đó cũng là cách tôi xin lỗi…”

Giả Gia không chỉ muốn xin lỗi mà còn muốn thông qua hành động này để bày tỏ thái độ của mình trước mặt mọi người.

Trước mặt Thái phi Lý của Vương phủ Nghĩa Trung và cháu trai của Thánh nhân, Hoàng tử Lưu Diệp của triều đại này, việc giết hại người bảo mẫu của Thái phi như vậy, nếu xảy ra ở nhà khác, chắc chắn không ai còn tâm trạng để tiếp tục tổ chức yến tiệc hay biểu diễn nữa.

Nhưng Giả Gia lại cố tình giữ lại những vị khách muốn rời đi, tổ chức yến tiệc ở cả hai sân trong và ngoài, âm thanh của nhạc cụ che lấp đi những lời thì thầm xung quanh, cho đến khi buổi tối tối đen xuống và Phương Tài mới dừng lại.

Khi mọi khách đã rời đi, Jia Mu cuối cùng cũng không cần phải giả vờ ốm nữa. Bà sai Yuanyang đi gọi bà Xing và Vương Tú Phong để giải tỏa cơn giận trong lòng, nhưng Yuanyang báo lại rằng hai người vì phục vụ khách mà uống quá nhiều rượu, đã ngủ say từ lâu rồi.

“Làm sao họ có thể coi bà là kẻ ngốc vậy? Rõ ràng là họ không muốn gặp bà!”

Bà già tức giận, quét sạch mọi thứ trên bàn xuống đất; tiếng đồ vỡ vang khắp căn phòng bên trong Vinh Hy Đường.

Đúng lúc đó, Vương Phu Nhân đã an ủi xong Bao Yu – người vừa bị dọa hôm nay – và đến Vinh Hy Đường để nói chuyện với bà về chuyện vợ chồng anh ta vừa đề cập. Ngay khi bước vào phòng, ông nghe thấy bà la mắng: “Mấy người đều muốn bỏ rơi bà rồi à…”

“Chuyện gì vậy? Ai dám đủ táo bạo làm mẹ tức giận như vậy?”

“Còn ai khác được nữa? Chính là dâu cả và bà Lian của nhà chúng ta mà!”

Jia Mu liếc nhìn Vương Phu Nhân và nói không hài lòng: “Sao vậy? Cậu cũng đến xem bà chơi trò đùa à?”

Vương Phu Nhân vội vàng tiến lên, giúp bà ngồi xuống, rồi thở dài: “Con dâu làm sao dám như vậy được? Con vừa cho Bao Yu ngủ yên, liền vội vàng đến phục vụ mẹ. À, hôm nay Công ca đã gây ra chuyện đẫm máu trước mặt mọi người, làm Bao Yu sợ hãi đến mức tái nhợt mặt, còn lẩm bẩm gì đó về việc cầu cứu thần linh…”

“Bảo Ngọc xảy ra chuyện gì vậy?”

Nghe thấy tin đó, bà lão hoảng sợ quá mức, vội vàng nắm chặt tay Vương Phu Nhân và hỏi ngay.

Vương Phu Nhân có vẻ mặt buồn rầu, bất mãn và than phiền: “Chẳng phải vì muốn tôn trọng anh cả và Công ca sao? Họ nhất quyết phải giết cái bà già khó ưa kia trước mặt mọi người… May mà Bảo Ngọc chỉ bị sốc mạnh thôi; sau khi uống thuốc an thần, giờ đã ngủ yên rồi.”

“Một sự kiện vui mừng như thế này làm sao lại biến thành chuyện tồi tệ như vậy?”

Sau khi yên tâm, bà lão càng thêm tức giận với Gia Kính và gia đình nhà chính. Dĩ nhiên, Li Thái Phi cũng rất không hài lòng; tất cả đều là lỗi của người phụ nữ điên rồ kia, cứ không biết gây rối cho cháu gái mình làm gì.

Nhớ lại những lời xúc phạm mà Li Thái Phi đã nói với mình hôm nay, bà lão vung tay mạnh vào mặt bàn: “Kẻ đáng chết này! Nó tưởng mình là quả dưa mềm để bóp nát à? Nếu không phải vì nó, thì Chính Nhi và đứa ác ma nhà chính đã không gây ra chuyện lớn như thế này!”

“Mẹ…”

Vương Phu Nhân nhớ đến những lời chị dâu nhà mẹ mình đã nói, và nghĩ rằng việc chị gái mình được phong phi là nhờ vào bí mật đó, liền thì thầm: “Con đã tìm hiểu được một chuyện từ chị dâu thứ hai nhà mẹ… Chuyện này có liên quan đến Vương phủ Nghĩa Trung, và cũng có mối liên hệ rất lớn với việc chị gái chúng ta được phong phi…”

Nghe lời nhắc nhở của Vương Phu Nhân, bà Jia lập tức suy nghĩ kỹ, rồi bảo Yuanyang canh gác bên ngoài trước khi hỏi thật sự chuyện gì đang xảy ra. “Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Tại sao việc phong phi cho chị gái chúng ta lại liên quan đến Vương phủ Nghĩa Trung?”