Việc phong phi tần cho bà ấy có thể được coi là một lễ kỷ niệm lớn của cả gia tộc.

Trong sân trước, tiếng chén rượu chạm vào nhau vang lên râm ran, nhưng không khí trong căn phòng lại lạnh lẽo đến thấu xương. Cả căn phòng chìm trong sự yên tĩnh, và tất cả các quan lại cùng người thân dự tiệc đều đổ ánh mắt về phía Thái Phi Lý, khuôn mặt đầy lạnh lùng.

Đứa con trai út của bà ấy quá mạnh mẽ; liệu ông ta có dám làm nhục Vương phủ Nghĩa Trung trước mặt tất cả các quý tộc trong thành phố này không?

“Dù là đánh chó cũng phải xem chủ nhân là ai… Đây là việc không coi trọng Vương phủ Nghĩa Trung à?”

Thái Phi Lý hừ một tiếng lạnh lùng, ném chiếc ấm trà xuống đất mạnh mẽ. Nước trà còn sót lại cùng với những mảnh sành vỡ bắn tung tóe khắp nơi, thậm chí còn dính lên giày của Gia Tùng.

Gia Tùng thậm chí không buồn để ý đến người phụ nữ điên rồ này, quay đầu hỏi nhẹ nhàng: “Chị Lin ơi, người phụ nữ già khốn nạn này có vi phạm luật pháp của triều đình hay không?”

“Nếu ngược đãi quý tộc cao cấp, nhẹ thì bị đánh đòn, nặng thì bị kết án làm nô lệ và bị đày đi ba ngàn dặm hoặc tử hình.”

Giọng nói của Đài Ngọc rất nhẹ, nhưng đủ để mọi người trong phòng nghe rõ ràng. Đặc biệt là ba từ cuối cùng khiến người bà lão kiêu ngạo kia run rẩy.

Thái Phi Lý dường như nhận ra nỗi sợ hãi của những người hầu phía sau mình, nhăn mày và quát lớn: “Thật là quá đáng! Gia Tùng, đừng quên địa vị của gia đình mình. Bà Lý là người nuôi dưỡng ta, làm sao các ngươi dám coi thường bà ấy?”

“Địa vị của gia đình tôi là gì? Hôm nay Hoàng phi ra ngoài có mang theo mắt không vậy? Chữ vàng trên tấm biển ban tặng treo ở cửa ra vào, bà có thấy không?”

Gia Tùng không chút do dự mà đáp trả: “Tôi không quan tâm đến địa vị của bà ấy. Xin cho phép tôi nhắc nhở Hoàng phi một lần nữa: Người phụ nữ già khốn nạn này hôm nay đã làm nhục tôi và Lâm Gia, nhất định phải bị trừng phạt nghiêm khắc!”

Thái Phi Lý bị vẻ khinh thường trên khuôn mặt Gia Tùng làm cho tức giận đến cực điểm, vung tay đập mạnh xuống bàn, đứng dậy và quát lớn: “Ngươi dám!”

“Hoàng phi cứ thử xem tôi có dám hay không!”

Lúc này, Gia Tùng giơ tay phải lên, chỉ vào bà Lý và nói lạnh lùng: “Hôm nay, dù ai đến, người phụ nữ già khốn nạn này cũng phải bị trừng phạt nghiêm khắc!”

“Một đứa trẻ nhỏ mà dám ngang ngược như vậy!”

Nghe thấy vậy, Thái phi Lý tức giận đến nỗi vung tay quay người nhìn về phía Bà Giá Mẫu đang ngồi yên lặng ở chỗ ngồi chính.

“Phu nhân Nhạc Quốc, rốt cuộc ai mới là người nắm quyền trong gia đình này? Phong cách giáo dục của Giả Gia thực sự là như vậy sao? Cho phép một đứa trẻ nhỏ ngang ngược như vậy, quy tắc của Giả Gia đâu rồi?”

Trên khuôn mặt Bà Giá Mẫu hiện lên vẻ bất mãn và bất lực, bà hỏi lại một cách khàn khàn:

“Khi người hầu của Thái phi Phương Tài xúc phạm gia đình tôi, tại sao Ngài không lên tiếng?”

“Cô…”

Thái phi Lý không ngờ Bà Giá Mẫu lại mạnh mẽ đối đầu với mình vào lúc này, khiến bà mất mặt.

Đang định nói thêm vài lời trách móc, thì Bà Giá Mẫu tiếp tục nói:

“Năm xưa, khi bà đến Đông Cung làm khách, Chúa phi Trương cũng chưa bao giờ xúc phạm bà như vậy. Hôm nay, Thái phi Lý lại liên tục xúc phạm gia đình tôi… Thật là ‘người đi rồi trà cũng lạnh’… Tại sao ngày xưa, người cha đẻ của Hoàng thái tử không đưa bà đi ngay, để bà không còn là gánh nặng cho mọi người nữa!”

Tất cả mọi người trong phòng đều không khỏi ngạc nhiên và thốt lên; bà già này thật sự dám nói bất cứ điều gì, thậm chí còn dám nhắc đến người đó nữa.

Chưa kể, bà còn dùng việc Gia Đại Thiện để đe dọa Thái phi Lý… Liệu bà có ý định đối đầu trực tiếp với Vương phủ Nghĩa Trung không?

Chúa phi Trương là ai? Đó là phu nhân chính của Hoàng thái tử, được Hoàng đế truy tặng danh hiệu Thái phi Hiếu Khang Kính.

Ngày xưa, Bà Giá Mẫu thường xuyên đến Đông Cung làm khách, và ngay cả phu nhân chính của Hoàng thái tử – bà họ Trương – cũng ra cửa Đông Cung để đón tiếp bà. Nhưng những năm gần đây, gia đình Giả Gia suy yếu, và một người phụ nữ xuất thân từ tì thiếp lại có thể xúc phạm bà như vậy…

Trong lòng bà đã tích tụ biết bao nỗi giận dữ, và hôm nay, cuối cùng nó cũng bùng nổ trong cuộc xung đột không thể hòa giải được này!

Bà Giá Mẫu từ từ đứng dậy, run rẩy quỳ xuống trước mặt Thái phi Lý và nói:

“Thái phi Lý là mẹ của một vị Vương công trong triều đình, còn bà chỉ là một thần tử bình thường mà thôi… Ngài muốn mắng bà thì cứ mắng đi. Nhưng Ninh Vinh Giả Gia và Lâm Gia đều là những người trung thành qua nhiều thế hệ, những người đã hy sinh mạng sống vì đất nước… Xin Thái phi Lý hãy tha thứ, để gia đình này vẫn giữ được mặt mũi…”

Dần dần, nước mắt Bà Giá Mẫu tuôn trào, bà thở dài và nói:

“Nếu không như vậy, sau khi bà

Khi Bà Jia quỳ gối cúi chào, Thái phi Lý trong lòng bỗng hoảng loạn, vô thức đứng dậy và lùi vào một bên để tránh cái cử chỉ cúi chào của bà lão.

Trong cơn hoảng loạn, bà quên mất việc giúp Bà Jia đứng dậy, chỉ biết lắp bắp nói: “Bà làm gì thế này? Có phải bà muốn bôi nhọ danh tiếng của ta không?”

Dù Thái phi Lý do xuất thân mà ít có sự nhạy bén về mặt chính trị, nhưng bà cũng là người đã trải qua nhiều khó khăn trong cung điện mới có được vị trí hiện tại; làm sao bà không nhận ra rằng bà lão đang cố tình đổ lỗi cho mình?

Nếu chuyện này lan đến tai Long Thủ Cung, ngày mai Hoàng thái hậu Từ Ninh cung sẽ ban chiếu trừng phạt bà. Vợ góa của Gia Đại Thiện bị con dâu mình sỉ nhục trước mặt mọi người, Hoàng thượng sẽ nghĩ gì đây? Đây chẳng phải là việc xúc phạm đến mặt mũi của Giả Gia sao? Không, đây chính là việc xúc phạm đến mặt mũi của ta!

Dù Hoàng thượng Lưu Tế ngày càng kém tin tưởng Bà Jia, nhưng điều đó không có nghĩa là ông sẽ để người khác bắt nạt vợ góa của người bạn thân của mình. Gia Xá đã bị bà lão áp đặt bởi luật lệ về hiếu thảo suốt nhiều năm trời, nhưng chỉ được Đại Quyền cảnh báo một cách kín đáo mà thôi; không hề có bất kỳ lệnh trừng phạt nào cả… Tất cả chỉ là để bảo vệ danh dự của Gia Đại Thiện mà thôi. Ta đã kiềm chế sự bất mãn của mình mà không hề la mắng, vậy mà gia đình họ Lý lại dám dùng vợ góa của anh em ta làm công cụ để gây rối sao?

Thái phi Phàn của gia tộc Bắc Tĩnh Quận Vương phủ đã nhận ra rằng mọi chuyện không ổn, vội vàng bước ra để can thiệp. Nhưng khi bà vừa định đứng dậy để giúp Bà Jia, thì thấy bà lão từ từ ngã xuống đất…

Trời ơi, coi chừng rồi!

Vinh Hy Đường lập tức hoảng loạn, Vương Tú Phong và Gia Tùng nhìn nhau rồi cùng nhau mỉm cười. Dù hành động trước đó của bà lão có vô lý đến đâu, thì việc bà lão ngất xỉu này quả thực là một “bước đi tuyệt vời”.

“Ai da, Tổ Tiên…”

Vương Tú Phong lập tức lao tới, còn Bà Xing cùng Đài Ngọc cũng theo lời nhắc của Gia Tùng mà tiến lại gần, cùng nhau giúp bà lão ngất xỉu đó nằm xuống ghế mềm.

Vương Phu Nhân lẩm bẩm vài câu, ánh mắt của mọi người xung quanh đều hướng về phía nàng. Chỉ có phu nhân của Vương Tử Đình, bà Đổng, mới thì thầm vài lời vào tai nàng. Thấy vậy, Vương Phu Nhân ngạc nhiên ngẩng đầu lên và hỏi nhỏ: “Chị dâu nói thật sao? Cô Nguyên được phong làm phi tần chỉ vì anh trai chứ…”

“Thôi, chuyện này rất bí mật. Khi em xử lý xong việc gia đình, sẽ đến nhà để tôi giải thích cho em nghe từ từ.”

Bà Đổng nhẹ nhàng kéo tay áo Phu nhân Phan, cả ba người lặng lẽ rời ra ngoài. Sau vài cuộc trò chuyện ngắn gọn, họ lại vội vàng rời đi vì Gia Tùng đã xuất hiện.

Gia Tùng cũng không quá quan tâm đến họ, chỉ vẫy tay chào lễ một cách qua loa rồi vội vàng đi báo tin cho người khác.

Mặc dù biết rằng bà lão đang giả bệnh, nhưng vì bà ta diễn xuất quá tự nhiên, Gia Tùng vẫn yêu cầu Gia Chính đích thân đến Bệnh viện Hoàng gia để mời các thầy thuốc. Anh ta cũng thì thầm vài điều với Gia Kính về tình hình thực tế.

Cuối cùng, Gia Tùng tỏ ra khinh thường và nói: “Lưu Diệp dù sao cũng là người thông minh, nhưng mẹ anh ta thật sự rất ngu ngốc. Không hiểu bà ta nghĩ gì mà lại cố tình gây rắc rối cho gia đình chúng ta trước mặt Toàn kinh thành… Thậm chí còn chế giễu bà lão nữa. Chẳng lẽ bà ta đã điên rồ rồi sao?”

“Ngày xưa, bà ta từng là phu nhân quyền lực của gia tộc Rong Quốc, là khách quý tại cung Đông Cung… Nhưng bây giờ lại phải nịnh hót bà ta. Những sự nhục nhã mà bà ta từng phải chịu đựng trước kia, chắc chắn sẽ tìm cơ hội để trả thù.”

Trong mắt Gia Kính cũng đầy sự khinh thường; ông ta hoàn toàn không ưa bà Li.

Gia Kính cười lạnh và nói: “Gia đình chúng ta đã suy yếu trong nhiều năm. Bà lão không nhận thức được tình hình thực tế, cố gắng dựa vào mối quan hệ cũ với cung Đông Cung để liên kết với gia tộc Vương gia Nghĩa Trung… Nhưng bà ta quên mất rằng bà Li thực sự muốn gia đình chúng ta diệt vong. Tuy nhiên, việc bà lão ngất xỉu hôm nay lại giúp ích cho chúng ta… Con trai tôi, cứ thoải mái gây rối đi; nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ gánh vác hết!”

Vì bà lão ngất xỉu, buổi lễ phong phi tần vốn rất náo nhiệt bỗng nhiên trở nên căng thẳng và khó xử. Những người đến chúc mừng đã nghe được tin này, và thông tin bên trong Vinh Hy Đường dần lan truyền ra ngoài, khiến ánh mắt mọi người nhìn về phía Lưu Diệp trở nên khác lạ hơn.

Mọi người đều biết rằng Thái phi Lý của Vương phủ Nghĩa Trung không hiểu gì về thế sự con người, và bây giờ có vẻ như quả thật là như vậy.

Sau nhiều năm im lặng, mọi người trong gia tộc của Toàn kinh thành đều đang nghĩ đến cách loại bỏ Giả Gia, nhưng dù họ làm gì đi nữa, trước mặt mọi người họ vẫn luôn tôn trọng bà lão này, sợ rằng việc làm tổn thương đến mặt mũi bà sẽ gây ra những rắc rối lớn.

Tch tch tch, Thái phi Lý này thật là ngu ngốc đáng thương… Bà Phu nhân Vinh Quốc đã bị làm cho ngất xỉu; chuyện này chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối đấy.

Khuôn mặt Lưu Diệp trở nên u ám; chiếc ly rượu trong tay anh ta cứ như đang kêu “răng rắc”. Anh ta gọi một người hầu thân cận đến và thì thầm vào tai anh ta: “Ngươi hãy nói với Mẫu phi rằng chúng ta sẽ quay về ngay bây giờ; bảo bà đừng tiếp tục gây rối với những người của Giả Gia nữa!”

Vừa mới có người hầu rời đi, Thủy Dung đã đến. Anh ta kéo Lưu Diệp vào một nơi yên tĩnh, nhìn quanh để đảm bảo không ai nghe thấy, rồi mới bất mãn hỏi: “Khi Ngài đến đây, Ngài không hề dặn dò Mẫu phi sao? Hiện tại chúng ta cần phải khơi mào cuộc tranh chấp giữa hai phe Vinh Quốc Phủ và Vương Tử Đình để thông qua Gia Chính giành được các mối quan hệ của Giả Gia ở kinh thành và vùng Tây Bắc. Làm sao có thể tranh cãi với Bà Phu nhân Vinh Quốc vào lúc này được?”

Thấy vẻ mặt không hài lòng của Thủy Dung, Lưu Diệp cũng kiềm chế cơn giận trong lòng và cúi đầu xin lỗi: “Anh Hồi, đây là sự sơ suất của tôi; tôi không ngờ Mẫu phi vẫn còn giữ hận vì những sự nhục nhã mà bà đã phải chịu vào những năm trước. Anh cũng biết rõ tình hình của tôi và Mẫu phi vào thời điểm đó…”

Dù Thủy Dung chỉ trích hành động ngu ngốc của Thái phi Lý, nhưng anh ta cũng biết rõ tình hình của mình và mẹ mình khi họ còn ở Đông cung. Hơn nữa, Vương phủ Nghĩa Trung đóng vai trò rất quan trọng trong kế hoạch của anh ta; vì vậy, chưa đến lúc từ bỏ Lưu Diệp đâu.

Thủy Dung cười một cách bất đắc dĩ và đáp lại: “Là tôi quá vội vàng; mong Ngài đừng trách móc. May mắn thay, vợ của Gia Chính đã “mắc câu” rồi; chúng ta không cần phải vội vàng lúc này. Sau khi vượt qua cuộc khủng hoảng này, hãy để Mẫu phi của tôi mời mẹ của bà Phu nhân Vương Tử Đình đến dự bữa tiệc!”

Viên thầy thuốc đến cũng vội vã, đi cũng vội vã; bà Jia vố