Gia Tùng vốn đã leo vào trong xe, bây giờ lại nhô đầu ra ngoài, chớp mắt vài cái rồi nhăn mặt nói: “Chào chú Wang!”

Người đến chính là chú ruột của vợ thứ hai của Gia Tùng, tức là người đứng đầu gia tộc Wang – Vương Tử Đình.

Gia Xá là người tính cách thẳng thắn; kể từ khi hai năm trước, Vương Tử Đình vượt qua các đối thủ để giành được chức vụ Tư lệnh quân khu kinh thành, ông ta chưa bao giờ coi trọng Vương Tử Đình nữa.

Lần này cũng vậy; chỉ thấy Gia Xá phát ra tiếng cười lạnh lùng và đáp lại: “Quen hay không quen, có liên quan gì đến chú Wang?”

Bị Gia Xá chất vấn như vậy, Vương Tử Đình vẫn giữ thái độ điềm tĩnh. Ông ta đầu tiên vuốt ve đầu Gia Tùng và nói với vẻ hiền từ: “Con trai Công đã thành công rồi, hãy ghé nhà chú chơi thường xuyên nhé…”

Chưa kịp cho Gia Tùng trả lời, Gia Xá đã nóng vội ngắt lời ông ta: “Đi làm gì vậy? Để giúp chú Wang leo lên cao hơn à?”

“Anh En Hầu, sao lại nói như vậy chứ? Hai gia đình chúng ta đã có mối quan hệ tốt từ bao đời nay…”

Vương Tử Đình vừa nói dở câu, Gia Xá đã lạnh lùng vung tay và quay người đi, đẩy Gia Tùng – người vẫn đang nhô đầu ra ngoài xem chuyện – vào trong xe ngựa.

Ông ta chế giễu: “Mối quan hệ tốt từ bao đời nay à? Vậy mà anh lại tính toán như vậy sao? Lão Thất, còn không mau đi nào? Đợi chú Wang ban thưởng cho anh à?”

Người lái xe, Jia Thất, lập tức vung roi, và chiếc xe ngựa bắt đầu di chuyển. Nhìn theo chiếc xe ngựa dần khuất xa, khuôn mặt Vương Tử Đình hiện lên vẻ lạnh lùng và u ám…

……

“Chủ nhân đã trở về nhà rồi!”

Nếu là trước đây, Gia Xá sẽ không buồn đi qua cổng chính của Vinh Quốc Phủ.

Ở phía đông của sân có một cánh cửa nhỏ hướng ra đường, đi vào qua đó thì tiện lợi hơn nhiều.

Nhưng hôm nay thì khác, người con trai ngoan của ông đã giành được vị thế rất cao tại núi Thiết Mạng, Toàn kinh thành không ai là không ghen tị cả.

Gia Xá xuống khỏi xe ngựa trước, trong khi Gia Liên đã dẫn theo các người hầu ra đón từ xa.

“Con xin chào bố! Trong suốt mười mấy ngày đi cùng bố, bố thật sự đã vất vả rồi.”

Gia Liên vội vàng chào hỏi theo nghi thức, nhưng Gia Xá chỉ lặng lẽ gật đầu một cái rồi hỏi lại: “Trước đây không phải con gọi bố là ‘Đại Lão Gia’ sao? Tại sao hôm nay lại đổi thành cái tên khác? Thật là kỳ lạ!”

Thực ra, người thực sự được thừa kế tước vị là Gia Xá, nhưng mọi người trong nhà đều gọi Gia Chính là “Lão Gia”, còn Gia Xá– người thực sự được thừa kế tước vị– thì chỉ được gọi là “Đại Lão Gia”, một cái tên thật buồn cười.

Gia Liên cười khổ một tiếng, đang muốn giải thích thì thấy cha mình đã quay người đi ôm đứa bé mập mạp đang đứng bên cạnh xe ngựa.

Gia Tùng mặc bộ đồ hình rồng biển, cầm thanh kiếm lông ngỗng ở eo, nụ cười ngây thơ, vẫy tay với Gia Liên và hỏi: “Anh hai ơi, anh hai xem bộ đồ này của con đẹp không?”

Làm sao có thể không đẹp chứ? Đây là bộ đồ hình rồng biển mà!

Hình dáng của bộ đồ này giống con rắn báo, nhưng có thêm hai sừng. Họa tiết hình rồng biển được thiết kế theo hình dáng con rắn báo với phần vây và đuôi giống như của con rồng biển, nhưng thực ra không phải là hình dáng con rồng biển thật sự.

Long Tần Vệ Bộ đồ mà các quan chức mặc ở triều đình cũng được gọi là bộ đồ hình rồng biển, nhưng đó chỉ là tên chung cho những bộ đồ có họa tiết này mà thôi. Còn Gia Tùng thì khác, đây là bộ đồ hình rồng biển do hoàng gia ban tặng, với hình rồng và họa tiết cá, giống như áo choàng rắn báo. Chỉ những người được sủng ái của hoàng gia mới có thể mặc loại bộ đồ này; Gia Liên cũng chỉ từng thấy vài người trong triều đình mặc nó mà thôi.

Nghĩ đến việc mình là con trai chính thống, nhưng bây giờ lại chỉ là một quan chức cấp năm, lòng Gia Liên không khỏi cảm thấy chua xót và oán giận… Tại sao khi đi săn cùng bố, lại không mang theo mình?

Tuy nhiên, tính cách của Gia Liên khá nhẹ nhàng, và vì sợ cha mình là Gia Xá nên anh ta cũng không để lộ cảm xúc đó ra ngoài, mà chỉ cười nói: “Con trai yêu quý của bố thật sự đã thành công rồi!”

Sau đó, anh ta nói với Gia Xá: “Cha ơi, bà cụ bảo cha hãy đến Vinh Hy Đường một chuyến sau khi trở về nhà.”

“Con sẽ đi cùng cha!” Gia Tùng không đợi cha mình trả lời, liền nói một cách hào hứng: “Đúng lúc này thầy y hoàng gia cũng sắp đến, chị Lin chắc chắn cũng đang ở Vinh Hy Đường.”

Nhờ lời nhắc của con trai, Gia Xá cũng nhớ lại kế hoạch mà mình đã đặt ra. Anh ta gật đầu và bước vào cổng Vinh Quốc Phủ.

Trên đường đi, Gia Xá bỗng dừng lại và gọi Gia Liên – người đang trò chuyện phiếm với Gia Tùng– lại bên cạnh mình.

“Lian à, con hãy bảo vợ con chuẩn bị năm vạn lượng bạc trong vài ngày tới, cùng với một số loại dược liệu quý giá. Sau Tết Trung Thu, con sẽ theo cha đi Nam Kinh!”

“À…”

Gia Liên ngay lập tức tròn mắt lên; không chỉ năm vạn lượng bạc, việc Gia Xá muốn đưa mình đi Nam Kinh đã khiến anh ta vô cùng ngạc nhiên rồi.

Chưa kịp phản ứng, Gia Xá đã tiếp tục đi về phía trước.

Gia Tùng nhẹ nhàng kéo tay áo Gia Liên và nói: “Cha định đưa chị Lin về Yangzhou một chuyến. Một là để an ủi nỗi nhớ nhà của chị Lin, hai là để nhờ chú tìm cho em trai thứ hai của chú một công việc chính thức.”

“Em sao?”

Lần này, Gia Liên càng thêm sốc!

Thấy Gia Tùng gật đầu một cách nghiêm túc, anh ta bỗng cảm thấy có một tình cảm khó tả trong lòng. Hầu như ai cũng muốn thành công trong cuộc sống, trừ Gia Bảo Ngọc ra…

Ngày qua ngày, việc xử lý các công việc vặt tại Vinh Quốc Phủ đã khiến Gia Liên cảm thấy chán ngán. Đáng tiếc là cả chú thứ hai lẫn bà cụ đều chưa bao giờ quan tâm đến anh ta.

“Còn không nhanh lên đây ngay!”

Người phía trước với giọng bực bội hô lớn, hai anh em liền vội vàng theo sau. Người thứ hai muốn nói gì đó nhưng lại không thể thốt ra thành lời.

Khi tiến gần đến nơi tổ chức sự kiện, người anh cả nói một cách từ tốn: “Con cũng đã hai mươi tuổi rồi, điều cha có thể làm cho con chỉ là tìm cách mang đến cho con một cơ hội thôi; việc con có thể thành công hay không thì phụ thuộc vào chính con.”

……

Lúc này, trong căn phòng đang có rất nhiều người. Không chỉ có Bà Jia, Phu nhân Xing và Vương Phu Nhân mà cả các cô gái như Yingchun cũng đều có mặt để cùng bà già trò chuyện.

Tuy nhiên, có vẻ như hôm nay mọi người đều có vẻ mặt không tập trung lắm; đặc biệt là Bà Jia và Vương Phu Nhân dường như có tâm trạng không mấy tốt. Dù Vương Tú Phong đã cố gắng hết sức nhưng vẫn không thể làm cho bầu không khí trở nên vui vẻ như mọi khi.

“Đại gia, Lián Nhị gia và Cống Tam gia đã đến rồi!”

Yingyang kéo rèm lên và báo tin. Bà Jia tỏ vẻ không hài lòng và nói lạnh lùng: “Sau khi đến rồi mà vẫn không vào trong sao? Các người muốn bà phải ra ngoài mời họ à?”

“Con không dám làm phiền mẹ. Con cần thời gian chuẩn bị chỉn chu rồi mới có thể bái kiến mẹ một cách đàng hoàng được, phải không ạ?”

Trong lúc đó, người anh cả dẫn hai người con trai bước vào phòng, nhìn quanh mọi người rồi thực hiện đầy đủ nghi thức lễ nghi. Anh ta quỳ xuống và cúi đầu ba lần, nói: “Con đã đi săn cùng gia đình suốt mười ngày trời và chưa kịp trở về. Con xin lỗi vì đã làm mẹ lo lắng. Con thật là bất hiếu!”

Haha, Gia Tùng không tin một lời nào trong những lời đó!

Dù người anh cả có chết ngoài đó thì có lẽ bà già vẫn sẽ rất buồn và bắt Gia Chính phải ăn chay để tưởng niệm anh ấy, và cả năm trời không yên tâm được.

Nhưng dù vậy, Gia Tùng vẫn ngoan ngoãn quỳ xuống cùng với Gia Liên, và cúi đầu ba lần.

Bà già đang định tiếp tục mắng mỏ thêm vài câu thì bỗng nhiên nhìn thấy bộ trang phục “Phi Ngư Phục” trên người Gia Tùng và cảm thấy rất bực bội.

Bộ áo cá bay này chắc phải thuộc về Bảo Ngọc của ta mới đúng!

Trong không khí yên lặng bất ngờ bao trùm quanh, mọi người đều nín thở, không dám nói gì cả.

Lạnh lùng nhìn bà Jia Mẫu – người luôn dõi theo Gia Tùng từ đầu đến cuối – Gia Xá từ từ đứng dậy và cười lạnh: “Có lẽ mẹ quá nhớ con trai mình rồi, đến nỗi quên mất việc bảo con trai đứng dậy!”

Không hề quan tâm đến vẻ tức giận hiện trên khuôn mặt bà Jia Mẫu, anh ta kéo Gia Tùng đứng dậy, vuốt phẳng bộ áo cá bay bị nhăn nheo do quỳ gối, rồi tự hào nói: “Con trai thứ ba của chúng ta đã được Hoàng đế ban tặng danh hiệu Quân tướng Vũ Đức cấp năm, cùng chức vụ Thiếu kỵ úy cấp năm; đồng thời còn được phong làm Chánh sử quan cấp năm nữa. Bộ áo cá bay này chính là do Hoàng đế ban tặng, trên cả triều đình, chỉ có chưa đầy hai mươi người được mặc bộ áo này mà thôi!”

Bên cạnh, Đại Ngọc che miệng kinh ngạc: “Vậy sau này, khi Cống ca ca đi thi và đỗ vào chức vụ công, ít nhất cũng sẽ được phong làm Chánh sử quan cấp năm, sau khi rời kinh thành thì sẽ giữ chức vụ Tòng tri hay Chánh sử quan của một đơn vị quân sự phải không? Cha tôi khi thi đỗ hạng Nhất Giáp Tham Hoa để bắt đầu sự nghiệp công vụ, cũng chỉ được phong làm biên tập viên cấp bảy mà thôi… Cống ca ca thật sự rất xuất sắc!”

Hahaha…

Gia Xá nhìn Đại Ngọc với ánh mắt ngưỡng mộ; cô cháu gái này thực sự biết cách nói chuyện!

Anh ta cười và nói: “Chỉ có cô Lin này mới thông minh thôi… Khi lần này chú đi Yangzhou, chú sẽ nói với cha cô rằng sau này muốn cô trở thành con dâu của chú!”