Triệu Ảnh Bình tĩnh rửa mặt ăn uống xong, anh ta thay đồ sang bộ quần áo thông thường rồi mới cảm thấy thoải mái và đi về phía phòng khách.

“Mạc Gia Học trò Kỳch, xin chào Hoàng Cháu Trưởng…”

Khi Triệu Ảnh xuất hiện với thân hình cao lớn, người đàn ông trung niên đang ngồi trong phòng khách đã vội vàng đứng dậy và cúi chào sâu đối với Triệu Ảnh. Triệu Ảnh mỉm cười tiến lại và giúp người đó đứng dậy.

“Không cần phải như vậy, xin ngồi đi.”

Mạc Gia Kỳch là một người cao lớn, khuôn mặt thanh tú và mộc mạc; anh ta mặc bộ quần áo bằng vải thô, có vẻ ngoài giống hệt một người nông dân già. Nhưng dù có vẻ khiêm tốn, không thể che giấu được sự kiên cường và mạnh mẽ trong con người anh ta.

Nhìn người đàn ông giản dị này, Triệu Ảnh không khỏi gật đầu trong lòng. Quả thực, anh ta hoàn toàn giống với hình ảnh mà Triệu Ảnh từng hình dung về một học trò của Mạc Gia, và ngay lập tức cảm thấy thiện cảm với anh ta.

Sau khi mọi người ngồi vào chỗ, Triệu Ảnh không vòng vo mà trực tiếp vào vấn đề:

“Ngài đến đây, có phải là vì những người đồng bọn của Mạc Gia ở Thượng Quận…?”

Kỳch đứng dậy và lại cúi chào một lần nữa.

“Những đồng bọn của tôi, luôn sống thuần khiết, yêu thương mọi người và không chiến tranh; chúng tôi theo đuổi lý tưởng về “thiên lý” và “linh hồn”, và tuyệt đối không bao giờ làm những việc xấu dưới danh nghĩa của thần linh. Xin Hoàng Cháu Trưởng hãy minh xác điều này…”

Triệu Ảnh gật đầu nhẹ, nhưng không trả lời trực tiếp mà chuyển sang một chủ đề khác:

“Tôi cũng đã đọc những tác phẩm của Mạc Gia và nghiên cứu các tư tưởng của ông ấy. Tôi có một câu hỏi mà mãi không hiểu rõ, và muốn xin ý kiến của ngài. Theo ý kiến của ngài, những lý tưởng như “yêu thương mọi người”, “không chiến tranh”, “tôn trọng người tài giỏi”, “theo đuổi sự đồng nhất”, “thiên lý”, “linh hồn”, “phản đối số phận và âm nhạc”, cùng với các nguyên tắc về tang lễ và tiết kiệm… vấn đề cốt lõi nằm ở đâu?”

Nghe thấy câu hỏi này, Kỳch ngay lập tức trở nên nghiêm túc hơn và cúi chào trả lời.

“Nếu con người không thể kiềm chế lòng tham, để mình sa đà vào những dục vọng cá nhân và gây hại cho thiên hạ, thì giữa các quý tộc sẽ không có chiến tranh xâm lược lẫn nhau; các quan lại sẽ sống theo đúng đạo đức, không có sự nịnh hót hay âm mưu đấu đá, không có việc làm tổn hại công ích chung để phục vụ lợi ích riêng, cũng không gây hại cho người dân. Khi đó, thiên hạ sẽ được trị liệu tốt đẹp, mọi người sẽ sống yên bình, người già được chăm sóc, trẻ em được giáo dục… Mỗi người đều có thể hoàn thành sứ mệnh của mình và hưởng niềm vui gia đình…”

Triệu Ảnh lắng nghe và gật đầu nhẹ nhàng.

Thực ra, quan điểm của Mạc Gia rất cao quý và đáng được kính trọng; chỉ là không chỉ trong thời đại này, mà ngay cả sau này, việc thực hiện nó cũng vô cùng khó khăn.

Có thể nói, đây là một nhóm những người lý tưởng chủ nghĩa kiên định!

Nhưng những ý tưởng của họ quá cao xa, rõ ràng không phù hợp với thực tế của thế giới này. Nếu dùng lời của Yan Yuan để nhận xét về Khổng Tử, thì có thể nói rằng “Đạo của Ngài quá vĩ đại, nên không ai trên đời này có thể chấp nhận được.”

Đây chính là lý do cơ bản khiến cho học thuyết của Mạc Gia dần dần suy tàn, sau khi thiên hạ đã ổn định và người dân có thể sinh tồn được. Ở một khía cạnh nào đó, việc Đông Zhongshu loại bỏ các trường phái học thuật khác và chỉ tôn trọng Nho giáo chỉ làm tăng tốc quá trình này mà thôi.

Khi nói về quan điểm của Mạc Gia, người đó trình bày một cách rất súc tích và sâu sắc.

Tuy nhiên, may mắn thay, anh ta vẫn nhớ rằng mục đích của mình đến đây không phải là để truyền đạt tri thức, mà là để mong nhận sự giúp đỡ từ vị Hoàng Thái Tử này.

Cảm thấy mình đã giải thích rõ ràng vấn đề của Hoàng Thái Tử, anh ta liền tự giác dừng lại.

“Vì vậy, lòng người mới là yếu tố then chốt. Nếu lòng người hỗn loạn, thì thế giới sẽ hỗn loạn; nếu thế giới hỗn loạn, thì cả thiên hạ sẽ chịu thiệt hại…”

Triệu Ảnh cười và gật đầu.

“Quả thực, ngài có những quan điểm sâu sắc. Nhưng tôi không biết ngài có từng nghe nói về nguyên tắc của việc mặc quần áo chưa?”

Đối với những cuộc đối thoại kiểu này, người đó thực sự rất am hiểu; đây rõ ràng là những thủ thuật tranh luận thông thường giữa các học giả. Mặc dù trong lòng anh ta rất lo lắng cho sự an toàn của hơn hai trăm học trò theo học thuyết của Mạc Gia, nhưng dù sao thì sự an toàn của họ cũng phụ thuộc vào vị Hoàng Thái Tử này – người luôn nói lung tung và có ý đồ không rõ ràng.

Anh ta chỉ có thể đáp lại một cách phù hợp bằng cách cúi đầu và nói

“Không có gì là cao siêu hay tầm thường cả; chỉ là một vài nguyên lý đơn giản mà thôi… Khuỷch Tử ơi, khi chúng ta mặc quần áo, phải không là trước tiên mặc lót rồi mới mặc áo ngoài, trước tiên mang tất rồi mới đi giày? Thực ra, mọi việc lớn lao trên đời này cũng vậy thôi. Nếu muốn thành công, nhất định phải phân tích mục tiêu rõ ràng, chia nhỏ các bước và thực hiện từng bước một. Cố gắng hoàn thành mọi thứ trong một cái nhấp mích thì sẽ chỉ dẫn đến những sai lầm…”

Nghe đến đây, Nhân không khỏi liếc nhìn vị Hoàng Cháu Trưởng tuổi trẻ tuổi nhưng dung mạo tuấn tú kia. Bỗng nhiên, Triệu Ảnh quay sang đề cập đến một chủ đề khác.

“Tôi có một ước nguyện: rằng tất cả mọi người trên đời này đều có thể ăn no, mặc ấm, những người già đều được hưởng cuộc sống an nhàn vào tuổi già, và tất cả trẻ em đều có cơ hội học hành, hiểu biết những lý lẽ của thế giới này… Khuỷch Tử, ông nghĩ ý tưởng này thế nào?”

Càng nghe, Nhân càng cảm thấy kính trọng, và cuối cùng thậm chí còn tỏ ra rất mong muốn thực hiện điều đó. Nghe câu hỏi của Triệu Ảnh, Nhân đứng dậy và cúi chào sâu sắc.

“Nhân rất ngưỡng mộ ý chí của Hoàng Cháu Trưởng; đây cũng chính là điều mà tôi, một môn đệ của Mạc Gia, luôn mong muốn suốt cuộc đời mình!”

Nghe vậy, Triệu Ảnh cũng cúi đầu đáp lại một cách nghiêm túc.

“Khuỷch Tử đã bao giờ nghe nói về những thứ như ‘Hoàng Tôn Mài’, ‘Hoàng Tôn Xe’ và ‘Hoàng Tôn Lưỡi Cày’ chưa?”

Với vẻ ngưỡng mộ, Nhân lại một lần nữa cúi chào một cách trang trọng.

“Sự khéo léo của Công tử thật sự là không ai sánh kịp trên đời này. Dù là một môn đệ của Mạc Gia như tôi, cũng không thể bằng được. Những thứ này mang lại lợi ích cho cả thế giới, ban phước cho mọi người… Đó thực sự là một ân huệ lớn lao.”

Nghe những lời này, Triệu Ảnh cũng không khỏi cảm thấy xấu hổ. Bởi vì bản thân mình lúc đó chỉ nghĩ đến việc thu hút sự chú ý của Hoàng Đế để có thể nhận được sự ưu ái từ ngài, và tranh thủ kiếm thật nhiều quyền lực để bảo vệ bản thân trước những biến động sắp tới mà thôi.

Nhưng lúc này, Triệu Ảnh tự nhiên không thể nói ra điều đó, mà chỉ cúi đầu với vẻ khiêm tốn.

“Khuỷch Tử quá khen ngợi tôi rồi… Tôi chỉ đang cố gắng làm một việc nhỏ bé, không đáng kể gì cho mọi người trên đời này mà thôi…”

Nói xong, Triệu Ảnh đứng dậy với vẻ nghiêm túc.

“Thay đổi thế giới, mang lại phúc lợi cho nhân dân, cũng giống như việc mặc quần áo vậy – cần phải có từng bước đi cụ thể. Tôi sẵn lòng tiến hành từng bước một, để Đại Qin của chúng ta trở thành một xã hội nơi mọi người đều giàu có, đều được học hỏi và hiểu biết lý lẽ, và không còn phải chịu đựng nỗi khổ của chiến tranh nữa…”

Nói đến đây, Triệu Ảnh đứng dậy, cúi đầu một cách nghiêm túc.

“Nhưng tôi chỉ là một người đơn độc, sức mạnh có hạn… Ngài có muốn giúp đỡ tôi, để cùng nhau mang lại phúc lợi cho mọi người trên thế giới này không?”

Nhìn thấy Triệu Ảnh cung kính cúi chào mình như vậy, vẻ mặt của Mạc Gia hơi do dự.

Hôm nay, rõ ràng Triệu Ảnh đang cố gắng thu hút sự giúp đỡ của Mạc Gia.

Thực ra, đối với Mạc Gia mà nói, họ thực sự rất cần một người có chí hướng giống mình, người có thể thúc đẩy những ý tưởng của họ. Nhưng sau khi Đại Qin áp dụng triết lý Pháp gia và thống nhất thiên hạ, triết lý Pháp gia đã trở thành thuyết đạo duy nhất chiếm ưu thế; các trường phái khác dù vẫn tồn tại, nhưng đã không còn không gian để phát huy vai trò của mình nữa.

Đó cũng chính là lý do tại sao vào thời điểm thế giới đang trong tình trạng hỗn loạn, các trường phái khác đều tự nguyện đến quy phục các vị chúa tước khác nhau, và đưa ra những lời khuyên, ý kiến cho họ.

Bây giờ, Triệu Ảnh đang cố gắng thu hút Mạc Gia.

Với vẻ mặt nghiêm túc, Mạc Gia cúi đầu sâu trước Triệu Ảnh.

“Hoàng Thái Tử có thực sự muốn thúc đẩy những ý tưởng của tôi không…”

Nói xong, anh ta nhìn chằm chằm vào vị Hoàng Thái Tử oai phong, đầy uy nghi này – người chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi đã trở nên nổi tiếng khắp nơi!