Không chỉ vì sợ hãi trước sức mạnh võ nghệ của người anh này, mà còn bởi vì cách người anh dạy dỗ mọi người thật sự rất hay và sâu sắc.

Những câu như “Tuổi trẻ không chăm chỉ, khi già mới hối tiếc”, “Khi tóc còn đen không biết học hành sớm, đến khi tóc bạc mới thấy muộn màng”, “Con đường học vấn cần sự chăm chỉ, biển kiến thức không có bờ bên kia, chỉ có sự khổ luyện là con thuyền để vượt qua”, hoặc “Hương thơm của hoa mai đến từ cái lạnh gian khổ, lưỡi dao sắc bén được tạo ra từ việc mài giũa”.

Nói chung, những lời dạy đó thật sự rất sâu sắc và ý nghĩa, thậm chí còn hơn cả những gì Cha của gia đình đã từng nói trước đây; nhưng người anh lại diễn đạt chúng một cách rất súc tích và dễ hiểu. Có một lần, mình vô tình nhắc đến những câu này trong phòng học, và không ngờ điều đó đã làm cho các thầy cô trong phòng học rất ngạc nhiên và khen ngợi không ngớt.

Và điều đáng sợ nhất chính là kiến thức của người anh ấy.

Mỗi cuốn sách mà người anh đưa cho mình, mình đều có thể thuộc lòng từ đầu đến cuối, thậm chí còn có thể trích dẫn các câu trong kinh điển và đưa ra những quan điểm riêng biệt. Mặc dù mình không hiểu hết những điều đó, nhưng mình cũng có thể cảm nhận được rằng kiến thức của người anh mình, ngay cả so với những người học giỏi bên ngoài, cũng không hề kém cạnh.

Mỗi lần đứng trước mặt người anh, mình luôn cảm thấy mình như đang đứng trước mặt ông nội và các thầy cô trong phòng học, vừa kính trọng vừa e ngại.

“Học hành chăm chỉ giống như cây lúa vào đầu mùa xuân; bạn không thấy nó phát triển nhanh chóng, nhưng bạn sẽ thấy rằng nó ngày càng tăng trưởng. Ngược lại, nếu bạn bỏ bê việc học hành, giống như viên đá mài dao; bạn không thấy nó bị mài mòn, nhưng hàng ngày bạn sẽ thấy rằng nó ngày càng mất đi giá trị. Bây giờ bạn đang trong giai đoạn học tập, hãy luôn ghi nhớ hai từ ‘chăm chỉ’ và ‘kiên trì’…” Triệu Ảnh vừa nói vừa nhặt lấy đứa em gái đang bò lên người mình, rồi bắt đầu chơi đùa với nó.

“Cháu phải học hành chăm chỉ nhé, sau này hãy trở thành một người giỏi giang như anh trai mình…” Mẹ của Zhao Qǐ không khỏi ngạc nhiên trước kiến thức của đứa con trai mình và không ngần ngại khích lệ cậu bé.

Trong lòng, Zhao Qǐ lặp đi lặp lại những lời khuyên mà người anh vừa nói, và cậu bé cũng cúi đầu tỏ vẻ tôn trọng. Cậu bé cảm thấy rằng những lời này, nếu được lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ khiến các thầy cô trong phòng học phải ngưỡng mộ.

À, còn có bài thơ lần trước nữa…

Bây giờ, Zhao Qǐ đã cả

Bầu trời dần tối xuống; mặc dù có sự đồng hành của anh chị em nhà Triệu Ảnh, Mễ Kỳ vẫn cảm thấy bất an và liên tục nhìn ra ngoài cửa. Triệu Khởi và Triệu Hy cũng nắm tay nhau, chạy ra ngoài cổng lớn, nhìn về phía cung điện Xianyang với ánh mắt đầy mong đợi.

Đúng lúc mọi người đang sốt ruột chờ đợi, tiếng móng ngựa vang lên rõ ràng cùng với tiếng xích xe lăn qua lăn lại bên ngoài cổng.

Mọi người lập tức đứng dậy và bước ra ngoài.

Chiếc xe ngựa của Phù Tô đã đến nơi.

Cánh cổng mở ra, tất cả các người hầu đều xếp thành hai hàng, cúi đầu chào đón Công tử trở về nhà.

“Chồng ơi…”

“Cha ơi…”

Mễ Kỳ cùng Triệu Ảnh và những người khác vội vàng đi đón. Phù Tô bước xuống từ xe ngựa, gật đầu nhẹ với Triệu Ảnh trước khi cúi xuống ôm lấy cô con gái nhỏ đã lao vào lòng mình, rồi nói nhẹ nhàng với vợ:

“Vợ yêu, cảm ơn em vì đã vất vả…”

Nghe vậy, đôi mắt Mễ Kỳ lập tức đỏ lên, nhưng nhìn thấy các con đang ở bên cạnh, cô nhanh chóng kìm nén cảm xúc lại, quay đầu nhìn người con trai cả đang đứng bên cạnh với nụ cười, lòng cô ấm lên.

“Con cũng không sao đâu. Cha yên tâm đi, mọi việc trong nhà đều do Ying lo liệu… Ngay cả việc học của Qǐ, cũng là Ying giúp đỡ con. Nếu nói ai vất vả nhất, thì chính là Ying…”

Phù Tô quay đầu nhìn người con trai đã cao hơn mình nửa đầu, gật đầu đầy tự hào.

“Con làm rất tốt. Ở Thượng Quận, cha đã nghe nói về những việc tuyệt vời mà con đã làm…”

Triệu Ảnh gãi đầu, nở nụ cười chân thành.

Phù Tô nghĩ rằng, mặc dù con trai mình đã thành công, nhưng tính cách e thẹn, nhút nhát của cậu ấy vẫn cần được thay đổi… Nhưng lúc này không phải là lúc để nhắc nhở con trai mình.

“Thôi, vào trong nói tiếp đi…”

Quay trở lại sân sau, chưa kịp ngồi xuống, Triệu Ảnh đã lấy cớ muốn tự mình nấu bữa tối cho cha, rồi đứng dậy đi ra ngoài. Trước khi đi, cậu ấy còn nhặt lên em gái nhỏ và nháy mắt với em trai mình.

“Tôi… tôi đi giúp anh trai đã…”

Dù không hiểu rõ lý do, nhưng Zhao Qi cũng biết rằng nghe theo lời anh trai là đúng đắn nhất!

Nhìn cảnh anh em thân thiện này, vợ chồng họ không khỏi cảm thấy vui mừng; đứa bé này thực sự đang trở nên ngày càng hiểu chuyện hơn.

Khi ba anh em bước ra khỏi bệnh viện, Mǐ Jī bỗng nhiên đỏ hoe mắt và lao vào vòng tay của Phù Tô.

Mặc dù có Triệu Ảnh quản lý gia đình, cô không cần phải lo lắng gì cả, nhưng khi chồng mình phải đi xa đến Thượng Quận, làm sao cô có thể không lo lắng, nhớ nhung ngày đêm? Chỉ là trước mặt các con, cô không dám bộc lộ cảm xúc đó mà thôi.

Phù Tô cũng cảm thấy lòng mềm lại; ông biết rằng Mǐ Jī ở nhà một mình thật sự không dễ dàng. Khi các con đi ra ngoài, ông liền ôm lấy vợ mình và trò chuyện âu yếm, chia sẻ tâm tư với nhau.

……

“Anh trai, tại sao anh lại bảo tôi ra đây? Tôi đã lâu lắm không gặp ông nội rồi, đang muốn nói chuyện với ông ấy…”

Nghe câu hỏi của Zhao Qi, Triệu Ảnh bật cười và quay đầu lại nói: “Chính em đã nói rằng muốn ra đây giúp đỡ anh mà…”

Zhao Qi…

Trực giác của cậu cho thấy lần này anh trai chỉ đang đối xử với mình một cách qua loa thôi, nhưng cậu vẫn tuân lời và theo Triệu Ảnh vào bếp sau.

Đối với sự xuất hiện của Triệu Ảnh, mọi người trong bếp đã quen với điều này từ lâu rồi.

Triệu Ảnh kiểm tra qua các nguyên liệu trong bếp, sau đó đặc biệt ghé thăm căn phòng nuôi nấm và mộc nhĩ của mình. Điều khiến ông ngạc nhiên là, trong khi các căn phòng khác, nấm và mộc nhĩ hầu như không phát triển gì cả, thậm chí một số còn bị hỏng, thì căn phòng ở góc cuối lại phát triển rất tốt.

“Ai đang trông coi căn phòng này…”

“Báo với Công tử… là tôi đây.”

Zeng, người đang làm việc trong bếp, vui mừng bước ra. Anh đã mong chờ khoảnh khắc này từ nhiều ngày nay rồi.

Thấy chính là Zeng, Triệu Ảnh mỉm cười và gật đầu.

“Tốt lắm. Sau này hãy ghi chép chi tiết kinh nghiệm nuôi nấm này lại, rồi để mọi người thử áp dụng ở các căn phòng khác. Nếu thành công, tôi sẽ thưởng thật hậu hĩnh cho các bạn…”

Triệu Ảnh nói xong, cười nhìn anh ta một cái.

  “Tôi nhớ con trai út của anh đã đến tuổi đi học phải không? Ngày mai, để người của gia đình chúng ta Quản sự đưa cậu bé đến trường học…”

  Nghe vậy, Zeng vui mừng đến mức liên tục cúi đầu cảm ơn Triệu Ảnh.

  Triệu Ảnh cười và vẫy tay.

  “Đây chỉ là chuyện nhỏ thôi. Anh cứ cố gắng làm việc hết sức, gia đình chúng ta sẽ không bao giờ bỏ rơi các bạn đâu…”

  Nhìn thấy Zeng vì đã trồng được loại nấm mà Công tử yêu cầu mà con mình lại có cơ hội đi học, những người làm việc trong bếp đều ghen tị đến mức mắt đỏ lên; họ làm việc càng thêm chăm chỉ gấp đôi.

  Zeng thì vui mừng đến nỗi không thể ngậm miệng được, bước đi của anh ta trở nên hăng hái hơn bao giờ hết.

  Thực ra, việc Triệu Ảnh bảo họ đến nấu ăn cũng chỉ là một lý do để cho hai vợ chồng có thêm thời gian bên nhau mà thôi.

  Nếu không có gì thay đổi, Phù Tô khi trở về này, có lẽ ngay ngày mai sẽ lại rời khỏi Xianyang. Theo lời nói của Hoàng đế Thủy Tổ hôm qua, lần này có lẽ sẽ nghiêm trọng hơn cả lần trước khi ông ta bị đày đến Thượng Quận.

  Nếu không có sắc lệnh của Hoàng đế Thủy Tổ, có lẽ việc Phù Tô trở về Xianyang một cách riêng lẻ sẽ không còn khả thi nữa.

  Nếu cuối cùng mình cũng không thể thay đổi số phận của Đại Qin, thì có lẽ lần trở về này sẽ là lần cuối cùng mà vợ chồng Phù Tô được bên nhau…

  Trên thực tế, trong lịch sử gốc, sau khi Phù Tô bị đày khỏi Xianyang và đến Thượng Quân làm quan giám quân, ông ta không bao giờ được trở lại Xianyang nữa; cuối cùng, ông ta đã chết trong những hoàn cảnh hỗn loạn liên quan đến “giả mạo sắc lệnh”.

  Vì vậy, Triệu Ảnh cảm thấy rằng, với tư cách là vợ của Phù Tô, Mǐ Jī thật sự đã trải qua quá nhiều khó khăn.

  Không chỉ gia đình bên ngoài bị gia đình chồng loại bỏ, mà cuối cùng vì sự cố chấp và bướng bỉnh của chồng mình, cả gia đình bên cô ấy cũng đều bị giết sạch sẽ.

  Và bây giờ, điều duy nhất mà mình có thể làm cho họ, chính là những việc nhỏ nhặt như thế này…

  Nghĩ đến đây, Triệu Ảnh không khỏi thở dài trong lòng, rồi cúi xuống vuốt đầu Zhao Qi.

“Khi cha chú đi rồi, từ nay mỗi ngày bạn phải dậy sớm và theo tôi luyện tập cưỡi ngựa bắn cung…”

Nghe vậy, Châu Khởi liền tỏ ra rất không vui, nhưng cũng không dám phản đối yêu cầu của anh trai mình, chỉ biết cúi đầu đồng ý.

Triệu Ảnh không quan tâm đến anh ta nữa, đưa cô em gái nhỏ đang bám vào mình cho Châu Khởi, sau đó đứng dậy đi vào bếp. Tuy nhiên, ông không tự mình nấu ăn, mà chỉ đứng đó quan sát các người giúp việc trong nhà làm vài món ăn nhẹ.

Tất cả những món mà ông đã từng làm trước đây, ông đều thử lại một lần; khi thấy không có gì sai sót lớn, ông mới gật đầu hài lòng. Dù sao thì họ cũng đã làm việc trong bếp nhiều năm rồi; so với trình độ của ông, họ chỉ thiếu kinh nghiệm mà thôi. Nhưng sau khi hiểu rõ công dụng của các loại gia vị và cách chế biến các món ăn, họ sẽ nhanh chóng thành thạo. Bây giờ, mặc dù món ăn vẫn chưa ngon bằng những gì ông tự làm, nhưng cũng đã khá tương đương rồi.

Đang quan sát các người giúp việc làm việc, bỗng nhiên một người hầu mang theo một cái đĩa đầy đồ ăn bước vào, mặt mừng rỡ:

“Báo cáo với Công tử, món đậu phụ mà ngài yêu cầu làm trước đây đã được chuẩn bị xong rồi…”

Thực ra, không cần người hầu nói, Triệu Ảnh đã ngay lập tức cảm nhận được mùi thơm quen thuộc của đậu phụ. Sức mạnh được tăng cường của ông là toàn diện; không chỉ về sức mạnh, tốc độ hay thính giác, mà ngay cả khứu giác của ông cũng vượt xa người bình thường. Ông không biết liệu các khía cạnh khác của mình có được cải thiện hay không, nhưng chỉ riêng những điều này thôi cũng đã khiến ông rất vui mừng rồi.

“Đưa đến đây, để tôi xem…”

Triệu Ảnh mỉm cười vui mừng. Trong kiếp trước, ông rất thích ăn đậu phụ; huống chi khi bị đưa đến thời đại mà món đậu phụ còn rất hiếm có, thì món này càng trở nên quý giá hơn. Vì vậy, ngay sau khi máy xay đá được chế tạo xong, ông đã bắt đầu yêu cầu mọi người thử làm đậu phụ. Tuy nhiên, trong kiếp trước dù ông thích ăn đậu phụ, nhưng ông chưa bao giờ thấy ai làm đậu phụ cả, chứ đừng nói đến việc tự mình làm nó. Trong ký ức của ông, tất cả những thông tin về đậu phụ chỉ bao gồm cách ăn và hai điều khác… Một là việc ngâm đậu rồi xay nhuyễn bằng máy xay, và hai là câu tục ngữ quen thuộc: “Nước luộc đậu phụ, một thứ làm giảm giá trị của thứ kia.” Ngoài ra, không còn gì khác nữa. Vì vậy, sau khi giải thích sơ qua, ông đã giao việc

Triệu Ảnh Nhấc bỏ tấm vải trắng phủ lên đĩa đậu phụ, nhéo một miếng thử nếm, thấy đậu phụ này có kết cấu hơi sần sùi, nếm kỹ lại còn có chút vị đắng nhẹ, nhưng so với loại đậu phụ mà ông ăn trong kiếp trước thì cũng không khác biệt nhiều lắm.

  Thậm chí, kiểu đậu phụ này, trong kiếp trước ông cũng đã từng mua được vài lần.

  Đó là mức độ bình thường mà thôi.

  “Rất tốt…”

   Triệu Ảnh Rất hài lòng, vung tay ban thưởng cho tất cả những người hầu tham gia quá trình sản xuất đậu phụ, mỗi người được ba nghìn tiền!

  Tiền Qin Ban Lượng thời nhà Tần vẫn rất có giá trị; nhiều thợ thủ công làm việc cực nhọc suốt một năm mà cuối cùng cũng chỉ kiếm được chưa đầy hai nghìn tiền, trong khi chi phí để chế tạo một bộ áo giáp thời nhà Tần cũng chỉ hơn một nghìn ba trăm tiền mà thôi.

  Không phải Triệu Ảnh không muốn chi nhiều hơn, mà là đối với những người hầu này, ba nghìn tiền thực sự là một số tiền lớn rồi.

  Hơn nữa, Triệu Ảnh thường xuyên ban thưởng cho họ; trung bình mà nói, kể từ khi ông trở thành chủ nhân của gia đình này, điều kiện sống của những người hầu đã tăng gấp đôi không ít.

  Con người luôn khao khát nhiều hơn nữa; đôi khi, việc có quá nhiều thứ cũng không hẳn là điều tốt.

  Sau khi tự mình đánh giá xong, Triệu Ảnh lại yêu cầu những người hầu quay trở lại tiếp tục nghiên cứu và cải thiện công thức, sau đó ông bắt đầu tự mình vào bếp nấu món đậu phụ hầm mà mình yêu thích nhất trong kiếp trước.

  Mặc dù không có dầu ớt hay đường trắng, nhưng thiếu hai nguyên liệu này cũng không sao cả.

  Chẳng mấy chốc, món đậu phụ hầm nóng hổi đã được hoàn thành.

  Triệu Ảnh Thử nếm một miếng.

  Ừm, mềm mại, ngon miệng, hương vị thơm ngon…

  Ông cảm thấy vô cùng hạnh phúc đến nỗi phải nhắm mắt lại. Thấy ông ăn ngon lành như vậy, cô em gái đứng bên cạnh liền vội vàng vươn tay đến lấy, nhưng bị Triệu Ảnh cười nhẹ mà ngăn lại.

  Ông bảo cô bé rửa tay sạch sẽ, sau đó tự mình múc một ít đậu phụ ra đĩa cho cô ấy, và chỉ khi đó cô bé mới vui vẻ bắt đầu ăn.

  Triệu Ảnh cười nhẹ, rồi quan sát người đầu bếp giỏi kia thực hiện công thức theo cách của mình; khi thấy món ăn gần như hoàn thành, ông mới mỉm cười khen ngợi cô ấy.

Hôm nay nhà bếp nấu quá nhiều món ăn; Triệu Ảnh chỉ chọn vài món đơn giản rồi bảo người mang đi phục vụ cho Gấu, Kinhngjũng cùng những người sống trong căn nhà nhỏ đó, còn lại thì tặng hết cho các nữ đầu bếp. Dù vậy, bữa tối hôm nay vẫn rất phong phú. Nhìn thấy đậu phụ kho, đậu que xào, trứng cuộn hành lá, cá chép hấp, gà con hầm nấm, cừu hầm củ cải… cùng với một tô mì cắt dài thơm phức mùi hành lá… Phù Tô thực sự bị choáng ngợp. Anh ta suýt nữa tin mình đã đến nhầm nơi; tất cả những món này đều là gì vậy? Không chỉ chiếc bàn ăn được biến thành một chiếc bàn tròn kỳ lạ, mà mỗi món ăn còn không thể gọi tên được nữa; có những món anh ta chưa từng thấy bao giờ trong suốt cuộc đời mình! Chỉ cần ngửi thấy mùi thơm của chúng, đã thèm thuồng muốn thưởng thức ngay lập tức; nhìn thấy chúng thôi đã khiến khẩu vị anh ta tăng lên gấp bội. Trong tháng qua, rõ ràng có điều gì đó đã xảy ra ở nhà… Mặc dù anh ta không mấy quan tâm đến việc ăn uống và luôn kiểm soát bản thân trong việc ăn uống, nhưng lần này anh ta không thể ngừng ăn và không biết không hay đã ăn no quá mức. Thấy chồng mình ăn ngon lành, Mǐ Jī cũng không khỏi mỉm cười. Cô ấy đứng bên cạnh, chỉ vào từng món ăn và giới thiệu chúng; khi Phù Tô biết rằng tất cả những món này đều do đứa con trai cả của mình chuẩn bị, anh ta thật sự không biết phải nói gì nữa. Nếu bảo nó không chuyên tâm vào công việc… thì sao được? Nó vừa làm việc “vương gia”, vừa được Cha của gia đình khen ngợi, trở thành tướng quân xuất sắc, có ba nghìn binh sĩ dưới trướng, còn được học võ thuật dưới sự hướng dẫn của vị tướng già Vương Tiến, thậm chí còn giải quyết được vụ án liên quan đến lời tiên tri của Thượng Quận nữa. Ngay cả vị tướng già Mạnh Ngọ cũng khen ngợi không ngớt miệng… Nhưng nếu bảo nó chuyên tâm vào công việc… Ôi, nó hàng ngày đều dành thời gian để nghiên cứu những món ăn này; nghe nói thậm chí cả “việc làm vương gia” kia cũng chỉ vì nó thích ăn mà mới bắt đầu làm thôi! Với một đứa con như vậy, thật sự không còn gì để dạy dỗ nữa… Cuối cùng, chỉ có thể mỉm cười và nhắc nhở nó rằng đừng quá đam mê với việc ăn uống mà thôi. Triệu Ảnh cũng không quan tâm đến những lời đó, cười và gật đầu rồi nhanh chóng đứng dậy rời đi.

Lần này, Triệu Khởi thực sự rất có mắt nhìn; khi thấy người anh cả của mình đứng dậy rời đi, hắn cũng viện cớ muốn trở về phòng để học và cũng định đứng dậy đi theo. Ai ngờ Cha của gia đình lại đứng dậy và đi theo sau hắn.

“Tôi hiếm khi có dịp trở về đây, không biết con học tập thế nào rồi… Đi nào, dẫn tôi vào phòng đọc sách của con xem sao, đồng thời kiểm tra xem con có bỏ lỡ bài học gì trong thời gian này không…”

Người con trai cả của mình giờ đây quá xuất sắc rồi; mình, với tư cách là người cha, có vẻ như khó có thể dạy dỗ được nữa… Vậy thì hãy dạy dỗ đứa con trai út này thay vậy.

Cũng coi như là mình đang thực hiện trách nhiệm dạy dỗ con cái của một người cha mà thôi…

Nhưng khi hắn khoanh tay bước vào phòng đọc sách của Triệu Khởi, cả người hắn lập tức bị choáng ngợp.

Đầu tiên là đống sách tre chất cao như những ngọn núi trên bàn học; thứ hai là những câu danh ngôn được treo trên tường, vừa dễ hiểu vừa sâu sắc, khiến người ta phải suy ngẫm sâu sắc.

Hắn không còn quan tâm đến hình ảnh của một người cha nữa, mà vội vàng tiến lại gần để đọc từng câu một. Càng đọc, hắn càng cảm thấy kinh ngạc và ngưỡng mộ.

“Chẳng lẽ trong thời gian tôi vắng mặt, người cha của con đã mời một vị học giả uyên bác đến dạy con…”

Phù Tô Lúc này, tâm trí hắn hoàn toàn đắm chìm trong những câu danh ngôn treo trên tường, và hoàn toàn không để ý đến nụ cười kín đáo trên khuôn mặt đứa con trai út bên cạnh mình.

Hắn không ngoảnh đầu lại, tiếp tục chiêm ngưỡng những câu văn trên tường và trong lòng tin chắc rằng: Chắc chắn chỉ có những vị học giả nổi tiếng khắp thiên hạ mới có thể sáng tác ra những câu danh ngôn sâu sắc và đầy ý nghĩa như vậy… Và chỉ có người cha của mình mới có khả năng và tầm nhìn để mời được một người thầy như vậy cho đứa con trai mình!

Trong một khoảnh khắc nào đó, hắn thậm chí còn cảm thấy xúc động… Mặc dù mình đã phạm tội và bị đày đi làm quân giám ở Thượng Quận, nhưng ân tình mà người cha dành cho các con mình thì chưa bao giờ ngừng lại.